Текст книги "Шкатулка опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Да и комната, где они оказались, богатством не блистала. Она скорее походила на котельную, откуда пару часов назад сбежала Белуха: грязь, сырость, даже над головой знакомо стучало. Не хватало только труб. Зато Эрика больше не боялась свариться заживо.

– Где мы? – спросила она, когда шум чуть поутих.

Оливер пожал плечами:

– Не знаю. Где-то рядом с железной дорогой.

– Но в Дэнте нет железной дороги.

– А кто тебе сказал, что мы в Дэнте?

Эрика поежилась. Покидать город не входило в ее планы. Оставалось надеяться, что Оливер проводит ее обратно.

В ушах снова неприятно зазвенело, как перед походом в Зэлд. Противный назойливый звук. И тут Эри догадалась, что звенело вовсе не в ушах, а возле них! Она тряхнула головой, звон поутих. Перед глазами мелькнула едва заметная серая точка, покружилась немного и опустилась на кончик носа, перебирая длинными лапками и покачивая кривым носом. Прогулка по лесу не прошла для Эрики даром – запутался в ее волосах, а теперь уселся на лицо огромный комар.

Не такой комар, какие иногда залетают в дома и сидят на стене, важно расставив ножки. А обычный, подтянутый, просто ненормально большой. На его голове даже проглядывались переливчатые глаза. Эри насекомых не боялась, но от подобного зрелища ее передернуло. Она медленно, чтобы не спугнуть кровопийцу, занесла ладонь и приготовилась к удару.

– Осторожно, не прихлопни комара! – вдруг заявил Оливер.

Он успел пройти вглубь комнаты и спрятаться за грудами коробок и железяк. Из-за мусорных гор его голос раздавался глухо, будто пенопластом по железу били.

– Почему? – нахмурилась Белуха.

Комар довольно переминался с ножки на ножку.

– Ты же не хочешь стать убийцей? – Оли вынырнул из-за ящиков и потряс в воздухе связкой ржавых ключей. Перешагнул через завалы и прошествовал мимо девушки обратно к зеленой двери. – Или друга не признала?

Маленький кровопийца согласно запищал.

Эри скосила глаза на кончик носа. Насекомое уставилось на нее в ответ крохотными разноцветными глазенками. Точнее, черными с желто-синими переливами.

– Ил? – осенило ее.

Комар радостно затрепетал крылышками.

Из горла вырвался истеричный смешок. Вот это маленькое шестиногое существо на носу – ее друг. Ил в комаре. Безусловно, Эрика обрадовалась, что с ним, а точнее, с его душой все в порядке. Но вряд ли она когда-нибудь сможет привыкнуть к особенностям подселенцев. Комар, черт его побери! Ее друг – комар!

Раздался щелчок – Оливер вставил в замочную скважину ржавый ключ и повернул. Белуха отвлеклась от разглядывания насекомого и перевела взгляд на дверь.

– Я думала, опенулам ключи не нужны, – протянула она.

Парень согласно кивнул:

– Если образуются складки – нет. Но сейчас мне просто нужно попасть в соседнюю комнату. И лучше обычным путем, чтобы случайно не оказаться не в том месте. Порой образование складок очень трудно контролировать.

Эрика вспомнила, как открыла шкатулку в парке и как случайно перенеслась из дома к инсивам. Да, образование, как сказал Оливер, складок надо держать под контролем.

– Идем, – махнул рукой Оли. – Не думаю, что Илу хочется навсегда остаться вне человеческой оболочки.

Комар тут же сорвался с места и скрылся из виду. Девушка все же надеялась, что он не потеряется.

Соседняя комната не сильно отличалась от первой. Все те же грязные стены, чуть поменьше коробок и два небольших окна друг напротив друга. Противоположную стену украшала железная дверь, от старости покрытая рыжеватым налетом. Она, скорее всего, вела на улицу, но порог давно прогнил, да и косяк не внушал доверия, а потому Эри решила свою догадку не проверять. Тем более, сейчас ее занимала проблема поважнее.

Почти в центре комнатушки стояли две сдвинутые вместе старые лавки. Их заботливо укрыли плотными лоскутами ткани – заплесневелые разноцветные обрезки выглядывали из-под вздыбившейся простыни, такой белой, что резало глаз. Оливер отогнул край полотна.

На скамейках лежал Ил. И пускай Эрика не видела его лица уже несколько дней, казалось, что он помертвел только минуту назад. Бледная кожа, впалые закрытые глаза, сизые губы. Но куда страшнее то, что камень на мраморно-белой шее не переливался. Искра в нем почти погасла, и ее свет, некогда яркий и живой, сейчас больше походил на угасающий блик от солнца. Поперек горла встал ком. Точно так же выглядел Йенц.

В могильной тишине зазвенел комар. Покружился где-то по комнате и замер невидимой пылинкой. Оливер косо глянул на Белуху и коротко спросил:

– Может, отвернешься? Зрелище не для слабонервных.

– Я за последнее время многое… Ох, мамочки!

Инсив не обманул. Эрика чуть сознание не потеряла, когда Оли двумя пальцами приподнял мертвецу веки. Абсолютно белые, чуть светящиеся белки и крошечные точки зрачков, хаотично мечущиеся по всей глазнице, даже закатываясь назад, – вот что оказалось вместо человеческих глаз. Словно в череп вставили два шарика со светодиодами внутри, забыли укрепить и теперь какое-то маленькое существо внутри головы вертит этими шариками, как захочет. Если бы Ил сейчас шевельнулся, девушка бы точно умчалась из комнаты со скоростью пули.

Вдруг зрачки остановились и медленно, даже, как показалось, со скрипом, поползли к переносице. Там – догадалась Эрика – сидел комар.

– Лишь бы получилось, – пробормотал Оливер и отступил от тела.

Эри хотела уточнить, почему должно не получиться, но обстановка и так стала уж слишком напряженной. Зрачки вновь замерли, скосившись к носу, и теперь время будто остановилось. Сердце раз за разом пропускало удары, воздух не проходил в легкие, во рту пересохло. И так продолжалось ровно до тех пор, пока белки не потускнели.

Вокруг черных точек проклюнулись темные ровные ободки, по которым, как разбавленная акварель, разводами потекли бледные краски. Зрачки снова дернулись и направились к середине широко распахнутых глаз. Когда они остановились, радужки уже наполнились цветом, левая – желтым, правая – синим.

И все. На том преобразования кончились.

Оливер потоптался на месте, подошел к лавкам и склонился над все еще мертвым телом. Потрепал его за плечо и щелкнул пальцами перед носом. Эрика замерла, как котенок перед сворой собак. Неужели произошло то самое «не получилось»? Неужели Ил не очнется? Да нет, такого просто не может быть! Не может же он умереть! Но ведь и Йенц не мог… Смерть ведь не собирается прислушиваться к чужому мнению. Ей плевать на ожидания людей. Можно только слепо верить в то, что гибель обойдет стороной друга, хотя бы сейчас.

Светлые ресницы едва дернулись. Невидящие глаза моргнули, раз, другой. И тут крепко сомкнутый кулак зарядил прямо Оливеру в живот.

Инсив согнулся пополам, охнул и попятился. Ил, еще мгновение назад лежащий безжизненным трупом, вскочил с лавок, отбросил простыню и с перекошенным от злобы лицом бросился на Оли.

Эрика подскочила на месте, глупо огляделась и, не обнаружив ничьей помощи, бросилась сама разнимать дерущихся мальчишек. Схватила Ила за плечи и дернула на себя. Хорошо, что каннор еще не успел восстановиться – покачнулся, упал на пол и растерянно замотал головой. А не то Оливеру бы не поздоровилось. Губа уже разбита, а на теле наверняка наливаются краской свежие синяки.

– Вот и помогай после такого людям, – поморщился Оли, утирая проступившую кровь.

– Тебя никто помогать не просил! – огрызнулся Ил.

Голос его звучал хрипло и невнятно, будто парень еле ворочал языком. Каннор оперся о ближайший ящик, встал и, шатаясь из стороны в сторону, выпрямился.

– Мог бы хоть спасибо сказать… – хмыкнул Оливер.

– Спасибо? Тебе?! Может, мне еще на колени упасть и сапоги твои вылизать? Не дождешься, крыса! – Подселенец зло прищурился и вдруг схватил Эрику за запястье и завел себе за спину.

Лицо его переменилось, подобрело, и Белуха сразу узнала в нем милого добродушного Ила, к которому успела привыкнуть. И взгляд у него стал заботливый и родной, как у старшего брата или друга детства.

– Не бойся, я тебя в обиду не дам, – шепнул он, хотя сам едва стоял на ногах.

– Я и не собирался ее обижать, – подал голос Оли.

– А тебя никто не спрашивал, инсив, – вновь оскалился каннор. – Лживая ваша порода.

– Брось, Хамелеончик! Как вы так говорите? Ах, да – доверяй ближнему, как самому себе!

– Не называй меня так!..

– Хорошо, буду звать ящеркой! Нравится, ящерка?

– Все язвишь? Мало я тебя разукрасил. Ну, ничего, я тебе сейчас личико-то подправлю!

Эрика вцепилась в его ладонь, а Оливер испуганно отскочил. Разъяренный Ил действительно выглядел жутко: брови сдвинуты, глаза горят, зубы яростно скрежещут. Как волкодав на цепи.

– Так нельзя, прекрати! – взмолилась Белуха. – Он же спас тебя!

– Спас? Эри, он инсив. – Ил обернулся к ней и положил руки на плечи. – Они все превосходные лгуны. Навешал тебе лапши на уши, сказал пару комплиментов, а ты и повелась. Он опасен, Эрика.

– Почему ты просто не можешь поверить, что инсив сделал тебе добро? – встрял в разговор Оливер и, окончательно осмелев, подошел ближе. – Я крутился возле вас уже несколько дней, и никто от моей руки не пострадал. Даже Эрика поняла, что я не желаю вам зла.

– Зло у тебя в крови. Вы жили злом, вас воспитали злом, и его не искоренить из ваших куриных мозгов! Откуда мне знать, что твоя добродетель – не очередной хитроумный план?

– А как же извечное правило доверять всем и всегда? Или все же решили сменить тактику? Доверились уже. Свои же вас и сдали. Видать, Каннор совсем плох, раз даже «верные солдаты» бегут к врагам.

– Пасть захлопни, крыса!

– От крысы слышу, «синий»!

Они без остановки осыпали проклятиями друг друга, лагеря и острова. Их перепалка не походила на шутливые споры с Лилией или дружеские подколы Дейра. Ил ненавидел Оливера той самой ненавистью, которая заставила лайтовцев пойти брат на брата, – слепой и бездумной.

Эри глядела на парней и чувствовала, как душа завязывается тугим узлом. Она не знала, кому верить, чью сторону занять и кто ей больше дорог. К обоим она привязалась, оба стали ее друзьями. Невыносимо, когда близкие люди ссорятся! Кажется, будто стоишь меж двух чаш весов – шагнешь к одному, и погибнет другой.

– Хватит! – не выдержала Эрика и зажала уши руками, лишь бы не слышать громких яростных обвинений. – Прекратите немедленно! Я не хочу, чтобы вы ругались!

Этот крик, детский и наивный, как крик ребенка перед ругающимися родителями, прошел разрядами по телам мальчишек и впитался в наступившую тишину. Ребята замолчали, уставились на девушку, а затем виновато опустили головы. Эри выдохнула:

– Давайте сядем и мирно поговорим. Пожалуйста!

Ил испепелил Оливера прожигающим взглядом и медленно опустился на скамейки. Оли сел на другом конце. Белуха устроилась между ними, положила ладони на колени и прикрыла глаза.

– Так, – начала она, как могла строго. – Для начала условимся, что никого обзывать не будем. И ничьи лагеря тоже. Взрослые парни, а цапаетесь, как дети малые. Все ясно? Без ругани.

Мальчишки пробормотали что-то неразборчивое.

– Ил. – Эрика повернула голову к подселенцу. – Почему ты не хочешь принимать помощь Оливера?

Она чувствовала себя воспитательницей детского сада, разнимающей двух малышей. Вот только конфетами и игрушками здесь не обойдешься.

– Потому что я ему не верю, – сощурил разноцветные глаза Ил. – Он просто так не стал бы помогать. Наверняка в доверие втирается.

– Ты когда такой язвой успел стать? – отозвался с другого конца лавки Оливер.

– Когда ваши гады Каннорские горы захватили.

– То было просто! Видать, Дейр Лио не так хорош, как ты его расхваливал…

– Так, стоп! – Эрика развела руками, и мальчишки тут же утихли. – Разговор вышел за пределы моего понимания. Вернемся к нашим баранам. Почему ты все-таки не веришь Оливеру?

Ил пожал плечами, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся, и ответил:

– Потому что он инсив.

Оли на такое лишь хмыкнул.

Заявление бесспорное, как ни крути. Белуха задумчиво почесала затылок, нахмурилась и, наконец, снова заговорила:

– А если бы Оливер не был инсивом? Тогда бы ты верил ему?

Ребята будто встрепенулись, заерзали на месте, что-то залепетали. Очевидно, фраза девушки их сильно взбудоражила. Шутка ли, представить, что твой враг – не враг.

– Если бы… – пробормотал Ил и взмахнул руками. – Я не знаю! Может, мы вообще бы лучшими друзьями стали.

И снова воцарилась тишина. Все задумались.

– Но раз… – начала Эрика и потупила взгляд. – Но раз все решает только лагерь. Раз дело только в цвете камня и родном острове, почему бы не закрыть на это глаза? Не думать, кто перед тобой – каннор, инсив или ляр. Давайте забудем обо всем, представим, что разделения вообще не существует. Что нет камней и лагерей, что вам не приходится воевать. Ты бы тогда сказал Оливеру спасибо, Ил? Ведь он спас тебя, несмотря на вражду.

Ил закрыл глаза. Бледные губы едва дрогнули, плечи смиренно опустились. Парень издал что-то невнятное, горько вздохнул и тихо-тихо проговорил:

– Ладно… Спасибо, Оливер. – Затем подумал немного и добавил. – И извини.

– И ты тоже, – тихо ответил Оли. – Ну, за то, что я тебе сейчас наговорил…

– Вот и отлично! – улыбнулась Эрика, поднялась со скамеек и снова обернулась к мальчишкам. – А теперь пожмите друг другу руки, и мы будем выбираться отсюда.

Ребята нехотя придвинулись к середине лавки. Оба сидели чернее тучи – не хотели мириться с врагом. Но и оба прекрасно понимали, что сейчас такие меры необходимы. Хотя бы для того, чтобы вернуться в город целыми и невредимыми. А еще, чтобы заслужить доверие общей подруги. Потому Ил первый протянул ладонь.

– Мир. Временный, – пояснил он.

Оливер негласно согласился с его условиями и уверенно пожал руку.

Уже через пять минут вся троица шагала по праздничным улочкам Дэнта. Оливеру даже не пришлось вести их в Зэлд.

– Я отлично представляю город и его местоположение, – пояснил он. – А в Зал я пошел, чтобы никто не помешал. Да и надежнее для перехода на ту станцию, у железной дороги.

Ил шел чуть позади, держался за камень и постоянно что-то бормотал. Он так и не повеселел с того момента, как пожал инсиву руку, несмотря на воистину поразительную отходчивость, и с каждой минутой становился только беспокойнее.

Эрика чуть сбавила шаг, поравнялась с другом и положила руку ему на плечо.

– Что-то случилось?

– Дейр не отвечает, – нахмурился тот. – Наверное, решил, что я уже не вернусь, и забил поток ненужными сообщениями. И Йенц тоже молчит…

Сердце противно екнуло.

– Йенц тебе не ответит, – тихо вздохнула Белуха.

– Почему?

– Он погиб…

– Вот как? Жаль, – коротко ответил Ил и снова замолчал.

Наверное, к такой реакции на чужую смерть можно привыкнуть. Но Эри подумала немного и все же добавила:

– Его камень разбился.

Оливер замер в двух шагах от них и обернулся. Лицо Ила вытянулось и мертвенно побледнело.

– Разбился? – дрожащими губами шепнул каннор.

Эрика утвердительно кивнула.

– Ужас… Соболезную, – выдавил из себя Оливер, потоптался на месте и неуверенно зашагал дальше.

Подселенец тоже сдвинулся с места, но глядел перед собой пустыми глазами. Эри и не знала, что разбитый камень может настолько их потрясти. Как же отреагировали инсивы, когда Сондра убила главного опенула? Наверняка чуть с ума от ужаса не сошли.

– Потерять камень настолько плохо? – уточнила она.

– Куда хуже, чем просто умереть, – покачал головой Ил и снова взялся за ожерелье. – Все равно, что изорвать душу на мелкие кусочки. Поговаривают, мучения продолжаются даже после смерти.

– Вечные страдания, – подтвердил Оливер и куда-то свернул.

Только сейчас Эрика поняла, что идет неизвестно куда. Они вышли из какой-то подворотни, а затем просто двигались за Оли. Но тот даже объяснить не удосужился, зачем им вообще куда-либо идти, да еще и так быстро. Словно ребята ужасно опаздывали.

Вокруг мелькали незнакомые дома, подвывали дворовые собаки. Белухе и утром Дэнт казался противным, а сейчас ей и вовсе захотелось сбежать как можно дальше. Ила же окружающий пейзаж не интересовал вовсе – он все так же безуспешно вызывал Дейра.

– Оливер, – окликнула инсива девушка и чуть ускорила шаг. – Куда мы так спешим?

– Для начала, в больницу, – пояснил Оливер.

– Зачем еще? – подал голос Ил.

Вся троица остановилась посреди улицы. В этом районе, похоже, праздник не шел – тротуар оказался совершенно пуст. От могильной тишины у Эрики мурашки по спине побежали. А от слов Ила душа и вовсе заледенела.

– Поговорить с Джулией Слет, так? – уточнил подселенец. – По поводу будущего налета инсивов на дом Сондры Керш.

– Откуда ты знаешь? – поднял брови Оливер.

– Я уже встречался с ней. Мы с Йенцем случайно оказались в ее палате.

– Когда успели?

– Когда тело искали. Мы же не знали, что ты его утащил.

– Уж лучше я, чем Анель или Керал, – пожал плечами Оливер. – Но сейчас не о том. Джулия ведь в сознании, да? Что она рассказала?

Ил огляделся. Поманил ребят рукой и присел на крыльцо закрытого универмага. Оливер и Эрика послушно заняли холодные ступеньки и все обратились в слух.

***

– И здесь нет, – проворчал Ил и захлопнул дверь. Пациенты даже не проснулись – все без сознания.

«Мне кажется, – вздохнул в голове Йенц, – Что тела тут вообще нет. И старуха нас обманула. Да еще инсивы след взяли. Догонят, черти, задом чую».

– Выражения подбирай, – нахмурился парень и неслышно шмыгнул в комнату для персонала.

Мимо, бубня под нос, прошагал врач. Ил проводил его взглядом и, стоило опасности скрыться за поворотом, вышел в коридор.

– Не будут за нами инсивы следить, сдались мы им, – одними губами шепнул подселенец и двинулся к ближайшей палате. – У них хлопот по горло. Керал ранен, и…. Кстати, что они делали такой оравой возле антикварного магазинчика?

«Судя по всему, убивали кого-то», – простодушно заявил Йенц.

– Но зачем? Если там и работал кто-то из ляров, вряд ли они бы сунулись туда сразу толпой. А значит, недивинец.

«Или проминат».

– Не болтай ерунды. Проминаты на Недивины не суются, – мотнул головой Ил и закрыл еще одну дверь. Пусто.

«Вот вечно ты так. Проминаты на Недивины не суются, инсивы толпой не нападают, канноры не влюбляются. А у самого-то рыльце в пушку. Ишь, как сердечко заколотилось, мое между прочим. Неужели принцесска положила на кого-то глаз?»

Подселенец с силой хлопнул дверью. Гулкий хлопок прокатился по пустому коридору. Парень замер. Кажется, никто не услышал.

– Не выводи меня из себя, – предупредил Ил. – Нравится и нравится, что тут такого? Я же не дергаю ее за косички, как ты Марго. Она тебя, к слову, на дух не переносит.

«Сразу видно, что ты совершенно не разбираешься в девушках. Вот увидишь, когда я расскажу о своей симпатии, она бросится мне на шею с поросячьим визгом. А потом мы поженимся и заведем троих детей: двух мальчиков и одну девочку. Сыновей мы назовем Леоном и Робертом, а дочку – Иливинг!»

– Только попробуй, – грозно рыкнул подселенец, заглядывая в очередную комнату. – И когда же ты решил ей признаться? Когда вам обоим по полусотне стукнет?

«Не угадал. Вот вернемся домой, и я сразу ей все расскажу. И она кинется, и мы поженимся…»

Но бормотание Йенца перебил тихий-тихий хрип, словно кто-то выпустил воздух из шины:

– Каннор!..

Ил замер. Вцепился в ручку прикрытой двери и едва шепнул себе под нос:

– Ты это слышал?

«Угу», – так же взволнованно ответил лекарь.

– Каннор, – снова позвал голос.

Парень обернулся. На больничной койке, окруженная белоснежными ослепительными простынями, лежала женщина с такой же белоснежной кожей и сверлила ребят блестящими глазами. На вид ей было не меньше пятидесяти, но болезнь явно набросила пару десятков лет. Лицо от морщин стало мудрым и суровым, только потрескавшиеся губы пытались растянуться в улыбку.

– Каннор, подойди, – прохрипела женщина и закашлялась.

Ил хлопнул глазами. Неужели снова задержаться? Они и так потеряли с инсивами кучу времени. И пусть Йенц хоть тысячу раз говорит про опасность для лагеря, про долг и защиту острова, но Ил не останется. Надо найти тело, и тогда, может быть, он вернется в эту палату.

«Ей очень плохо, между прочим, – сказал Йенц таким спокойным голосом, что спину неприятно свело. – Она может не дожить до нашего возвращения. Погляди, сейчас сознание потеряет! Она хочет что-то сказать. Давай задержимся на минуту-другую. Нам все равно, а ей, может, умирать легче станет».

– Чтобы я еще раз с лекарем связался!.., – вздохнул Ил, оглянулся на дверь и шагнул к койке.

Женщина закивала, едва слышно хрипнула. Как-то странно глянула и вновь заговорила:

– Сколько вас?

– Двое, – ответил Ил. Негромко, чтобы врачи не услышали.

– Подселенец, – улыбнулась женщина.

Глаза у нее скосились. В мутной зеленоватой радужке сверкнул синий камень. Ил догадался: она его не видит. Только мутное синее пятно – свет лайтовского минерала.

– Ты был в приюте, – хрипела женщина. – Меня ранили. Я знаю об инсивах.

Она говорила отрывисто, перескакивая с одной мысли на другую. Будто хотела короткими предложениями объяснить самую суть.

– Из какого вы лагеря? – сглотнул Ил. – Как вас зовут? Как вы вообще оказались у приюта?

– Джулия. Джулия Слет. Главный инсив близко.

Джулия запрокинула голову и захрипела. Ее разрывало что-то изнутри.

– Кит! – взвыла она. – Кит! Они не дают! Я не могу назвать имя! Керал близко, слишком близко ко мне!

Изогнулась дугой и зашипела. Кровать заходила ходуном. Ил в страхе отшатнулся и по привычке хватился за камень, чтобы успокоиться. Вопросов стало уйма, но имя Керала послужило маркером – Джулия Слет знает нечто такое, что может изменить ход войны.

«Приложи к ее голове руки, быстрее!» – приказал Йенц, и парень мгновенно опустил ладони на покрытый испариной лоб.

Пальцы задрожали, налились теплом. Джулия широко распахнула глаза, вцепилась в мятую простыню и медленно, как воздушный шар, из которого выпускают воздух, опустилась обратно на кровать. Лишь когда женщина окончательно замерла, Ил отдернул руки и брезгливо ими тряхнул. Сил убавилось вдвое и ужасно захотелось спать.

«А ты что думал! – съязвил Йенц, – Лечить не так легко».

– Спасибо, – перебила его Джулия, сама того не зная. – Но имя не сказать.

– Имя Керала? – уточнил Ил.

– Керал, – пролепетала Слет. – Керал. Скоро будет новая битва, и они убьют опенула. Они ищут осколки. И ключ!

У каннора дернулся глаз.

– Ключ? Какой еще ключ? Ключ – то есть, опенул, да? Вы же его имеете в виду? Ну конечно опенул, о чем вам еще говорить! Не о ключе же к карте проминатов. Он всяко надежно спрятан. Да так надежно, что никто не знает где.

Джулия скосила глаза на потолок, что-то невнятно пробормотала, глубоко с хрипом вдохнула и сказала:

– Ключ от карты. Он у опенула. Об этом знает Вафлин. Сондра Керш ему доверяла. Инсивы думали, что ключ у него. Но прокололись. Главарь выдал себя. Но полиция… полиция…

– Что полиция? – вздрогнул парень. – Где ключ? Что затевают инсивы?

Женщина перевела дух.

– Они нападут на опенула. Ночью, после праздника. Заберут осколки и ключ. И убьют вашего опенула.

– Убьют Эрику?!

«О, сердечко-то забилось, мозг-то заработал», – прыснул Йенц.

– Убьют, – вздохнула Джулия. – Отомстят. Но Керал боится разоблачения. Полиция узнала имя. Но не скажет. И я не скажу. Вы не поймете.

– Что может быть непонятного в имени! – воскликнул Ил. – Почему нельзя сказать? От его имени зависит жизнь людей. Мы не хотим убить Керала, мы хотим всего лишь обезопасить себя.

Слет покачала головой. Нельзя, значит нельзя. И плевать на солдат, погибших от рук главаря инсивов. Ил лишь языком цокнул. Но не будет же он информацию силком вытаскивать. Хотя, женщина больная, слабая, стоит лишь…

«Только попробуй! Я с тобой сам то же сделаю, о чем ты сейчас думаешь», – предупредил лекарь.

В коридоре послышались шаги и сдавленные голоса. Врачи, с обходом.

– Надо уходить, – шепнул Ил.

Джулия встрепенулась и, задыхаясь от волнения, затараторила:

– Они используют ляров. Они взяли их на наживку. И вас тоже возьмут. Они уже выбрали жертву, приманку. У полиции есть все материалы. Забудь о пререканиях. Найди доверенного полицейского. Никому не говори имя… Не говори!..

Она выпучила глаза, захрипела и вдруг обмякла, как тряпичная кукла.

В палату скопом ввалилась толпа озлобленных юношей с перекошенными лицами. На груди каждого сквозь белые халаты просвечивали ярко-желтые камни.

***

Джулия Слет – жена Ивана, догадалась Белуха. Она попала в больницу, а потому полицейский так нервничал возле антикварной лавки. Когда близкий человек заболевает, весь мир отходит на второй план, какой бы Армагеддон вокруг ни разворачивался. А он, как оказалось, разворачивался очень стремительно.

– Керал ни перед чем не остановится, – закончил свой рассказ Ил. – Инсивы сильны, а их командир практически непобедим. Они убьют Эрику, если не обнаружат остатков камня.

Белуха нервно сглотнула. Ей и так не по себе от магических войн, так на нее теперь еще и охотиться будут!

– В доме больше нет осколков, – покачала головой она. – Последний я отдала следователю еще несколько дней назад. Им нечего искать!

– Пусть все так и думают. – Подселенец довольно улыбнулся. – Вот только отдала ты совсем не минерал земли Лайтов, а, как и думала, обычный янтарь. Ты же опенул! Что хотела вытащить из коробки, то и вытащила.

Оливер шутливо похлопал в ладоши:

– Ты, сама того не зная, перешла инсивам дорогу. Так что, узнала бы ты об опенулах или нет, тебя бы все равно скоро достали.

– Угу, – кивнул Ил. – Хорошо, что все пошло не по плану. А то Дейр рассчитывал, что ты с магией познакомишься только на следующей неделе. Спасибо мне, что я тебя тогда в парке напугал.

– Да уж, «спасибо», – съязвила Эрика. – Но все-таки, где осколок?

– Спокойно, я его надежно спрятал. Инсивы точно не найдут. А для сохранности никто ничего не знает. Даже Дейр считает, что минерала в доме нет.

– Значит, меня убьют? Инсивов нельзя остановить, ты сам так сказал! Они непобедимы…

– Практически непобедимы, – перебил ее подселенец. – Керал боится только одного – разоблачения. Узнаем, кто скрывается под маской командира «желтых», и дело в шляпе.

Тут Оливер расхохотался. Схватился за живот, опрокинулся на спину и заболтал ногами, как перевернувшийся жук. От его смеха и Эрике, и Илу становилось не по себе. Как будто в парня кто-то вселился. Каннор даже потянулся вперед, чтобы как следует разглядеть глаза Оли – вдруг там засел подселенец. Но Оливер быстро успокоился, хихикнул еще пару раз и утер проступившие слезы.

– Извините, конечно, – прыснул он. – Но у вас ничего не выйдет. Легче до сегодняшнего заката отыскать оружие проминатов, чем узнать, как зовут Керал. Ее даже спящей никто не видел – она всегда в плаще и с измененным голосом.

Теперь настала очередь Ила неадекватно себя вести. Желтый его глаз задергался, светлые брови изогнулись в немыслимую дугу. Эрика уже начала сомневаться в психическом здоровье мальчишек. Может, раньше она просто не замечала, но все лайтовцы, кажется, немного двинутые.

– Она?.. – выдавил из себя каннор.

Оливер глянул на него так, словно у парня третье ухо на макушке выросло. Эрика даже обрадовалась, что ничего не знала об этой Керал, а то выглядела бы сейчас так же глупо в глазах Оли.

– Она, Керал, – повторил инсив.

– Керал что, девушка?!

– Ну, а кто, парень что ли? – хмыкнул Оливер. – Не глупи, ящерка. Только девушка может так щепетильно подготавливать каждое свое появление, со спецэффектами, с пафосом и блеском. И даже по манере речи легко догадаться.

– Он… она себя в мужском роде называла.

– Да ну? Припомни хоть один раз. Ей-богу, я в вашем лагере разочарован. Керал столько раз выдавала себя, а вы даже пол определить не смогли. И как же, позволь узнать, ты собираешься выпытать ее имя или лицо?

Подселенец замотал головой:

– Погоди немного, у меня мир вверх ногами перевернулся. Значит, мы столько времени искали не того. Точнее, не ту. Да мы просто олухи!

– Догадался, наконец!

– Я, конечно, очень рада, что величайшая загадка человечества так благополучно разрешилась, – встряла Эрика, – Однако пол Керал не слишком поможет в данной ситуации. Что надо сделать, чтобы узнать ее имя?

– Если бы мы это знали, Керал бы вообще не могла скрываться, – ответил Оли. – Но, с другой стороны, в последнее время ей приходилось частенько выходить из тени. Только на земле Лайтов она доверяла битвы прихвостням. На Недивинах она предпочитает брать дела в свои руки.

– Керал мог…ла проколоться где угодно, – пробормотал Ил. – Ее легко подловить на одном из недавних убийств. Керал убирала людей, которые прознали про нападение! Значит, надо досконально изучить все дела. Взломать базу данных полиции, а потом…

– Не надо ничего взламывать, – успокоила его Эрика и достала из кармана телефон. Хорошо, что она вчера его не выложила. – Есть более законные методы.

Девушка нашла знакомый номер. Недолго слышались гудки, через несколько секунд трубку сняли.

– Слушаю, – послышался низкий голос на том конце провода.

– Иван Слет? Вы ведь помните, что все еще мне должны?..

Комментарий к Глава 20. Не прихлопни комара!

Писать главы одинакового размера с равномерно распределенными эмоциональными и сюжетными моментами? Зачем, если можно писать части с разбросом в 5 страниц и состоящими либо из одних соплей, либо из сухих действий!

Ил, ящерка моя разноглазая, вернулся-таки, я уже успела соскучиться! Надеюсь, что вы тоже.

И да, Оливер, что это за “Даже Эрика поняла”? Конечно, всем ясно, что она умом не блещет, но не так же явно, право…

Уроки пикапа от голоса двенадцатилетнего уже мертвого мальчишки в чужой голове. Это… странно?

Гендерная интрига! Вот, что я люблю, туру-ту-ту-ту!

хэштегдлинныекомментарии

Ну а в следующей главе нас ждет немного криминала и вьетнамские флэшбеки по-лайтовски

========== Глава 21. Совершенно секретно ==========

Южную часть города Эрика почти не знала. Несмотря на то, что автобусная остановка находилась одинаково близко и к югу, и к северу Дэнта, девушка еще ни разу не сворачивала направо на развилке. Там толпились туристы, торчали на каждом углу памятники и музей. Иначе говоря, если север составляли жилые кварталы, то юг слыл исторической частью. Причем история эта была настолько непримечательной, что даже школа не устраивала экскурсии в черте города – только выездные.

А ведь в «солнечных» районах оказалось много интересного. Например, там располагалась третья больница, где и лежала Джулия Слет, и куда, по словам Ила, сначала привезли его тело. И неподалеку «белыми воронами» вклинились две или три жилые многоэтажки. Туда ребята и направлялись.

Угрюмая серая громадина не казалась гостеприимной. И если бы Эрика точно не знала, что их ждут, – никогда бы не сунулась. Но если хочешь спасти свою шкуру, полезешь куда угодно, несмотря на глупую интуицию.