Текст книги "Игры богов (СИ)"

Автор книги: Amandir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

Глава 6

Я мерил шагами комнату и обдумывал то, что рассказала мне Амалия. Информации она нашла не так, чтобы много, но пищи для размышлений было предостаточно. Начать, хотя бы, с того, что она проникла в архив мэрии и тайком перелопатила целую гору документов. И в одном из них – на поставку каких-то предметов мебели в замок Легроуза – стоял его полный титул: «Менери Легроуз, граф Эстгардский и Кромвильский».

По карте эти провинции отстояли друг от друга километров на двести. Но самое примечательное было в том, что замок, куда Грелейд поставил мебель, находился вообще на севере, чуть ли не в Кинжальных горах. А если верить ещё паре купчих, то у Легроуза имелось имущество и на юге тоже. Как минимум, ещё один замок с десятком деревень.

Оставалось загадкой, почему эти провинции не были обозначены в его титуле.

В общем, развернулся граф не слабо. Как это приближало нас к поиску тюрьмы, в которой томились наги? Никак. Учитывая магическую составляющую этого мира, тюрьма могла находиться где угодно. Скорее всего, она укрыта от любопытных глаз не только магически, но и физически – зарыта где-нибудь под землёй или расположена в таком месте, куда очень сложно добраться, и куда никому не придёт в голову лезть.

Зайдём с другого бока. Узников надо чем-то кормить, а у наг очень специфичный рацион. Они едят рыбу, причём, только морскую, вкупе с морскими водорослями. От другой еды им становится плохо, они слабеют и заболевают.

– Кто в людских царствах самый большой поставщик морской рыбы? – спросил я.

– Химаш, – тут же отозвалась Амалия. – Мне попадались сводки по рыбным поставкам, и Химаш везде стоял на первых местах.

– И что это нам даёт? – спросила Дзинсая.

– Для начала стоит определиться, нужны ли графу наги здоровыми или нет.

– Если для подземелья, то да, – ответила эльфа, – а если для чего другого… Вряд ли их держат на усиленном питании – так они и бунт могут поднять.

– А это значит, что Легроуз может закупать рыбу не в таких уж и больших количествах, не говоря уж о том, что может это делать от нескольких поставщиков и через посредников…

– Опять тупик…, – сказала Дзи.

– А если найти тех, кто поставляет ему созданий? – сказала Амалия, и я схватился за эту идею.

– Точно! Надо найти этих ловчих, попробуем расспросить в гильдии охотников, если её отделение есть в Грелейде. Амалия, постарайся найти список самых рисковых и успешных ловчих или охотников на чудовищ.

По-идее, глава отделения Гильдии в любом городе может связаться с любой группой посредством специального чародея. От этого и будем отталкиваться.

– Поняла, – отозвалась девушка.

– А мы прошвырнёмся к охотникам. И, может быть, к бойцам.

– Думаешь, Гильдия воинов тоже в этом замешана? – спросила Дзи.

– Не знаю. Но некоторых тварей, как ту же гидру хаоса, так просто не изловить, нужны дополнительные силы для подстраховки или ослабления чудища, а воины подходят для этого как никто другой лучше, учитывая, что у многих тварей защита или полный иммунитет к магии.

По-хорошему, можно было бы и в местный храм сходить, попросить помощи у богов, но вряд ли все они поголовно такие же отзывчивые, как Адиллара, и согласятся что-то делать просто так. Наверняка станут выставлять условия, давать какие-то задания, а учитывая ситуацию на божественном политическом уровне, которую я невольно создал, направление у таких заданий будет примерно одно – укрепление власти конкретного божества. Надо ли мне встревать во все эти дрязги? А сама Адиллара, интересно, могла бы мне помочь? Как-то не догадался её спросить, когда мы виделись у Сокдора, да и обстановка была не располагающая к таким вопросам.

В общем, в храм зайти можно, но если остальные варианты не принесут никаких плодов.

Порешив таким образом, мы вышли из трактира. Амалия пошла в одну сторону, а мы с Дзинсаей в другую.

Спросив пару прохожих о том, где находится Гильдия охотников, мы вскоре дошли до прямоугольного трёхэтажного здания с двускатной крышей. Здание целиком было выполнено из потемневшего дерева. С заднего двора слышались крики, охи, звон спускаемой тетивы и характерный звук, с которым стрела вонзается в мишень.

Перед тем, как подойти к двери, мы проработали с Дзи наше поведение при разговоре с охотниками и прошвырнулись по рынку. Тёмная эльфийка несомненно вызовет вопросы – кто она, что тут делает, кто я такой, раз сопровождаю её и всё в таком роде. В итоге, проработав нюансы, одевшись в соответствии с нашей «легендой», мы подошли к порогу толстой двери, обитой железными полосами.

Я постучал и, спустя пару минут, дверь открыл крепкий, седой мужик с резкими чертами лица, повязкой на глазу и всклокоченной бородой. Одет он был в куртку с капюшоном, штаны и сапоги из мягкой кожи. На одной руке была надета перчатка лучника, на другой наруч.

– Чего надо? – голос у мужика был грубым и хриплым. «Поприветствовав» нас таким образом, он сложил руки на груди.

– У моей госпожи дело к вашему главе, – сказал я. Мужик смерил меня взглядом с ног до головы, то же самое сделал с эльфийкой и спросил:

– И какое же?

– Ты глава? – спросила Дзи на своём языке – перед тем, как я открыл дверь, она сняла подаренный мною кулон. Я же выступил переводчиком и «верным слугой Анрады Велтариос, агента по специальным поручениям лорда Велтариоса Мрачного». Мужик скривился и сплюнул на тротуар.

Такой клан существовал на самом деле, а этого лорда Дзинсая видела лично, так что в этом отношении к «легенде» было не подкопаться.

– Он занят.

– И когда же он соизволит освободиться? – спросила эльфа, бросив на меня недовольный взгляд. Я же опустил голову, потупившись, изображая покорность перед лицом гневной аристократки и перевёл свой вопрос привратнику.

– Не знаю.

– Что ж, раз он так занят, тогда поищем более… сговорчивых наёмников.

С этими словами мы развернулись и собрались уйти, но мужик нас остановил.

– Стойте… Я сейчас посмотрю, может быть, он уже освободился. Подождите его в холле.

Он отошёл в сторону, пропуская нас внутрь, и закрыл за нами дверь, после чего ушёл куда-то вглубь здания.

«Ты не слишком палку перегнула?»

«Думаю, нет. Как минимум, мы вызвали интерес у их главаря – не каждый день тёмная эльфийка ищет охотников для найма. Стоит узнать, что же ей надо. Если есть что-то, с чем она не может справиться, это говорит о повышенной сложности поручения, но и о высокой награде.»

Вскоре одноглазый вернулся в сопровождении ещё двоих мужчин – один был высоким, средних лет, с жёстким взглядом и узкими чертами лица, небольшой небритостью и крючковатым носом. Второй – старше, на вид лет пятидесяти, с короткими седыми волосами, гладко выбритый, с правильными чертами лица и квадратной челюстью.

Высокий был облачён в кожу и тёмный плащ с капюшоном. Седой носил пёстрый наряд, преимущественно фиолетовых цветов, исписанный всякими магическими знаками.

– Когда ты сказал мне, что у нашего порога стоит тёмная эльфийка и чего-то от нас хочет, я сперва решил, что пора вас наказывать за распитие в рабочее время, – сказал высокий тип одноглазому и далее обратился к нам. – Что же понадобилось достопочтенной в нашей скромной обители?

Голос у него был сухой и надтреснутый.

– Достопочтенной нужна лучшая команда охотников на чудовищ, чтобы найти, захватить и приручить мантикору, – ответил я, пока Дзинсая высокомерно глядела на мужчину.

– И зачем ей понадобилась мантикора? – поинтересовался высокий, потирая подбородок. Похоже, именно он был тут главным.

– Я думаю, вам не следует это знать, – ответил я. – В дела тёмных эльфов лучше не лезть.

– Так-то, да, тут с тобой не поспоришь, – вступил в разговор седоволосый, – но если в результате пострадает какое-то из царств людей, нам лучше это знать. Подстраховка, так сказать.

Я перевёл слова охотников, и Дзинсая напустила на себя недовольный вид, нахмурилась, а в глазах появилась явная угроза.

– Это не вашего ума дело, – ответила Дзи с таким холодом в голосе, что, казалось, от него на всём материке наступит ледниковый период. – Дела наземников нас не интересуют.

– Гм… Ваша задача довольно… необычна, – сказал главный.

– Если мантикора для ваших людей – «нечто необычное», в таком случае я найду тех, для кого она «привычное» и перестану тратить здесь своё время.

– Постойте! Я найду Вам такую команду, но нам потребуется задаток. Это, всё же, весьма опасное чудовище, – пытался набить цену главарь охотников. – Гильдия может потерять людей, а все они профессионалы, которые проходили долгую подготовку и обучение…

– В таком случае, грош-цена такой подготовке. Мне нужна живая, целая и невредимая мантикора, а сколько и чего ты потеряешь, пытаясь её поймать, меня не волнует.

Мужчина ещё о чём-то подумал, в итоге озвучил цену:

– За всё про всё, полторы тысячи золотом. И деньги вперёд.

Дзинсая посмотрела на меня, прищурившись, потом снова перевела взгляд на лидера охотников.

– Я бы хотела сама посмотреть на ваших… специалистов. И мне нужны рекомендации, что с ними можно иметь дело, и мои деньги не пойдут рофу на корм.

– Это… возможно. Только мои люди сейчас выполняют одно… поручение и вернутся через пару дней…

– У меня нет ни желания, ни времени, чтобы ждать! Либо ты найдёшь тех, с кем я могу иметь дело сейчас, либо разговор окончен!

Главарь скривился. Терять такую сумму ему не хотелось, понятное дело, поэтому он искал выход и, сказав «Подождите немного», отошёл в сторонку с чародеем, начав о чём-то с ним переговариваться.

О чём они говорили я не слышал, похоже главный что-то требовал от чародея, который задумчиво потирал подбородок, о чём-то размышляя.

Вскоре в холл стал подтягиваться народ – шутка ли, тёмная эльфийка пришла давать заказ людям! Все таращились на Дзи, а она напустила на себя самый высокомерный вид и презрительно осматривала окружающих.

Наконец, лидер и чародей к чему-то пришли и, растолкав любопытных, разогнав всех парой криков на тренировки или по заданиям, подошли к нам.

– Мой чародей сможет создать «Ментальный мост», чтобы Вы, уважаемая, могли переговорить с лидером группы.

– Хорошо, – ответила та, – но за моё вынужденное ожидание я требую компенсации.

Когда я перевёл слова Дзи, глаза лидера увеличились в размере и едва не выпучились.

– Что несёт эта высокомерная девка?! О какой компенсации может идти речь?!

– В двести пятьдесят золотых, – ответил я, изображая покорность. – И, мой вам совет, лучше пойдите ей навстречу, иначе сумма уменьшится ещё на столько же.

Лидер задохнулся от возмущения, но вскоре взял себя в руки и дал команду чародею. Тот сплёл заклинание и коснулся наших с Дзинсаей лбов. Вскоре передо мной появился полупрозрачный образ худого лесного эльфа в тёмном плаще. Чёрные волосы выбивались из-под капюшона, а одет он был в вороненый панцирь, тёмные тканевые штаны и сапоги на мягкой подошве. На поясе висел короткий меч рядом с боло и парой кинжалов. Эльф стоял пригнувшись за камнем, а за его спиной была видна стена пещеры.

– В чём дело, Гелар? Я же просил не тревожить меня во время задания!

– Тебе хотят дать новый заказ и… Заказчик желал убедиться в твоём профессионализме.

– Я ещё этот не закончил!

До меня донёсся чей-то вопль и звериный рык. Вслед за зверем зарычал и сам эльф.

– Ладно, кто там во мне сомневается?

– Я Вируд, слуга и… помощник госпожи Анрады Велтариос. Она ищет умелых ловчих для поимки и доставки в целости и сохранности одной живой мантикоры, – сказал я.

– На кой хрен ей мантикора, да ещё живая?

– В дела хозяйки я не посвящён.

– Ладно, и как она хочет проверить профессионализм моей группы?

– Будет достаточно пары имён достопочтимых… разумных, которым Вы оказывали подобные услуги.

Лесной эльф прищурился.

– Вопрос с душком, – процедил он сквозь зубы. – Словно ты и твоя… хозяйка «копают» под кого-то из моих клиентов.

– Как мы можем под кого-то «копать», как Вы изволили выразиться, если мы не знаем, кто Вас нанимал?

– Ну, ладно. Герцог Эфгрейдский и архимаг Густаво Огненнобородый – достаточно весомые имена?

– Одну минуту, – сказал я и перевёл наш разговор Дзи.

– Я никого не знаю из этих наземников. Пусть назовёт хоть одно имя того, кто обладает достаточным доверием.

Термин «достаточное доверие» в среде тёмных эльфов означает то, что с этим представителем разумной расы имели дело высокопоставленные тёмные эльфы, аристократы или наделённые властью или силой, и остались довольны. А, поскольку лесные эльфы долго воевали с тёмными и изучали друг друга, наверняка этот эльф знал, что значит этот термин.

Он отвернулся и задумался, покусывая нижнюю губу. Скорее всего, не вспоминал конкретные имена, а решал, стоит ли их называть.

– Хорошо. Нас нанимал Гелрод Тёмный Плащ. Мы доставили ему двенадцать живых минотавров.

При упоминании этого имени Дзинсая усмехнулась.

– Так, вот откуда у Тар-Каев взялись минотавры, которых они выставили в соревнованиях Драконьего Пламени! – сказала она и добавила: – Меня эти рекомендации устраивают. Вот ваша тысяча монет.

С этими словами она отвязала кошель от пояса и бросила его в руки главарю.

– Но, мы договаривались на!..

– Мы? Договаривались? Разве? Что ж, если сумма тебе не нравится, я заберу деньги обратно.

– У вас всё? Я могу работать?! – отозвался эльф. Крики и рык с его стороны контакта усилились.

– Да, конечно, работайте, – ответил я, дождавшись кивка от Дзи, и чародей разорвал контакт.

Лидер охотников же стоял красный от гнева и сжимал и разжимал кулаки, пытаясь с ним совладать.

– Тебе что-то не нравится в нашем соглашении? – спросила Дзинсая, прищурившись. В её голосе сквозила явная угроза.

– Гм… Н… М… Н-н-нет, госпожа. Меня всё устраивает.

– Вот и замечательно. Доставьте мантикору к Мезал`Берая не позже, чем через четыре дня.

– Вы требуете невозможного! Это слишком малый срок! Нам потребуется, хотя бы неделя!

Всё с той же интонацией Дзинсая словно выплюнула последующие слова, сквозь зубы:

– Ты слишком долго испытываешь моё терпение, человек. Я уже начинаю жалеть о том, что зашла в эту дверь. Мне нужна мантикора не позже, чем через четыре дня. Или ты познаешь гнев не только мой, но и моего господина.

Лидер охотников побледнел и начал судорожно развязывать ворот куртки. Угроза из уст благородной тёмной эльфийки – это не пустой звук.

– Х-х-хорошо, госпожа. Как п-прикажете, – лидер склонился в поклоне, а Дзи, едва заметно кивнув, развернулась и пошла на выход.

– Как тебя угораздило связаться с этой…, – полушёпотом спросил чародей.

– Рабская печать…, – с тяжким вздохом ответил я.

– Эй, отпрыск рофа и гоблина, где ты там?! Тебя долго ждать?! – крикнула Дзинсая, и я, поклонившись, поспешил вслед за ней.

По улице она шла всё с той же маской высокомерной тёмноэльфийской аристократки. И не стала её снимать, даже когда мы удалились на достаточное расстояние, чтобы нас никто не подслушал.

– Что это нам дало? – спросил я.

– Особо ничего. Но зато теперь я знаю, что один из старших кланов Тегаз`Урума путался с наземниками. Это особенно прекрасно, учитывая их ярую нетерпимость ко всему миру на поверхности.

– Этот лесной эльф мог поставлять зверьё Легроузу?

– Всё может быть. Надо всё же зайти к воинам – спросить и у них тоже, не нанимал ли кто-то из ловцов поддержку. Тем более, что не все охотники состоят в гильдиях.

До Гильдии бойцов идти было недалеко. В отличие от охотничьей, эта Гильдия обосновалась в каменном строении в четыре этажа и с высокой квадратной башней. У входа дежурили двое закованных в латы воинов с алебардами в руках и мечами на поясах. При нашем появлении они подобрались и крепче сжали древка.

– Стойте! – сказал один из них и выставил в нашу сторону открытую ладонь. – Вы по какому делу?

– Приветствую вас от имени несравненной и великой Анрады Велтариос и прошу аудиенции у главы вашей Гильдии!

Я склонил голову в поклоне перед Дзи, а та вновь напустила на себя высокомерие и презрительно глядела на всё вокруг. Воины переглянулись.

– Доложи, – сказал один из них, и второй, помоложе, тут же скрылся за тяжёлой дверью. – Вам придётся подождать, пока наш глава спустится к вам.

– Я не люблю ждать! – воскликнула Дзинсая, и я принялся её «увещевать» лестью, дабы она сменила гнев на милость и согласилась немного подождать. Наконец, мне это «удалось», и эльфийка, нахмурившись, скрестила руки на груди.

Вскоре вернулся второй воин и открыл перед нами дверь.

– Милорд Герион вас ожидает, – сказал он и отошёл в сторону.

Первым вошёл я и вновь склонился в поклоне. Дзинсая медленно прошествовала к центру холла, осматривая помещение и морща носик.

Мы с охранником перекинулись парой слов шёпотом, он посочувствовал моей незавидной судьбе и вернулся на пост. Я же смог выпрямиться и осмотреться.

Холл был большой и просторный, с высоким потолком. У дальней от входа стены имелись две каменные лестницы, ведущие на второй этаж. Между ними, на первом этаже, располагалась тяжёлая дверь из тёмного дерева. Справа стояло несколько кресел, круглый столик и пара стульев. Рядом – книжный шкаф и сервант.

На полу лежал красный ковёр, расшитый золотом. Такие же ковровые дорожки бежали по лестницам. Высокие, но узкие окна были убраны тяжёлыми красными шторами. По стенам было развешано оружие, щиты, гобелены и картины, изображающие ратные подвиги.

Ожидание не продлилось долго, и вскоре к нам спускался высокий, подтянутый мужчина средних лет, с длинными рыжими усами и стрижкой «под горшок». Он был облачён в тёмный камзол с красно-золотой эмблемой на груди, штаны из блестящей гладкой ткани и невысокие ботинки. На его поясе висел меч, а на шее – золотое ожерелье с точно такой же эмблемой, какая была на его камзоле.

Мужчина спускался в сопровождении ещё двоих воинов, закованных в латы. У одного на поясе висела булава, у другого топор.

Подойдя к нам, мужчина внимательно посмотрел на Дзинсаю, потом перевёл взгляд на меня.

– Передай своей госпоже, что я, Магистр Герион Львиный Рык, приветствую её в стенах нашей Гильдии и выражаю своё почтение.

Пока я повторял это всё Дзинсае, она с магистром играли в гляделки. И я, глядя на них со стороны, вдруг понял, что они очень похожи между собой – оба были умелыми воинами, уровень у обоих был немаленький, оба прекрасно владели оружием и прошли через множество битв. Это было видно по пластике движений, с которой усатый спускался по лестнице, по оценивающему взгляду и тому, что свои руки он держал близко к оружию.

От обоих веяло силой.

В соответствии с местным этикетом, я представил Дзинсаю, как Анраду Велтариос, агента по специальным поручениям лорда Велтариоса Мрачного.

– Что же привело Вас в наши чертоги? – спросил воин, не сводя взгляда с эльфийки.

– Видите ли…, – заговорил я, – мы выполняем одно поручение нашего лорда… Дело сугубо секретное и деликатное… Нам нужно поймать одно опасное чудовище.

– Так, обратились бы к охотникам. Они всяко смыслят в этом больше, чем мы.

– Так-то оно так… Но они не внушили нам доверия, – я перешёл на полушёпот. – Вот мы и подумали, может быть, Вы можете порекомендовать кого-нибудь, кто согласится отправиться на поимку опасного зверя? Может быть, ваши воины кому-то помогали отлавливать разную… живность?

Магистр перевёл взгляд своих зелёных глаз на меня, и мне вдруг стало не по себе. Он словно пронзил меня, пригвоздил к месту.

– Это не всё, – вступила в диалог Дзинсая. – Я бы хотела сразиться с вашими воинами. Прогулки по поверхности и общение с представителями вашей расы очень изматывают. Мне необходимо развеяться.

Я перевёл слова эльфийки. Магистр очень внимательно их выслушал и ответил:

– Это легко устроить. По каким правилам госпожа желает сразиться?

– Четверо ваших лучших воинов. В полном вооружении, – озвучила Дзинсая условие.

«Что ты делаешь?!»

«Зарабатываю его уважение. И хочу развлечься.»

«Твои «развлечения» могут стоить тебе здоровья!»

«Ты же всё равно вылечишь меня», – передала мне Дзинсая без малейшей тени сомнения.

Магистр задумался ненадолго, потом кивнул и пошёл к двери, расположенной между лестницами. Мы последовали следом. Узкий тёмный коридор со множеством дверей по сторонам вывел нас в тренировочное помещение. На полу был постелен жёлтый мат. Вдоль стен стояли стойки с оружием и тренировочные манекены. В зале тренировалось около дюжины человек, и завидев нас, все замерли.

Зычным голосом с рычащими нотками – тут стало понятно, за что он заслужил своё прозвище – Магистр согнал всех с площадки и поимённо вызвал четверых бойцов. Трое носили полные латы, у одного была бригантина. Оружие у всех было разное – алебарда, шипастая булава, двуручный меч и топор. У двоих были щиты.

Дзинсая принялась разминаться, а я, приняв и сложив её плащ, не на шутку забеспокоился о ней.

"Ты уверена? По-моему, это не лучшая затея."

"Не волнуйся. Всё под контролем, так ты любишь говорить? Только внимательно следи за остальными. Не хочется получить нож в спину."

"Вряд ли они на такое пойдут. Воины, всё-таки…"

"Тут нельзя быть ни в чём уверенным. Особенно, когда дело касается моего народа."

Как назло, Дзинсая не надела бахтерец, и была одета только в тёмную, вышитую рубаху, чёрные штаны и сапоги до колен. Только на поясе висел её верный скимитар, Коготь Ночи.

– Может быть, вам выдать какую-нибудь броню? – спросил Магистр. В ответ Дзи недовольно скривилась.

– У вас нет брони, достойной дочери клана Велтариос. И чтобы справиться с этими воинами, мне броня не нужна.

– Как хотите, – ответил глава Гильдии, пожал плечами и скрестил руки на груди.

Мало того, что эльфийка решила драться с не самыми безрукими бойцами гильдии, облачёнными в полные доспехи, мало того, что их было четверо, а она одна, так Дзинсая ещё и картинно вышла в центр площадки, войдя в окружение.

Осмотревшись, она вытащила скимитар из ножен, Магистр скомандовал «Начинайте!», и поединок начался.

Воины сразу же начали медленно кружить вокруг Дзинсаи, а та так и стояла в расслабленной позе, опустив руки, только осматривалась по сторонам. Атаковали бойцы слаженно и одновременно с четырёх сторон. Вот только объекта их атаки уже не было на прежнем месте. В одно мгновение она оказалась за спиной бойца в бригантине с двуручником и ударила скимитаром ему по шлему. Воин пошатнулся вперёд и попытался провести горизонтальный удар мечом с разворота, но его клинок наткнулся на щит бойца с булавой. Остальные принялись окружать эльфийку.

Алебардщик ткнул в неё копейным остриём, но Дзи лениво отклонила его клинком, перенаправив в щит бойца с топором. Пока они пытались освободить щит от алебарды, воин с булавой обошёл их и с наскока нанёс удар сверху вниз. Дзинсая подставила клинок скимитара под таким углом, что булава ушла в сторону, при этом сам её обладатель по инерции развернулся к бестии полубоком. Сделав небольшой подшаг, эльфийка ударила его под колено, а следом скимитаром плашмя по шлему. От второго удара воин завалился набок, а эльфийка уже встречала новую атаку.

Алебардщик и топорщик стали двигаться осторожнее и медленно зажимали эльфу в «клещи», когда боец с двуручником, проскочив между ними и занеся над головой меч, атаковал Дзи. Эльфа только чуть довернула корпус, пропуская меч мимо себя, и на развороте хорошенько врезала бойцу кулаком в лицо, благо шлем у того был открытый. От удара боец отшатнулся и наскочил на воина с топором. Дзи же, воспользовавшись тем, что алебардщик временно остался один, сама атаковала его, отбив чуть в сторону алебарду и скользя скимитаром по древку к его туловищу. Когда эльфийка была уже совсем близко, воин бросил алебарду и выхватил кинжал, но его противница перехватила его руку с кинжалом, гардой скимитара толкнула его в плечо другой руки и сделала заднюю подсечку, уронив бойца на пол.

Тут же она развернулась и перекатом вбок поднырнула под клинком двуручника, уходя из-под удара. У бойца в бригантине оказался сломан нос, а окровавленное, покрасневшее лицо было искажено гримасой ярости. Он понёсся вслед за Дзинсаей, размахивая мечом, пытаясь достать её, но эльфийка плавно и текуче уходила от каждого его удара, пока в один момент не отвела клинок двуручника в сторону и, сделав шаг навстречу, схватила бойца за кадык.

Всё это время топорщик не поспевал за ними, и вышел на нужную дистанцию только сейчас. Алебардщик уже встал и поднял своё оружие. Булавочник всё ещё не пришёл в себя – он стоял на четвереньках и тряс головой.

Вновь проведя заднюю подсечку, Дзинсая бросила бойца в бригантине в ноги к его товарищам.

Дальнейший поединок шёл в таком же ключе – эльфийка ловко уворачивалась от всех атак латников, периодически отвешивая им удары скимитаром по суставам или шлемам, пока те не начали уставать. В итоге, бестия завладела булавой одного из воинов и прошлась по ним уже ей, помяв латы и повредив одному колено. По итогу, четверо бойцов лежали на полу, стеная и держась за поврежденные места. Дзинсая же бросила булаву, вложила скимитар в ножны и подошла к Магистру.

– Госпожа благодарит Вас за хорошую разминку, – «перевёл» я слова Дзи.

– Гхм… Не за что, – ответил усач. – Помогите им встать и отведите в лазарет!

Несколько воинов, смотревших за поединком, принялись исполнять указание своего командира. Дождавшись, пока своеобразная процессия не удалиться прочь из трензала, мы начали осторожно говорить о цели нашего прихода. Магистр попросил следовать за ним и привёл нас в свой рабочий кабинет.

Большую часть кабинета занимал массивный стол из тёмного дерева, украшенный искусной резьбой. Рядом с ним находились два стула и кресло, всё в одном стиле со столом. В углу стоял полный латный доспех со следами схваток в виде большого количества небольших вмятин и царапин. В другом углу находился шкаф с книгами и свитками. На полу лежал всё тот же красно-золотой ковёр.

Магистр указал нам на стулья, а сам сел в кресло. Дзинсая также приняла сидячее положение, а я остался стоять – мол, по статусу не положено сидеть в присутствии господ.

– Признаться, давненько я не видал такого боя, – сказал Магистр, разливая по двум стаканам янтарную жидкость из пузатой бутылки. Всё это он достал из ящика своего стола. – При таких навыках не совсем понимаю, зачем Вам нужны какие-то охотники. Вы и сами сможете изловить и скрутить не только мантикору, но и ещё какую-нибудь опасную тварь к ней в придачу.

– Госпоже не пристало заниматься такими делами, – ответил я. Дзинсая же закинула ногу на ногу, приняла стакан и пригубила напиток.

– По поводу умелых ловчих… Могу рекомендовать Мирада Остролиста. У этого лесного эльфа весьма богатый опыт в поимке разных тварей… И я имею в виду не только чудовищ. Брейг Костнолицый тоже неплох…

– Вы, похоже, не совсем понимаете, что мне нужно, – сказала Дзинсая, поставив стакан на стол и подавшись вперёд. – Мне нужны самые лучшие ловцы, которые найдут, поймают и доставят живой и невредимой любую тварь, какую ни попросишь.

Магистр сделал большой глоток и скривился.

– Строго между нами… Есть ещё кое-кто…

Дзинсая прищурилась, а усач словно не решался произнести имя вслух.

– Я могу рассчитывать, что наш разговор останется в этих стенах? – спросил он полушёпотом и посмотрел сначала на эльфу, а потом на меня.

– Всенепременно! – заверила его Дзинсая.

– Анород Ур`Галлод… По слухам, этот дроу берётся за самую сложную работу и ни разу ещё не подвёл своих работодателей…

Дзинсая откинулась на спинку стула с довольной улыбкой. Поскольку, буквально за несколько секунд до того, как Магистр назвал это имя, с нами связалась Амалия. Она нашла своеобразный рейтинг охотников и ловчих, среди которых упомянутый Анород занимал третье место.

– Это… прекрасно. Как нам связаться с ним?

– Я напишу ему письмо. Он сам вас найдёт. Это всё? Или у Вас ещё какие-то дела в моей гильдии?

– Нет, уважаемый Герион, это всё, – сказала Дзинсая сладостно-тягучим голосом и поднялась со стула. – Благодарю… Вас… И желаю, чтобы ваши враги познали свою смерть.

В ответ Магистр только что-то пробурчал нечленораздельное и позвал не то ординарца, не то слугу, который и проводил нас к выходу.

«Думаешь, этот дроу наш клиент?» – мысленно спросил я у Дзи, когда мы шли по улице к трактиру.

«Скорее всего, да. Во всяком случае, Легроуз имел с черномазыми свои дела. Другое дело, сможем ли мы что-то у него узнать. И сколько это нам будет стоить. И насколько сильно он нас обманет.»

«Ты так говоришь, словно все дроу априори лжецы и обманщики.»

«Так оно и есть. Тэсая – просто исключение из их общего ряда. А ты имел с ними слишком мало дел, чтобы составить цельную картину».

Так мы и дошли до трактира, где на пороге нас уже ждала Амалия.

– Эм… Хозяин, кажется, у нас небольшие проблемы…, – сказала она и нервно хихикнула. Она нервничала и нещадно мяла передник.

– Вот она! Держи её! – раздалось ниже по улице, и в нашу сторону устремилось сразу четыре стражника, закованных в латы и с копьями наперевес.

«Что ты уже успела натворить?!»

«Всего лишь взяла кое-какие документы для более подробного изучения…»

Эта её мысль вызвала у меня крайнюю степень охреневания, что, похоже, отразилось на моём лице. Когда я посмотрел на Амалию, та стала пунцовой и опустила голову, не переставая теребить передничек.

– Именем Тироса Справедливого, эта девушка арестована! – провозгласил один из стражников с синей лентой через кирасу. Он указал рукой на Амалию, а ещё четыре стражника окружали нас, выставив вперёд копья.

Блин… Вот, только разборок с городской стражей мне ещё не хватало!

И как всё не вовремя!

С одной стороны, всю эту стражу можно было бы раскидать. Но в Грелейде у меня остались ещё дела, и главное из них – встреча с ловцом-дроу. Если сейчас пойти на конфликт, и на нас объявят охоту местные власти, вряд ли эта встреча состоится.

Но и о том, чтобы отдать Амалию местным властям просто так, не могло быть и речи.

– И в чём её обвиняют? – спросил я.

– В незаконном проникновении в городской архив и воровство, – ответил капитан. Я огляделся по сторонам. К страже спешило подкрепление – ещё две четвёрки подходили к трактиру с соседних улиц. Теперь на каждого из нас, включая Дзинсаю, приходилось по четыре стражника шестидесятого уровня. И ещё был сам капитан, тоже не мальчик – его уровень был семьдесят третьим.

Медленно, но неумолимо стража начала нас теснить. За моей спиной хлопнула дверь трактира, вслед за ней захлопали ставни – никто не хотел себе лишних проблем со стражей, которая умело разделила нас копьями.

– Вы всерьёз говорите, что служанка прошла мимо вашей охраны в архиве? – спросил я и в упор посмотрел на капитана, мужчины средних лет, с жёсткими, рубленными, чертами лица и синими холодными глазами. После моих слов капитан скрипнул зубами, но на подначку не поддался.

– Её увидел архивариус, когда она выходила из закрытой для посторонних секции, – чуть ли не прошипел сквозь зубы капитан. – Он же и определил, что пропало несколько документов.