Текст книги "Шкатулка опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– В венах каждого из ныне живущих волшебников течет кровь опенулов. – Брюнет поднял вверх указательный палец. – Однако лишь чистая кровь обеспечивает сохранение магии навсегда. Ваш дар передается по наследству, в зависимости от пола: от отца к сыну, от матери к дочери.

– И никак иначе!

– Обычно, опенулы раскрывают свои способности в раннем возрасте. Так что даже удивительно, что ты до сих пор не знала о своей магической природе. Возможно, причиной тому является тяжелое детство.

Эри нахмурилась. Ну ладно, предположим противное, что она действительно этот самый маг-кудесник, повелитель материи. Хоть и звучит как бред полнейший.

– Но зачем я вам? – спросила Белуха.

Дейр уже открыл рот, чтобы начать объяснение, но Лилия его перебила. Голос девушки слегка подрагивал, глаза бегали из стороны в сторону.

– Ребят, у вас проблемы.

Мальчишки испуганно переглянулись.

– У нас? – нахмурился Дейр.

– Да. Марго сейчас передала, что видела инсивов неподалеку от заброшенного здания у озера. Вы ведь там держите раненых?

– Но инсивы показывались там и раньше! С тех пор, как обнаружили незакрытый портал в Каннорской гавани. Может, они направляются вовсе не к нашему убежищу.

– Они собираются вокруг дома кольцом. Скорее всего, они выбрали его целью для следующего нападения.

– Сколько?

– Человек семь-десять. Марго попытается рассмотреть поближе.

– Не надо! – подскочил на месте Ил. – Не хватало еще ляров возле нашего убежища. Давайте, может, всю землю Лайтов там соберем? Чем меньше народу будет возле дома крутиться, тем больше шансов, что инсивы уйдут.

Дейр кивнул:

– Пусть остается на месте. А еще лучше – попроси ее разыскать кого-нибудь из канноров. Мы-то с ней не свяжемся, а произойти может все, что угодно. Хотя, инсивы обычно такими большими группами не нападают.

– Может, подстраховались после вчерашней облавы в парке? – предположил блондин.

– Может. Наверное, думают, что мы снова пригласили ляров в помощь. Надо срочно туда. Ребята сейчас ослаблены, не все даже в сознании. В крайнем случае, придется звать девчонок из лагеря. Надеюсь, до этого не дойдет. Ил, пошли, – махнул рукой брюнет и чуть ли не бегом направился к выходу из школы.

– Раскомандовался, – закатил глаза его друг и выскочил следом.

Девушки остались одни.

В голове бились сотни мыслей. Прямо перед Эрикой секунду назад стояли два парня, имеющие сверхъестественные способности. Вот здесь, в фойе! Слава богу, никого, кроме них четверых, в холле не находилось – даже гардеробщица куда-то отошла. Не то бы точно вызвали полицию. Или скорую помощь, чтобы отвезти в психушку. От перенапряжения в глазах маячили черные мушки. Опенулы, канноры, ляры. Все эти слова были странными, непонятными, глупыми и… знакомыми? Эрика точно знала, что слышала нечто подобное раньше. Не день, не два назад, а очень давно.

И тут ее будто осенило. В памяти одно за другим всплыли последние слова тети Сондры. Инсивы не допустят…. канноры обрели опенула…. Ляры помогут… Значит, она знала обо всем с самого начала! И хотела предупредить Эрику о чем-то ужасном, но не успела. Точнее, племянница вовсе не стала ее слушать. Но почему Сондра спохватилась так поздно? Расскажи она о магии и опенулах, возможно, все обернулось бы по-другому.

– Ну, у тебя, наверное, куча вопросов? – хихикнула Лилия и приземлилась рядом.

– У меня просто мозги кипят! – простонала Эрика. – Я совершенно ничего не понимаю! Почему я опенул? Кто такие инсивы? Дейр и Ил что, волшебники? Ты с ними знакома, не так ли?

– Да, знакома, – ответила только на последний вопрос девушка. – Более того, я связана со всем бредом, который они тут несли. Можно сказать, что я тоже… не совсем человек.

– Не человек?! Кто же ты тогда?

– Вампир.

Белуха отшатнулась от соседки и чуть не слетела с лавочки. Еще двадцать минут назад на такое заявление она бы рассмеялась подруге в лицо. Но после того как узнала, с кем водит дружбу Лилия, сомневаться в ее словах не приходилось.

Сотенко грозно зарычала:

– Р-р, я кровожадный вампир, внучка Дракулы! Иди-ка сюда, я выпью твоей кровушки! – и заливисто рассмеялась. – Успокойся, сделай лицо попроще. Я энергетический вампир. Могу лишить кого угодно энергии. Короче, вырубить человека одним прикосновением.

Эри глупо хлопала глазами.

– Не веришь? – нахмурилась Лилия. Тишину прорезал звонок, на лестнице послышался топот. – Сейчас докажу!

В фойе хлынули ученики. У кого-то занятия уже кончились, некоторые решили выскочить из школы, перехватить чего-нибудь в ближайшем магазинчике или покурить за сараями. Первый этаж тут же наполнился гомоном, криками, разговорами и бесконечным шарканьем ног по полу.

На соседнюю скамейку плюхнулся мальчишка класса из пятого. Худой, сухой, очкастый – сразу видно, прилежный ученик, круглый отличник, за исключением физкультуры. Даже в отличие от толпы одноклассников не рванул на улицу в сменной обуви, а присел, чтобы переобуться. Тут Лилия его и сцапала.

– Эй, парень. Да-да ты, в красном джемпере, – замахала рукой девушка, хотя пятиклассник сидел в паре метров от них. – Поможешь?

Мальчик поднял большие из-за стекол глаза, окинул приблизившихся старшеклассниц взглядом, полным страха и восхищения, и спросил:

– Что нужно делать?

– Ничего особенного! Мы тут с подругой поспорили, что я научусь гадать по руке. Свои мы рассматривать не можем, спор есть спор. Так что нужен кто-то третий. Покажи ладонь. Это займет пару минут, обещаю!

Просьба звучала до смеха глупо. Но пятиклассник, очевидно, впал в ступор от того, что две красивые девушки, старше лет на пять, попросили помочь именно его. Поэтому, не сводя с них восторженных глаз, смело протянул ладонь.

Лилия присела рядом, вцепилась в тонкую ладошку и принялась бормотать какую-то чушь:

– Так, посмотрим. Линия жизни пересекается с кольцом Луны и идет к запястью, тогда как Черный крест занимает все Марсово поле…

Мальчишка сначала внимательно вслушивался в слова псевдо-гадалки, но вдруг стало происходить что-то странное. Он сладко зевнул, хотя еще минуту назад был бодр и полон сил, прикрыл глаза и стал клевать носом. Эрика перевела взгляд на подругу. От ладони ученика к ее пальцам тянулись едва заметные золотистые нити, оплетались вокруг руки и исчезали в синей вене недалеко от сгиба локтя. Через рыжую челку просвечивал мягкий сиреневый свет. Карие глаза задорно блестели.

Пятиклассник в последний раз моргнул и завалился на лавку. Белуха бросилась к нему, стала тормошить, бить по щекам, проверять пульс.

– Э-эй, парень, ты чего? – дрожащим голосом залепетала она. – Тебе плохо?

– Не думаю. Ему сейчас хорошо. Наконец-то выспится, бедняга, – сказала, отпустив руку мальчишки, Лилия. – Я выкачала из него энергию, и он заснул. Особо стараться не пришлось – маленький труженик в последнее время совсем не отдыхал.

– Что значит «выкачала энергию»? – выпучила глаза Эри.

– Как бы тебе объяснить… Знаешь, бывает, попадаешь в неприятную компанию, и уйти никак нельзя. Приходится разговаривать, наигранно улыбаться, шутить. И когда наконец удается вырваться из их цепких лап, чувствуешь, будто у тебя внутри пусто. Хочется проспать несколько дней, хотя ты, вроде бы, не очень-то и напрягался. Этот мальчишка чувствует себя примерно так же. Я лишила его энергии, но не в биологическом смысле, а скорее в моральном. Он опустошен. Конечно, я не усердствовала, поэтому прямо сейчас мы можем его разбудить, и он, как ни в чем не бывало, пойдет домой, как и хотел. Просто настроение у него будет не такое приподнятое.

– Так давай скорее разбудим! – нервно вскрикнула Белуха.

Лилия кивнула, наклонилась к спящему мальчику и пару раз от души треснула его по щекам. Пятиклассник сморщился, приоткрыл один глаз и резко сел. При том он покачивался, будто от головокружения.

– Ну ты нас и напугал, – принялась играть Сотенко. – Хоп, и вырубился! Мы уже хотели за медсестрой бежать.

– Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? – поинтересовалась Эрика.

Парень помотал головой:

– Все в порядке. Наверное, перетрудился.

– Ничего! Тяга к учебе с годами пройдет, поверь моему опыту, – подмигнула ему Ли. – Может еще из-за погоды или магнитных бурь. Ты бы знал, что со мной бывает перед грозами! Встать с кровати не могу, температура, тошнота. А потом, как гром грянет, так все и проходит. Ты беги скорее домой, съешь шоколадку для поднятия духа. И спасибо, кстати, за помощь!

Мальчишка густо покраснел до кончиков ушей, буркнул что-то на прощание и, подхватив вещи, кинулся к выходу. Сотенко лениво потянулась и облокотилась на стенку:

– Вот так все и происходит, – подытожила она. – Основные центры выхода энергии находятся на руках и спине. Надо только прикоснуться.

– А на лбу у тебя что? – вспомнила свечение Белуха.

Лилия вздрогнула, судорожно огляделась. До урока оставалось больше половины перемены, и холл был забит учащимися. Даже странно, что никто не заметил, как пятиклассник упал в обморок. А если и заметил, то не подошел.

– Пойдем, – кивнула Сотенко, взяла подругу за запястье и повела в сторону женского туалета.

В уборной, к счастью, никого не оказалось. Разве что одна девчонка заскочила поправить макияж, но она вышла, стоило девушкам пересечь порог. В нос ударил специфический запах хлорки. Над головой мигали ртутные лампы. Туфли промокли в ближайшей лужице. Ли вновь огляделась, юркнула в одну из кабинок и жестом приказала Эрике следовать за ней. Щелкнул замочек, и подруги оказались наедине.

Лилия запустила руку в волосы и приподняла челку. По лбу тонким ободком проходило такое же ожерелье, что и у Дейра с Илом на шее. Вот только камень, занимавший ложу посередине, был нежно-сиреневого цвета и имел форму треугольника, а не ромба, как у мальчишек. На фиолетовых гранях мелькали белесые отблески ламп, а в самой глубине таилась крохотная еле заметная искорка. Она переливалась, как живая, отбрасывая свой теплый свет во все стороны. Зрелище действительно завораживало.

Эрика потянулась к камню рукой, но Лилия опустила челку и отошла, насколько это позволяла тесная кабинка.

– Очень красивый, – вздохнула Белуха. – Почему ты прячешь такую прелесть?

– Потому что мой ободок – не просто украшение. – Девушка подняла вверх указательный палец. – Камень в нем – необходимый атрибут почти всех жителей земли Лайтов.

– Я ничего не поняла, – честно призналась Эрика.

– Дейр и Ил тебе все расскажут. Не хочу грузить тебя лишней информацией, да и если начну – не успею. До урока меньше пяти минут, а нам еще на третий этаж тащиться.

– Ли, пожалуйста, расскажи хоть что-нибудь! У меня сейчас голова лопнет от всех загадок. Кто такие ляры? Где находится земля Лайтов, про которую говорил Ил? И зачем я им?

– Тише ты! – шикнула на подругу Лилия. – Нас могут услышать. Думаешь, я, Ил и Дейр – единственные маги? О нет, даже в школе найдутся заинтересованные тобой личности.

Не успела она договорить, как снаружи хлопнула входная дверь. Открылся кран, полилась вода. Сотенко выскользнула из кабинки первой, а следом за ней через несколько секунд вышла и Эрика.

Возле умывальников уже вовсю шла словесная перепалка.

– Ты, баран тупоголовый, читать умеешь? Это женский туалет, вообще-то!

– Не закипай, Гортензия. Мне же надо было тряпку намочить, – промурлыкал Оливер.

На пальцах у него действительно висела тряпка для доски, с которой медленно капала вода. Но Лилия ее за доказательство не посчитала.

– Откуда я знаю? – взревела она. – Может, ты за девчонками подглядываешь. Не всем, знаешь ли, приятно, когда по туалету парень шастает.

– Пока что ни одна девчонка против меня не выступала. Некоторые даже в раздевалку приглашали, – усмехнулся тот. – Кстати, удобно вдвоем в туалет ходить? Я, конечно, замечал, что девушки частенько уходят парами «носик припудрить». Но чтобы в кабинке запираться – это что-то новенькое.

– Часто ты за девушками наблюдаешь! Какая тебе вообще разница? Захочу, и всю женскую половину класса с собой в кабинку возьму. Мы с Эрикой, между прочим, разговаривали. Решали, каким образом тебя лучше грохнуть.

– Если вы решили утопить меня в унитазе, то, прошу, идите в мужской.

Белуха прыснула в кулак. Лилия зарычала, как разъяренная немецкая овчарка.

– Тебя забыли спросить. Назло утоплю в женском. И если не заткнешься, то прямо сейчас.

– Ох-ох, какой злобный цветочек! – покачал головой Оливер. – Пожалуй, мне и вправду лучше уйти. Кстати, мое предложение еще в силе. Жду тебя возле актового зала, Эрика. – Он по-щегольски подмигнул. – Может, и со мной найдется, о чем поговорить. До скорых встреч, девчонки!

Оливер, беззаботно смеясь, выскочил за дверь. Эрика схватила подругу за руку, и вовремя – она уже порывалась кинуться за ним следом. Потому Лилия ограничилась только гневной тирадой, продолжавшейся до самого звонка.

Комментарий к Глава 8. Ил и Дейр

Эх, ребята, к чему эти отмазки – вы просто хотели выпендриться!

Ну, вот мы, собственно и познакомились с еще двумя ключевыми фигурами.

Ого, Лилия оказалась причастна ко всем этим событиям! Ого-о-о, как неожиданно!

А Оливер опять дурак, ничего нового

Ну а в следующей главе мы сходим на недосвидание, узнаем-таки секрет шкатулки и послушаем Лилькины попытки объяснить необъяснимые вещи человеческим (вампирским, р-р-р) языком.

P.S. Прекрасные читательницы, поздравляю вас с прошедшим праздником! Желаю вам всегда быть сильными и отважными, уметь за себя постоять. И чтобы рядом всегда находились не менее сильные и отважные юноши, чтобы вы могли иногда побыть слабыми ;)

========== Глава 9. Смертельный диагноз ==========

Классная дама – визгливый шарик на ножках, обтянутый ядовито-розовым трикотажем – отчаянно пыталась вдолбить подопечным, что поездка на завод за тридевять земель – лучшее, что может случиться с ними в конце десятого класса. Вообще, она была неплохим учителем, не хуже остальных. Порой строгая, но понимающая и справедливая, классная ничем не выделялась на фоне коллег. Ее так же, как и всех, не слушали ученики. По классу, вместо обсуждения экскурсии, то и дело пролетали шепотки о летающем парне за окном.

– Слушай, – наклонилась к соседке по парте Эрика. – А почему Ил и Дейр так внезапно убежали? Даже не успели ничего рассказать!

– Долго объяснять, – махнула рукой Лилия, выводя каракули на обрывке листочка. – Если вкратце, то место, где они складывали раненых, окружили враги.

– Раненых? – удивилась девушка.

– Конечно, а ты как думала! Мы не просто фокусы показываем. Способности нужны, прежде всего, для боя. Или для переговоров, если до драки не охота дело доводить. Естественно, бывают и раненые, и убитые.

Эрика сглотнула. Во что ее ввязали!

– То есть вчера, – вновь заговорила она, – Я видела одно из таких сражений?

– По правде, это случайность, что ты его видела. – Лилия угрюмо вздохнула. – Я же специально отводила тебя подальше от аллеи. Ребята даже слух про маньяка распустили, чтобы наши потасовки никто не заметил. Бывали инциденты, когда такие же, как ты, любопытные засекали бой. Но, сама понимаешь, не верили, принимали за игру фантазии. Ведь выглядит наша баталия очень необычно.

– Да уж, – протянула Белуха, вспоминая свою вчерашнюю прогулку.

– Кстати, я тебе благодарна, – подмигнула Сотенко. – Если бы не твой звонок, мне бы пришлось присоединиться к разборкам. А так меня просто солдаты обругали, можно сказать, нехорошими словами.

– То есть, на заднем плане не телевизор шумел?!.., – ошарашенно пролепетала Эрика.

Подумать только, вчера она выдернула подругу с поля боя! Так друзей, наверное, еще никто не подставлял. По крайней мере, со времен Крестовых походов уж точно.

– А как ты узнала, что на убежище мальчишек напали? – перевела тему девушка.

– Проще простого! Видишь ли, камешек у меня на лбу выполняет множество полезных функций, в том числе – обеспечивает связь с другими носителями камней. Ил и Дейр тоже могут общаться на расстоянии, но только через синие амулеты.

– Ясно, – кивнула Белуха. Ну, хоть что-то логичное! – То есть, с тобой связалась девушка с таким же ободком – Марго, кажется, – и сообщила о врагах.

– Все так.

– И много вас таких, с камнями?

Лилия задумалась, покосилась на визжащую классную даму, и, наконец, шепнула:

– Довольно. Только здесь человек десять. «Синих» побольше, человек двадцать. Я, правда, не уверена. После вчерашней облавы они могли некоторых домой отправить. А могли наоборот, вызвать.

– Здесь – это где? – не поняла Эрика.

– Можешь считать, в Дэнте. Мы все равно далеко не высовываемся.

Белуха постучала пальцами по столу, приподняла брови и пожала плечами:

– Ну, тридцать человек для целого города – не так уж много.

– Тридцать человек, не считая чертовой тучи инсивов, – поправила ее Сотенко.

– Да кто такие инсивы? Вы постоянно про них говорите.

Но Лилия только отмахнулась – мол, не сейчас. А Эрика не стала давить. Все равно Ил и Дейр обещали все рассказать, у них и спросит. Подруга и так уже на многое пролила свет. Но чем больше приоткрывается завеса тайн, тем больше вопросов возникает. Может, Оливер тоже в курсе этой галиматьи?

– Пс-с, Белуха! – негромко окликнул кто-то девушку сзади.

Через парту от места Эрики сидел Янош Цоколь, взбалмошный мальчишка с копной огненно-рыжих – скорее всего, крашеных – волос.

– Пойдем после уроков в столовку? – шепнул он.

– Не-а. Дела, – покачала головой Эрика и, отвернувшись, закатила глаза.

Цоколь с восьмого класса пытался добиться ее расположения, и если сначала девушка была не против излишнего внимания к себе, то через два года поклонник стал заметно надоедать.

– Все же решила встретиться с Оливером? – поинтересовалась Лилия. – Не пожалей потом.

– Брось! Чем тебе Оливер не угодил? – махнула рукой Белуха.

– Он… Он гад, обманщик, смазливый урод, придурок!..

Эри скривилась. Черт ее за язык дернул!

Наконец, в класс ворвался спасительный звонок, и классная, брякнув еще пару фраз, отперла дверь. Эрика подхватила сумку, выскочила в коридор, подальше от одноклассников, пищащей учительницы и рычащей Сотенко, и галопом помчалась к лестнице.

Актовый зал занимал не меньше четверти всего четвертого этажа. Помещение стилизовали под девятнадцатый век: узорный паркет; раскрашенные, как мрамор, панели на стенах; электрические канделябры с лампами вместо свечей; обитые мягкой красной тканью кресла. Даже двери, ведущие в коридор и подсобку, где театральный кружок хранил реквизит, сделали деревянные, резные, с позолоченными ручками. Здесь хорошо было смотреть постановки или старинные танцы. Но для вечеринок и огоньков зал совершенно не подходил. Поэтому в нем проводились только официальные мероприятия и репетиции драмкружков, а для современных тусовок занимали спортивную площадку или оплачивали местное кафе.

В окна бил приглушенный солнечный свет, небо успели заволочь свинцовые тучи. Сейчас зал пустовал, если не считать Оливера, раскинувшегося на нескольких стульях в первом ряду. Парень откровенно плевал в потолок, качая свешенной ногой. Кажется, он думал о чем-то, постоянно хмурился, бормотал под нос. Эрика хотела проскользнуть незаметно, но тяжелая дверь предательски хлопнула.

Оли дернулся, резко сел и, завидев девушку, расплылся в ласковой улыбке. Белуха почувствовала, как оттенок ее щек неумолимо приближается к ярко-алому.

– Вижу, ты все-таки пришла. Я уже подумал, что ты испугалась.

– Кого испугалась? Тебя? – хихикнула Эрика и стащила с плеч сумку. – Давно ждешь?

– Уже целый урок, если честно, – вздохнул парень.

– Прости, у нас поставили классный час. Никак не отвертеться.

– Все нормально, я не обижаюсь. Тем более, времени у нас навалом.

– Ну, я, вообще-то, планировала сегодня еще уроки поделать. – Эрика выудила из рюкзака шкатулку и присела рядом с Оливером.

– Брось, можно не напрягаться, – гоготнул тот. – Послезавтра День города, выходные.

– Не знаю как у тебя, а мне бы математику лучше не откладывать в долгий ящик. И физику. Да и химию с биологией…

– Примеры и формулы – не самое главное в жизни. Главное – быть… как там поется в песне? – Он пару раз щелкнул в воздухе пальцами. – Бездумным, но смелым! Ах да, и, конечно, уметь любить. Ты умеешь любить, Эри?

Оливер заливисто рассмеялся, и от его смеха нещадно заалели щеки влюбленной дурочки.

Странно, когда Оли не было рядом, Эри говорила и думала о нем совершенно спокойно. Но стоило предмету обожания появиться в поле зрения – особенно, как сейчас, наедине – девушке хотелось схватить парня в охапку, притащить домой и запереть у себя в комнате. Видимо, Оливер умел найти слова, чтобы покорить женское сердце.

– Ни слова больше обо мне! – взмахнул рукой юный сердцеед. – Ты же пришла сюда не байки случать, а научиться… открывать.

От последнего слова по спине мурашки пробежали. Казалось, эта фраза имеет какой-то скрытый, мистический подтекст. Оли будто сам провоцировал на разговор обо всех странностях, произошедших накануне. И Эрика провокациям поддалась.

– Конечно. – Девушка остановилась, подбирая слова. – Но прежде, чем мы начнем обучение, … я могу кое-что спросить?

– Все, что угодно, красавица, – подмигнул парень.

Белуха еле собралась с мыслями. Оливер профессионально сбивал с толку! Эрика глубоко вдохнула и выпалила на одном дыхании:

– Короче говоря, в последние дни со мной случилось много всего необычного. В том числе, я встретила нескольких ребят, которые могли делать вещи, недоступные обычным людям. И когда я их увидела, то сразу вспомнила тебя. Вчера ты без ключа открыл запертую шкатулку, и я подумала…

– И ты подумала, что у меня тоже есть необыкновенная способность, – закончил за нее Оливер и прыснул. – Бог мой, Эри, ты говоришь, как пятилетняя девчушка.

Девушка кивнула и отвела взгляд. Какая же она все-таки дура! Взяла, и ляпнула такую глупость!

– Но, знаешь, – Оли накрыл ее руку своей, Эрика сама подивилась, как в обморок не грохнулась. – По правде сказать, это очень мило. Плюшевые игрушки, вера в чудеса. Я немного о тебе знаю, но после всего, что произошло в твоей жизни, сохранять милую, детскую наивность – и есть настоящее чудо.

Перед глазами от волнения поплыло. Как объяснить состояние души, когда знаком с человеком два дня, а уже представляешь, какие у вас дети будут? Кажется, уйди сейчас Оливер навсегда – Эри бы на месте умерла от тоски. Вот такая влюбленность, хуже смертельного диагноза…

– А то, что делал я – обычный секрет. Ловкость рук и никакого мошенничества, – пожал плечами парень и осторожно выудил шкатулку из рук Белухи.

Он перевернул ее вверх дном и указал на небольшой, едва заметный круглый участок, ограниченный тонкой линией, казалось бы, трещины. Но стоило как следует приглядеться, и становилось понятно – разрез сделан специально. Оли тихонько надавил на кружок, и крышка перевернутой шкатулки откинулась вниз.

Эрика тут же схватила вещицу и уперлась взглядом внутрь. Действительно – ничего. Обитые красным сукном пыльные стенки, выгоревшее на солнце пятно напротив замочной скважины, потертые углы. И с чего бы старичку из ломбарда запрещать смотреть на скучную пустоту?

– Вот как… – разочарованно вздохнула Эри и захлопнула крышку.

Щелкнул механизм, и шкатулка заперлась.

– Предвосхищая твой вопрос: я долгое время увлекался старинными тайниками, – ухмыльнулся Оливер. – Твоя шкатулка – типичный пример такого типа замков. Но, должен сказать, если не знаешь о механизме, открыть ее очень трудно. Даже отмычки не помогут. Хорошо еще, что она пуста. Иногда внутрь помещают воду или специальный раствор, тогда при попытке взлома бумаги внутри безвозвратно портятся.

Белуха нахмурилась и на всякий случай сама попробовала нажать на секретную кнопку – все сработало, как часы.

Оливер в тот момент буквально пожирал ее руки глазами. Эрика мельком бросила на него взгляд. Зрачки расширены, веко чуть подрагивает, как у кота, заметившего мышь.

– Что не так? – удивилась девушка.

– Нет-нет, все хорошо, – закивал Оли и широко улыбнулся. – Просто у тебя очень красивые руки. Ты, случайно, не играешь на каком-нибудь музыкальном инструменте? Тебе бы пошла скрипка.

Мысли о шкатулке, о деде из антикварной лавки и даже об опенулах мгновенно вышибло. Он считает ее руки красивыми!..

– Н-нет, не играю, – смущенно мотнула головой Белуха и сунула шкатулку в сумку. – Я вообще не очень талантливая.

– Просто твой главный талант – быть умопомрачительно привлекательной.

– Оливер, ну прекрати, пожалуйста! – Эрика закрыла глупую широченную улыбку ладонями. – Ты меня смущаешь!

– А ты против? – рассмеялся Оливер.

В голову полезли дурацкие розовые идеи про поцелуи и объятья. Хватит, хватит, Эри! Имей хоть каплю гордости и независимости. Ты ведь с ним едва знакома!

– Нет, не против, – поджала губы она.

– Тогда ты не откажешь мне в удовольствии осыпать тебя комплиментами? Хотя бы до конца дня.

Эрика едва подавила глупый девчачий визг. В кого Оливер ее превращает! В героиню бульварного романа! Какого черта он такой галантный, обходительный, красивый, идеальный? Разве мог такой парень клюнуть на ее весьма посредственную внешность? Даже лестно. Но, с другой стороны, сегодня два настоящих мага заявили, что она – колдунья, наследница древнего рода. Если даже волшебники проявляют к ней интерес, то почему бы и Оливеру не заглядеться? Вдруг он тоже не так прост, как кажется?

– Не откажу, – робко подняла взгляд Эри. – Может, и не только до конца дня.

Магия магией, а своего счастья она упускать не собирается.

Комментарий к Глава 9. Смертельный диагноз

Ого, поглядите-ка, какая содержательная глава! Сколько в ней розовых соплей! Ну вы только гляньте! А если серьезно, то это просто передышка перед всем тем ужасом, что будет дальше.

Увидели Яноша? Поглядели? Все, а теперь забудьте, потому что он еще очень – и под “очень” я подразумеваю “ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ” – долго не появится.

Оливер больше не на парня похож, а на лучшую подружку: “Ты такая красивая!” – “Ой, прекрати, ты красивее!” – “Нет, ты красивее!”…

Ну а в следующей главе – УХ, что нас ждет в следующей главе! – мы увидим антагониста (впервые за десять глав(upd:ладно, уже не впервые)), познакомимся еще с парочкой безумно классных героев и кокнем Дейра – ну, не мы конкретно, но кокнем. Короче, глава будет прямо супернасыщенной!

========== Глава 10. Приют ==========

Мальчишки добрались до парка в считанные минуты. Ил на ходу развернул спрятанный под футболкой плащ и накинул его на плечи. К солнцу подтягивались тучи – будет гроза. Неудивительно после нескольких дней жары. Воздух потяжелел, в тени скопилась мошкара. Дейр свернул к кустам. Ил же продвинулся дальше и спрятался за деревьями у выхода с аллеи.

Брюнет нашел его взглядом и сжал ромбовидный камень в черном ожерелье-ошейнике. Минерал чуть видно заискрился, потеплел.

– Видишь кого-нибудь? – прошептал Дейр одними губами.

В голове загудел непривычно серьезный голос:

– Несколько инсивов за поворотом. Похоже, ляры не врали. Удивительно!

– Ох, будь к ним снисходительнее. Какие-никакие, а союзники, – закатил глаза парень. – Сколько «желтых»?

– Трудно разглядеть, все в плащах. – Ил замолчал на пару секунд. – Я насчитал четверых. Но кто знает, сколько еще в тени.

Дейр тихо ругнулся и высунул нос из зеленого убежища. В паре десятков метров, на той стороне улицы, действительно толпилась группа людей в темных накидках. Они склонились друг к другу, словно что-то обсуждали, и то и дело косились на заброшенный дом неподалеку.

Около пятнадцати лет назад это здание принадлежало местной школе-интернату. С большим задним двором, огороженным кованым забором, трехэтажный, из красного кирпича, дом походил на особняк старинного дворянского рода. Возможно, он им и являлся до поры до времени – никто историей школы не интересовался. Но планировка воистину была царская: обширные спальни, просторная кухня и даже комнатушки для слуг! Атмосферу портили вылезавшие изо всех углов кабели и трубы водопровода. И обгоревшие стены, конечно. Дейр, побывавший в доме лишь единожды, сразу понял, что интернат сгорел. Из-за огня полы сильно подпортились, и даже местная шпана не рисковала залезать в полуразрушенную заброшенку. Что знатно помогло каннорам, устроившим там лазарет.

– Что ты, кстати, думаешь об опенуле? – тихонько поинтересовался Ил. – Если хочешь знать мое мнение, она просто заносчивый, эгоистичный ребенок, пытающийся казаться взрослым. Более несерьезных девушек в жизни не встречал! Правда, просто ужас! Глупая, упрямая, смазливая…

– Ладно тебе, обычный опенул, – пожал плечами Дейр. – Завтра выдадим камень, а там уже разберемся.

Друг помолчал немного, что-то промямлил и переспросил:

– Завтра? Так скоро?

– А зачем тянуть?

– Ну, она же все-таки родилась не на Канноре. Мы не можем быть уверены в ее верности. Ребята, которые бились на Каннорском хребте, предали свою родину. А что ждать от человека, который начнет сражаться за страну, где ни разу не был?

– Прекрати, Ил, – закусил губу брюнет. – Да, мы облажались тогда…

– Облажались? Мы отдали врагу половину острова!

– …Но нельзя из-за одного случая перестать доверять людям. Ты меня слышишь? Предателей не так много, как ты думаешь. Так что завтра – самое большее, дня через два – мы принимаем Эрику в лагерь. Иначе никогда не получим оружие.

Собеседник тихо скрипнул зубами:

– Ты главный.

И затих.

Из его уст это прозвучало, как оскорбление. Дейр правда главный, причем на роль главного его избрал прошлый командир, по всем законам, по всем правилам. Так что он имеет право принимать решения без обсуждения с кем-либо. Пускай ляры собирают советы и неделями голосуют. У канноров и инсивов все иначе: главный сказал – лагерь сделал.

– Дейр! Ты сейчас упадешь. Кого я вижу! – вдруг взвизгнул Ил. Его перепады настроения порой начинали пугать.

– Надеюсь, ты видишь ангелов, что заберут тебя в рай. Потому что продолжишь так верещать, и тебя прирежут.

– Ты прав, здесь ангел. Вот только она не с небес спустилась, а вылезла прямиком из озера.

Дейр стиснул камень так, что тот опасно затрещал. Дыхание перебилось, сердце яростно стремилось разорваться, подгоняя кровь к лицу. Коленки затряслись, подкосились, и парень чуть не свалился на колкую траву. А причина тому до смеха проста.

– Вирджиния здесь! – воскликнул Ил.

Почему-то брюнет не сомневался, что тот сейчас улыбается во весь рот. Конечно, редко можно подколоть лучшего друга!

Знал бы Ил, как Дейр ему сейчас завидует. Ведь он может прямо сейчас видеть перед собой робкое чудо, пришедшее будто из другого мира, сотканное из тонких лучиков солнца, наполненное прохладной родниковой водой. А для Дейра это чудо навсегда останется невероятно далеким, но не менее прекрасным.

Он был влюблен в Вирджинию, в одну из тех, кого звали сиринами. Своим пением она могла бы вселять в сердца врагов ужас и отчаяние. Могла бы, если бы не лишилась голоса в раннем детстве.