Текст книги "Шкатулка опенула (СИ)"

Автор книги: Ан Мара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

В квартире Лилии приятно пахло мятой и еще какими-то сушеными травками. Ковры с длинным ворсом, щекочущим пятки, обои в цветочек, на окнах – салатовые занавесочки. Стеллажи занимали плюшевые мишки и зайчики, а на кухне в вазе даже зимой стоял букетик ромашек или васильков. Казалось, к чему ни прикоснешься, все будет мягким и пушистым, как котенок. Жилище под стать хозяйке.

Родителей подруги Эрика никогда не видела. Когда оставалась ночевать – они куда-то уезжали. На родительские дни Белуха сама не ходила, по понятной причине. Даже на торжественную линейку первого сентября чета Сотенко не заявлялась. Лилия тоже не стремилась о них говорить – мол, есть и есть, зачем подруге лишний раз соль на рану сыпать? Поэтому единственной хозяйкой девчачьего рая на земле Эри считала только ее.

– Может, расскажешь, что случилось?

– Все равно не поверишь, – махнула рукой Белуха и взяла с подноса бутерброд. – Да и я, если честно, сама не очень поняла.

– Эри, я же твоя подруга. Расскажи хоть что-нибудь, – заканючила Ли. – Это связанно со шкатулкой, так?

– Как ты догадалась?

– Ты за нее так цеплялась, будто она тебе жизнь спасла.

Эрика прыснула:

– Ну, можно и так сказать… Обещай, что не будешь называть меня сумасшедшей.

– Клянусь! – Лилия торжественно положила руку на сердце.

Белуха еще некоторое время крутила в руках чашку с чаем, а затем вздохнула и залпом рассказала все, что случилось с ней вечером, начиная от подслушанного разговора и заканчивая побегом от теней в черных плащах.

– Думаю, из кустов вышли те два парня, – добавила она в конце дрожащим от волнения голосом. – Только, кажется, они охрипли немного.

– Ну да, на них магия сильно подействовала, – пробормотала под нос Сотенко.

– Что?

– Ничего-ничего. Действительно странно, говорю. Люди в плащах, драка с фаерболами и ножами… Походит на сюжет какой-нибудь компьютерной игры.

– Вот об этом я и говорила. – Эрика с хлюпом выпила остатки чая. – Ты мне не веришь!

– Почему? Верю. В жизни всякие странности бывают. Кого-то инопланетяне воруют, кто-то будущее видит. Некоторых вообще коты преследуют!

И Лилия залилась громким смехом. Эри обиженно надула губу:

– А мне, знаешь ли, не до смеха. Может, я с ума схожу, а ты тут веселишься. Один из парней, кстати, тоже болел гетеро… гетерохромией, кажется. Короче, левый глаз у него был желтый, а правый – голубой. Такие совпадения уже начинают меня пугать. Или как ты там говорила, третий раз – закономерность?

– Брось, не цепляйся к словам. Просто череда нелепых случайностей. Не бери в голову. Уверена, сегодня никаких странностей не будет – вчера ты и так натерпелась. Судьба обязана дать тебе выходной.

Но никогда еще Лилия так не ошибалась.

Комментарий к Глава 6. Назад пути нет

Господи, попала на сходку поттероманов, а уже распсиховалась! И вообще, Эри, если ты на такую ерунду истерикой реагируешь, что же с тобой потом будет!..

Ну а в следующей главе мы наконец-то узнаем, что же хранится в шкатулке, и сорвем урок биологии.

========== Глава 7. Что было в шкатулке? ==========

Сотенко вставала рано – жаворонок, что тут скажешь – и собиралась с вечера. Поэтому Эрике снова пришлось заявиться в школу ни свет ни заря, когда даже гардеробщица еще не заняла свое рабочее место. Девушка уже вошла во вкус. Было в полупустой школе что-то манящее, светлое, и пахло в ней так, как пахнет кабинет первоклассников. Совсем не то, что в толкучке на большой перемене.

Очутившись в холле, Эрика сразу рванула к стенду с расписанием старших классов. Лилия, конечно, умная и сообразительная, но толковых советов в данной ситуации от нее не жди. И единственный человек, который мог пролить хоть какой-нибудь свет на окружавшую ее белиберду, учился в…

– «Б» или «В»? – бубнила девушка под нос, водя пальцем по убористым строчкам. – Ли, ты не помнишь, как он сказал?

– Кто он?

– Кто-кто. Оливер, кто же еще.

– Оливер! – взревела Лилия. Эрика уже пожалела, что упомянула его имя рядом с подругой. – Зачем тебе этот гад?! И какая разница, где он учится! Хотя, дай-ка я тоже гляну, чтобы с ним в случае чего не пересечься.

Она протиснулась к стенду и уставилась на него таким гневным взглядом, что, казалось, вот-вот бумага загорится.

– Так какой класс? – не унималась Белуха.

– «Б». Но ты не думай, что я вслушивалась в его болтовню. Просто запомнила. Такое ведь случается, что просто несколько слов из разговора врезается в память. Я специально не запоминала.

– Верю, – вздохнула Эрика и пробежалась глазами по колонкам. – У них первым биология.

– Не повезло…

– И не говори. Нам в тридцать седьмой. – Девушка метнулась к лестнице.

Лилия догнала ее только на втором пролете.

– Нам? – переспросила она.

– Если хочешь, можешь не ходить. Но тебе же интересно услышать все из первых уст.

– Интересно. Но я против того, чтобы эти уста принадлежали Оливеру!

– Что ты к нему прицепилась? – не выдержала Эрика. – Нормальный парень, девчонкам нравится. И только ты почему-то к нему любовью не воспылала. Или… – Она коварно прищурилась. – Или ты к нему тоже неравнодушна?

Лицо Сотенко надо было видеть. Она сначала покраснела, затем побелела и снова покраснела, пуще прежнего. Хватала ртом воздух, задыхалась от возмущения. Ноздри трепетали, словно крылышки колибри, а венка на лбу вздулась так, что казалось, сейчас лопнет.

– Неравнодушна?! – выпалила она. – О да, я к нему очень неравнодушна! Я его всем своим сердцем, всей своей природой ненавижу! Терпеть не могу! Убила бы гада, да только в тюрьму неохота.

Эрика хихикнула:

– От ненависти до любви, как говорится, один шаг…

– Что?!

– Ничего-ничего, – подняла руки девушка, в знак того, что инцидент исчерпан.

Оливер тоже оказался ранней пташкой. В пустом коридоре со стенами цвета песка, фигура в темных брюках и пиджаке резала глаз. Учителей поблизости не наблюдалось, потому ученик позволил себе такую вольность, как сидение на подоконнике. Из-за этого он походил на ворона, уснувшего в ветвях заснеженного дуба.

Завидев девчонок, Оливер махнул рукой и обворожительно улыбнулся. Лилия презрительно хмыкнула, а вот Эрика чуть не забыла, зачем его искала. Впрочем, шкатулка в руках очень скоро вернула ее в реальность.

– Вижу, ты все-таки пришла, – замурчал парень, когда подруги оказались на расстоянии вытянутой руки. – И твоя милая спутница тоже. Как ее зовут? Фиалка?

Сотенко уже открыла рот, чтобы высказать неприятелю все, что она думает о нем и его коверканьях, но Эрика остановила ее. Времени до начала первого урока не так много, как хотелось бы, а поговорить с Оли просто необходимо.

– Утро доброе. У меня к тебе разговор.

– Дай угадаю – ты хочешь, чтобы я показал, как открыть шкатулку? – прищурился Оливер.

Эри поморщилась. Да, она поклялась ни в коем случае не открывать ее, но уж чересчур сильно изменились обстоятельства.

– Я думаю, показ может подождать до конца уроков. Есть дела куда поважнее.

– Хочешь попросить меня поехать с тобой на металлообрабатывающий завод в конце года? Вообще-то я не планировал ехать, но если ты настаиваешь…

– Какой еще завод? Ты о чем? – удивилась Эрика.

– Вам не сказали? В начале лета всю параллель гонят за сто километров от Дэнта на экскурсию. Огромное предприятие в горах, переплавляющее ценные металлы.

– Ого, – присвистнула Лилия и лукаво сощурилась. – А ты почему ты не едешь? Боишься сорваться с метровой скалы? О, или наш храбрый рыцарь Оливер перепугался, что его лавиной снесет?

«Храбрый рыцарь» громогласно засмеялся:

– Очень, очень смешно! Готов спорить, ты тоже не поедешь, когда узнаешь, что завод стоит аккурат напротив Драконовой Пасти.

С лица девушки тут же сползла улыбка. Белуха растерянно хлопала глазами:

– Что за Пасть?

– Да так, ущелье, – раздраженно отмахнулась Сотенко. – Поговаривают, очень опасное. Кто-то там погиб. Ерунда. Лучше спрашивай у нашего скалолаза, что хотела, и поскорее. Звонок через двадцать минут, а нам еще до класса дойти, к уроку подготовиться.

– Оу, Розочка боится опоздать? – протянул Оливер.

– Я Ли…

– Что было в шкатулке? – перебила закипающую подругу Эрика.

Парень изумленно поднял брови. Он сейчас безумно походил на растерянного котенка, у которого прямо из-под носа умыкнули блюдце с молоком.

– В шкатулке?

– Да-да, в шкатулке. Что в ней? – Девушка потрясла вещицей в воздухе.

Оливер хлопнул ресницами и вдруг, прищурив желто-зеленые глаза, ухмыльнулся:

– Открой и узнаешь.

– Да некогда мне открывать! – взвизгнула Белуха. – Может, в ней что-то опасное. Тебе жалко, что ли? Ты же видел.

– Видел, – кивнул он и упрямо скрестил руки на груди. – Но к чему такая спешка? После занятий я сегодня свободен. Научу тебя открывать, заодно и посмотришь.

– Оливер! Что в этой шкатулке?! – Девушка была готова вцепиться ему в глотку. В глазах пылали бешеные огоньки, пальцы от напряжения побелели, волосы встали дыбом.

Парень испуганно соскочил с подоконника и отошел на несколько шагов. Выставил руки вперед и нервно захихикал:

– Успокойся, только успокойся! Ничего в ней нет, ясно? Ничего. Шкатулка пуста!

Эрика забыла, как дышать. Легкие сжались в два тугих комочка. Сердце вывернуло кульбит где-то в глотке.

– К-как пуста? – только и смогла она выдавить.

– Совершенно. Открываю, а там ничего, кроме гладкого дна. – Оливер устало вытер лоб ладонью. – Я и сам удивился. Зачем запирать пустую шкатулку! Но внутри пусто, и это факт. Теперь довольна?

Девушка, как во сне, кивнула. Мысли скакали в голове, больно ударяясь о черепную коробку. Шкатулка пустая. И всегда была пустой. Эрика могла принять все, что угодно: личные письма, драгоценности, старинные монеты, даже просто комок ваты. Но, действительно, зачем прятать в ней пустоту? Зачем столько лет пудрить мозги себе и племяннице, словно внутри лежит что-то невообразимо ценное? Какой вообще был смысл во всех загадках, крутящихся вокруг совершенно пустой шкатулки!

– Ну… – протянул Оливер и покосился на дверь класса. – Я пойду? Встретимся после уроков, Эрика. И до скорого свидания, как тебя там, Роза?

– Я Лилия! Неужели твой крошечный мозг не способен запомнить всего одно имя?! – взвизгнула Сотенко, схватила подругу за руку и потащила по коридору.

Через несколько минут прозвенел звонок.

Следующие пять уроков для Эрики прошли по инерции. Она выполняла задания, отвечала на вопросы учителя, читала нужные параграфы. Но все мысли занимали шкатулка и вчерашние события. Следовало разобраться.

Итак, шкатулка пуста. Ладно, с этим девушка смирилась. Мало ли какие тараканы у тети в голове обитали. Возможно, она вообще думала, что внутри сидит гномик, выполняющий желания. На больных людей не обижаются. Драку в парке тоже реально объяснить. Все-таки съемки. Несколько необычные, странные, жестокие съемки. И до жути реалистичные. Парни возле школы просто были актерами, а разноцветные глаза блондина – лишь гримом. Не бывает же, в самом деле, такого на свете. Казалось бы, все встало на свои места. Все, кроме проклятого слова «опенул».

Сначала Эрику так назвала София. Потом в разговоре один из мальчишек упомянул, что опенул их чуть не засек. И, наконец, на поле боя другой парень отчаянно кричал: «Опенул!». Не могли же и соседская девочка, и случайные незнакомцы придумать одно и то же слово в один и тот же день.

Еле досидев до конца урока, Белуха вымолила у Лилии телефон – Интернет имелся только у нее. Девушка зашла в поисковик и быстро напечатала запрос. Всезнающая Сеть тут же выдала несколько десятков ссылок про опеку, что-то лопнувшее или же ведущих на иностранные сайты. Никаких зацепок, упоминаний о книгах, фильмах или играх, где ребята могли бы подчерпнуть дурацкое словечко.

– Нашла то, что искала? – поинтересовалась Сотенко.

Эрика разочарованно покачала головой, закрыла вкладку и вернула гаджет:

– Нет. У тебя, кстати, словарь в телефоне глючит.

– В смысле?

– Ну, я ввела несуществующее определение, а он его пропустил. Знаешь, когда печатаешь ерунду, словарь автоматически ее подчеркивает красным цветом и предлагает варианты замены. У тебя такого не было. Словно ты это слово уже использовала.

– А что за слово, если не секрет?

– Опенул. Услышала вчера, решила проверить.

– Да, хе-хе? Странно, – вдруг занервничала Лилия. – Впервые слышу. Действительно, надо почистить словарь. А от кого, говоришь, ты такой бред услышала?

Белуха пожала плечами:

– Ну, сначала от шестилетней девочки, которая живет в соседнем доме. Потом два раза от тех странных парней. Вот я и подумала – может, это термин из какого-нибудь фильма или мультика.

– Да не бери в голову! – неуместно громко рассмеялась подруга. – Они же бывали в Красных Дворцах. Ты сама говорила, что именно они, скорее всего, к тебе пытались залезть. Ну, придумали мальчишки свой шифр, ляпнули в разговоре. А девочка услышала ненароком, когда они мимо шли. Вот и вся мистика!

– Лилька! – восхищенно ахнула Эри. – Ты гений. Как я сама-то не додумалась! Тогда все сходится. Разберусь после уроков со шкатулкой, и все, буду спать спокойно.

– После уроков? Ты что, всерьез собралась к Оливеру? Он же маньяк!..

Эрика улыбнулась. Ну, вот все и вернулось на круги своя.

Гневную тираду Лилии по поводу маньяка-Оливера прервал звонок на урок. Биология, предпоследняя. Следующий – классный час, а они долгими не бывают. Уже совсем скоро можно будет, перекинувшись парой фраз с Оливером, спуститься в столовую, взять булочек с чаем, поболтать о том, о сем, и приняться за домашнюю работу.

Урок проходил как нельзя гладко. Даже вредная биологичка не приставала с нудными вопросами, просто дала тест и уткнулась в книгу. Задание Эрика – не без помощи соседки, конечно, – решила за полчаса, и коротала последние минуты каторги, рисуя в учебнике смешные рожицы. В один момент, правда, тишину нарушила классная руководительница, влетевшая в класс, нацарапавшая что-то на доске и так же быстро смывшаяся. Белуха лениво подняла глаза. Объявление о поездке на металлургический завод, дата, время, цена. Подробности на классном часе.

– Поедешь? – шепнула под боком Лилия.

– А ты?

– Нет, наверное. Что там делать-то!

– Это из-за Драконовой Пасти, о которой говорил Оливер? Не думаю, что она такая уж страшная. Да и, – Эрика задорно подмигнула, – Чем таинственней история, тем интереснее путешествие. А что может быть таинственней погибших людей! Представь: под грудами камней лежат побелевшие от времени кости, разбитое оборудование, а рядом – следы неизвестного науке хищника с огромными острыми когтями. Ты смотришь на все это, а позади раздается тяжелое влажное дыхание…

– Ага, оборачиваешься – и за спиной хрипит от натуги жирный турист в потной майке. Прибежал косточки пофотографировать, – прыснула Лилия. – Оливеру свои байки трави. Авось клюнет, поедет. А там бац, и обвал. Совершенно случайно. Приедем в следующем году на его размазанную по камням физиономию смотреть. Хоть что-то интересное появится.

– У-у, Ли, ты жестокая, – тихонько загудела Белуха. – Ты что же, бывала в тех горах?

Лилия насупилась и сдержанно кивнула. А затем вдруг коротко добавила:

– С Оливером.

Эрике пришлось давить в себе странное желание вскочить с места, опрокинуть парту и на всю школу выкрикнуть: «Я так и знала!». Вместо этого девушка ограничилась довольной улыбкой до ушей.

– Так вы знакомы!

– Тише, – шикнула на нее Сотенко.

Биологичка отвлеклась от книги, окинула взглядом класс и снова опустила голову. Девчонки облегченно выдохнули.

– Да, мы знакомы, – продолжила Ли. – И познакомились при не очень благоприятных обстоятельствах. Короче, к дружбе он не располагал, да и я не рвалась к новым знакомствам, и мы стали, мягко говоря, недолюбливать друг друга.

– А мне короче не надо. Мне надо все и в подробностях.

– После уроков расскажу.

– После уроков я иду к твоему благоверному, забыла?

– Он не мой… – слишком громко начала девушка.

И закончить не успела. Учительница как с пружины соскочила. Рванула из-за стола, чуть не сломав кресло, шагнула семимильным шагом и зависла над головами учениц.

– Сотенко! Белуха! Вы что себе позволяете! – взревела она.

Казалось, гибель неминуема. Либо отправят к директору, либо попросту задавят прямо здесь. Размажут по парте, как Оливера по камням в Лилькиных мечтах. Но спасение пришло, откуда ни возьмись.

Хотя, то было не совсем спасение. Уже потом Эрика поняла, что лучше бы оказалась расплющенной, чем стала спасенной таким образом. Но, увы, судьбы не переменишь, и нечто подобное все равно рано или поздно случилось бы.

На задней парте взвизгнула одна из девчонок. Вся затряслась, побледнела, закрыла рот ладонью. Ребята недоуменно на нее уставились. Наконец, бедняжка вытянула свободную руку вперед и дрожащим пальцем указала на окно. Класс синхронно повернулся.

За стеклом, улыбаясь во все тридцать два блестящих зуба, висел белобрысый паренек. Вверх тормашками. Ноги его исчезали за верхней рамой на уровне щиколоток. А поскольку до крыши – ближайшей опоры – не меньше метра, представить, на чем держался горе-каскадер, было страшно. Но объяснение вскоре нашлось. Парень взмахнул руками, изогнулся и стал медленно, как в невесомости, поворачиваться по кругу. Он парил в воздухе! Ни за что не держась. Без всякой поддержки или страховки. Просто левитировал на высоте четырех этажей над землей.

Мальчишка, не прекращая лучезарно улыбаться, принял нормальное, насколько возможно в его случае, вертикальное положение. Эри зажала рот руками. Это был тот самый блондин с разноцветными глазами!

Пока он висел вниз головой, девушка не обращала внимания на его лицо – ее больше заботили болтающиеся в пустоте ноги. Но сейчас не оставалось сомнений: за окном маячил парень, который до смерти напугал ее в парке. Вот только плащ сменил на обычную светлую футболку и джинсы. Неизменным осталось лишь ожерелье, плотным кольцом обхватывающее шею, с синим камешком прямо на глотке, под кадыком.

«Неудобно, наверное, глотать», – промелькнуло в голове Эрики. А парить в невесомости, конечно, удобно!

Пришелец вытянул вперед кисть и осторожно постучал по окну.

Дребезжание соскочило на ребят, и все тридцать учеников и одна учительница, вздрогнули. Стук повторился.

– Может, впустим? – предложила Лилия.

Все с ней негласно согласились. Но к окну никто не подошел.

Блондин махнул рукой и, нахмурившись, вдруг прижал указательные пальцы к уголкам рта, словно показывал клыки. Затем сложил ладони вместе и медленно раскрыл, как ракушку. И, наконец, указал на дверь, ведущую из класса. Следом повторил. Клыки, ракушка, дверь, клыки, ракушка, дверь.

Никто не реагировал. Класс затравленно глядел на окно.

А там парень уже выходил из себя. Он указывал на камень в ожерелье, на лоб, складывал из рук цветок и что-то проговаривал губами. Спустя несколько минут его мучений, Лилия дернулась. И не просто дернулась – вскочила с места, вырвала из-за парты Эрику и кинулась с ней к двери.

– Извините, можно выйти? – спохватилась она, выталкивая подругу за порог.

Биологичка машинально кивнула.

Последнее, что заметила Эрика, – это как парень, облегченно выдохнув, стал неспешно опускаться вниз. Затем Лилия бесцеремонно захлопнула дверь и потащила девушку по коридору к лестнице.

Эри чувствовала себя тряпичной куклой или воздушным шариком: Ли неслась, не оборачиваясь, а она пересчитала все острые углы и крутые повороты.

– Может быть, объяснишь, что происходит? – вырвала руку Белуха, когда они выскочили в холл.

Сотенко остановилась и неловко потерла шею рукой.

– Помнишь, я говорила, что все, случившееся с тобой – ерунда? И я понятия не имею, что делать?

Эрика медленно кивнула. Лилия виновато улыбнулась:

– Я врала.

Входные двери распахнулись. На порог шагнули знакомые парни: блондин все еще в футболке и джинсах, а брюнет – в плаще. На шеях их пылали синие огоньки камней. Две пары бледных губ растянулись в неестественных улыбках.

– Опенул… – выдохнули они и с бешеной скоростью подались вперед.

Эрика закричала.

Комментарий к Глава 7. Что было в шкатулке?

Все, мы узнали, что в шкатулке! Расходимся, ребят!

Серьезно, что за неправильные подростки! Интернет в телефоне только у Лилии. Которая по-прежнему вот ВООБЩЕ не палится. А Эрика по-прежнему истерит по поводу и без. А Оливер дурак. По-прежнему.

К слову, биологию я люблю (поэтому и имею право над ней подшучивать хе-хе)

Комментарий информативней главы, вау

Ну а в следующей главе нас ждут фокусы-покусы с участием фаерболов и кроликов, а также пятиклассник, хлопнувшийся в обморок от женской красоты.

========== Глава 8. Ил и Дейр ==========

– Что ж ты так орешь! У меня чуть уши не обвисли. А вы двое, тоже хороши! Шутники недоделанные, – взвилась Лилия.

Эрика распахнула один глаз. За ним – второй. И чуть не хлопнулась в обморок.

Парни обхватили ее с двух сторон, оплели руками, приподняли над полом и крепко-крепко… обняли. Девушка не могла выдавить из себя не звука. Кажется, у нее начал дергаться глаз.

– Помолчи хоть немного, ляр, – прошипел мальчишка в плаще. – Дай порадоваться.

– Скоро радоваться нечему будет! Глянь на ее лицо – она же сейчас коньки отбросит, – пискнула «ляр».

Парни синхронно вздрогнули, медленно опустили девушку и отошли на два шага в стороны, виновато понурив головы. Их место тут же заняла Лилия – мягко обняла подругу, погладила по голове. Но Эри как стояла на месте, так и оставалась стоять. Только к дергающемуся глазу добавился плохо сдерживаемый нервный смех.

– Все хорошо? – поинтересовалась через несколько минут Сотенко, когда соседка по парте перестала трястись, как осиновый лист.

– Все хорошо? О, да все просто отлично! – рассмеялась Белуха. – Если бы еще знать, что «все»! Я понятия не имею, как ты с этими двумя связана, но потрудись, пожалуйста, объяснить, что тут происходит!

– Объясним, все объясним, – закивала Лилия и повернулась к мальчишкам. – А, как ты сказала, эти двое еще и извинятся. Не так ли?

Парни в смущении отвели глаза: брюнет – пронзительно-синие; блондин – разноцветные. И пробубнили несвязные извинения. Выглядели они совсем неопасно, даже, можно сказать, дружелюбно.

Эрика более-менее успокоилась. Нападать не собираются, и то хорошо. Да и Ли под боком. А когда рядом близкий человек, что бы ни случилось, будет не так страшно. Эри опустилась на одну из мягких скамеечек в фойе, облокотилась на стену и подняла голову. Ее буравили три пары глаз.

– Итак, – начала Белуха все еще дрожащим голосом, – Я жду объяснений. Лиль, если это все – твой дурацкий розыгрыш, то я отвешу тебе оплеуху прямо сейчас, при свидетелях.

– Лилия здесь вообще не при чем, – подал голос брюнет. Эрика только сейчас заметила, что его скулу рассекал ярко-красный шрам, видимо, свежий. – Просто так получилось, что…

– Что она все время путалась под ногами! – закончил за друга блондин. – И наше знакомство стало бы менее болезненным, если бы один ляр не путал тебя своими наводками.

– Один ляр не путал бы ее своими наводками, если бы один каннор лучше шифровался и не обозначал свое присутствие во всех углах. Ну правда, если шпионишь – шпионь тайно, – закатила глаза Лилия.

– Я прекрасно шифровался! Что может быть лучше котов?

– С такими-то глазами? Да у Эрики чуть паранойя не развилась!

Девушка и парень сцепились в словесной перепалке. Мальчишка со шрамом – очевидно, единственный адекватный человек из всей компании – покачал головой и присел рядом с Эрикой. Полы накидки смялись, но парню было, похоже, наплевать.

– Пока они разбираются, мы можем с тобой поговорить, – улыбнулся он. – Меня зовут Дейр. Приятно познакомиться!

– Эрика, – завороженно представилась девушка.

– Я знаю. Для начала, извини еще раз за все те неудобства, что мы доставили тебе за последние несколько дней. Мы хотели как лучше! Последили бы за тобой немного, узнали, как ты живешь, а потом аккуратно влились в твою жизнь. Но, как видишь, дела приняли неожиданный поворот.

– Ага! – подтвердил его друг, отвлекшись от спора с Лилией. – Понимаешь ли, кое-кто – не будем тыкать в Дейра пальцем – не удосужился мне сообщить, что ты еще ничего не знаешь. Поэтому вчера у нас с тобой вышло маленькое недопонимание. Я Ил, кстати.

– Между прочим, я всегда придерживаюсь плана, в отличие от некоторых. Мог бы и догадаться, что я не мог взять и спонтанно ей все рассказать, – нахмурился Дейр и повернулся обратно к Эрике. – Но, видимо, придется. Готова слушать?

– Да, если это не займет много времени, – уже спокойнее кивнула та. – Мне и так неловко, что я ушла с урока раньше. Не хотелось бы еще и на следующий опоздать.

Наконец эта ерунда встанет на свои места! Сейчас они все объяснят, и уже через пару дней Эри будет вспоминать недавние события с улыбкой. Никто ее больше пугать не станет, и жизнь вернется в нормальное русло.

– Отлично! Тогда у нас есть около четверти часа для нашей маленькой презентации, – хлопнул в ладоши парень и вскочил на ноги.

Мальчишка с разноцветными глазами, представившийся Илом, отмахнулся от Лилии и встал неподалеку.

– Итак, чтобы ты не приняла нас за сумасшедших, я тебе кое-что покажу, – начал Дейр.

– Ага, как будто она уже нас за сумасшедших не считает, – отозвался Ил.

– Заткнись, – хмыкнул брюнет, вытянул ладони вперед и прикрыл глаза.

Камень в его ожерелье мягко засветился. Откуда ни возьмись, поднялся ветер, колыхнувший полы его плаща. Руки мелко задрожали, кончики пальцев побелели. Между ладонями промелькнула ярко-рыжая искра. Затем еще несколько. Ветер поднимался. Кисти окутал темный дым. Парень сжал зубы, дыхание его перебилось. В пространстве между руками повис крохотный огонек. На глазах он стал расти, превращаясь в горящий шар. В считанные секунды фаербол достиг размеров волейбольного мяча. Дейр развернулся, выбросил кисти вперед, и огненный снаряд с бешеной скоростью полетел в стену. Разбившись о деревянную панель, шар разлетелся в стороны горящими искрами и, чудом ничего не подпалив, окончательно потух.

Эрика глядела на все круглыми, как медные монеты, глазами.

– Наверное, этого достаточно для подтверждения. – Дейр тряхнул руками, словно они затекли, и поправил задравшийся плащ. – Но, если хочешь, могу показать еще что-нибудь.

– Для подтверждения? – сглотнула Эри. – Чего?

– Магии, конечно, – подал голос блондин. – Хотя, если брать в расчет современные технологии, такой фокус можно провернуть и без всяких способностей. А вот я могу перевернуть мир с ног на голову даже самому отпетому скептику.

– Напрашиваешься на показ? – изогнул бровь Дейр. – И кого же изберешь своей «жертвой»?

– Не буду что-то придумывать – все давно придумано за меня. Причем тобой. Эрика, достань плюшевого зайца. Я знаю, он у тебя в рюкзаке. Не бойся, тебе даже не придется выпускать его из рук. Если сама не захочешь.

Девушка хлопнула глазами, потянулась к сумке и вытащила Зайку, вцепившись в плюшевые бока. Ил одобрительно кивнул:

– Теперь поверни его мордочкой ко мне. И вытяни руки, а то наклоняться неудобно.

Эрика выполнила указания.

Парень откинул челку и уставился на игрушку. Камень на шее так же вспыхнул синим. Несколько секунд ничего не происходило, Ил даже не моргал. Но вдруг разноцветные глаза померкли, стали одинаково серыми, а затем радужка и вовсе исчезла, оставив на белом фоне малюсенькие точки зрачков. Но и они закатились. Веки захлопнулись. Ил обмяк и грохнулся на пол с тихим глухим стуком. Эрика уже хотела вскочить и помочь ему очнуться, но тут игрушка в ее руках пошевелилась. Зайка приподнял одну лапку. Затем вторую. И медленно, как в фильме ужасов, повернул голову. Из белого меха на девушку глядели игрушечные глазки, маленький желтый и синий из пуговицы.

Белуха в страхе отбросила любимца на пол. Зайчонок принялся дергать лапками и ушами, как жук, опрокинутый на спину. Наконец, он встал, огляделся и зашагал по полу, высоко задирая плюшевые лапки. Приблизившись к Илу, игрушка вцепилась в ткань и не без труда забралась парню на грудь, взбираясь по складкам, как по лесенке. Села ближе к шее и уставилась на приоткрытые веки. Тут пластиковые глаза посерели, стали прозрачными, но через секунду вновь налились своими цветами, теперь правильными. Зайка обмяк и сполз на пол.

Ил, все еще валявшийся на полу, открыл уже нормальные, разноцветные глаза, сел, потер затылок.

– Нельзя было тело поймать? – рыкнул он в сторону хихикающего друга.

– Прости. Куда обычному фокуснику успеть подхватить великого мага и колдуна!

– Ой, не язви! – поморщился блондин и поднялся на ноги. – Шуток не понимаешь.

Эрика наклонилась к Зайке, осторожно тронула и, убедившись, что игрушка больше не подает признаков жизни, подняла с пола. Этот жест не ускользнул от цепкого желто-синего взора.

– Не волнуйся, не оживет. Я же здесь, – ухмыльнулся Ил. – Как видишь, я не прикасался к твоей игрушке даже пальцем. Чудо? Ничего не говори, по твоему лицу вижу, что ты мной восхищаешься. Опережая твой вопрос – да, я умею вселяться в предметы. И животных тоже. Иногда получается и в людей, если не встречу сопротивления.

Белуха захлопала ресницами:

– Так это ты следил за мной? Вселяясь в… котов?

Как же глупо звучит! И если бы минуту назад прямо на ее глазах плюшевый заяц не брыкался на полу, то Эри точно бы решила, что сошла с ума – верить в такую чушь.

– Именно так, – кивнул блондин. – И пару раз занимал твою игрушку. Кстати, фантазия у тебя так себе. Назвать плюшевого зайчонка Зайкой! Непросто тебе будет с таким-то даром и без воображения.

– С каким даром? – удивилась девушка.

Ил вскинул руки, будто решил помолиться какому-то божеству, состроил невероятно серьезное выражение лица и нараспев сказал:

– Ты опенул! Наследница древнейшего народа, коренных жителей земли Лайтов!

Эрика глянула на мальчишек, перевела взгляд на Лилию, которая стояла с умным видом у стены, затем снова на парней. Похоже, шутить никто и не думал. Напротив, речь шла о чем-то невероятно важном.

– Ладно, про опенулов я уже слышала. – Девушка утерла со лба пот. – Но об остальном я понятия не имею. Равно как и о том, как я связана со всей этой историей.

– Видишь ли, – Дейр вновь опустился на скамью и закинул ногу за ногу, – Ты не простая девушка Эрика. У тебя есть особый дар: преодолевать любое расстояние силой одной только мысли. Ты можешь перескочить в другой конец Земли, лишь переступив порог совершенно любой двери, а при желании из пустой коробки достать все, что душе угодно. Тебе подвластно само пространство, вся ощутимая и неощутимая материя. Ты – опенул.

– Опенулы – одни из самых могущественных колдунов на земле, – подхватил Ил. – Помимо впечатляющих способностей, у них есть некоторая особенность, о которой мечтают чуть ли не все маги на свете. Их дар, опенульский дар, никогда не угасает. Он появляется при рождении и не покидает человека до самой смерти.