Текст книги "Отмеченный Смертью VII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 30
Подарок для Лин Хуан

Пока победители праздновали, проигравшие зализывали раны.

В уединенной комнате где-то внутри Дворца Мечты появилось израненное человеческое тело. В животе и спине мужчины торчали два меча, также присутствовали раны от еще двух попаданий и множество более мелких – повредивших только кожу.

Из ран не текла кровь. Даже когда мужчина вырвал оба меча не пролилось ни капли этой жидкости. Вместо этого раны зияли чернотой.

По сравнению с внешними повреждениями, внутренние были намного хуже. Закашлявшись, мужчина выплюнул комок черной крови. Так сильно он не был ранен уже очень и очень давно. На полное восстановление тела уйдет пара недель, а несколько дней он будет сильно ослаблен. Важно переждать эти дни в безопасной обстановке. А какая обстановка могла быть более безопасной, чем дворец Повелительницы?

Вот только Лорду Кошмаров было стыдно здесь появляться. Впервые за многие годы он провалил задание и проиграл. И проиграл кому? Лорд Кошмаров чувствовал стыд и гнев. Даже если сложить возраст этих двух юнцов, это будет почти в десять раз меньше чем у него самого. Они даже не достигли полноценного шестого ранга! Лорд Кошмаров надеялся, что взор Спящей был обращен в другое место, и она пропустила столь позорный эпизод в его жизни.

– Только дождитесь…

Из довольно скучного задание по устранению той жрицы и молодого человека рядом с ней стало приоритетной целью древнего варлока. В следующий раз он не будет рисковать и возьмет с собой реликвию и тогда… Осталось только восстановиться…

«Тот парень, должно быть, из иного мира. Никто кроме пришельцев и слуг Госпожи не может применять эту ци. Помниться, А’Линн не так давно нашла упавшую с неба девушку. Возможно эти двое связаны. Надо узнать, что удалось от нее выяснить…»

Лорд Кошмаров коснулся специального амулета и вызвал А’Линн. Эта женщина была одной из управляющих Обители Сновидений и отвечала за разведение рабов. Ее достижения в развитии ци были довольно высокими и она находилась на пике так называемой ступени Лорда. Для Лорда Кошмаров, у которого был схожий титул, подобное название казалось смешным – сам он был намного могущественнее А’Линн или любого другого «лорда» ци.

Без особых причин для членов Обители не было хода во Дворец, считалось, что они пятнают его, но слово Лорда Кошмаров, безусловно, было достаточным обоснованием. Час спустя, перед темным кардиналом стояли две женщины. Одна была коротко стриженой и черноволосой, другая обладала длинными волосами цвета крови. Они не были такими изначально. Свой теперяшний окрас волосы А’Линн приобрели вследствие культивируемой ею техники.

Хотя обе находились на одной и той же ступени – поздней ступени Лорда – их ауры сильно различались. У Джулии она была прямая и праведная, а у А’Линн бушующая и кровавая. Хотя внешне аура красноволосой выглядела куда более внушительно, также она была намного менее чистой. Сойдись эти двое в поединке, неизвестно, кто вышел бы победителем.

– Вы обе здесь, хорошо. Говоришь, эта девушка очнулась?

– Так точно, господин командующий! – отозвалась Джулия.

– Что удалось узнать о ней?

– Ее зовут Инь Цин Ло и она действительно прибыла из внешнего мира. Скорее всего – из родного мира Госпожи, но с уверенностью сказать об этом нельзя. По ее словам, ее преследовал могущественный враг, и она была вынуждена прыгнуть в проход, ведущий сюда. Тот враг напоследок нанес удар, который, пройдя сквозь мировой барьер, сильно ранил ее. Именно поэтому она была без сознания все это время. Также…

– Во время побега она была одна, или у нее был спутник? – задал Лорд Кошмаров главный интересующий его вопрос.

– Она не говорила ни о ком другом. Но в ее положении вполне разумно скрывать такие вещи. Мне следует допросить ее более тщательно или вы предпочтете сделать это сами? Если хотите, я немедленно доставлю ее сюда.

– Хорошо, сделай это немного позже. Теперь ты, – он посмотрел на А’Линн. – Расскажи, при каких обстоятельствах ты нашла ее?

– Это было чуть больше, чем два месяца назад, – отозвалась красноволосая. – Стояла первая половина дня, и я проводила осмотр территории, когда прямо с неба свалилась она. От удара о землю появилась ударная волна и несколько рабов пострадали, но никто не погиб. Сама она была тяжело ранена, но тоже жива, хотя находилась без сознания. Я определила, что девушка была практиком ци ступени Лорда. Скорее всего – начальной. Более точно сказать нельзя, так как привести ее в чувства не удалось. Я тут же доложила о ней во Дворец и больше ничего не знаю.

– Точно?

Под тяжелым взглядом Лорда Кошмаров А’Линн побледнела. Варлок задал такой вопрос потому что определил, что женщина что-то утаивает. И это совсем не то, что под «осмотром территории» она, скорее всего, скрывала поиск подходящих рабов для своего кровавого искусства. Что-то другое.

– Нет! Есть еще кое-что! На ее теле я нашла это, – она коснулась ножен и извлекла из них клинок, черное лезвие которого, казалось, притягивало свет. Отдаленно оно напоминало «Пришествие Вечной Ночи» самого темного кардинала, но, казалось, было на более высоком уровне.

– Если господин командующий заинтересован, я с радостью подарю его вам! – спешно сказала А’Линн.

Лорд Кошмаров усмехнулся.

– А у тебя есть мозги, женщина. Этот нож довольно интересен. Я с радостью приму его.

Хотела она того или нет, у А’Линн не оставалось выбора кроме как отдать клинок Лорду Кошмаров. Она почтительно протянула нож мужчине. Однако прежде чем его рука успела коснуться клинка, произошло непредвиденное событие.

«Сожжение!»

Неожиданно, все души, заключенные внутри клинка моментально воспламенились. Это включало в себя остатки души Тянь Юаня и множество других душ, собранных кинжалом уже на этом острове. Не исключением стала и душа самой А’Линн. Вместе с душами воспламенились также ее ци и жизненная энергия. Все это позволило на мгновение создать действительно огромную мощь.

Сам собой развернувшись в руке женщины, черный клинок устремился к груди варлока, таща за собой стремительно усыхающую А’Линн.

При обычных обстоятельствах варлоку не составило бы труда заблокировать эту атаку, даже несмотря на то, что он ее совершенно не ожидал, однако прямо сейчас он был серьезно ранен. Хотя в бою с Люком пострадало в первую очередь его тело, сила души также была несколько ослаблена. Не столько битвой, сколько использованием «Падения в Ночь», которое каждый раз отнимало множество сил и требовало хорошего состояния здоровья. Используя его раненым, к тому же под подавлением Адель, Лорд Кошмаров несколько ухудшил положение своего тела и сильно увеличил нагрузку на силу души. Именно поэтому неожиданный удар красноволосой женщины стал для него действительно опасным.

Лорд Кошмаров сопротивлялся. На пути клинка воздух стал вязким, а саму А’Линн тут же атаковал черный ятаган, но хотя он и поразил женщину, это оказалось совершенно бесполезно. Проигнорировав атаку, которая должна была уничтожить ее душу, та продолжила двигаться вперед.

Преодолев ставший подобным камню воздух черный клинок коснулся груди варлока и вошел в нее.

– Что ты творишь! – не сразу спохватившаяся Джулия обрушила на А’Линн атаку, мгновенно обезглавливая ее. Голова женщины упала на пол и покатилась по нему, ее кожа была сморщенной, а глаза пустыми и безжизненными. Обезглавленное тело по-прежнему стояло на ногах, а черный клинок погрузился в плоть Лорда Кошмаров, достигая его сердца.

Они рухнули вместе: легендарный темный кардинал и его убийца. В них обоих не осталось ни капли жизни. Однако битва все еще продолжалась. Просто теперь она не была видима обычным взглядом и протекала в несколько ином месте: внутри сделанного из Камня Душ черного клинка.

* * *

Весть о том, что управляющая из Обители Сновидений внезапно атаковала тяжело раненого Лорда Кошмаров и погибла вместе с ним мгновенно разлетелась как по Дворцу Мечты, так и по Обители Сновидений. Даже Школа Кошмара была затронута. Это было действительно трагическое событие. Хотя в подчиненных Спящей организациях были другие темные кардиналы а также практики ци ступни Короля, Лорд Кошмаров был сильнейшим из них. Лишь аватары Спящей превосходили его, но аватары не могли существовать долго. Смерть Убийцы Кардиналов стала действительно великой потерей.

Но кем он был ранен до покушения и почему именно А’Линн это сделала? Первое быстро стало известно – шпионы доложили, от чьих именно рук пострадал великий темный кардинал – но вот второе… Люди сделали огромное количество догадок, начиная с той, что А’Линн была агентом церкви и заканчивая тем, что она полностью свихнулась вследствие практикуемого ею навыка. И если в первое никто особо не верил – человек, использующий для совершенствования кровь рабов, вряд ли мог быть связан с церковью – второму нашлись некоторые доказательства. В частности стало известно, что в последнее время стали пропадать люди: довольно много талантливых рабов и ряд надсмотрщиков.

Вообще-то рабов обычно никто не считал и такие люди как А’Линн могли практиковаться не особо скрываясь. Не то чтобы они могли делать это в открытую, но было достаточно соблюдать минимальные приличия. В этом смысле Обители Сновидений больше подошло бы название Обитель Кошмаров, но это слово уже было закреплено за школой, где обучались юноши, не боящиеся рискнуть своей жизнью ради силы. Однако одна категория рабов была намного выше, чем другие. Которые не смогли пройти строгий отбор во Дворец Мечты или не решились поступить в славящуюся своей смертностью Школу Кошмаров, но все еще талантливые люди. В Обители Сновидений они имели особый статус, который уступал только надсмотрщикам и управляющим, и убивать их просто так не могли даже они.

Пропавшие в последнее время рабы относились именно к этой категории. Что хуже, пропали надсмотрщики и даже один из четырех управляющих. Преступник хорошо заметал свои следы, и его так и не удалось обнаружить. До сих пор.

После того как А’Линн убила Лорда Кошмаров, на нее стали вешать все грехи. Неожиданно, действительно нашлись доказательства ее причастности к исчезновению людей. Это было очень серьезное преступление. Если бы А’Линн не была уже мертва, ее бы казнили крайне неприятным способом.

Казалось, все указывало на то, что женщина свихнулась из-за используемой ею техники, однако Джулия, которая взяла на себя ответственность за расследование, чувствовала, что есть в этом что-то подозрительное. Но даже она не могла определить, что именно.

Как и все остальные обитатели Обители Сновидений и Дворца Мечты Джулия даже не подозревала, что существует такая необычная вещь как проклятые предметы.

Глава 31
Тьма против Тьмы

Что такое Обитель Сновидений? Для людей, талантливых в культивации или развитии любой другой системы силы, по какой-то причине не перешедших в два других места – это довольно неплохая территория.

Помимо надсмотрщиков и управляющих лучшие условия жизни имели там талантливые девушки. Даже те самые надсмотрщики и управляющие назначались, довольно часто, из их числа. Не все – потому что далеко не каждая девушка была готова принять должность безжалостного палача, относящегося к людям как к скоту.

Талантливые юноши были на одну или две ступени ниже. В отличие от Дворца Мечты в Школу Кошмара принимали всех, тем не менее, далеко не каждый жаждал в нее поступить. Это, так называемое, учебное заведение, имело огромную смертность. Многие проявившие талант юноши предпочитали остаться в Обители Сновидений. Минусом этого решения было то, что они не могли продвинуться по карьерной лестнице, если только вдруг не достигнут высоких ступеней, а выделяемые на них ресурсы были крайне ограничены. Для сравнения, ученики Школы Кошмара развивались намного быстрее, и даже если они были отсеяны после начальных этапов(и при этом не погибли), имели право занять места надсмотрщиков Обители Сновидений. Конечно, число надсмотрщиков было ограничено, так что требовалось подкрепить это право силой.

Как бы то ни было, жизнь талантливых юношей не была слишком плохой. Действительно плохой она была у тех, кто не проявил какого-либо таланта. В Обители Сновидений к ним не относились как к людям. Для них это был настоящий ад на земле.

И на самом деле их было большинство.

Боль и страдания наполняли эту землю, а смерть была чем-то обыденным и само собой разумеющимся. Исчезновение людей никого не волновало. Для проклятого предмета, питающегося людскими душами, это было просто идеальное место!

Было бы, если….

В тот момент, когда она прибыла в этот мир, Ловец Душ получила серьезные духовные повреждения из-за атаки Тянь Цзы. На некоторое время она потеряла сознание. Когда она очнулась, то обнаружила свое настоящее тело в руках красноволосой женщины, которая использовала ее, чтобы вонзить в сердце обнаженного мужчины, с которым, очевидно, только что занималась прелюбодеянием. Психика женщины была крайне нестабильна и несмотря на ее силу Лин Хуан не составило труда подчинить ее. Именно подчинить, а не занять тело – проклятому предмету было противно делать это.

С тех пор А’Линн больше не действовала по своей воле, а убийства беспомощных рабов внезапно прекратились.

«Рабы? Пфф! Их слабые души ничего мне не дадут. Давайте охотиться на рыбу покрупнее!»

Одна душа раба действительно ничего ей не давала, но рабов было много. Будучи управляющей, А’Линн могла убить тысячу или десять тысяч. Десять тысяч обычных душ были уже достаточно привлекательны, однако по какой-то причине Лин Хуан игнорировала это. Время от времени простые рабы все же умирали, но лишь потому, что девушка находила их действия отвратительными – даже несмотря на то, что они находились на низшей ступени, многие все еще совершали непростительные поступки по отношению к другим таким же как они рабам.

Основной ее добычей стали более высокопоставленные члены общества.

Имея власть делать с людьми что угодно, трудно оставаться человеком. Многие из тех, чья позиция была лишь немного выше, чем у рабов, использовали свою скудную власть на полную, и творили действительно ужасные вещи. Пока это не обретало слишком большие масштабы и не затрагивало детей младше двенадцати – те еще не имели закрепленный статус таланта и в будущем могли перейти в высшие касты, если им повезет – надсмотрщикам по большей части было все равно. Более того, время от времени надсмотрщики сами отбирали рабов и приносили их в жертву. В случае ежегодной жертвы это были даже некоторые носители силы вплоть до третьей ступени, а иногда и четвертой, если те совершили какие-либо серьезные даже по меркам Обители Сновидений преступления. Лишь сами надсмотрщики, дети, и наделенные силой девушки могли чувствовать себя в безопасности. Конечно, им тоже не стоило слишком зарываться – за некоторые преступления казнили даже управляющих.

Будучи управляющей, А’Линн имела подробную информацию обо всех людях под ее управлением. Благодаря этому Ловец Душ не составляло труда находить подходящие жертвы. За два месяца число поглощенных ею душ исчислялось сотнями. И в большинстве своем это не были души простых рабов. В каком-то смысле это место действительно было для нее раем.

«Невиновные? Они здесь вообще есть?»

Ловец Душ могла охотиться сколько пожелает и те странные ограничения, появившиеся после знакомства с Люком, больше не были для нее преградой. Она была уверена, что он сам истребил бы всех этих людей, как только узнал, что они вытворяют.

Большинство из этих носителей силы принадлежали к средним слоям общества и лишь несколько десятков были надсмотрщиками. Хотя те являлись лучшей добычей, их исчезновение было слишком заметно. Лин Хуан приходилось очень хорошо все продумывать, прежде чем устранить одного. Она пока не имела сил пойти против сильнейших людей, которые обитали во Дворце Мечты или Школе Кошмара, будет плохо, если кто-то узнает, что за всеми этими смертями стоит она.

Однако по мере пребывания здесь, Лин Хуан поняла одну вещь: никто из местных жителей никогда не слышал про проклятые предметы. Это знание позволило ей действовать более смело, до такой степени, что ее жертвой даже стал другой управляющей, находящийся на той же ступени, что и А’Линн. Также благодаря этому Ловец Душ решилась совершить то, что произошло сегодня.

Она никогда раньше не видела Лорда Кошмаров, но сразу ощутила его подавляющую силу. Изо всех встреченных ею людей лишь Эри’Нар был сильнее него.

К счастью, варлок оказался тяжело ранен; девушке смутно казалось, что от его ран несет чем-то знакомым, но она не придала этому ощущению особого внимания.

Если бы Лорд Кошмаров находился в идеальном состоянии, а Лин Хуан не скопила так много душ, он мог бы убить ее одной атакой. Также девушка была уверена, что ему не составит труда разобраться в ее истиной природе, даже если он, как и остальные, никогда не слышал о проклятых предметах. Сейчас из-за ранений его проницательность снизилась, но как только он восстановиться… Ей оставалось лишь надеяться, что он не обратит на нее внимания; смириться, и стать его игрушкой, либо… устранить его прямо сейчас.

Лин Хуан стояла перед сложным выбором. Лучше, если бы ее просто не заметили, но могла ли она рассчитывать на такое?

Девушка сильно насторожилась, когда речь зашла об Инь Цин Ло, а когда Лорд Кошмаров прямо спросил насчет ее спутника, картинка в ее голове сложилась. Теперь она поняла, что то смутное чувство узнавания относилось к ци Люка, все еще не до конца очищенному варлоком.

Хотя Лин Хуан поражалась, как тот смог провернуть что-то такое – здоровый Лорд Кошмаров был заметно сильнее Тянь Цзы – тем не менее была уверена в своих выводах. Лорд Кошмаров являлся врагом Люка и был ранен им. Однако… девушка не знала, что случилось с самим Люком после этого столкновения. Рациональность в ее душе внезапно сменилась жаждой убийства. Возможно, она смогла бы подавить ее, но варлок тоже что-то заметил. Он решил, что А’Линн утаивает часть информации и его взгляд невольно зацепился за черный клинок.

Отсидеться не получилось. Между двух оставшихся вариантов Лин Хуан без колебаний выбрала более рискованный.

Несмотря на ранения, Лорд Кошмаров все еще был очень и очень силен. Девушка поставила все на один удар, воспламеняя разом все накопленные души, но все еще чувствовала: этого недостаточно. Поглощенная жизненная энергия и ци А’Линн помогли, но лишь немного. Пробиваясь сквозь ставший невероятно вязким воздух Лин Хуан поняла, что никогда не сможет достичь цели подобным образом.

И тогда она совершила то, что полностью противоречила ее инстинктам: воспламенила часть себя самой.

На короткий промежуток времени это даровало огромную силу, но последствия… Это исчерпывало ее потенциал и навсегда ухудшало способности. В прошлом несмотря на ситуацию она никогда не делала это. Даже когда оказалась порабощенной Эри’Наром.

Обретя новые силы, клинок вошел в грудь врага и втянул внутрь себя его сопротивляющуюся душу. Это был еще не конец. Несмотря на то, что будучи оторванной от тела душа варлока ослабла, Лорд Кошмаров все еще оставался выдающимся представителем своей эпохи. Внутри черного клинка битва разгорелась вновь.

В пространстве, недоступном взору никого во внешнем мире, в ожесточенном сражении сошлись двое. Первым был Лорд Кошмаров, а внешность второй сильно отличалась от погибшей уже А’Линн.

Это была черноволосая девушка с заостренными кверху ушами и антрацитово-черными глазами, лишенными даже намека на белки. Кожа девушки, напротив, была очень светлой.

Ее лицо, шея и обнаженные до плеч руки создавали чарующий контраст с глазами и волосами. Платье девушки было странным. В зависимости от ее настроения, оно могло менять цвет. Сейчас основным цветом платья был черный, с элементами белого и красного. Рукава платья полностью отсутствовали, а позади него тянулся длинный темный шлейф.

Как ни странно ни полы платья ни шлейф абсолютно не мешали битве, вообще не подчиняясь физическим законам внешнего мира.

Не менее странным чем платье были два черных клинка расположенных поверх предплечий девушки. Они не заменяли ее руки, но казались неотъемлемыми от них. С одной стороны они доходили до локтя, а с другой продолжались еще на шестьдесят сантиметров после запястья.

С другой стороны оружием Лорда Кошмаров также был черный клинок, но намного более длинный. Это оружие души, созданное на основе «Пришествия Вечной Ночи», было крайне опасно для душ. Впрочем, клинки противницы парировали его без особого труда. В том смысле, что при столкновении они не получали никаких повреждений, а вот не допустить меч варлока до своего тела девушке все еще было очень сложно. Лорд Кошмаров был древним монстром. Даже использующему разгон и знаки Люку этого до конца не удалось. Ловец Душ справлялась лишь потому, что это была ее территория. Девушка могла манипулировать окружающей реальностью, правда делать это во время боя было во много раз сложнее. Но все равно, попав сюда, Лорд Кошмаров оказался в крайне невыгодном положении.

Несмотря на это, клинки его противницы ни разу не поразили плоть мужчины. Однако он все равно проигрывал. Пробужденный от сожжения душ и собственного потенциала огонь все еще бушевал. Если во внешнем мире это практически никак не проявлялось, то тут огонь был огнем в буквальном смысле этого слова. Черное пламя пылало вокруг обоих противников и если Ловец Душ это только придавало сил, Лорд Кошмаров чувствовал как оно разъедает его защиту.

Особенно густым пламя было вокруг клинков самой девушки. Каждый раз, когда меч души темного кардинала сталкивался с ними, небольшая часть пламени переходила на него, постепенно разъедая оружие и атакуя через него его обладателя. Из-за того, что битва происходила в этом странном месте, большинство завязанных на душе способностей Лорда Кошмаров тоже оказались бесполезны. Он использовал клинок души и доспех души, но его связь с Царством Сновидений была полностью разорвана, а ведь его могущество базировалось, в большинстве своем, именно на ней.

Помимо самого начала, когда Лорд Кошмаров пытался выяснить, кто и зачем на него напал, не было никаких лишних слов. Двое ожесточенно сражались. Ловец Душ постепенно брала верх, но время ее усиления подходило к концу. Как только это произойдет, она ослабнет и преимущество окажется в руках противника. Девушка решила вложить все в один удар.

– Раскол Души!

Полностью превратившись в огромный черный клинок, она устремилась к темному кардиналу. Тот, чувствуя невероятную мощь этой атаки, попытался увернуться, но внезапно застывший вокруг него мир не позволил этого сделать. Как нож через масло пройдя через несколько слоев защиты Ловец Душ поразила Лорда Кошмаров и разбила его душу на части. Атака отняла абсолютно все ее силы и пару мгновений спустя девушка потеряла сознание.

Как бы то ни было, победителем была именно она. Человек, известный как Лорд Кошмаров, полностью перестал существовать.