Текст книги "Отмеченный Смертью VII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 21
Лорд Кошмаров

Естественно, Люк выбрал второе. Сокрушение защиты тут же предупредило бы людей внутри. Пока что Люк старался остаться незамеченным. Будет лучше, если так останется до конца. Знать о враге, который не знает о тебе – это уже половина победы.

Внутри помещения также находились человеческие тела. Только теперь это не были обычные люди. Все тела перед Люком принадлежали носителям силы. Они были отсортированы по категориям. Было сложно определить, кто где, глядя только на бесчувственные тела, но по некоторым признакам Люк догадался, что дастеры лежали с дастерами, рыцари реальности образовывали вторую группу, а мастера души – третью. Святых и жриц тут не было. Также, все эти люди, казалось, не были особо сильны. Не было никого выше второго ранга. По крайней мере, среди рыцарей реальности – Люк определил это по одежде и знакам отличия. Вероятно, более сильных людей держали дальше.

Как и за пленниками снаружи, за людьми тут наблюдали адепты Культа Спящей. Но было и отличие. Если простых защитников крепости никто пока не трогал, здесь происходило нечто непоправимое. Люк видел как некоторым из людей подносили ко рту смешанную с чем-то пыль и заставляли проглатывать. Другим эту или, может быть, другую смесь оставляли под носом, третьих полностью натирали ею…

Каков бы ни был результат, пленникам это не сулило ничего хорошего. Если они не умрут, то мутируют. Вероятно захватившие крепость люди добивались именно этого. До сегодняшнего дня не было известно, чтобы Спящая или ее слуги могли управлять мутантами, однако сегодня все изменилось. Полчища морских тварей тому наглядное доказательство. Эта способность либо была новой, недавно приобретенной, либо… просто не применялась.

И то и другое было плохим знаком. Первое означало, что силы, подчиненные Спящей, постепенно увеличиваются, второе… что этот прилив в корне отличается от предыдущих. Достаточно важный, чтобы задействовать многие свои козыри, а то и все из них сразу.

В пользу этой версии говорило присутствие людей культа, а также покушения на кардиналов и Адель.

Казалось, тот, кто руководил силами Спящей, хотел на этот раз взять реванш за прошлые поражения и полностью уничтожить или поработить человечество. Была ли этим существом сама Спящая? Люк не знал. Согласно легендам, Спящая спала и из ее снов появлялись дримлоки. Когда она проснется, дримлоки исчезнут, перейдя обратно в пространство снов. Только… это была лишь легенда. Никто не знал, случится ли так на самом деле. Ориентироваться на дримлоков, чтобы судить о состоянии Спящей, было абсолютно ненадежно.

Наблюдая за тем, как людей собираются превратить в мутантов, Люк чувствовал себя ужасно беспомощным. Тут присутствовало только его восприятие и он мог только наблюдать. Или сделать кое-что еще, но это означало, что он не сможет проникнуть дальше и узнать более важные секреты этого места.

Колебался Люк недолго. Обнаружив второй, более плотный барьер перед внутренними помещениями Люк с силой протаранил его, мгновенно оценивая обстановку. Он мог, как и через первый, проникнуть сквозь него незаметно, но намеренно выбрал силовой вариант. Тревога должна была отвлечь культистов от того, чем они сейчас занимались. Тайны были важны, но человеческие жизни – важнее. Не было похоже, что пыль наносят на тела людей в первый раз, но, вполне возможно, лишь этой порции не хватало им, чтобы умереть или полностью мутировать.

В помещении, в которое вторгся Люк, также были тела, но уже более сильных защитников. Все они принадлежали к третьему рангу. Занимающиеся ими служители Спящей имели более высокие полномочия. Они тут же отреагировали на вторжение и воздух наполнился чужими духовными восприятиями.

Хотя Люк был сильнее, сейчас он действовал на чужом поле. Обрушив резкую атаку на эти восприятия, он поспешил отозвать свое, пока противники не применили более мощные приемы, наподобие его «Меча Души». Хотя это бы его точно не убило, если восприятие Люка будет поражено, он получит травму.

Сокрушенные внезапной атакой эти мастера души третьей ступени не успели среагировать, зато успел кто-то еще. Могущественное духовное восприятие столкнулось с восприятием Люка и оба участника столкновения на миг оказались ошеломлены.

Это новое восприятие ничуть не уступало восприятию Люка, на самом деле оно его превосходило. Причина, по которой результат столкновения оказался ничьей, заключалась в том, что человек на острове не использовал полную силу. Он считал, что даже этого будет достаточно, чтобы полностью сокрушить волю врага и оставить ему серьезную душевную травму. Результат оказался для него поразительным. Он на миг растерялся, думая, что имеет дело с кардиналом.

Заблуждение длилось совсем недолго. Человек понял, что из всех кардиналов подобной силой души обладает только Этьен Кардо. Насколько он знал, этот кардинал не был врагом. Да и не похожа эта сила души на его. Это был кто-то другой!

У церкви появился еще один новый кардинал? Или это кто-то посторонний? Человек терялся в догадках, но так как это был враг, он решил незамедлительно уничтожить его. Благо новоявленный носитель шестого ранга был крайне слабым. Было похоже, что он только прорвался на шестой ранг. Его сила души блекла по сравнению с собственной силой человека, который был заслуженным ветераном шестого ранга.

Человек, которого в культе называли Лорд Кошмаров, мгновенно сформировал из своей духовной силы гигантскую пасть. Пасть раскрылась и устремилась к духовному восприятию Люка, однако тот успел воспользоваться секундным замешательством противника и отступил уже далеко. С огромной его восприятие возвращалось к основному телу. Пасть первое время преследовала, но некотором расстоянии от тела Лорда начала проявлять признаки нестабильности, а затем и вовсе разрушилась без следа.

Духовное восприятие Лорда Кошмаров все еще преследовало, пока не обнаружило ряд приближающихся кораблей. Командир культа тут же остановился. Корабли означали, что тело его врага уже близко, а раз так, то преследуя дальше именно он окажется в невыгодном положении. Даже если бы тот был один, но там был еще этот новоявленный кардинал (конечно, Лорд Кошмаров уже знал об этом). С ними двумя он окажется в серьезной опасности. Не смертельной, но получать раны просто так ему не хотелось.

Лорд Кошмаров отозвал духовное восприятие.

– Значит, засада провалилась. Жаль. Но посмотрим, что вы собираетесь делать теперь, – сказал он, глядя в сторону приближающихся кораблей.

Лорд Кошмаров был варлоком. Старым и опытным варлоком, его духовная сила была одной из сильнейших во всем мире. Возможно даже самой сильной, если не считать такого причудливого монстра как Глас Создателя.

Великую Госпожу Лорд Кошмаров даже не рассматривал. Очевидно, что смертный будет уступать бессмертному богу, хотя Лорд Кошмаров очень старался сократить этот разрыв. Варлок не верил, что это возможно, но так велел ему его порок.

Порок Лорда Кошмаров очень напоминал порок Дайрин, только в еще более запущенной форме. Мужчина был одержим сильными женщинами. А кто был самой сильной и могущественной женщиной?

Для Лорда Кошмаров ответ на этот вопрос был очевиден. Конечно же это была Спящая! Со времени, когда он прорвался на пятый ранг, варлок перестал обращать внимание на других женщин и всецело посвятил себя служению своей богине. Он жаждал ее, но понимал, что недостоин ее. Чтобы сократить эту пропасть, он прилагал все силы, чтобы улучшить свои способности, но постоянно чувствовал, что этого недостаточно.

Лорд Кошмаров с нетерпением ждал, когда Спящая проснется, но, в то же время, боялся этого дня. Он боялся, что будет подобен муравью в ее глазах.

Чтобы избежать этого Лорд Кошмаров старался быть выдающимся не только в плане личной силы, но и в плане управления культом. Только… было слишком сложно противостоять такому монстру седьмого ранга как глава церкви. У культа были успехи, но и неудач у него было немало.

Прямо сейчас Лорд Кошмаров возглавил других членов культа и без проблем захватил передовую крепость королевства. Благодаря его способностям это было проще простого. Несколько десятков тысяч человек, включая командующего обороной рыцаря пятого ранга, оказались у него в плену. Простых людей он планировал отправить в Обитель Сновидений, а носителей силы превратить в мутантов, а затем использовать их в этой войне. К сожалению, корабли прибыли раньше, чем это произошло, и легко справились с засадой морских тварей, потеряв всего один корабль. Лорд Кошмаров рассчитывал на большее, но кто мог предположить, что у церкви внезапно появится еще один кардинал, да еще и жрица отрицания. Эта новорожденная жрица даже могла воздействовать на мутантов! Обычно эту способность перешедшие на шестой ранг осваивали далеко не сразу. К примеру, Столп Реальности до сих пор не был способен делать это.

Лорд Кошмаров еще не знал, что Адель впервые применила эту способность около месяца назад, когда еще прочно находилась на пятом ранге. Кто знает, какое у него было бы выражение лица, получи он такие сведения?

Из-за внезапного появления кардинала отрицания ситуация резко стала напряженной. Вместо простой защиты, или даже быстрого захвата всей спешащей на помощь армии, Лорду Кошмаров предстояла тяжелая битва. Новоявленный кардинал-мастер души делал предстоящее сражение еще более сложным. Однако Лорд Кошмаров не боялся. Он даже не думал, что это плохо. Вместо этого командир культа испытывал возбуждение. Только в тяжелой битве он мог преодолеет свой предел и стать на шаг ближе к ней!

Только… Лорд Кошмаров несколько сомневался, имеют ли его противники нужную квалификацию.

* * *

Вчера стартовала моя новая книга в том же жанре. Большинство из вас наверняка уже видели ее, но наверняка кто-то пропустил. Вот: /work/287706

Пока выложено три главы, но уже сегодня будет пять. Также в ближайшем будущем главы будут каждый день.

Глава 22
Совет

Люк сразу заметил, что преследование прекратилось. Немного жаль, но было глупо надеяться, что опытный в таких делах темный кардинал культа допустит подобную ошибку и позволит Люку контратаковать его на своей территории.

Темные кардиналы… по аналогии с Церковью Реальности так прозвали высших носителей силы Культа Спящей. Темных кардиналов было заметно меньше, по крайней мере известных. До не давнего времени считалось, что их всего двое, однако не так давно появились слухи еще об одном. Этот третий в полной мере проявил себя во время покушения на Лиама Льюиса. Хотя в итоге он не смог убить Великого Магистра, не осталось никаких сомнений, что он действительно обладает силой шестой ступени.

Помимо этого о нем мало что известно. Зато о двух других информации было предостаточно.

Они оба являлись варлоками, но пути, которыми они шли, были абсолютно различны. Люк мгновенно опознал своего сегодняшнего противника. Если только у культа не было еще одного обладателя шестого ранга это был Лорд Кошмаров. Старый варлок, переживший далеко не одного Гласа Создателя. В пользу этой версии говорило еще и то, что все на острове были погружены в сон, и не было похоже, что они перед этим сражались.

Люк тут же поделился своими наблюдениями с Адель, чем не на шутку встревожил ее.

Лорд Кошмаров… этим именем пугали детей. Живущая уже несколько столетий легенда Культа Спящей. Настоящий бич церкви, убивший больше одного кардинала…

Адель слышала, что в прошлом он сражался один сразу против двоих кардиналов церкви и смог убить одного из них до того, как прибыло подкрепление.

На самом деле Лорд Кошмаров не был так преувеличенно силен, просто в тот раз ему повезло с противниками. Один был Стражем Душ того поколения (именно он погиб тогда), а второй рыцарем реальности. Это сочетание было для варлока ничем. Он убил бы и второго противника, но прибыла еще молодая тогда Убивающий Свет и Лорду Кошмаров пришлось бежать.

Как бы то ни было, среди людей, находящихся на шестой ступени, Лорд Кошмаров был одним из сильнейших.

С другой стороны была Адель, которая являлась кардиналом только по названию и Люк. Адель верила в Люка, но она заметила, что на него, казалось, наложены некие ограничения и он старается не использовать свою истинную силу. «Возможно ее нельзя использовать в этом мире, чтобы не вызвать противодействие со стороны Спящей» – думала она.

Готовясь лицом к лицу столкнуться с древней легендой, Адель чувствовала волнение и ответственность.

Лорд Кошмаров не спешил нападать. Хотя противники были новичками и сильно уступали ему самому, было неудобно иметь дело с жрицей отрицания в окружении лояльных ей войск. Зная, что его маленький план раскрыт, он занял выжидательную позицию. Ну и что, что вы знаете? У меня есть целый остров заложников, что вы планируете делать с этим?

Это действительно было огромной проблемой. Удостоверившись, что Лорд Кошмаров не планирует нападать немедленно, Адель связалась с командованием и сообщила то, что видел Люк. Корабли прекратили движение, начался экстренный военный совет.

После того как Люк повторил свой рассказ лица многих людей стали неприглядными. Были даже те, кто подверг его сомнению, вместо того, чтобы признавать мрачную реальность.

– Ты хочешь сказать, что смог распространить свое восприятие на такое расстояние, да еще и сбежать после этого от Лорда Кошмаров… Смешно! Ты возомнил себя кардиналом? – Малиус Амбридж, чья неприязнь к Люку была выше, чем неприязнь к Адель, подверг его жестокой критике.

Вместо ответа эспер сконцентрировал духовную силу, и командующий армией почувствовал, что не может двигаться.

Герцог не был слабаком, его мускулы вздулись, и он смог освободится от захвата.

Вместо того, чтобы говорить, что он освободился, правильнее сказать, что Люк его отпустил. При желании он мог удерживать Амбриджа и дальше. Совершенно незаметно его применение духовной силы достигло такой степени.

Нет, если бы герцог сопротивлялся изо всех сил, а тем более применил падение, Люк не смог бы его удержать, но, за исключением последнего случая, у него было более чем достаточно времени, чтобы оборвать жизнь оппонента.

Просто удерживать Малиуса и дальше не было никакого смысла. Его небольшая наглядная демонстрация имела ошеломляющий успех.

– Я все еще не могу считаться шестым рангом, но моя духовная сила почти не уступает, – сказал он. – Кто-нибудь еще сомневается, что сказанное мною правда?

Повисло непродолжительное молчание.

– Я не знаю, кто ты и откуда появился, но эта маленькая девочка верит в тебя. Я тоже буду тебе доверять, – сказала пожилая жрица отрицания, которую звали Роза.

После того как сомнения в правдивости ситуации были рассеяны, наступил черед ее обсуждения.

– Если это так, если там действительно Лорд Кошмаров, я думаю, мы должны отступить, – высказался герцог. После духовного захвата Люка он чувствовал себя не в своей тарелке, однако это не мешало ему оценить перспективы.

Его слова имели различный отклик. Кто-то нахмурился, молча признавая его правоту, кто-то неодобрительно глянул, были и те, кто громко озвучил свою позицию:

– Как вы можете так говорить! – воскликнул один из магистров рыцарей. – В плену у этого монстра несколько десятков тысяч наших сограждан! В том числе наших товарищей по оружию. Мы не можем просто взять и бросить их!

– Мы не бросаем. Просто атаковать сейчас будет бессмысленно. Ты видишь эти стены? Видишь установленные на них пушки? Изначально это предназначалось для защиты от дримлоков, однако против людей… это будет ничуть не менее эффективно. Ты хочешь потопить наш флот? Более того, стены и пушки – не главная проблема. Главная – тот чертов ублюдок, Убийца Кардиналов! Ты знаешь, за что ему дали такое прозвище? – гневно ответил Амбридж. Обычно он не отреагировал бы так резко, но сейчас его нервы были расшатаны и он не сдерживался.

Его оппонент знал. Даже такой чужак как Люк знал, даже дети знали. Что за глупый вопрос? Конечно это потому, что он убивал кардиналов! Притом, кардиналы, которых он убил, были опытными. Хотя Адель была выдающимся гением, по общему мнению, если сравнивать ее с этими опытными кардиналами, ей все еще сильно не хватало. Конечно, старый кардинал будет сильнее только прорвавшегося. А еще намного опытнее. Рядом с таким древним монстром как Лорд Кошмаров Адель напоминала новорожденного ребенка.

Малиус продолжил.

– Как вам всем известно, два кардинала уже в пути. Страж Душ и Нож Сновидений скоро будут здесь, и тогда мы снова сможем обсудить спасение этих несчастных. Но пока… пока нам лучше держаться от этого места как можно дальше, иначе, боюсь, число пленников Лорда Кошмаров только увеличится! Глупо рисковать сотней тысяч ради нескольких десятков тысяч! Ладно если бы у нас еще был шанс…

Люк нахмурился. В отличие от остальных, чьи лица при упоминании двух кардиналов наполнились надеждой, у него возникло дурное предчувствие. Он ничего не знал о позиции Ножа Сновидений, но Страж Душ… Разве он не был таким же врагом как Лорд Кошмаров?

Если его предположения верные и Этьен Кардо действительно связан с Культом Спящей с его прибытием ситуация из плохой станет просто катастрофической. Что касается второго кардинала, хотя не было никаких оснований предполагать, что он тоже стал предателем, Люк не мог ему доверять. Все хорошо, пока он на стороне церкви и королевства, однако если бы Нож Сновидений вдруг оказался заодно с культом… Против трех обладателей шестой ступени одновременно у Люка и Адель не было никаких шансов на победу. Даже сбежать самому будет непросто, не говоря о том, чтобы защитить жрицу.

Чтобы все не пошло по худшему сценарию у Люка теперь было два варианта. Но оба они имели изъяны.

Первый – бросить все и сбежать – был крайне сомнителен с моральной точки зрения. Ему очень не хотелось это делать, да и Адель на такое не пойдет. Он мог бы вырубить ее и забрать насильно, но их хорошие отношения были бы разрушены.

Кроме того, даже если он сбежит сейчас, враги никуда не денутся. Что он будет делать, если дримлоки и Культ Спящей захватят все человеческие земли?

Раз первый вариант был неприемлем, оставался второй вариант.

Устранить одного из врагов, пока не прибыли другие! Но для этого… нужно убедить армию атаковать сейчас.

– Мы не можем ждать! – решительно заявил он.

– Прямо сейчас многих наших собратьев превращают в уродливых монстров! Не говоря о нравственной стороне вопроса, вы видели сами, что культ научился управлять мутантами. Когда превращение будет завершено, на стороне наших врагов появится новая могущественная сила. Командующий этого острова принадлежал к пятой ступени, верно? Его силы только увеличатся, когда он мутирует. Кто-нибудь из вас захочет сражаться с ним? Сражаться с остальными людьми, которые совсем недавно были вашими братьями, а теперь превратились в нерассуждающих тварей? С каждой минутой, что мы ждем, шанс на то, что эксперимент культа завершится успехом, возрастает. Кто знает, может кто-то из защитников крепости уже стал монстром… Мы должны как можно скорее положить конец этому!

Его речь напрямую затронула то, что собравшиеся люди скрывали в своем сердце. Все они думали об этом, но насильно гасили свои мысли. По сравнению с чужой жизнью своя была гораздо дороже. Эти люди не были трусами, но перспектива нападения на окруженный стеной остров действительно выглядела безрадостной. Особенно учитывая, кто был командиром врага.

– То, что вы говорите, верно, – нахмурившись, сказал магистр Врошек – официально назначенный глава сил церкви в этом походе. Кончено, после признания Адель как кардинала он следовал ее слову. – Я тоже скорблю по этим невинным душам, однако в случае атаки наши потери будут огромны и она, скорее всего, не принесет результата. Мы лишь потешем ублюдков из культа, если поступим так.

Когда он выступил вперед, Люк уже придумал, что нужно делать.

– На острове не так много членов культа и, хотя все они носители силы, большинство не является высокоуровневыми, – сказал он. – Также я не видел никого пятого или даже четвертого ранга. Я думаю, они есть, но их очень мало. Заметно меньше, чем обладателей пятого ранга в нашей армии. Таким образом, настоящую опасность представляет только сам Лорд Кошмаров и пушки на стенах. Если удастся нейтрализовать оба эти фактора, как вы оцениваете шансы на победу?

– Что за вопрос? Конечно мы размолем их в порошок! – яростно ответил один из магистров рыцарей.

– Вопрос только в том, как их нейтрализовать, – спросил магистр Врошек, глаза которого предвкушающее заблестели. Казалось, он уже знал, что у Люка есть решение этого вопроса.

– Все просто. Что касается Лорда Кошмаров, им займемся я и Адель. Даже если мы не сможем победить, мы сможем сдерживать его достаточно времени, чтобы вы разобрались с остальными и помогли нам. Если мы не сможем победить и после этого, мы сможем уйти. Ну а что касается пушек… вы когда-нибудь слышали про воздушные войска?