Текст книги "Отмеченный Смертью VII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Отмеченный Смертью VII

Глава 1
Год спустя

В огромной подземной пещере среди руин давно покинутого города в тусклом свете кристаллов в воздухе висела девочка. Ее фигура была худощавой, волосы белыми, а глаза алыми. Довольно запоминающаяся внешность. Однако самым примечательным в ней было не это. Любой, кто увидит ее, сразу поймет, что девочка не была человеком. Нет, у нее не было рогов или хвоста, не было пасти, полной острых зубов, или чешуи и меха, просто… ее тело было иллюзорным, казалось, не принадлежащим этому миру. Стоит кому-то увидеть ее, он поймет, что перед ним призрак или… мираж.

Мираж… последнее также было именем девочки, но уже больше года ее никто так не называл. Аборигены болота наверху звали ее «кхо-ра-ла-сса», что на их языке означало примерно: «злой белый человеческий призрак». Девочка не понимала, почему они прозвали ее «злой», ведь она не совершала ничего плохого, но по большей части ей было все равно. Она вовсе не собиралась дружить с аборигенами, не после того, как они пытались ее поймать.

Что касается других обитателей этой местности, принадлежавших к тому же виду, что некогда она – людей – они просто не видели ее. И это было хорошо. Они тоже были ей далеко не друзьями; по сравнению с людоящерами, Мираж гораздо больше воспринимала как врагов именно их.

Она была зла, потому что эти люди принадлежали клану Тянь.

Чуть больше года назад Тянь Цзы загнал Люка и этого духа проклятого предмета, захватившего человеческое тело, в разрыв, ведущий в другой мир. В тот день Тянь Цзы не посмел последовать за ними, посчитав, что слишком опасно делать это без разведки. Чтобы сорвать злость за смерть сына, он выбрался на поверхность и устроил людоящерам форменный геноцид. Множество аборигенов, не успевших убраться от этого места достаточно далеко, погибли. Тогда же он столкнулся в бою с Великим Змеем. Тянь Цзы был настоящим Королем с духовным орудием, тогда как Змей Болот мог едва считаться достигшим пятого ранга. В бою между ними божеству болот пришлось очень нелегко. Тянь Цзы, вполне возможно, убил бы его, но Великий Змей не зря множество лет считался тираном этих мест. Оказавшись на грани поражения и смерти, он использовал свою особую способность и временно превзошел Тянь Цзы по силе.

В той битве повелитель клана Тянь был тяжело ранен и едва сумел сбежать, но и Великий Змей Болот заплатил за это огромную цену. После боя он впал в крайне ослабленное состояние, а затем спрятался и впал в спячку. Мираж не знала, как долго это продлиться, но на настоящий момент аура змея все еще была довольно слаба. Змей мог спрятаться от других, но обмануть божественное восприятие Мираж было выше его сил. На его счастье, девочка не была заинтересована в смерти змея. Хотя тот был жестоким и кровожадным, он все еще являлся врагом Тянь Цзы. Мираж воспринимала Тянь Цзы как своего главного врага после смерти Гу Ло, она не стала бы вредить тому, кто тоже воспринимает Тянь Цзы как врага.

Со времени битвы сам Тянь Цзы здесь не появлялся. Вместо этого он прислал множество людей. Одной их целью было исследовать руины, другой, и не менее важной, изучать пространственный разлом.

В подземном городе рядом с Мираж находилось несколько десятков людей клана Тянь, но, в отличие от шаманов людоящеров, они не могли ее видеть, если бы она сама этого не захотела.

Из разговоров этих людей девочка узнала о текущей ситуации в клане Тянь. Сейчас, когда верхушка клана, включая даже Тянь Юаня погибла, а Тянь Цзы был серьезно ранен и до сих пор находился в уединении, залечивая свои раны, позиция клана Тянь в королевстве серьезно упала. Среди Лордов поздней ступени у них остался только Тянь Цюань, который был не слишком хорош в управлении. Даже Лордов средней ступени осталось крайне мало. Если бы не просочившиеся слухи, что Тянь Цзы на самом деле достиг ступени Короля, клан Тянь возможно уже был бы уничтожен некоторыми силами, которые раньше притеснял.

Тем не менее, у них все еще оставались скрытые резервы. Чуть меньше года назад Тянь Юй прорвался на среднюю ступень Лорда в возрасте двадцати лет. Что еще более поразительно, его сестра Тянь Яо после смерти отца тоже серьезно взялась за собственное развитие и не так давно прорвалась на ступень Лорда. А ей едва-едва исполнилось шестнадцать! Даже в сектах Первого ранга не обязательно были люди с таким бросающим вызов небесам талантом.

Мираж не сильно заботили дела клана Тянь. Она оставалась тут потому, что ждала возвращения Люка.

Хотя она была далеко от человеческого общества, девочке вовсе не было скучно. Она и без того ни с кем не общалась, лишь наблюдала. С тем же успехом она могла наблюдать за повседневной жизнью людоящеров. Большинство из них держались далеко от этого места, кроме того толща земли все еще не пропускала даже ее восприятие, но скорость движения Мираж была очень высокой. При желании она могла добраться до места их проживания всего за несколько минут. На самом деле, у нее даже не ушло бы много времени, чтобы добраться до человеческих поселений, но девочка не видела в этом особого смысла. Не то, чтобы ей нечем было заняться.

У нее было два основных ежедневных занятия. Первое – это тренировка. Мираж развивала показанные Люком знаки, а также выполняла технику для развития силы души. Хотя это было больно, Мираж не жаловалась. Она давно привыкла к боли от яда. Видя, как сила ее души увеличивается, а духовный аватар становится плотнее, девочка была счастлива.

Вторым ее занятием было наблюдение. Не за ящерами или чем-то еще на болотах: она наблюдала за миром по ту сторону пространственного разлома.

Задачей людей клана Тянь тоже было наблюдать за разломом, но они не могли сделать это напрямую. Точнее, они наблюдали за самим разломом и изменениями в нем. Также они проводили разные замеры, а иногда бросали в разлом предметы или живых существ, применив к ним техники наблюдения. Насколько знала Мираж, особых успехов у них не было. При переходе на другую сторону связь с предметами или живыми существами сразу терялась.

Мираж отличалась от них. Год назад она тоже не могла наблюдать за миром на той стороне, однако сила ее души постепенно росла. После того, как она преодолела некий барьер, девочка почувствовала, что может ощущать мир за разломом чуть лучше. К настоящему времени она уже могла свободно наблюдать за событиями на той стороне, только не слишком долго, это порядочно истощало ее силу души.

Мираж обнаружила, что место, с которым был связан разлом, не было фиксированным, а перемещалось по всему миру на другой стороне. Обнаружив это, девочка начала сильно волноваться, поскольку боялась, что Люка выбросило в жерло действующего вулкана, глубоко под землей или в океанских пучинах. К счастью, она быстро обнаружила, что хотя разлом мигрировал, это все еще было над поверхностью земли, от нескольких километров выше до самой поверхности. Это все еще было опасно, но не до такой степени как в других вариантах. Мираж знала, что Люк умеет летать, поэтому ее беспокойство в значительной степени уменьшилось.

Пока некоторое время спустя она не стала достаточно чувствительна, чтобы определить, что в этом мире практически нет ци. Точнее весь он устремляется к определенной точке, куда видение Мираж пока не распространялось.

А еще, совершенно неожиданно для себя, она обнаружила, что время в том мире течет намного медленнее.

Мираж была поражена. Что это вообще за концепция? Раньше она даже не подозревала, что время может объективно течь по-другому. Она не слышала об этом даже в легендах. Теперь же нечто невозможное было прямо перед ее глазами.

Мираж было очень интересно это явление, но в намного большей степени девочка все еще хотела найти Люка, чтобы убедиться, что он жив. Юноша попал в этот мир из-за нее, так что Мираж чувствовала большую ответственность. К сожалению, она не могла выбирать места для наблюдения, то, что она могла видеть, напрямую зависело от положения пространственного разрыва на другой стороне. Хорошо, что он хотя бы мигрировал, иначе наблюдение девочки навсегда ограничилось бы одной-единственной точкой.

Так как время там текло медленнее, Мираж могла отвлекаться от наблюдения и заниматься другими делами ничего особенно не пропуская. За время наблюдения Мираж примерно поняла, что происходит на другой стороне. Из-за того, что там не было ци, люди этого мира развивали другие странные способности, из которых Мираж была знакома лишь сила души. Несколько раз она случайно видела, как сражаются мастера души. Хотя она видела это издалека и не могла разобрать деталей, это все равно дало девочке некоторое вдохновение по развитию своих собственных приемов.

Приступая к наблюдению сегодня, она тоже надеялась если не найти Люка, то увидеть приемы или методы совершенствования мастеров души или других носителей силы, однако сразу же поняла, что с миром что-то не так. На первый взгляд все было также как и всегда, люди занимались своими делами и не произошло никакой беды, однако даже через мировой барьер Мираж ощутила какое-то гнетущее чувство, как будто надвигается некая огромная опасность. Мираж не могла понять, что это за опасность, но она доверяла своим ощущениям. Ее беспокойство по поводу судьбы Люка вновь усилилось. Жаль, но все, что она могла делать, это наблюдать.

А днем позже произошло еще одно значимое событие. К подземным руинам прибыла очередная партия членов клана Тянь, но на этот раз они пришли не одни, конвоируя большое количество пленников. Это вызвало у Мираж легкое недоумение, но очень скоро она узнала, для чего они.

Потерпев неудачу с животными и предметами, члены клана Тянь теперь решили отправлять на другую сторону людей!

Глава 2
Священная монета

Новость вызвала переполох. Последний прилив завершился двадцать три года назад и был довольно слабым. Силам Объединенного Королевства Тысячи Островов без труда удалось подавить его. Пострадали только некоторые передовые заставы, которые не успели эвакуироваться вовремя. Основываясь на предыдущих случаях, новый должен был наступить, по крайней мере, через два года. Лишь дважды в истории приливы случались чаще.

Это были два совершенно различных по силе прилива. Один, в четыреста двадцать шестом году был одним из самых слабых, второй, триста лет назад, имел потрясающую мощь и размах. Тогда дримлокам удалось захватить треть территории королевства, прежде чем они получили достойный отпор. Этот был третьим. Насколько сильным он будет оставалось пока только гадать.

Как носитель силы Иша была обязана быть на передовой во время нашествий дримлоков. Как эрцгерцог она должна была предоставить обученное войско в зависимости от размеров манора и мощи прилива. Первоначально она должна предоставить короне как минимум десять тысяч солдат. Все зарегистрированные дастеры герцогства, за редким исключением, также должны были присоединиться.

В связи с этим, Иша срочно закончила все дела в столице и уже завтра собиралась отправиться в герцогство, чтобы лично проконтролировать сбор армии. После этого девушка планировала так же лично возглавить ее для отражения прилива.

Что касается ее сестры, она принадлежала к той редкой категории дастеров, которые могли избежать мобилизации. Так как Иша уходила на фронт, должен был остаться хотя бы один представитель прямой линии рода, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств избежать его вырождения.

Тем не менее, Ида также отправлялась в манор вместе со своей сестрой. Сегодняшний день был для нее последним в этом поместье. Зная это, она чувствовала себя довольно потерянной. На ее лице отражались нерешительность и беспокойство.

Что касается Адель, она должна была явиться в главный собор для получения указаний.

Люк, который официально не принадлежал церкви, но в то же время не являлся дастером, под законы королевства странным образом не попадал. Тем не менее, он все еще сопровождал Адель и пришел на собрание вместе с ней.

В Центральном Соборе было многолюдно. За его пределами собралось большое количество рыцарей реальности и жриц отрицания. Присутствовали даже несколько святых. Люк видел их впервые, и теперь смог подтвердить некоторые свои предположения. Их ауры действительно были похожи на ауры эсперов, но в то же время отличались. В них присутствовало что-то еще.

На этом собрании решалось распределение сил церкви.

По количеству рыцари реальности, святые и жрицы отрицания сильно уступали обычным воинам, однако их боевая мощь была во много раз больше. Несмотря на это, они не могли все время противостоять дримлокам только своими силами. Они все еще были людьми и уставали, когда это произойдет, потери среди них будут гораздо выше.

По сложившейся практике отряды сил церкви сопровождали армии различных лордов королевства. Обычные солдаты тоже были вполне способны убивать дримлоков и позволяли элитным силам не расходовать слишком много сил и всегда быть готовыми к противостоянию с более могущественным врагом, которого простые смертные воины одолеть уже не могли, вне зависимости от их количества.

К некоторому облегчению Адель и Люка распределением заведовал Великий Магистр рыцарей реальности Лиам Льюис. Этот немолодой мужчина благосклонно смотрел на Адель, и когда та попросила распределить ее к войскам герцогства Аверен, ответил согласием.

На самом деле Адель очень беспокоилась за своего брата, который находился на передовой заставе, и очень хотела отправиться к нему на помощь, но понимала, что уже слишком поздно. Не говоря о том, что путь до заставы займет полтора или два месяца, даже если бы она каким-то образом могла мгновенно телепортироваться на огромные расстояния, возможно, Адель уже не смогла бы застать брата в живых. Оставалось только надеяться, что он успел вовремя эвакуироваться. Те дальние заставы совсем не предназначались для обороны и были лишь наблюдательными пунктами. Никто не заставлял гарнизон стоять до конца. Против бесчисленных орд дримлоков это было как минимум глупо.

– Молодой человек, вы… – не слишком уверенно обратился Великий Магистр к Люку. Он не совсем понимал, как настолько могущественный святой мог появиться вне рядов церкви, тем не менее, факт оставался фактом.

– Я буду сопровождать ее.

– Очень хорошо! – на лице командира рыцарей появилось выражение радости. Он не мог заставить Люка присоединится к подавлению прилива, по крайней мере, на этом этапе. То, что тот вызвался добровольцем, было большим подспорьем.

Закончив с распределением, Люк и Адель покинули Центральный Собор.

Несмотря на назначение, они не отправятся завтра с Ишей и Идой. Вместо этого Адель должна была присоединиться к другим силам церкви и отправиться на западное побережье Альхейма и уже там ждать прибытия войска Аверен.

Довольно быстро они вернулись в резиденцию.

С другой стороны, Иши не было до позднего вечера. Немного отдохнув и перекусив, она, казалось, кое-что вспомнила. Уйдя ненадолго, она вернулась, неся в руках некий предмет.

– Я все еще не отблагодарила тебя как следует, – найдя силы, произнесла вымотанная многочисленными встречами с людьми Иша. – Вот, не думаю, что этого достаточно, но прими в знак моей признательности, – она протянула Люку странного вида монету диаметром с чашку для чая. На ней был изображен благородного вида мужчина, вооруженный мечом. Самым странным в монете был материал: она была сделана из большого куска алмаза или сходного с ним материала.

Без задних мыслей Люк принял монету. Он не думал, что это что-то слишком уж ценное. Однако дальнейшие слова Иши развеяли это заблуждение.

– Это священная монета нашего рода. Ее номинал равен миллиону альтов и ее можно использовать как законное денежное средство на всей территории королевства, но настоящая ее ценность в другом. Материал, из которого она сделана – это особый духовный алмаз. Он очень полезен для развития силы души. Кроме того, есть еще кое-что. Ты поймешь это, когда исследуешь ее своей силой души. Только, это все еще священная монета Аверен. В полной мере она будет работать только в руках Аверен. Позволь, я помогу тебе снять ограничение…

В руках Иши вдруг появился небольшой нож и она быстро порезала им палец. Тонкая струйка крови упала на монету, окрасив ее в алый цвет.

– Теперь ты.

Люк понял, что Иша имела в виду. Взяв из рук девушки тонкий нож, он, как и она, порезал палец и позволил крови стечь на монету. Две алые жидкости смешались вместе, став неотделимыми друг от друга.

Затем Иша произнесла несколько слов на незнакомом Люку языке. Священная монета вспыхнула, и кровь с ее поверхности исчезла.

– Все, теперь она признает тебя хозяином, – серьезно произнесла Иша. – Надеюсь, это будет достаточно полезно.

После этого девушка развернулась и ушла, оставив Люка в замешательстве. Этот подарок был намного дороже, чем он себе представлял. Он хотел отказаться, но видя решительный вид девушки, Люк мог только принять это.

Стоя в стороне, Ида наблюдала за произошедшим со сложным выражением лица. Она знала, что у рода осталось не слишком много священных монет. Каждый эрцгерцог имел право создать лишь одну. Их могло быть больше, но только в случае великого вклада в государство. Более того, хотя эрцгерцоги «имели право» не каждый из них мог на самом деле создать священную монету. Существовало правило, согласно которому только эрцгерцоги с выдающимися достижениями в каком-либо плане создавали их. Хотя род Аверен был древним, после того как Иша вручила Люку священную монету, в сокровищнице рода осталось лишь шесть из них. Остальные были потрачены в смутные времена или вручены выдающимся людям как в клане, так и вне его.

Но смущало Иду не это, а ритуал. Без него священная монета была лишь сувениром или платежным средством, так что он был необходим, но… Ида слышала, что когда кровь смешивают мужчины, они становятся названными братьями, однако если кровь смешают мужчина и женщина…

В некоторых племенах это считалось формой вступления в брак.

Хотя кровь смешалась лишь во внешней среде, а не попала в вены друг друга, Ида все равно чувствовала себя странно. С одной стороны она была рада, что ее сестра относится к Люку подобным образом. Если все пройдет удачно, разве удар по ней не будет только сильней? С другой… Ида чувствовала след некого горького чувства в своем сердце.

Одновременно с этим, она наполнилась решимостью.

Поздним вечером стройный женский силуэт выскользнул из дверей отведенной ей комнаты и направился к месту, где размещался Люк.

Это был уже не первый раз, когда Ида делала это, но ей так и не удалось застать парня на месте. Сегодня девушка решила, что даже если его не будет в комнате, она подождет его до утра. То, что сегодня был последний день, добавило Иде решимости.

Тихонько добравшись до нужного места, девушка постучала в дверь. В этот момент ее сердце бешено колотилось.

Глава 3
Ночная гостья

Вернувшись в свою комнату, Люк задумчиво посмотрел на священную монету в своей руке и уже собирался погрузить в нее духовное восприятие, чтобы узнать, что имела в виду Иша, когда внезапно что-то вспомнил.

«Точно, Дайрин еще не должна добраться до места прилива, но нужно предупредить ее».

В море, лишенная других источников информации, варлок могла еще долго не знать о том, что начался прилив. Если бы она встретилась с ним лицом к лицу, это имело бы крайне печальный исход. Люк посчитал необходимым предупредить ее как можно скорее.

Поместив священную монету в пространственное кольцо, он настроился на отпечаток души, оставленный в теле Дайрин. Несколько мгновений спустя его сознание переместилось за множество километров от этого места. Только, он сразу почувствовал, что что-то не так. Его отпечаток души, казалось, не был в покое. Вместо этого он слабо резонировал с душой этой женщины.

Сначала Люк подумал, что она хочет избавиться от метки и стал очень суров, однако в следующее мгновение, выражение его лица сильно изменилось.

– М-мастер…

Дайрин выгнулась дугой и сладко застонала. Ее лицо, лишенное вуали, сейчас выглядело невероятно соблазнительно. Одна из рук Дайрин находилась между бедер, а вторая яростно сжимала полную грудь. По связи между ними Люк ощутил волны удовольствия, накрывающие женщину.

Это было не в первый раз, когда он видел подобное, но этот раз несколько отличался. Ощущения, которые чувствовал Люк, были намного сильнее. Кровь в его теле за тысячи километров отсюда взбурлила и прилила к соответствующим местам. Если бы Люк физически присутствовал здесь, он не был уверен, что тут же не набросился бы на эту соблазнительницу.

Обычно в таких случаях Люк сразу разрывал связь, однако сегодня он этого не сделал. Нужно было срочно сообщить о приливе, кроме того, он должен был разобраться, что происходит с отпечатком души.

Он решил сначала разобраться со второй проблемой. Не выдавая своего присутствия, Люк тихо наблюдал, успокоив разум Инлитом. Из-за резонанса знак помогал крайне слабо, но это хотя бы позволяло не сойти с ума от похоти.

Из-за подобных отвлекающих факторов до него не сразу дошло, что происходит с отпечатком души, но, наблюдая за действиями Дайрин некоторое время, он все-таки сообразил.

Эта порочная женщина использовала его, чтобы усилить чувства! Когда она ласкала себя, она намеренно соприкасалась с отпечатком души Люка, и получалось, что между ними двумя был интимный контакт даже без его собственного участия.

Осознав это, парень почувствовал себя крайне странно. Должен ли он удалить отпечаток души или просто запретить ей это делать? Забудьте, поднимать эти вопросы было слишком неловко.

– М-мастер?

Пока он размышлял, Дайрин, казалось, что-то почувствовала. Крайне смущенный, Люк хотел было разорвать контакт, но подумал, что уже поздно. Это только даст ему уязвимость перед Дайрин.

– Да, это я, – сухо ответил он.

Во взгляде Дайрин на миг мелькнули испуг и смущение, но затем в ее глазах появилось восторженное и несколько безумное выражение.

– Ну как вам мое тело? – она откровенно коснулась руками бедер и медленно повела их вверх, демонстрируя каждый сантиметр своего тела. На миг задержавшись в ложбинке между бедер, они достигли живота, а затем поднялись выше, очерчивая великолепную грудь с торчащими алыми сосками. – Оно прекрасно, не правда ли? Мастер ведь наблюдает уже давно… Вместо того, чтобы наблюдать, почему бы не присоединиться? Хотя физически мы сейчас не можем быть вместе, слияние душ ничуть не хуже…

Ее голос был чарующим и соблазнительным. На миг Люк действительно поддался искушению сделать то, о чем она говорит, но быстро отбросил эти мысли.

– Не говори ерунды, – сказал он строго. – Я здесь, чтобы сказать тебе что-то важное.

– Важное? Что? – Дайрин, казалось, не отказалась от мысли соблазнить Люка. Ее голос по-прежнему был крайне соблазнительным, а поза – провокационной. Если бы вопрос с приливом не был настолько важен, и он заранее не применил бы Инлит, Люку было бы сложно держаться.

– Прилив начался.

Эта короткая фраза мигом вышибла из Дайрин все игривое настроение.

– Я узнал об этом сегодня и сразу сообщил тебе. Дримлоки все еще далеко на западе, но все равно советую быть острожной. Разрешаю сместить спектр поисков в более восточные регионы. То же самое можешь передать капитану второго корабля. На этом все. Я свяжусь с тобой позже.

Люк резко разорвал связь, оставив Дайрин в одиночестве размышлять над его словами. Когда он открыл глаза, его дыхание было тяжелым, а кровь бурлила. Его умственное состояние было довольно нестабильным.

В таком состоянии он, конечно, был не настроен на то, чтобы изучать священную монету. Закрыв глаза, Люк погрузился в медитацию, пытаясь умерить свое умственное состояние, но образ обнаженной Дайрин никак не исчезал перед его внутренним взором. Невольно Люк вспомнил свой опыт с Инь Цин Ло и Ли Сюйшань. При воспоминании о последней, он, наконец, смог успокоить свое дыхание и сердцебиение, однако все еще не успел сделать это полностью, когда в дверь неожиданно постучали.

Распространив духовное восприятие, Люк мгновенно узнал, кто за дверью. Неожиданно, это оказалась Ида. На ее лице было взволнованное, но, в то же время, решительное выражение.

Не вставая с места, Люк воздействовал своей силой на дверь, и та тихо отворилась. Сочтя это за приглашение, Ида вошла внутрь.

– Господин Люк…

Люк не зажигал свет в своей комнате, но, ни ему, ни Иде он не был нужен. Не говоря о свете ламп, что проникал через полуоткрытую дверь, лунного света за окном было более чем достаточно. Он отчетливо видел фигуру вошедшей девушки.

Ида была одета в одну ночную сорочку из не слишком плотной ткани. Большая часть ее рук была обнажена, что уже было не слишком прилично по меркам местного дворянского общества. Более того, ночнушка доходила только до середины бедра, открывая великолепный вид на ее стройные белые ноги. Люк невольно сравнил их с ногами Дайрин, которые видел только что и нашел, что они ничуть не уступают. На самом деле, они соответствовали его вкусу даже больше.

Сравнив ноги, он невольно подумал о сравнении других частей тела этих двоих и случайно перевел взгляд в область груди девушки. Та была полностью скрыта ночнушкой, и Люк мог заметить только неясный силуэт.

Ида, казалось, заметила, куда он смотрит, но вместо того, чтобы смутиться, она немного отвела плечи назад, отчего неясный до этого контур стал куда более отчетливым. На его вершине Люк даже смутно заметил выпирающие через ткань небольшие бугорки.

Люк смутился.

– Кхм. У тебя ко мне какое-то дело? – спросил он.

– Да. То есть, нет. То есть… это наверно нельзя назвать делом… – Находясь с Люком лицом к лицу, Ида утратила всю уверенность, которую чувствовала раньше. Она бы, возможно, уже развернулась и ушла, но то, что парень, казалось, был немного заинтересован ее телом, придало девушке уверенности. Пожалуй, одеться так было верным решением.

– Иша уже говорила с вами обо мне? – собравшись с решимостью, спросила она.

Люк нахмурился.

– Ты имеешь в виду…

– Да. Взамен на жизнь, я должна родить ребенка, который станет наследником рода Аверен. Сестра даже была так добра, что позволила мне выбрать партнера, – с изрядной долей яда в голосе произнесла Ида. – Однако моя жизнь принадлежит не ей! Хотя она победила, я не позволю распоряжаться мною, как ей хочется!

Ида замолчала, восстанавливая дыхание, после того как выплеснула часть переполнявших ее эмоций, а потом уже гораздо более тихим и мягким голосом: – Другое дело вы… Хотя вы помогали Ише, вы также спасли мою жизнь и были добры ко мне. В определенном смысле моя жизнь теперь принадлежит вам, господин Люк. Вам и никому другому…

Люк пораженно смотрел на девушку перед ним. Ее зеленые, немного более темного цвета, чем у сестры, глаза, были ясными и чистыми, без всяких следов лжи и обмана. Очевидно, она верила в то, что говорила.

Ида продолжила.

– Поэтому, если я и готова выполнить условия сестры, то только и исключительно с вами.

Щеки девушки покраснели, а в ее взгляде появились сильное волнение и неуверенность.

– Я знаю, вы уже сказали Ише, что не согласны, и то, что я говорю, слишком самонадеянно, но… я лучше умру, чем сделаю это с кем-то другим, – тон девушки стал смертельно серьезным. Люк не сомневался, что она действительно сделает то, о чем говорит. В конце концов, совсем недавно она вообще не имела никакой воли к жизни и была готова покончить с собой. Люк оказался перед дилеммой. Ему немного нравилась эта девушка, и он совершенно не хотел, чтобы она погибала. Не для того он ее спасал. Однако также он не хотел быть связан с ней такого рода отношениями.

На миг Люк позавидовал тем бессовестным мерзавцам, которые соблазняют кучу женщин на каждом шагу и не имеют вообще никакого понятия о верности и ответственности. К сожалению, сам он так не мог.

– Понимаешь, на самом деле я не принадлежу этому месту, – мягко сказал он, с сочувствием глядя на Иду. Чтобы слишком сильно не ранить ее сердце, он решил раскрыть часть правды. – И я не планирую оставаться здесь слишком долго. Рано или поздно я уйду, и мы больше никогда не увидимся. Поэтому, я не могу взять на себя такую ответственность…

Сердце Иды упало. Хотя она не совсем поняла, что имел в виду Люк, было ясно, что он отказывается. Однако она смутно чувствовала, что он не совсем уверен в своем решении. А значит… в какой-то степени она нравилась ему!

– Я и не надеялась привязать вас к себе, – сказала она. – Такая бесправная пленница как я не достойна, чтобы стоять на равных с вами. Я могу быть только вашей слугой и восхищаться вами издалека. Пока вы готовы принять мое тело, мне не нужно ничего иного!

Люк оторопел. Подсознательно он не был готов к подобному и сейчас не знал, что сказать. Предложенный Идой вариант действительно был бы выходом для них обоих. Просто…

– Я…

Прежде чем он успел что-либо сказать, за тысячи миль от этого места произошло одно непредвиденное событие.