Текст книги "Отмеченный Смертью VII (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 49
Гвозди

Три из четырех присутствующих здесь кардиналов оказались предателями! Объединившись с Воплощенными Кошмарами, они атаковали оставшихся верными человечеству Великого Магистра и короля Объединенного Королевства Тысячи Островов Тара У’Нила.

Высшие армейские и церковные чины не сговариваясь скрыли эту новость от простых солдат. Кардиналы, к счастью, не обладали габаритами Воплощенных Кошмаров. Простому человеку было сложно разглядеть их на большом расстоянии.

Хотя были некоторые, кто заметил, им немедленно приказали молчать или даже вырубили насильно. Обнародование этого факта вселило бы бесконечный ужас в сердца солдат и обратило их в бегство. Даже среди этих носителей силы царило настроение близкое к панике. На двух полях сражений один представитель их стороны сражался сразу против трех противников равного ранга. Не нужно быть пророком, чтобы предсказать исход такого противостояния.

Оставшиеся на стене руководители лихорадочно думали, что делать. Командовать должен был король или Великий Магистр, а следом за ним любой из кардиналов, но в настоящее время все они были слишком заняты своими сражениями, не говоря о том, что помимо Льюиса, другие кардиналы были немного не на их стороне. Следующие по старшинству Эллард, магистр Врошек и Роза также отсутствовали.

Безусловно, на стене оставались и другие командиры, чье положение было примерно на одном уровне с магистром Врошеком и Розой, а формально даже выше, но никто из них не хотел быть ответственным за принятие решения.

Отступать? Можно ли действительно назвать это отступлением? С тремя Воплощенными Кошмарами, преследующими их, это будет абсолютным разгромом. Надеяться на жриц? Дримлоки уже доказали, что обладают интеллектом и могут использовать подручные средства. Никто не помешает им сбросить что-нибудь очень тяжелое на корабли и потопить их. Главный Воплощенный Кошмар даже способен непосредственно создавать физические атаки на расстоянии.

Пока руководители размышляли, солдаты стали что-то замечать.

– Почему эти Кошмары сместились?

– Тот уменьшился, действительно уменьшился, а не погиб!

– Если бы он погиб, об этом бы уже объявили, как про того, что противостоял Стражу Душ. Кстати, где он сам?

В отличие от предателей, движения Воплощенных Кошмаров невозможно было скрыть. Хотя главный Воплощенный Кошмар теперь стал меньше, он все равно сильно выделялся на общем фоне. Обычные люди с острым зрением вполне могли рассмотреть его.

Все это вызывало у солдат тревогу.

Как будто этого было мало, кто-то готовил заключительный штрих…

– Помогите Великому Магистру! Я доставлю вашего друга на стену и вернусь.

Люк знал, что против двух Воплощенных Кошмаров от трех жриц будет куда больше пользы, чем от него самого. Остальные трое могли защищать их от внезапных угроз. Люк думал, что сам справится с этой задачей лучше, но… для доставки тяжело раненного сэра Вагуса на стену он подходил еще больше. Никто кроме него здесь не умел летать. Время, которое они затратят, будет слишком разным. Возможно он вернется, еще до того, как они начнут.

Люк едва успел взлететь в воздух, когда ситуация вновь резко изменилась. В стороне от стены и немного выше нее вдруг появился огромный экран. Он был разделен на части, в каждой из которых отображался свой фрагмент поля боя. За исключением некоторых незначительных отличий и огромного размера это был такой же экран как тот, что находился на «Морском Мученике».

Последствия, однако, были иными.

В центральной части экрана располагались изображения двух мест сражений. На одном из них Тар У’Нил, скованный и замедленный техниками души подавлялся быстрыми и точными атаками Падшего Принца вместе с очень могущественными, но лишенными всякого изящества ударами Воплощенного Кошмара. Если раньше король мог легко избегать их, в настоящее время одна из атак дримлока уже достигла цели. Только благодаря своей невероятной силе и живучести У’Нил был жив и даже относительно здоров.

На втором поле боя применивший Вознесение Великий Магистр оказался в затруднительном положении против Ножа Сновидений и уменьшенного предводителя дримлоков. Второй Воплощенный Кошмар не участвовал в битве непосредственно – он бы только мешал своим союзникам – вместо этого он терпеливо выжидал момент, чтобы нанести решающий удар.

Казалось, всего лишь изображение, но это был третий с конца гвоздь, забитый в крышку гроба человеческой армии. Непритязательная правда, до сих пор скрытая от простых солдат, стала им абсолютно очевидна. Кардиналы предали человечество и объединились с дримлоками. Два высших носителя силы, что остались верны, вряд ли смогут продержаться долго.

Беспрецедентная паника охватила сердца людей. Их руки, державшие оружие, разжались. Если бы они находились не на стене, что затрудняло такого рода действия, многие из них уже бы бросились бежать.

– Это обман! Откуда взялся этот экран? Это все происки Спящей! – закричал кто-то. – Она хочет вселить в нас панику!

Это помогло, но не слишком сильно. Хотя все понимали, что экран происки Спящей, изображения на нем все еще были очень похожи на правду.

– Этот дримлок и вправду уменьшился, а второй рядом с ним. Что они еще там делают, если не атакуют Великого Магистра, – тихо сказал кто-то.

Его услышали только ближайшие люди, но подобные мысли были сейчас в сердцах многих.

Уныние и безнадежность поселились в людях. Они даже не могли бежать. Спуститься со стены было еще возможно, хотя стоило драгоценного времени, но куда они пойдут дальше? Со стороны моря наступает прилив, отступать по суше? Многие дримлоки второго ранга перемещаются быстрее людей, но с ними еще можно бороться. Однако что насчет дримлоков третьего ранга? Четвертого? Пятого? Одной истинной элиты хватит, чтобы убить бесчисленное число солдат, если с ними не будет жрицы отрицания или другого мощного носителя силы.

Неорганизованное бегство было смертельной авантюрой с непредсказуемыми шансами на успех. Лучше было отступать организованно. Остатками здравомыслия люди еще понимали это. Тогда с ними будут те, кто сможет их защитить и они не будут просто овцами на убой. Шанс выжить возрастет.

Однако приказа не поступало.

На огромном экране в небе Тар У’Нил пропустил удар Воплощенного Кошмара и был отправлен в полет. Одновременно с этим, рапира Цва’Реха пропорола ему бок, оставляя в воздухе след алых капель. В другом месте Великий Магистр вроде держался, но все знали, что он способен на это только под действием Вознесения. Как только то завершиться, его жизнь тоже подойдет к концу.

– Оставьте дримлоков на простых воинов и младших жриц. Мы должны помочь королю и Великому Магистру!

Первой, кто среагировал, была Агата – еще одна жрица отрицания пятого ранга. Среди жриц ее авторитет уступал только авторитету Розы. Как заместитель всего лишь одной из сил церкви она не имела права командовать остальными, но сейчас, когда другие ответственные люди были заняты или не могли принять решения, женщина решила взять инициативу в свои руки.

– Хорошо, сделаем это, – не слишком уверенно поддержал ее Малиус Амбридж – бывший командующий передовой армией. В объединенной армии его положение было не таким высоким, но все еще выше, чем у Агаты. Хотя это решение означало гибель многих солдат – из-за чего не было применено сразу – сейчас важнее учитывать общую картину. Поражение любого из двух человек на экране будет означать окончательный крах человеческой армии.

Под руководством Агаты и Амбриджа остальные носители силы высоких ступеней стали спешно формировать команды для спуска со стены и помощи своим предводителям.

Шесть человек, ранее одолевших четвертого Воплощенного Кошмара, тоже спешили на помощь.

Хотя шестой ранг был намного сильнее пятого, это не было до такой степени, чтобы быть неуязвимым. Даже жрица отрицания четвертого ранга при защите рыцаря того же четвертого ранга вполне способна нейтрализовать Кардо, если тот проявит небрежность. Пары пятого ранга точно будет достаточно, если не для того, чтобы победить его, то заставить держаться на достаточном расстоянии. А без его помощи король самостоятельно справится с двумя другими.

Ситуация Великого Магистра намного хуже. Предводитель дримлоков особенно устойчив к силе отрицания, а его скорость заметно превосходит скорость Лиама Льюиса. Он может просто оставить его на Ножа Сновидений и второго Воплощенного Кошмара, чтобы лично разобраться со всеми жрицами, пока их сила не преодолела его сопротивление. В этой битве обещало быть много жертв, тем не менее, шансы на победу вполне существовали.

Люк передал находящегося без сознания сэра Вагуса в руки полевых медиков и спрыгнул со стены, намереваясь участвовать в битве против Ножа Сновидений и предводителя дримлоков, но в этот момент до его слуха внезапно донеслось хлопанье крыльев.

Не его собственных. Обернувшись на шум, он увидел множество крылатых созданий, приближающихся к стене со стороны моря. Ничуть не меньше, чем в первой волне. Как известно, все крылатые были элитой, с которой неспособны сражаться простые воины. И их появление произошло в тот самый момент, когда все сильнейшие представители человечества должны быть заняты в другом месте…

Предпоследний гвоздь.

Глава 50
Люсьен IV

– Если у вас действительно столько элитных дримлоков, почему вы не использовали их сразу? Они бы просто сокрушили человечество! – пораженно воскликнула Иша.

Та’Эрин, которая приближалась к мигу своего триумфа, соизволила ответить.

– Почему я должна? Кроме того, присмотрись внимательнее. Ничего не замечаешь?

– Нет…

– Так и должно быть. Все-таки, эти подделки должны быть достаточно качественными, чтобы обмануть человечество.

– Подделки⁈

– Лишь немногие из них настоящие элитные дримлоки, оставленные для этого момента. Остальные – обычнее иллюзии.

Выдавать подделки за настоящих элитных дримлоков, чтобы вселить в человечество ужас и панику… Иша была ошеломлена коварным замыслом Спящей. Та совсем не зря носила имя злой богини. Придумать такое… Но подождите… что-то во всем этом не сходилось…

– Разве все дримлоки не являются плодом вашего воображения? Получается, они все в определенной степени иллюзии. Но тогда… разве иллюзия не станет дримлоком? – задала девушка вопрос.

Та’Эрин недовольно поморщилась. Иша действительно была права. Хотя она могла создавать и чистые иллюзии, для убедительности эти конкретные иллюзии должны были обладать физическими свойствами. По сути, они ничем не отличались от дримлоков первого или даже второго ранга.

Иными словами, они были дримлоками первого или второго ранга, просто Та’Эрин не хотела это признавать. Получалось, что ради этого завершающего штриха она пошла против своих принципов и даровала крылья таким никчемным созданиям. Мысль об этом вызывала у темной богини беспокойство.

– Думай как хочешь, – хмуро ответила она и прекратила разговор.

Иша не стала пытаться расспрашивать дальше. Непонятным образом она только что испортила настроение сильнейшему (за исключением, может быть, Создателя) существу в мире. Было огромной удачей, что ее не уничтожили или хотя бы не заставили страдать.

«Вместо того чтобы сражаться изо всех сил в попытке одолеть злую богиню и спасти человечество, я беспокоюсь о том, что испортила ей настроение» – самоуничижительно подумала девушка. Забудьте, она все равно ничем не могла помочь людям внизу, а ее собственная жизнь все еще была важна.

В отличие от нее, Адель просто молча наблюдала за происходящим. Ее взгляд не отрывался от происхдящего на экране, а кулаки были стиснуты до такой степени, что костяшки пальцев побелели. Лицо девушки осунулось, но в ее глазах, как ни странно, не было отчаянья и неизбежности. Что там было? Иша не совсем понимала, она всегда была слаба во взаимодействиях между людьми.

Прибытие новой волны крылатых не могло остаться незамеченным. Как и требовалось от качественных подделок, на расстоянии никто не смог отличить их от настоящих элитных дримлоков. Появление такого количества крылатых в тот момент когда сильнейшие жрицы собирались бросить их, вызвало у солдат неконтролируемое желание сбежать.

На этот раз паника одержала верх над здравым смыслом. Хотя нет. Здравый смысл тоже подсказывал бежать: если жрицы уйдут, истинная элита просто уничтожит обычных людей и слабых носителей силы, если останутся, враги одолеют короля и Великого Магистра. Так или иначе, армии придет конец.

Значительная часть солдат бросилась к спускам со стены, будь то построенные внутри нее лестницы, лестницы веревочные или тросы, сброшенные на внутреннюю сторону тросы. Хотя это было дезертирством, никто не обвинял их, а те, кто пытался остановить, были такими же паникующими солдатами, пытающимися первыми добраться к выходу.

Лестниц и тросов было не так много. При организованном отступлении этого было быть достаточно, чтобы довольно быстро спустить армию со стены, но не в тот момент, когда все паниковали. В узких проходах образовалась ужасная толчея. Не разбирая что к чему некоторые солдаты даже направляли оружие на своих бывших товарищей. Появились жертвы. Кто-то был ранен или убит оружием, а кто-то не удержал равновесие и свернул шею или был затоптан.

Не лучше обстояли дела и на краю стены. В конкуренции за тросы и веревочные лестницы некоторые из солдат не смогли удержаться и покинули стену намного быстрее, чем планировали изначально, вот только никто из них не был рад этому обстоятельству. Их печальные крики даже в определенной степени образумили оставшихся, и конкуренция стала менее жесткой.

Как бы то ни было, все желающие никак не могли сбежать до прибытия дримлоков. Даже спуститься со стены. Не говоря о том, что просто спуск со стены совсем не означает, что их не будут атаковать. Элитные дримлоки могли летать, понимаешь? Им ничего не стоит перелететь стену и устроить резню на другой стороне.

Именно поэтому значительная часть войск все еще не бежала. Некоторые собирались подороже продать собственные жизни, другие впали в уныние и молча ждали неизбежного конца, третьи все еще глупо верили в мощь церкви и молились.

Их молитвы неожиданно были услышаны.

Золотой свет внезапно пришел откуда-то со стороны моря, уничтожая на своем пути огромное количество дримлоков. По внешнему воздействию это очень напоминало силу жрицы отрицания как минимум уровня кардинала, однако кроме Адель в этом мире не осталось настолько сильных жриц, да и ее текущие способности находились под большим вопросом. Адель двухмесячной давности, только претерпевшая кризис веры, точно не была способна на что-то подобное. Адель сейчас? Ее способности могли как в некоторой степени восстановиться, так и деградировать окончательно. Никто кроме нее не знал ответа на этот вопрос. Возможно даже сама она не знала.

Но если не жрицы, тогда что это был за свет? Кто еще способен на что-то такое?

Ответ на этот вопрос прост.

Свет остановился в воздухе в том месте, где сражался король Объединенного Королевства, и сформировал невысокого пожилого мужчину, одетого в золотое одеяние. На его голове находился странный головной убор напоминающий корону, часть зубьев которой смотрели вверх, а часть расходились в стороны.

Несмотря на то, что фигура была вполне человеческого размера, все на стене странным образом отчетливо видели ее, даже не полагаясь на предоставленный Спящей экран.

– Глас Создателя! – раздался чей-то радостный возглас.

– Глас Создателя! – мгновением позже поддержало его множество других голосов. Только что доведенные до отчаянья люди теперь испытали колоссальное облегчение. Уныние в их сердцах сменилось надеждой и верой в светлое будущее.

Глас Создателя оправдал их ожидания. Мощный столб света ударил прямо в гигантского дримлока и, после совсем непродолжительной борьбы, испепелил его. То, чего король У’Нил не мог добиться, несмотря на все старания, было проделано так легко…

Расправившись с дримлоком, Глас Создателя больше не стал участвовать в этой битве. Оставив Цва’Реха и Кардо на короля, он направился к следующему полю боя.

Это казалось немного странным; с тем могуществом, что он проявил, разве не было проще простого покарать предателей и обеспечить полную победу, но никто по-настоящему не обратил на это внимания. Все считали, что с двумя оставшимися может справиться сам У’Нил. Должно быть, помочь Великому Магистру сейчас важнее.

Люк, который был на полпути к месту сражения Лиама Льюиса, остановился, как только увидел, что Глас Создателя направляется туда. В отличие от остальных, он был очень подозрителен. Та’Эрин очень уверенно говорила о своей победе. Могла ли она не учитывать в своих планах Гласа Создателя? Несмотря на то, что тот официально не объявлял о своем участии, отрицать возможность его появления стал бы только очень глупый человек. Та’Эрин глупой не была.

Вспомнив выданный Этьену Кардо ордер, Люк стал еще более подозрителен. Тем не менее, то, что Глас Создателя уничтожил Воплощенного Кошмара, было фактом, который нельзя отрицать. Одно это могло стать поворотным моментом, а сейчас глава церкви намеревался уничтожить и остальных.

Под внимательным взглядом Люка и тысяч других глаз, Глас Создателя обрушил тот же столб света на Воплощенного Кошмара с оленьей головой.

Как и предыдущий, дримлок был быстро уничтожен. Затем мужчина взмахнул рукой в сторону надвигающегося облака крылатых. Расширяясь по мере удаления от него, золотой свет поглотил их всех. Угроза, грозящая оборвать жизни множества простых солдат, миновала!

Легко и просто, как будто он убивал не элитных дримлоков, а каких-нибудь комаров.

Затем настала очередь обычных дримлоков. Глава церкви вновь взмахнул рукой, отправляя волны света во все стороны. Менее концентрированные, зато гораздо более всеохватыващие.

Распространяясь, подобно лесному пожару, они охватывали все новых дримлоков, безжалостно уничтожая их.

Спустя некоторое время горизонт опустел. Все еще существовали некоторые морские существа, на которых сила Гласа Создателя подействовала в меньшей степени, но дримлоки… от дримлоков осталась только пыль. Даже хитрая и изворотливая высшая элита, уцелевшая с начала первой волны, была уничтожена. На всем поле боя остался только один дримлок – предводитель прилива – и его очередь должна была наступить прямо сейчас.

Люк и все остальные недоверчиво смотрели на происходящее. Мощь, которую только что проявил Глас Создателя, превосходила все ожидания. Это было абсолютно за рамками шестого ранга. Даже Убивающий Свет в рассвете сил не смогла бы провернуть что-то подобное, а ведь сила отрицания подходила для уничтожения дримлоков намного лучше, чем сила святого.

Но подождите, были ли главы церкви так сильны?

Насколько знал Люк, они никогда не проявляли чего-то подобного. Единоличное уничтожение прилива Гласом Создателя определенно должно было быть внесено в исторические хроники, но, изучая историю этого мира, Люк не встречал ни одного упоминания об этом. Безусловно, глава церкви играл ключевую роль, но это не было чем-то наподобие того, что произошло сегодня.

Не только Люк, члены церкви также пребывали в смятении. Они были осведомлены намного лучше и точно знали, что подобного не случалось за всю историю. Был ли текущий глава церкви Люсьен IV настолько выдающимся? Превосходил ли он всех остальных Гласов Создателя? Или, возможно, он как-то научился применять силу отрицания? То, что золотой свет оказался очень эффективен против дримлоков и не столь эффективен против морских созданий, намекало на это. Если так, это выдающееся открытие, которое может стать ключевым в подавлении будущих приливов.

Как бы то ни было, результат находился у всех перед глазами. Огромное количество дримлоков, составлявших прилив, перестало существовать.

Крики радости раздались на стенах. Те, кто еще не сбежал, ликовали, те, кто сбежал, сожалели, однако они тоже были рады.

А затем…

– Я с радостью отдам жизнь во имя Создательницы. Давай же, убей меня!

В отличие от экранов на корабле, экран в воздухе не передавал звук, поэтому последние слова предводителя прилива остались неуслышанными. Однако все видели, что этот Воплощенный Кошмар также не продержался долго. Правда, всем, кто обладал достаточно хорошим зрением, могло показаться, что дримлок не сражается во всю силу, но это могло быть следствием подавляющей мощи его противника.

Вскоре предводитель прилива пал, осыпавшись особенно крупной сияющей пылью.

Последний дримлок перестал существовать!

Это должно было быть моментом триумфа, и поначалу так оно и было, однако в следующий момент произошло нечто странное.

Не обращая никакого внимания на Ножа Сновидений, Люсьен IV вновь направился к месту сражения короля. Как ни странно, противники Тара У’Нила еще не сбежали, а продолжили сражаться с ним, как будто Гласа Создателя не существовало. Даже сейчас, когда понтифик возвращался, они все еще продолжали сражаться.

Приблизившись, глава церкви что-то негромко сказал, впервые применяя слово вербально, и Тар Цва’Рех буквально застыл.

Но подождите, застыл не только Падший Принц.

– Что делает Глас Создателя? Почему король тоже обездвижен⁈ Должно быть, это изображение врет!

Но экран не врал. Глава церкви действительно обездвижил не только Тар Цва’Реха, но и Тар У’Нила, а вот Этьен Кардо его влияния избежал. Он просто стоял в стороне и наблюдал, хотя внимательный наблюдатель мог бы заметить, что на самом деле Страж Душ сильно нервничает.

Под взглядом множества глаз Люсьен IV приблизился к Цва’Реху. В его руках, вдруг, появился кривой ритуальный нож.

Не колеблясь, глава церкви вонзил его в грудь своего пленника. Полилась кровь. Стекая по лезвию, она просто падала на землю, орошая ее алым.

Немного подождав, Глас Создателя оставил тело Падшего Принца лежать на земле, а сам направился к королю. Тот пытался что-то сказать, и было видно как он сопротивляется силе святого, однако ни то ни другое ему не удалось.

– Не волнуйся, я не убью тебя. Мне нужно всего лишь немного твоей крови…

Нож вонзился в грудь короля.