Текст книги "Отмеченный Смертью VII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Глава 17
Мутанты

И без того не лучшая ситуация стала крайне неблагоприятной. Жрицы вновь стали применять свою силу, в попытках развеять поднимающихся на борты тварей, но это сработало только частично. Вынырнувшие из-под воды существа оказались смесью дримлоков и… кого-то еще. Часть из них была мгновенно уничтожена силой жриц, но на другую та не оказала, казалось, вообще никакого воздействия. Обычно такое происходило в случае с элитными дримлоками, чей ранг был намного выше, чем ранг жрицы, однако для элитных дримлоков твари, взбирающиеся по щупальцам, были слишком слабы.

– Мутанты!

Неизвестно кто первым произнес это слово, но оно стремительно распространилось.

Как известно, перебравший с пылью дастер становится мутантом. В худших случаях он полностью теряет жизнеспособность, человеческий облик или рациональность. Но мутировать могли не только люди. При воздействии пыли на животных, те тоже изменялись. После каждого прилива в море находили большое количество мутантов, нередко представляющих опасность для людей.

Мутанты не были каким-то секретом, однако никто не ожидал, что они неожиданно присоединятся к войскам Спящей. За все приливы до этого такого ни разу не случалось. И это было большим поводом для беспокойства.

Теперь, когда участие мутантов вскрылось, стало понятно, что спруты – это тоже мутанты. На них не действовала сила жриц, но они были уязвимы к физическим атакам. Даже кто-то второй ступени мог пробить их защиту. Подобное было нехарактерно для элитных дримлоков, но вполне – для морских животных, подвергшихся мутации.

Взбирающиеся по щупальцам мутировавшие твари были намного сильнее обычных солдат в битве один на один, но, к счастью, точек их подъема на корабль, было всего по восемь, или даже меньше. Некоторые из них взбирались непосредственно по бортам, но это было намного медленнее, а все их «лестницы» оказались заблокированы. Не только самой элитой войск, нацеленной непосредственно на щупальца, но также кучей лучников, арбалетчиков и пикинеров, вооруженных пиками, длина которых в несколько раз превышала человеческий рост.

Святые срочно зачаровывали это оружие, чтобы оно было способно пробить толстые шкуры незваных гостей, так что от обычных войск тоже была немалая польза. Мутанты были хоть измененными, но животными. Если поразить жизненно-важные органы, они умрут.

При скоординированном действии элитных войск щупальца отрубались одно за другим. В тех местах, где были рыцари или дастеры четвертой ступени, это происходило наиболее быстро. Однако не все шло гладко. Получив болезненные раны, спруты пришли в неистовство. Сила, с которой они тащили корабли вниз, резко увеличилась и это начало приносить плоды. Им все еще не удавалось утянуть корабль под воду, но один спрут, оказавшийся сильнее и удачливее остальных, сумел наклонить борт достаточно, чтобы тот зачерпнул воды. С этим в итоге смогли справиться, но ситуацией воспользовалось множество мутировавших морских монстров. Они проникли на корабль и началась кровавая битва.

В то время как сильнейшие части занимались противостоянием с щупальцами, убивать монстров пришлось простым солдатам и более слабым носителям силы. Теперь, когда твари были повсюду, ситуация значительно усложнилась и люди понесли значительные потери. Хорошо только, что при своей силе мутанты не обладали присутствием дримлоков и солдаты не испытывали иррационального страха, сражаясь с ними.

На других кораблях все тоже было не хорошо. Даже если щупальца были обрублены, они все еще могли использоваться в качестве лестниц, а не перестающая хлыстать кровь заметно усложняла обороняющимся жизнь. Но хуже всего было передовым кораблям. Основной удар войск Спящей пришелся именно на них.

Из четырех отправившихся туда спрутов три вели себя также как остальные. Облепив корабль, они пытались утащить вниз или опрокинуть его, однако четвертый отличался. Он не пытался повредить кораблю, вместо этого его щупальца сеяли хаос на палубе. Хотя с другими было непросто иметь дело, это не шло ни в какое сравнение с этим монстром. Его щупальца, казалось, обладали собственным сознанием и могли избегать особо опасных атак, извиваясь под самым неправдоподобным углом. Многие люди погибли, еще больше оказалось сброшено в воду. Огромное количество солдат получили ожоги или травмы разной степени тяжести.

Помимо этого уникального спрута много морских существ выбрало этот корабль своей целью. К ним присоединились также летающие существа. Все знали, что летающие существа это элита. Более того, среди тех, кто штурмовал корабль снизу, также оказались элитные дримлоки. Круг из жриц отрицания и направляющего их святого оказался полезен против них, но эффект был далеко не столь мощным, как против обычных дримлоков. Что хуже, спрут выбрал жриц своей приоритетной целью и мутировавшие существа в первую очередь тоже стремились к ним. Дримлоки, напротив, старались держаться от жриц как можно дальше. Складывалось впечатление, что это не безумное нашествие тупых тварей, а атака, спланированная умелым полководцем.

И она принесла свои результаты. Люди гибли в огромных количествах, а на палубе стало больше тварей, чем солдат. Несколько жриц также были убиты, а круг разорван. Оставшиеся все еще могли применять свою силу, но это было намного менее эффективно. Только жрица третьей ступени могла повлиять на элитного дримлока, но только повлиять, а не уничтожить мгновенно.

Это тоже было полезно. Будучи ослабленными, элитные дримлоки становились легкой добычей для рыцарей реальности и святых или даже обычных солдат, вооруженных зачарованным оружием, однако общая картина была совсем не в пользу людей. С каждой секундой их становилось меньше, в то время как число дримлоков и мутантов только увеличивалось. Пройдет не слишком много времени, прежде чем корабль будет потерян.

Люди на других кораблях видели ситуацию, и те, что не были атакованы спрутами, устремились на помощь. Пушки выстрелили по надвигающемуся морю дримлоков, изрядно прореживая его, однако они не могли поразить дримлоков возле кораблей, так как пушки не обладали достаточной точностью, чтобы поразить одних и не задеть других. Также против элитных дримлоков пушки были намного менее эффективны. Обычные физические объекты действовали на тех гораздо слабее.

Корабли приближались, однако под натиском тварей палуба была очищена от людей, выжившие были вынуждены скрыться во внутренних помещениях и держать оборону уже там. Никто больше не мешал дримлокам взбираться на борт.

Хотя одна тварь по меркам гигантского корабля ничего не весила, их были тысячи и тысячи. Посадка «вулкана» заметно просела. Этим тут же воспользовался спрут, уцепившись щупальцами за борта и резко наклонив корабль.

Ему удалось. Вода хлынула на борт и затопила его. Вес корабля увеличился еще раз, и он был на грани того, чтобы затонуть.

Наблюдающая за происходящим в бинокль Адель кусала губы, не в силах ничего сделать. Расстояние было слишком большим, и ее сила не дотягивалась даже до средних атакованных спрутами кораблей. Жрица бросила полный надежды взгляд на Люка, веря, что он может помочь в этой ситуации.

Парень нахмурился. Он действительно мог. Примени он ци, корабль еще можно было спасти, а если не корабль, то хотя бы людей на нем. Однако Люк очень не хотел раскрывать другим свое владение ци. Не одному или двум людям, а целой стотысячной армии. А также врагам, что было еще более критично.

Но ничего не делать он тоже не мог. Две с половиной тысячи людей собирались пойти на дно либо стать кормом мутировавших тварей. Люк и сам очень хотел им помочь, у них был общий враг и в некотором смысле эти люди стали его товарищами по оружию.

Немного подумав, он остановился на варианте, который вроде бы устраивал всех.

– Я могу доставить тебя туда, но после этого много помощи от меня не жди.

– Хорошо! – счастливо ответила Адель.

– Я позаимствую твой щит, – обратился эспер к одному из воинов, и, не дожидаясь ответа, забрал его из рук растерявшегося молодого парня. – Садись, – это предназначалось уже Адель.

Щит, который забрал Люк, принадлежал воину, задачей которого было выдерживать натиск тварей, укрывшись за щитом и время от времени поражать их копьем. Иными словами, щит был внушительных размеров и на нем без проблем уместились два человека. После этого щит взлетел и на высокой скорости устремился к тонущему кораблю. Намного быстрее, чем другие спешащие на помощь люди.

С тех пор как он попал в этот мир, Люк уделял много времени на развитие своей силы души. Он развивал разные аспекты, одним из которых был максимальный вес, который он способен поднять. В следствие направленной тренировки, правильным методам, а также возросшей еще больше общей силы души этот вес увеличился многократно. Люк мог поднимать целые строительные блоки, не то что одного человека. Вот только вес – далеко не все, от чего зависела способность поднять человека в воздух. Человеческие ауры служили защитой от подобного рода воздействий. С его силой не будет проблемой воздействовать на другого человека, но Адель, которая принадлежала к пятому рангу и к тому же была жрицей отрицания он поднять ни за что бы не смог.

Также Люк не мог воздействовать на себя. Он чувствовал тонкий, но прочный барьер, мешающий ему делать это. На самом деле это можно назвать прогрессом. Раньше Люк ничего такого не ощущал. Не мог воздействовать, и все. Сейчас он уже смутно чувствовал, что воздействовать может, но пока что это оставалось лишь иллюзией.

Практики ступени Короля могли свободно парить в небе, не опираясь ни на какие внешние техники. Люк знал, что они делают это благодаря силе души. При прорыве на эту ступень барьер оказывается преодолен и они вполне способны воздействовать сами на себя. Люк, чья сила души полностью достигла ступени Короля, был все еще далек от нее в плане практики ци. Быть может поэтому он еще не преодолел барьер.

Тем не менее, ничто не мешало Люку воздействовать на неодушевленный предмет.

Сидя на щите, два человека быстро приближались к месту основной атаки порождений Спящей.

Глава 18
Святое Сияние

Корабль тонул. Его, скорее всего, было уже не спасти. Кого спасти еще была возможность, это людей на борту. Однако даже это было невероятно сложно. С таким количеством элитных дримлоков могли иметь дело только носители силы пятой ступени, а лучше – группа носителей силы пятой ступени.

Лучше всего с дримлоками справлялись жрицы отрицания. С элитными дримлоками справлялись старшие жрицы, но элитные дримлоки тоже различались по силе.

Дримлоки считались элитными, начиная с третьего ранга. Но третьеранговые твари еще не считалась настоящей элитой. Хотя они многократно превосходили второранговых собратьев и обладали всеми атрибутами истинного элитного дримлока, эти атрибуты были выражены слабо. Дримлоки третьего ранга звались младшей элитой. В то время как с дримлоком первого ранга при должной удаче мог справиться любой человек, нашедший мужество противостоять ему лицом к лицу, а с дримлоком второго – обученный воин, дримлок третьего ранга уже был не по зубам человеку не наделенному сверхъестественной силой. Дримлоки третьего ранга были даже сильнее, чем средний дастер или рыцарь второго ранга, хотя заметно уступали рангу третьему. Однако по сравнению с людьми их было намного намного больше. Если бы не жрицы, уничтожающие их толпами, участь человечества была бы предрешена.

Жрица отрицания третьего ранга способна одновременно уничтожить не более семи младших элит (и это очень хороший показатель), однако именно уничтожить. Если дримлоков вокруг было слишком много, они не уничтожались, а заметно ослаблялись. Кроме того, самая пакостная черта элитных дримлоков – невосприимчивость к обычному оружию – под действием силы отрицания мгновенно переставала существовать. При поддержке одной жрицы третьей ступени обычные солдаты могли уничтожать младшую элиту не уступающую, а зачастую превосходящую их числом.

Если жрица третьей ступени сталкивалась с дримлоком четвертой, один на один она все еще побеждала, но должна была сконцентрировать на враге всю свою силу. Обычные дримлоки ей все равно были бы не страшны, они уничтожались пассивным полем отрицания, если приближались к жрице слишком близко, однако если бы у четырехрангового врага была поддержка младшей элиты, жрица была бы обречена. Если бы не уничтожила приспешников первыми.

Дримлоки четвертого ранга были уже настоящей элитой. Их не могли победить не только обычные люди, но большинство приемов дастеров, мастеров души и низкоранговых рыцарей реальности не причиняли им никакого вреда. Физическое воздействие, ослабленное в случае младшей элиты, стало абсолютно бесполезно. Их даже пушки не брали.

Элитные дримлоки были настоящим воплощением кошмара. Один единственный дримлок четвертого ранга мог уничтожить полк солдат, а может и целую армию, если бы у той не нашлось никаких средств воздействия на него.

К счастью, этих неубиваемых монстров вполне могла остановить простая жрица третьей ступени. Одна жрица – только одного монстра, но большего и не требовалось – истинная элита среди дримлоков встречалась довольно редко. Будь это не так, звездная пыль, которую она оставляет после своей смерти, не была бы столь дорогой.

В настоящее время на борту тонущего корабля не было недостатка в элитных дримлококах, включая даже истинную элиту. Одних только крылатых тварей было несколько десятков, а ведь каждый, наделенный крыльями дримлок, означал дримлока четвертого ранга – Спящая не даровала крылья кому попало.

И крылатые – это еще не все. Среди забравшихся по бортам тварей также было немало представителей малой элиты или даже элиты настоящей. Если бы на этом корабле не находилась одна из жриц четвертого ранга, корабль был бы затоплен намного раньше, только благодаря ей полчища тварей еще сдерживались.

Эту жрицу четвертой ступени звали Хелен. Она не участвовала в отражении волн дримлоков ранее. Ей не было места в круге других жриц, да и необходимости в ее участии не было. Тот, кто руководил этой атакой, пропустил ее, и сейчас, должно быть очень сожалел. А может и наоборот. То, как все разворачивалось, могло означать только одно: жрица четвертой ступени погибнет вместе с кораблем!

Сила жриц не могла остановить мутировавших морских обитателей. Оставив дримлкоков за своими спинами, они яростно напирали на людей. Не будь здесь жрицы четвертого ранга, атаку возглавляли бы не они, но элитные дримлоки уже обладали некоторым разумом и не желали рисковать. Хотя их было много и жрица определенно не справилась бы со всеми, если она не будет распылять свою силу, а сконцентрирует ее на одной цели, та погибнет без всякого шанса спастись. Конечно, сама жрица после этого тоже долго не проживет, так как другие, не ослабленные дримлоки мгновенно прикончат ее, но тому, кто умрет, будет уже все равно.

Зачем рисковать собой, когда есть полчища «мяса»?

Впрочем их бездействие не длилось долго. Определив на примере более слабых и глупых дримлоков радиус воздействия жрицы, некоторые из самых нетерпеливых элит начали атаковать людей за его пределами. Действуя вместе с группой малой элиты или даже другой элитой, они не боялись жриц третьего ранга. Несколько точек обороны оказались мгновенно разгромлены и множество людей погибло.

Молодая жрица четвертого ранга, узнав об этом от одного из мастеров души, бессильно сжала кулаки. «Вулкан» был слишком огромен. Многие люди находились слишком далеко от нее, и она не могла им помочь. Более того, ее собственное положение было под угрозой. Избавленные от угрозы дримлоков, солдаты пока выдерживали напор морских тварей, но тех было слишком много, и каждая из них обладала отменной живучестью. Если бы не помощь дастеров и рыцарей реальности, солдаты не смогли бы удержать проход до этого времени.

Что хуже, главной угрозой были не морские твари на палубе корабля и даже не элитные дримлоки. Жрица боялась, что враг повторит маневр с креном корабля и хлынувшая вода навсегда утащит его под воду. В окружении существ, для которых море – дом родной, ни один человек не смог бы пережить этот сценарий.

– Он действительно делает это! – с отчаяньем в голосе закричал мастер души – молодой парень недавно взял третий ранг и был не особо полезен в бою, зато оказался незаменим в качестве глаз и ушей загнанных в угол людей.

– Пробиваемся к выходу! Я хочу утащить этих тварей с собой! – скомандовала жрица. Она знала, что подмога не поспеет вовремя. Прежде чем она умрет, она решила захватить с собой парочку элитных дримлоков.

– Вперед, сучьи дети! Лучше быть разорванными на части, чем медленно задохнуться в этих трюмах! – поддержал ее командир солдат.

– Вперед! Заберем их с собой! – яростно закричали солдаты и бросились прямо на морских тварей. Возглавляемые дастерами и рыцарями реальности они смогли проделать в наступающих рядах огромную брешь, прежде чем выбрались обратно на палубу. Эти люди несли огромные потери, но все были согласны, что лучше умереть в бою, чем быть потопленным подобно слепым котятам.

Они успели вовремя. Корабль сильно накренился и морские волны хлынули на палубу. Найдя свой путь к трюмам, они затопили их, и вес, которого достиг «вулкан», превысил тот, который он мог удержать. Корабль пошел ко дну. Сначала медленно и неуверенно, но затем, когда все больше воды проникало внутрь, скорость погружения увеличилась. Многие люди, которые не были в группе Хелен и которых не успели истребить дримлоки, прятались внутри корабля. Часть из них, зачуяв неладное, тоже начала пробиваться к выходу, но больше никому это не удалось. Элитные дримлоки устроили свой кровавый пир и ни один человек, будь то простой солдат или элитный рыцарь, не могли пробиться мимо них. К воде, затопляющей корабль, прибавилось немалое количество человеческой крови, окрасив ее красным.

В то же время многие не успели среагировать вовремя и теперь были заперты внутри корабля. Погрузившись под воду, они могли только умереть, лишенные воздуха.

Смерть и разрушение царили на корабле. Хотя группа Хелен сумела пробиться наружу, это было лишь временно. Вода достигла их поясов и стремительно прибывала. Их подвижность была ограничена, в то время как подвижность морских тварей только увеличилась. Как назло, элитные дримлоки разорвали дистанцию, прежде чем Хелен смогла уничтожить хоть одного.

Количество людей быстро сокращалось. Вскоре Хелен оказалась по горло в воде, а затем палуба ушла у нее из-под ног.

«Неужели я погибну так? – думала она. – Что будет с моей мамой и бабушкой? Что будет с Горинфом? Этот идиот даже не догадывается, что я давно знаю о его чувствах ко мне. Интересно, как он воспримет мою смерть?»

Глядя на стремительно убывающих воинов и приближающихся к ней тварей Хелен уже смирилась со смертью.

Черная точка в небе неожиданно привлекла ее внимание. Думая, что это очередной крылатый дримлок, Хелен надеялась, что он подлетит поближе, чтобы она могла уничтожить его.

Точка действительно приближалась. Вскоре Хелен смогла рассмотреть, что это был никакой не дримлок, а… щит. Щит летел сам по себе, нарушая все законы здравого смысла. На щите сидели двое молодых людей: парень и девушка – и лицо последней показалось Хелен знакомым. Где-то она видела его. Должно быть, люди на щите двигали его. В таком случае они должны быть могущественными…

Отвлекшись на летающий щит, жрица не заметила, как к ней подобралась подводная тварь. В последний момент она среагировала на крик воина, но что она вообще могла сделать? Хелен была в воде, а из оружия у нее был только кинжал и не сказать, что она хорошо умела им владеть.

Она все равно выставила его, собираясь дорого продать свою жизнь. Никакой надежды на победу в этой схватке у нее не было и остальные – те, кто еще уцелел, тоже не успевали ей помочь.

Тварь была уже в паре метров – доли секунды отделяли ее от плоти девушки – когда, вдруг, остановилась и забилась в конвульсиях. Поразительно, то же самое произошло абсолютно со всеми мутантами в пределах, раньше занимаемых кораблем и даже немного вне их.

Но хуже всего пришлось дримлокам. Морские существа сильно пострадали, но многие из них еще имели шанс на жизнь, попавшие под невидимый удар дримлоки были уничтожены все. Не имело значения, простые они, принадлежащие к малой или даже истинной элите – дримлоки оставили после себя лишь пыль. Те из них, кому повезло держаться от корабля на достаточном удалении, сейчас спешно отступали.

Уцелевшие люди в замешательстве смотрели на своих недавних врагов, не понимая, что происходит. Очень скоро они нашли источник спасшей их силы. В небе парил простой воинский щит. На щите во весь рост стояла девушка с необычными фиолетовыми волосами. Для этого мира, собравшего народы с самых разнообразных мест, такой цвет считался редким, но все еще оставался в пределах нормы. Так же как и аметистовые глаза девушки. Что привлекало внимание, глаза ярко сияли (именно поэтому на расстоянии можно было рассмотреть их цвет) и вокруг всего тела девушки распространялось мягкое свечение. Не фиолетовое – светло-золотое. Подобное свечение было характерным признаком того, что могущественная жрица отрицания только что использовала свою силу безо всяких ограничений.

Насколько могущественная?

Первые признаки сияния появлялись еще у жриц четвертой ступени. Только это ограничивалось лишь глазами. Изменения в ауре тоже были, но настолько незначительные, что их могли разглядеть только люди, специализирующиеся на аурах. Некоторые мастера души, например.

Глаза жриц четвертой ступени тоже светились довольно слабо и совсем недолго. Но это все еще был отчетливо различимый признак.

У жриц пятой ступени это было уже более выражено. Их глаза и ауры светились, но последние всего несколько мгновений после применения силы. Сейчас прошло уже больше нескольких мгновений, а аура жрицы не думала угасать. Кроме того, она была слишком яркой и отчетливой. Нехарактерной для пятого ранга. А это означало…

– Кардинал! – воскликнула Хелен, первой сообразившая, что к чему. У нее не было абсолютно никаких сомнений, что тем, кто спас ее только что, была эта девушка.

С некоторым запозданием другие пришли к тому же выводу.

– Кардинал! Святое Сияние! Спасительница! – раздались возгласы людей, уже видевших свою смерть и неожиданно получивших шанс продолжить жить дальше.