Текст книги "Шкатулка опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Каннор еще вчера заметил, что эта комната отличалась от всего остального дома. Шагнул за порог – и будто попадаешь не то из сказки в реальность, не то наоборот. Каждая вещь здесь имела двойной смысл. Ручки, карандаши, стул, стол, кровать – все какое-то двуликое. С одной стороны, обычные вещи, а с другой, скрывающие что-то. Очевидно, скрытность – природная черта опенулов. Не зря же Ил вспылил, когда Дейр решил принять Эрику в лагерь. Может, он оказался прав?

Дейр провел рукой по подоконнику, столу, полкам. Затем присел на корточки и пошарил под батареями. В спальне могли еще остаться крохотные частички инсивского желтого камня. Но ничего – пусто. Как сказал Ил, последний осколок Эрика отдала следователю. А следователь вполне мог оказаться инсивом или одной из их «собачек», бескаменным прихвостнем «желтых». Теперь еще и с полицией разбираться.

Иллюзионист плюхнулся на пустую кровать и закрыл глаза. Зачем он вообще перебрался на Недивины? Остался бы дома, в лагере, спал бы на родной койке, ел бы за родным кривоватым столом, да изредка инспектировал ребят-шпионов. Но надо ведь было месяц назад обнаружиться порталу, ведущему в Дэнт. И где – прямо в Каннорском заливе! Оказалось, телепортатор, сбежавший на материк года два назад, оставил родному острову «подарок» в виде незакрытого перехода. Телепортаторы вообще народ гадкий. Жутко похожи на опенулов, но куда слабее – только один-два перехода образуют, и лишаются сил. Более того, их порталы сами не исчезают и засасывают все, до чего дотянутся. Маленькие черные дыры. И одна из таких дыр принялась нагло пожирать Каннор. Сначала затягивало только воду, следом – камни с берега. А потом вся суша будто оторвалась от остова и, как льдина, начала плыть. Оставался лишь один выход: найти сбежавшего телепортатора и заставить его закрыть портал. Ну, или, в крайнем случае, найти нового.

Конечно же, Дейр вместе с Илом – кто еще, если не они – и парочкой других бравых ребят сиганули в переход и оказались в парковом озере. Ну, а дальше планы пошли наперекосяк. Сначала засекли инсивов, узнали о смерти их опенула, наткнулись на Эрику, принялись следить, параллельно мыля шеи врагам… Последний месяц канноры только и делали, что гонялись за Белухой, совершенно позабыв о телепортаторе. А ведь неплохо бы его отыскать. Как-никак, остров еще в опасности.

Но все, что сейчас хотелось Дейру – выспаться. Забыть на время обо всех заботах, планах, спихнуть бремя командира на кого-нибудь другого. Только дураков уже не найти, он один такой.

Что-то в коридоре тихонько щелкнуло, звякнуло, и по полу будто пробежала еле заметная волна. Парень тут же вскочил, бросился в коридор. За время знакомства с Лярским опенулом он прекрасно изучил складки. Они расправляются с невероятной скоростью, близкой к скорости света. Оттого любой опенульский переход сопровождался характерным звуком – не то щелчком, не то хлопком. Таким, как сейчас.

Дейр яростно застучал в дверь ванной. Вода все еще лилась, но саму девушку – не слышно.

– Эрика! – рявкнул парень. – Эрика, открывай!

Не дожидаясь ответа, он с силой дернул ручку. Замок с треском и звоном отлетел к стене, пропуская каннора в пустующую комнату.

***

Эрика не поняла, что произошло. В голове стоял туман, а мысли никак не останавливались – все бежали и бежали. Сначала за ними еще можно было уследить, но потом Эри и пытаться перестала. Отперла щеколду, распахнула дверь, шагнула за порог. И замерла.

Вместо коридора перед ней раскинулась незнакомая сумрачная комната. Вдоль стен навалена поломанная мебель, на углах паутина, сантиметровый слой пыли. С потолка свисает голая желтая лампочка. Все в грязи и воде, над головой трясется от потока кипятка труба.

Несколько секунд Эри стояла, не шевелясь. Уставилась в стену и ждала, пока что-нибудь произойдет само. Голова после утреннего потрясения отказывалась работать вовсе. Не хотелось разбираться, искать выход. Даже удивляться не хотелось. Попала неизвестно куда? Ну и ладно.

Где-то за коробками застучали шаги. Белуха, скорее инстинктивно, чем обдуманно, шмыгнула в укрытие – за груду прогнивших досок. Там уже плюхнулась на пол и начала по крупинке собирать все чувства, мысли и эмоции в одну картинку.

Йенц умер. Двенадцатилетний мальчишка погиб прямо у нее на руках… Стоп! Если так и дальше пойдет, она снова разревется. Дейр прав, Эри надо взять себя в руки. Ей шестнадцать лет, в конце концов! Лайтовцы в ее возрасте не то, что не плачут по погибшим, – они сами убивают! И, раз на то пошло, Йенца Эрика почти не знала. Только по рассказам Ила и тем двум предсмертным минутам… Нет, нет, Белуха, соберись! Побудь эгоисткой, подумай о себе! Узнай, наконец, где ты!

И тут пришел страх. Терпкий, всепоглощающий. Ничего не осталось, ни горя, ни злости. Одна только слепая паника. Черная дыра, в самом центре которой – Эрика. И никто не поможет, никто не спасет. Она уже никогда не вернется домой. Она даже из комнаты не выберется. Ее убьют – инсивы, или просто маньяки, или кто-то еще. И будет гнить здесь, среди труб!

– Грэг, – зазвенел чей-то недовольный голосок. – Перестань! У меня от твоей паники мурашки по коже!

– Здесь кто-то есть, – глухо отвечал другой, хриплый. – Я чувствую его страх.

Эрика уже хотела встать и добровольно сдаться неизвестным. Ее обнаружили, ее нашли. Нет смысла сопротивляться и прятаться. Но первый голос снова заговорил.

– Конечно есть! Оливер же сам притащил сюда тело милашки-Хамелеона. Так что не пытайся испугать мертвеца.

Тело вдруг стало тяжелым, как мешок с песком. Зато в разуме вспыхнула тысяча разноцветных искр. Они говорят об Иле! И об Оливере тоже! Неужели инсивы взяли мальчишек в плен? Анель! Только она называет Ила Хамелеоном. И ее спутник Грэг. Вряд ли он ляр или каннор. Куда же ее занесло! И как с ними связан Оли?!

– Он не мертвец, – подметил Грэг. Снова застучали тяжелые шаги по полу. – То, что у него нет души, не делает его мертвым.

– Как-то ты сегодня подозрительно разговорчив. Уж не в тебе ли сидит наш беглый подселенец? – Анель замолчала на пару секунд, но вскоре рассмеялась. – Нет, глазки в порядке! Значит, души у тебя по-прежнему нет, мой дорогой. И не тебе рассуждать о мертвых и бессердечных.

Грэг тихонько хмыкнул, но промолчал.

Страх медленно отступал. Будто утекал в пол вместе с водой из труб. Теперь Эри смогла хоть что-то сообразить. Тело Ила где-то здесь, и Оливер знает, где это «здесь». А значит, Оливер и знает, где тело. Как и о магии! Вдруг он тоже один из магов? Было бы восхитительно! Вот только инсивы – не к добру. Может, они сейчас утащат каннора или покалечат его?

Который раз за прошедшие дни Эрика понятия не имела, что делать. Выйти и застать врагов врасплох? Ее тут же убьют. Попытаться выбраться отсюда? Точно заметят. Оставалось только сидеть на месте и ждать, пока Анель и Грэг не уйдут. То есть бездействовать, пока они вершат свои грязные дела.

– Где, сказал Оли, Хамелеончик лежит? – замурлыкала подселенка. – Он так перепугался, когда мы его снова утром поймали, что говорил очень неразборчиво.

О нет, они его пытали! Бедный Оливер, досталось ему. Главное, чтобы он остался жив. Ведь инсивы способны убивать, хладнокровно и безжалостно. От утренних воспоминаний сердце вновь унизительно заныло.

– Вот план, – ответил Грэг. Зашуршала бумага.

Анель что-то пробормотала, пробубнила и тут взорвалась:

– Оливер, гадкий опенул! Проложил путь через Зэлд! Знает же, идиота кусок, что мы туда не попадем. А ты куда смотрел? Тебе глаза даны, только чтобы определить, есть ли в тебе подселенец? Пустая башка! Бесполезные каракули!

В стену врезался скомканный бумажный комок. Подкатился к Эрике и остановился в луже, тут же посерел и обмяк.

Оливер – опенул? Оливер, который обвинял ее в наивности и вере в чудеса, сам является колдуном?! Эри уже привыкла к потрясениям, но такая новость просто выбила из колеи. Но ведь… ведь это потрясающе! Еще лучше, чем просто маг. Значит, теперь можно говорить с ним обо всяких опенульских штучках, открывать двери – что там опенулы делают. И они станут ближе!..

Анель еще долго рычала что-то непонятное, топала каблуками и, наконец, выплюнула в сторону друга:

– Идем! Может, еще найдем этого обормота прежде, чем он свалит из города.

Хлопнула дверь. От сильного удара затряслись трубы под потолком. Кипяток хлынул струей, и если бы Эри не отскочила, то без ожогов бы не обошлось. Лицо обдало жгучим паром. Если не убраться отсюда сейчас, девушка попросту сварится. А Ила, судя по разочарованию Анель, здесь нет. Так что пора спасать свою шкуру.

Белуха подхватила еще не до конца размокшую бумажку – все лучше, чем ничего – и кинулась к двери, за которой только что скрылись инсивы. Дернула ржавую железную ручку. Заперто. Они ее захлопнули!

– Так, не паниковать, – выдохнула Эри.

А не паниковать было сложно. Над головой прорвало еще несколько труб. Кое-где из-под деревяшек прозрачными дымящими змеями выползали струи горячей воды. Они собирались вместе, закручивались лужицами и неугомонно ползли к девушке.

Проклятая стальная дверь не поддавалась. Кто вообще ставит такие двери? Петли насквозь проржавели, замок безнадежно сломан. Сколько ей? Лет пятьдесят?! Ну конечно, инсивы бы так просто не зашли в современный охраняемый подвал! Наверняка этой котельной не меньше полувека. Странно, что здесь вообще есть вода!

Эрика отскочила от ручейка, упрямо подбиравшегося к ногам, и вцепилась в ручку двери мертвой хваткой. Нет-нет, она должна ее открыть. Просто обязана! Чтобы Эрику Белуху сдержала какая-то ржавая дверь! Чтобы ее, опенула!..

Точно! Она же опенул. Замки вовсе не должны стать для нее проблемой. Ведь всего несколько минут назад она совершила настоящий опенульский переход. Пускай и неосознанно, но совершила! Смогла один раз, сможет и второй. Девушка еще раз дернула ручку. Заперто. Неудивительно.

Вода подступала, от пара стало нечем дышать. На коже выступила испарина, и мокрые руки скользили по железу. Дверь не откроется. Точнее, Эрика не сможет ее открыть. Магической силы, видимо, не хватает. А к другим проходам путь отрезан. Она в ловушке. Ничтожный она опенул – настоящего-то запереть невозможно. А Эри так глупо попалась! Стоит у закрытой двери и попросту не может ее преодолеть!

Тут за стеной что-то заскрежетало. Почти неслышно из-за льющейся воды, тихо, робко, но очень настойчиво. Как будто некто старался найти ключом замочную скважину. Трубы снова затряслись, увеличивающиеся лужи подернулись рябью, и казалось, что даже тело пошло волнами. Отчетливо скрипнули петли, и пар огромными клубами повалил прочь из комнаты. Следом за ним выскочила и Эрика.

Лицо окатило холодным воздухом, ноги мгновенно погрязли в грязной жиже. Сильный порыв ветра наконец отогнал белый туман и девушка смогла осмотреться.

Железная дверь вывела ее в старый коридорчик с рыжими покосившимися стенами. Неподалеку белело выбитое окно, а рядом – проход на улицу, поросший травой и крапивой. Ничего даже не намекало на то, где Эрика оказалась. Но выбралась, и на том спасибо!

От резкого дребезжащего хлопка сердце ухнуло в пятки. Белуха тут же обернулась. Возле закрытой двери, переминаясь с ноги на ногу, стояла хрупкая девушка с темными прямыми волосами. Худощавая и бледная, как скелет. Глаза огромные, с черными подглазинами. Мертвец ходячий, а не человек. Однако именно она выпустила Эрику.

Незнакомка поправила черный плащ – такой же, как у Дейра и Ила – и передернула плечами. Затем покашляла, будто ждала чего-то. Снова взялась за ручку. Дверь распахнулась, но вместо парилки за ней оказался чистый темный коридор. Глянув большими грустными глазами, девушка шагнула туда. Взвизгнули петли, скрежетнул железный угол о порог.

– Спасибо, – успела бросить Эри прежде, чем проход окончательно закрылся.

Похоже, только что она встретила настоящего опенула. Более того – эта девушка, кажется, сидела вчера в кафе. И в магазинчике «Аист» она же покупала сломанный вентилятор. Неужели за Эрикой следят? Кому еще, кроме неугомонных мальчишек, понадобилась нечего не умеющая волшебница?

И снова одни вопросы. Только сил искать на них ответы уже не осталось.

Комментарий к Глава 16. Как быть дальше?

Йенц, ох, боже, как жаль, я никогда не смирю… Кто сказал “Оливер”?!

Глава официально переходная. Ну, и чтобы Анель снова показать, а то все соскучились наверняка >:)

Дейра все задолбало. Дейр просто хочет отдохнуть. Все мы немного Дейр

И да! Первый опенульский переход Эрики! Спустя 16 глав… Ну, мы хоть убедились, что весь сыр-бор не напрасен!

Ну а в следующей главе мы переизберем Подругу Года, узнаем, что же произошло с предыдущей, и выбьем-таки из Оливера правду. Наверное

========== Глава 17. В Зале ложных дверей ==========

Смерть Йенца отошла на второй план. И хоть сердце все еще саднило при мысли о бедняжке, рыдать и вешаться на стены расхотелось. А то лишь утро, и уже появилось желание утопиться в городском пруду. Нет, так не пойдет! Поревет Эрика потом, когда разберется с бумажкой Анель и найдет Оливера. А до тех пор – серьезные, взрослые поступки. Хочет отомстить за Йенца, надо расстроить планы инсивов. Они виноваты во всем, они – маньяки и убийцы. Настоящие злодеи, которых необходимо уничтожить!

Первым делом девушка выбралась из здания. Полуразвалившийся сарай – не то баня, не то просто котельная – стоял в непроходимой глуши. Всюду крапива и репейник, ели и пихты. Колючки впивались в голые пятки, и Белуха тысячу раз укорила себя в том, что забыла надеть тапочки. Знала бы, что придется топать по лесу, пошла бы умываться в резиновых сапогах. И намазалась бы кремом от насекомых. Мелкие гудящие комары и мошки путались в волосах, забирались в рот, нос, уши. Казалось, все кровососущие гады, какие есть на земле, слетелись к Эрике на пир. Или, может, опенулы безумно вкусные?

Мысли об опенулах тоже не отпускали ни на минуту. Почему у нее получилось переместиться из дома в сарай, если она даже не думала о нем? Магия же требует сосредоточения, если следовать логике. У Белухи же все наоборот: спонтанно – куда хочешь, а когда надо, даже замок не откроешь. Впрочем, тогда, в парке, Эрика открыла шкатулку тоже с пустой головой, на одних эмоциях.

Точно! Может, дело в чувствах? В ванной девушка убивалась по Йенцу – сердце снова кольнуло, – а в котельной вела себя довольно-таки сдержанно. Несмотря на кипяток под ногами. Можно ли делать складки по порыву души? Ох, столько задач, столько вопросов! Как их удержишь в голове! Надо бы узнать у Оливера. Теперь-то все станет легче, теперь-то она все поймет, Оли все расскажет. Какой ему только рожон был врать? Наверняка боялся инсивов.

Спустя полчаса, искусанная, исколотая и уставшая, она все-таки доползла до дороги. Ее выбросило далековато от дома – неподалеку уже чернели постройки Дэнта. Но по дороге в город из Красных Дворцов не было леса. Значит, Белуху занесло в совершенно другой район. А топать босиком по незнакомым улицам – так себе идея. Оставалось надеяться, что в столь ранний час людей встретится немного. Тем более, праздник, выходной, все отсыпаются.

С грехом пополам Эри доковыляла до города. Огляделась, вздохнула, выдавила:

– Ну, погнали! – и зашагала по тротуару.

По бокам поднимались громоздкие жилые многоэтажки, шуршали листьями крючковатые деревья, надрывали глотки вороны. И ни души вокруг. Фильм ужасов, а не город. Черный, враждебный, какой-то взрослый. И как Эрике вообще могло здесь нравиться? Дома куда лучше: там теплая постель, книги. Там даже солнце светит чаще, чем здесь. Над Дэнтом же, кажется, висит огромная туча.

Хотя, наверняка Эрика так думает, потому что оказалась в незнакомом месте. Совершенно одна, в полной растерянности. Конечно, как тут не принимать окружающий мир за большого врага!

– Соберись, Белуха. Ведешь себя, как маленькая, – проворчала она и пошла быстрее.

Вскоре то тут, то там начали мелькать знакомые дома и вывески. Точно, где-то рядом живет Лилия! Сколько раз Эри шла отсюда до школы и обратно! Удивительно, что она сразу не узнала местные улочки. Ну, все обошлось. Подруга в помощи не откажет. Уж пару старых туфель точно отыщет.

Эрика свернула в нужный двор, нашла подъезд, вскочила на каменную ступеньку и вдавила в домофон кнопку с номером квартиры. Оставалось надеяться, что Сотенко дома. Вчера она в школу не пришла, но в обычную болезнь слабо верилось. Особенно, если учесть ее магические проблемы. Поэтому Ли вполне может оказаться за городом или вообще в другой стране. Кто знает, куда забросил ее приказ лагеря ляров.

Домофон одобрительно пискнул и загорелся зеленым. Открыто.

В подъезде пахло котами и паленой электроникой. На сожженной кнопке вызова лифта лениво покачивалось объявление «Лифт не работает». Висело оно тут, кажется, с самой постройки дома. По полу растекались лужи неизвестного происхождения. Рамы окон трещали и свистели от любого дуновения ветра. Перила лестницы заржавели и прогнулись, а стены изрисовали вандалы. И все сегодня казалось особенно противным.

Знакомая дверь оказалась не заперта. Эрика, как могла, сбила с ног присохшую лесную грязь, нацепила гостевые тапочки и громко крикнула:

– Ли, это я, Эрика.

Уютная квартирка ответила гробовой тишиной. Молчали диванные мягкие подушечки, плюшевые мишки, узорчатые занавески в цветочек. Все молчало и, судя по всему, уже давно. В гостиной на полу валялось несколько книжек, скомканная одежда висела клочьями на всем, за что можно зацепиться. Милый кукольный домик превратился в сцену для детектива. Бардак и пустота.

По спине пробежал холодок. Что заставило Лилию исчезнуть, никого не предупредив, да еще и оставив родителям такой «подарок» дома. Кстати, родители! Они тоже сбежали? Или…

Или их попросту не существовало? Эрика ни разу их не видела, Лилия о семье не рассказывала. Ну конечно, она же лайтовец! Если у Ли и есть родня, то там, на земле Лайтов. Все встало на свои места. А ведь Эри давно могла догадаться, что с подругой не все так просто. Ее странности, якобы «болезни» и привычка хватать малознакомых людей за руки. Все объяснялось вампирской магией, происхождением, лагерем, в котором она состояла. А Белуха не замечала ничего, находила свои глупые объяснения и даже не пыталась копнуть глубже. Так просто закрыть глаза на все, что ты не понимаешь! Отворачиваться от мистики, искать простые решения и согласиться с первым попавшимся. Разве так поступают взрослые люди?

– Дура ты, Эрика, – вздохнула девушка, окинула взглядом пустую квартиру и вернулась в прихожую.

Она натянула первые попавшиеся босоножки. Огляделась в последний раз и тут замерла. На невысокой тумбочке, совершенно пустой, одиноко лежал крошечный ручной вентилятор. Винт помят, корпус треснут, а из проема торчит синий провод. А не его ли незнакомка взяла у продавщицы «Аиста»? Еще одна зацепка.

Эри подхватила вещицу, сунула в карман и спустилась на улицу. И уже шагая по тротуару, задумалась. Если Лилии в квартире не было, то кто нажал на кнопку домофона? Та девушка-опенул, которая выпустила Эри из котельной? Вопрос с вентилятором решался сам собой. Но откуда незнакомка, тогда, знает Лилькину квартиру? И почему дверь осталась не заперта? Будто ее, Эрику, кто-то поджидал. Не инсивы – они бы сразу напали. А кому еще она нужна? Снова одни вопросы, вопросы, вопросы!

Но если Лилия действительно сбежала на землю Лайтов, то тому была причина. Она в опасности, как и Оливер. Может, он в курсе? Надо поскорее с ним встретиться. Кроме того, стоит предупредить, что Анель и Грэг злы за ту бумажку. Эрика вытащила скомканный мокрый листок из кармана и развернула. Ничего, кроме размытых пятен ручки, неровных линий и набора цифр. Но Оли точно все пояснит, иначе и быть не может.

Где же они условились встретиться?..

Оливер ждал, опираясь на высокий столб оградки, и глядел в светящийся телефон. Со стороны и не поймешь, что он – настоящий опенул, сильный маг. Обычный подросток! Даже простительно, что Эри сразу не признала в нем собрата по дару.

Эрика чуть не сбила друга с ног, когда на всем ходу пронеслась мимо. Затормозила в нескольких метрах, бросилась назад и вцепилась в ошарашенного парня, как кошка в птицу.

– Оли! – задыхаясь, прохрипела она. – Ты еще не ушел!

– Как видишь, нет, – обворожительно улыбнулся тот. – Хотя мы договорились встретиться еще полтора часа назад. Я, конечно, знал, что девушки порой опаздывают, но настолько… Что-то случилось?

– Случилось. Еще как случилось, – закивала девушка. – Я все знаю!

Парень окаменел. Побледнел, позеленел и медленно выдохнул.

– Ну, судя по тому, что ты вообще пришла, не все.

Эри замахала руками и широко улыбнулась:

– Ты не понял. Я знаю, что ты опенул. Тоже опенул! Боже, Оливер, почему ты раньше-то не сказал? Мы бы столько обсудили! Ты боялся инсивов, не так ли? Кстати, из какого ты лагеря? Каннор, ляр?

Оли поманил ее перебинтованной рукой – интересно, когда он успел пораниться? – и куда-то зашагал. Видимо, улица – не то место, где можно обсуждать магические вещи. Или же ему надоело стоять без дела. Как бы то ни было, Эрика не хотела терпеть до кафе или лавочки. Слова уже вырывались из горла. Она говорила обо всем подряд: о тенях возле дома, о котельной, о пустой Лилькиной квартире. При воспоминании о Йенце сердце екнуло, при упоминании Анель – боязно сжалось. А Оливер слушал с каменным лицом. То ли душа у него оказалась закаленная боями, то ли из Эрики плохой рассказчик.

Так они пересекли парк. Сейчас он напоминал гигантский муравейник, полный, как муравьями, людьми. Все говорили, верещали, и зубы скрипели от раздражения. Сегодня все мозолило глаз, выводило из себя. Ерунда какая-то!

– Угу, – пробубнил, наконец, Оли, возвращая свою бумажку девушке. – Значит, Анель и Грэг не нашли Ила?

– Как я поняла, нет. Они не смогли разобраться в твоих записях, – мотнула головой она. – Инсивы тебя запугали? Заставили написать, где Ил? И откуда, кстати, ты знаешь, где он? Я так и знала, что вы на самом деле союзники!

– Меньше вопросов, Эрика. У меня уже голова пухнет, – горько вздохнул Оли и помассировал виски.

Вокруг шумел праздник. Кричали розовощекие продавщицы, визжали дети, болтали без умолку размалеванные девицы и закатывали глаза их спутники. Где-то вдалеке гремела музыка, витал приторный запах попкорна и карамели. Но никто – заметила Эри – не улыбался. Ухмылялись, кривились, морщились. Но ни один прохожий искренне не улыбался. Даже дети только ныли и канючили.

Что не так с этим городом?

– Давай уйдем, – пробормотала Белуха. – Обсудим все в каком-нибудь тихом местечке. Найдем дверь, ты откроешь переход на какой-нибудь необитаемый остров или вроде того. Ты ведь умеешь?

– Я думал, ты уже никогда не предложишь! – неловко рассмеялся Оливер. – Да, нам нужны двери. Нам нужно очень много дверей. А ты знаешь, где их больше всего?

Эрика пожала плечами:

– На фабрике по производству дверей?

Парень покачал головой, схватил Белуху за руку и потащил за собой. Они в считанные минуты пересекли забитые людьми тропки, убежали от музыки и остановились в какой-то глухой подворотне. Надоедливые аккорды сменились собачьим лаем, а запах сладостей – вонью мусора. Все-таки Дэнт – очень странный город. Где бы ты ни оказался, везде он будет отвратителен.

– Ты ведь еще не знаешь, что такое Зэлд? – уточнил Оливер и принялся рыскать возле стен.

– Нет, – мотнула головой Эрика. – Но Анель и Грэг говорили о нем. Это какое-то место, да?

– Ну… – Оли остановился, почесал затылок и продолжил бегать возле стен домов. – Не совсем. Зэлд вне пространства, а потому местом его назвать нельзя.

– Что значит – вне пространства?

– Вроде как внутри черной дыры. Знаешь, как будто мир скрутили в трубочку, и в ее сердцевине – он. На самом деле, никто не знает, где Зэлд точно находится.

Наконец, парень остановился. Постучал по кирпичной стене, поцарапал ее ногтями и вдруг сорвал огромное полотно, раскрашенное под цвет кирпича. За ним оказалась дверь. Старая, с крохотной золотистой ручкой, но, куда важнее, – давно снятая с петель. Просто дверь, прислоненная к стене. Неужели и через нее можно куда-нибудь попасть? Возможности опенулов поражали с каждым днем! У Эрики даже в ушах зазвенело от напряжения.

– Думаю, нам стоит уйти в Зэлд, – заявил Оливер и снова взял Эрику за запястье. – Там я отвечу на все-все вопросы. Ты не против?

И, не дожидаясь ответа, дернул ручку.

– Где мы? – только и сумела выдавить Эри, когда дверь с тихим щелчком захлопнулась.

Зал, куда они попали, не походил ни на одно из земных мест. Пол из белого мрамора с черными разводами отражал белесо-голубой потолок, теряющийся где-то высоко-высоко над головами. Стены будто хрустальные, а в них – много-много стеклянных дверей с позолоченными ручками. За каждой – длинный мерцающий коридор, словно подернутый серебристой дымкой. Шаги отдавались мелодичным гулом, лучшим, чем любая музыка. А воздух чистый и прохладный, горный, распирал легкие изнутри. Пахло чем-то волшебным, необыкновенным, не то хрусталем, не то сказкой.

– Зэлд, – тихо пояснил Оли. – Или Зал ложных дверей.

Эрика вышла на середину комнаты и окинула ее восторженным взором.

– Полное его название – Зал тысячи ложных дверей без входа, с одним выходом и миллионами путей. Но Зэлд куда короче, – продолжал Оливер.

– Волшебно, – ахнула Белуха, покружилась на месте и снова обратилась к другу. – То есть, мы сейчас вне пространства?

– Вне пространства, времени и абсолютно всех измерений. Знаю, понять сложно, я и сам не до конца разобрался. Но попасть сюда из какого-либо места нашей Вселенной напрямую – невозможно. Только с помощью складки. Ну, опенульского перехода.

Девушка несколько раз топнула по мрамору каблуком, оглядела потолок, двери. Разве может что-то существовать вне пространства? Вот они стены, до них можно дотронуться рукой и почувствовать холод, а любую дверь очень легко закрыть и открыть.

– Но если у предмета есть длина, ширина и высота, разве он не становится частью пространства? – уточнила Эрика.

Оливер только плечами пожал:

– Трудно сказать. Я не физик – магия вообще тяготеет больше к философии, чем к наукам. Поэтому опенулы, нашедшие Зэлд, вполне могли иметь в виду что-то абстрактное. Если маг говорит о пространстве, он вполне может говорить только о мире, где он живет. Напрочь забывая о Недивинах. Зэлд до сих пор никто не нашел, и попасть сюда испокон веков могли лишь опенулы. Вот и принято считать, что он находится за пределами нашего понимания.

За пределами Эрикиного понимания находился не только Зэлд, но и все, сказанное другом. Слышать подобные рассуждения от человека, которого она еще утром считала самым обыкновенным, было странно. И теперь выглядел Оли не менее загадочно, чем Зал ложных дверей. Перенимался с ноги на ногу, поджимал губу и судорожно цеплялся за серебристую ручку.

Дверь, откуда вышли ребята и которую заслонял собой парень, как успела заметить Эри, отличалась от других. Темная, деревянная, массивная, с металлической отделкой. И очень потертая – использовали ее чаще остальных. Судя по всему, только через нее можно выйти и войти в Зэлд. Но почему тогда Оливер закрывает единственный выход?

– Оли, – нахмурилась Эрика. – Что-то не так?

Парень молчал. Его кошачьи глаза коварно переливались, желтоватый свет отражался от стен, и на Белуху словно глядела сотня голодных пантер. Оливер слегка наклонился вперед, ухмыльнулся.

– Я тебя обманул, – прошипел он, словно черный змей, и гулко рассмеялся. – И не только про свой дар. Я действительно с земли Лайтов, но куда важнее, что я…

По Залу пробежал холодок. Где-то в вышине зазвенел хрусталь. Мигнул голубоватый свет, и в темноте лицо друга перекосилось и обратилось в уродливую фарфоровую маску. Голос, хриплый, чужой, холодный, пронзил насквозь, как железный клинок.

– …Я инсив, Эрика.

Комментарий к Глава 17. В Зале ложных дверей

Не говорите ничего про тупость Эрики. Я… я знаю)) Просто именно в этой главе количество осознания собственного идиотизма на квадратный сантиметр текста просто зашкаливает. Впрочем, это не уберегло ее еще от пары глупых поступков!

Оливер в своем репертуаре, но – о, да – он показал свою “плохую” сторону, е-е-е!

Вы ведь не забыли Лилию? Есть такой персонаж, ага. Вернее, был…

Ну а в следующей главе будет немного философии, немного продвижения сюжета, немного ангста и немного перьев

========== Глава 18. Цветные светлячки ==========

Искать Эрику в доме нет смысла. Если опенул перемещается, размеры пространственной складки могут достигать размеров больших, чем планета. Оставалось надеяться, что Белуху не вынесло за пределы Дэнта и его окрестностей. Хотя, раз она еще не до конца разобралась со своими способностями, то ей могли помочь. Например, инсив. Заявился к ней, навешал лапши на уши. А она, разбитая и наивная, поверила!

Пока Дейр метался по дому в раздумьях, куда бы направиться в первую очередь, проснулась Лия. Вышла уже в уличном платье, с шалью на плечах, будто и не ложилась спать. Каннор встретил ее учтивым кивком и тут же пересказал все утренние события с момента гибели Йенца.

Старушка выслушала его, покачала головой и пошаркала в коридор. Очевидно, решила сначала разобраться с мертвецом у порога, а потом уже искать пропавшую внучку.

Йенц заметно побледнел, посерел и, кажется, стал намного тусклее. Как погасший светлячок. Кровь на небольших ранках запеклась и почернела, а бледно-желтые стеклянные глаза, когда-то такого глубокого цвета, блестели от невысохших слез. Не человек – восковая кукла.

Рядом синими звездами рассыпались осколки. Пара мелких камушков еще осталась в пустой оправе на шее, но остальные разлетелись кто куда. Лия тут же присела и с усердным кряхтением принялась собирать голубые крошки. Надо сохранить их все до единой и спрятать в надежном месте. Камень – не только символ магии и лагеря. Он также и хранилище души. Только доверяя свою жизнь минералу определенного острова, ты можешь в полной мере осознать, насколько важен твой выбор. Избавляешься от страха потерять магический дар, но навечно отдаешь сердце и разум своему лагерю – вот цена, которую платят многие лайтовцы.

Дейр подхватил друга за руки, взвалил на спину – мальчишка оказался необычайно легким – и уложил на старую софу. Укрыл пледом, лишь бы не видеть застывшего навечно лица и похлопал по острому худому плечу, как бы провожая в последний путь.

– Он знал, что умрет, – тихо сказал Дейр.

Лия его не услышала. Да и обращался парень не к ней, а скорее, к кому-то невидимому. К друзьям, которые еще живы, или к тысячам уже погибших.

– Он ведь заметил трещину на камне еще тогда, на дороге. Потому и не смог себя вылечить, – уже громче добавил главарь. – Но почему-то не сказал.