Текст книги "Путь в неизвестность (СИ)"

Автор книги: Анастэйша1999

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Я единственный, кто видел их, кто сражался, – Джон сделал шаг к королеве, – Я возглавлю поисковый отряд.

– Ты более не состоишь в Ночном дозоре, – я вскочила со своего места, – Ты король. И не можешь так рисковать.

– Поддерживаю леди Анабель, – заметил сир Давос.

– Я не могу оставаться в стороне. Одичалые не пойдут за Мормонтом, но сделают это для меня. Без их же помощи нам мертвеца не видать.

– Если ты погибнешь, никто не будет готовиться к вторжению самой смерти. Северные лорды не верят в её приближение, как и Серсея. Они делаю то, что ты говоришь, но они не верят по-настоящему в угрозу из-за Стены. Что будет в случае твоей кончины? – мой голос дрогнул.

– Ты продолжишь моё дело, – Джон взял мою руку, но я не позволила его заботливому тону сбить меня с мысли.

– Не обманывай самого себя. Для них я предательница Севера, более не Старк. Они и слушать меня не станут. А к Сансе они прислушиваются до тех пор, пока она говорит то, что они желают услышать.

– Ты не права, – в словах брата зазвенела сталь, – Ты недооцениваешь и себя, и свою сестру. Кто убедил дом Мормонтов биться за нас против Рамси? Я? Сир Давос? Забыла? Это была ты!

Я покосилась на мрачного Джораха. Он впился в меня пристальным взглядом.

– Санса привела рыцарей Долины. Я, чёрт возьми, не имею понятия, что она пообещала Мизинцу взамен, но это принесло свои плоды. – Джон перевёл дыхание. – Меня величают победителем битвы бастардов, но не я просчитал Рамси. Вы сделали это с Сансой вместе. Вы предугадали каждый его шаг ещё до того, как он его сделал. Я не послушал вас тогда, что стоило жизней сотни людей. Из того сражения я вынес хороший урок, Анабель. Никогда не недооценивать своих сестренок. Поэтому я со всей ответственностью заявляю, что если кто и сможет довести моё дело до конца, так это вы. Вместе Старки воистину сильны.

Я чувствовала, что все взгляды устремлены на нас. Но мне не хотелось сжаться от пристального внимания, скрыться от взглядов: изучающих, удивленных, равнодушных.

– Помнишь, что ты сказала, когда тот ублюдок выпустил первую стрелу в Рикона?

– Что он уже мёртв, – взгляд выцепил Теона, вслушивающегося в каждое слово короля Севера.

– Тобой владела холодная рассудительность, а я позволил чувствам взять над собой верх, как того и хотел противник. Тогда-то я понял, что ты действительно выросла.

– Поверь, брат, я далеко не всегда столь безэмоциональна, – я отвела взгляд.

– Что говорит о том, что ты человечна, – улыбнулся Джон.

Вот в тот момент мне стало неловко от мысли, что посторонние стали свидетелями сцены подобного характера. Правда, я быстро отмела подобные мысли.

– Полагаю мы вдоволь развлекли присутствующих за этим столом. Так что предлагаю заканчивать сцену трогательного прощания. К тому же, какое это прощание, коль ты обязательно вернёшься ко мне. И знай, это не просьба.

Я дала понять, что более не стану препятствовать его замыслу. Слова Джона не убедили меня, но я чётко осознала, что не смогу повлиять на его решение. Он ведь не менее упрямый Старк, чем я сама. Так что я и не имела шансов на успех. Оставалось молиться, чтобы шансы Джона на успех увеличились.

Я метнула взгляд на карлика. Что-то мне подсказывало, что его инициатива с походом за Стену – начало нечто большего. И речь не только о зарождающейся вражде Тириона Ланнистера и Анабель Старк.

========== Глава 3. Часть 9 ==========

Свист кинжала и глухой звук попадания. Я все больше походила на разбойника с большой дороги. Мужской костюм, бутылка с гадким пойлом под рукой и единственная услада – в метании кинжалов. За время, проведенное в полном одиночестве, я набила руку. Чтобы хоть как-то вытерпеть часы, в дали от родных, мучаясь неизвестным. Джон отбыл уже давно, но ни единой весточки не поступало.

Я вновь ощущала себя пленницей в стенах очередного замка. Но на сей раз никто не протягивал руку помощи, некому было скрасить дни.

Каждое утро совершая обход по территории замка, справлялась у мейстера о послании. Но ворон не прилетал, а незнание сводило с ума куда сильнее, чем интриги Королевской гавани.

Я сделала шаг, чтобы достать кинжал, но громкие голоса привлекли моё внимание.

Сбивчивая речь принадлежала явно Теону.

– Я повторю в последний раз, лорд Тирион. Отдайте послание.

– Боюсь, вы не в праве мне указывать.

– Вы поступаете подло. Письмо адресовано королеве. Значит, ей и следует принимать решение.

Я осторожно приоткрыла дверь, выглядывая в коридор. Тирион и Теон находились совсем рядом, за ближайшим поворотом. Захватив кинжал, я осторожно выскользнула из покоев. Благо, ни дотракийцев, ни безупречных не вынуждали патрулировать коридоры замка. А потому, во мраке коридора у меня были все шансы остаться незамеченной. Бесшумной поступью кралась, отчаянно напрягая слух. Последнее было напрасно, ведь что Гренджой, что Ланнистер вовсе не собирались шептать.

– Ты знаешь, что заключено в этих строках, Теон?

Я остановилась, не рискуя высунуться из-за угла.

– Призыв о помощи, – продолжал десница, – призыв, который побудит королеву отправиться за Стену. Но самый важный человек в мире не может лететь в самое опасное место в мире.

– И поэтому вы хотите утаить письмо от королевы, – в голосе Теона зазвенели нотки гнева, – Обречь короля Севера на смерть?!

– Он знал на что идёт.

Я поудобнее перехватила кинжал. Шаг. И теперь я наблюдаю разворачивающуюся сцену воочию. Ланнистер стоял ко мне спиной, что помешало ему вовремя оценить ситуацию. Он не заметил новое действующее лицо.

– Если вы не расскажете королеве о случившемся, – Теон предпринял последнюю попытку решить все мирным путём, – Я сделаю это за вас.

– Пусть так, но без послания ваши слова ничего не будут стоить, – Тирион протянул руку к ближайшему факелу. – Огонь уничтожит все улики.

Кинжал угодил в цель раньше, чем языки пламени охватили столь важное послание. Тирион вскрикнул от боли: кинжал надёжно припечатал его руку к стене. Окровавленная кисть, в которую вошёл метал, невольно вызвала образ Джейме с золотой рукой, но я отмахнулась от назойливых воспоминаний.

Теон поспешил забрать послание у карлика, видимо опасаясь, что я сделаю это куда болезненнее. Я же тем временем сократила разделяющее нас расстояние. Тирион выглядел слегка обескураженный, но не более. Не скажешь даже, что его руку только что проткнули кинжалом.

– Надеюсь, лорд Тирион, вы не обидетесь, если я выполню за вас ваши обязанности. Я не гордая, могу и почту доставить. – я присела, чтобы оказаться с карликом на одном уровне, – Прошу прощение за столь рьяное рвение. Кажется, вам стоило это здоровой руки.

Я изобразила сострадание, оглядывая поврежденную конечность.

– Я ничего не путаю, кажется нам с вами доводилось беседовать на тему личных интересов? Что-то запамятовала…

Я обхватила ручку кинжала пальцами, но вместо того, чтобы освободить Тириона, лишь слегка потянула оружие на себя, умышленно причиняя Ланнистеру боль.

– Вы что-то говорили о том, чтобы не становиться врагами, – поморщился брат Джейме.

– Именно. В моём списке смертников всегда были только Болтоны. Не вынуждайте меня пересматривать приоритеты.

Я неохотно освободила плененную конечность Ланнистера. Мы смотрели друг на друга, не мигая.

– Признаться, не думал, что вы осмелитесь поднять на меня руку, леди Анабель, – Тирион прижал к себе окровавленную кисть.

– Из-за вашего статуса десницы? – я ухмыльнулась.

– Вы любите моего брата.

Я отскочила от карлика, как от прокаженного. Разъяренным зверем выхватила у Теона послание, не отводя взгляда от коротышки-наглеца.

– Любовь способна удержать далеко не от всех поступков, лорд Тирион. Особенно, если она не взаимна.

Не теряя более ни минуты, я устремилась к тронному залу, сделав знак Теону следовать за мной. Он не возражал и не нарушал тяжелую тишину. Уже перед величественным помещением я таки выдавила из себя нечто сродни благодарности.

– Признательна за содействие.

– Тебе не следовало пускать в ход холодное оружие, Анабель. Он как никак десница.

– Из-за него мой брат может погибнуть. А с такими людьми я церемониться не стану.

Теон схватил меня за руку, не давая ступить в тронный зал.

– Что ты имела в виду, говоря о списке смертников?

– Уверена, ты все верно истолковал.

– Тогда в Винтерфелле…

– Да, – я перебила Железнорожденного на полуслове, – Я выполнила обещание. К сожалению, второе такое все ещё скитается по миру. Живучая тварь попалась.

– Кому ты дала его?

– Себе, милый друг, – я припомнила

обращение из далекого прошлого. – Я дала обещание себе, во мраке тюремной камеры, на грани рассудка и изнеможения… Дала обещание, что уничтожу Болтонов, уничтожу Русе. И случай представился. Кто бы мог подумать, что сама Серсея Ланнистер направит меня по верному пути. Кто бы мог подумать, что судьба так удачно подтасует обстоятельства. Посол короля. Винтерфелл. Жаль не смогла сказать ему перед смертью: “Привет от Ланнистеров”. Неужели ты не понял, что это была я?

– я сократила расстояние до минимума. Теперь Теон чувствовал моё дыхание. Некогда родное лицо было так близко.

– Я не хотел верить. Ты не тот человек, кто выбрал бы яд для свершения правосудия.

– А какая я? Ты думаешь, что знаешь меня, названый братец? – я протянула с издевкой. – Я и сама себя порой не узнаю. Куда уж тебе!

Теон потупил взор. Я же придвинулась максимально близко, чтобы прошептать ему на ушко.

– Признаюсь, я упивалась своей победой. Однако лишь до момента битвы за Север. Когда же стрела пронзила сердце маленького Рикона, я поняла, что миссия моя ещё не окончена. Чертов бастард истинный сын отца. И если судьба ещё раз решит сыграть за Анабель Старк, пусть она поможет мне избавить мир от Рамси Болтона. Не от Серсеи, не от Тириона и не от кого другого. Это то немногое, что я могу поведать о себе. То немногое, в чем я все ещё уверена!

========== Глава 3. Часть 10 ==========

Я рада была ещё раз ступить на палубу корабля. Никто бы не смог сейчас загнать меня в каюту под предлогом шторма. Я цеплялась за поручень, но не двигалась с места. Лицо обдавали холодные брызги, ветер растрепал волосы, прибавив сходства с ведьмой, пытающейся подчинить шторм. Для полноты образа следовало сменить мужской костюм на нечто более женственое. Не смотря на бушующую стихию, на душе было спокойно. Я провела рукой по шраму на шее. Он напоминал о том, как близко смерть способна подкрасться, когда её совсем не ждёшь. Один удар – и все поблекнет для человека: не ощутить дуновения ветра, не встретить рассвет, не обнять близкого человека. Каждого ждёт смерть. Зачем бояться неизбежного? Рано или поздно она настигнет каждого. Но так хочется дольше ощущать происходящее вокруг.

– Леди Анабель, – как давно Дейнерис Таргариен наблюдала за мной? Я и не обратила внимание на то, что в моём мирке обосновалась другая женщина. – Вам следует сменить наряд. На переговорах надобно выглядеть соответственно своему статусу.

Она не сводила взора со своих детей, мелькающих между огромными тучами. Небо хмурилось, морские воды бушевали. Погода в точности передавала накал страстей.

– И каков же он на данный момент? – меня пошатнуло, когда корабль накренился на левый бок.

– Леди Винтерфелла, – не смотря на односложность ответа, он не ложился на моё восприятие.

– Она сейчас скрывается за стенами замка.

– Правая рука короля, его советница, – предположила собеседница.

– Сир Давос опытный десница. А я сестра со сложным характером, тяжелыми душевными травмами и тягой к оружию и самовыражению. Я пыталась быть правильной, предпринимала попытки держаться, как леди. Каждый раз заканчивала в грязи и крови.

– Хотя бы не в языках пламени.

Повисла неловкая пауза. Недосказанность витала в воздухе.

– Я вас так и не отблагодарила за спасение брата.

– Я ценю союзников, – Таргариен не выдала ни единой эмоции.

– Вы провели у него в каюте достаточно много времени. Оставались подле ложа раненого до того момента, как он не пришёл в себя. Даже мне не позволили присоединиться.

– К чему вы клоните, леди Анабель?

– Лишь озвучиваю собственные мысли. Ничего более.

– Надеюсь, – глаза королевы недобро блеснули. Но она в миг вернула себе прежнее невозмутимое выражение. – Вскоре вы встретитесь лицом к лицу с мужем. Чего вы ожидаете от встречи такого рода?

– Для начала было бы неплохо вызвать своим появлением хоть какие-то эмоции.

– Признаться, я жажду взглянуть в лицо человека, который убил моего отца и сделал все возможное, чтобы устранить меня. Джейме Ланнистер должно быть решительный, уверенный в себе воин.

– Это одна из его сторон, – я прикусила губу, – Вы должно быть неверно выразились. Вы желаете вовсе не рассмотреть его более детально, а хотите покончить с убийцей отца. Возможно, даже наблюдать за его агонией в драконьем пламене. Я права?

– Вы не боитесь разговаривать с королевой в подобном тоне? Не менее бесстрашны, чем брат или муж. Но насколько вы преданны и верны слову? Переменчива, как клятвопреступник? Или же человек чести?

Клятвопреступник. Неоспоримый факт. Только вот Джейме Ланнистер умеет держать слово. Однако не лучшая идея – пытаться убедить в оном королеву на данном этапе.

– Вы не ответили на вопрос.

– Вы дерзите королеве.

Я улыбнулась. В другой жизни мы, пожалуй, смогли бы поладить. Если бы не разница в положении, кровавые распри между предками и женское самолюбие.

– Время покажет, – я сдалась первая.

– Золотые слова. У самой чуть не вырвалось.

Мы окинули напоследок друг друга пристальным взглядом. Убедившись, что человек напротив настроен на переговоры, предпочли вернуться к своим делам. Королева скрылась на нижней палубе, чтобы уточнить у советников план действий. Я же направилась к человеку, который так эгоистично жертвовал собой для того, чтобы убедить человечество в существовании внешней угрозы. И совершенно позабыл об обещании, данном сестре. В этом весь Джон. Благородный до мозга костей.

Момент слабости для короля остался в прошлом. Он вновь крепко стоял на ногах, облачённый в меха, с мечом на готове. Оглядывал каюту в поисках новой угрозы, готовый по первому признаку броситься в бой, приближая верную гибель.

– Ничего не хочешь рассказать? – сложив руки на груди, облокотившись на дверной косяк, я напоминала леди Кейтлин. В моменты гнева она так же обращалась к бастарду, который посмел испытывать её терпение. Должны же рано или поздно были проявиться материнские черты.

Джон тяжело вздохнул, прежде чем обернуться. Он взглянул на меня с сожалением, так же уловив нотки леди Старк из уст её старшей дочери.

– Сейчас следует сосредоточиться на переговорах. Мы практически на месте. Королева посоветовала отправиться нам вперёд вместе с советниками. Она же прибудет позднее, чтобы…

– Я не о Бурерожденной пришла поговорить, брат. Хотя наша иноземка поведала весьма интересную историю. О короле, ринувшемся на орду тварей с одним лишь мечом, когда ситуация того вовсе не требовала. Что побудило его на опрометчивый шаг?

– Тебя там не было, Анабель. Не смей говорить, что ситуация не требовала подобных действий.

– Это не мои слова.

– Королева не стала бы говорить откровенно с тобой, – он осекся на полуслове.

– Ты теперь называешь её таким образом? Любопытно. Что изменилось, что последняя Таргариен поднялась в твоих глазах?

– Она прибыла на помощь в тот момент, когда мы были готовы смириться с неизбежным. Не побоялась отправиться в самое пекло. И заплатила высокую цену за пленение единственного ходока. Матерь драконов лишилась одного из своих детей. Ей должно быть очень больно!

– Мне тоже больно, – я потупила взор, – Из-за того, что для тебя ничто не значат просьбы сестры! Ты обещал, что не будешь стремиться к тому, чтобы казаться героем. Дал слово, что будешь мне братом. Почему же ты рискуешь своей головой? Почему?

– Так было нужно! – он приподнял мой подбородок, желая заглянуть в глаза.

– Мне нужен ты, Джон! Я хочу видеть брата живым. Только если твоё сердце будет биться, у Севера есть шансы. Только с тобой мы выстоим, никак иначе.

– Ты ошибаешься, моя хорошая, – голос Джона потеплел, – Я сделал важный шаг на пути спасения нашего дома. Теперь для нас имеет значение лишь жизнь королевы Дейнерис Таргариен. Она дала клятву, что сразится с королём Ночи, отстоит Север и семь королевств.

– Ты преклонил колено, – мне стоило больших усилий ровно вдохнуть, – Преклонил колено перед женщиной-чужеземкой! Зачем?

Джон молчал.

– Хотя знаешь, не отвечай! Ведь так было нужно! Того требовала ситуация! А я ничего не смыслю, не знаю и не понимаю. Ведь не присутствовала на поле битвы, не была в ледяном аду, не смотрела в глаза врагу, не теряла детей и не спасала тебе жизнь!

– Анабель, – его рука легла на моё плечо. Вот и все чего я стоила, по его мнению. Никаких успокаивающих речей, никаких объятий. Он не прижал меня к себе, в попытке скрыть от всего мира. Лишь ободряюще похлопал по плечу, позволяя высказаться, выпустить на волю эмоции. На переговорах важно быть собранной и безпристрастной, Я уже не ребёнок, а значит нежности отставим в сторону. Хорошо, я принимаю правила игры, братик. – Нам пора. Уверена, что готова?

– Конечно, Джон. Моей скромной выдержки хватит, чтобы не сорвать переговоры. Беспокойся о матери драконов. Вот кто по истине может дать волю эмоциям.

– Время покажет, – покачал головой король Севера. – Шрам не прикроешь?

– Не посмею лишить Серсею Ланнистер удовольствия созерцать плоды своих трудов. Маленький подарок во благо переговоров.

– Разумно. Держись рядом на протяжении всего маршрута. Мы должны предстать перед Серсеей единым целым.

Джон окинул меня напоследок внимательным взглядом, прежде чем покинуть каюту.

– Тогда почему ты добровольно отдаляешься от меня, Джон, – слова не достигли цели, канули в пустоту. Может это и к лучшему.

***

Что чувствует человек, когда по собственной инициативе устремляется в логово хищника? Какие мысли одолевают, когда он приближается к тому, кто желает лишь растерзать? Насколько хорошо ему удается совладать со страхом? Это зависит от многого: внутреннего стержня, психологического настроя, товарищей, которые шагают по обе стороны от тебя… Анабель Старк выглядела безразличной на фоне своих спутников. В глазах короля Севера залегла крайняя сосредоточенность. Сир Давос сам по себе излучал некую заинтересованность к окружающему миру. Бриенна Тарт оглядывалась вокруг, выставляя напоказ напряженность. За ней семенил взволнованный Подрик. На фоне всего этого, пустой взгляд леди Анабель, ее машинальные движения бросались в глаза. Именно ее отстраненность приковывала взгляд со стороны. Не удивительно, что именно на сестру короля Севера обратил внимание Квиберн.

Королева Серсея заняла свое место одной из первых, желая продемонстрировать лишний раз, какое делает одолжение. Десница восседал по правую руку от хранительницы семи королевств. Джейме Ланнистер удостоился места с другой стороны. Не сложно догадаться, что последнее место предназначалось для важнейшего союзника в лице Эурона. Все было предусмотрено, в том числе и расстояние, разделяющее Джейме Ланнистера и Железнорожденного. На противоположной стороне своеобразной сцены расположились приближенные Бурерожденной: Миссандея, Тирион, Теон. Лишь самый низкий устроился с удобством. Три других места пустовали, дожидаясь короля Севера, его сестру и саму королеву-оппонента.

Четверка уверенно шагала по направлению к сцене. Руки Джона и Анабель едва соприкасались, но этого было достаточно для взаимной поддержки. По лицу прочесть оного было невозможно, но и Старк, и Сноу боялись оплошать, боялись допустить роковую ошибку. Квиберн улыбнулся на появление северных представителей в подобном составе.

– Ваше величество, разве нам не приходило известие о смерти леди Ланнистер? – он знал, что подобное заявление не понравится королеве. Но что поделаешь… Как бы не желала Серсея избавиться от жены любимого брата, это не отменяло факта законного брака.

– Эскорт уверял, что она скончалась от ранений, полученных при нападении разбойников. Видимо, наши лучшие гвардейцы не в состоянии отличить живого человека от трупа.

Джейме Ланнистер не подал виду, что прислушивается к разговору. Но то, как сжалась в кулак здоровая рука, не оставляло сомнений, что своей цели Анабель достигла и некие эмоции у человека, которого звала мужем, все-таки вызвала своим появлением. Он жадно всматривался в ее хрупкую фигуру, отмечая, что женщина не изменила мужскому костюму, луку за плечом. Он вглядывался в знакомые черты лица, отмечая что не способен считать ни единой эмоции. Уродливый шрам на тонкой шее вынудил сердце биться быстрее. Значит, она действительно была близка к смерти! Джейме Ланнистер не мог отрицать того, что рад видеть живой волчицу из Винтерфелла. Но и не мог свыкнуться с мыслью, что перед ним его жена. Ведь все вокруг твердили, что она мертва. А значит, его больше ничего не связывает ни с Севером, ни со Старками.

– Я полагала, что так же увижу сегодня леди Винтерфелла, – голос Серсеи звучал великолепно, как и всегда. Сдержанна, изящна, опасна. Сильная женщина.

– Перед вами сам король Севера, – заметил сир Давос, – Леди Винтерфелла сейчас как раз там, где того требует ситуация. В родном замке. Разве вам не достаточно присутствия Джона Сноу?

– Вполне, – хмыкнула Ланнистер, – К тому же я здесь, в первую очередь, для того, чтобы встретиться лицом к лицу с Дейнерис Таргариен. Дом Старков лишь приятное дополнение. Или же правильней сказать: король Севера Джон Сноу и Анабель Старк?

– Если уж быть совсем точным, то Анабель Ланнистер, – Тирион вступил в игру, – Я ведь ничего не путаю, братец?

Джейме кивнул на выпад Тириона. Анабель не взглянула ни на одного из Ланнистеров. Она невозмутимо направилась к боковому креслу, возле которого молчаливой статуей застыл Теон. Однако следующие слова заставили ее застыть на месте. И не только ее. Джон так и остался стоять лицом к лагерю противника.

– Стоила битва за Винтерфелл тех потерь, которые понесли обе стороны? Если, в конечном итоге, в стенах замка по-прежнему заправляет Болтон? Вы, может, и сменили флаги, но ничего более, – невозможно было не узнать манеру растягивать гласные. Из-за широких спин гвардейцев показалась фигура, скрывающаяся под плащом. Только вот ни Анабель, ни Джону, ни Теону не нужно было просить новое действующее лицо снять капюшон, чтобы распознать человека. Перед ними появился тот, кто не должен был покинуть стен Винтерфелла, но судьба решила иначе. Перед ними, целый и невредимы, с безумной ухмылкой на лице, стоял последний из Болтонов.

========== Глава 3. Часть 11 ==========

Волк во мне ощетинился и угрожающе зарычал. Я с трудом поборола ярость, поднимающуюся из глубин души. Не оборачиваясь, я продолжала приближаться к возвышению, где нас уже ждали Теон, Тирион и Миссандея. Я не смотрела ни на кого, вслушиваясь в его голос. Даже сейчас в нем явно проскакивала насмешка. В этом был весь Рамси. Опустившись на сидение, предназначенное для меня, я наконец смогла рассмотреть избежавшего казни бастарда. При последней нашей встрече он лежал избитый и окровавленный у ног Джона. Сейчас перед нами стоял воин в полном обмундировании. На его лице осталось лишь несколько ссадин. Он осматривал Джона будто бы свысока, совершенно позабыв, что говорит с королем Севера.

– В Винтерфелле заправляет леди Болтон, признаться, ты порадовал меня этой новостью, Джон Сноу.

– Вы говорите с королем, – поправил Рамси сир Давос.

В ответ на замечание подобного рода последний из Болтонов рассмеялся. Смех звучал неподдельно, будто бы его и вправду веселили подобные речи.

– Нет, – Рамси сделал еще один шаг по направлению к Джону, – я говорю с бастардом, который проиграл битву за Винтерфелл.

– Если мы проиграли, почему же на стенах нашего дома развиваются флаги Старков? – Джон выдержал взгляд противника.

– Не ты одержал победу в битве, Джон Сноу. Леди Болтон сделала это за тебя. Я был удивлен, что моя женушка способна на что-то, кроме любовных утех. Ты ведь знаешь, что я прав… Мои люди окружили твой жалкий отряд, мы заманили в ловушку самого Главнокомандующего. Это оказалось проще простого. Всего-то стоило пронзить стрелой сердце его маленького брата. Один точный выстрел и Главнокомандующий потерял голову, ринулся вперед, позабыв и о стратегии, и о тактике.

Я услышала, как Теон рвано выдохнул. Я и сама впилась ногтями в ладонь. Болтоновский бастард на глазах у королевы и всех ее приближенных унижал мою семью. Он смешивал Джона с грязью. И черт возьми, не смотря на то, что он говорил правду, это не меняло того, что нужно было выбить почву у него из-под ног. Старки не будут выглядеть посмешищем на переговорах.

– Согласись, как здорово я придумал. Один братик бежит к другому. Сначала кажется, что малышу Рикону никогда не достичь другой стороны. Но когда его брат вскакивает в седло и мчит навстречу, появляется призрачная надежда на то, что маленький Старк выживет. Я выпускаю стрелы, одну за другой, но то ли порыв ветра, то ли собственная оплошность продлевает жизнь маленькому Старку. Вот уже их с братом разделяют считанные метры. Рикон протягивает руку, чтобы коснуться старшего брата, но очередная стрела пронзает его сердце. Главнокомандующий не верит своим глазам. Его брат испустил последний вздох. Какая трагедия! Встреча родственников не удалась.

Я вижу, как ухмыляется Серсея на своем троне, наблюдаю, как Эурон Гренджой еле сдерживается, чтобы не рассхохотаться. Даже Квиберн, и тот не скрывает радостного блеска в глазах. Они торжествуют – ведь противник унижен. Переговоры еще не начались, а Джон Сноу уже негласно списан со счетов. Он не сказал ни слова в ответ, молча принимает пощечину за пощечиной, проглатывая обиду и мирится со своим положением. Если Рамси продолжит в том же духе, Джон может потерять контроль. Он уже сейчас сжимает рукоятку меча. Серсее это на руку. Она провоцирует короля Севера сорвать переговоры, в которых не видит смысла. Да вот только не она одна умеет играть.

– Лорд Болтон, – я откинулась на спинку сидения, ощутила, как рука Теона едва коснулась моего плеча. Присутствующие не сразу сориентировались, кто вступил в беседу. А сам Рамси не сразу понял, что его бесцеремонно прервали, – Ведь так вы величаете себя после смерти отца, я права?

Рамси впился в меня голодным взглядом. Так смотрят псы на желанную добычу, но пока недосягаемую.

– При нашей последней встрече, мне не представилось возможности спросить, сейчас я воспользуюсь шансом. Как умер Русе Болтон?

– Я не присутствовал при этом, но мейстер утверждал, будто бы он был отравлен. К сожалению, яд не был ему знаком. Так что мне ничего неизвестно о его последних минутах жизни.

– Должно быть вы хотели быть рядом с ним в тот момент. Быть может даже сами планировали приблизить его кончину. В любом случае, я чувствую себя виноватой в том, что лишила вас последних минут с отцом.

Теперь все взгляды были обращены ко мне. Но я видела лишь, как ухмылка Рамси сменяется злобным оскалом.

– Единственное, что я могу в данной ситуации, это попытаться воссоздать картину его смерти. Так уж сложилось, что мне известно, как действует тот яд. Человек чувствует слабость далеко не сразу, проходит время прежде, чем появляются первые признаки отравления. Ему становится жарко, духота действует подавляюще. Спустя несколько минут он начинает задыхаться, хвататься руками за горло. В некоторых случаях из глаз начинает идти кровь. Это не тот случай, когда человек умирает мгновенно, но и далеко не самый изощренный из напитков смерти. Ох, хотя знаете, – я выдержала паузу, -Боюсь, что я все же могла что-то напутать. Стольких людей травили на моих глазах! Да-да, кажется я слегка запуталась в ядах. Но ничего. Вы всегда можете спросить у своей королевы. Она точно знает, как действует дорнийский яд Долгое прощание.

На площадке воцарилась тишина. Никто не решался продолжить. Рамси сверлил меня внимательным взглядом, я чувствовала, что и королева Серсея прожигает меня. Я отогнала мысли о возможной реакции Джейме. Сейчас я жаждала лишь вывести Рамси из себя.

– Вот об этом я и говорил, – бастард обернулся к Джону, который так и стоял на одном месте, – Твои сестры куда умнее тебя, Джон Сноу. Но если одна образец красоты, то во второй живет дух воина.

Рамси направился прочь с арены. Напоследок он обернулся, только уже не к нам.

– Лорд Ланнистер, я вам даже немного завидую.

Джейме хмуро взглянул на Болтона.

– Мне моя женушка довольно быстро наскучила. А вот с такой я бы не прочь поразвлечься. Сломать ведь можно любую. Нужно лишь желание.

Когда Болтоновский бастард покинул площадку, я облегченно выдохнула. Джон прошествовал на свое место, даже не взглянув в мою сторону. Я понимала, что он был неприятно поражен: не только тем, что сам не смог ответить Рамси, как и неожиданным откровением сестры. Я не поведала ему о своей причастности к смерти Русе. И не чувствовала вины. У каждого свои тайны. Главное, чтобы нас не уничтожили эти внутренние демоны.

В тот момент я была рада, что Дейнерис Таргариен наконец появилась верхом на драконе. Она переключила внимание на себя. Пока солдаты Ланнистеров с ужасом взирали на крылатое чудовище, Теон наклонился ко мне.

– Тебе удалось вновь уравнять шансы. Но только стоило ли злить его?

– Сейчас дворовой пес не способен укусить.

– Но ведь в скором времени ему может представиться шанс.

– А тогда мы будем готовы.

– Я говорю не о Сансе, и не о Джоне. Я изучил его очень хорошо, знаю его мимику, телодвижения. И я готов поклясться, что он сделает все, чтобы добраться до тебя.

– Неужели ты беспокоишься обо мне, Теон?

– Ты знаешь, что важна мне.

– Возможно, была когда-то, – отрезала я.

Я вновь впала в состояние полного безразличия к происходящему, как это случалось прежде в Винтерфелле на собрании лордов. Со стороны наблюдала за демонстрацией смертельного действия пламени и драконьего стекла на живом мертвеце. Но даже страх в глазах Серсеи не принес желанного удовлетворения. Я будто бы постепенно переставала испытывать эмоции: будь то радость или волнение. В какой-то момент я словила на себе взгляд Джейме. Но даже не стала пытаться истолковать зрительное послание. Он не отводил взгляд, и я не спешила. Мы рассматривали друг друга, отгородившись от всего мира. Следующие слова королевы все же пробили брешь в моем безразличии.

– Король Севера останется на Севере. Он не поднимет оружия против Ланнистеров и не вступит в союз ни с кем.

– Только король Севера? Не я? – матерь драконов выглядела растерянной.

– Хм, просить у вас такое… Вы бы не согласились. А если и да, то я доверяла бы вам еще меньше. Я прошу только сына Неда Старка. Я знаю, что сын Неда Старка будет верен слову.