Текст книги "Игры богов (СИ)"

Автор книги: Amandir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Мой мановый резерв опустел, равно как и всё, что я успел запасти в кольце и накопителе. С ужасом я вдруг понял, что не удержу огонь. Мои силы были на исходе и только осознание того, что за моей спиной живые люди, что их жизни зависят от меня, позволяло мне использовать какие-то затаённые резервы организма и держать пламя, стиснув зубы, заливаясь потом и слезами от жара.

У меня начали трещать едва отросшие волосы, ресницы и брови. Я уже стоял на границе квартала. Чётко пришло понимание, что я доживаю последние секунды, что вот-вот огонь снесёт меня, поглотит и сожрёт…

В последний момент мне не слабо прилетело по рёбрам, и я вдруг взлетел над кварталом, жидким огнём, растянувшимся на всю улицу и городом. Амалия успела подхватить меня, и теперь я мог наблюдать с высоты, как огонь, снеся мой барьер, хлынул в квартал, как река, снёсшая плотину, заполнил его и начал выжигать дома. И осознание того, что я не смог, не удержал, что дал огню уничтожить квартал, выжигало моё нутро сильнее этого пламени.

Девушка аккуратно опустила меня на мостовую в нескольких кварталах от места моей схватки со стихией. Мои ноги не выдержали и подкосились, и Ама помогла мне сесть возле стены какого-то дома. Я был в таком сильном напряжении, как нервном, так и физическом, что моё тело перестало слушаться. Его трясло, рубаха под бронёй прилипла к телу. Даже когда соратница поднесла мне воды, я не смог сам её принять и напиться.

– Ты здорово держался, – сказала она.

– Только всё равно не выдержал, – ответил я. Мой голос был похож на треск сухой ломаемой ветки.

– Зато я успела всех эвакуировать.

Я заставил себя посмотреть Амалии в лицо. Она мягко улыбалась. А за её спиной, чуть в стороне, собирались люди разных возрастов и рас, мужчины и женщины, и неотрывно глядели на меня. Похоже, сейчас огребу, и даже не могу встать, чтобы достойно принять наказание от разъярённых жителей квартала…

Вперёд вышел жилистый, высокий черноволосый мужчина в льняной рубахе, кожаных штанах и рабочих ботинках.

– Значит, это он? – спросил мужчина.

– Да, – ответила Амалия. – Это мой хозяин.

Мы встретились с мужчиной взглядами. В его ясных голубых глазах был интерес и…

– Спасибо тебе, парень, – он улыбнулся и протянул мне руку. Вот только у меня не было сил даже пальцем пошевелить.

– За что спасибо-то? Квартал-то всё равно сгорел…

– Ты дал нам время, чтобы все смогли спастись. Более того, мы успели вынести все наши чертежи и наработки.

– Но дома…

– А что дома? Отстроим заново. В первый раз, что ли?

Он искренне и по-доброму улыбался мне. Я всё же нашёл в себе силы, чтобы подняться, опираясь на плечо Амалии, и пожать ему руку.

«Мне нужна помощь с этой рыжей сукой», – передала мне мыль Дзинсая. Я отправил ей на помощь Амалию, а сам снова уселся на мостовую.

– Если тебе что-то нужно…, – сказал мужчина.

– Мне бы как-то ману восстановить…

– Вот, держи. Это мановый кристалл. Одноразовый, правда, зато большого объёма.

Мужчина протянул мне продолговатый гладкий кристалл, размером с ладонь, который слегка светился голубоватым светом.

– Сколько он стоит? Я заплачу, – начал было говорить я, но мужчина жестом прервал меня.

– Ты уже заплатил так, что мы во век с тобой не рассчитаемся. Так что, бери. И если ещё что-нибудь будет нужно говори. Сейчас у нас, правда, мало всего, надо восстанавливать квартал и мастерские… Но как только мы снова встанем на ноги, загляни к нам. Мы тебе подберём стоящую награду. Верно, ребята?

Последние слова он обратил другим жителям квартала, которые поддержали его нестройным гулом. Это меня убедило, и я принял от него кристалл.

Я сжал кристалл в кулаке и тут же ощутил, как живительная волна маны начинает заполнять мой резервуар, оживляя манатоки и вслед за ними всё тело.

Другие ремесленники стали подходить ко мне, хлопать по плечам, жать руки; девушки и женщины обнимали меня, кто-то целовал в щёки… Вскоре вернулась Амалия, мягко приземлившись возле меня на мостовую. Толпа подалась назад, давая ей место для посадки, а заодно и мне передышку – от всех этих выражений благодарности мне стало неловко.

«Как дела?» – спросил я у Амы.

«Хорошо. Дзинсая добыла кубок. Правда, вестница сумела уйти… Хоть и не целой.»

«Дзи, ты разобралась с кубком? Иди в Ремесленный квартал, надо нейтрализовать то, что эта рыжая вылила на улицы.»

«Сделаю», – коротко отозвалась эльфийка, а я снова опустился на мостовую и, кажется, начал дремать. Поскольку мысль Дзи ворвалась в моё сознание как-то резко и неожиданно, – «Хозяин, меня окружают!»

«Кто? Где? Твари?»

«Солдаты.»

– Амалия!.. – крикнул я, но та всё и так поняла, подхватила меня, и мы полетели к Дзинсае, ориентируясь на мыслесвязь.

Она оказалась на небольшой площади, сжимая в одной руке кубок, а в другой скимитар. И её в самом деле окружили воины в латах и постепенно сжимали кольцо, выставив вперёд копья.

Я на ходу сплёл «Водяной хлыст» и стеганул им, срезав наконечники у трёх копий. Амалия отпустила меня в метре от земли, и я не постеснялся толкнуть солдат Пространством, отбрасывая их назад и опрокидывая на мостовую.

– Вовремя вы, – прокомментировала наше появление эльфийка.

– Всем стоять! – крикнул я. Мой голос был всё ещё хрипловат. – Тому, кто хоть пальцем тронет эльфийку, я снесу голову.

Мой резерв был полон на половину. На серьёзную схватку вряд ли этого хватит, тем более, что я до конца ещё не восстановился, но дать чертей конкретно этим солдатам, я смогу.

Солдаты поднялись и вновь пошли вперёд. Я начал сгущать Пространство. От напряжения в воздухе оно начало звенеть, и воины в латах это тоже почувствовали, их продвижение остановилось, они стали переглядываться, ища поддержки друг у друга.

Вдруг из-за строя выехал всадник, закованный в сталь по глаза, с мечом в руке.

– Блокиратор! – крикнул он и, спустя пару секунд, нас накрыло поле антимагии. Хотя оно не мешало мне ограниченно влиять на Пространство, для боя этого было недостаточно. – Взять их. Проводить до ратуши. Пусть с ними дальше разбирается капитан.

С одной стороны, меня брала злость за то, что с нами так обращаются, словно мы преступники какие-то. С другой… Ведь эти солдаты не знают ни кто мы, ни что тут делаем и что уже успели сделать. Они, возможно, знают, какой артефакт был у одного из вестников, и вот он, у нас в руках. Драться с ними не имеет смысла. Это только усилит подозрения в наш адрес, а потому я мысленно велел сложить оружие и не сопротивляться, но быть настороже.

Мечи вошли в ножны. Их тут же отобрали подошедшие солдаты, скрутили нам руки и связали их нам за спинами, после чего повели по улице к центру Грелейда.

На главной площади собралась изрядная толпа. Вместе с новоявленными солдатами, на плащах и доспехах которых был одинаковый, неизвестный мне герб или символ, тут были и знакомые лица: воины из Гильдии бойцов, мастер Арадай со своим учеником, Арлестом, пара дружков самого Арлеста, охотники, включая их главу и чародея, хлыщ и рыжеволосая дама из Гильдии магов… Все смотрели на нашу процессию кто со злорадством, кто с непониманием, кто с сочувствием.

Ловя взгляды знакомых, я кивал им, и те выражали мне поддержку ответными кивками, поднятием сжатого кулака и другими жестами.

Нас завели в ратушу – высокое каменное здание в четыре этажа со шпилем – и повели по коридорам. Девушки остались в одной из комнат под охраной, меня же повели дальше, в кабинет, судя по всему, самого мэра города, – уж больно роскошно он был обставлен, и уж слишком много бумаг было навалено на массивный резной стол, за которым сидел круглолицый, плотный мужчина с короткостриженными каштановыми волосами и одетый в бригантину. Перед тем, как запустить меня внутрь, на меня надели кандалы.

Я был абсолютно спокоен. Эмоции и треволнения во мне словно выгорели. В конце концов, что они мне могут сделать?

– Знаешь, что это? – спросил дознаватель и поставил на стол, придавив несколько документов, виденный мною ранее кубок, который Дзи отобрала у вестницы огненного божества.

– Это Кубок Жидкого Огня, – ответил я, применив описание.

– Умный, да? Язвим… Это я и сам вижу. Что он делает у тёмной эльфийки? И что тут делает сама тёмная эльфийка?

– Она его отобрала у вестницы Равела Пылающего.

– Угу, вот так просто взяла и отобрала… А может быть, она сама и есть эта вестница, а?

Я смерил дознавателя равнодушным взглядом и не посчитал необходимым что-то на такое отвечать.

– Молчишь? Ну, ничего, тут и так всё понятно…

На пол передо мной упала пространственная сумка.

– Что внутри? – спросил дознаватель.

– Личные вещи.

– Открывай.

– Вот ещё.

– Ты забываешься… Открывай, или хуже будет.

Он подал какой-то знак, и охрана двинулась в мою сторону… Вернее, попыталась. Но столкнулась с тем, что не может пошевелиться.

– Ты только что подтвердил мои подозрения. Отвечай, кому ты служишь, вражий выродок! – он вскочил, стукнув руками по столу. Либо дознаватель был на грани срыва, либо пребывал в гневе. Его лицо покраснело, маленькие глазки метали молнии, он с шумом втягивал в себя воздух. Не увидев с моей стороны ровно никакой реакции, он тяжело рухнул в кресло и начал что-то писать на листе пергамента. – Да, тут всё понятно… За угрозу свободному городу Грелейду тебя не станут отправлять на рудники. Тебя и твою мерзкую тёмную тварь казнят. А вместе с вами и девку-служанку. Небось, тоже клейма негде ставить, хоть с виду сама невинность…

Я чуть прикрыл глаза. В комнате стало темнее, воздух словно сгустился, стал жидким, стало тяжело дышать. Как охрану, так и дознавателя придавило, словно на их спины нацепили мешки с тяжёлыми камнями. Один из охранников опустился на колено, не в силах выдерживать тяжесть Пространства. Дознаватель тоже тяжело дышал, но в этот раз не от гнева. Его вжало в спинку кресла, а на лбу выступила испарина.

– Я никому не позволю оскорблять моих соратниц, – тихо, но чеканя каждое слово, произнёс я. – Ни тебе, ни кому-либо другому. Запомни это раз и навсегда.

Сразу за тем, как я произнёс эти слова, всё резко прекратилось. Свет снова проникал в окно, а тяжесть ушла со всех присутствующих. Представление отняло много моих сил, поскольку давить надо было неслабо, но эффект того стоил. Дознаватель провёл рукой по лицу, охранник тяжело поднялся и выпрямился.

– Пусть твою дальнейшую судьбу решает капитан, – сказал он, – а я уж поспособствую, чтобы враги города понесли заслуженное наказание… Знаешь, сколько твои твари сожгли и поубивали народу?! Да за это!..

– Капитан! – вдруг возвестил один из охранников, и в кабинет вошёл некто, закованный в латы и в глухом шлеме. Латы были дорогими, сделанными на заказ, поскольку очень чётко были подогнаны под фигуру, которая, прямо сказать, была скорее девичья. На поясе висел длинный меч, в левой руке капитан сжимала треугольный щит с виверной.

Пройдя к столу, девушка посмотрела на каждого из присутствующих и приказала всем, кроме меня, выйти.

– Но, капитан! Это опасный преступник!.. – начал говорить дознаватель.

– Вон! Я сама с ним разберусь.

– Как прикажете.

С явной неохотой дознаватель поднялся и покинул кабинет.

– Закройте и заприте дверь с той стороны! И передайте Нэвалу, чтобы наложил «Полог тишины»! – отдала распоряжения капитан и умолкла. Пока заклинание не набрало силу мы изучали друг друга. И когда оно заработало в полную силу, одним небрежным движением я скинул с себя кандалы и уселся на стул напротив стола.

– Вот уж кого не ожидал тут увидеть, – сказал я. – Ну, привет, Юля.

При упоминании мною её имени, капитан вздрогнула, с тяжким вздохом приставила к стене щит, сняла и повесила на спинку кресла перевязь с мечом, а потом медленно сняла шлем и поставила его на стол. Её причёска практически не изменилась, всё то же аккуратное короткое каре мягких каштановых волос. Лицо схуднуло и немного осунулось, кожа стала бледнее, но в остальном, это была всё та же Юля, с которой меня сюда и занесло.

– Гляжу, ты неплохо поднялась.

– Да, уж, – ответила девушка и опустилась в кресло. Она отчего-то нервничала, её пальцы всё время двигались. – Ну, а ты тоже, ведь, на месте не сидел, верно?

– О, я всего лишь начинающий маг, – ответил я.

– Всего лишь, ага…, – она ещё немного помолчала. – Тяжело было идти по подземелью?

– Поначалу, очень. Потом, в меру. Благо, вокруг меня собралась хорошая команда.

– Тебе повезло…, – и тут её словно прорвало. – Послушай, я не могла дожидаться, пока ты очнёшься! Мою группу отправили до того, как ты пришёл в себя! Я ничего не могла поделать! Да и… Вначале нас было двадцать четыре. После первого же этажа осталось шестнадцать. Потом восемь… До выхода вместе со мной дошли только двое. Один от пережитого покончил с собой, другой и по сей день служит под моим началом. Благо, мы выбрались недалеко от Торгмара. Там мои навыки оказались востребованы. Я пошла в городскую стражу, потом меня перевели в гвардию, где я дослужилась до капитана.

– Головокружительная карьера, – прокомментировал я.

– Для обычного человека, может быть. Для героя… Ну, а ты как тут устроился?

– Я уже сказал, я начинающий маг. Правда, чтобы им стать пришлось изрядно попотеть. Со мной в подземелье пошли пятнадцать. До выхода дошли трое, плюс по пути к нам кое-кто присоединился…

– Тёмная эльфийка?

– Да, и не только.

– Как тебе удалось завоевать её доверие и удерживать от неприятностей?

– Всё просто – она моя рабыня, – ответил я. Смысла скрывать это я не видел, всё равно узнает, так или иначе.

– Рабыня?! – Юля аж подскочила с кресла.

– Да. И вторая девушка, блондинка, тоже.

– Это дикость! И ты так спокойно об этом говоришь?!

– Юля, мы не в нашем мире. Здесь свои порядки и свои взгляды на этот вопрос. Кроме того, они не раз и не два спасли мою жизнь. Равно, как и я их. Так что, статус рабынь скорее номинален. Я их ни к чему не принуждаю, если это тебе важно.

– Ты и впрямь изменился. А как же Оля?

– А что Оля? Оля осталась там, за границей этого мира, пересечь которую мне не светит.

Юля стравила воздух сквозь стиснутые зубы и села в кресло.

– Вот уж… Ещё и маг… И какой магией ты владеешь?

– Мне обязательно отвечать на твои вопросы?

– Если хочешь, чтобы к тебе не применялись никакие обвинения, то да.

– В основном, я стихийный маг. Конкретнее, маг Пространства, – ответил я. Учитывая, как я прошёлся по дознавателю, это и так уже было ясно.

– Не слышала о такой магии, – в ответ я пожал плечами. – И кому ты служишь?

– Интересный вопрос. Ответ на него зависит от того, в каком разрезе ты желаешь его услышать. Если в разрезе лордов, дворян и прочих власть имущих, то никому. Если в разрезе стран и царств, опять же, напрямую никому. Если в разрезе рас, полов, возрастов и прочих индивидуальных особенностей, то всем, кто нуждается в помощи, почти без исключения. Если в разрезе богов, – тут Юля подобралась, – то-о… Опять же, никому. Как меня ни пытаются заставить принять чью-то сторону.

– Кто же тебя заставляет?

– Да есть тут одна…

– Имя не назовёшь?

– Нет. Во-первых, это тебе ничего не даст, поскольку сомневаюсь, что ты сможешь как-то на неё повлиять, а во-вторых, это повлечёт за собой очень трагичные и печальные последствия, как для меня, так и для всего Арваза.

– Ты прямо настолько значительная фигура?

В ответ я снова пожал плечами.

– Расскажи мне, что произошло в Грелейде, когда ты тут появился со своими… напарницами.

И я рассказал. О том, как мы резали тварей, спасали людей, встреченных нами по пути, о том, как столкнулись с вестником одного из напавших на город богов и приняли с ним бой, как отобрали артефактный кубок у другой вестницы…

– А что стало с вестником нежити?

– Я его уничтожил.

– Ты… Уничтожил… Существо, больше чем вдвое старше тебя по уровню…

– Уровень далеко не всегда определяющ, – ответил я. – Всё решает стратегия и использование слабости врага против него же.

– И какая у него была слабость, если всё это правда, конечно?

– Свет.

– Ты же говорил, что ты маг Стихий?

– Я говорил, что я в основном, маг Стихий. Но Свет можно использовать не только напрямую через заклинания. Ману Света, впрочем, как и любую другую, при должной сноровке и способностях можно перенаправлять кому-угодно. Можешь спросить у своих чародеев, если сомневаешься в моих словах.

– Ты и место можешь показать, где вы с ним сражались?

– Амалия может. У неё феноменальная память.

Пару минут Юля барабанила пальцами по столу что-то обдумывая.

– Ладно, допустим. А что стало со второй вестницей?

– Тут лучше спросить у эльфийки и той же Амалии. Это они с ней сражались.

– Спихнул сложное на плечи девушек? – с ухмылкой спросила Юля. В ответ я бросил на неё тяжёлый взгляд.

– Мне было несколько не до того – после спасения жителей Ремесленного квартала от жидкого огня я был несколько не в состоянии сражаться.

Её глаза расширились, потом сузились.

– Мне доложили, что Ремесленный квартал выгорел дотла.

– Но его жители-то спаслись, – парировал я.

– И ты можешь нас к ним отвести?

– Амалия может…

– Я поняла! Всё, – она подняла руки ладонями ко мне. Я умолк. – Похоже эта твоя Амалия весьма одарённая особа.

– Очень. Без неё не знаю, как бы я справлялся со всем.

Девушка снова замолчала, что-то обдумывая.

– Вот что… Мне нужно подтвердить твои слова, поэтому я прошу дать нам в провожатые Амалию. После того, как я её опрошу и сопоставлю ваши показания, я хочу пройти по всем тем местам, о которых ты говорил, и установить, сколько в твоих словах правды, а сколько лжи.

– Вперёд. Действуй. Только сразу предупреждаю, на попытки хоть как-то на неё напасть, повлиять или воздействовать она будет защищаться, очень жёстко. Прежде чем такое делать, подумай, стоит ли оно того?

– Всенепременно, – Юля достала из мешочка на поясе золотой амулет, сжала его в руке и прикрыла глаза. Спустя несколько минут дверь открылась, в комнату вошла охрана. – Проводите его к остальным, и приведите сюда блондинку.

– Есть! – ответил один из вошедших и взял меня под руку.

На пороге я остановился и обернулся к девушке.

– Юля, должен быть ещё третий. Третий вестник. Нам он не попадался, и кто он, я не знаю. Но имей это в виду. Ещё ничего не закончено.

Мы встретились взглядами, и девушка медленно кивнула. Вот, теперь точно всё. Можно идти и отдыхать…

Меня проводили до большой, богато украшенной комнаты, где в окружении семи стражников сидели девушки. При моём появлении Амалия вскочила, Дзинсая просто повернула ко мне голову.

Коротко объяснив, что от неё будет требоваться, я отпустил Амалию, мысленно дав разрешение защищаться, если ей покажется, что что-то идёт не правильно, после чего развалился на кушетке, обитой бирюзовой тканью, заложив руки за голову и ничуть не смущаясь охраны.

Посредством мыслей Дзинсая спрашивала у меня, с кем и о чём я беседовал, в ответ я передал ей короткий «ролик» из своих воспоминаний. Когда «трансляция» закончилась я даже начал погружаться в сон…

Дверь распахнулась резко и громко. На пороге стояла Юля в шлеме, с щитом в руке.

– Эти люди ни в чём не виноваты! Все обвинения по подозрению в нападении на Грелейд, сняты, – возвестила она. – Вы свободны.

– Только не все тут люди, – прокомментировала слова капитана Дзинсая.

– Вы нашли третьего? – спросил я.

– Нет. И в храме тоже нам ничем помочь не смогли.

Я прикрыл глаза, пытаясь свериться со своей интуицией.

– Предупреди всех храмовников, чтобы были настороже, – сказал я. В ответ Юля молча кивнула и отошла в сторону, пропуская нас.

Охрана отдала нам оружие и личные вещи, после чего мы покинули, наконец, ратушу.

Возле ступенек, ведущих ко входу, стояло много народу. Были и знакомые лица. Ближе всех находился некто в тёмном плаще с капюшоном. Как только я сошёл со ступенек, всматриваясь в лица, некто подошёл ко мне и сказал знакомым хрипловатым голосом:

– Кое-кто хочет поговорить с тобой.

Сначала я решил, что ослышался, но когда он откинул капюшон… Это был Атай Верхалл, кузнец-дроу, создавший мою броню, Сумеречный ветер, равно как и мечи, мой и Дзинсаи – Клык Рассвета и Коготь Ночи.

– Атай? Ты-то что здесь делаешь?

– Считай, я глашатай и проводник. Пошли, много времени это не займёт. Да, и своих подружек оставь тут, ты скоро к ним вернёшься.

– Что происходит? – спросила подошедшая Дзинсая. Дроу посмотрел на неё и ответил только одним словом:

– Аз`Дэрра.

Глаза Дзи при этом увеличились раза в два. Дроу же, резко дёрнул меня за руку и чуть ли не волоком потащил за собой.

– Погоди! Что ты такое сказал?

– Скоро сам всё узнаешь.

Мы пересекли площадь, вошли в боковую извилистую улицу, затем, в узкий тёмный переулок, где стоял тёмный, неприметный и ничем не примечательный дом. Внутри было пусто, темно и очень пыльно. Атай снял плащ и бросил его на стол, подняв облако пыли, от которого запершило в горле и зачесалось в носу.

– Что-то я никого тут не вижу, – чихнув, сказал я.

– Скоро увидишь. Подойди-ка сюда.

Я послушно подошёл к кузнецу. Раздался тонкий звон или писк, и я вдруг понял, что не могу пошевелиться. Атай же спокойно повернулся, достал из кармана какой-то цилиндр чуть длиннее ладони и направил его на меня. Через секунду моё сознание угасло, но перед этим я в полной мере ощутил, что я лечу куда-то вверх…

Спине было холодно и неудобно. Во рту стоял кислый привкус. Нос улавливал запахи металла, машинного масла и ещё непонятно чего. Было тихо, только звук моего собственного дыхания и сердцебиения нарушал окружающую тишину.

Я открыл глаза. Темно и пусто. Ничего не видно. Я не мог пошевелиться, меня удерживали захваты на руках, ногах, шее и талии, приковывая не то к столу, не то к больничной койке, стоявшей под углом примерно в сорок пять градусов. Лицо ниже глаз закрывала плотно прилегающая маска. И ещё я был раздет по пояс.

И рядом никого. Я попытался покричать, но смог выдавить из себя только пару хрипов. Вдруг откуда-то сверху стал падать свет, словно кто-то включил прожектор. Я повертел головой – возле моих плеч висели какие-то непонятные устройства и манипуляторы довольно жуткого вида.

На меня накатил страх, я начал рваться, но захваты держали крепко.

И тут из темноты в круг света вышел… кто-то.

– Та-ак, и что тут у нас? – он был широкоплеч и очень плотно сбит. Ростом почти под два метра, абсолютно лысый, большой, с бледной кожей. Накачанная шея выпирала из-под чёрной борцовки. Огромные мускулистые руки были полностью открыты. Помимо борцовки, на нём были надеты чёрные джинсы и байкерские сапоги до колен. – Это точно он?

– Да, господин, – раздался голос Атая у здоровяка за спиной.

– Я думал, ты выглядишь более внушительно. Ну да ладно.

– Ты кто вообще? – прохрипел я. Из-под полумаски мой голос звучал глухо.

– Ах, да, я же забыл, что ты не местный! Можешь звать меня Сантарос. Следующим твоим вопросом будет, что тут происходит и куда ты попал, да? Попал ты в моё личное пространство, а вот зачем… Скажем так, я всегда плачу по счетам – за добро добром, за зло – молотом по темечку. Ты заслужил мою благодарность, а я в должниках ходить не люблю.

Он вдруг улыбнулся мягко и по-доброму.

– Это чем же? – спросил я настороженно. Здоровяк вдруг перестал улыбаться и ответил очень серьёзно:

– Тем, что спас моих людей, моих последователей. Знаешь, как сейчас трудно найти стоящие кадры? В Грелейде обитают очень перспективные мастера, если бы они погибли, это было бы… неприятно. Очень. Настолько, что я готов был взять «Костоломку»… Вон, у Атая спросишь, что это значит. Так вот! Ты спас моих людей, более того, они умудрились даже сохранить чертежи, наброски, а кое-кто и действующие прототипы разных интересных вещей. За это я тебя не просто награжу, а награжу по-особому.

Он достал из-за спины цилиндр в две ладони длиной, из которого сформировался голографический, полупрозрачный дисплей.

– Я бы мог дать тебе какое-нибудь крутое оружие или броню, – продолжал говорить Сантарос, – научить формировать из света и ковать из энергии клинки, но… я дам тебе другое – возможность. Возможность найти, получить и использовать кое-что из ряда вон выходящее и… узнать кое-что об этом мире, скрытое от глаз простых людей. Да и некоторых непростых тоже.

Из торца цилиндра выехал глазок, который начал просвечивать меня красной лазерной сеткой.

– Та-ак, со здоровьем почти что полный порядок, осложнений возникнуть не должно-о-о… Да ты не пугайся! Всё будет нормально! Я сто раз уже так делал!

– Что делал? Что происходит?!

На меня вдруг накатила паника, усилившаяся вместе с непонятным сканированием.

– Да ты, главное, не мандражируй, всё сделаем аккуратно. А теперь хорошенько вдохни-и-и… Вот так, молодец. Атай, инструменты…

Я почувствовал запах мяты с корицей и начал куда-то уплывать. Мышцы моего тела расслабились, и в этот момент в моё тело впились иглы больших инъекторов, в которых плескалась металлическая жидкость, похожая на ртуть. Нечто холодное стало затекать в мои мышцы и сосуды, а сознание окончательно угасло.

Когда я очнулся, Сантарос стоял передо мной со своим голо-дисплеем и водил по нему пальцем.

– Очухался? Как себя чувствуешь? Нигде не болит ничего?

В ответ я прохрипел что-то нечленораздельное.

– Вот и отлично. Я сейчас подключу имплант и проверю, как он работает. Первое время будет непривычно, но, думаю, ты освоишься быстро.

«Стоп! Какой ещё имплант?!» – только и успел подумать я, как перед моими глазами выскочила надпись:

Идёт настройка нейроимпланта. Просьба сохранять спокойствие и не впадать в сонливость.

Вслед за надписью появилась полоса загрузки, которая начала медленно заполняться.

Получен отклик от нанитов. Наниты активированы.

После этой надписи мне стало совсем дурно, даже пот выступил на лбу. Какие ещё к чёрту наниты? Какие нейроимпланты в фэнтезийном мире? Стало вдруг очень страшно, особенно когда стали возникать дополнительные параметры и показатели жизнедеятельности, вроде сердцебиения, состава крови, уровня токсинов в организме, сводок от внутренних органов и систем, уровня мозговой деятельности и так далее.

В противоположной стороне повисла миниатюра моего тела. Она крутилась, на ней подсвечивались отдельные части разными цветами и гасли. Когда все они засветились зелёным светом, и полоса заполнилось возникло новое сообщение:

Нейроимплант работает в штатном режиме. Отклонений не выявлено.

– Кажись, всё работает как надо. Ну, а теперь, как г-рится, самое сладкое, – Сантарос снова что-то ткнул в своём планшете.

Получена координатная точка.

В верхней части поля зрения возник компас, на котором появилась зелёная точка. Я покрутил головой, компас вращался вслед за ней, равно как и отметка.

– Точка, что я тебе скинул, находится довольно далеко – в жопе мира, если конкретно, или у чёрта на рогах, – продолжил говорить Сантарос. – Поэтому, когда туда пойдёшь, хорошенько подготовься. Да! И ещё – лучше иди туда один. Это ты у нас иномирец и видал много разного, а местные могут получить не просто шок, а психологическую травму.

– Что же там такое-то? Куда ты меня отправляешь?

– А пойди и узнай! Хе-хе! Умею я интриговать, а? Не хуже всяких там… разных… Ты понял, в общем.

– А что за наниты? – спросил я.

– А, это… Я решил ввести тебе наносыворотку – гулять, так гулять. Эти машинки ускоряют восстановление повреждений, связывают и выводят отравляющие вещества и токсины. Даже радиацию могут вывести… Наверное. Насчёт неё не проверял. Атай! Внеси в список проверить…

– Уже внёс, – отозвался дроу.

– Ты кстати, как, сильно бухать любишь? А то, иммунитет к ядам имеет свои… побочные стороны, хе-хе! Ещё вопросы? Спрашивай, пока возможность есть.

– Кто ты?

– Вот заладил, а? «Кто ты, кто ты», «Кто ты, кто ты»… Вон, Атай тебе ответит.

– Кто знает о существовании всего этого… нанитов, имплантов и прочего?

– Очень немногие. Только ближайший круг моих последователей. А если говорить о населяющих мир…, – он задумался на пару секунд. – Не знаю. Если честно, не задавался подобными вопросами.

– Как это вообще возможно? Я думал, в этом мире в ходу только магия, а тут футуристика какая-то…

– Вселенная не ограничивается одним миром, парень, – ответил здоровяк. – Остальное узнаешь, если захочешь проверить точку, что я тебе скинул, только помни о предосторожностях, особенно в отношении с местными. На этом всё, моё свободное время закончилось, больше не задерживаю.

Я ещё хотел что-то спросить, но все вопросы вылетели вместе с ощущением перегрузки от падения. В один миг всё исчезло – стол, к которому я был прикован, инструменты, инъекторы, Сантарос…

… Я упал на четвереньки, больно приложившись ладонями об пол из грубых досок. Голова кружилась и была тяжёлой, поэтому я не сразу смог подняться.

– Это последствия от вживления импланта, – сказал стоявший рядом Атай Верхалл. – Скоро пройдёт.

– Ты!.. Ты же!.. Кто он?

– Мой господин назвал тебе одно из своих имён, но у него их много. Почти каждый народ поклоняется ему так или иначе. Он – божество ремесленников, кузнецов, инженеров и всех кто связан с созданием и проектированием механизмов, оружия, доспехов и прочих вещей.

– И ты один из них…

– И я один из них. Но до настоящего мастерства фазового кузнеца мне ещё далеко. Гнуть лучи света и ковать энергию я пока что не умею.

У меня голова шла кругом. Мир, к которому я уже привык, вдруг показал новую грань, скрытую от простых взоров. Да ещё и системное сообщение пришло:

Внимание! Обнаружен активный нейроимплант. Корректировка… Получена способность: «Базовая кибернетизация».

Базовая кибернетизация: благодаря установленному нецроимпланту, ты теперь можешь взаимодействовать со сложными технологичными устройствами и отслеживать показатели своего тела. Имей в виду, что технологические, магические и техномагические устройства и импланты со схожими функциями несовместимы друг с другом.

– Ты знаешь, что меня ждёт на той точке? – спросил я.

– Догадываюсь. Но лучше тебе всё увидеть своими глазами.

– А если мне понадобится совет или помощь? Я же не смогу его спросить у простого кузнеца?

Честно говоря, мне был нужен хоть кто-то, с кем я мог бы обсудить то, что увижу по приходу на место.

Дроу скривился и начал рыться в карманах. Из одного из них он вытащил чёрный квадратик, немного больше ногтя большого пальца, и протянул мне.

– Вот. Сожмёшь в руке и мысленно позовёшь меня. Если я не буду сильно занят, то отвечу. Только не дёргай меня по пустякам.

Я принял квадратик из его рук, ожидая новое сообщения от Системы, но ничего не пришло. Система никак не зафиксировала передачу непонятного приборчика. И описание с этим устройством связи тоже не работало. Квадратик отправился в мешочек для мелочей.

– У тебя есть ещё вопросы? Если нет, тогда не задерживаю, тебя уже скоро искать начнут.

Атай поднял с грязного пола плащ, одним движением руки счистил с него пыль, накинул на себя и пошёл к двери.