Текст книги "Отмеченный Смертью VIII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Отмеченный Смертью VIII

Глава 1
Серая равнина

Великая река времени стабильна. Хотя могут существовать более быстрые или более медленные течения, для миров, находящихся рядом, разница в течении времени несущественна. Она может различаться в полтора или два раза, но… не более того. Чаще всего время и вовсе синхронизировано и его поток отличается на десятые доли процента или не отличается вовсе.

Малый мир, у которого совсем недавно сменился владелец, был исключением. Время внутри него текло примерно в десять раз медленнее, чем в соседних мирах. Когда внутри проходил год, снаружи миновало десять.

Подобная картина никак не могла быть естественной. То есть, вероятность этого все еще существовала, но могла считаться исчезающее малой. Гораздо вероятнее, что это было создано искусственно. Невероятно сильной личностью или… могущественным артефактом.

И если в первом случае следовало держаться от мира подальше, второе могло привлечь множество алчных взглядов.

К счастью, смотреть было некому. Этот участок мироздания находился вдалеке от тех, кто действительно мог видеть подобные течения.

Несмотря на свою силу, Та’Эрин была далека от того, чтобы влиять на течение времени в целом мире, пусть даже малом. Также это не было силой источника. Причина, по которой течение времени отличалось, действительно заключалась в артефакте.

Великий артефакт времени, случайно полученный Кланом Багровой Луны уже после смерти Эри’Нара и ставший главной причиной его падения.

Когда Та’Эрин бежала в этот мир, она не могла использовать его самостоятельно, однако смогла с помощью силы источника.

Даже в этом случае это было невозможно сделать сразу. Великий артефакт оказался пуст, и его следовало зарядить. Возможно кто-то и мог использовать его напрямую, только своей силой, но Та’Эрин до этого было очень далеко, даже в лучшие ее времена.

Процесс зарядки не был сложным. Соединившись с источником, артефакт просто поглощал время этого мира, заставляя его течь намного медленнее.

Все это время артефакт работал в режиме сбора. Та’Эрин была недовольна этим, поскольку опасалась, что ее враг умрет от старости, но оказалось, что она не может прервать процесс, пока артефакт не достигнет определенного уровня насыщения. В конце концов она смирилась с этим. Если умрет тот человек, она отомстит его потомкам. Уничтожит клан Ди, так, что от него останутся только воспоминания. Конечно, было бы лучше, если бы она убила своего обидчика лично, но сделать что-то с этим не представлялось возможным. Разве что выйти во внешний мир, разорвав связь с источником и потеряв большую часть своей силы. Та’Эрин не была готова к этому. Без множества редких ресурсов или особых обстоятельств, вроде силы источника, было невозможно достичь ступени Трансформации Духа.

Около семи сотен лет назад артефакт достиг первой стадии насыщения, но Та’Эрин продолжила режим сбора уже добровольно. В то время она уже начала культивацию кровавого аватара, и до его создания требовалось еще очень много времени. Ее враг уже должен был умереть, так что потеря нескольких тысяч лет во внешнем мире не должна стать критичной, а она сможет использовать накопленное время, когда начнется ее месть.

В настоящее время владелец артефакта времени сменился. Пройдя слияние с источником, Адель также получила контроль над ним. Потратив некоторое время на ознакомление с работой артефакта, девушка отменила режим сбора, синхронизируя время с ближайшими мирами, а затем перешла в режим высвобождения, ускоряя его более чем в десять раз.

Этот мир был сильно поврежден предыдущей владелицей, которая ради своих целей нарушила естественное течение некоторых вещей и нещадно эксплуатировала источник.

В первую очередь это касалось пыли, которая была не чем иным, как прошедшими специальную обработку частичками источника. Именно благодаря им иллюзии Спящей воплощались в реальность.

То, во что именно они воплощались, также имело негативный эффект, заражая источник скверной.

Нарушение потоков энергии мира было еще одним преступлением.

Чтобы исправить все это и восстановить естественное течение вещей в мире Адель требовалось много времени. Непозволительно много, если она хотела еще раз увидеть Люка.

Итак, девушка принялась безжалостно растрачивать время, накопленное ее предшественницей, ускоряя мир в двенадцать раз. Можно было и больше, ценой более стремительного расхода времени артефакта, но это также оказало бы влияние на стабильность мира. Адель должна восстановить его, а не усугублять повреждения еще больше.

Незадолго до того, как переключить режимы, Адель также выполнила волю источника, изгнав из мира всех чужаков и тех, кто находился на пятой ступни силы и выше, за исключением жриц отрицания. Чужаки были отправлены в их родной мир, а местные носители силы равномерно распределены между двумя соседними обитаемыми мирами.

Похоже, первобытный мир вскоре ожидали большие потрясения и не менее большой прогресс. Что касается тех, что были отправлены в мир Люка… Беспокоясь за его стабильность, Адель постаралась распределить их по как можно большей территории, но точек взаимодействия между двумя мирами было не так уж много. В некоторых регионах в ближайшее время определенно будет неспокойно.

Помимо этих людей пятого и шестого ранга, был также один четвертого. Точнее была.

После высвобождения силы варлока Иша находилась совсем близко к достижению пятого ранга. Она пока не преодолела этот барьер, но могла сделать это в любое время. Возможно, если бы Иша участвовала в недавнем сражении, она бы уже прорвалась. В любом случае, ей осталось совсем немного.

Адель не думала слишком много, прежде чем отправить Ишу в мир Люка, не слишком далеко от места, где находился он сам. Она была уверена, что ее подруга не слишком расстроится внезапному изгнанию из собственного мира.

* * *

Бесконечная серая равнина – это было первым, что увидел Люк, когда его выбросило в новом мире. То есть старом, хотя на этот счет уверенности у парня не было. Это определенно был не мир Адель – воздух вокруг был наполнен ци – но и в мире Чан Лея Люк никогда не видел таких пейзажей. Кроме того, атмосфера была мертвая и безжизненная. Казалось, он попал в легендарные Серые Пределы из преданий его родного мира.

Возможно Люк даже рассмотрел бы эту версию более серьезно, но не так далеко от себя он обнаружил несколько форм жизни, одна из которых оказалась ему знакома. Девушка с пепельными волосами, почти сливающимися с окружающей равниной, противостояла гигантской костяной многоножке.

Битва началась совсем недавно, но, чтобы выжить, девушка выкладывалась на полную. Появившийся из земли гигантский коготь дракона тени ударил прямо в грудь многоножке. Мощные костяные пластины оказались повреждены, однако не похоже, что это ранение оказалось хоть сколько-нибудь серьезным. Немертвое членистоногое продолжило атаковать все с той же яростью.

Люк не знал, есть ли у девушки шансы в этой битве. С одной стороны коготь дракона тени казался довольно эффективным, однако он тратил слишком много ци для своего применения. Теперь, когда первая атака не удалась, девушка должна оказаться в затруднительном положении.

Люк не стал ждать, чем это все закончится. Призвав «Крыло Бури», он устремился к месту поединка с двумя клинками в руках.

– Меч!

Сложив крылья, Люк спикировал вниз, нанося удар окутанным огнем Жалом прямо по шее монстра. Несмотря на то, что в последний момент многоножка заметила опасность, она не смогла этого избежать. Пара лап, что пытались помешать Люку, были сметены Эрдом, а затем меч достиг своей цели. Угодив в сочления, усиленный Фиром «Огненный Меч Лорда Демонов» с легкостью отделил голову от тела.

Однако этого было недостаточно: в многоножке все еще теплилась не-жизнь.

– Выдох Шторма!

Люк запустил огромное количество молний прямо в срез туловища, а затем проделал то же самое с головой. Только после этого с многоножкой действительно было покончено.

– Чан Лей? – донесся удивленный возглас.

Люк обернулся.

– Давно не виделись мисс Инь. Но где твоя спутница? Разве вы не должны быть вместе?

– Ты знаешь?.. – Инь Цин Ло еще раз была поражена. Во-первых, Люк безошибочно определил, что это она, а не занимающая ее тело Ловец Душ, во-вторых, он откуда-то знал, что совсем недавно рядом с ней был еще один человек.

«Возможно, он имеет в виду Ловец Душ», – нашла она наиболее простое объяснение второму, подразумевая, что та должна быть рядом с ней в форме кинжала. Что касается первого, определить это было не слишком сложно. Достаточно видеть недавний бой и иметь немного мозгов.

– Та черноволосая девушка – это Лин Хуан, верно? Куда она делась? Вас разбросало при перемещении?

Гипотезы Инь Цин Ло мгновенно были разрушены. Непонятно как это возможно, но Люк действительно знал. Она решила, что больше не будет отпираться и что-то утаивать, чтобы не настроить его против себя. Учитывая силу, которую он только что продемонстрировал, делать это совсем не стоило. Их взаимоотношения и без того были достаточно сложными. Она – не тело, занимаемое Лин Хуан, она сама – была его врагом, когда они в последний раз встретись. Уже хорошо, что он не атаковал сразу.

– Да, это она, – ответила девушка. – Не разбросало. Ее просто не пустило в этот мир.

– Не пустило? – на этот раз был поражен уже Люк.

– Она сказала, что стала слишком сильной, и этот мир не приемлет такой силы. Ее изгнало в верхний мир, даже не перемещая сюда.

Люк вздохнул. На самом деле это было предсказуемо. Ли Сюйшань изгнало из мира уже при достижении ступени Короля. Хотя ее ситуация была уникальной из-за могущественной родословной, захватив кровавый аватар Спящей – теперь в этом не осталось сомнений – Лин Хуан достигла куда больших высот. Кровавый аватар почти созрел. Скорее всего это означало, что он был настолько же сильным, что и основное тело Та’Эрин, по крайней мере той же ступени. Ступень, которой достигла Та’Эрин на своем пике, превзошла ступень Императора. Это называлось ступенью Трансформации Духа. Естественно, этот мир не мог терпеть такую силу.

Даже если аватар не успел созреть полностью, прежде чем был захвачен, это не должно быть ниже, чем пик ступени Императора.

– Да, она просила кое-что тебе передать, если я тебя встречу, – продолжила Инь Цин Ло. – Она сказала, что будет ждать тебя в верхнем мире. Также она сказала, что маленький беловолосый призрак с ней. Не уверена, что это значит. Это про девочку, что привела нас в тот мир? В этот раз я не видела ее.

– Да, скорее всего про нее. Ей нет смысла говорить про кого-то другого.

Люк прекрасно знал, что Мираж может становиться невидимой даже для духовного восприятия. В том, что Инь Цин Ло не видела ее, не было ничего странного. Другое дело, что он сам не видел ее, когда Адель показывала ему этих двоих. Тем не менее, у него не было причин не верить Лин Хуан. Инь Цин Ло тоже не стала бы врать насчет этого. Для нее это не имело никакого смысла.

– Но откуда ты про нее знаешь? – уточнил он.

– Когда мы бежали от Тянь Цзы, телом управляла я. Лин Хуан не слишком хороша в техниках ци. Во время сражения с людьми из клана Тянь мы заключили договор. Она использует силу души, я – ци. Взамен она больше не усыпляет меня и позволяет наблюдать, а также освобождает, когда найдет другое подходящее тело. Это было и в договоре между вами, я знаю, она рассказала мне. Я должна поблагодарить тебя за это. Просто получить личное обещание немного успокаивает. Это довольно неприятно находится в плену внутри собственного тела, знаешь ли…

Не то чтобы Лин Хуан хотела рассказывать, но положение Инь Цин Ло явно отличалось от всех остальных душ. В отличие от них, она ни в малейшей степени не была поглощена и не испытывала мучений. Такое привилегированное отношение требовало объяснений, и в тот момент, когда Лин Хуан действительно потребовалось помощь, и они обсуждали условия, Инь Цин Ло прояснила этот вопрос.

Помимо этих двух, было и третье условие их сотрудничества, но Инь Цин Ло предпочла о нем умолчать. Она действительно не хотела говорить об этом сейчас. Она сама не знала, чем руководствовалась, выдвигая его. Хотя на лицо Люка в тот момент действительно было приятно смотреть…

Глава 2
Где одна, там и вторая

– Могу я пойти с тобой?

Некоторое время спустя Люк узнал все, что Инь Цин Ло хотела ему рассказать. О Дворце Мечты и разделении с Лин Хуан. О смерти Лорда Кошмаров от рук последней – Инь Цин Ло мгновенно поняла это, услышав слухи. О нападении на дворец неизвестных людей и о том, как Лин Хуан, обретшая новое тело, забрала ее с собой. Немного о ее буднях во Дворце Мечты…

Люк планировал попрощаться и путешествовать дальше одному. Хотя он мог много выяснить о Поместье Ворона Инь через нее, Люк не хотел поднимать этот вопрос. Благодаря Не Юну, он знал достаточно много, часть информации сообщила ему также Лин Хуан, после захвата тела. Это была явно не вся информация, что знала Инь Цин Ло, поскольку ее душа не подвергалась пыткам, но Люк не хотел показаться слишком грубым, допрашивая ее. Вряд ли она захочет отвечать на эти вопросы по своей воле.

Хотя отпускать ее просто так, не выяснив, что она знает о враге, было неразумно, Люк не всегда руководствовался разумом. Инь Цин Ло оказала ему услугу, передав слова Лин Хуан, а также какое-то время сражалась на его стороне против людей клана Тянь. Это во многом искупало ее прошлые грехи, и совершенно точно не позволяло Люку относиться к ней как к врагу. Он просто не хотел заставлять делать ее что-то против воли.

Неожиданно сама Инь Цин Ло проявила инициативу, чтобы путешествовать с ним.

Люк задумался. Брать ее с собой могло быть просто опасно. Инь Цин Ло все еще принадлежала Поместью. Что, если она свяжется с ним каким-то неизвестным способом? В этом случае дела Люка будут плохи.

– Это место слишком опасно. Скорее всего эта многоножка тут была не единственной и даже не обязательно самой сильной. Боюсь, я не смогу выбраться отсюда одна, – пояснила девушка, видя сомнения Люка. – Я понимаю о чем ты беспокоишься, но могу поклясться, что между мной и Поместьем больше нет никакой связи. Ты, ведь, знаешь – Глава отслеживает нас при помощи метки. Несмотря ни на что, я должна поблагодарить Лин Хуан: она избавилась от нее, как только захватила тело. Благодаря этому Глава больше не сможет меня найти. Как думаешь, я захочу добровольно возвращаться в место, где ко мне относятся как к рабу? Для Главы все мы – члены Поместья – не более чем инструмент. Мы можем получать обильные ресурсы и наслаждаться различными благами, но лишь до тех пор, пока от нас есть польза. Как только польза исчезнет или инструмент проявит своеволие…

Инь Цин Ло замолчала, позволяя Люку додумать самому. Несомненно, таких людей не ждало ровно ничего хорошего. В определенной степени словам девушки можно было верить. Ее мотивация тоже понятна. Только что она столкнулась с костяной многоножкой, эквивалентной сильному Лорду средней ступени. Сама Инь Цин Ло находилась только на ранней ступени. За те несколько месяцев, что она провела во Дворце Мечты, ее культивация увеличилась не слишком сильно. До средней ступени Лорда оставалось приличное расстояние. Инь Цин Ло по праву могла считаться гением, и сразиться с кем-то на средней ступени для нее было не слишком сложно, даже победить, однако если это был человек. Против нежити, такой как эта многоножка, многие ее техники оказались неэффективны. Было сложно даже защитить себя и сбежать. Кроме того, никто не гарантировал, что здесь нет более сильной нежити. Если это не какая-нибудь особо медленная нежить, при встрече с ней Инь Цин Ло будет обречена.

– Хорошо, клянись, – согласился Люк. – Что не сообщишь обо мне в Поместье Ворона Инь и не причинишь никакого вреда, пока мы путешествуем вместе.

Инь Цин Ло с готовностью поклялась, и Люк почувствовал себя гораздо увереннее. Хотя клятвы не были абсолютной гарантией, мало кто захотел бы нарушать их, если бы у них был другой выбор.

– Ты случайно не знаешь, где мы очутились? – спросил он на всякий случай.

– Нет, но я слышала про такое место далеко на западе. Возможно, есть где-то еще…

– Тогда пойдем на восток. Даже если это не то место, это направление не хуже чем любое другое. Расскажи, что ты знаешь о том месте.

– Не слишком много. Только то, что там серая земля, по которой свободно бродит нежить. Возможно даже ступени Короля… не уверена, стоит ли верить этим слухам, людям свойственно все преувеличивать. Также эта территория очень обширна, но она граничит с другой, где земля все еще серая, но нежити намного меньше и живут люди. Это практически все, что я знаю. Я уделяла не слишком много внимания этому месту.

– Это лучше, чем не знать ничего, – серьезно ответил Люк. – Подожди немного, мне надо восстановиться.

Люк потратил много сил, сражаясь против Столпа Реальности и воплощения Спящей. До сих пор он не восстановил весь ци, и раны на его теле не зажили полностью. Это не имело значения в поединке против такого слабого противника как костяная многоножка, но кто знал, что им встретится впереди? Лучше потратить немного времени и полностью восстановиться, чем страдать потом.

Также у Люка осталась только половина от его запасов истинного ци, но быстро восстановить его было невозможно. Пройдет как минимум пара недель, прежде чем Люк сделает это – находясь в таких условиях, что сейчас, он не мог тратить на его восстановление слишком много времени.

Прежде чем приступить к восстановлению, Люк решил убедиться в безопасности окружения. Развернув восприятие на полную, он ощутил ни с чем несравнимую свободу. В мире Адель и Та’Эрин его восприятие постоянно подавлялось. Хотя он развернул восприятие совсем недавно, Люк почти сразу обнаружил Инь Цин Ло, поэтому не довел его до предела. Сейчас, наконец, он сделал это.

Словно празднуя освобождение, его восприятие прорвало некий невидимый барьер. Быстро достигнув прошлого предела в пятьдесят шесть километров, оно устремилось дальше.

Пятьдесят семь километров, пятьдесят восемь, пятьдесят девять… На этом этапе оно стало стремительно замедляться, но все еще двигалось вперед. Пятьдесят девять километров семьсот метров, пятьдесят девять километров восемьсот метров, пятьдесят девять километров девятьсот метров… Шестьдесят километров! Лишь достигнув этого предела, оно стабилизировалось. Люк ощутил душевный подъем. Радиус его восприятия разом увеличился на четыре километра. Радиус прямого воздействия увеличился соответственно. Даже в его силе души произошли тонкие изменения. Хотя она все еще не в полной мере соответствовала духовной силе Короля, она стала намного ближе к этому.

Люк почувствовал также некоторое шевеление в своем духовном море, но когда он посмотрел внимательнее, все было как и раньше. Наверное ему показалось.

В радиусе этих шестидесяти километров Люк обнаружил много форм жизни и не-жизни. Живыми были различного рода животные, приспособившиеся к существованию даже здесь. Их развитие не было высоким. Самое сильное существо не превышало свирепого зверя третьего ранга, то есть едва-едва соответствовало человеческой ступени Измененной Крови. Нежить же была самая разнообразная. Начиная от слабых скелетов животных, не представляющих опасность даже для обычного человека, заканчивая монстрами уровня Лорда. Таких сильных как костяная многоножка больше не было – видимо она являлась правителем этой местности – но это здесь. По мере продвижения вперед им еще встретятся такие же или более могущественные неживые создания. Не может быть, чтобы она была одна.

А еще Люк заметил кого-то знакомого. Светловолосая девушка яростно сражалась с несколькими неживыми волками, но не похоже, чтобы ей угрожала опасность. Хотя в настоящее время Иша была намного слабее, чем Инь Цин Ло, волки тоже не шли ни в какое сравнение с костяной многоножкой, если бы не большое преимущество в численности, они бы уже были истреблены. Сейчас Иша оказалась вынуждена сосредоточится на защите, но ее контратаки уже уничтожили одного из волков, а другой был серьезно ранен: одна из его передних лап отсутствовала, а огонь в глазницах стал заметено слабее.

Хотя ситуация казалась под контролем, в бою могло случиться всякое. Люк поднялся на ноги и призвал Крыло Бури.

– Следуй за мной в том направлении. Через тридцать с небольшим километров я остановлюсь, – сказал он Инь Цин Ло.

– Эй, возьми меня с собой! – спешно сказала девушка, опасаясь, что ее бросят.

– Хорошо!

Люк понял ее мысли. Вместо того чтобы препираться и убеждать, он обнял Инь Цин Ло за талию и взлетел в воздух уже с ней. Не то чтобы он раньше не вступал в прямой контакт с ее телом, будь то Лин Хуан или она сама.

Особенно она сама. При воспоминании о тех событиях ему пришлось насильно управлять потоком крови в организме, чтобы тесно прижимающаяся к нему девушка ничего не заметила.

При помощи техники полета эти тридцать или около того километров были преодолены довольно быстро. К этому моменту Иша успела повергнуть еще одного волка и теперь против нее сражались только трое, один из которых был серьезно ранен. Удивительно, но это все еще был тот волк с поврежденной лапой. Иша убила одного из здоровых волков раньше, чем его.

Приблизившись на расстояние, на котором он мог влиять на исход боя, Люк остановился, позволяя Ише самой расправиться со своими врагами. Поглощенная боем девушка не замечала его. Так же, как и приближающуюся сзади опасность.

Это был скелет внушительных размеров саблезубой кошки, который тихо подкрадывался к ней. Он хорошо скрывал свою ауру – Люк не заметил его при предыдущем осмотре территории – и его силу было сложно оценить. Тем не менее, он точно был сильнее любого из волков и, вероятно, сильнее Иши.

Люк все еще не вмешивался, однако был наготове. Он вызвал Меч Души, являющийся самым быстрым из всех методов дистанционных атак, и применил на нем технику сплавления, позволяя воздействовать на физические объекты. Инь Цин Ло с интересом наблюдала за столь странными действиями, но ничего не спрашивала. Она понимала, что сейчас не время и не место.

Помимо Меча Души, Люк был готов использовать и другие техники. Сказав Инь Цин Ло ждать на месте, он понемногу сокращал расстояние, стараясь не насторожить тварь.

Меч Иши обрушился на переднюю лапу раненного волка, и срубил ее, заставив неживое создание рухнуть на землю. В глазницах волка все еще горел жуткий свет, однако без двух передних лап он мог представлять опасность только для парализованного инвалида.

Два других тут же воспользовались тем, что Иша отвлеклась на их собрата. Находясь справа и слева от нее, они одновременно взвились в воздух, представляя опасность с двух сторон. Если Иша встретит одного, она пострадает от другого. Девушка могла только уклоняться.

Так думал Люк и так, вероятно, думали волки. Однако случилось неожиданное. Иша взмахнула рукой в сторону одного из волков и того внезапно отбросило в сторону! При виде этого Люк почувствовал себя странно: разве не так со стороны выглядел Эрд? Но ведь Иша точно не была эспером. Она была варлоком, обладая довольно мощной силой души, но Люк не видел, чтобы мастера души или варлоки использовали ее так. Уплотнить ее для подобного действа должно быть сложнее, чем сделать духовный захват.

Отправив одного из волков в полет, Иша сосредоточила все внимание на втором.

Ее меч описал красивую дугу, буквально разрубая нежить на две части. Сама Иша сместилась чуть в сторону, чтобы когти этого существа случайно не зацепили ее. Волк рухнул на землю без малейших признаков жизни. Теперь у нее остался только один дееспособный противник.

Скелет-волк оказался слишком глуп, чтобы убегать. Он вновь кинулся на Ишу и быстро встретил свой конец.

Иша почувствовала облегчение, она намеревалась оборвать существование недобитка и навсегда покончить с этой уродливой стаей, однако в этот момент что-то почувствовала. Обернувшись, она встретилась взглядом с готовым к прыжку скелетом саблезубой кошки…