Текст книги "Шкатулка опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Света не было. Ни окон, ни каких-либо намеков на лампы. Лучи уличных фонарей скользнули внутрь, охватили пару метров за порогом и пропали – дверь с глухим стуком захлопнулась. Совсем рядом, возле уха послышался тихий свист. Затем еще один, повыше. Следом другой, пониже. Будто в щели разных размеров втягивался тугой воздух. Каннор замер на месте. Такой звук могут издавать только боевые тени.

Ловушка! Инсивы снова обвели его вокруг пальца. А он, дурак, глупо попался. Что в заброшенной школе, что сейчас. Какой из него солдат! Ничего вокруг не замечал! Ведь те студенты с деревянными лицами – тени, куклы. Следовало насторожиться! Дурак, дурак, идиот! Теперь уже поздно. Дернешься – станешь очередной марионеткой врагов.

– Ничему тебя ошибки не учат, – рассмеялся механический голос.

С шипением вспыхнул десяток свечей. Они стояли на полу, на старых коробках, на сломанных приборах. Никакой это не морг. Склад или свалка! Никто сюда не заходил уже год или два, вот сивые крысы и облюбовали помойку. А их Крысиный король восседал среди пламени и грязи на своем троне – огромном черном ящике.

– Ты же помнишь мои слова: не стоит рисковать ради солдат. Но упрямо продолжаешь игнорировать мои советы. – Керал поправил капюшон, медленно поднялся и шагнул навстречу каннору.

– Ты для меня не авторитет, – съязвил Дейр.

Бесформенные тени, кружившие вокруг, опасно приблизились и засвистели. Свечи едва колыхнулись. Дейр краем глаза уловил незаметное движение в темном углу, и в одно мгновение плотное кольцо разредилось, увеличилось. Там, вне светового круга, сидел сам кукловод. Но Керал приказал ему – или ей – держать любимчиков на коротком поводке, не подпускать близко к пленнику. Значит, им от иллюзиониста что-то нужно. А может, инсив просто захотел развлечься?

– Напрасно, – загрохотал голос. – Старших надо слушать.

– А ты старше? – удивился Дейр. – Знаешь, за все время нашего знакомства ты ни разу не упомянул свой возраст.

Керал рассмеялся, но в электронном преображении его хохот звучал жутко.

– Я старше тебя, но не по годам, а по уму. Ведь мне хватило мозгов скрыть информацию о себе, – прохрипел враг. – Тебе неизвестно ни мое лицо, ни голос, ни дар. Зато я знаю о тебе все, Дейр Лио. От биографии до роста и веса. И условие Секретного пакта – ха, слишком глупое. Ты слишком предсказуем, я угадываю каждый твой следующий шаг. Вот единственная причина, почему канноры завязли в проигрышах. Ах, какая святая простота – доверять подопечным! Стоит поманить пальцем, и они расскажут твоему противнику любую, самую сокровенную тайну.

Каннор огрызнулся, тихо зарычал, как злобный волк. Камень на шее вспыхнул синим. Пусть ситуация безысходная, и лучше бы Дейру держать язык за зубами, но подобных оскорблений он не потерпит!

– Доверие – это то, что отличает нас от вас, – прошипел сквозь зубы парень. – Мы все одна большая семья. Мы даем каждому то, что война и болезнь забрала – родных. Ты удерживаешь солдат при себе с помощью страха, и потому сам боишься. Боишься, что однажды им надоест постоянный гнет, и они сбегут с острова.

– Боюсь? Ха! Идиот! Страх – главный рычаг человека. Вся ваша хваленая любовь и дружба – пустые слова на войне. Лишь желание сохранить собственную шкуру заставит солдата идти на поприще. Закон жизни: не убьешь сам, убьют тебя. Первое, что должен уяснить ребенок, появившийся на свет в лагере – я не прощаю ошибок. Остров Инсив не прощает ошибок. Предатели будут жестоко наказаны, и кары не избежать никому. Ты ведь сообразительней, чем пытаешься казаться. Неужели ваши ожерелья стягивают горла в дань святому доверию, а?

Каннор ничего не ответил. Лишь стиснул посильнее камень. Нет, Керал не может быть прав! Он другой, их лагеря разные. Но почему Дейр оправдывается? Разве может инсив поколебать его уверенность в собственной правоте! Не дождется!

А тот продолжал говорить – его механический голос едва дребезжал, как пламя свечей:

– И что же ты сделаешь? Запустишь в меня огненный шар или вновь заморозишь пару луж? Твой дар бесполезен, и ты это знаешь. Так зачем позоришься снова и снова? Все вокруг прекрасно знают, что твои атаки – детское баловство. Иллюзионист! Окружил себя иллюзиями. Да, ложь похожа на правду, и может ее заменить. Но только на время. Обман – хрупкие картонные стенки, на которых можно нарисовать, что хочешь. Но в дождь они размокнут, сломаются, и обнажат все то, что ты скрывал. Так зачем ждать непогоды? Ведь лучше найти крышу сейчас, пока еще светит солнце, пока еще не поздно.

– Красивые аллегории, – усмехнулся каннор. – Иллюзия – действительно обычная выдумка. Но дураки продолжают в нее верить.

Его тело словно поразила молния. Тысячи разрядов скользнули по ногам, рукам, шее. Собрались в два тугих комка у ладоней и разлетелись во все стороны ослепляющим светом. Черная фигура в углу безмолвно вскинула руки и зажмурилась. В ту же секунду боевые тени отшатнулись, крутанулись на месте и пропали, растворились. Вспышка угасла, свечи потухли, и сарай вновь поглотил мрак. Но Дейр вслепую бросился за нагромождение из коробок, которое заметил мгновение назад. Ребра болели от нестерпимого сердцебиения, перед глазами плавали разноцветные круги. Оставалось надеяться, что Керала тоже ослепило, иначе – хана. И выдать себя нельзя ни в коем случае. Теневик снова выпустит своих кукол.

– Бездарность! – взревел механический голос. В ближайшую стену врезалась коробка. – Еще одна такая оплошность, и я лишу тебя камня! Немедленно найди каннора! Живо!

Послышалось осторожное шуршание, чьи-то ножки еле слышно засеменили по полу. Опасно треснули хлипкие деревяшки, и в сарай скользнул тоненький лучик света с улицы. Тени не могут существовать без света, как бы странно это ни звучало. Ночи не существует без дня, зла не существует без добра, а мрачные фигуры не заскользят по стенам, пока в комнату не ворвется губительный для них свет.

Воздух наполнялся ледяным свистом. Он вытягивался в струны, нити, сети, опутывал комнату в поисках жертвы. Дейр вжался в стенку коробки и уставился в кромешную тьму огромными глазами. Лишний выдох – верная погибель. Тени не видят. Они чувствуют. Душу, магию – неважно, что. Все равно от них не скрыться.

Свист притих. Неужели отыскали? Конец? Смерть? Так быстро и просто?

Но Керал не зажигал свечи. Придушит в темноте? Нет, не в его стиле. Инсив слишком щепетильно относится к пафосу, эффектности – совсем как девчонка, насмотревшаяся фильмов о супергероях. Будто хочет, чтобы все было, как в кино.

– Что ж, – протянул враг где-то за спиной. – Тогда каннору придется выйти самому. Клео!

Коротко свистнули тени, во мраке сверкнул желтый камень.

– Приведи лекаря, – приказал главарь.

Дейр не слышал, но за механической обработкой совершенно точно скрылся еле заметный смешок. Йенц у них в плену, а значит, сейчас начнется шантаж. Парень уткнулся носом в колени, помотал головой. Может, Керал прав: он слишком печется о каждом солдате? Они все равно когда-нибудь умрут, а без главаря канноры не обойдутся. Надо учиться жертвовать пешками. Дейр понял это уже давно, но все равно, раз за разом, продолжал яро защищать каждого своего друга, брата. Лагерь – семья. А семью бросать нельзя.

Что-то с глухим стуком упало, застучали по полу сапоги. Видимо, инсивы держали пленника в подвале – никакие двери не закрывались и не открывались. Послышался хлесткий удар, сдавленный вскрик и тихое, совсем незаметное, хлюпанье. Дейр насилу сдержался, чтобы не выскочить из укрытия и не надавать врагам по шеям. Как бы Йенц ни старался казаться взрослым, он все же оставался обычным двенадцатилетним мальчиком. Он боится, ему страшно. Не столько от ножа, упирающегося в спину или хладнокровного убийцы рядом, а столько от понимания, что никто не спасет. Родители Йенца погибли, братьев и сестер не имелось. Кто у него остался? Да никого! Он абсолютно одинок, как и все в лагере. Можно полагаться только на себя. И на друзей. На верного Дейра, который пришел, обязательно пришел на выручку.

Эта детская просьба, немое отчаяние, повисла в воздухе и осела в легких. Но самое ужасное – неизвестность. Инсивы могут просто его убить или помучить, а могут придумать что похуже.

– Вот твой дружок, Дейр Лио! – засмеялся Керал. – Прямо здесь, передо мной. Стоит протянуть руку – и мои пальцы сомкнутся на его хрупкой шейке. Защити его, каннор! Он доверяет тебе.

Дейр словно окаменел. Нет, нельзя выходить, ни в коем случае. Выход всегда есть, надо только подумать. Главная ошибка на войне – поспешное решение. А главный противник – время. Времени катастрофически не хватало!

– Мы ждем! – захохотал инсив. – Может, не слышишь? Ну-ка, лекарь, позови своего покровителя!

Йенц не произнес не звука.

– Давай же! – не стерпел Керал.

Послышался глухой удар. Следом, еще несколько. Мелькнула пара слабых голубоватых огоньков, но тут же потухли, истлели. Доски жалобно скрипнули под тяжелыми вражескими сапогами. Керал сорил проклятиями, со злобой, с особой жестокостью старался выбить из пленного крик. Мальчишка сипел через зубы, кряхтел, ежился на полу. Но молчал. Он не попросит помощи. Гордый.

– Дрянной щенок! – взревел низкий голос, и чуть слышно колыхнулась ткань. – Клео, зови своих кукол…

Договорить он не успел. Дейр сорвался с места, наплевав на опасность, кинулся к скорчившемуся Йенцу. Крепко обхватил руками хрупкое тельце и прижал, как самую дорогую на свете вещь. Сарай окутала синеватая дымка. Керал озлобленно взвизгнул.

Сосредоточиться, зажмуриться, выплеснуть энергию! Мгновение – и друзья уже за городом, на пыльной безлюдной дороге. Только в воздухе звенело эхо от далекого вражеского крика.

Комментарий к Глава 14. Ляров стоит проверять

У-ух… Напряженная сцена

Что же, эта глава получилась насыщенной. Кроме того, что мы познакомились с Марго, которая потом еще сыграет свою роль, и услышали о Клео и ее жутковатой атаке, нам довелось пожить в шкуре Дейра и узнать его получше. Он безумно интересный, многогранный, сложный, жутко противоречивый, и писать сцены с его участием – одно мучение… За это я его и обожаю

Во всей части ни грамма соплей, зато огромное количество околофилософских размышлений, отсылок к истории данной вселенной и дружбы. Потому что джен. Вам нравится такой расклад или нужно больше любовной драмы и взаимоотношений?

Ага, опять огромный комментарий без особого смысла

Ну а в следующей главе нас ждет интересная находка и (не)много стекла. Приятного аппетита, хе-хе

========== Глава 15. Следующее лето ==========

Дейр распахнул глаза, вскочил на ноги и судорожно огляделся. Сердце колотилось, колени дрожали. Ему не удалось как следует оформить свои мысли, а потому их могло занести куда угодно. Но вокруг лишь душистая трава, на небесах пара далеких звездочек, под ногами – прочная земля. Только у самого горизонта алела, как пожар, ранняя заря. Любая иллюзия занимает время, а иллюзия переноса может отнять несколько часов. Но инсивов поблизости нет, значит, Дейра и Йенца еще не обнаружили. Однако могут обнаружить в любую минуту.

– Спасены? – тихо, сиплым голосом спросил лекарь. Приподнялся на локтях и болезненно поморщился.

Дейр сел рядом, прямо на дорогу и уклончиво ответил:

– Прихвостней Керала не видно. Мы в окрестностях Дэнта. Скорее всего. Ты цел?

Йенц первым делом схватился за камень, ощупал его, поскреб ногтем, выискивая царапинки и сколы. Затем окинул себя взглядом, растер ноги и, нахмурившись, буркнул:

– Пойдет. Я, если честно, ни черта не помню. Только Керальский сапожище, и все – пусто. Мы как выбрались?

– Я перенес, – признался Дейр.

– Совсем чокнутый! – всплеснул руками мальчишка, будто не его сейчас избивал сильнейший маг земли Лайтов. – Я тебе миллион раз говорил! И не только я – весь лазарет, даже на Ляре, твердит в один голос, что нельзя тебе перемещаться. Ты не телепортатор и не опенул. У тебя это природой не предусмотрено! Да еще и меня потащил. Застрял бы на полпути, и что дальше?

– Сказал бы спасибо, что из плена вырвал, – хмыкнул иллюзионист. – А то сразу обвинять! Как будто с Илом разговариваю… Кстати, он не с тобой?

– Как видишь, нет. – Йенц захлопал обычными, карими глазами. – Он выскочил, как только нас окружили. Еще в больнице.

– Куда выскочил? В свое тело?

– Нет, мы его так и не нашли. Болтались по больнице, зазевались, тут нас «желтые» и сцапали. Ил тогда уже на исходе был – еще пара часов, говорил, и вылетит сам по себе. Я, соответственно, кое-что видел и слышал, правда, не очень хорошо. Ну, и руками-ногами управлял, по мелочи. А как руки заломили, Ила и вышибло. Насколько я понял, он вселился в одного из инсивов, но не смог зацепиться – сил не хватило, да и бугай сопротивлялся. Так он по толпе и поскакал, из одного в другого. В конце концов, вселился в кого-то из бескаменных. Типа врача или медбрата, я не разглядел. Ну, и убежал, конечно, и несколько придурков за ним ринулись. Потом уже не знаю, отключился из-за перенапряжения, ну, как всегда после вселения. Очнулся в подвале, в сарайчике.

Он вдруг замолчал, с трудом поднялся на ноги, отряхнулся и махнул рукой:

– Пошли уже. А то у меня, кажется, что-то сломано. Есть поблизости укрытия?

Дейр вгляделся в горизонт. Не так далеко – километрах в двух – чернели невысокие коттеджи. Похоже, их выкинуло на дорогу до Красных Дворцов. Так и есть, по этому шоссе каннор мчался в Дэнт несколько часов назад.

– Может, подлечишь себя? – предложил он.

– Какое там! Не ровен час, инсивы нападут, а для магии покой нужен, как ты знаешь. Так что спрячемся, отдохнем, и уже тогда…

Йенц многозначительно закатил глаза и, прихрамывая, зашагал в сторону домов. Выглядел он не особо потрясенным или шокированным. Мальчишку вообще трудно было испугать или удивить. Порой он, безусловно, впадал в ступор, но выходил из него чрезвычайно быстро. Оно и понятно – выживает с пеленок, нож научился держать раньше, чем карандаш. Но тогда почему не может вылечить себя сейчас? Дейр тряхнул головой, чтобы избавиться от дурных мыслей. Нет, с лекарем все нормально. В конце концов, магия действительно требует полной концентрации, а достичь ее, когда за тобой по пятам следуют враги, трудновато.

Когда ребята подошли к поселку, утро вылезло из тьмы и осветило верхушки редких деревьев золотистыми лучами. Почти всю ночь затратила иллюзия. Йенц прав: Дейр не телепортатор и тем более не опенул, он не умеет по-настоящему перемещаться с места на место. Он может создать иллюзию своего исчезновения, затем – перемещения, и открыть глаза только по истечению времени, которое ушло бы на прогулку до того же пункта. Очень сложный и опасный процесс. К тому же неэффективный – зачем тратить магию и силы, если можно дойти пешком? Но в таких ситуациях, как сегодня, иллюзорная телепортация, как говорится в умных книжках, очень даже помогает.

– Здесь живет опенул, да? – хихикнул Йенц, осматривая дом Эрики, возвысившийся впереди. – Жалкое зрелище. Неужели она не могла наворовать денег на жилище получше?

– Во-первых, она о своих способностях узнала недавно, – пояснил Дейр, напряженно оглядываясь. Внутренний голос кричал об опасности.

– А во-вторых, она честная святоша – не убей, не укради. – Йенц слегка покачнулся. – Глупая и наивная дурочка. Я ее еще не знаю, а уже уверен, что умнее ее в несколько раз.

Иллюзионист хотел уже возразить, как сзади раздался знакомый до дрожи свист. Сразу громкий и резкий, будто тени явились из-под земли в паре метров от ребят. Йенц вскрикнул и схватился за горло. Его камень раскалился докрасна.

– Что происходит? – прохрипел мальчишка. Слова выходили сиплыми, будто обугленными.

Дейр и сам почувствовал неприятное жжение в горле. Неужели тени так влияют? Нет, на минералы оказывает воздействие только магия опенулов! Или же засорение потока… Вот, что они делают! Перенапрягают камень!

– Обрывай связи, – шепнул парень и принялся разгонять желтоватые искорки, кружившие вокруг головы.

Пальцы неприятно жгло, и оттого поток то исчезал, то появлялся. Йенц рядом тоже отмахивался от невидимых светлячков, как от надоедливых комаров. Но, судя по всему, не очень удачно – он шипел, тряс в воздухе обожженной об ожерелье рукой и снова хватался, открывал на пару секунд поток. Широко раскрытые глаза бегали из стороны в сторону, раскидывая искры, но стоило отмахнуться от одной, как на ее месте появлялись две новые – Дейр знал по собственному опыту. Оставался лишь один выход.

– Уходим, – прошипел сквозь зубы иллюзионист и дернул друга за шкирку.

Йенц хрипнул, издал булькающий звук и закашлялся. Однако нашел в себе силы шагнуть в сторону крыльца. Согнулся в три погибели, вцепился в руку друга и, еле переставляя ноги, чуть ли не пополз к дому. Тени мигом раскусили их план. Истошно засвистели и бросились вперед, в атаку. Мальчишки со страха прыгнули к двери и ввалились в коридор. Проход за ними тут же закрылся.

***

Всю ночь Эрика просидела как на иголках. Дейр не возвращался, Ил тоже. Но не могло же с ними случиться что-то плохое? Конечно, не могло! Они же прирожденные воины, им армию одолеть – раз плюнуть. Так почему же мальчишки не приходят? Дверь, по наводке брюнета, не заперта. Эрика будет им рада! Возможно, они просто устали и заночевали где-нибудь в Дэнте? Скорее всего, скорее всего. Вот самое логичное объяснение.

Сон все не шел и не шел. К рассвету Белуха решила себя чем-нибудь занять, пока окончательно не слетела с катушек. Например, поискать, как и говорил Оливер, фантастические произведения. Шкаф в гостиной Эрика излазала вдоль и поперек еще в детстве – сплошь любовные романы, детективы, классика. Ни единого намека на эльфов и орков. На чердаке тоже ничего дельного не найдется. Там лежат старинные фолианты, энциклопедии и прочая скучная ерунда. И оставалась еще тетина спальня…

Внутри что-то противно сжалось. Шутка ли: идти ночью по пустому дому – бабушка неслышно сидела в спальне – в комнату, где произошло убийство. Магическое убийство! Казалось почему-то, что убийца все еще там, затаился и ждет, пока кто-нибудь откроет дверь. Эри тряхнула головой. Глупости какие! Во-первых, прошло уже четыре месяца с той злополучной ночи. Полицейские облазили каждый уголок спальни, там точно никого не может быть. А во-вторых, камень убийцы разбит, а Ил сказал, что это означает верную смерть. Бояться нечего, совсем нечего!

Тихо скрипнули петли, застонали половицы, в нос ударила пыль. Эрика не удержалась и чихнула. Но от ее чиха поднялась еще несколько беловатых облачков.

Девушка нащупала выключатель и, поколебавшись немного, нажала. Спальня озарилась притухшим желтым светом. В люстре рабочими остались всего две лампочки. Комната осталась такой же, как и третьего января: сбитые простыни, задернутые шторы, коричневые темные пятна на стене. Только осколков не было – места, где они лежали, полиция аккуратно обвела мелом.

Интересно, можно ли сюда вообще заходить? Вдруг Эрика оставит свои отпечатки пальцев и убийцей сочтут ее саму? Но скорее всего, следователи уже обнюхали каждый уголок. Наверное, они не будут проверять все по второму разу. Наверное…

Ох, куда она ввязалась! Крадется под покровом ночи по месту преступления в поисках какой-нибудь книжонки, чтобы понять, что происходит вокруг. На что Эрика надеется? На учебное пособие «Как впустить в свою жизнь магию и не сойти с ума»?

Вот он, книжный шкаф – рукой подать. Два шага, и лицо обдает родным запахом старых книг. Новые так не пахнут, в новых еще нет души. А издания с потертыми корешками, стершимися названиями и хрупкими желтыми страницами впитали в себя уйму человеческих эмоций. Многие из произведений явно зачитаны до дыр – их обложки особенно потрепаны. Чем же таким привлекли эти книги тетю Сондру? Что заставляло раз за разом проливать слезы и искренне смеяться над черными бездушными строчками. Может, фантастика не такая уж и глупая?

Эрика осторожно потянула один роман за корешок и глянула на обложку. Какое-то непонятное мистическое название. Девушка подумала немного, пролистнула пару страниц и вернула книгу на полку. Следующая – еще более непонятный заголовок. Дальше, дальше, дальше. Ни одно произведение не смогло заинтересовать, ни одно не интриговало. А большинство так и вовсе отпугивали. Неужели тете нравились рассказы о некромантах и упырях? Бр-р-р.

В руки попал крупный, но, что странно, почти невесомый том. Обложка кожаная, залитая кое-где сургучом. Листы высунулись, между ними торчали белые узкие закладки. Автора не указали, название тоже. Эрика любовно погладила корешок и осторожно, чтобы не рассыпались хрупкие страницы, открыла.

Книга оказалась рукописной. Каллиграф старательно выводил каждую букву, украшал заглавные, а начала абзацев выделял красными чернилами. Девушка не могла отвести от бумаги взгляд.

– Глава первая, – прошептала Белуха сухими губами. – Опенулы…

Она села прямо на пыльный пол, уложила рукопись перед собой и принялась судорожно перелистывать главы. Опенулы, телепортаторы, подселенцы, гипнотизеры, телепаты, паникеры, иллюзионисты, сирины, теневики, лекари… Магия, магия, магия: в таблицах, диаграммах, списках, схемах, просто текстах!

Вот тебе и фантастическая книжка! Вот тебе и помощь в мире волшебства! Настоящий определитель, где все по полочкам разложено – что да как. Теперь-то не будет загадок и недомолвок. Теперь-то все наладится.

Эрика взяла свое спасение на руки и как на крыльях вылетела из спальни. Отнесла фолиант на кухню, оставила на твердом столе и уже хотела начать чтение, как вдруг что-то произошло.

Вначале Белуха даже не поняла, что изменилось, что так резало слух. Но затем прислушалась: тихий-тихий свист. Холодный, пронизывающий насквозь, как морозный ветер, звук. Девушка осмотрела комнату, заглянула в гостиную и, наконец, бросила взгляд на окно. Да так и замерла на месте.

На дорожке перед крыльцом стояло пять или шесть бесформенных черных существ. По их телам пробегали желтые волны, а вместо глаз пылали янтарные огни. Существа будто отгоняли от себя свет, или же лучи сами избегали их. Нетрудно догадаться, что монстры принадлежали врагам. А когда взгляд упал на корчившихся от боли мальчишек у самого порога, сомнения исчезли без следа.

Девушка бросилась к входной двери. Она понятия не имела, как помочь друзьям. Ведь черные нежити наверняка опасны, смертельно опасны. Но Белуха не сомневалась, что справится с целой толпой инсивских тварей. Они угрожают жизни ее друзей, и их жизнь в миллиарды раз важнее собственной! Надо помочь, а как – не суть.

К счастью, в схватку вступать не пришлось. Стоило Эрике домчаться до входа, как ребята сами ввалились внутрь. Девушка только захлопнула дверь и, для верности, прижала ее спиной. Так, если теневые чудища полезут в дом, первые удары придутся на нее.

Воздух на пару мгновений показался гуще, чем обычно. Словно время замерло, а враги дышат в затылок, размышляя, преследовать жертв или махнуть рукой. Секунды Белухе хватило на то, чтобы понять всю глупость своего поступка.

– Эрика! – хрипло окликнул ее Дейр.

Сел, откашлялся и благодарно улыбнулся. Белуха в ответ махнула рукой и сползла на пол. Все кончилось. Все хорошо.

– Что случилось? – наконец, выдавила из себя она.

– Инсивы. – Каннор потер синий камень на шее и, опираясь на стену, встал. – Где Ил, не знаю. Только Йенца удалось спасти.

Йенц вяло зашевелился и перевернулся на спину. Болезненно выдохнул, приоткрыл карие глаза. Эрика почему-то почувствовала величайшее облегчение. Живой. С подбитым глазом, кровоподтеком на щеке; с еле поднимающейся грудью; отчаянно цепляющийся за ожерелье; хрупкий и замученный, но живой.

– Надо обработать раны. Я знаю, где у вас лежат снадобья, – пояснил Дейр и, слегка покачиваясь, побрел вглубь дома.

Девушка перебралась поближе к Йенцу. Вгляделась в его бледное худощавое личико и ободряюще взяла за свободную руку – вторая его все еще сжимала камень на шее. Мальчишка глядел в потолок медовыми стеклянными глазами. Большими и грустными, как у щенка, отобранного у матери. Весь он казался фарфоровой куклой, и только глаза оставались живыми. Будто за толстой прозрачной стенкой мерцал едва живой светлячок, которого поймали летним вечером, оторвали от других таких же светлячков и засадили в банку. И он сидит там совсем один. Совсем один…

Тонкие губки слегка разомкнулись, грудная клетка с сипом поднималась и опускалась, забирая крошечные порции необходимого кислорода. По впалым щекам скользнула незаметная слеза. Но Йенц не мог плакать – он же сильный. Да и не из-за чего ему плакать. Никто ведь не умирает. Поэтому он не плачет, нет. Это просто росинка попала ему на личико.

– Как тебя зовут? – тихо отчеканил маленький солдат.

Его голос не звучал обреченно или испуганно. Удивительно спокойно, покорно и – совсем капельку – наивно. Ведь он все-таки воин. Воины ничего не боятся. Особенно когда бояться нечего. Ведь никто не умирает.

– Эрика, – шепнула девушка и убрала с его лба несколько прядей, совсем как мама, – Сейчас Дейр принесет лекарство.

– Ты и есть опенул? – поднял на нее глаза Йенц.

Крылышки невидимого светлячка отразились в росинках на щеке. Скоро будет лето, и настоящие светлячки будут сверкать среди настоящей росы. И в глазах мальчишки они тоже будут сверкать. Обязательно будут сверкать, как в глазах всех мальчиков.

– Да, – кивнула Эри и поджала губы. – Лучше молчи. Тебе наверняка очень тяжело. Потерпи немного. Вылечишься, и поговорим. Когда тебе станет не так больно.

– Мне не тяжело. И не больно. – Йенц хлопнул пушистыми ресничками и сладко зевнул, как будто вот-вот уснет. И вот вновь тихонько заговорил, – А ты хорошая, Эрика.

– Хорошая, – не стала спорить та. – Только не говори ничего. Сейчас Дейр принесет лекарство, тогда все скажешь. Все, что хотел. Подожди немного.

Горло противно запершило. Словно тысячи неувиденных светлячков царапали помятыми крылышками гортань. Из уголков глаз стекали сотни не выпавших на траву росинок. На земле Лайтов нет ни светлячков, ни росинок. И Йенц не увидит их только поэтому – потому что их там просто нет! Он не увидит, потому что будет дома. И не из-за чего другого.

– Береги Каннор, Эрика, – выдохнул мальчишка.

Эри кивнула. Она сбережет. Чтобы Йенц вернулся на Каннор, чтобы увидел следующее лето. Она сбережет. И даже оставит там несколько светлячков и немного росы, чтобы Йенц смог их увидеть. Она сбережет. Потому что обещала…

Бледные пальцы разжались. По полу летним градом рассыпались синие осколки.

Комментарий к Глава 15. Следующее лето

Вот и первая смерть. Не думаю, что здесь можно добавить что-то еще

Ну а в следующей главе нас ждет жестокость каннорского менталитета и старые знакомые, которых мы хотим или уже не очень хотим видеть

========== Глава 16. Как быть дальше? ==========

Надо решать, как быть дальше. Без лекаря Каннору придется несладко. Все планы летят в тартарары. Нужно пересмотреть стратегию захвата южной части острова…

– Он умер, – пролепетала Эрика рядышком.

– Умер-умер, – кивнул Дейр и продолжил расхаживать по кухне, задумчиво глядя под ноги.

А Ил все еще не найден. Если Йенц не соврал, и подселенцу удалось сбежать аж вчера днем, то времени у него осталось катастрофически мало. Уже вторые сутки без тела. Нет, если к вечеру Ил не вернется, можно сразу двоих хоронить.

– Он… умер, – заладила девушка. Уткнулась носом в колени и всхлипнула.

Дейр скрежетнул зубами. Он пытается придумать, как вести войну, а эта дура его постоянно сбивает!

– Да умер он, умер! Не веришь – можешь еще раз посмотреть, – вскипел иллюзионист. – Вон, до сих пор валяется у порога. Сходи-сходи! Заодно и оттащишь куда-нибудь на ближайшее время.

Эрика подняла голову и уставилась на друга пустыми опухшими глазами. И как только ей не надоело реветь вот уже второй час!

– Как ты можешь так говорить! – медленно покачала головой она. – Йенц п-погиб, а ты даже не расстроен. Вы ведь жили вместе, воевали бок о бок. А у тебя ни слезинки… Он умер! Твой друг умер! Неужели тебе все равно?!

Белуха вдруг вскочила, бешено огрызнулась и запустила в Дейра кружку. Тот еле успел увернуться – снаряд просвистел возле уха и со смачным звоном разлетелся на осколки. За чашкой отправились тарелки, столовые приборы, книжки – в общем, все, что попадало девушке под руку.

«Совсем с катушек слетела», – мелькнуло в голове у парня.

Он извернулся, схватил Эрику за плечи, пока она не успела метнуть еще что-то, и хорошенько встряхнул. Белуха икнула, всхлипнула, но присмирела.

– Мне не все равно, – срывающимся от раздражения голосом просипел Дейр. – Но солдаты умирают каждый день. Йенцу слезы уже ни к чему, а вот Илу и другим ребятам из лагеря нужен трезво мыслящий командир. Так что, пожалуйста, перестань хныкать и посиди тихо, если не можешь помочь с планом. Усекла?

Эри поглядела другу в глаза, будто хотела что-то в них разглядеть, и судорожно кивнула. Потопталась на месте, оглянулась и на негнущихся ногах двинулась в коридор.

– Умываться, – тихо объяснила она.

Дейр уже хотел попросить ее все-таки унести куда-нибудь мертвеца, но решил дождаться старушки Лии. Та производила впечатление по-настоящему взрослого человека. Она и внучку в чувства приведет, и с Йенцем поможет разобраться. А у каннора и своих забот хватает.

Ожог от раскалившегося камня он уже обработал принесенным лекарством – трупу-то оно без надобности. Убрал на место, в небольшой тайничок у кухни, который еще вчера днем показала Лия. Четверть часа еще отдирал Эрику от погибшего мальчишки, час – терпел ее нытье. От вида разбитого камня его, конечно, передернуло, но к истерике даже близко не стояло. И вот теперь, когда никто не мешал, Дейр смог наконец обдумать произошедшее.

Итак, Йенц погиб, Ил не найден, Каннор два дня назад предала добрая половина лагеря. Но зато появилась Эрика. Опенул! Пускай и мягкий, бесхарактерный, слабый, беспомощный, сейчас истошно ревущий в туалете…

– Мда, говорю, как Ил, – вздохнул иллюзионист.

Где же его хваленая терпимость ко всем – необходимым, конечно, – солдатам? Даже в лярах он смог разглядеть неплохих союзников, отменных шпионов. Что же, в опенуле, в наследнице сильнейшего магического рода, не отыщет положительные стороны?

Парень глубоко вдохнул, выдохнул и потер виски. Голова раскалывалась от такого количества задач! А он, между прочим, только что пережил нападение теней. Неплохо бы отлежаться в лазарете денек-другой.

Энергетический поток сейчас лучше не просматривать – не рисковать. Ил вряд ли даст о себе знать, а Вирджи потерпит и свяжется позже. Вирджи очень терпеливая девчонка.

С улыбкой Дейр вышел в коридор, пару раз стукнул в дверь ванной, чтобы проверить, там ли Эри. И, получив ответ, еле заметный шум воды, двинулся дальше, к спальням. К Лие он заходить не стал – старушка не проснулась. Сразу открыл дверь в комнату Эрики.