Текст книги "Отмеченный Смертью VII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 51
Правда мира

Что? Почему?

Умы множества людей пребывали в смятении. Они не слышали слова Люсьена IV и думали, что тот атакует Тара У’Нила с намерением убить. Был ли король враждебен церкви? Может, он тоже вступил в сговор со Спящей? Если подумать, он до сих пор не победил ни одного противника. Он сдерживал несколько, но кардиналы, оказавшиеся предателями, тоже сдерживали. До определенного времени.

Все, начиная от простых солдат, заканчивая даже Великим Магистром, пребывали в недоумении. Сегодняшние события были слишком запутанными. Они уже не знали, во что верить. По сравнению с королем, глава церкви, лично истребивший всех дримлоков прилива, выглядел намного предпочтительней. То есть… если бы его действия не были настолько странными. Даже если он хочет покарать предателя, зачем делать это так?

Кровь стекала по ножу и падала прямо на землю. Вытекло уже много, намного больше, чем есть в теле обычного человека, но красная жидкость все продолжала и продолжала течь.

Вместе с кровью жизнь медленно вытекала из тела Тара У’Нила. Король чувствовал примерно то же, что недавно ощущали солдаты: бессилие и отчаянье. Хотя Глас Создателя сказал, что не убьет его, кто станет верить словам врага? Повелитель королевства изо всех сил пытался вырваться, но ему не удавалось. Сила противника намного превзошла его собственную.

В голове помутилось. Уже чувствуя, что теряет сознание, Тар У’Нил внезапно увидел, как глава церкви извлекает нож из его груди. Впрочем, уверен он не был. Возможно это просто предсмертные галлюцинации и он выдает желаемое за действительное.

В отличие от него, все остальные точно разглядели этот момент. Глас Создателя действительно извлек нож из груди короля, после чего тот рухнул на землю, и было неизвестно, жив он или мертв. Однако дальше произошло то, что заставило уже всех усомниться в реальности происходящего.

Глас Создателя вонзил нож в собственную грудь!

Кровь потекла по лезвию, все также свободно стекая на землю.

Пока люди в шоке смотрели на главу церкви, кто-то заметил что-то странное.

– Смотрите, что это?

– Пыль, почему она движется⁈

За время битвы было уничтожено огромное количество дримлоков. Часть из них лишили существования обороняющиеся войска, другую – Глас Создателя. Независимо от причины смерти, все они превратились в пыль: простую или звездную. На стене и территорией перед ней скопилось очень много этой пыли. Такое количество было опасно. После этого боя многие простые люди станут дастерами или мутируют, вплоть до нежизнеспособных состояний. Для носителей силы контактировать с ней напрямую тоже не было безопасно. Чем ниже ступень, тем большее воздействие могла она оказать. Для кардинала ее действие было неощутимым, а какой-нибудь дастер второй ступени мог мутировать прямо на поле боя.

К счастью, она не скапливалась на стене, оседая, в основном, за ее пределами. Мастера души и святые даже специально сдували ее потоками воздуха.

Прямо сейчас эта пыль вдруг пришла в движение. Сначала медленное, едва заметное, затем все более и более явное.

Спустя небольшое количество времени, пыль сформировала настоящие потоки, устремляющиеся куда-то в небо.

Но не она одна. Кровь, вытекшая из тел короля и Падшего Принца, также устремилась ввысь! Также как и кровь Гласа Создателя.

Нет, ситуация Люсьена IV отличалась. В то время как у двух других реагировала только уже пролитая кровь, для него это было не так. Все могли видеть, как кровь взлетает вверх прямо из раны. С каждым вздохом фигура Гласа Создателя усыхала. Вскоре он напоминал высушенную мумию, однако был жив. Пока еще.

Никто не видел, но помимо крови и пыли, в небо устремлялись также иные элементы. Точнее, они уже были там, а сейчас просто дополнялись.

Ужас, паника и отчаянье создали над человеческой армией неуловимую ауру, которая подспудно влияла на общее восприятие. Гнетущее ощущение, из-за которого плохие вещи воспринимались еще более плохими. К примеру, если бы вторая волна крылатых появилась вскоре после первой, не было бы такой паники, как случилась на самом деле.

В настоящее время все эти темные эмоции незаметно смешивались с огромным количеством пыли и совсем небольшим количеством крови.

Облако в воздухе постепенно начало обретать очертания.

Сначала это было просто бесформенное облако, затем преобразовалось во что-то, напоминающее человеческий силуэт, а затем этот пыльный силуэт внезапно преобразился. Нечеткая фигура стала четкой, а однотонный цвет с редким сиянием звездной пыли сменился разнообразием, присущим настоящему живому человеку.

В небе над стеной появилась гигантская фигура молодой девушки. Ее насыщенно-желтые волосы были увенчаны двумя красными бантами, придавая несколько детский вид, однако никто не находил это зрелище милым. В сочетании с вишневого цвета глазами, все знали, кому принадлежит эта внешность.

Так в священных писаниях описывалась легендарная Спящая.

Воодушевленные появлением Гласа Создателя люди уже поверили в победу, однако были озадачены его странными действиями. Появившийся в небе силуэт Спящей вновь вызвал отступившую было панику.

С различных мест стены стали слышны молитвы. Люди не знали, кто из членов церкви все еще на их стороне и обращались напрямую к своему богу.

– Молитесь Создателю? Сегодня с вашим невежеством будет покончено, – раздался, вдруг, голос главы церкви. – Создателя нет. В этом мире изначально не существовало никаких богов, за исключением владычицы Та’Эрин, той, которую вы знаете под именем «Спящая». Именно она все это время благосклонно принимала роль так называемого «Создателя» и именно ей служили, на самом деле, все главы церкви!

Откровение заставило людей молиться еще сильнее. Они могли не верить ему, но одно было совершенно очевидно: Люсьен IV предал человечество!

Кем он был? Не нужно ходить далеко, образ его силы стоял у всех перед глазами. Только что легким движением руки он уничтожил огромное количество дримлоков, включая Воплощенных Кошмаров. Что помешает ему точно также уничтожить людей?

Это, вместе с появлением образа Спящей, стало последним гвоздем в крышку гроба человеческой армии. На самом деле его и не требовалось. Было достаточно прошлой волны крылатых, чтобы большая ее часть обратилась в бегство.

Глас Создателя продолжал:

– Пока одна ее ипостась была олицетворением ужаса, другая даровала защиту, откликаясь на молитвы, и обеспечивала процветание человечества. Первый Глас Создателя и все последующие появились исключительно по ее воле. Благодаря ей возникла ваша религия. Благодаря ей она исчезнет! И все это ради сегодняшнего дня. Дня, когда задуманное свершится и Владычица вновь обретет свободу. Падите на колени и приветствуйте истинного бога! – прогремел его голос.

Тем временем, та, кто вызвал всю эту суматоху, направила корабль к земле. Задачей сегодняшней битвы было впитать достаточно негативных человеческих эмоций, и эта задача близилась к завершению. Осталось совсем чуть-чуть, и образ станет полным. В это время Та’Эрин будет слишком занята и не сможет управлять кораблем. Он упадет и затонет. Она хотела этого избежать, благо никаких сложных действий для этого не требовалось.

Корабль почти опустился на воду, а образ в небе был почти завершен, когда лицо темной богини резко исказилось. Она остро ощутила, что во Дворце Мечты происходит что-то не то. Что-то, что она не могла игнорировать.

Это что-то происходило с ее телом!

Немного ранее.

– Докучливые мошки! – взревел даос Бай. Во все стороны от него ударила мутно-белая метель, затем сменившись «снежными» вихрями.

Эти вихри обладали ужасающей коррозийной способностью, и были невероятно опасны для каждого, попавшего в них. Если бы любой из Королей Дворца ранее попал в этот вихрь, с ним было бы покончено.

Тем не менее, сейчас эти вихри не казались такими опасными. Также как и сильнейшие атаки даоса Цзяна. Что касается Тянь Цзы, он думал только о том, как выжить. Противников было слишком много. Хотя никто из них не мог считаться достигшим средней ступени Короля или их аналогов у местных носителей силы, их взаимодействие было на уровне. Они даже использовали некое подобие формации, чтобы объединить свои силы. Троица вторженцев не могла повредить ни одному из них. Сами они пока тоже не получали урон, но это было только вопросом времени.

Более десятка могущественных личностей уровня «Короля»! Пусть даже Короля начальной ступени. Ни одна великая сила в Королевстве Восхода Солнца не имела подобного состава. Даже даос Цзян, имеющий более внушительное происхождение, чем два его спутника, был вынужден относится к ней серьезно.

– Отступаем! – скомандовал он. Хотя ситуация пока не была критической, шансы на победу практически отсутствовали. Кроме того, что, если к противнику придет еще подкрепление? Это казалось невероятным, но такого количество «Королей» никто из троицы тоже не ожидал.

Однако отступить тоже было не так просто. Особенно для Тянь Цзы. И, пока их жизням не угрожала опасность, двое других не хотели бросать его и уходить сами.

Битва продолжалась, постепенно все дальше и дальше удаляясь от защитного барьера.

Никто из сильнейших людей Дворца не знал, что в его глубинах в этот момент происходило нечто непоправимое…

* * *

Алия была одной из стражей Дворца. Находясь на средней ступени Пробуждения Духа, она мечтала о том дне, когда станет лейтенантом или даже капитаном. Для первого нужно было прорваться на позднюю ступень и пройти суровые испытания, для второго… пока что девушка могла только мечтать.

Ее настоящее занятие тоже казалось довольно важным. Она следила за малой сокровищницей Дворца. За большой сокровищницей наблюдали непосредственно люди уровня лейтенанта и выше, а малую доверяли таким стражам как Алия.

На самом деле в малой сокровищнице не было ничего по-настоящему ценного. Некоторые предметы, которые не были достойны попасть в настоящую сокровищницу или находились под вопросом. Здесь было много странных вещей. В определенном смысле малую сокровищницу следовало рассматривать как музей, а не как хранилище ценностей.

Хотя Алие было интересно изучать некоторые из размещенных здесь предметов, охраняя малую сокровищницу, она чувствовала себя бесполезной. Ну кому вообще могут понадобиться эти вещи? Разве что юным послушницам, только поступившим во Дворец. Если бы они были настолько глупы, чтобы рисковать вернуться, откуда пришли, из-за настолько глупых поступков. «Сокровища» малой сокровищницы определенно не стоили того.

Иногда, правда, в нее попадали по-настоящему ценные предметы, однако долго не задерживались, быстро переезжая туда, где им и место.

По ощущениям Алии, черный клинок, которым был убит почтенный Лорд Кошмаров, тоже должен скоро сделать это.

Алия не хотела. Пока он находился в малой сокровищнице, она чувствовала, что ее занятие не такое уж бесполезное. А еще она испытывала некое странное притяжение к этому черному клинку. Правда, сама не отдавала себе в этом отчет.

Вот и сейчас она пренебрегла уставом, по которому страж должен посещать сокровищницу только в начале и конце дежурства. Войдя внутрь охраняемой комнаты, она затворила за собой дверь и направилась к определенной полке.

Руки девушки осторожно, чтобы не задеть запечатывающие символы, коснулись холодного материала клинка. Алия не знала, что это за материал, это не походило на металл, но и камнем похоже не являлось. Это было что-то среднее между этими двумя состояниями. По крайней мере, на взгляд Алии.

Как бы то ни было, девушке очень нравилось это ощущение. Казалось, это приносит ей покой и утешение. Иногда ей очень хотелось прислонить клинок к своему лбу, она бы уже сделала это, если бы не запечатывающие символы.

И все-таки сегодня искушение было слишком велико. Боевые действия снаружи вызывали у девушки стойкое ощущение тревоги, а сейчас, стоя на страже, ей даже не с кем было поделиться.

Не слишком громко, чтобы случайно проходящие снаружи не услышали, она рассказывала клинку о своих переживаниях. Нет ничего плохого, чтобы делиться своими мыслями с неодушевленным предметом, правда? Многие вообще сами с собой говорят…

Не имея возможности искать поддержки у людей, Алия искала поддержки у клинка.

Она сама не заметила, как ее ладонь плотно сомкнулась вокруг его рукояти…

Затем, не осознавая, что делает, она поднесла его к своему лбу и прислонила, погружаясь в блаженное ощущение прохлады.

А затем… ее сознание окончательно помутилось, погружаясь в некое подобие сна.

Тем временем, ее тело – нет.

Убрав нож ото лба, «Алия» небрежно заткнула его за пояс. Теперь, когда связь была установлена, необходимость в прямом контакте пропала.

– Жаль, что у нас нет времени заглянуть в главную сокровищницу. Там есть то, что меня интересует. В отличие от этого мусора, – сказала она невидимому собеседнику. – Пойдем.

Мираж, которая точно не знала, но чувствовала, что нужно завершить задуманное как можно скорее, разумеется, не возражала.

Глава 52
Тайное проникновение

– Что ты здесь делаешь?

Требовательно спросила Ким Ичан – старшая из двух стражниц главной сокровищницы: – Разве ты не должна сейчас стоять на посту?

– Да, но мне поступило распоряжение срочно передать в главную сокровищницу один предмет.

Стражницы насторожились. Время было не совсем подходящим – снаружи шел бой – но, быть может, именно из-за этого кто-то наверху решил перевести ценный предмет из малой – плохо защищенной – сокровищницы в главную?

Алия не соблюдала нормы протокола, но, кто на самом деле соблюдал их? Это могло произойти при передаче особо ценного предмета под присмотром начальства, но такие вещи в первую очередь никогда не попадут в малую сокровищницу.

– Хорошо, что за предмет?

– Этот.

В руках «Алии» появился черный клинок. Подозрение Ким Ичан начало развеиваться. По ее мнению его действительно стоило переместить в главную сокровищницу. Она не знала точно, но предмет выглядел ценным.

Но подождите, разве эта стражница малой сокровищницы не ведет себя слишком неформально? То, как она держала клинок, явно не напоминало человека, переносящего ценный предмет, скорее казалось, что она вооружена им.

– Давай его сюда, – сказала она с возросшей осторожностью.

– Как скажешь, – «Алия» протянула клинок стражнице. Рукоятью вперед, однако Лорду Кошмаров его тоже передавали рукоятью вперед.

Пришедшая в голову мысль оказалась настолько тревожной, что Ким Ичан мгновенно активировала свою защитную ци.

Однако нападения не последовало. Вздохнув с облегчением, женщина обругала себя за излишнюю бдительность. В глазах стражницы малой сокровищницы и ее собственной компаньонки она должна казаться параноиком.

– Можешь идти. Я незамедлительно помещу предмет в зону ожидания сокровищницы, а при передаче смены перемещу в главный зал. Мы не имеем права входить туда составом менее трех человек.

По ее мнению, этого объяснения было достаточно, однако неожиданно последовали возражения.

– Это очень важно, а зона ожидания защищена не намного лучше, чем малая сокровищница. Разве я не могу быть третьим человеком? Тогда ты не нарушишь протокол.

Ким Ичан хотела возмутиться. Хотя зона ожидания не имела тех мер безопасности, что сама главная сокровищница, они двое все еще охраняли ее. Это вообще нельзя сравнивать с малой сокровищницей, охраняемой единственным стражем средней ступени Пробуждения Духа. Тем не менее, было выше ее достоинства высказывать это вслух.

– Не можешь. Ты не имеешь никакого отношения к страже главной сокровищницы. Брать тебя – все равно, что брать любого случайного человека с улицы. Кроме того, еще один человек должен оставаться на страже снаружи. Подводя итог, твое предложение неприемлемо.

– Что ж, очень жаль.

Одновременно со словами «Алии», клинок в руках Ким Ичан сам собой пришел в движение и пронзил ее плоть. Ладонь руки, но большего и не требовалось. Важен был сам контакт с кровью – это существенно облегчало Ловец Душ вторжение в разум.

Одновременно с этим вторая стражница также подверглась атаке. Созданный призрачной девочкой Инлит заставил ее разум затуманиться.

Мираж не была опытна в подобного рода атаках и не могла удерживать Лорда поздней ступени долго, но долго и не требовалось. Черный клинок Лин Хуан уже порезал Ким Ичан. В подобных условиях ее жертвой стал даже Лорд Кошмаров. Как долго сможет продержаться простой охранник?

Хотя Лорд Кошмаров был ранен, а Ким Ичан – нет, продержалась она совсем недолго. Тело женщины опустилось на пол, а черный клинок метнулся к противнице Мираж. Все еще не оправившись от Инлита, та стала легкой жертвой. Вскоре ее тело лежало рядом с подругой.

Обе стражницы дышали. Неизвестно, следовала бы Лин Хуан своему имени, если бы Мираж не сообщила, что их жизни связаны с безопасностью сокровищницы. Как только одна из них умрет, об это сразу станет известно. Захватывать тело одной из них Ловец Душ тоже не хотела. Было достаточно Алии.

– Теперь нужно действовать аккуратно. Любой неверный шаг может активировать защитный массив и сообщить о вторжении. Двигайся точно как я говорю, – инструктировала Мираж.

– Может, ты сама будешь управлять телом? Так было бы проще.

– Я не умею. Просто наступай точно туда, куда я.

– Хорошо. Кстати, могу я забрать несколько вещей на память?

– Ты про ту саблю? На ней тоже есть защита, но, думаю, я смогу отключить ее. Однако ты не должна брать что-то еще. Это и без того займет время, а нам дорога каждая секунда.

Мираж чувствовала, что черная сабля, раньше принадлежавшая Лорду Кошмаров, действительно очень полезна для ее спутницы. Поэтому не возражала, хотя время было и вправду ценным. Неизвестно, что произойдет, когда они осуществят задуманное, но готовиться следовало к худшему. Скорее всего, у них не будет времени вернуться в сокровищницу и взять что-то еще.

Лин Хуан сняла с шеи Ким Ичан специальный медальон, а затем, следуя указаниям Мираж, отворила дверь сокровищницы.

Пол был одной большой сигнализацией. Требовалось двигаться строго по определенному маршруту, чтобы ее не активировать. Наступая след в след за своей спустившейся на землю спутницей, она достигла нужного ей стеллажа.

– Воздействуй духовной силой сюда и сюда. Одновременно.

Лин Хуан сделала.

– Теперь можешь открывать, но не бери сразу. Сначала нужно коснуться его медальоном.

– Хорошо.

– Теперь можешь брать.

Обрадованная, Лин Хуан схватила «Пришествие Вечной Ночи». И вот тут неожиданно возникла проблема. У Алии не было никакого пространственного кольца! А то, которым она пользовалась в прошлом, осталось у Инь Цин Ло.

Перед тем, как отправится сюда, Лин Хуан подумывала захватить с собой Инь Цин Ло, но помимо потери времени, она также не думала, что от нее будет польза.

Мираж не сразу сказала ей, что вход в нужную область находится в сокровищнице. Будь иначе, она естественно зашла бы за Инь Цин Ло. Просто ради пространственного кольца в которое можно поместить разного рода ценности.

Что касается планов на побег, Лин Хуан не чувствовала себя слишком обязанной брать ее с собой. Не то чтобы с этой девушкой плохо обращались. Бежать для нее могло быть намного опаснее, чем оставаться во Дворце. Но если будут позволять обстоятельства, Лин Хуан захватит ее. Они вместе сражались против сильного врага и некоторое время разделяли тело. Бросать ее просто так было бы несколько неприятно. Не настолько, чтобы рисковать самой, но все же…

У «Пришествия Вечной Ночи» даже не было ножен. Ножны от меча Алии тоже не подходили. Пришлось нести саблю в руках.

Прикасаясь к ней, Лин Хуан чувствовала пробуждающий глубоко внутри голод. Ей хотелось немедленно поглотить ее. Однако сейчас было абсолютно неподходящее время. Лин Хуан разберется с этим позже.

Теперь, когда она завладела вожделенным предметом, настал черед главной задачи. Под руководством Мираж она добралась до одной из стен сокровищницы, а затем активировала скрытый механизм.

Выглядящая монолитной стена неожиданно пришла в движение, открывая узкий проход, позволяющий пробраться только одному человеку одновременно.

После открытия двери Лин Хуан не вошла туда напрямую, ожидая слов Мираж, но та некоторое время молчала.

– Я ничего не чувствую, но это не значит, что ничего нет, – сказала она, наконец. До сих пор добывать информацию было для нее довольно просто. То, что знали люди – знала она. Чем меньше человек знало это, тем труднее было использовать ее способность, но сейчас две стражницы находились без сознания, а Мираж также овладела Инлитом. Она могла быть слаба в применении его для боя, но в плане чтения воспоминаний этот знак удивительно хорошо сочетался с ее собственной способностью. Не составило никакого труда узнать все, что нужно.

Но охранницы не знали всего. Им даже не было известно, что в сокровищнице есть тайное отделение. К счастью, способность Мираж не ограничивалась воспоминаниями людей. Ее восприятие было очень острым, и она даже могла немного читать память предметов. В целом ее способности к сбору информации можно описать только как удивительные. Однако проходом дальше очень давно никто не пользовался. Считать какую-либо информацию было очень сложно. Вдобавок могущественное присутствие здесь усилилось. Это было до такой степени, что вполне могло повлиять на ее восприятие.

– Тогда мы можем только рискнуть, – ответила Лин Хуан, и уверенно шагнула вперед.

Только начальная часть прохода оказалась узкой. Всего десяток метров спустя он расширился, и в нем даже появилось освещение от вмонтированных в стену кристаллов.

Пройдя с сотню метров куда-то вниз и в сторону, Лин Хуан оказалась еще перед одной дверью, но Мираж дала ей знак идти дальше. Эта дверь не была их целью.

По мере продвижения вперед появлялись все новые и новые двери, но Мираж уверенно вела их вперед.

Вскоре они достигли конца тоннеля.

– Это тупик?

– Нет, наша цель прямо за этой стеной. Просто…

Мираж замолчала, внимательно изучая стену.

– Это не предназначено для посещения посторонними, – сказала девочка с десяток минут спустя. Мы никак не можем проникнуть незаметно. Я все еще могу открыть это, но, боюсь, об этом сразу станет известно владелице. Если действовать быстро, она может не успеть вмешаться, пока не станет слишком поздно, но это все еще очень опасно. Ты готова?

– Да, – проглотив комок в горле, ответила Лин Хуан, вспоминая детали плана.

– Тогда позволь мне направлять твою духовную силу. Моей для этого недостаточно.

– Хорошо.

Следуя меткам, оставленным Мираж, Лин Хуан с силой воздействовала на указанные области. Одновременно с этим сама Мираж также воздействовала, но на другие зоны, до которых ее спутница достать не могла.

Хотя плотность ее духовной энергии все еще сильно уступала Лин Хуан, несколько лет тренировок не прошли даром. На самом деле ее прогресс был потрясающим. Сейчас ее духовная сила грубо соответствовала обычному Лорду поздней ступени. Это то, что касалось плотности и силы. В ряде других аспектов Мираж была намного более выдающейся.

С громким скрежетом кусок стены, состоящий на самом деле из материала намного более прочного, чем двери до этого, пришел в движение, открывая скрытое за ним помещение.

Две девушки быстро вошли внутрь. Ни одна из них не чувствовала никаких ловушек, те и не требовались. Без способностей Мираж этот проход было возможно взломать только грубой силой, и вряд ли это можно было сделать быстро. Учитывая, что о воздействии на него сразу становится известно, у владелицы более чем достаточно времени, чтобы отреагировать.

Внутри небольшой комнаты находилось примерно то, что они ожидали увидеть.

Под прозрачным куполом на ложе из неизвестного дерева покоилась девушка лет пятнадцати или шестнадцати. Ее тело было полностью обнажено, а волосы распущены, тем не менее, одного взгляда на лицо было достаточно, чтобы связать ее с появившимся в небе Норхейма образом.

Без сомнения, это была Спящая. Однако это было еще не все.

Совсем близко к ложу стояла большая прозрачная емкость, заполненная питательной жидкостью. Внутри нее плавала еще одна обнаженная светловолосая девушка как две капли воды похожая на ту, что «спала» на ложе.

Кто из них был настоящей Спящей?