Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Анастэйша1999

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Мне не нужно было смотреть на Джона, чтобы предугадать его ответ.

– Я верен своему слову. Или хотя бы стараюсь. И потому я не исполню вашу просьбу. Не могу служить двум королевам. Я уже принес присягу королеве Дейнерис из дома Таргариенов.

Я тяжело вздохнула.

– Тогда больше нечего обсуждать. Смерть придет на Север. Мы разобьем то, что от вас останется. Приятной встречи.

Она всегда несет себя величественно. И сейчас ее прекрасная фигура торжественно удалялась в окружении свиты. Джейме задержался немногим дольше, чем того требовала ситуация. Он смотрел вслед сестре с сомнением. И тогда я повернулась к карлику.

– Знаете, лорд Тирион, кажется, наступила пора доказать, что Ланнистер всегда договорится с Ланнистером.

– Быть может вы и правы, леди Анабель, – кивнул последний.

– Если король Севера оказался не способен вести переговоры, быть может в этом преуспею я.

Он соскочил со своего места и направился вслед за сестрой. Охрана тот час дала знак Серсее. Она остановилась, глядя на десницу Дейнерис Таргариен. Но приказ солдатам действовать не отдала. Возможно, это было ошибка: отправлять брата на встречу с сестрой. Мы не могли знать, какие будут последствия. Убьет ли Серсея Ланнистер десницу королевы-соперницы? Или Тирион войдет в сговор со своей семьей? Но не предприми мы ничего, вынуждены были бы отплыть и начать все с начала. Поэтому другого варианта, как положиться на Тириона у нас не оставалось. Если бы Джон не преклонил колено, все могло бы сложиться по-другому. Однако он свой выбор сделал. Теперь черед за Тирионом и Серсеей. А я лишь сторонний наблюдатель, который должен быть готов ко всему.

Комментарий к Глава 3. Часть 11

Вот я и закончила третью главу! Теперь, к сожалению, вынуждена приостановить написание фанфика в ожидании восьмого сезона… Эх, но ничего. Еще две работы в процессе написания, так что скучать не придется)

========== Глава 3. Часть 12 ==========

– Леди Анабель, – приторный голос новоявленной королевы Севера разрезал ночной воздух. Я неохотно повернулась к Дейнерис Бурерожденной. Она и редкие минуты покоя на носу корабля пожелала отнять. Такова ненасытная природа особ из королевского рода. Ей присягнул мой брат, король Севера, после чего же и разделил ложе. Королевская гавань научила меня многому, в том числе и подмечать всякие мелочи, находясь в тени. Я наблюдала со стороны, как Джон мялся у ее каюты, набирался смелости, чтобы сделать решительный шаг. Как оказалось позднее, не я одна играла роль стороннего наблюдателя.

– Что ж, кажется, моя королева получила даже больше, чем ожидала.

Я перевела взгляд на карлика. Он сжимал в руках кубок, ни единого признака радости не отражалось на его лице.

– На вашем месте, я бы волновался, леди Анабель. Большинство ее любовников плохо закончили.

– Вы всегда поражали меня своей прозорливостью, изворотливостью ума, лорд Тирион. Что я испытываю в данную минуту, по-вашему?

Карлик с готовностью поделился своими соображениями.

– Вы когда-то уже наблюдали картину, как чужеземка очаровывает вашего брата. Именно любовь стала погибелью для Робба Старка. Вы боитесь повторения роковых событий, боитесь, что история пойдет тем же путем, боитесь, что вновь не сможете ни на что повлиять, упустите тот момент, когда станет слишком поздно.

– Вы не сдаете позиций, – я ухмыльнулась, пытаясь не показать, насколько ранили меня утверждения младшего из Ланнистеров. – Не удивлена, что вы и для сестры нашли убедительные слова. Я бы многое отдала, чтобы услышать обмен любезностей между братом и сестрой.

– Я мог бы приоткрыть завесу тайны, миледи. Но какой смысл раскрывать карты? Попробуйте догадаться сами, леди Анабель, что заставило Серсею Ланнистер передумать и вступить в союз против нежити?

– Гораздо проще сражаться с известным противником. Про короля Ночи ей ничего не известно, чего не скажешь о нас.

– Вы мыслите в одном ключе с моим обожаемым братом. Он учил вас основам военного дела в свободное время?

– Признаться, другого варианта у меня нет, лорд Тирион, – я проигнорировала выпад карлика. Он слишком часто упоминал Джейме в моем присутствии, оное раздражало.

– Моя сестра пережила всех своих детей. Временами она могла казаться бесчувственной, даже по отношению к ним, но, не смотря ни на что, она любила их всем сердцем.

– К чему вы клоните? – холодок пробежал у меня по спине. Плохое предчувствие зарождалось где-то в груди, постепенно поднимаясь все выше.

– Я считаю вас умной женщиной, леди Ланнистер, но у вас нет детей, именно поэтому вы бы не разгадали мотивы моей сестры. Ради будущего своего ребенка мать способна на многое, даже переступить через свою гордыню и примириться на время с заклятым врагом.

Наши глаза встретились. Тирион испытывал меня, проверял на прочность, проверял, как восприму я новость о том, что Серсея Ланнистер вновь ждет ребенка от брата-близнеца, от Джейме.

– Что ж, полагаю, на сей раз она не станет скрывать, кто отец?

– Вероятней всего, она публично заявит, что отец – мой бестолковый брат.

– Должно быть, это будет счастливый миг для обоих.

– Не сомневаюсь.

– Думаю, стоит подняться на палубу, лорд Тирион. Пока нас не обвинили в шпионаже, – я двинулась прочь от карлика, не дожидаясь ответа. Почувствовала, как первая слеза скатилась по щеке. Когда же поднялась на палубу, я плакала навзрыд, неспособная остановиться. Слезы застилали глаза, именно поэтому не заметила Теона, идущего навстречу. Налетела на Грейнджоя на полной скорости, понимая, что скорей всего распластаюсь на полу, но его когда-то сильные руки поддержали, помогая восстановить равновесие.

– Анабель, ты плачешь? Что произошло?

В тот момент мне было все равно, что я должна его ненавидеть, презирать. Мне хотелось ощутить себя не такой одинокой. Я боялась, что дальше будет только хуже. С Сансой мы никогда не были особо близки, Джон отдалялся с каждым днем, предпочитая общество чужеземки, а Джейме готовился стать отцом и защищал любимую женщину. Меня никто не будет любить так, как он любит Серсею. Джейме никогда меня не полюбит хотя бы настолько, насколько полюбила его я. У меня вряд ли появятся дети. Да и переживу ли я вообще великую войну.

Мысли проносились одна за другой. Руки сами собой обвили шею Теона. К черту все! Не могу больше отталкивать его. Не могу делать вид, что полностью игнорирую его присутствие. Я спрятала лицо на груди у названного брата, будто желая спрятаться от реальности, как в детстве пряталась от матушки. Теон осторожно провел рукой по моим волосам, будто опасаясь, что я исчезну, словно мираж. Или же оттолкну его, как только осознаю, кто именно рядом, кто именно утешает Анабель Старк.

Не знаю, сколько мы так простояли. Я ощущала лишь его прикосновения, сотрясаясь в рыданиях. Я позволила выпустить наружу эмоции, раскрыть свою боль. Когда-то я считала Теона самым близким другом. Тех времен не вернуть! Но хотя бы на миг я могу представить, что снова стала маленькой девочкой, безгранично доверяющей своему другу.

– Я прощаю тебя, – прошептала, поднимая взгляд на Железнорожденного.

Я видела, как расширились его глаза, как задергался левый глаз от волнения. Его руки крепче обхватили мою талию. Так мы и стояли на палубе корабля, не обращая внимания на окружающих. А ведь вокруг было немало любопытных глаз. Потом они будут судачить о слабости леди Анабель, смаковать историю, наверняка пересказ дойдет и до Джона с Тирионом, но пока мне плевать. Подумаем об этом завтра.

– Когда-то ты обещал, что покажешь мне море, что все вместе отправимся в плавание: я, ты и Робб. Необязательно куда-то далеко, главное, чтобы вместе.

Теон повел меня на нос корабля, понимая, что нужно хоть как-то скрыться от любопытных глаз.

– А ты смеялась и замечала в ответ, что я безнадежный дурак. Ведь нас никуда не отпустят без стражи, взрослых и тому подобное.

– Реальность оказалась не такой, как мы представляли, – я отстранилась от Грейнджоя, – Робб мертв, родители мертвы, а мы, в окружении дотракийцев и других стражей королевы-чужеземки, плывем навстречу неизвестному. И даже не подозреваем, сколько времени нам осталось, какая смерть уготована каждому из нас.

– Не стоит думать об этом, Анабель.

– Правда? По-твоему, лучше вообще не думать? Это объяснило бы многие твои поступки, Теон.

– Тебе нужно успокоиться, – Грейнджой вновь сгорбился и потупил взор, – Я принесу тебе выпить вина. Оно поможет.

Теон поспешно скрылся в трюме корабля, а я осталась наедине с морскими просторами и ночным небом. Правда, уединение Анабель Старк длилось недолго. Именно там и застала меня королева Дейнерис Таргариен спустя несколько часов.

Комментарий к Глава 3. Часть 12

Как же медленно тянется время. По крайней мере, если это касается выхода нового сезона Игры Престолов. Я уже не могу!!! Ожидание убивает…

========== Глава 3. Часть 13 ==========

– Леди Ланнистер…

– Я была бы очень признательна вам, если бы вы не называли меня так, – нервно заправила надоедливую прядь за ухо. Неловкость окутывала нас обеих: Дейнерис Таргариен не казалась столь самоуверенной, какой мне доводилось видеть ее прежде. Быть может, так повлияла на нее близость с моим братом. Хотя, учитывая норовливый характер Бурерожденной, который присущ необъезженным… Я чертыхнулась. Неужели я только что мысленно сравнила новоявленную повелительницу Севера с молодой кобылицей?

– Вы уверены? Вне зависимости от его поступков и желаний, какие бы ужасы не творились на землях семи королевств, какие бы преступления не совершались на ваших глазах, вы связаны. В глазах богов муж и жена – две части одного целого. Вы связаны мистическими узами, которые могут оставаться загадкой даже для вас самих.

– Кто вам открыл глаза на сию истину, – я смахнула предательскую слезу. Выпивка не смогла привести меня в чувства, даже слепой отметил бы, что Анабель Старк подавлена и разбита. Теон лишь качал головой, когда я опустошала один кубок за другим, в надежде отыскать успокоения столь примитивным способом.

– Девушка, обучавшая меня искусству любви.

Я все же заставила себя взглянуть на женщину подле себя. Иногда я забывала, что и она далеко не сразу стала во главе огромного жестокого войска, не знающего пощады. Дотракийцы сносили головы ради забавы, всаживали орудия смерти, не сомневаясь. Они привыкли убивать по любому поводу: будь то свадьба, война или торжество в честь главаря. Ее дети сжигали территории, обрывали сотни жизней за краткие мгновения. И все эти твари были подвластны хрупкой девушке, которая когда-то страшилась своей свадьбы, как любая другая на ее месте. Или Дейнерис Таргариен была особенной даже в этом?

– В перерывах между особыми уроками, вы коротали время за разговорами о боге и таинстве семейных уз?

– Вас это удивляет или смущает?

– Что вы… нисколько, – я попыталась представить Бурерожденную в обществе служанки, которая раскрывала ей тайны соблазнения.

– Тогда о чем вы думаете, леди Анабель? Ваш взгляд меняется, когда вы погружаетесь в размышления, особо тягостные для вас.

– Пытаюсь понять, всегда ли вы были столь бесстрашной женщиной, – будь я трезва, никогда бы не выдала королеве истинных помыслов. Многое сложилось бы иначе, рассуждай люди всегда здраво.

– Что вы! – она рассмеялась чистым, заливистым смехом, чем так ярко напомнила наивную красавицу-сестрицу Сансу пару лет назад. – Были времена, когда я дрожала, стоило брату повысить голос или наоборот зашипеть: «Не буди дракона». Пожалуй, ничто не вызывало у меня большей паники, чем три простых слова.

– Вы боялись собственного брата? – собеседница в раз предстала в ином образе. Для меня выражение подобного рода казалось инородным. Анабель Старк доводилось испытывать ужас на Красной свадьбе, в стенах Королевской гавани, перебарывать страх столько раз, что и не счесть. Но вот чувство страха перед братом мне было чуждо.

– Теперь вы точно выглядите потрясенной! – улыбка королевы лишь стала шире. – Представьте себе, я не лгу. А чего в детстве боялась представительница сурового северного дома Старков?

– Стать разочарованием семьи, видеть в глазах родных осуждение, остаться совсем одной, окруженной врагами, не понятой никем… – я ухватилась за деревянное ограждение, наклоняясь вперед и устремляя взор в морские глубины, – Когда рядом ежедневно находится блистательная сестрица, затмевающая своей красотой весь окружающий мир, бойкий брат, которому уготовано стать новым хранителем Севера, выдержанная и стойкая матушка, желающая видеть перед собой истинную леди, а не бунтарку, коротающую время за стрельбой из лука, не мудрено усомниться в собственных силах и поступках.

– Я вижу перед собой сильную духом девушку, мастерски орудующую луком и кинжалом, готовую поддержать братьев и сестер, защищающую интересы дома Старков. Значит ли это, что ваш главный страх не воплотился в реальность или вообще остался в прошлом?

– Боюсь, что этот страх я не в силах победить, он с каждым днем все сильнее въедается в душу, просачивается в кровь, наполняя все тело, одурманивая разум, как алкоголь этим лунным вечером.

Я ощутила руку Дейнерис Таргариен у себя на спине.

– Вы нормально себя чувствуете, леди Анабель?

– Хоть я и не стала настоящей леди, я все же скажу, что опьянение не является для меня нормой. Прошу прощения, если веду себя неподобающе.

– Признаться, я бы даже к вам присоединилась, будь не так занята этой ночью.

– Моим братом? – я развернулась к собеседнице. Теперь мы стояли лицом к лицу, имея возможность рассмотреть малейшую царапину на лице друг у друга. Ни один мускул не дрогнул на лице Дейнерис Таргариен.

– Я спишу вашу прямолинейность на влияние алкоголя, леди Анабель, и не стану отвечать. Довольно на сей раз откровенностей. Я хотела бы предложить вам нечто иное.

«Надеюсь, не урок любовных утех» – подсказало пьяное сознание. Я рассмеялась собственным мыслям. Видимо, состояние собеседницы забавляло королеву, ни более, ни менее. В ее глазах полыхнуло нечто похожее на торжество, однако я не придала оному ни малейшего значения.

– Как вы относитесь к предсказаниям, леди Анабель? На Севере изгоняют тех, кто пытается приоткрыть завесу будущего, проклиная сумасшедших, или же прислушиваются к словам тех, кто не боится играть с судьбой?

– Скорее таким провидцам не придают значения, – я вспомнила лицо отца, которое искажала гримаса отвращения при виде представительниц местных гадалок.

– Одна из моих служанок клянется, что способна предугадывать судьбу вопрошающих. Я могла бы отвести вас к ней. Задайте ей вопросы, которые терзают душу, не давая спать спокойно. Что вы теряете?

– Капельки сохранившегося рассудка? – я хмыкнула. Образ Эддарда Старка перед глазами вырисовывался все отчетливее. Хотелось зажмуриться, прогнать это наваждение, ведь так больно было понимать, что он жив только в моей памяти. Столько времени прошло, а боль не утихла, рана не зажила.

– Как знаете. Я лишь хотела помочь, – королева сделала шаг в сторону. Я испугалась, что сейчас останусь наедине с укоряющим взглядом отца. Тело пробила мелкая дрожь. Слова вылетели прежде, чем я смогла их оценить.

– Я согласна. Ведите.

Это стало началом моего конца. Так позднее я окрестила тот вечер, когда наплевала на семейные устои. Дейнерис Таргариен отвела меня к женщине, которая якобы могла увидеть будущее, приоткрыть тайну твоей судьбы. Я смутно помню, как спускалась в трюм корабля за Бурерожденной. Кажется, ноги подвели меня на последней ступени, но женщина придержала меня, не позволяя упасть. Или это было плодом моего воображения?

Что точно не было таковым, так это слова той «ведьмы», которая впилась в мою руку длинными ногтями, оставляя кровавые следы на кисти. Она смеялась мне в лицо, ликовала, смеялась от восторга, озвучивая предположения, что уготовано старшей дочери Неда Старка. Лежа в темном углу, прислушиваясь к звукам моря, я пыталась максимально точно припомнить речи предсказательницы. «Ты стала свидетельницей многочисленных битв, дорогуша. И я говорю, не только, о сражениях на мечах. Война не на Севере, не на Юге, война в каждой битве, везде, всегда, у тебя в голове… Ты видела, как проливалась кровь, как жизнь покидала тело, как ликовали предатели и страдали невинные, но то, чего ты боишься больше всего, еще впереди. Твоя самая важная битва еще не окончена, предстоит сделать выбор, который разобьет сердце. То, чего так жаждала долгое время, воплотится в реальность, то, что леденило душу намного дольше, воплотится в реальность. Твоя последняя битва будет кровавой, милая, и она уже началась. Когда снег идет, и белый ветер поет, одинокий волк погибает, но стая его живет».

Комментарий к Глава 3. Часть 13

Хоть я и дала себе установку не писать продолжение, пока не выйдет 8-ой сезон, однако новый трейлер вынудил меня все же ее нарушить. Надеюсь, новая глава порадует вас, дорогие мои читатели!

========== Глава 4. Часть 1 ==========

Идеально ровные ряды безупречных шагали по узким дорогам Северного края. Где-то во главе, плечо к плечу, преодолевали мили Джон и его новая королева. До Винтерфелла было рукой подать, все больше народу, желающего поглазеть на иноземцев, попадалось нам на пути. Одни кривились от отвращения, глядя на орду дотракийцев, другие с опаской поглядывали на копья в руках безупречных. Попадались же и те, кто с ненавистью обсуждали появление на здешних землях матери драконов.

Сейчас мы пересекали территорию деревушки, с которой меня связывали детские проказы, совместные с Теоном проделки… Когда-то я знала некоторых местных жителей. Поэтому я с надеждой вглядывалась в толпу, в поиске хоть одного знакомого лица. Невысокий мальчуган, оглядывающий строй с высоты дерева, напомнил мне Брана, некогда проводящего часы напролет, покоряя высоты. Я ощутила на себе чей-то изучающий взгляд, однако не смогла сразу определить его источник. Лишь движение в толпе по левую руку подсказало, где искать. Человек, ниже меня так точно на две головы, пробивался сквозь толпу прочь. Он был облачен в легкие доспехи, на поясе можно было заметить ножны для маленького меча. Волосы до плеч подсказали мне, что именно девушка облачилась в костюм воина. Не знаю, что привлекло в ее облике, скорее всего внутренний голос указал мне верный путь, когда я пожелала выехать из общего строя, спешилась и двинулась следом. На моей памяти, девушки-воины на Севере всегда были редкостью.

– Осторожней! – спешащая скрыться в толпе, не заметила, как сбила маленькую девочку.

– Извини, дорогая, – она остановилась, чтобы помочь бедолаге. В тот момент мне открылось ее лицо. Годы оставили на ней отпечаток, но передо мной все же стояла целая и невредимая Арья. Моя отважная, буйная сестренка, не знающая чувства ответственности и понятия нормы. Она выросла, плечи ее расправились, а в глазах появился странный блеск. Образ младшей сестренки, что хранился в моей памяти, не соответствовал действительности. Правда, какое это имело значение, когда Арья была жива!

– Арья, – я окликнула сестру, опасаясь, что последняя растворится, словно мираж. Она подняла голову. Люди расступались передо мной. Вряд ли они знали, что я сестра короля Севера, просто из интереса. Любопытное зрелище предстало перед их глазами: две девушки, выряженные в мужские костюмы, вооруженные до зубов, не верящим взором оглядывали друг друга.

– Анабель.

Шаг за шагом я преодолевала разделяющее нас расстояние. Арья не двигалась. Наконец я заключила ее в объятия, на глаза навернулись слезы, когда я ощутила тепло ее тела. Когда я смогла найти тело Рикона после бойни за Винтерфелл, оно уже было ледяным. Сейчас же меня обнимала младшая сестренка, о чьих скитаниях я не знаю ровно счетом ничего, как и она о моих. Только мы не сможем поведать друг другу историю своей жизни, греясь у очага в комнате. Близится битва, в которой нам уготована своя роль.

– Санса отправила ворона, что Арья и Брандон Старки вернулись домой. Но я боялась, что это лишь чья-то злобная шутка.

– Как видишь, я здесь, стою перед тобой. Так что отчасти наша сестра сказала правду.

– Отчасти? – я отстранилась, желая заглянуть в ее глаза, которые когда-то светились озорным блеском и юношеским ребячеством.

– Все мы уже не те, какими покидали стены Винтерфелла, тебе ли об этом не знать, леди Ланнистер.

Что-то в ее голове мне не понравилось. В нем звучало негодование, толика презрения, быть может разочарование?

– Я бы очень хотела, чтобы ты не называла меня так.

– Хм, я попробую.

– Санса рассказала? – я сделала шаг назад, изучая образ Арьи более детально.

– О чем именно? О том, что ты добровольно легла с врагом?

– После долгих лет разлуки, первым делом ты хочешь сказать мне именно это? – я нахмурилась. Эмоциональное у нас получилось воссоединение, ничего не поделаешь.

– Ты не отрицаешь? – теперь разочарование в голосе Арьи было ничем не прикрыто.

– Послушай, ты сама сказала, что мы все изменились. Каждый проделал свой путь. Все мы выживали, окруженные врагами, приспосабливались, чтобы уцелеть, не быть уничтоженными. Сансу продали Болтонам! Из рук одного чудовища она попала в руки самому дьяволу!

– Мне приходилось скитаться, выживать среди убийц, бандитов, разбойников, – Арья обрубила меня на полуслове, – Меня могли убить несчитанное количество раз. А что делала ты? Где была ты? Что происходило с Анабель Старк?

– Ты хочешь услышать об этом именно здесь? Хочешь, чтобы я на публике рассказывала о Красной свадьбе? Поведала тебе, как у меня на глазах убивали брата и мать, как я играла в игры со смертью в лапах Джоффри, позднее в Дорне, а после на Севере?

– Я хочу знать, правда ли то, что поведала сестра? Санса упомянула вскользь, что очарование Ланнистеров подействовало и на тебя. Ты действительно не желаешь дому Ланнистеров падения?

– Вот как ты ставишь вопрос, – я впилась ногтями в ладони. – Ты действительно сомневаешься в том, что я хочу смерти Серсее, которая лично отдала приказ убить меня?

Арья ответила не сразу. Она задумчиво оглядывала человека напротив, будто напоминая себе, что я ее сестра. Наконец она тяжело вздохнула.

– Прости, я не хотела начинать именно так наш разговор. Просто Санса лишь вчера рассказала мне о том, что ты жена Цареубийцы. И я восприняла эту новость слишком резко. В моем списке Ланнистеры всегда занимали особое место. Я не права, что позволила злости взять верх. Прости, Анабель. Я рада, что ты жива.

– В твоем списке? – я уверена, что по рукам уже текут струйки крови.

Рев над головами не позволил Арье ответить. Напускное спокойствие в раз исчезло с ее лица, когда над рядами безупречных пролетел дракон. Я видела существ уже не впервые, только вот все равно не могла избавиться от дрожи в руках. Поэтому полагала, что Арья отреагирует, как и большинство местных жителей – кинется искать укрытие, либо же упадет на землю, как когда-то мы с Джоном. Сестрица меня удивила. Она не подала признака страха: лишь удивление и надежда отражались на ее лице.

– Они не пугают тебя? – осторожно спросила я, касаясь плеча Арьи.

– Значит, они в действительности существуют, – сестра и головы не повернула, провожая взглядом удаляющихся чудищ. – Все сказки, которые рассказывала старуха Нэн: про белых ходоков, про драконов – не просто страшилки для детей.

«И лишь сказки про рыцарей, красивую любовь и счастливый конец пока не сбываются», – так хотелось добавить. Но я сдержалась.

– Полагаю нам стоит двигаться в сторону замка, – я похлопала сестру по плечу. Нельзя пропустить собрание. Внешне я старалась держаться невозмутимой, но голос все же дрогнул. Если мы с Арьей так тепло встретили друг друга, что уж говорить про остальных. Санса уж точно не примет королеву Дейнерис с распростертыми объятиями.

– Не желаю слушать пустые разговоры, – Арья наконец перевела взгляд на меня. – Разве ты не понимаешь, что там будут звучать лишь взаимные упреки и всеобщее недовольство.

– Особенно после того, как северяне узнают, что армия Ланнистеров движется на Север.

– Вот как, – Арья вновь косо глянула на меня. – Джон принял помощь от Серсеи?

– У него не было выбора.

– Да-да, конечно, – сестра потупила взор. – Знаешь, пойдем лучше повидаемся с Браном. Полагаю, ты будешь удивлена, каким он стал.

– Уже взрослым мужчиной? – я воскресила в памяти образ мальчугана, который так мечтал стал гвардейцем.

– В нем мало, что осталось от человека, сестра.

Я с опаской глянула на Арью, которая уже зашагала вдоль домов, отдаляясь от главной дороги.

– Тебе просто нужно увидеть. И ужаснуться от того, что стало с нашей семьей.

– Иначе говоря, добро пожаловать домой, Анабель Старк, – пробормотала я в ответ.

========== Глава 4. Часть 2 ==========

Люди Карстарков наконец прибыли. Придерживая норовливого коня, я оглядывалась по сторонам, изучала планировку лагеря и оценивала уровень готовности солдат. Стоит признать, Санса подошла к делу с умом, умело разделила территорию, подготовила продовольствие, хотя конечно она не могла учесть появление на Севере безупречных и дотракийцев. Голод был неизбежен, хоть пока и не дышал в спину.

– Леди Старк, позволите побеседовать с вами? – насколько я помнила передо мной стояла последняя из Карстарков. Девочка, на чьи плечи взвалили родовую ношу. Я насторожилась. Северные лорды по любому вопросу должны были обращаться к Сансе или же Джону, но никак не ко мне. Они по-прежнему относились с пренебрежением к той, кто носила титул леди Ланнистер.

– Конечно, миледи. Чем могу быть вам полезна?

– У меня лишь один вопрос. Ходят слухи, что вам доводилось видеть армию Дейнерис Таргариен в действии. Это правда?

– Так и есть. Я была свидетелем, как ее орда буквально разгромила людей Ланнистеров.

– А драконы? Они были там?

– Королева приняла участие в битве на одном из своих… эм существ.

– Значит, вы смогли сложить некое мнение относительно ее характера? Что она за человек? Перед кем преклонил колено Джон Сноу, которого мы провозгласили королем, кому мы доверились, кто обещал защищать нас. Он уезжал королем, а теперь он лишь вассал Дейнерис Таргариен. И не только мне любопытно, что скажет о новоиспеченной королеве дочь Эддарда Старка. Возможно, я задаю подобный вопрос первая. Однако я уверена, что других гложат схожие мысли.

Я огляделась. Вне стен Винтерфелла вероятность быть услышанными людьми Бурерожденной куда меньше, однако не стоило полагаться на удачу. Мимо проезжали телеги, ржание лошадей сливалось с криками всадников.

– Миледи, она здесь, чтобы защитить Север. Если и есть какой-то шанс одолеть саму смерть, то только с пламенем ее драконов. Хочу только предупредить, что я видела, как заживо горели люди, отказавшиеся подчиняться королеве. Поэтому не советую задавать ей вопросы подобного рода. Они бились в агонии, кричали, хотя и были отважными и сильными. Я бы врагу не пожелала такой смерти.

– Серсея Ланнистер подорвала целую септу. Дейнерис Таргариен сжигает при помощи драконов. Есть ли между ними, в таком случае, разница? – я не ожидала сравнений в таком стиле от девушки напротив. Она казалось совсем ребенком на фоне леди Винтерфелла, к примеру.

– Давайте переживем нападение короля Ночи, а потом уже подумаем, кто из двух королев менее безумная.

Я пустила лошадь в галоп, не давая собеседнице возможности продолжить. Я не была с ней честна до конца. Пусть я не доверяла королеве Дейнерис, но склонялась к мысли, что до безумств Серсеи ей далеко. Наверное… Спустя какое-то время я осознала, что мой четвероногий друг привез меня в ближайшую деревушку, в ту самую, где состоялась встреча с сестренкой Арьей. Решив не упускать возможность, направила в ее северную часть. В детстве матушка не однократно напоминала, что стоит держаться подальше от местной знахарки. Мейстер хмурился при одном лишь ее упоминании. Сейчас же я торопилась именно к ней, в надежде чуточку больше разузнать о ядах.

Я много думала о событиях переговоров, вспоминала вновь и вновь взгляды Рамси, Серсеи, переполненные ненавистью. Я отдавала себе отчет, что в словах Теона была доля правды. Болтон желает расплаты, захочет отомстить той, кто подняла руку на его отца. И очень может быть припомнит мне трюк с ядом.

Я поняла, что нашла, кого нужно, когда увидела дряхлую старушку, заговаривающую дверь в хижину. Она еле передвигалась, морщины на лице выглядели несколько пугающе. Окна ее домишки были зарисованы непонятными фигурами. Прежде чем спешиться, я еще раз осмотрелась вокруг, убеждаясь, что никто не обращает на меня внимание. У соседнего дома переговаривались трое мужчин, нисколько не интересуясь происходящим вокруг. В окне напротив мелькнуло лицо девчушки лет пяти. Она уж точно не могла мне помешать. Одинокая фигура в плаще, сгорбившись на лошади, неуверенно двигалась мне навстречу. Не придав ей значение, я все же устремилась к старухе. Молчаливая беззубая улыбка встретила меня.

– Я много слышала о вас в детстве. Молва разносила разные слухи о ваших способностях. Одни говорили, что вы спасали от смерти тогда, когда даже мейстры были бессильны. Другие настаивали, что вы шарлатанка.

– Зачем ты здесь, деточка? – голос звучал твердо, хоть тело старухи, буквально, разваливалось на глазах.

– Вы знаете кто я? – я впилась в нее взглядом.

– Предполагаю. Говор, манеры, внешность. Так похожа на Хранителя Севера, – она рассмеялась, от чего мне стало не по себе. Я отметила, что человек, скрывающий лицо под капюшоном замедлил коня.

– Я позволю себе маленькую дерзость и попрошу зайти внутрь. Предстоящий разговор не для посторонних ушей.

– Однозначно похожа на своего отца, – старуха пошаркала первая к двери, милостиво разрешая последовать за ней. Не забыв прикрыть за собой дверь, я осталась стоять на пороге. Зрелище открывалось то еще. Скудное пространство коморки было буквально забито маленькими мешочками, склянками и засушенными растениями. Молва точно не преувеличивала ее сумасшествие.

– Чего же ты застыла, милочка. Неужто хоромы не соответствуют твоему статусу?

Я моргнула. Старуха возилась у печи.

– Вам что-то известно о дорнийском яде «долгое прощание»?

– Богата тем, что знаю. Чего не ведаю, о том говорить не в праве.

– А о каких-нибудь других наиболее сильных напитках смерти?

– Как много желаешь ты знать, что явилась сюда, наплевав на семейные запреты, милая леди?

– Хочу знать, возможно ли изготовить противоядия для некоторых особенно сильных ядов? И каких именно?

– Дочь Эддарда Старка должна понимать, что земли семи королевств обширны, разнообразны. Чего в достатке на юге, не хватает на Севере. Невозможно изготовить отвар, который одолеет разрушающую силу любого яда.

– Значит, нет никакого шанса найти противоядие от южных ядов у нас, на Севере. Нет необходимых составляющих, определенных растений?