Текст книги "Шкатулка опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Так давайте найдем чайную бумагу с условиями, раз там написано ее имя, – загорелась идеей Эри.

– Не получится. Она спрятана на Тремале, а лезть туда – себе дороже, – и подселенец, уловив непонимающий взгляд подруги, объяснил, – Ну, Тремал, необитаемый остров. Весь поросший всякими ядовитыми растениями. Не лучшее место для поисков без карты. Да и, к тому же, Дейр наверняка еще иллюзию наложил. Так что неблагодарное дело.

– Ох, как у вас все сложно! – нахмурилась Эрика. – Зачем я впуталась? Жила бы дальше в простом и понятном мире.

– Тебя с рождения впутали, так что в том нет твоей заслуги, – улыбнулся Оливер. – Но вернемся к Керал. Вы как хотите, а я бы наведался к Джулии. Может, мне удастся ее убедить. Тем более, ей будет интересно услышать новости о своем муже. Доносчик, кто бы мог подумать!

Ил лукаво ухмыльнулся:

– Иван Слет не доносчик. Он заказчик. Взгляните на почерк. Я сперва не вгляделся, а теперь понял.

Эрика забрала перепачканные желтой пыльцой бумаги и внимательно пересмотрела строчки.

– Почерк?..

Оливер подошел ближе и закивал.

– Точно, почерк! Эри, посмотри: буквы округлые, аккуратные, даже с завитками. Готов спорить, он женский.

– Да зуб даю, это писал не Слет, – заверил каннор.

– Верно! Я видела, как он заполнял какие-то свои полицейские бумажки. Пишет, как курица лапой… Но кто тогда? – спросила Эрика. – Керал?

– А смысл? – пожал плечами Оли. – Она и так на верхушке. Чем ей может помочь бескаменный? Нет, здесь кто-то другой.

– С чего ты взял, что он бескаменный? – уточнила девушка.

– Старый слишком. Ему лет сорок пять. В лагерях столько не живут, только если он не отказался от своих сил или не переехал на Недивины, когда их лишился естественным путем. Но среди союзников инсивов не водилось лагерей, которые оставляли бы бесполезных в живых.

– У инсивов есть союзники?

– Были, – коротко ответил Оливер, но всем своим видом показал, что развивать эту тему не собирается.

– А может, Джулия? – встрял в разговор Ил. – Она хорошо осведомлена об инсивах. Вдруг потому, что работала на них?

Оли задумался. Каннор в чем-то и прав. Джулия и правда могла писать доносы для «желтых», но не по своей воле. Ее мог заставить муж, который… который просто оказался промежуточным звеном! Ну конечно, ведь инсивы в последнее время заручились поддержкой полиции. Все сходится! Тем более, Джулия говорила, что присутствовала на всех сражениях. Но не в качестве бойца, а в качестве наблюдателя. И ее ранили при сражении у приюта – как раз последняя запись о нем.

– Идем к Джулии Слет? – уточнил он у ребят.

Те согласно кивнули. Оливер, недолго думая, вернулся к двери и открыл переход. Эрика шмыгнула первая, следом вышел недовольный Ил. Оли с тревогой подметил, что пятна замазать ему так и не удалось.

***

На этот раз они вышли у зашарканного подъезда жилой многоэтажки, почти такой же, где жил Иван. Здание больницы, расположившееся во дворах, чернело практически перед ними. Эрика уже хотела спросить, почему Оливер не перебросил их прямо внутрь, но затем подумала, что он, скорее всего, в больнице никогда и не бывал. И даже обрадовалась, что хоть в чем-то начала разбираться.

Хотя, не до радости сейчас было. Иван оказался инсивской пешкой, Джулия – доносчиком. Куда ни плюнь, попадешь во врага! Кому верить-то можно? Эри уже перестала доверять даже Илу: что, если он тоже какой-нибудь шпион или, того хуже, предатель? Но Белуха постаралась выбросить ненужные мысли из головы. Лучше уж думать, что все вокруг тебе друзья, чем шарахаться от каждого прохожего.

– Пошли, – махнул рукой Оливер и ловко соскочил с подъездных ступенек.

Ил остался на месте.

– Мы что, так просто пойдем? – хмыкнул он. – Там логово инсивов, вообще-то.

– Испугался? – прищурил желтоватые глаза Оли.

– Не за себя. За Эрику. За ней, можно сказать, охотятся, а ты ее прямо в пчелиный улей отправляешь. Ей туда нельзя.

Эри смерила больницу взглядом. Как бы она ни дорожила своей жизнью, а идти в лагерь убийц мало хотелось.

– Ладно, тогда оставим ее здесь.

– Э, нет, – замотала головой девушка. – Одна я не останусь! Вот уж так меня точно сцапают. Либо я с вами, либо кто-то со мной.

Оливер пожал плечами:

– Без проблем, давай я останусь, а ящерка сам сходит.

Эрику такой расклад событий вполне устраивал, а вот подселенец взбунтовался.

– Ага, разбежался! Я уйду, а ты ей снова мозги запудришь.

Ситуация походила на старую задачку про волка, козу и капусту, где всех приходилось переправлять на другой берег в двухместной лодке, да так, чтобы никто никого не сожрал. Только в получившейся задаче явно не хватало условия, потому что решение, как ни крути, не находилось: одна Эрика не останется, идти втроем нельзя, а Ил спокоен лишь тогда, когда Оливер под его тщательным контролем. И условие появилось, откуда не ждали.

Из тени выскочила, как темный ураган, фигура, метнулась к Оли и сбила его с ног. Парень только пискнуть успел, как его принялось крутить по земле. Двое сцепились в живой клубок. Эрика даже не успела разглядеть нападавшего. Только две светлые косички выбились из-под плотно надвинутого капюшона.

Оливер очень скоро вернул себе преимущество в драке. Соперник был куда слабее него, поэтому выигрывал поначалу лишь благодаря минутному замешательству инсива. Парень уже через минуту прыжком вскочил на ноги, а неизвестный повис у него не плечах, еще пытаясь ударить носами сапог под коленки.

– Снимите с меня это чудище! – рявкнул Оли, брыкаясь, как непокорная лошадь.

Ил все то время стоял неподалеку, не пытался помочь и, кажется, даже получал удовольствие от происходящего. Лишь через пару минут пригляделся и воскликнул:

– Марго, блошка ты лошадиная! Ты-то какими судьбами?

Та, кого назвали Марго, замерла, соскочила с чужой спины и откинула капюшон. Бушующим ураганом оказалась невысокая девчонка, ниже Оливера на две головы. Маленькая, худенькая, но с горящими решимостью глазами, она чем-то напомнила Йенца.

Настроение сразу упало…

Марго окинула всю компанию взглядом и недовольно прищурилась:

– Что у вас тут вообще происходит, а? Нет-нет, молчите, не надо объяснять. Я и так все узнаю.

Она уставилась на Ила своими болотно-зелеными глазками и вдруг отшатнулась.

– Союзники? Да как так получилось? Вы же… вы ведь… Он ведь инсив! – ткнула девчонка тонким пальчиком в Оливера. – Хватит меня разыгрывать! Не может такого быть. То, что ты про него думал – так про союзников не думают!

Оли отряхнулся и прыснул:

– Расскажешь потом, что именно? Очень интересно послушать.

Подселенец бросил взгляд на Эрику и пожал плечами:

– Думать о нем плохо мне никто не запрещал.

– И слава богу! – подметила Марго. – Еще не хватало, чтобы ты к «желтым» переметнулся. Уж чьего-чьего, а твоего предательства Дейр не переживет. И покатимся мы с вами по наклонной, вот им, – она кивнула на инсива, – На съедение.

Эри перестала что-либо понимать. Даже обидно: только-только все начало проясняться, так еще одна ходячая недосказанность появилась.

– Лучше быть ходячей недосказанностью, чем недоразумением, – огрызнулась девчонка и повернулась к перепуганной Белухе. – Но, к слову, во мне нет ничего из ряда вон выходящего. Меня зовут Марго, одиннадцать лет, телепат, ляр. И если ты больше не хочешь ничего узнать, то, пожалуйста, думай потише.

Девушка кивнула, хоть и понятия не имела, как выполнить ее просьбу. Пока Ил вкратце пересказывал Марго все, что с ними приключилось, Эрика упорно пыталась не думать ни о чем. Судя по косым взглядам телепатки, получалось не очень. Поэтому Эри скоро плюнула на эту затею и стала размышлять в свое удовольствие.

– Ох, я все понять не могу! – взорвалась Маргарита. – Ты ведь опенул, так? Так. Почему же ты не можешь запереть свои мысли на замок?

Эрика уже хотела сказать в ответ какую-нибудь колкость, но тут в голове что-то щелкнуло. Замок, запереть…

– Черт, шкатулка! – вспомнила Эри. – Я ведь ее дома оставила!

Оливер пожал плечами:

– Не волнуйся так. Кому она нужна!

– Мне нужна! Дед из лавки сказал, чтобы я всегда держала ее при себе. И его убили – значит, он точно что-то знал. Мне надо домой, во что бы то ни стало.

– Там сейчас опасно. Вдруг Керал уже расставила дозорных?

– Чтобы инсивы что-то делали заранее? – Ил прыснул. – Иногда мне кажется, что я знаю твой лагерь лучше тебя. До облавы еще часов двенадцать минимум. Они даже шевелиться не начали.

– Я с Илом соглашусь, – кивнула Марго. – Инсивы все сейчас вон, в больнице. Так что лучше сбегать за супер важной шкатулкой сейчас, пока время есть.

– Могу открыть переход на тот конец города. У дома Эрики я никогда не был, так бы подбросил прямиком туда, – предложил Оли.

Подселенец обернулся к телепатке:

– Марго, сходишь с ней?

– А она сама не сможет? – скривилась та и, видимо, прочитав мысли, цокнула языком. – Ладно. Тогда парочку из нашего лагеря созову, кто свободен. Раз уж ты так за свою ненаглядную переживаешь.

Оливер что-то недовольно пробормотал, вернулся к двери подъезда и, чуть подумав, распахнул ее. В проеме чернел безлюдный переулок. Откуда-то сбоку лился переливчатый свет, доносился хохот и музыка.

Эрика кивнула Илу, улыбнулась Оли и шагнула в переход. Марго о чем-то пошепталась с каннором и выскочила следом. Дверь закрылась с той стороны, и ляр на всякий случай подергала ее за ручку – заперто.

– Подожди немного, я ребят позову, – сообщила она, откинула челку и коснулась фиолетового камня на ободке.

Выглядело это, по правде сказать, забавно. Может, Эри просто привыкла к минералу на шее, но касаться для связи лба казалось пиком сумасшествия. Белуха осеклась. Марго ведь все слышит! Но девчонка смотрела в пустоту и что-то бормотала одними губами. Очевидно, когда маги связываются с другими, их способности притупляются.

Эрика выглянула за стену. Оливер перекинул их на другой конец Дэнта, почти к автобусной остановке. Неподалеку виднелся парк, где вовсю шел унылый праздник, над головой лениво трепыхались цветные флажки.

– Не уходи далеко! – испуганно воскликнула Маргарита, и Эри тут же отшатнулась от выхода, как вампир от осинового кола.

Да, она ведет себя опрометчиво – не стоит лишний раз высовывать нос. Инсивы могут объявиться где угодно. Да и простые люди, как доказал Иван Слет, могут являться доносчиками и осведомителями врага. Вот уж точно, неясно, кому верить. Та же самая Марго. Эрика знает ее пару минут, а уже безропотно доверяет свою жизнь. Все ведь потому, что она ляр, канноры лярам доверяют, Ил ей доверяет…

Сознание пронзила холодная, как лед мысль. Джулия, по словам Ила, предупреждала, что ляров взяли на наживку. А значит, их шантажируют!

– Прости, Эрика, – шепнула Марго за спиной. – Свой лагерь дороже.

На главной улице раздалось быстрое цоканье каблучков. Сердце сжалось от ужаса. В закуток вбежала девушка в черном плаще и с безумной улыбкой. Перед взором сверкнули, как фары приближающегося автомобиля, яркие карие глаза.

«Ловушка!» – слишком поздно выдало сознание и погрузилось в темноту.

Комментарий к Глава 22. Вопрос доверия

Ну, что тут скажешь! Эри дурашка :)

Впрочем, Оливер здесь тоже дурашка. Про Ила вообще промолчу – дурашка в квадрате. Но все равно я их не брошу, потому что я хороший

Забавно, что в черновой версии этой главы Ил с Оливером чуть ли не до смерти разодрались (минутканенужнойинформации)

Ох, как я люблю намеки!

Ох, как я люблю неоднозначность!

Ну а в следующей главе нас ждет разговор по душам и вставки из выдуманной статьи Википедии

========== Глава 23. Экспресс-курс ==========

Голова нещадно гудела. Так, что глаза разлепить невозможно. Словно Эри упала в обморок и знатно приложилась головой, а только сейчас очнулась с, по меньшей мере, сотрясением мозга. События последовательно всплывали в голове, но складываться в одну картинку не хотели. Как бракованные паззлы.

Потихоньку мозг заработал. Медленно, со скрипом, но начал выдавать трезвые идеи. Марго ее сдала? Сдала. Кому? Нет сомнений, что инсивам. А значит Эрика сейчас, скорее всего, в плену.

– Что, очнулась? – Звонкий голос резанул по ушам. – Ой, не кривись, не так уж тебе и больно!

Эри приподняла веки. Она лежала на полу в каком-то не то подвале, не то бункере. Сырой спертый воздух отяжелел от пыли, на стенах чернели разводы. Единственным источником света служили блеклые лучи, прорывающиеся в щели между досками потолка – видимо, помещение все-таки располагалось под другой комнатой, на поверхности. Дверей тоже не наблюдалось. Единственным выходом служил прямоугольный деревянный люк наверху, к которому вела массивная короткая лестница из дуба или другого прочного дерева. Но сбежать не удалось бы в любом случае – на предпоследней ступеньке восседала в позе лотоса девушка с переливающимся под ключицами желтым камнем.

– Надеюсь, тебя не вывернет наизнанку, как прошлого пленника. Керал любит, чтобы все было красиво, – проговорила она. Эрика узнала ее голос – Анель.

Белуха с трудом села, опершись на стену, и еще раз окинула глазами подвал. Так и есть – Анель стережет единственный путь к спасению.

– Не надейся, отмычка, тебе не сбежать, – хихикнула инсив и тут же надула губки. – Ах, как жаль! Керал так хотела убить тебя сегодня ночью, в Красных дворцах. Но, думаю, она пожертвует своими планами ради достижения цели.

На ее болтовню Эрика старалась не обращать внимания. Головная боль отступила, но слабость еще не давала подняться на ноги. Что же с ней сделали? Воспоминания тут же обожгли разум огнем.

– Ты в меня вселилась, – догадалась Эри и прикрыла глаза.

Теперь понятно, почему Ил не хотел покидать Йенца – такие муки и врагу не пожелаешь.

– Да-да. Но не волнуйся, никаких гадостей я с твоим телом не вытворяла. Всего лишь призналась паре ребят в любви и станцевала голой в городском парке.

Эрика распахнула глаза, и Анель заливисто рассмеялась:

– Шучу я, не волнуйся! Будет обидно, если последние часы своей жизни ты проведешь в страхе, вот я и пытаюсь разрядить обстановку.

– Дура! – огрызнулась Эри. – Я тебя сейчас…

Но тут вся злость куда-то пропала. Испарилась, и ее место в сердце заняло гнетущее спокойствие. Краем сознания Эрика подметила, что подобное уже чувствовала – в старой котельной, где впервые столкнулась с Анель. Но сейчас это не имело никакого значения. Что прошло, то прошло, а впереди – все равно неминуемая гибель.

Подселенка тяжело вздохнула и потерла переносицу. С ее лица наконец-то сползла маниакальная ухмылка.

– Грустно так. Ты и пожить-то не успела. Сколько тебе? Шестнадцать? Ты ведь Оливеру ровесница. Такие способности! Эх, надо бы тебя к себе взять, как раз место опенула пустует. Но канноры уже тебе мозги промыли, ведь так? Не-а, не стоит, – мотнула головой она, когда Эрика попыталась встать. – Сиди, набирайся сил. Не гоже в последние мгновения выглядеть, как овощ. Да и куда тебе идти? Я тебя не выпущу, а попытаешься вырваться – снова вселюсь. Поверь, ощущения будут куда острее, чем в первый раз.

Эри покорно сползла по стене обратно на пол. Анель права, она ничего против инсивов не сделает. Все. Конец. Она проиграла.

– Жалко, – продолжала сетовать девушка. – Ты вот не знаешь, а я за тобой наблюдала, украдкой, вселяясь в разных людишек. Ну, вернее, не за тобой, а за Оливером. Он ведь мой брат, ты знала? Не думаю, что он рассказывал. И знаешь, вы неплохо смотритесь вместе. Я редко какую девушку к братцу подпускаю, а ты мне приглянулась. Может, тем, что ты недивинка?

Нет, приятно, конечно, что они с Оливером – хорошая пара. Но личная жизнь – последнее, о чем думаешь, когда нет выхода. Да и при воспоминании об Оли на глаза наворачивались слезы. Нет, Эрика не будет плакать! Ни за что! Даже если ей и правда суждено встретить смерть так, в подвале, совершенно одной, то она ее встретит достойно, с гордо поднятой головой. Как Йенц встретил – смело и безропотно.

– Ты, наверное, думаешь, что я монстр, да? Как все инсивы, все гнусные лжецы и лицемеры, – вздохнула Анель, размышляя уже о чем-то своем. – Но, раз уж тебе все равно умирать, ты не будешь против очередного секрета. Ты ведь опенул, ты умеешь запирать все на замок так, чтобы никто больше не открыл.

Эрика прикрыла глаза. На секреты инсив ей плевать с высокой колокольни. Голова продолжала гудеть, а на сердце легла такая тоска, что, казалось, от нее одной можно копыта откинуть.

– Знаешь, я терпеть Керал не могу. Честно. Она монстр, убийца, сумасшедшая. Она ничего и никого не любит. Страшно это, когда человек ни к чему не привязан. Он становится похож на безумное животное – ему незнакомы сострадание и понимание. Он может только убивать. Поэтому инсивов так много: всех их держат здесь страхом. Но не страхом за свою жизнь, как думают канноры, а страхом за жизнь близких. И чем сильнее ты кого-то любишь, тем вернее прислуживаешь Керал.

Анель перевела дух и скосила миндальные глаза в стороны Эри, проверяя, на месте ли та или уже умудрилась сбежать.

– Я слишком сильно люблю Оливера, он ведь моя семья. И мне приходится служить Керал ради того, чтобы он остался в живых. Что до его побега, что после. Впрочем, есть и плюс: я знаю о Керал все, что возможно знать. Кроме имени и лица, конечно. Ха, ты только не говори Оли, что я так о нем пекусь! А хотя, ты уже не успеешь ему сказать…

И снова Оливер, снова душевный подъем, который тут же подавила невидимая сила, выворачивающая душу наизнанку. Даже Анель вздрогнула, коснулась кончиками пальцев камня на груди и шепнула:

– Грэг, поубавь апатию. Мне тоже не по себе.

Амулет неровно засветился. Подселенка испуганно округлила глаза и соскочила со ступеньки на пол. Шепнула в сторону пленницы одними губами: «Мне жаль» – и встала по стойке смирно. Люк под потолком со скрипом поднялся.

Эрика чувствовала, что сейчас, если бы в комнате была только Анель, она смогла бы что-нибудь придумать, обмануть, извернуться и сбежать отсюда. Но теперь, когда в подвал ворвался сноп света, а на лестницу скользнула массивная темная фигура, не оставалось сомнений – выбраться уже не получится.

Превозмогая тошноту и головокружение – все отошло на второй план перед надвигающейся опасностью – Эри вскочила на ноги и вжалась в стену. Фигура, как тень, слетела вниз по ступенькам и остановилась у подножия. Плечи сильно раздавались в стороны, словно их специально расширили, массивные сапоги, что странно, ступали бесшумно. Капюшон скрывал все лицо, и полы плаща были запахнуты плотно, чтобы никто не увидел хоть мельчающую частичку тела. Душа сжалась от ужаса, теперь уже естественного, а не напущенного. Перед Эрикой стояла Керал.

Главнокомандующий инсивов махнула рукой. Анель вздрогнула, коротко поклонилась и скользнула в открытый люк, одарив Эри напоследок сочувствующим взглядом. Керал снова сделала пасс, и люк с гулким стуком захлопнулся.

– Я тебя не боюсь! – нахмурилась Белуха.

Соврала – на самом деле, боялась. Очень сильно, до дрожи в коленках и замирания сердце где-то в пятках. Сейчас осознание с новой силой ударило по разуму. Ее убьют, прямо здесь, по-настоящему. И никто, ни единая душа во всем жалком мире, ей не поможет.

Эри зажмурилась, лишь бы не видеть, как неумолимо приближалась ее смерть. В голове сверкнула глупая мысль, что плакать сейчас ни в коем случае нельзя. Хотя, перед кем ей позориться – перед Керал? Да и потом на всякие там позоры будет все равно!..

Керал подходила, все так же тихо, лишь ее силуэт закрывал слабое освещение. Интересно, инсив ее зарежет или убьет магией? Лучше бы второе, так, наверное, не больно. А может, наоборот больнее? Нет, все равно лучше магией. Ну, это если бы Эрику спросили. Ха-ха, да кто ж ее спрашивать будет!

Еще два неслышных шага. Казалось, тяжелое дыхание уже леденит кожу, и на ней образуется корка инея. Сердце перестало колотиться в груди. Смерть от страха тоже не так плоха…

Внезапно на пол что-то шумно упало. Эри подскочила на месте и с перепугу взвизгнула.

– Тчщ-щ, не ори, – шепнул знакомый мальчишеский голос.

Белуха распахнула глаза. Керал шагнула назад, пошла рябью, как изображение на старом телевизоре, и вдруг переменилась: сузилась в плечах, чуть убавила в росте; плащ ее свободно распахнулся и капюшон слетел с головы.

Глаз нервно задергался.

– Д… д… Дейр, придурок! Ты хоть понимаешь, что я пережила сейчас? У меня вся жизнь перед глазами промелькнула! – закричала она, набрасываясь на друга с целью не то задушить, не то обнять.

Дейр опасно покачнулся и тут же зажал ее рот ладонью.

– Тише ты! Хочешь, чтобы нас засекли?

Эрика замотала головой. Конечно не хочет!

Каннор отлепил девушку от себя, утер со лба выступившую испарину и подопнул носком ноги книгу на полу – это она упала и привела Эри в панику.

– У нас есть пара минут, пока они отвлеклись, – шепнул Дейр и поднял глаза.

Наверху кто-то топал, невнятно визжал, отдавал приказы. Эрика покосилась на трясущийся деревянный потолок.

– Что ты устроил? – тихо поинтересовалась она.

– Подбросил несколько перьев черных птиц. Не отвлекайся. – Он снова указал на книгу. – Быстрее ищи, как образовывать переходы. Там где-то вначале должно быть.

Эри опустилась на колени и судорожно пролистнула несколько листов. Она вспомнила, откуда эта книга – из комнаты тети Сондры, Белуха нашла ее сегодня утром. Первый же раздел назывался «Опенулы» и длился не один десяток страниц. История, замечательные личности, прочая интересная, но бесполезная сейчас ерунда. Эрика бегала глазами по строчкам, выискивая хоть что-то, похожее на переход или…

Точно, Оливер говорил что-то про складки!

– Нашла? – шикнул иллюзионист, не отводя взгляда от потолка. Шум наверху постепенно стихал.

– Да-да, сейчас… вот! – Эри ткнула пальцем в абзац про складки пространства.

– Отлично. Читай и постарайся запомнить.

– Сейчас?!

– Да-да, сейчас. Знаю, ты рассчитывала на спокойное размеренное обучение, но… считай, что это экспресс-курс! Другого шанса выбраться у нас нет.

Он оперся на стену и с остервенением оторвал от шеи темный кусок ткани, прикрывающий его камень. Иначе бы, поняла девушка, его сразу же раскрыли. Ведь Керал была лишь его иллюзией. И, видимо, довольно сильной – каннор выглядел изрядно вымотанным, а искра внутри минерала болезненно мерцала.

Эрика уставилась на ровные строчки и попыталась сосредоточиться. Разве можно научиться магии вот так, за минуту, просто прочитав книжку? Оставалось надеяться, что полученных знаний хватит на одну хиленькую складочку, уводящую куда-нибудь подальше от инсивов.

«Чтобы образовать материальную складку, нужно точно представлять себе место, куда она приведет. Еще лучше, если вы в этом месте бывали не раз и знаете, как оно расположено относительно других объектов и места, откуда вы стартуете. Однако не стоит забывать, что два конца складки должны быть идентичны: проверьте, чтобы дверь, в которую вы входите и из которой выходите, не разнились по размеру, форме и положению петель…»

– Эри, время поджимает! Ты там скоро?

– Где мы находимся? – уточнила та. – Что за место?

– В центре, у парка. Я не запоминал. И не пудри мне мозги, я знаю, что пункт оправки неважен!

«Для начинающих оптимальная длина искажаемого пространства: около двух километров. Короткие складки тяжело удерживать, а длинные – образовывать…»

Эри машинально прикинула в уме, куда ей лучше всего отправиться. Она и не догадывалась, что будет так просто. Видимо, опенульский дар давал о себе знать.

«При образовании складки подключите все свое воображение. Четко представьте и – очень важно! – поверьте, что за дверью находится именно то место, куда вы хотите попасть. Хорошая фантазия и самовнушение – залог удачного перехода»

Белуха кивнула не то сама себе, не то Дейру, прижала фолиант к груди и поднялась на ноги. Может, с фантазией у нее и не все в порядке, но самовнушения точно хватит с лихвой.

– Откроешь? – сглотнул каннор.

Эрика криво усмехнулась:

– Попытаюсь. Хотя, нет. Точно открою!

Полная решимости, она взобралась по лестнице и положила свободную ладонь на холодную ручку люка. Концы складки идентичны…. Где еще она могла видеть похожую дверь?

– Кит! Как можно было упустить каннора? Керал будет в ярости. Вниз, быстро! – приглушенно визжала наверху Анель. По доскам кто-то побежал.

– Эрика, скорее! – взмолился Дейр, уже стоявший на ступеньке ниже. – Они вот-вот ворвутся!

Сосредоточиться. Там нет инсивов. Там их нет, и никогда не водилось. Там пусто и спокойно, как всегда…

– Эри, шевелись!

– В подвале голос! Он точно там. Вот гад, иллюзию напустил! Живо!

Вдох, выдох. Рядом никого нет.

– Эри!!!

– Теперь-то им не уйти, ха!

Эрика уверенно толкнула люк и выскочила из подвала. Дверца скрипнула позади и со стуком захлопнулась.

Она стояла посреди знакомого с детства чердака. Всюду возвышались угрюмые горы старой мебели, накрытые белой тканью; в воздухе мутной стеклянной завесой переливалась пыль; радушно прогибались под ногами изъеденные термитами половицы. Пахло солнцем и стариной, тихонько подвывал ветер в щелях. Все до дрожи близкое и родное.

– Получилось, – выдохнула Эри и рассмеялась. – Получилось! Дейр, ты…

Она обернулась и замерла. Дейра на чердаке не было.

Комментарий к Глава 23. Экспресс-курс

Знаете, Эрика и раньше особо симпатии не вызывала. Но в этой главе она побила просто все рекорды тупости и тормознутости! (Ладно, возможно, мне просто немного обидно за Дейра)

Главка маленькая, полная каких-то хаотичных действий, диалогов, вставок… Впрочем, ничего нового!))

Ну а в следующей главе нас ждет раскрытие тайны Керал и зажимания по темным подворотням

========== Глава 24. Это она ==========

Что теперь делать? Вернуться? Но куда? Белуха ведь понятия не имеет, где точно располагался тот подвал! Да и не вернется она туда – кишка тонка. Но и оставлять друга в беде нельзя.

Эрика опустилась на пыльный пол и взялась за ручку дверцы. Напрягать воображение не пришлось – она распахнула люк, и за ним развернулась знакомая крутая лестница.

Девушка сбежала вниз и метнулась к окну. Вечерело, солнце уже наливалось красным и клонилось к линии горизонта. В плену ее продержали почти весь день. Значит, инсивы уже могут быть где-то неподалеку. Выходить из дома опасно, да и обозначать свое присутствие вовсе не стоит. Эрика даже подивилась трезвости своих мыслей. После всего-то, что случилось! Но, как говорится, с кем поведешься – от того и наберешься. А водилась Эри в последнее время с солдатами да полководцами.

Итак, если рассуждать логически: из дома надо выбираться, но во двор выходить нельзя. Есть вариант образовать складку – хоть и не с первого раза, но должно получиться. Вот только куда? Дэнт наверняка кишит инсивами и лярами. Она выйдет и тут же снова окажется в лапах врага. Нужна опора, гарантия, что ее встретят.

Нужны мальчишки.

Вот только как с ними связаться? Навряд ли они до сих пор сидят в больнице. Оставался, правда, один вариант, но Белуха сомневалась, что он сработает, да и от одной мысли тело пробивала крупная дрожь.

– Брось, Эри! Глупые предрассудки. Попытка – не пытка, так ведь? – попыталась успокоить себя она и, твердо кивнув, зашагала ко входной двери.

На софе в прихожей, укрытый пледом, лежал Йенц. Эрика облегченно выдохнула – не придется смотреть на мертвенно бледное лицо. Пусть впадать в истерику и рвать на себе волосы уже не хотелось, но Эри чувствовала: глянет – хлопнется в обморок. Пол стал чист. Куда же их дели, а?..

Белуха заметила свернутый в куль носовой платок, совсем рядом с… телом. Внутри свертка что-то едва заметно переливалось. Девушку передернуло. Значит, подойти к мертвецу все же придется.

Первые несколько шагов дались легко. Но чем ближе Эри подходила к софе, тем уменьшалась ее уверенность. Вдруг не сработает? А она вся изведется, измучается. Но нет, раз уж решила, будь любезна довести дело до конца. Иначе, какой же она воин? Какой же она, тогда, каннор?!

В два шага Эрика преодолела оставшееся расстояние и схватила кулек. Руку окатило заметным теплом, сквозь ткань прорвалось мягкое голубоватое сияние. Эри отскочила в другой конец коридора и развязала узелок. По ладони рассыпались синие осколки.

Минерал уже не переливался, как у Дейра или Ила, но все еще будто светился изнутри. Потерять камень – вспомнила Белуха – все равно, что изничтожить душу. Не значит ли это, что душа Йенца, возможно, и сейчас связана с камнем? Боже, от таких идей мурашки по коже. А ведь точно так же светился желтый камешек, который она подобрала после трагедии.

– Так, – вздохнула Эрика и взяла один, самый крупный осколок, кончиками пальцев. – Как же оно делается?

Ну конечно, она уже не раз видела, как маги связываются с помощью амулетов, но ни разу не уточнила, как именно! Думала, что пока не понадобится, пока не нужно. А вот – нужно! На что она, собственно, рассчитывала? Что прикоснется к камню и просто-напросто заговорит с Илом?

Тут осколок потеплел, даже раскалился и стал обжигать пальцы. Перед глазами встала еле заметная дымка, всюду мелькали, как первые звезды, искорки. Эри уже хотела отбросить каменья подальше, но в ушах зазвенел неспокойный знакомый голос.

– Есть кто возле парка? Похоже, Дейра схватили инсивы. Вирджи, найди кого-нибудь из ляров, пусть соберет ребят пять-шесть. А лучше дюжину. Ал, возьми своих и дуй к озеру. Нет, не ныряй, попытайся заглянуть, что делается в лодочном сарайчике. Я прошу тебя – осторожнее! Там, кажется, половина «желтого» лагеря собралась.

– Ил! – подскочила на месте Эрика.

Голос замолчал и через мгновение затараторил:

– Эри? Ох, ты! Я. я уже думал, что не услышу тебя! Ты в порядке? Погоди немного, я перейду на прочную связь.

Ил вновь затих. Туман сгустился, а искорки пропали.

– Эрика, это правда ты? – Голос друга теперь звучал намного отчетливее. – Куда ты пропала? Мы ведь ждали тебя у больницы. Ох, Эри! Мы так перепугались! Куда ты делась? Я пытался найти Марго, но она как сквозь землю провалилась. Вас поймали?

– Если бы! Марго твоя сдала меня инсивам. Если бы не Дейр, меня бы давно прикончили.

– Так Дейр за тобой к ним полез? Он только что связался со мной и сказал, что его поймали. А потом его из потока…. Стой, а ты как со мной разговариваешь?

Белуха вкратце пересказала все, что произошло с ней в плену, как она оказалась дома взяла камень у Йенца. На последних словах Ил шумно выдохнул – он до сих пор не мог смириться с тем, что его друга убили таким ужасным способом.

– То есть, ты научилась делать переходы?

– Вроде как. Но один раз получилось и, думаю, во второй раз получится. Мне надо уходить отсюда, не так ли? Здесь может быть небезопасно.

– Я как раз хотел тебе посоветовать, – тут же ответил подселенец. – Раз уж ты можешь переместиться в Дэнт, я могу тебя встретить. Где тебе удобно? Лучше подальше от центра, там сейчас народу полно, а значит – и инсивов.