Текст книги "Шкатулка опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Ее существование само по себе являлось ошибкой. Вирджи родилась на острове Каннор и стремилась вступить исключительно в родной лагерь. Канноры всеми силами пытались направить ее к лярам – те охотно принимали жителей земли Лайтов, не способных воевать или утративших магию в результате трагедий. Но девушка упрямо отстаивала свою позицию, пускай и на языке жестов. Она стояла, хрупкая, беззащитная, в окружении сильных молодых воинов, лучших на всем острове, и активно махала руками в абсолютной тишине. Наверное, тогда, глядя на восторженный блеск карих глаз, Дейр и полюбил Вирджинию. Полюбил ее мягкие волосы цвета топленого молока; ее округлые губы, никогда не размыкающиеся, но почти всегда растянутые в добрую ласковую улыбку; ее прямой и честный взгляд. Полюбил сильно, правдиво, но, к сожалению или к счастью, тайно. Уж слишком высокий пост он занимал, чтобы в открытую заявлять о привязанности к другому человеку. Главнокомандующий инсивов только и ждет, когда каннор расколется.

Дейр собрался с мыслями и слегка дрожащим от волнения голосом проговорил:

– Ви-Вирджиния? Зачем она пришла? Она же должна была остаться в лагере. Пускай немедленно возвращается!

– Спокойно, Ромео, – засмеялся Ил. – Нашей морской пташке отправили сигнал о помощи. Вот она и примчалась, захватив с собой остальных девчонок. Так что в тылу за нас будет, кому постоять.

– Какой сигнал о помощи? Со мной никто не связывался, – нахмурился брюнет.

– Ага, конечно, при любой опасности – свяжись с нашим незаменимым иллюзионистом! Он покажет вам ваши же атаки, но совершенно безвредные! – съязвил друг. – Наверняка опять забыл разорвать со мной связь, и никто не мог к тебе в поток прорваться. И ко мне, кстати говоря, тоже. А тут враги обступают, и защитить некому. Что прикажешь ребятам в лазарете делать? Атмосфера не располагает к долгим раздумьям, не так ли?

Дейр хлопнул себя по лбу. Вечно он забывает оборвать дурацкое соединение! Кто вообще придумал эту ужасную систему связи: прочно связался с кем-то – никто до тебя не допросится, энергетический поток камня вечно надо проверять, чтобы не пропустить вызов, да еще и обрывать соединение после каждого разговора! Лучше бы мобильные телефоны с Недивинов привезли. Хотя, Недивины – слишком грубое название для стран, населенных обычными людьми. В конце концов, земля Лайтов – тоже в какой-то мере Недивин. Как считают ляры.

Ил в потоке тихонько присвистнул:

– А вода, как говорится, все прибывает. Только что видел группу из шести инсивов. И где они их берут! Я и половины их лагеря не знаю, а они – всех нас поименно. Вот что значит, настоящие вояки. Даже с обрубленными руками-ногами смогут себя защитить. Была бы у канноров такая подготовка, я бы…

– Ты бы на первой тренировке загнулся, – съехидничал Дейр. – С такими-то способностями.

– Нормальные у меня способности! Для шпионажа – самое то.

– Я не про то, – поспешил исправиться он. Друг очень щепетильно относился к теме разноцветных глаз. – Ты ведь и десяти минут на поле боя не держишься – выдыхаешься. Почему я тебя еще не выгнал!

– Очевидно, я незаменим. – Блондин осекся. – Тч!.. Кажется, они начинают. Давай, обрываем связь. Попробуй нащупать кого-нибудь из наших поблизости.

– Сам знаю, не дурак, – отмахнулся парень.

Камень заметно потускнел, искрящийся кристаллик внутри изменил свое положение. Энергетический поток вновь оказался свободен. Дейр без связи с товарищем чувствовал себя крайне неуютно. Хотя, это больше потому, что, будучи с кем-то связанным, он становился куда менее уязвим – единственное, пожалуй, хорошее свойство минералов…

На той стороне улицы заметались тени. Они появлялись в местах, куда не попадал свет из тусклых витрин дешевых магазинов, и черными воронами устремлялись к заброшенному дому. Полы их плащей трепыхались, как крылья, а бледные лица, высунувшиеся из-под капюшонов, походили на белые острые клювы. Вот только двигались они бесшумно – звуки тонули в громе приближающейся грозы. «Вороны» кружили вокруг здания с завидной синхронностью, идеальными кругами. Будто все они – один человек, только помноженный во много раз.

Дейр запустил руку во внутренний карман. Пальцев коснулась холодная рукоять костяного ножа. Магия – штука хорошая, но ненадежная. Лучше подстраховаться. Другой рукой парень вцепился в камень на шее. Вокруг замелькали белесые искры. Они вертелись вокруг головы с умопомрачительной скоростью, обгоняли друг друга, стремясь занять место перед глазами. Стоило задержать взгляд на такой искорке, и она увеличивалась в размерах, являя на себе лицо одного из канноров. Поток снова забит до отказа.

– Всем я нужен, – довольно пробурчал Дейр.

Голову наполнили родные голоса. Солдаты докладывали, где они устроили засаду, сколько инсивов видно с их поста и кто из канноров находится поблизости. Все коротко и по-военному точно. Лишь искорка Вирджинии просто мелькнула перед лицом – девушка отметила, что она здесь и готова получать указания. Дейр быстро расправился с приказами и вновь соединился с Илом.

– Нападаем со следующим громом, – пояснил брюнет. – Все уже в курсе. Вирджи еще рядом?

– Да все с ней в порядке, – цокнул языком Ил. – У нас, между прочим, ребята помирают, а ты о своей возлюбленной печешься!..

– Как помирают?!

– Как мухи. Со мной сейчас Йенц из лазарета связался. Сказал, еще троих потеряли – не выдержали полученных еще ночью ран. Остальные в бой рвутся, он их еле сдерживает. Но не очень-то получается.

Дейр зажмурился, тряхнул головой. Троих друзей больше нет.

Скольких он уже похоронил?.. Ничего, скольких похоронил, стольких и еще похоронит. Идет война, некогда плакать по мертвецам. Вон, Ил даже имен не назвал. Кто-то всегда умирает, и неважно, знал ли ты умершего или нет. Ведь возможно, что ты сам завтра примешь клинок на сердце.

Грянул гром. Сейчас они и отомстят за погибших.

Изо всех щелей хлынули черные тени. Непрерывный круг около дома остановился, инсивы в ужасе заметались. В черное небо взмыл первый кроваво-красный фейерверк. Началась новая битва.

Пригнувшись, Дейр шмыгнул в самую гущу сражения. Над головой взрывались разноцветные смертельные шары, острыми иглами вражеские снаряды всаживались по самые кости, с лязгом и стуком встречались клинки. Парень вытащил нож и прижал к себе, так, чтобы лишь кончик острия выглядывал из-под накидки. Он не хотел никого калечить раньше времени, перед ним стояла другая цель.

Среди одинаково черных спин мелькнула дверь. У Дейра болезненно сжалось сердце – проход оказался свободен, и в темноте проема то и дело растворялись фигуры врагов. А наверху – ослабленные канноры, друзья, которых хоть и не больно, но страшно потерять. Иллюзионист ловко увернулся от чьего-то клинка. В битве уже было неясно: дружеского или нет. Сколько людей полегло от ударов тех, кто воюет на их же стороне! И зарубить Дейра сейчас может даже Ил или Вирджиния. Брюнет скрипнул зубами, перехватил удобнее клинок и рванул ко входу в лазарет.

Тело мгновенно окутала сырая тьма. Позади с тихим скрипом петель и громким стуком захлопнулась дверь. Наверняка, кого-то прижали спиной вплотную к дому, и бедняга, судорожно отбиваясь от вражеских нападок, сам не заметил, как закрыл проход. Дейр глубоко вдохнул тяжелый пыльный воздух. Что ж, ему только на руку – ближайшую пару минут ни один инсив сюда не сунется. Вдруг стены затряслись, словно от нечеловеческой силы удара. Парень еле устоял на ногах, зажимая уши. Со всех сторон бывшую школу атаковала природа.

Под аккомпанемент свинцовых капель иллюзионист бросился вперед по коридору. Дорога отпечаталась в его голове навек. Поворот налево, по лестнице на третий этаж, вторая дверь справа. И весь путь – под ногами грязные коричневые пятна. Дейр внимательно следил за ними, не в силах поднять взгляд. Потому что возле стен, то тут, то там, резали глаз укрытые старыми белыми простынями неживые тела. Их бросали прямо на ходу, даже не вглядываясь в лица, стоило прерваться слабому дыханию. А те, что плелись сзади, укрывали навечно заснувших друзей тряпками из полусгнивших шкафов и, глотая подступающие к горлу комки, шагали дальше. Смерть – неизменный спутник войны. Но вступая на путь вражды и разрушений, почти никто из соперников этого не осознавал.

Йенц, мелкий, совсем еще «зеленый» парнишка двенадцати лет, встретил Дейра на лестничной клетке. Он стоял, опираясь на косяк давно выбитой двери, и буравил друга большими карими глазами. На светло-русых волосах запеклась кровь, и уже было непонятно – его или кого-то из других раненых.

– Долго ты. – Звонкий мальчишеский голосок отскочил от закопченных стен, скатился по лестнице и исчез где-то внизу.

– Как получилось. Внизу дикая заварушка, – прокашлялся брюнет и поправил ожерелье на шее. – Что у вас?

Йенц кивнул в сторону коридора. В темноте белели три вздыбившиеся простыни. Еще одну мальчик держал в руках.

– Заканчиваю в последний раз обхаживать ребят. Наши ряды заметно поредели.

– Четверо? – уточнил Дейр, переступая порог. – Ил сказал, трое.

– За то время, пока ты шел, еще один скопытился.

– Может, имя назовешь?

– А смысл?

Брюнет передернул плечами. Действительно, какая разница!..

– Инсивов видел? На моих глазах несколько внутрь шмыгнуло.

– Да здесь они, только прячутся. Гады…

– Йенц! – возмутился парень. – Не выражайся при старших по званию. Что бы сказали твои родители, если бы услышали?

– Они не услышат. – Йенц горько вздохнул. – И за свои двенадцать лет я похоронил больше людей, чем кто-либо еще. Так что имею полное право ругаться, сражаться и, если захочу, курить.

Дейр махнул рукой и зашагал в сторону палаты.

В нужной комнате, единственном целом помещении под крышей, творилось черт знает что. Пустые кровати, некогда стоявшие ровными рядами вдоль стен, расколошматили и щепки свалили в центр спальни. Старое постельное белье порвано и заляпано кровью. А возле окон стояли, чуть ли не падая, израненные, все в бинтах канноры и выпускали наружу снопы разноцветных искр.

– Это еще что?! – рявкнул Дейр.

Ребята его, казалось, вовсе не заметили.

– Помогаем, – коротко бросил кто-то.

– А ну быстро лежать! Помогают они…. Подохнете сейчас, а мертвыми вы уже не поможете.

Но не успел он договорить, как девушка, занимавшая одно из окон на противоположной стене, покачнулась и упала замертво. Темный капюшон откинулся. По деревянному полу разметались светлые волосы. Стеклянные золотистые глаза словно наполнились белым дымом. Кожа мгновенно побелела, на потрескавшихся губах проступила кровь. Вены под кожей вздулись. В шее перекатывались мышцы, бесцельно сокращались, пытаясь запустить внутрь последний глоток пыльного воздуха. Тонкие руки в конвульсии дернулись, испустили несколько светящихся песчинок и замерли.

Никто даже не оглянулся.

– Йенц! – выкрикнул кто-то. – Регину забери, мешает!

Мальчишка тут же шмыгнул в комнату. Бросился к погибшей Регине, схватил за руки и поволок к выходу. Только один раз остановился, когда полы ее плаща зацепились за выступающую доску. Уже у самого выхода Йенц шепнул:

– Зря стараешься. Они сдохнут, но будут стоять на своем. Вон, Регина пуще всех выступала, – и скрылся в проеме.

Дейр проводил его взглядом, горько вздохнул и перевел взгляд на ребят. Со спины их узнать невозможно, а значит, и нельзя определить, кого не хватает. Но Йенц жив, уже неплохо. Лекари, даже такие неопытные, сейчас на вес золота. Славный малый, добрый, стремится помогать каждому. Так что его способность под стать характеру. Даже странно, что он не попытался хотя бы помочь Регине. Странно…

По телу словно пробежал электрический разряд. Дейр тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, шагнул назад и уставился на канноров.

– Раз, два, три… – шептал он пересохшими губами.

И когда дошел до последнего остолбенел. Семеро. Хотя раненых было шесть.

– Да-а, – протянул Йенц за спиной. – Соображаешь ты так же медленно, как и ходишь.

Дейр отскочил от прохода и выставил перед собой нож. Два клинка с глухим лязгом врезались друг в друга, на сырой пол обрушился сноп искр. Йенц криво ухмыльнулся и совершил еще один выпад. Острие свистнуло возле уха брюнета.

Фигуры в плащах возле окон развернулись к соперникам. Темноту прорезала молния, в ее свете блеснули семь молочно-белых лезвий.

– Восемь на одного? – ухмыльнулся Дейр. – Нечестно играете, цыплята.

Враги черными тенями метнулись к нему.

Рядом свистели клинки. Стоило выбить оружие у одного, как другой обрушивал на каннора град ударов. Парень между выпадами успевал посылать крохотные, безобидные заклинания. Кто-то шарахался, кто-то отбивал искры клинком. И лишь несколько человек, которые прекрасно знали об истинных способностях противника, с каменными лицами продолжали идти навстречу ударам.

Инсивы теснили к распахнутому окну. Дейр в панике шарил глазами вокруг. Должен же быть способ выбраться из плотного черного кольца! Можно напугать кого-нибудь и прошмыгнуть мимо, пока тот ничего не заметил. Но как далеко в таком случае враги дадут ему уйти?

Ноги уперлись в стену, но тело по инерции подалось назад. Плащ мгновенно намок под ливнем. Каннор вцепился в подоконник свободной рукой, и это стоило ему пару новых порезов. А тени все наступали, победно усмехаясь и шипя что-то под нос. Дейр покосился на землю. Внизу шло сражение, несмотря на грозу. Но в черном море одинаковых блестящих плащей невозможно было понять, кто есть кто. Неужели, проигрывают? Парень с двойным упорством замахал ножом. Нет уж, он не даст инсивам радоваться победе! Погибнет, а парочку гадов с собой заберет!

Удар, еще один, точный, меткий. На пол брызнула кровь. Враг схватился за горло, отшатнулся и свалился где-то за спинами товарищей. Следующая жертва не заставила себя долго ждать. А когда, судорожно зажимая раны, на пол осел третий боец, инсивы насторожились. Опасливо сделали несколько шагов назад, и клинки их стали рассекать воздух уже не так резво.

Дейр и не думал останавливаться на достигнутом. В сердце клокотала злоба, ненависть черной жгучей смолой заляпала рассудок. Война есть война. И пока твое сердце бьется, оно будет желать смерти врагам. Снова мелькнула молния, и сразу за ней последовал оглушающий гром. Неудержимый порыв ветра запустил в открытые окна потоки дождевой воды.

Иллюзионист отбросил нож, брезгливо стряхнул с ладоней капли и сжал руки в кулаки. Холод пронизывал до костей. Дейр буквально чувствовал каждый нерв, каждый сосудик. Ощущал, как по ним ледяной струей, разрядами мечется энергия, как она собирается в тугой комок где-то в гортани. Руки сцепились в замок. По полу волной пробежал морозный ветер. К кончикам пальцев словно метнулись две скользкие змеи. Парень резко выбросил кисти вперед.

На инсивов с невероятной скоростью, закручиваясь и вырывая доски, обрушился снежный вихрь. Лужи, натекшие снаружи, превратились в ледяную корку. Поверженные враги покрылись толстым слоем белого инея. Уцелевшие взвизгнули и в ужасе метнулись в разные концы комнаты.

– Получили, крысы сивые? – усмехнулся Дейр и обессиленно упал на колени.

Мир словно замер. Шум ливня оборвался, и даже битва за стенами дома стала неслышна. Казалось, что в уши набили плотной ваты, и от давления глаза грозились вылезти из орбит. И в этой давящей тишине медленно и глухо раздались тяжелые шаги.

– Так-так, – протянул низкий механический голос. – Видать, былая слава инсивов канула в лету, раз мои подчиненные так глупо пугаются обыкновенного фокуса.

Дейр не шевелился. Сил не нашлось даже на то, чтобы поднять глаза. И в глубине души каннор надеялся, что его попросту не заметят.

Но надежды его не оправдались. Враг вышел на середину комнаты, тяжелый сапог упал на заледеневшую лужицу. Лед беззвучно пропал, а следом за ним и снег с инеем.

– Впрочем, разочарованию места нет. – Шаги так же медленно приближались. – Сам предводитель канноров убил на вас, горстку неудачников, львиную долю энергии. Однако это скорее указывает на слабость противника, чем на силу нашего лагеря. Вы все просто трусы и слабаки!.. Кроме тебя, Анель. Ты поработала на славу.

Лже-Йенц выскользнул из тени и учтиво поклонился.

– Рада стараться, Керал, – звонко ответил он.

Плечистая темная фигура, черным маяком возвышающаяся в самом центре палаты, лениво махнула полой накидки.

– Можешь возвращаться в свое тело, – ответил Керал. – Без сомнения, тебе самой надоел мальчишка-каннор.

– Он невероятно тесен, – усмехнулся тот и, перед тем как зашагать к выходу, шепнул в сторону Дейра, – Передавай привет Хамелеончику.

Керал подождал, пока слуга выйдет из комнаты, поправил закрывающий лицо капюшон и рявкнул, так громко и внезапно, что стены задрожали:

– А остальные вон! Не желаю вас видеть, черви!

Инсивы заскулили и на полусогнутых ногах кинулись к выходу, на ходу подбирая раненых и убитых.

Дейр судорожно облизнул сухие губы. Пальцы незаметно скользнули к валявшемуся неподалеку светлому ножу. Не первый раз они с предводителем инсивов остаются наедине, и опыт прошлых схваток подсказывал, что оружие сейчас куда нужнее ясных мыслей.

– И что же ты собираешься делать? – металлически гоготнул Керал. – Ты даже не можешь встать. Эта царапалка тебе ни к чему.

– Вспорю себе живот, лишь бы не быть убитым таким уродом, как ты, – огрызнулся каннор.

– Как же ты сейчас похож на инсива! Готов перерезать себе глотку, чтобы не сдаться врагу. – Противник покачал головой. – Порой я жалею, что ты родился не на нашем острове. Хотя, вскоре остров Каннор перейдет в мои владения, и тогда, возможно, я приму тебя…

– Не дождешься! И не смей сравнивать меня с вашей поганой братией. – Дейр, невзирая на ломоту в теле и головокружение, вскочил на ноги.

В глазах потемнело, колени подкосились, комната вокруг заходила ходуном. Парень точно бы вновь упал, если бы сильная рука не схватила его за горло. Ледяные цепкие пальцы надавили на пульсирующие сосуды. Дейр захрипел, легкие адски зажгло. Вокруг в кромешной темноте вспыхивали разноцветные салюты. До ушей долетел далекий, как раскаты грома, дребезжащий голос:

– Любой мечтает стать инсивом, щенок! Мы сильны, храбры, безжалостны…

– Вот только реакция у вас не очень, – перебил его кто-то.

В то же мгновение тиски ослабли. Дейр, хрипя и кашляя, отшатнулся к стене. Темные пятна и всполохи стали пропадать, и парень смог наконец взглянуть на спасителя.

Керал замер на месте. Темный капюшон слегка задрался, обнажая круглый подбородок. Под его ногами уже расплывалась небольшая лужица крови. А позади, вплотную, вогнав в широкую спину нож по самую рукоять, стоял не кто иной, как Йенц. Дейр испуганно вытаращил глаза. Неужели Анель встала против главаря? Один из инсивов, слепо преданных Кералу, спас какого-то жалкого каннора? Парень уже думал, что сошел с ума от недостатка воздуха. Но все встало на свои места, стоило Йенцу приподнять веки.

– Чего уставился? Беги! – зашипел в сторону друга мальчишка, сверкая желто-синими глазами.

Дейр мгновенно сорвался с места. Комната все еще плыла перед глазами, и парень через несколько метров стал заваливаться набок. Кое-как он добрался до выхода и, облокотившись на косяк, кинул взгляд через плечо.

Йенц, а точнее, Ил в теле Йенца с бешеной скоростью размахивал белым ножом, отражая выпады Керала. Инсив, казалось, вовсе забыл о кровоточащей ране – он резво крутился возле противника, обрушивая на него смертоносные удары таким же длинным клинком. Ткань черных плащей трепыхалась от порывов сильного ветра, две пары сапог безжалостно крошили разбитое стекло и щепки на полу.

Ил вскрикнул. По мальчишеской руке быстрой струей пробежала алая кровь. Керал механически захохотал. Клинки зазвенели в два раза упорнее.

Оставить друга в беде Дейр не мог. Парень стиснул зубы, пару раз тряхнул головой и резко сиганул вперед. Йенц еле успел отскочить. Брюнет со всей силы врезал противнику головой в живот. Керал хрипло охнул, но тут же, с еще большим остервенением, отбросил каннора от себя. Дейр пошатнулся, нелепо взмахнул руками и упал прямо на кучу деревянных обломков кроватей. Но не успел инсив оправиться от нападения, как Ил с силой врезал ему плечом в грудь. По инерции Керал сделал несколько шагов назад. Но на его пути оказался полусгнивший подоконник. «Желтый» не удержался на ногах и, коротко вскрикнув, выпал на улицу. Через несколько мгновений послышался глухой удар и испуганные возгласы – предводитель свалился прямо на солдат.

Ил наскоро освободил кровоточащую руку от накидки, перевязал обвисшим рукавом полученную рану и бросился к обломкам. Среди деревяшек весь в мелких порезах и занозах тяжело похрипывал Дейр, не в силах подняться. Повреждений было так много, что Ил боялся даже прикоснуться к другу – лишь бы не задеть торчащие из бледной кожи щепки. Нет, одному ему точно не справиться. Парень схватился за мерцающий синий камень на шее.

– Эй, Вирджи, – воскликнул он, когда обнаружил в потоке нужную искру. – Бери парочку уцелевших и дуй на третий этаж. И побыстрее!

***

– Ой-ой-ой, – протянул Оливер, высовывая руку из-под козырька над крыльцом школы. – Льет как из ведра.

– Видимо, природа отрабатывает за всю неделю нестерпимой жары, – хихикнула Эрика. – Когда мы в столовой сидели, даже гроза была. Слышал?

– Шутишь? Я вообще думал, окна выбьет от грохота. – Парень покачал головой и принялся рыться в рюкзаке. – Даже странно, что сейчас дождь снова начался. После такого-то ливня.

Оли вытащил старый потрепанный зонт, раскрыл его и выжидающе замер. Белуха уставилась под ноги. Так они простояли около минуты.

– Ну? – не стерпел Оливер.

– Что «ну»?

– Ты встанешь под зонт? Я так понимаю, своего у тебя все равно нет.

Девушка почувствовала, как щеки неумолимо заливает краска. Она быстро шмыгнула к другу и вышла с ним из-под козырька. Вокруг зашумела вода.

Ребята планировали выйти порознь. Оливер убежал куда-то сразу после их разговора и подошел в столовую лишь через полтора-два часа – никто не засекал. Эрика как раз заканчивала делать уроки. Они условились о завтрашней встрече (Эри безуспешно пыталась себя заверить, что это не свидание), и парень уже хотел уходить, когда за окном грохнул ливень. Ничего не оставалось, как переждать непогоду вместе с девушкой.

Спустя час дождь не прекратился. И, наплевав на сырость, ребята двинулись по домам. Из-за туч вокруг стало темно, как ночью. Владельцы магазинов спешно включали неоновые вывески, на крупных улицах даже зажглись фонари. Редкие прохожие высовывали носы из домов, кафе, бутиков – кого где застала гроза. По тротуарам бежали настоящие реки. Эрика вначале старалась обходить лужи, а потом наплевала и, как Оливер, зашагала прямо по воде. Оттого в туфлях неприятно хлюпало.

– Какая-то ты молчаливая, – вздохнул парень, когда они дошли до первой аллеи парка и встали на светофоре.

– А что говорить? – пожала плечами Белуха.

– Что угодно. Вот, к примеру, я краем уха слышал, что на вашем уроке кто-то за окном летал.

– Трюкач, – коротко соврала Эри.

– Да ну? Странно, о нем говорили, как о настоящем колдуне. Уж не о нем ли ты говорила, когда рассказывала о людях с необычными способностями?

– Нет, не о нем. Да даже если и о нем, то он нес какую-то ерунду о магии и волшебстве! И не цепляйся к словам. Я уже и так поняла, что волшебства не существует.

На светофоре загорелся зеленый, и парочка медленно зашагала на другую сторону аллеи.

– А ты что, серьезно ему поверила? – удивился Оли.

– Конечно, не поверила! Мне шестнадцать лет, какое волшебство! – Эрика замахала рукой, пытаясь отогнать от Оливера эту дурную мысль. – Наше общество устроено так, что если ты в десятом классе скажешь, что видел волшебника, тебя либо засмеют, либо сдадут в психушку. Ты бы знал, как надо мной из-за плюшевого зайца хохотали пару лет назад. Мол, такая взрослая, а в игрушки играет. Я тогда Зайку чуть не выбросила. А потом махнула рукой! Сказала, что он мне удачу приносит, и все отстали.

– То есть, на самом деле ты с ним играешь?

Девушке хотелось сквозь землю провалиться. Да, Оливер считает ребячество милым, но он сам-то наверняка не играет в машинки! А вдруг рассмеется? Будет считать ее дурочкой, у которой розовые бантики в голове! Нет-нет, такого позора Эрика не переживет!

– Пф-ф, нет. Я уже давно в него не играю. Просто таскаю, на удачу. Да и память, знаешь ли. Ностальгия по беззаботному детству. Оно ведь было так давно, я уже и не помню, каково это! Так что я взрослая и серьезная, ты не думай.

Оливер звонко рассмеялся:

– Брось! Даже взрослые и серьезные порой играют в игрушки. Например, мои знакомые – двойняшки, брат и сестра – обожают кукол. У них целая коллекция. Зайдешь к ним в комнату, и на тебя смотрят несколько сотен блестящих глазок. Жутковато, что и говорить. Но ребята в них души не чают.

– У них, видимо, детство в одном месте играет.

– У них по две сотни трупов за спинами и руки по локоть в крови. Так что там не только детство, – криво улыбнулся парень.

Эрика икнула:

– То ли чувство юмора у тебя странное, то ли знакомые…

Оливер неопределенно передернул плечами.

Шли дальше быстро, но молча. Дождь немного поутих, и рядом стали проноситься особо нетерпеливые жители, надвинув капюшоны ветровок по самые подбородки. В темноте – тучи еще плотно закрывали солнце – они казались просто размытыми тенями. Весь мир вокруг будто смазался, как лицо бегущего человека на фотографии. Четкими оставались только зонтик и парочка под ним. Эрике почему-то виделось это до дрожи романтичным.

– Вот и твоя остановка, – наконец заявил Оли, и от его голоса по спине пробежали мурашки.

Белуха глянула на пустую дорогу, мокрые скамейки и унылые одинокие дома где-то далеко впереди, на въезде в поселок Красные Дворцы.

– А тебе что, тоже на автобус? – поинтересовалась она.

– Нет. Просто решил проводить. Не идти же тебе под ливнем, – подмигнул Оливер.

Эрика густо покраснела:

– Спасибо. И извини, что тебе пришлось идти со мной.

– Ерунда. В моих же интересах держать тебя рядом. Такая красота должна принадлежать только одному, а за тобой наверняка толпы ухажеров бегают, я прав?

Девушка была готова хлопнуться в обморок. На голову накатила очередная розовая волна влюбленности.

– Не бегает за мной никто. – Эри вспомнила Яноша. – Только один парень из класса, но он идиот.

– Идиот? Тогда мне будет несложно заманить его в подворотню и перерезать глотку, – в шутку зашипел Оли. – Я не потерплю конкуренции.

К ногам хлынули потоки воды. Ребята еле успели отскочить. Автобус, проехавший по крупной луже, остановился и с тихим сипением распахнул двери. Эрика быстро, чтобы не промокнуть под дождем, заскочила внутрь, еще раз поблагодарила Оливера за помощь и села у окна. Вскоре остановка начала стремительно отдаляться, а затем и вовсе исчезла в белой дымке ливня. Только мелькнул у поворота черный зонтик.

Время пролетело незаметно. Эрика приехала домой, наскоро вымылась под теплой водой, перехватила на кухне бутерброд и, пожелав бабушке спокойной ночи, плюхнулась на кровать. Еще никогда девушка не чувствовала себя такой уставшей. Эмоции просто на пределе. Оливер назвал ее красивой, предложил защищать и даже на почти-свидание пригласил! Но фоне этого воспоминания о магах нещадно блекли. Кстати, как там мальчишки, Ил и Дейр, интересно?

Стоило Эрике вспомнить новых знакомых, как в окно настойчиво постучали. Через силу поднявшись, девушка добрела до окна и распахнула створки. Влажный после дождя холодный воздух подействовал лучше десяти чашек кофе. Сна больше не осталось ни в одном глазу. Да и после увиденного снаружи Белуха все равно бы не заснула.

На газоне, пыхтя от натуги, стояли двое: невысокая девушка в плаще и мальчишка лет двенадцати. В руках они держали гамаком грязную простыню, в которой, как в люльке, спал Дейр. На его лице алели мелкие кровоточащие порезы, а белую ткань украшали коричневые пятна.

– Эрика, помоги! – зашипел мальчишка, протягивая наверх свой край «носилок».

Глаза у паренька оказались разноцветными, как у Ила. Или это и был Ил, но в чужом теле. Эрике, во всяком случае, разбираться не хотелось. Ее куда больше волновал факт, что двое ребят пытаются затащить третьего к ней в комнату через окно.

– Может, вам входную дверь открыть? – предложила она.

– Шуму наделаем, – покачал головой парень.

Спорить Белуха не стала.

Она свесилась через подоконник и приняла край простыни. Ил – или не Ил – тут же подлез к ней и забрал ношу у незнакомки. Горе-спасатели боком подошли к кровати и уложили Дейра. Брюнет сдавленно хрипнул. Эрика утерла пот со лба – хоть не труп затащили!

– Спасибо, Вирджи, – шепнул мальчишка в сторону окна. – Можешь возвращаться домой. Надавай предателям по шеям за нас!

Вирджи ничего не ответила. Тихо зашелестела трава, и через несколько секунд все стихло. Парнишка снова повернулся к Эрике, смерил ее уставшим взглядом и закатил желто-синие глаза.

– Да Ил я, Ил, – тихо протянул он. – И не смотри на меня так недоверчиво. Помощь нужна, ясно?

– Ясно, – кивнула девушка. – Что делать? Может, скорую вызвать?

Ил глянул на нее, как на умалишенную.

– Мы не для того его сюда из города перли, чтобы его санитары загребли, – нахмурил тонкие брови он. – По поводу ран не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Нам нужно где-то отсидеться. Убежище разгромлено, многие попросту сбежали. Приютишь нас на пару дней, пока Дейр не встанет на ноги?

– Конечно-конечно! – судорожно закивала Эрика. – Пусть выздоравливает. А что случилось? Его ранили?!

– Завтра расскажу, – отмахнулся парень. – Ты не против, если он эту ночь здесь полежит? Боюсь, в другую комнату незаметно мы его не перетащим.

– Ничего. Вот только где ты ляжешь?..

– На полу подремлю, в первый раз что ли! – широко улыбнулся Ил. – Иди спать, у тебя завтра насыщенный день.

Эрика завороженно кивнула и зашагала в гостиную. Там она плюхнулась на диван и стеклянными глазами уставилась в потолок. Загруженный мозг даже не пытался ничего обосновывать. Мысли угасли, и в голове не осталось ничего, кроме пустой звенящей тишины. Руки и ноги стали ватными, а сердце едва находило силы на новый удар.

Девушка закрыла глаза и мгновенно заснула крепким сном.

Комментарий к Глава 10. Приют

Какая. Эта. Часть. Огромная.

Ура-а, экшо-он! Куча действий, которые жутко сложно описывать, чтобы это нормально выглядело. И такая же куча непонятных моментов, которые сложно объяснить так, чтобы глава не превратилась в статью из воображаемой Википедии. Так что придется ждать более удобных моментов, чтобы все разъяснить.

Е-е-е, клишированный антагонист! Е-е-е, раненный Дейр! Е-е-е, Оливер опять ну вот вообще от слова совсем не палится! И Эрика, которая опять занимается всякой фигней и несет ахинею. Ничего нового.