Текст книги "Игры богов (СИ)"

Автор книги: Amandir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Глава 10

Несмотря на поздний час, в портальном зале нас приветствовал маг в бордовой рясе.

– Добро пожаловать в славный город Окурад, о путни-и-и-ик-и-и-и…, – произнёс молодой гладковыбритый мужчина с короткими иссиня-чёрными волосами и тёмно-синими глазами. Подробнее разглядев нашу компанию, приветливая улыбка сползла с его лица, сменившись выражением полнейшего недоумения.

– И вам не хворать, – ответил я и осмотрелся.

Похоже, все отделения Гильдии магов Арваза строились по единому плану. Во всяком случае, портальные комнаты в трёх отделениях, в которых мне довелось побывать, отличались только цветом стен. Здесь они были бежевыми.

Встречающий маг всё ещё хлопал глазами, переводя взгляд на каждого из нашей честной компании, и потянулся зачем-то к груди, где у него висел большой амулет на толстой цепочке.

– Уважаемый маг, не подскажете, где можно остановиться в столь поздний час уставшим путникам? – спросил я, заодно отвлекая молодого человека, дабы он не запулил в моих спутниц каким-нибудь заклинанием. Вряд ли он успеет им кого-то поразить, но не хотелось потом объясняться с местными, почему встречающий маг лишился головы.

– А?.. А, д-да, конечно… Дайте подумать… Дальше по Серой улице стоит гостиница «Весёлый бубончик»… А если свернуть, не доходя, на Восточную и пройти три квартала, то придёте к трактиру «Каменный цветок»…

– Благодарю Вас, – с поклоном сказал я. Да, странные у них тут названия. Интересно, что такое «бубончик»?

– А что такое «бубончик»? – словно прочитав мои мысли, спросила Амалия.

– Это шар из мягкой ткани, которым украшается одежда, – ответил маг.

Я немного расспросил мага о городе, после чего мы двинулись на улицу. Торцом Гильдия магов упиралась как раз в Серую улицу. По ней мы и пошли до гостиницы с весьма странным названием.

Вообще, Окурад был тихим небольшим городком, лежавшем на пути к Серым горам. Во многом из-за его положения Гильдия и открыла здесь своё представительство.

Повсюду на улицах горели фонари, вокруг которых крутились мошки и мотыльки. Улицы были выложены брусчаткой, а дома, в основном одноэтажные, сложены из камня. Прямо у входа Гильдии дежурил стражник в открытом шлеме, в лёгких доспехах и с копьём в руке. Он окинул нас подозрительным взглядом, но ничего не сказал.

Воздух был свеж и приятен. Ночь над городом была бархатной, тёмно-синей и очень звёздной. Где-то недалеко шумели деревья на ветру, вдруг залаяла собака… Кот умывался на подоконнике… Идиллия.

За размышлениями и разглядыванием города, я не заметил, как мы дошли до гостиницы. На вывеске был нарисован шар малинового цвета, с волнистыми краями и весёлой рожицей.

Я толкнул дверь. Прихожая была небольшой. Прямо напротив двери имелась угловая лестница на второй этаж, под которой стояла маленькая конторка. Справа была дверь, забранная стеклянными квадратиками.

За конторкой сидела девица, на вид, лет восемнадцати, худая и высокая. У неё был широкий рот, небольшой курносый носик и огромные глаза. Она была одета в тёмно-синюю тунику и того же цвета берет, на котором болтался тот самый бубончик, практически один в один, как на вывеске, только без рожицы. Из-под берета выбивались длинные тёмные волосы и чуть заострённые ушки. Полуэльфийка.

Администратор (назовём её так) сидела, поставив локоть на конторку, уложив голову на ладонь и, чуть похрапывая, спала с открытым ртом. Длинная нить слюны уже почти опустилась на конторку, когда мы вошли и притворили за собой дверь.

Девушка тут же проснулась, открыла глаза тёмно-зелёного цвета и, завидев нас, встрепенулась, вскочила и затараторила, как из пулемёта:

– Здрасьте-здрасьте-здрасьте! Проходите-проходите! Добро пожаловать в «Весёлый бубончик»! Вам комнату? У нас есть одно-, двух-, трёх– и четырёхместные номера! Вы можете взять три одноместных! Иди один одноместный и один двухместный! Или трёхместный! Или даже четырёхместный! Вы вольны выбрать любой вариант, который только вас устроит! А наши цены самые выгодные для постояльцев! Есть простые комнаты за один серебряный с человека! Получше – за три! Ещё лучше за пять! И самые дорогие и роскошные – за десять серебряных! И в подарок гостиница даст вам три бесплатных обеда!

Почти всю свою речь она тараторила на одном дыхании, а все числительные показывала ещё и пальцами, вытянув руки ладонями к нам.

– А с эльфа? – прервала её тираду Дзинсая.

– Что?

– Ты назвала цену с человека. А сколько вы берёте с эльфа?

Вопрос ввёл девушку в задумчивость.

– Э-э-э-э-э-э-э-э-э… Столько же! О, это просто фигура речи! Человек, эльф, гном, орк – все мы разумные существа в определённой степени! Почти что братья и сёстры! Некоторых даже не отличить друг от друга! У меня столько друзей среди всех разумных рас, что я часто путаю, кто из них, кто! Ха-ха! А у родителей…

– Стоп-стоп! – сказал я, прерывая поток слов. – Дай собраться с мыслями.

– Конечно-конечно! Собирайтесь! Я не буду вам мешать! Что вы! Ни за что! Мы заботимся о наших постояльцах! И…

– Тихо! – рявкнула Дзи так, что свет в светильниках дрогнул. Девица тут же умолкла, глядя на эльфийку со страхом в глазах и закрыв рот обеими ладонями.

«У меня от неё голова болит!» – пожаловалась она.

«Зато отдых уже в шаговой доступности», – ответил я.

– Значит так…, – продолжил говорить я, думая, какие условия нам нужны. – Нам нужен трёхместный номер…, – при моих словах девица заулыбалась не то, что в тридцать два, а во все семьдесят восемь зубов! Кстати, довольно крупных. – У вас есть задний двор?

Администратор приставила пальчик к нижней губе и на две секунды задумалась, подняв глаза к потолку.

– М-м-м-м-м-м-м… Нет.

– Тогда четырёхместный номер…

– Прекрасно! – она даже руки вскинула вверх.

– И ванна, – добавила Дзи.

– Ради вас я растолкаю одну из прислужниц. Всё будет по высшему разряду! – пальцами она сделала «колечко». – Хотите поужинать? Или это уже будет завтрак?.. Ради вас я разбужу и нашего повара! Она вам обязательно что-нибудь приготовит!

– Нет, хватит ванны, – ответил я, отсчитывая пятнадцать серебряных монет. – И ещё одно условие, которое определит, останемся мы у вас или пойдём ещё куда-нибудь – нам нужна полнейшая тишина и покой. У нас был очень трудный день, и хотелось бы отдохнуть. В том числе и от пустой болтовни.

– Всё понятно! Рот на замок! – администраторша сделала соответствующий жест, словно заперла свой рот ключиком и «выбросила» его через плечо. – Тишина! Я могила! От меня вы не услышите ни слова, пока сами того не захотите! Будьте уверены!

Она ещё три раза повторила этот жест с запиранием рта с соответствующими выражениями. Дзинсая уже готова была сорваться и треснуть её. Девушка это вовремя поняла и всё-таки заткнулась.

Пошарив за конторкой, она протянула нам ключ и стала разыгрывать новую пантомиму, показывая разное количество пальцев и мыча. Смысл сего действа от меня ускользал.

– Третья комната? Или третий этаж? На четверых…

– Третий этаж, комната четырнадцать, – «перевела» Дзинсая, вызвав новую широченную улыбку у девушки и несколько энергичных кивков, отчего бубончик на её берете мотыляло во все стороны, и мы пошли наверх.

Покои нам и правда достались хорошие. Широкая зала с диванчиками, столом и несколькими шкафами, отдельная купальня, откуда уже слышался шум воды, и спальня с четырьмя полутороспальными кроватями с мягкими перинами. И всё такое аккуратненькое, чистенькое… Даже Пространство апартаментов было чистым.

Из купальни вышла заспанная девушка в костюме горничной, точь-в-точь как у Амалии.

– Ванна готова, – хрипло сказала она, указав рукой в сторону купальни, и побрела на выход.

Первой опробовала купальню Дзинсая. Пока я снимал броню, раскладывал какие-то вещи в шкафу и просто ждал, она отмокала в воде и вышла в белом пушистом халате, стряхивая влагу с волос.

Я был следующим и едва не уснул прямо в ванне. Только усилием воли я заставил свои веки подняться, выбрался из воды, практически вполз в спальню и рухнул в кровать. На грани сна я услышал, что и Амалия тоже отправилась искупаться.

Посреди ночи ко мне под одеяло юркнуло стройное, гибкое и ледяное тело.

– Мне с окна дует, – прошептала Дзинсая, поворачиваясь ко мне спиной и кутаясь в моё одеяло. Я прижался к ней, положив руку ей на живот, и попытался уснуть.

Запах её волос принёс целый ворох приятных и не очень воспоминаний. Правда, воспоминаниями всё и ограничилось – слишком сильно я устал и просто провалился в сон.

Во сне мне слышался стук. Настойчивый и противный. И только выскользнув из его тёплых, сладких объятий я понял, что стучали в реальности. Я привстал на локте, Дзи тут же проснулась и принялась осоловело осматриваться. Амалии в постели не было, и именно она и открыла дверь.

– Здра-а-асьте! За-а-а-а-автрак! – услышали мы знакомый голос говорливой полуэльфийки. Дзи состроила гримасу недовольства. Я же заставил себя подняться, одеться и выйти в зал.

На широком овальном подносе стояло… много всего. От жареных кусочков хлеба с ломтиками какой-то рыбы, до трёх тарелок каши с фруктами.

– А это если захочется добавки, – широко улыбаясь, сказала девушка, указав на три глиняных горшочка с крышками. – Это специальная посуда! Еда в ней не остывает!

Помимо всего прочего, ровно в середине подноса лежал… бубончик.

– А это подарок от гостиницы, – сказала администраторша. Шерстяной шар тут же схватила Амалия.

– Можно я оставлю его себе, а? Можно-можно?

Я только рукой махнул. Амалия тут же прицепила бубончик к своему передничку слева от кармашка и прошлась по залу. Шар качался и мотылялся во все стороны, но у девушки это вызвало просто щенячий восторг. Она смеялась, хлопала в ладоши и вообще очень радовалась.

«М-да, чем бы дитё не тешилось…», – подумал я, глядя на эту картину.

«…лишь бы родственников не поубивало?» – своеобразно закончила мою мысль Дзи.

– Благодарю, – сказал я администраторше и выжидательно на неё уставился. Она поняла всё секунд через десять и молча удалилась, притворив за собой дверь. Я потёр переносицу.

– Может, и правда, стоило пойти в другое место…, – сказал я.

– Теперь уже поздно об этом думать, – отозвалась Дзи, активно жуя.

– Ама! Хорош скакать! Завтрак стынет, – сказал я, усаживаясь за стол…

Надо признать, повар тут своё дело знал крепко. Еда была отменная и вкусная.

Насытившись, я откинулся на высокую спинку стула. Дзи лениво ковырялась в зубах. Амалия игралась с шерстяным шаром. Так прошло минут тридцать, наверное.

– Ладно. Отдохнули, и хватит, – сказал я, поднимаясь.

Я принялся двигать мебель, освобождая пространство. Девушки с интересом наблюдали за мной, а я, взяв в руку меч, встал в середине свободного пространства зала и начал медленно повторять комплекс, которому меня научил мастер Арадай.

Дзинсая наблюдала со стороны и периодически вносила поправки в мои движения, положение тела или конечностей. Спустя какое-то время, мы начали отрабатывать практическое применение отдельных элементов комплекса, а закончили тренировку коротким спаррингом.

Дзи откровенно ленилась, поэтому спарринг закончился в ничью. На завершающем ударе, когда наши клинки со звоном столкнулись, со стороны дверей раздались аплодисменты. Полуэльфийка, улыбаясь во весь рот, хлопала в ладоши.

– Здорово! – сказала она. – Вы так и на ярмарке можете приз получить!

– На какой ярмарке? – спросил я.

– Ну, как же! Сегодня ежегодная ярмарка! В Окурад съезжаются многие таланты, чтобы показать особое мастерство или умения!

Мы с соратницами молча переглянулись.

– А приходят ли на ярмарку маги? – спросил я.

– Н-н-н-ну-у-у-у-у-у… бывает иногда. Некоторые приходят посмотреть на чужие таланты.

А ведь это был шанс найти Амилорна. Если он живёт где-то неподалёку, то наверняка знает о ярмарке. И есть вероятность, что он на ней появится. Странно, что встречающий маг о ней ничего не сказал, ведь это значительное событие для города.

– Хотите бубончик? – вдруг спросила полуэльфийка и протянула мне шар из шерсти малинового цвета размером с кулак.

– Нет, спасибо, – ответил я, чем вверг девушку не просто в уныние. Сначала её улыбка сползла с лица, потом задрожали губы, а из глаз полились слёзы.

– Но… но… Почему?! Почему вы не хотите бубончик?! Я же сама его связала!

Только сцен мне тут не хватало! Полуэльфийка начала подвывать, изредка всхлипывая, и чтобы прекратить эту глупость, я молча выхватил шар из её руки.

– Вот! Я взял. Только успокойся.

Шмыгая носом, девица снова начала улыбаться, а мы, оставив ненужное в комнате и заперев её, пошли прогуляться по городу.

Если ночной Окурад был умиротворённым, тихим и величественным в своём спокойствии и молчании, то полуденный – шумным и пёстрым. Почти все улицы были заполнены народом в самых разнообразных одеяниях; зачастую от цветовой гаммы резало глаза.

Поток пешеходов тянулся к центральной площади, где и должна была проходить ярмарка. Туда мы и направились, вклинившись в реку из разумных, где мелькали не только люди, но и несколько эльфов, равно как и парочка гномов. Отдельным ледоколом шла группа из пяти орков довольно брутального вида. Их тела были исписаны какими-то рисунками и украшены шрамами и татуировками, которые они выставляли напоказ.

Вскоре в толпе стали видны представители тех самых «особых талантов». Один из них пытался показывать карточный фокус с угадыванием карты в руке у прохожего, но ни разу не добился успеха.

Другой свистел носом, периодически зажимая то одну ноздрю, то другую.

Ещё один, расталкивая пешеходов, подошёл к нам.

– Хотите покажу дракона? – сказал он без всяких приветствий. Мы переглянулись.

– Ну, давай, – сказал я, ожидая, что он ткнёт пальцем куда-то в небо и скажет: «Вон он», но молодой человек сумел удивить. Одну руку он приставил ко лбу, вытянув пальцы вверх. Другую – под нос, ладонью параллельно мостовой. После чего стал шевелить пальцами и громко и низко замычал на одной ноте.

– Му-у-у-у-у-у-у-у-у…

Не успел я толком ничего сказать, как странный тип уже убежал показывать дракона кому-то ещё.

– Странные тут… «таланты», – сказала Дзи.

– Я бы даже сказал, с придурью, – отозвался я.

Амалия же смотрела вслед убежавшему с глубоко задумчивым выражением на личике.

До площади мы всё же добрались, и там творилось очередное действо. Сначала здоровенный детина «показывал искусство владения топором», который, судя по всему, впервые взял в руки вчера. Он крутил двуручный топор, держа его за самый кончик топорища. Толпа ему периодически аплодировала, и раздавались восхищённые выкрики. В какой-то момент, сделав одно неловкое движение, выступающий упустил своё орудие, которое взвилось в воздух и, крутясь, полетело к мостовой, хорошо приложив своего владельца по голове. Благо, череп не проломило, крови я не заметил.

– Жаль, что слабо прилетело. Или руки не отрубило, – сказала Дзинсая.

Рядом со мной здоровенный мужик с большим животом, толстыми руками и длинной русой бородой задумчиво произнёс: «Я бы так не смог…». Что конкретно он бы не смог – подкинуть так топор или получить им же по башке, не отдав богам душу – было непонятно. Бесчувственного топорщика за ноги уволокли двое человек в одинаковой коричневой одежде.

За ним вышел дрессировщик с небольшими существами, похожими на те самые бубончики. Они были круглыми, пушистыми, белыми и размером с небольшую дыню. У существ были крупные голубые глаза, маленькие лапки и ножки. Как только он и его существа вышли в центр площади, раздалось много женских и детских охов и ахов.

– Ой, какие миленькие!

– Мама! Смотйи! Пуфыстики!

– Вот бы мне такого…, – произнёс всё тот же здоровенный, пузатый мужик. Я покосился на него, решил, что мне послышалось, но бородач и впрямь мечтательно глядел на живые меховые шарики.

Сначала дрессировщик жонглировал ими, раз десять уронив прямо на камни. Тут же из толпы кто-то кричал: «Так им, тварям!» А потом, хлопнув в ладоши и сказав «Але!», встал ногой на одного из них. Я ожидал, что сейчас на камне появится кровавая клякса, но пушистый шарик, зажмурившись и затрясшись от натуги, поднял своего дрессировщика на вытянутых лапках и удерживал с полминуты, пока тот снова не встал на мостовую. Толпа просто разразилась овациями, криками и свистом. Кто-то бросил дрессировщику под ноги букет ромашек… Уходил он с площади, подгоняя своих пушистых помощников пинками. Я поймал взгляд Дзи.

Больше книг на сайте – Knigoed.net

– Ты тоже не понимаешь, что тут происходит? – спросила она, на что я кивнул.

– Что вы! Здорово же! – воскликнула Амалия, аплодируя.

Новый кадр в вычурном наряде, напомаженный, с небольшими усиками и иссиня-чёрными волосами, зачёсанными назад, вышел в центр площади и обратился к толпе с пламенной речью:

– Почтеннейшая публика! Я, Вриго Великолепный, приветствую вас! Мы вместе с моей ассистенткой, Розалией, покажем вам чудеса дрессуры!

Он сделал картинный жест и поклонился. Раздались аплодисменты.

– Итак, начнём! – возвестил дрессировщик, а я всё пытался высмотреть его ассистентку. Вглядывался в толпу, бегал глазами по лицам, пока Дзинсая не толкнула меня в бок и взглядом указала куда-то вперёд. Я снова смотрел в центр площади, но ничего, кроме бочки и сидевшей на ней свинобелки никого…

Стоп-стоп! Он решил поразить всех дрессированной свинобелкой, которая сидела с откровенно глупым выражением на мордашке и грызла орешек?

Меж тем, дрессировщик вновь обратился к толпе:

– Мы начнём с небольших акробатических этюдов! Розалия, хоп!

Он сделал жест рукой, но… ничего не произошло. В разлившейся тишине было слышно, как зубы животного вгрызаются в орех.

– Розалия! Хоп! – уже настойчивее повторил «талант». И когда вновь ничего не произошло, начал ставить свинобелку в стойку на передних лапах. Та откровенно не понимала, что происходит, визжала и хрюкала, пытаясь поймать укатившейся от неё орех. Из толпы раздались смешки:

– Надо было сала с неё сперва срезать!

– Желудей ей дай! Может, тогда получится!

– Она же не знает, что надо делать!

Постепенно гомон толпы начал приобретать издевательский характер, и дрессировщик, оставив животное в покое, отчего то тут же вгрызлось в орех, попытался выкрутиться из сложившегося положения:

– Почтеннейшая публика! Похоже, моя ассистентка немного нервничает, ей не приходилось выступать перед таким количеством зрителей! Простите ей её волнение!

– Ты давай ещё что-нибудь покажи!

– Трындюшник!

– То же мне, дрессировщик!

– Долой узурпаторов трона!..

Прокашлявшись, дрессировщик продолжил номер. Он взял обруч и встал сбоку от бочки, на которой сидела свинобелка. Теперь она должна была перепрыгнуть через него, но животине, похоже, надоело сидеть, и она попыталась сползти на мостовую. Её хозяин ей этого не дал, подхватив её и снова усадив на бочку.

– Розалия! Пух! Пух, Розалия! Пух! Пу-ух!

Но животное продолжало пытаться слезть и пойти по своим делам – орех к этому моменту был сгрызен.

У дрессировщика опустились руки. Его плечи вдруг начали дрожать.

– Почему, Розалия? Неужели, я плохо о тебе заботился? А ты… Ты… Ты предала меня!

И картинно закрыв глаза рукой, напомаженный разрыдался и убежал в толпу. Ему в спину раздались глумливые выкрики, свист, кто-то запустил огрызком яблока. Ещё кто-то – пушистым круглым созданием, которое Система определила, как пушуна.

– А я знал, что он шарлатан! – возвестил бородатый пузан рядом со мной.

Свинобелка же, осмотревшись, с кряхтениями сползя с бочки, добралась до ближайшего дерева и полезла на него.

Последней каплей, после которой я решил плюнуть на сию замечательную ярмарку, был молодой человек азиатской наружности, показывавший «древнее боевое искусство рыба-чо». Он размахивал здоровенной рыбиной, как нунчаками – перехватывал её то за голову, то за хвост, выписывал восьмёрки, крутил ею и вертел самыми разными способами.

Дзинсая, глядя на действо, начала закипать. Амалия наоборот, восхищалась и радовалась. А у меня от всего этого уже начинала болеть голова.

Парень с рыбой вызвал даже восхищённые возгласы.

– Ох, ты смотри-ка! Во даёт! – воскликнул бородач.

– Что это за бред?! – не выдержала эльфийка. – Это что, боевое искусство?! Вы что, люди?! Вы…

– Тише! – одёрнул я её. Ещё не хватало схлестнуться с толпой.

Собственно, глядя на все эти «таланты», было понятно, почему маг нам ничего не сказал. Смотреть тут нормальным людям было не на что. Ещё и был шанс ненароком получить по голове от неумелых действий «таланта».

Ещё раз бросив взгляд на действо, я увидел, как «рыба-чоист» подкинул рыбину и поймал её зубами, как тюлень, встав при этом в пафосную позу. После этого я развернулся и скорым шагом пошёл прочь.

Что не так с местными жителями, если размахивание рыбой вызывает у них восхищение? Словно они никогда не видели, как сражаются настоящие воины и бойцы.

– Это… Это просто… У меня слов нет! – пылала Дзинсая возмущением. – Что не так с этими людьми? Хотя-а… Мы бы там правда вызвали фурор Может, вернёмся?

Я укоризненно на неё посмотрел и пошёл дальше.

– А что не так? Почему мы не остались досмотреть представление? – спросила Амалия. В ответ я молча уставился на неё. – Это «рыба-чо», вроде бы, неплохое искусство, разве нет?

Теперь уже мы вдвоём с Дзи пялились на девушку, а та откровенно ничего не понимала, переводя взгляд с меня на неё и обратно. Эльфа едва не взорвалась гневной тирадой, но она не успела ничего произнести.

– Возьмите сладости! – воскликнул кто-то рядом с нами. Я резко развернулся на голос и увидел девчушку лет четырнадцати в пёстром одеянии с преобладанием вырвиглазного светло-синего цвета, которая протягивала нам какие-то угощения на палочках и широко улыбалась.

Я не решился перечить, дабы не вызвать очередную истерику, и взял угощение, равно как и Дзинсая с Амалией. Довольная девчушка побежала дальше, а я задумался – может быть, они тут все под веществами? Едят что-то или пьют, от того и ведут себя так странно…

Не успел я ничего сказать, как услышал хруст. Дзинсая откусила кусок своей сладости и задумчиво его пережёвывала.

– Зря ты это сделала, – сказал я. – Вдруг они подмешали что-то в эти сладости? Станешь такой же дурочкой, как и… они.

Дзи на секунду замерла, прислушалась к себе, но потом продолжила размеренно работать челюстями. Амалия тоже попробовала кусочек, возвестила, что эта еда вполне безопасна и продолжила есть, как ни в чём не бывало. Это меня убедило, что дело тут всё же не в сладостях. Да и с момента нашего завтрака прошло уже довольно много времени, а ничего необычного я в себе не ощущал. Никаких изменений, скачков настроения или чего-то подобного. Вздохнув, я попробовал и свою сладость. Она напоминала козинак, скорее всего, им и являясь.

Так, грызя сладости, мы вдруг оказались на пустой улице. Толпа осталась где-то там, за нашими спинами. Так или иначе, но стоило узнать, где жил этот Амилорн, и для этого мы зашли в первую же попавшуюся таверну.

Внутри было светло и пусто. Скучающие официантки сидели возле барной стойки. За ней бармен развалился на табурете, положив голову на стойку, и кажется спал.

При нашем появлении одна из официанток толкнула бармена в плечо, тот оторвал голову от стойки и подслеповато уставился на нас.

Был он мужчиной средних лет, абсолютно лысым, с мясистым носом, жёсткой складкой губ, тяжёлым подбородком и недобрым, подозрительным взглядом из-под кустистых бровей. В ухе сверкала золотая серёжка.

– Либо я совсем ослеп на старости лет, либо мне чудится, либо в моё заведение кто-то всё же зашёл, – произнёс он низким хриплым голосом, выпрямляясь.

– Добрый день, – сказал я. – Нам бы горло промочить…

– А чего на ярмарке не промочите? – спросил он, прищурившись.

– Я не люблю толпу. Да и смотреть там не на что.

Глаза бармена расширились. Он не мигая глядел на меня с полминуты, наверное. Я уже забеспокоился, не хватил ли его удар, как он вдруг расхохотался.

– Великие морские боги, неужели в этом городе нашёлся ещё один вменяемый человек! Проходите! Не стойте на пороге! Сейчас вам принесут всё, что пожелаете!

Его официантки встрепенулись и вскочили со своих мест. Мы же прошли к стойке и уселись за неё. Дзинсая заказала какое-то вино. Амалия фруктовый сок. А я решил попробовать местного пива.

Пока наши заказы исполнялись, я спросил у бармена, представившегося Хъюзом, насчёт ярмарки.

– Да, что о ней говорить? – махнул тот рукой. – Раз в год у народа словно мутится рассудок. Они восхищаются всякой чушью и ерундой, да ещё и платят за это деньги! К тому же, в этот период в город стекаются разные проходимцы, выставляющие себя за «великих умельцев» или «мастеров».

Бармен скривился и сплюнул на стойку. Потом спохватился, взял тряпку и принялся вытирать плевок.

– Людей, которые трезво мыслят и понимают, что это всё акулье дерьмо остаётся не так много, поэтому я искренне рад, что наших рядов прибыло. А вы сами откуда?

– Из Грелейда, – ответил я.

– Вон-оно-ка-а-ак… Далеко вы забрались. А чего забыли в этом всеми богами позабытой дыре?

– Я ищу кое-кого.

Принесли выпивку, и пока мы пили, разговор перешёл на общие темы. Я сделал от силы пару глотков и отставил кружку.

– Так кого вы там искали-то? – спросил Хъюз.

– Ты знаешь кого-то под именем Амилорн?

Хъюз очень внимательно посмотрел на меня.

– Слыхал я это имя… А тебе он зачем?

– Хочу у него учиться.

– Хех, сразу тебя разочарую – он не берёт учеников. Я многих таких перевидал. Сперва они заходят ко мне, выспрашивают, где тот живёт и пьют за успех своего предприятия и поступления в его ученики. А спустя пару дней снова заходят ко мне, только уже разбитые и разочарованные и пьют уже от горя, что прославленный маг их послал куда подальше. Так что, не трать времени понапрасну, парень. На свете есть много и других учителей.

– Боюсь, мне нужен именно он.

– Ну, тогда не питай надежд и не строй никаких ожиданий – тем легче тебе будет принять его отказ.

Так или иначе, но Хъюз рассказал, где найти мага, и даже как туда добраться. Мы попрощались и пошли на выход, как тут я почувствовал ментальный контакт – словно нечто мягко коснулось моего разума, и через секунду перед внутренним взором проявился образ Гелара, чародея в Гильдии охотников.

– Приветствую, – сказал он. Судя по всему, моё имя он уже успел забыть. Ну и к лучшему.

– Приветствую, – ответил я.

– От имени Гильдии охотников спешу сообщить, что со мной связался Мирад Остролист и сообщил, что заказ твоей госпожи выполнен. Одна живая мантикора схвачена, посажена в клетку и доставлена к Мезал`Берая, как и было условлено. Группа ждёт вас там с семью сотнями золотых.

– Хорошо, я передам всё госпоже, – ответил я, и контакт прервался.

Выйдя на улицу, я передал сообщение от охотников.

– У нас несколько вариантов, – сказала Дзи. – Первый – забыть об их существовании. Да, какое-то время нас будут тревожить такими вызовами, но это можно перетерпеть. Вариант второй – отправиться к Мезал`Берая, расплатиться и забрать маникюру себе… Третий – самим связаться с охотниками и отменить заказ.

– Надо было сразу так сделать, как только мы нашли Анорода, – сказал я.

– Я не владею такой магией, – ответила Дзи.

– Чем нам будет грозить первый вариант?

– Помимо головной боли от постоянных ментальных контактов? Гильдия может пустить молву о нашей недобросовестности. Те, для кого это важно, могут отказаться иметь с нами дела. И в будущем их услуги если и останутся нам доступны, то вырастут в цене.

– Они же могут выпустить эту штуку просто так, в лесу, – сказала Амалия.

– Ну да, могут, и что?

– Она сильно хищная? – спросила девушка.

– Сильно, – ответила Дзи.

– Тогда она может напасть на кого-нибудь. Мы их просили её поймать, мы же не стали её забирать. Мы будем виноваты.

Определённая логика в её словах была. Не хотелось бы, чтобы по нашей вине пострадал кто-то третий. С другой стороны, они могут просто бросить клетку с чудищем там же, в лесу. Но не было никаких гарантий, что мантикора не выберется.

– Рядом с этой Бераей есть поселения? – спросил я. Дзи уже погрузилась в раздумья и через минуту ответила, что да, есть. – Они и правда могут её выпустить?

– В отместку тёмной эльфийке, да. Учитывая, сколько нервов и крови я у них попила, – отозвалась Дзинсая.

– А как же разговоры о безопасности людских царств?

– Во-первых, это говорили главы Гильдии. Во-вторых, о нашем контракте знают только они, да этот Мирад. Да, полгильдии видело, что приходила тёмная эльфийка, но они не знают, зачем. А так, подумаешь, взялась откуда-то мантикора. Может быть, выползла из пещер и стала нападать на людей. Тут к ним не подкопаешься.

– Значит, придётся идти и забирать чудище…

– Если ты так решишь…

– Далеко она? И вообще, что это?

– Мезал`Берая – это один из нескольких общеизвестных входов в подземные пещеры. А находится этот вход… В четырёх днях пути на юго-восток от Окурада. Можем попробовать попросить того встречающего мага, чтобы перенёс нас туда.

– Тогда уж лучше самого Амилорна. Оно так и точнее выйдет, – ответил я.

– Это при условии, что он согласится тебя выслушать.

– Будем надеяться, что согласится. Если нет, тогда обратимся к магу.

Решив таким образом, мы направились на север, по тихим улочкам и узким переулкам. Нас тут даже никто ограбить не попытался – все промышляют на площади.

До северного выхода из города мы добрались за час. Пришлось немного попетлять, но в итоге мы довольно споро подходили к воротам в высокой стене, опоясывавшей город, возле которых стояли двое стражников с алебардами. Один что-то увлечённо рассказывал второму, которому этот разговор был, как минимум, скучен.

– … а потом он схватил горящую ветку, наклонился и выпустил настоящее пламя, как дракон! А другой так бросил пушуна, что попал какой-то бабе прямо по башке! Вот весело было!

– Ага… Стоять! Кто такие? Куда?

Стражник перехватил алебарду и осмотрел нас цепким взглядом.

– Путники, идём прочь от этого бедлама, что творится в вашем городе. Пересидим в лесу, потом вернёмся, – ответил я, чем вызвал одобрительную усмешку у одного стражника и круглые непонимающие глаза у другого.

– Ладно, проходите, – сказал первый и отставил алебарду в сторону.

– Но… Мы же должны всех проверять? – спросил второй.

– Ясно же, что путники никому зла чинить не думают, что они благонадёжные и правильные. Нечего их задерживать, пускай идут себе.

Стражник подмигнул мне, и мы прошли через ворота.

Мощёная дорога, петляя, вела куда-то за тенистый лес, раскинувшийся в паре сотен метров от городских стен. В него, отщепляясь от основной дороги, вела тропинка. По ней мы и пошли.

Запоздало я подумал о том, что надо было вернуться в трактир за бронёй, мало ли, что тут за звери водятся? Хорошо, хоть, оружие с собой взяли. Но близость Дзинсаи и Амалии как-то быстро успокоила. Они всяко не дадут меня в обиду… Блин, быстрей бы обрести свою силу, чтобы не быть обузой и не искать защиты, пусть боевых и очень крутых, но девушек.