Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Анастэйша1999

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Миледи, – она вновь умолкла, страшась продолжить. – Могу я быть с вами откровенна?

– Я лишь этого и желаю, – улыбулась, в надежде подбодрить собеседницу.

– Когда я в ступила в Радужную гвардию короля Ренли – это был самый счастливый момент в моей жизни. Я поклялась, что буду защищать его любой ценой, ото всех невзгод и неприятелей. Ренли Баратеон был настоящим королем: добрым, временами слишком прямолинейным, он умел склонять людей на свою сторону. Я хотела с достоинством нести свою службу, хотела, чтобы он не мог меня ни в чем упрекнуть. Быть может, я даже любила его. Ничего не могло ранить меня больше, чем обвинение в его убийстве. В тот день мой мир рухнул, мечты были уничтожены, а цель померкла перед глазами. Ваша мать спасла меня во всех смыслах.

Я жестом предложила Бриенне пройтись по внутреннему дворику, чтобы не привлекать особого внимания.

– Я всю жизнь желала оберегать других, делала все возможное для этого, никогда не задумываясь, поможет ли мне самой кто-то в трудную минуту. Ведь Бриенна Тарт могла надрать задницу воякам, не особо напрягаясь. Зачем кому-то вступаться за нее? Она не блещет красотой, она не умеет соблазнять или вести беседу, она ошибка – женщина с мечом в руках. Джейме Ланнистер стал первым, кто вступился за меня. Рядом с ним я почувствовала себя женщиной, которой не под силу справиться со всем в одиночку. В какой-то момент мне показалось, что между нами гораздо больше общего, чем могло казаться. Мы – жертвы людской молвы и поверий. Цареубийца. Клятвопреступник. Уродина-баба с мечом наперевес. Заложники своего образа. Он дважды спасал меня, вытягивал из ямы неприятностей, хоть лишь один раз в буквальном смысле. Я чувствовала вину от того, что Джейме потерял руку, он лишился света, ведь владение мечом являлось для него таковым. Кем он стал, лишившись основной конечности? Калекой? Он уже не был полноценным рыцарем. Как и я, после смерти Ренли. Я во многом не понимала его мотивов, но не переставала восхищаться его упорством и отвагой. Возможно, для мира он и клятвопреступник. Но для меня он был и остается человеком чести. Человеком, которого я безнадежно и безответно люблю.

– Безнадежно и безответно, как точно подобраны слова, – пробормотала я, вкладывая Бриенне в руку свиток, – Отдай ему, когда настанет подходящий момент.

– Я выполню ваш приказ, миледи, не сомневайтесь.

– Выполнишь лишь потому, что это приказ, или потому, что сама поступила бы так же?

– Я не уберегла Ренли. Быть может в этот раз не оплошаю, – женщина бережно спрятала послание на груди.

Я кивнула, принимая такой ответ. Я отдавала жизнь Джейме в руки Бриенны и Сансы, как бы высокопарно не звучало сие утверждение. Я не могла знать наверняка, правильно ли поступаю, но отчаянно хотелось верить, что так и есть.

Первое время, отдаляясь от родного дома, я постоянно оглядывалась. В очередной такой раз, я обратила внимание на оживление на стенах: стражники засуетились, маленькие фигурки забегали в разные стороны. В центре выделялась фигура в меховых одеждах и черной копной на голове.

– Черт, – рыкнула Арья, – Кажется, он прознал о нашем отъезде слишком рано. Кто мог нас здать?

– Полагаю он сам все понял, – могла поклясться, что Джон готов был пуститься в погоню, лишь бы выбить дурь из наших голов. И даже поступи он таким образом, я бы не позволила себя догнать. Никто больше не посадит меня в темницу, будь то мои собственные покои. Больше никто. И уж тем более не дорогой мне человек!

Я пришпорила коня, позволяя тому перейти на галоп. Угрюмый Винтерфелл уменьшался и совсем скоро я с трудом различала сторожевые башни. Однако была по-прежнему уверена, что Джон Сноу провожает взглядом две точки, устремляющиеся прочь. Прочь от родного дома. Прочь от семьи. Прочь от любви. Мы оставляем позади все. Но что мы ожидаем получить?

========== Глава 5. Часть 1 ==========

Мир сошел с ума. Небеса разверглись, выпуская мощь нескончаемого пламени. Рассудок затуманивался, постепенно отдаваясь во власть ужаса. Здания рушились, а раскаленный воздух обжигал легкие. Мы бежали: Пес прокладывал дорогу, расталкивая обезумевших от страха жителей Королевской гавани. Арья что-то кричала, подсознанием я понимала, что она пытается вернуть меня в реальность, но я просто не могла отвести взгляд. Глаза, назло, раскрывались пошире, впитывая все ужасы происходящего.

Пожилая женщина даже не пыталась спастись. Я видела, как она обреченно обхватила себя руками, призывая высшие силы. Но боги не пришли на помощь ни ей, ни старухе из дома напротив. Пламя поглотило обеих, на одну обрушив прежде крышу собственного дома. Они одни из немногих, кто не кричал. Крики горевших заживо были повсюду, они пробирались в каждую клеточку сознания. Как бы я хотела заткнуть уши, чтобы не слышать, хотела бы не созерцать, как сотни невинных людей сталкиваются с гневом королевы. Дейнерис Таргариен где-то там – парит в небесах – представляя себя вершителем правосудия, разрушительницей оков…

– Осторожно! – Арья оттолкнула меня как раз вовремя, чтобы десяток, еще не отчаявшихся выбраться, не смел меня на своем пути. Она ловко отскочила в сторону, стараясь не приближаться к стенам зданий, готовых обрушиться в любой момент. Сколько людей погребены под камнем лишь потому, что искали защиты за стенами города Серсеи Ланнистер?

Я оказалась не столь удачливой. Широкоплечий детина одним лишь кулаком ударил меня так, что я отлетела в противоположную сторону, где меня с готовностью поглотил поток других беженцев. Я пыталась сопротивляться, толкалась, предпринимала попытки двигаться против «течения», но куда уж было слабой девушке остановить целую толпу. Мне показалось, я слышу зов Арьи и проклятья Пса, но и это продолжалось недолго. Когда мое тело было выброжено на берег могучим течением, все тело ныло. Я чертыхнулась, понимая, что колчан со стрелами безнадежно утерян во всей этой суматохе. И ни Арьи, ни Пса поблизости не наблюдалось. Единственным вселяющим надежду обстоятельством можно было считать смену траектории полета дракона. Он устремлялся прочь, сметая все на своем пути потоком пламени. Это мог быть мой последний шанс выбраться на относительно безопасную территорию.

Меня уже не столь заботили поиски Рамси. Стоило признать: мы замешкались и опоздали. Теперь и Серсея, и Болтон будут либо погребены под завалами замка, либо сгорят в пламене дракона, либо будут казнены позднее. Где же мы потеряли столько времени? Как получилось, что войска Джона, да и он сам, атаковали замок в то же время, что и мы пробрались в Королевскую гавань? Неужто стоило один раз сбиться с пути – и теперь мы в самой гуще событий? Хотела ли я по-прежнему поквитаться с последним из Болтонов? Не уверена. Ой, как не уверена! Я хотела, в первую очередь, выжить. Зачем я согласилась последовать вслед за Арьей? Почему не отговорила сестру от сумасбродной затеи? Почему позволила собственному желанию отомстить взять верх?

Занимаясь самобичеванием, я продолжала блуждать по улицам города, в надежде, что очередной поворот выведет меня к водам Черноводной. Я плохо знала город, ведь мы с Джейме не так часто выбирались за территорию замка в свое время. Но вот Тирион за время нашего совместного пребывания на Драконьем камне поведал немало историй, как он блуждал по улицам после знатной попойки, а один раз даже очнулся на берегу реки. После чего долго благодарил всех и вся, что не утопился. Я пыталась изолировать сознание от душераздирающих криков, плача и мольб, но реальность была беспощадной.

– Помогите, – обгоревшая до костей рука ухватила меня за сапог. Я поморщилась от осознания, каких усилий стоило этому созданию, которое уже мало походило на человека, прохрипеть свое последнее слово. Мужчина, почему-то мне так показалось, испустил последний вздох, так и не отпустив меня. Когда я разжимала пальцы, вглядывалась в лицо мертвеца с глупой надеждой, желая восстановить его прежние черты. Но куда там! Огонь был беспощаден, он не оставил этому человеку даже самого себя. Как скоро я окажусь на его месте? Быть может, моя сестра где-то уже лежит, изуродованная до неузнаваемости.

– Не-е-ет, Арья убила самого короля Ночи, она сильная. Она и в этом аду найдет способ выжить. А если это подвласно ей, то и тебе, – я откашлялась, в глазах стояли слезы от едкого дыма. Главное, не сдаваться.

Еще не завернув за угол, я расслышала плач. Я уже собиралась ускориться, чтобы не растерять последние частички храбрости, как тоненький голос ребенка заставил отказаться от первоначального плана и направиться прямо к источнику звука.

– Мама, открой глаза, пожалуйста, – по чумазому от пепла личику струились слезы. Длинные черные волосы спадали на лицо девчушке, они будто создавали ограждение между ней, телом матери и окружающим хаосом. Но разве могло спасти это от огня, толпы или тяжести камня?

– Как тебя зовут? – я опустилась на колени, понимая, что каждая минута промедления может стоить мне жизни. Ответа не последовало. Девочка смотрела только на маму, цепляясь за ее руку и повторяя четыре слова.

– Мамочка, открой глаза, пожалуйста.

Я опустила руку на плечо малютки, пытаясь привлечь внимание к себе, но она будто не видела больше ничего. Ее хрупкий мир сконцентрировался на родном человеке. На родном мертвом человеке.

– Послушай, ты погибнешь, если не будешь идти вперед! Нельзя здесь оставаться! Ты ничем не поможешь маме. Но знаешь, она бы очень хотела, чтобы ты выжила. Пожалуйста, пойдем. Нам нужно добраться до воды. Ты знаешь дорогу.

Я попыталась встряхнуть девчушку. Но она не желала слушать. Тогда я схватила ребенка за руку, потянув за собой. Но она начала отчаянно брыкаться, царапаться и рыдать пуще прежнего.

– Не-е-ет! Оставь меня! Я никуда не пойду без мамы. Она говорила ни на шаг на нее не отходить. И тогда мы вместе выберемся. Вместе доберемся до воды!

Откуда в хрупком тельце столько силы? Почему я не могу сгрести в охапку ребенка и потащить за собой? Почему я только впиваюсь ногтями в ее плечи и задаю один интересующий меня вопрос:

– Ты знаешь, как добраться до реки, милая? Скажи только, куда мне идти!

Девочка, наконец, смотрит на меня вполне осознанно. Она всхлипывает и оглядывается назад, где лежит женщина, которой уже не помочь.

– Последнее, что сказала мама – осталось немного. Лишь три поворота направо.

– Значит, спасение близко, – я облегченно выдохнула.

Я хотела попытаться убедить малютку пойти со мной. Хотела протянуть ей руку и повести за собой. Хотела растолковать ей, что этого хотела бы мать. Но куда там! Когда огромная тень крылатого чудовища накрыла соседнее здание, я ринулась в сторону, указанную маленькой девочкой. Она последний раз гневно пискнула, вырывая руку и бросаясь назад, а я не смогла ей помешать. Или не захотела? Мне стало плевать, хотелось бежать навстречу спасению, прочь от огня. Прочь от проклятого дракона. Я даже не обернулась. Три поворота направо. Вот что имело значение! Когда я оказалась в тупике, я готова была рассмеяться. Передо мной возвышалась стена. Проклятая защитная стена, еще не тронутая пламенем. Хотелось закричать, ударить кулаком по стене, завыть от отчаяния, но ничего из этого я так и не сделала. Каждая частичка тела хотела жить, глаза бегали в поисках лазейки. Спасение должно быть близко.

Кто-то сзади впечатал меня в стену, не успев затормозить. Я зашипела от боли, но когда различила белый плащ стража столицы, ринулась за ним. Он взбирался по неприметным ступенькам наверх. Как я не заметила их раньше? Теперь мы бежали вдвоем по самому защитному сооружению. Могла вблизи рассмотреть баллисты Квиберна. Только разве сейчас меня они интересовали? Уже ощущался жар настигающего пламени, но не хотелось думать, что все закончится именно так. Я ведь столько всего не успела сделать! Тень дракона накрыла нас. Счет шел на мгновения.

Я бросила взгляд вниз. По другую сторону стены были разбросаны мелкие горбы, скалистые участки и песчаные просветы. Но выбора не оставалось. Я ринулась в ближайший просвет между ограждениями. В детстве я не раз твердила, что желаю стать птицей. Хотелось ощутить, каково это – летать. Каково это, проделать путь от Бобрового утеса до Винтерфелла. Я жаждала понять крылатых созданий и ощутить радость полета. Кто бы мог подумать, что мне выпадет такой шанс. Я закрыла глаза. Блаженное состояние длилось всего несколько секунд, прежде чем боль от удара затмила все остальное. Каким-то чудом я все еще оставалась в сознании, но и тело мое не лежало неподвижно на земле, оно кубарем катилось по склону.

***

Голова раскалывалась. Я не помнила, в какой момент потеряла сознание. Да это было и не важно. Я твердо осознавала, что каким-то чудом осталась жива. Тело пока не слушалось, не рискнула даже шевелить ногами или руками. Слух улавливал шум воды. Осторожно я разлепила глаза. Стоило пробежать немного и воды Черноводной с готовностью приняли бы меня. Я улыбнулась. Неужели все закончилось? Осторожно, направляя поочередно энергию в ту или иную конечность, я с трудом приняла сидячее положение. Теперь спина опиралась на камень, ноги были вытянуты, а пальцы скользили по песку. Игнорировать боль во всем теле оказалось не так просто.

Я наблюдали, как маленькие волны то уверенно наступали на берег, то так же стремительно отступали, признавая свое поражение, и собирались вновь для новой атаки. Это все казалось таким правильным. Во всем, что творится в природе, вероятно, есть смысл. Чего не скажешь о человеческих поступках… Какой смысл сжигать целый город? Какой смысл отправляться двум девушкам в компании человека без принципов в Королевскую гавань? Какой смысл в стольких смертях? Какой смысл в смерти маленькой девочки, не желающей покидать матушку? Какой смысл в том, что я выбрала спасение собственной жизни, когда беззащитный ребенок остался в полном одиночестве? Какой смысл в чертовой гордости? Какой смысл в том, что я оставила позади всех, кто был дорог, и теперь осталась одна, слабая девушка, не способная даже встать!?

– Нет, я еще что-то могу, – слова скорее походили на рык раненого зверя, чем на человеческую речь.

Время шло. А я все собиралась с силами, чтобы подняться. Хотелось остаться здесь подольше. Ведь воды действовали успокаивающе. После всех ужасов столицы, песчаный пляж казался раем. Я со стоном схватилась за выступ и подтянулась. Ноги дрожали, но держаться я на них могла. Надолго ли? Судя по тому, как шла кругом голова, вряд ли я долго протяну без посторонней помощи.

Шаг. Еще один. Придерживаемся руками за камни. Вполне неплохо. Но куда теперь держать путь, где искать столь желанной помощи? Бредя между выступами скал и камнями, я различила впереди распростертое на песке тело. Форма гвардейца вынудила меня ускориться. Быть может, это тот самый человек, который указал мне путь? Быть может, он тоже выжил? Напрасно я пыталась привести его в сознание. Он оставался бесчувственной поломанной куклой в луже крови и с мечом в ножнах. Не знаю зачем, но я забрала его оружие. Теперь, когда лук со стрелами были утеряны, стоило задуматься о средствах защиты.

– Хех, разве в таком состоянии меч мне поможет? Я никогда не умела с ним хорошо управляться. Лишь базовые знания и практически полное отсутствие практики. Хотя нет, в пути у Арьи было время меня потренировать. Да и Пес оказался сносным собеседником. Вечно отвешивал противные замечания касаемо наших тренировок. А еще я разговариваю сама с собой, что не является добрым знаком.

За мной тянулся кровавый след. Я продолжала идти наугад, предпочитая оставаться в некотором, но укрытии. На пути мне попалось еще несколько трупов. Один из них сумел сохранить лук и колчан со стрелами. Теперь мое положение не казалось плачевным. Тем не менее, от меча избавляться я не стала, хоть он и был достаточно тяжел. Лишь положила рядышком, а сама затаилась за валуном. Кто-то был неподалеку. Я слышала, как он ступает осторожно, но легко. Когда фигура оказалась в зоне видимости, сердце учащенно забилось. Видимо, судьба смеялась над Анабель Ланнистер, преподнося ей шанс расквитаться с врагом тогда, когда она меньше всего была к этому готова. Руки дрожали, натягивая тетеву, голова еще слегка кружилась, но глаза отчетливо видели цель перед собой.

Серсея Ланнистер даже в роли беглянки была красавицей. Она пока не заметила человека у себя за спиной, хоть и оглядывалась по сторонам. Но это был лишь вопрос времени. Внутренний голос должен был подсказать ей обернуться. Так и случилось. Мы стояли друг напротив друга одинаково потерянные. Только вот в моих руках было оружие. И стрела готова поразить цель. Наши взгляды пересеклись. От меня не ускользнуло, что ее рука скользнула на живот. Инстинкт матери. Даже таким незначительным жестом, она пытается защитить не рожденного ребенка. Как трогательно! «Я всегда хотел стать настоящим отцом», – слова Джейме твердо врезались в память. Он вновь говорил их, только теперь в моей голове. Пришлось моргнуть пару раз, чтобы отогнать наваждение. Тишина оглушала так же, как совсем недавно крики многочисленных жертв. Лучше бы она заговорила со мной, чем просто стояла и смотрела, молча ожидая приговора. Вовсе не в стиле королевы Серсеи. Судя по всему, она подумала так же.

– Здравствуй Анабель. Вот мы и встретились вновь, – она улыбалась Ланнистерской улыбкой, в глазах плясали бесенята, совсем как у брата-близнеца. Проявлению страха здесь нет места. – Полагаю, на сей раз ты воспользуешься шансом убить меня. В предыдущие разы ситуация несколько не располагала к подобному, не думаешь?

Я лишь сильнее натянула тетеву.

========== Глава 5. Часть 2 ==========

Кто-то предпочитает незаметный кинжал тяжелому мечу. Кто-то восхищается смертельными свойствами ядов. Другие посылают наемных убийц завершить грязную работу. Стрела рассекает воздух стремительно, даже элегантно. Выпущенная на волю, она настигает противника при точном расчёте и некой доле удачи. Стрелы неспособны пробить любую броню, что лишь добавляет остроты ощущений и повышает ставки.

Я восхищалась людьми, способными понять воздушную стихию, заручиться её поддержкой, дабы направить оружие точно в цель, с самого детства. Мне всегда было обидно за солдат, которых называли трусами лишь потому, что они не неслись вперёд, сломя голову, не рубили головы в запале битвы. Они оставались на позиции, готовые устранять противника по-своему, несколько более изящно, чем вояки ближнего боя. Но почему же сейчас я чувствовала себя трусихой перед лицом врага, не способной принять решение? Выбор был чертовски прост: вернуть королеве должок за подосланного убийцу или подарить ей шанс на новую жизнь. Будь она на моём месте, уверена, не колебалась бы.

” Я всегда хотел стать настоящим отцом “, – в ушах звенит. Я смотрю в лицо великолепной Серсеи Ланнистер, но вижу лишь улыбку её брата-близнеца. Их волосы одинаково переливаются на солнце. Снисходительный взгляд – неотъемлемая часть дома львов. Он не покидал Джейме и во времена заточения в клетке. Он и на меня так смотрел долгое время… Пока я не спасла ему жизнь. У Джейме родимое пятно над губой. Я обратила на него внимание, когда Цареубийца наставил на меня острие меча. Не странно ли? Перед страхом смерти человек способен замечать подобные мелочи!

Какой же Серсея Ланнистер видит меня? Боится ли она сейчас? Или по-прежнему не воспринимает всерьёз?

– Почему ты медлишь, Анабель? – голос её, по крайней мере, тверд. – Полагаю, новая королева достойно вознаградит тебя за службу. Или она сама желает покарать меня? Скорее, именно так. Иначе ты бы не сомневалась.

– Вы уж точно не медлили ни минуты, когда отдавали приказ о моём убийстве, не так ли?

– От врагов избавляются быстро, им не дают шанса опомниться и взять ситуацию под контроль.

–Разве я представляла угрозу? Как вам могла помешать слабая, одинокая девушка, без связей и влияния?

– Мой брат так пекся о тебе, будто бы пылинки сдувал. Он практически никогда мне не перечил. Но даже слушать не стал, что девица Старк может быть причастна к смерти Джоффри, нашего первенца. Возможно, в нем взыграла честь и желание защищать законную жену, как это не смешно. Все ведь все равно полагают, что Цареубийца давно позабыл о чести.

– Значит, я заслуживала смерти лишь потому, что я была женой Джейме Ланнистера? – я прищурилась. – У вас ведь у самой долгое время был муж.

– Понимаешь, дорогая, мы с Джейме пришли в этот свет вместе. Мы были больше, чем брат с сестрой, с самого рождения, мы делили утробу матери. Никто не понимал меня, как он. Он заставлял меня чувствовать себя желанной. Он совершал ради нашей любви немыслимое: отказался от родного дома, поступив на службу в Королевскую гвардию, оберегал правление пьяного Роберта, позволяя тому унижать меня каждый божий день, довольствуясь обществом шлюх, устранял свидетелей, наблюдал, как его дети растут, не зная ровным счётом ничего о своём настоящем отце… Я восхищалась им за это, восхищалась своим рыцарем, который держал лишь клятву, данную мне.

Она умолкла. Но я не желала упускать шанс поговорить с королевой наедине. Я опустила стрелу, делая шаг вперёд. Я жаждала услышать продолжение.

– Какова же была эта клятва?

– Неужели не понимаешь? Тогда ты все та же глупая девчушка, какой была и твоя сестра Санса. – Серсея так же подошла ближе. – Он обещал быть только моим, принадлежать лишь мне. И долгие годы держался нерушимой стеной. Ни одна девушка не завлекла его, лишь я могла прикасаться к своему золотому льву. Но потом появилась ты, молодая наследница Севера. Я смотрела, как он целовал тебя в септе, и понимала, что не стерплю и половины того, что мог стерпеть Джейме ради меня. Я не могла и думать о вашей возможной близости. Он не предаст. Не посмеет! Так я успокаивала себя в лунном свете брачной ночи. Но на утро смеялась от отчаяния, когда служанка донесла о подтверждении обратного. Я снесла первый удар с твёрдо поднятой головой. «Опомнись!» Беззвучно кричала я Джейме каждый раз при встрече. Но почему-то не помогало. Он надолго пропадал в городе в твоём обществе, дарил подарки, всячески опекал. «Он лишь пытается меня позлить! ” – твердил разум. И при том весьма успешно. Я сгорала от ревности и злости, признаю. Ведь он раньше всегда принадлежал мне одной. Я ждала, задавалась вопросом, когда же он вернется, ждала чего-то, что напомнит ему о нерушимой связи…

– Смерть Джоффри стала именно тем событием, которого вы ждали, – я ухмыльнулась. Практически так же, как и сам Джейме, будучи пленником.

Серсея подошла вплотную, глядя мне в глаза, ни отводя взгляд ни на миг, чтобы взглянуть на оружие в моих руках.

– Он вернулся ко мне, это так. Но это был уже не тот Джейме, готовый убить за нашу любовь. Он изменился.

В день похорон Джоффри мы вновь были вместе, были единым целым, на полу у гроба нашего первенца. Но когда я вручила ему кинжал, моля о правосудии для нашего сына, моля убить ту, кто принадлежит к дому злейшего врага, моля оборвать жизнь той, кто имела все причины желать королю смерти… Поначалу он даже взял его, молча, не сказав ни слова, после чего удалился в ваши покои. Я ликовала, на миг мне показалось, что все вернётся на круги своя, но ровно до того момента, как он швырнул орудие в воды Черноводной со словами «Я не посмею». О, мой Джейме изменился! И разве был он теперь моим? Ты стала той, кто все изменила. Ты покусилась на мой лучик света, Анабель Старк. Поэтому должна была заплатить. Волчица из Винтерфелла должна была умереть. Я, пожалуй, даже сделала тебе одолжение, приказав своему человеку разобраться с тобой в родных краях для Старков. К тому же я хорошо усвоила уроки отца: кто не лев, тот наш враг. Скажи мне теперь сама, дорогая сестрица, разве у меня было мало причин желать твоей смерти?

– Ваш отец все изменил, – я вернула стрелу в колчан, – В тот день, когда убедил сына жениться ради спасения брата. Он не оставил ему выбора. Джейме оберегал меня в Королевской гавани, ведь в лагере Робба я делала для него тоже самое. Он спас меня от позора, ведь перед своим мужем я предстала уже женщиной. Война никого не щадит, разве вы не знали? Он увидел во мне шанс поступить правильно, шанс обелить свою честь хотя бы перед самим собой. Но он всегда выбирал вас, можете быть уверены. Он любит вас всепоглощающей любовью, которая вынуждает его думать о вашей возможной смерти в полном одиночестве после раскрытия прискорбного факта, что вы приказали Бронну пустить стрелу ему в сердце. Джейме был бы сейчас здесь, подле вас, не отдай я своевременно приказ.

– Откуда тебе это знать?

– Он сам это сказал. В Винтерфеле нам представилась возможность поговорить по душам. И не только нам двоим. Со мной он мог и не быть откровенен до конца, но вот Тириону врать не стал бы.

Серсея улыбнулась. Я не поверила своим глазам, но именно это она и сделала. Королева улыбалась искренне впервые, на моей памяти.

– Мы не выбираем кого любить, – протянула Серсея, – Он часто повторял эти слова. И это жестокая правда. Ты и сама теперь оное поняла, так ведь Анабель? – она взяла меня за руку. Со стороны могло показаться, что разговаривают две подруги, открывая друг дружке сокровенные секреты. – Ты потому и отдала такой приказ. Ой, не из чувства благодарности или Джейме или желания мне отомстить. Ты любишь его.

– Да. Люблю человека, который никогда не посмотрит на меня, как смотрит на вас.

– На тебя, – поправила Серсея. – Правила светской беседы здесь неуместны.

– Он любит тебя. И вашего не рождённого ребёнка. И мечтает стать отцом, которым никогда не был.

– Ты только что назвала три причины, чтобы убить меня на этом самом месте, – королева отняла руку, – Итак, как это будет?

Я прошла мимо неё, направляясь к пляжу. Рука нашарила стрелу в колчане. Тетива с готовностью её приняла. Мы поменялись местами. Теперь я стояла на открытом пространстве, а её фигуру скрывали от посторонних глаз прибрежные камни.

Тот, кто выносит приговор, заносит меч. Северная истина, от которой я не отступлюсь. Но если я решусь оборвать жизнь Серсеи Ланнистер, разве смогу когда-нибудь взглянуть в глаза Джейме без сожаления. За моей спиной толпы не станут шептать «Цареубийца». Лишь один человек отвернется от меня, хотя нет, двое. Братьев Ланнистеров двое, но волнует меня мнение лишь одного из них. Смогу ли я вот так просто лишить Джейме шанса на исполнение заветного желания? Быть может, для всех будет лучше, если Серсея уплывет за Узкое море, а Джейме отправится вслед за ней? Если я, конечно, позволю подобному случиться…

– Я назвала, как минимум, три причины, чтобы оставить тебя в живых, – я нехотя вернула стрелу на прежнее место.

– Неужели он так много для тебя значит? – Серсея изогнула бровь, недоумевая.

– Он учил меня горькой правде жизни, учил защищать себя, позволил почувствовать себя живой и не одинокой в окружении людей, желающих твоей смерти.

– Он научил тебя любить, – Серсея прикусила губу.

Я взглянула на волны, неотступно наступающие на берег, чтобы вновь отступить, признавая поражение. Я поступала так же. Признавала, что в войне за любовь победы не одержать.

– Тебя ищет моя сестра. Дейнерис Таргариен жаждет отмщения за Миссандею. И уверена, это далеко не все твои недоброжелатели. Убирайся поскорее из этого ада, найди лодку, отправляйся на остров Тарт, пока есть такая возможность. Я передам Джейме, где тебя искать, – я рвано выдохнула.

– Истинная дочь своего отца, – Серсея закатила глаза, – Эддард Старк тоже предложил мне взять детей и уехать из столицы прочь, когда сам собирался поведать Роберту правду о кровосмешении Ланнистеров.

– Когда-то меня частенько так называли, но те времена миновали. Теперь во мне от него практически ничего не осталось. Может, это не худший исход, ведь его голова оказалась на пике.

Я направилась к воде, позволяя Серсее Ланнистер удалиться, но продолжая держать её в поле зрения. Я восхищалась этой женщиной, знала, на что она способна, потому была обязана быть бдительной до самого конца. Королева двинулась неспеша, искоса поглядывая на меня, не нарушая тишину. Нам нечего было друг другу больше сказать. По крайней мере, не при таких обстоятельствах.

Лязг метала со стороны замка заставил обернуться нас обеих. Эурон Грейнджой обнажил свой меч, облизываясь, словно голодный пёс.

– Так-так-так, кто тут у нас, совсем одна, вдали от своих защитников. Не женушка ли Цареубийцы, подружка моего непутевого племянника и сестра несуразного короля Севера. Посмотрим, на что ты годишься, кроме красивых слов, дорогуша.

Проигнорировав боль во всем теле, я выпустила стрелу, не давая противнику приблизиться, после чего ринулась в сторону камней, где остался лежать на песке мой меч. Я не могла позволить Эурону Грейнджою добраться до меня! Только не теперь, когда конец войны так близок!

– Беги, девочка, пока ещё можешь, – заливистый смех дядюшки Теона слышался за спиной, – Кажется, удача не совсем от меня отвернулась!

Хотелось бы верить, что и меня она не покинула.

========== Глава 5. Часть 3 ==========

Я еле разлепила веки. Все тело ломило. А стреляющая боль в ногах вызвала непроизвольный стон. Совсем недавно я также приходила в чувства в стенах родного дома. Подле моего ложа сидела Арья и обрабатывала раны. Но где же я сейчас? Вокруг была кромешная тьма, а глаза никак не хотели адаптироваться. Ноги не просто беспокоили, они горели огнём. Я наморщилась, пытаясь припомнить при каких обстоятельствах получила столь серьёзные ранения.

Эурон наступал. Его меч рассекал воздух так стремительно, что я едва успевала блокировать удары. Вес моего оружия с каждым разом становился все ощутимее. Очередной удар противника заставил меня пошатнуться. Время было на исходе. Ещё несколько таких атак – и пальцы перестанут сжимать рукоять меча, вновь оставляя меня беззащитной перед силой и мощью неприятеля.

Знакомый звук долетел до моего сознания. Море. Шум вольной стихии невозможно было спутать ни с чем. Глубокие непокорные воды не подчиняются никому. Никогда невозможно предугадать, что затевает проказница-стихия. Сейчас она спокойна, заманивает корабли и неопытных капитанов в свои сети, а всего через мгновение обрушивает на хрупкое суденышко весь свой гнев. Неужели состояние столь плохо, что сознание играет со мной злую шутку. Как иначе объяснить, что мне кажется, будто морские воды совсем рядом?

Эурон забавлялся, глядя на попытки девушки совладать с оружием воина. Он, пожалуй, даже кое-где поддавался, наслаждаясь своим преимуществом. Подсечка. Я зашипела, чувствуя как по ноге потекла тёплая жидкость. Я скосила взгляд вниз, чтобы попытаться оценить нанесенный урон. Песок под моими ногами постепенно приобретал алый цвет. Но глаз зацепился за блеск металла. Миниатюрный кинжал, припрятанный в сапоге, все ещё ждал своего часа. Когда-то Бронн притупил бдительность дорнийцев, расставаясь с мечом, чтобы не менее успешно метнуть кинжал ему в сердце. Я попыталась сконцентрироваться, нужно было продержаться, выждать подходящего момента, заставить чертового Грейнджоя открыться. Мы медленно смещались по направлению к замку, откуда, скорей всего, и появилась Серсея. Меня беспокоил подобный расклад ещё тем, что в любой момент могли появиться и другие защитники королевы.