Текст книги "Игры богов (СИ)"

Автор книги: Amandir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

– Вируд Безродный и служанка Амалия… от имени стражи города приношу вам свои извинения за ложные подозрения в краже городских документов. Стража проводит вас на выход. Там же вы получите обратно свои вещи, – произнёс дознаватель и вновь вернул голову в первоначальное положение, умостив её на руке.

– В честь чего вдруг такая милость?

– Мы нашли настоящего вора, – не поворачивая головы и не открывая глаз ответил мужчина. – Им и правда оказался один из работников архива. Украденные документы были найдены в его жилище, в тайнике. Хотя, он поначалу всё и отрицал, но доказательства были неоспоримы. На допросе он сознался, что хотел продать документы врагам Грелейда и будет вскорости казнён за измену городу.

Казнь за несколько бумажек? Сурово!

– Если больше нет вопросов, я прошу оставить меня.

Я не стал ничего на это отвечать, только слегка поклонился, взял Амалию за руку, используя рукав вместо перчатки – она всё ещё отыгрывала впавшую в ступор, – и потащил её за собой вслед за стражником.

Шли мы минут десять, прошли мимо нескольких постов охраны и, наконец, оказались в небольшой комнатушке, куда через минуту вошёл ещё один стражник с объёмным ящиком в руках. Он поставил ящик на пол, а сопровождавший нас воин произнёс:

– Вот ваши вещи. Можете получить под опись.

Я заглянул внутрь – правда, все мои вещи, включая Клык Рассвета, лежали внутри. Я споро принялся снаряжаться, заодно проверяя, всё ли мне вернули.

Стражник терпеливо ждал, пока я снаряжусь, после чего повёл нас дальше по коридорам и переходам, пока мы не оказались в холле, где нас ждала Дзинсая. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и покачивала носком сапога.

– А-а, явились, рофьи отпрыски! – «поприветствовала» нас эльфийка.

Я чуть не поперхнулся, когда услышал такое. Она вновь была в образе высокомерной эльфийской дряни.

– Госпожа Велтариос, ваши слуги доставлены, – отрапортовал стражник, на что та слегка кивнула, правда скривив рожицу.

– Я вижу. Дальше я их заберу. Ну? Чего уставились? За мной, никчёмные жертвы связи гоблина и пещерной крысы!

Мы с Амалией синхронно склонили головы и поспешили уйти, пока тёмная эльфийка совсем не вошла во вкус и не начала бушевать.

– Ну, и как? – спросил я. Эльфийка сидела на стуле, покачивая ножкой, пила местное сладкое вино и насмешливо смотрела на меня с лёгкой улыбкой.

Нервное напряжение не отпускало меня с момента, когда я переступил порог своей камеры и отправился к дознавателю в заключительный раз. Я держался, пока мы не вошли в нашу комнату в трактире и не заперли дверь. И уже здесь меня прорвало – я просто не мог усидеть на месте, расхаживал из угла в угол, то и дело выглядывая в окно. Мне всё мерещились соглядатаи дознавателя, которые следили за нашей комнатой и сейчас пытались подслушать то, о чём мы говорим. Ну, во всяком случае, моё разыгравшееся воображение рисовало именно такие картины.

– Может, ты всё-таки успокоишься? И сядь уже, наконец! От твоего мельтешения у меня уже голова болит, – ответила Дзинсая.

Амалия примостилась на сдвинутом к стене сундуке и во все глаза наблюдала за нами с эльфийкой.

Усилием воли я заставил себя успокоиться и уселся на кровать. А Дзинсая продолжила мотать мне нервы, попивая винцо и нагло улыбаясь.

– Благодари за всё вот её, – сказала эльфа и отсалютовала Амалии бокалом.

– Документы?

– Они самые. Я очень подробно их изучила, можно сказать, выучила от начала и до конца, до последнего штриха и подписи. Потом, поинтересовалась у трактирщика насчёт работников архива. Один из них много и громко хвастался, что помог задержать опасную воровку документов государственного масштаба, и что ему обязательно выпишут премию. Пришлось за ним последить, а дальше… Сам догадаешься? Или в тюрьме у тебя мозги отсырели?

– Ты пробралась к нему в дом и подкинула документы туда, где их нашла стража, – сказал я.

– Всё верно, но не полностью. Я ему ещё и сонное зелье подлила в выпивку. Он оказался недурён хорошо погулять.

– И тебя не заметили?

– Обижаешь, хозяин. Я хорошо подготовилась. Кстати, обо мне тут уже пошли слухи, мол, по городу гуляет вздорная темноэльфийская аристократка, победившая десяток бойцов в стенах их же гильдии и, чуть ли не самого Магистра. Это сыграло мне на руку, когда я покупала кое-какие зелья и… спецсредства, скажем так.

– А потом ты шепнула страже, где лежат документы…

– Не я. Дроу.

– Дроу? Этот… Анод? – переспросил я.

– Анород, да. Мы с ним «обменялись любезностями» при встрече, и он согласился, за отдельную плату, «помочь мне вернуть моё имущество в лицах двух никчёмных, но нужных мне рабов». Что ты так смотришь на меня? Что я ещё могла сказать черномазому дроу, чтобы он не задавал лишних вопросов? Эта версия хорошо ложится на то, что он знает о тёмных эльфах, а потому сработала. И вскоре до дознавателя дошли сведения, что кое-кто попытался купить некие бумаги у одного служки при архивариусе. Прелесть его работы в том, что все, даже незначительные слухи, ему приходится проверять. Так того служку и поймали. А утром я пришла требовать, чтобы мне вернули моё имущество. Вот и всё.

Она отпила из бокала, а я по-новому посмотрел на эльфийку. Если раньше я поражался её воинскому мастерству, то теперь – хитрости, смекалке и тому, как споро и быстро она всё провернула.

– Ну, ты даёшь…, – только и смог сказать я, поскольку слов особо не было.

– Ты крутая, – отозвалась Амалия. Дзинсая опустила взгляд и снова пригубила вина. Но ментальную связь этим не обманешь – ей было очень приятно признание её заслуг с нашей стороны.

– Это – мягкая сила, о которой я тебе говорила, вкупе с хитростью. Кстати, хозяин, я тут подумала… Может быть, мы сменим роли? Мне понравилось приказывать тебе, помыкать и понукать, а?

– Лучше скажи, как прошла встреча с дроу.

– Плодотворно. Как ты там говорил? Этот дроу… А, вспомнила – наш клиент. Он в самом деле ловил для Легроуза кое-каких тварей. Более того, именно он поймал и тех наг, которых ты хочешь освободить. Согласись, это довольно символично – сначала поймал, потом помог освободить…

– Таких совпадений не бывает!

– В твоём мире, может быть и нет. А здесь слишком велико влияние высших сущностей.

– И что, он знает где графская скрытая тюрьма?

Дзинсая выдержала паузу и снова улыбнулась.

– Ага. И я тоже это знаю…

Глава 8

– Стоп! Как?! – я аж подскочил с кровати при этих словах эльфийки. – Где?! Туда сложно добраться?! Далеко?! Надо собрать припасы! И…

– Сядь! – оборвала мой поток вопросов Дзи. – Угомонись ты уже! Как-как… Путём мягкой силы, хитрости и ума.

Эльфийка снова сделала глоток, и её глаза уставились куда-то в пустоту перед собой. Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы немного успокоиться, но помогло это слабо.

– Хозяин, тебе надо расслабиться, – сказала Амалия, подошла ко мне сзади и начала массировать плечи, тихонько что-то напевая.

Первоначальная боль от перенапрягшихся мышц начала утекать, а вместе с ней и нервозность и общее напряжение. Я прикрыл глаза, слушая голос девушки, постепенно словно растворяясь в нём. И в какой-то момент, когда я был готов, Дзинсая передала мне целый пласт своих недавних воспоминаний…

***

Гнев, приправленный досадой, захлестнул меня, глядя на то, как стража уводила Олега с этой дурочкой. Я стиснула зубы, но поделать ничего не могла – когда мы, возможно, подошли к тому, чтобы найти тюрьму мерзкого рохва[1], затевать конфликт с местными властями было неразумно и нерационально. Сейчас надо было сосредоточиться на изучении бумажек, которые девчонка сумела незаметно сунуть мне за шиворот. В этом свете, не такая уж она и дурочка – так ловко и незаметно упрятать целую кипу документов, да ещё на глазах у дюжины наземников, не каждому скрытнику под силу.

Дождавшись, пока процессия скроется за углом, я круто развернулась и, хлопнув дверью, вошла в трактир. По лестнице почти взлетела, перескакивая сразу по две-три ступеньки. Дверь заперла на засов, окна тоже закрыла ставнями, и, на всякий случай, отодвинула стол от окна на середину комнаты. Дальше – зажечь пару светильников, чтобы глазам было комфортно, и можно приступать к изучению свитков и листов пергамента.

Я скинула плащ, выправила рубаху из-за пояса, и тут же на пол свалилось «богатство», стоившее моему хозяину и его второй рабыне свободы. Я сгребла всю эту кучу, бросила на стол, уселась и принялась изучать.

Итак, что тут у нас…

… Письмо от торговца Брюво Остроклыка из клана Мерцающих Самоцветов о замеченном его караваном диком минотавре к югу от Кадар`Ховза…

Странно. Что тут делать минотавру, на поверхности, да ещё и дикому?

И почему письмо оказалось в архиве мэрии, а не в столе у самого мэра? Настолько незначительное событие?

Дальше…

… Общегородской приказ об усилении стражи на улицах и заставах возле Грелейда…

Надо посмотреть даты… Разница в несколько дней. Пытались защититься от минотавра? Скорее всего, так.

… Приказ о направлении усиленного отряда стражи в Торгмар и копия распоряжения о выделении ста золотых на организацию портала до того же города…

Нужна карта. Подробная и большая, чтобы найти указанные места и города.

… Копия объявления о поиске отряда наёмников для устранения дикого минотавра-людоеда…

О-о-о! Совсем дела были плохи! Похоже, минотавр набрёл на деревню и с голода напал на её жителей. М-да, не завидую страже, которая с ним тогда схлестнулась. Судя по этому объявлению, у отряда не получилось утихомирить чудище. И тогда позвали наёмников. Возникает закономерный вопрос, почему не помогли маги?

… Подробный список наёмников, принимавших участие в убийстве дикого минотавра с указанием премиальных возле каждого имени. Список ни о чём не говорит, разве только о том, что из семнадцати разумных вернулось только девять. Значит, минотавра всё же убили. Вот, только, неясно, где именно. Подробный отчёт, скорее всего, находился в кабинете самого мэра. Наведаться туда? С другой стороны, какой в этом смысл? Эти сведения можно найти и более простыми методами.

Судя по всему, власти либо сами не знают, какие документы стащила девчонка, либо не хотят, чтобы обо всём этом кто-то узнал. Почему? Что такого в том, что ради убийства взбесившегося минотавра, познавшего человеческую плоть, пришлось нанимать отряд наёмников? Или тут важен сам факт того, что чудовище оказалось в местных краях?

Кстати, что оно вообще тут делало? Минотавры твари подземные. Хотя, я и слышала о нескольких Стадах, которые носились по лугам где-то южнее людских земель, но это, скорее, исключение из общего правила. Те Стада обитают на юге, и они не дикие. Этот же пришёл… С севера? Нужна карта!

Я встала, спрятала документы за пазуху так, чтобы их не было видно, накинула плащ и взяла кулон, который мне подарил хозяин…

Всё же, странный он у меня. Взял, сделал подарок… Приятно, конечно… Но… Непривычно.

Я вдруг поймала себя на том, что стою и улыбаюсь, поглаживая кулон. Тряхнула головой, сунула кулон в карман. Прикрыла глаза, вспоминая своих сестёр и мать, нацепила на себя личину аристократки и спустилась вниз.

В трактире было почти пусто. Только за дальним столиком, спиной к двери сидел стражник и что-то ел.

Я села за стойку. Трактирщик отложил в сторону большую книгу, в которой вёл какие-то записи или что-то сверял и что-то у меня спросил. Я состроила недовольную мину, стала шарить по карманам, достала кулон и нацепила на шею.

– Повтори, что ты сказал, рофий выкормыш! И если ты посмел меня оскорбить, я сделаю так, чтобы ты жалел об этом до конца своей жалкой, короткой жизни! – сказала я, добавив немного гнева. В принципе, его у меня было в избытке – стоило только вспомнить пару эпизодов из своей жизни.

– Помилуйте, у меня и в мыслях не было оскорбить столь значимую персону! – ответил трактирщик. Надо было отдать ему должное, он не испугался и говорил мягко, но уверенно. – Я всего лишь спросил, чего желает госпожа?

Я приглушила гнев, поставила локоть на стойку и водрузила голову на ладонь.

– Госпоже скучно, – овтетила я. – Да ещё и моих рабов посмели забрать тогда, когда они мне были нужны! – снова сдобрим слова гневом. – Теперь я должна лично говорить с недостойными. И у вас же совсем ничего не происходит! Как вы тут живёте и до сих пор не передохли от скуки?

– У нас тихая размеренная жизнь. Да, в наших краях редко когда случаются значимые события, но, может быть, это и хорошо? Хотя, я могу вспомнить парочку случаев, если это развеет скуку госпожи.

Я тяжело посмотрела на него и сделала жест рукой, мол, дозволяю, рассказывай.

И он начал рассказывать. Сперва о том, как однажды над городом пролетел дракон, за которым гнался целый отряд рыцарей Алой Розы и о битве с чудовищем, которая последовала после…

О том, как на юге королевства Ирдон, в котором и находился Грелейд, маг-недоучка вызвал демона и о последовавшем долгом сражении с порождением Преисподних…

Истории были давними, но изрядно передавались из уст в уста, обрастая деталями, которых, скорее всего, не было изначально.

Я уже начинала терять надежду, что рассказ дойдёт до интересующего меня события, но, как оказалось, напрасно. Вскоре речь зашла и о минотавре…

– А вот ещё история, которая произошла лет десять назад, – вещал трактирщик, пытаясь развеять мою частично наигранную скуку. – Появился в предместьях Ойровуши – это деревенька такая на берегу реки Сребринки – ни много, ни мало, а дикий минотавр…

Я повернула к трактирщику скучающее лицо.

– Минотавр? Здесь? Что ему тут делать? Ты уже начинаешь сочинять, человек…

– Нет, госпожа! Это чистая правда! Об этом мне рассказывал один из стражников, посланных на борьбу с чудовищем и чудом избежавший смерти от его лап, копыт и рогов! Да и молва людская широко разошлась, ибо много от него народу пострадало, да много где его видели.

Я выпрямилась, но была полна сомнений и скептицизма.

– Ну, ладно, рассказывай дальше, – сказала я.

– Так вот. Был он большой, волосатый, с горящими красными глазами и несколькими ранами. Как он оказался в черте деревни, не знает никто, но… напал он на двух крестьян, что шли с реки вечером. Рыбачить ходили, как говорят. Народ на крики собрался, глядят, а чудище уже в крови всё, и оба парня растерзанные лежат. Ну, сперва разбежались кто-куда… А потом попытались его прогнать, вилами, да топорами с факелами…

– Идиоты, – прервала я рассказ. – Надо было сидеть тихо, и он бы ушёл.

– Так-то оно так, да кто ж знал об этом тогда? Это потом уж сообразили, когда он принялся рвать всех подряд. Благо, у старосты сын был очень ловкий и быстрый, и на коне умел скакать лихо. Сумел он с посланием уйти в город, что чудище бедствия чинит, да людей рвёт и жрёт…

Не поверили сперва в Хисморте в эту историю. Не стали ничего тогда делать. А когда подобная же весть пришла и из Краснореченки, а потом и Змеёвской… Забеспокоились власти. Выслали патрули, да чудища уже и след простыл.

Снова увидели его у Лесоходной, благо там у деревни частокол, хотя бы, был. Помешал он чудищу лихому в деревню пробраться, да начать бесчинствовать.

Благо, градоправитель Хисморта разослал весть в окрестные города о чудище диком. А правитель Торгмара, как только доложили ему о бедствии у Лесоходной, сразу помощи запросил у окрестных правителей, в том числе и у нашего.

Говорят, целых четыре отряда окружили то чудище и напали. Но, уж больно шкура у него была толстая, копья толком не брали, мечи рубили неглубоко, а вот его лапищи изрядно стражи положили. Отступили солдаты, только шли за ним, да регулярно вести слали, куда пошёл, да где замечен.

И решили тогда собрать наёмников, кто умеючи с чудищами мог сладить. У них же и оружие заколдованное, и у многих способности есть особые. Заклинания же колдовские то чудовище не брали почти, вот и пришлось заговорённую сталь применить – она плоть рассекала, магия под кожу попадала, и тогда уж ему было несдобровать.

В общем, убили наёмники минотавра. На берегу Ишимы-реки. Далеко чудище зашло, да всё равно и на него управу нашли.

Трактирщик замолчал, а я переваривала услышанное.

Стражник доел обед и прошествовал к выходу, стрельнув в мою сторону подозрительным взглядом. Я ответила ему тем же.

– Занятная история, – сказала я. – Если она и впрямь правдива…

– Как есть, правда, госпожа! Не стал бы я Вам чепухи молоть!

– Хм… А скажи-ка мне, человек…, – я подалась вперёд, навалившись на стойку. Трактирщик рефлекторно отшатнулся назад и наткнулся на бочку. – … Есть ли у тебя карта местных земель? Поподробнее.

Итак, что мы имеем? Непонятно откуда взявшийся дикий минотавр с прочной шкурой и природной сопротивляемостью к магии. Я шкурой чуяла, что знаю, кому и для чего могло понадобиться такое создание, но решила отследить его путь, сперва от начала – места, где его впервые заметили гномы-торговцы – до конца, где его убили наёмники.

Кадар`Ховз нашёлся не сразу. Это оказался небольшой кряж на севере людских земель. Из разговора с трактирщиком, я узнала, что гномы везут свой товар по одному и тому же маршруту, параллельно Серым горам, почти до Кинжальных, потом поворачивают на юг и идут по людским городам до столицы царства. Если торговля была удачной, возвращались тем же путём. Если нет, шли дальше в следующее царство или королевство и так далее.

Значит, гномы, идя по дороге вдоль гор, заметили дикого минотавра. Тот, уже израненный, бежал на юго-запад. На его пути встал лес, который его замедлил, с его широкими копытами бегать по лесам крайне неудобно, а вскоре появилась и деревня, Ойровуша. Он, скорее всего, был уставшим и жутко голодным, и последнее возобладало, вынудив чудище напасть на селян. Кровь разумных действует одуряюще на минотавров. Они впадают в слепую ярость, не разбирая, где свои, где чужие. А если у такой твари есть какая-то навязчивая мысль или идея… Минотавр приложит все усилия, чтобы её достичь, зачастую вопреки здравому смыслу.

Так и этот дикарь побежал дальше, на юго-запад. Однажды его путь пересекала река, Ора, и тому пришлось взять южнее, но далее он вновь бежал на юго-запад, значит отклонение было некритичным, и, скорее всего, укладывалось в его маршрут.

А теперь вопрос – куда он мог бежать, да ещё с такой фанатичной яростью? Что у нас на юго-западе? Та-ак… А на юго-западе у нас графство Кромвиль…

Мои мысли неслись с бешеной скоростью. Я вернулась по маршруту обратно до Кадар`Ховза и стала изучать карту с тем, чтобы понять, откуда мог бежать здоровенный, сильный и выносливый человеко-бык. Непонятно, сколько дней он был в пути до того, как был впервые замечен. А за день такой зверь может пробежать очень приличную дистанцию. С другой стороны, он был ранен, а раны должны были его замедлить.

Ещё один вопрос, почему Легроуз не организовал погоню за своим сбежавшим зверем? То, что это именно его зверь у меня уже не было никаких сомнений. Решил плюнуть? Потому что было сложно его изловить? Или ему не доложили о побеге? Нет, быть такого не может. В плане своего имущества он очень щепетилен…

Невольно всколыхнулись воспоминания, заставившие меня сжать руки в кулаки и стиснуть зубы от накатившей злости, гнева и обиды. Так, спокойно. Надо мыслить трезво. Эмоции прочь, сейчас не время для них.

Я ещё несколько раз перечитывала документы, пытаясь найти новые детали, ускользнувшие от меня в первый раз, по которым я бы смогла определить место, откуда бежало чудовище. Спустя какое-то время я решила сделать перерыв, встала, потянулась и сделала разминку.

Надо было подумать и о хозяине с Амалией. Ускорить их вызволение. Да и о встрече с дроу тоже забывать не стоило. Я немного подумала о том, что мне может понадобиться и прошвырнулась по местному рынку, а потом и по разным злачным местам. В итоге, истратив изрядную сумму денег, я приобрела разные зелья, кое-какие инструменты, повязку, защищающую от описания, и со всем этим добром вернулась в комнату.

На город спустился вечер, в моём животе заурчало, и я решила спуститься вниз и перекусить. Трактир был полон народу. Подавальщицы с огромными подносами, уставленными кружками, кувшинами и бутылками едва успевали обслуживать клиентов. Музыканты заиграли весёлый и незамысловатый мотивчик. Слышался смех, разговоры, шум.

Я уселась за свободный столик и заказала ужин. Пока я ела, кто-то начал горланить песню, которую поддержало ещё несколько глоток. Фальшивили они ужасно, мой тонкий слух не выдерживал такого издевательства. Я уже была готова всё бросить и уйти наверх, как вдруг услышала громкую речь и чуть повернула голову, чтобы краем глаза видеть говорившего.

Низкорослый, плешивый человечек с чёрной бородой, одетый в коричневую куртку, взобрался на стол с кружкой в руке и принялся вещать о том, как он поймал сегодня воровку в городском архиве. Я забыла про песню, про ужин, про всё на свете, жадно вглядываясь в лицо говорившего. Закончив пламенную речь, он опрокинул в себя кружку и залпом её осушил, после чего широким жестом бросил людям, окружавшим стол, горсть медяков.

– Я угощ-щаю! – орал он. – Вс-сё равно мне ск – ик! – коро премию выпишут! Как сам-мому бдитному! Ш-ш-шо смох-х зад… зад… зах… поймать опасную прес… пре… воровку! Вот, увидите! Всем вина!

Пока он наберётся, как следует, у меня ещё было время. Незаметно, тихо и быстро я покинула залу и влетела в комнату. Быстро перебрала вещи. Схватила небольшой бутылёк толстого тёмно-зелёного стекла и стремительно вернулась в залу. Трактирщик, если и заметил моё отсутствие, посчитал благоразумным ничего у меня не спрашивать.

Веселье было в самом разгаре. Недавний оратор всё ещё стоял на столе, смеялся и даже принялся вытанцовывать, неуклюже дрыгая конечностями. Я внимательно следила за ним, пока он не заказал новую порцию выпивки. Когда к нему двинулась подавальщица, я последовала за ней, направившись к музыкантам, бросила им пару монет, а на обратном пути незаметно вылила часть содержимого бутылька в кружку «оратору». Тот уже к тому моменту спустился со стола, поддерживаемый под руки двумя собутыльниками, и тянул руку к одной из кружек, куда я и влила зелье. Музыканты заиграли приятную мелодию, а я спокойно доела ужин и поднялась в комнату.

Там я снова уселась за стол, вчитываясь в каждый документ, в каждый виток, в каждую запятую и знак…

К моменту, когда я выучила их наизусть на город опустилась ночь. Я открыла окно и ждала, сидя на подоконнике, пока «оратор» не появится на улице. К этому времени он уже должен был «дойти» до нужного состояния, а сонное зелье, которое я подмешала ему в выпивку, начать действовать.

Вскоре раздался его пьяный голос, тянувший очередную песню, слова которой было уже не разобрать. Я подождала, пока его голос немного удалится и легко выпрыгнула из окна, мягко приземлившись на мостовую.

Спина в коричневом маячила впереди, а я неотрывно следовала за ней и вскоре заметила несколько фигур в тёмных одеждах, последовавших за пьяным «певуном». Я скрежетнула зубами – он был нужен мне живым, целым и невредимым, чтобы мог дойти до своего дома. Поэтому, пришлось вмешаться. На то, чтобы лишить сознания троих человек, у меня ушло несколько мгновений, благо моя цель ничего не заметила, продолжая что-то несвязно орать и петь.

Вскоре он добрался до одноэтажного деревянного дома с худой крышей и пыльными окнами. «Певун» попытки с седьмой попал ключом в замок, открыл дверь, сделал пару шагов и упал прямо на пол, начав громко храпеть.

Я посмотрела по сторонам, но улица была пуста. В нескольких окнах соседних домов горел свет, но никто из них не выглядывал. Я тихо скользнула за порог, аккуратно обошла храпящее тело и принялась осматривать дом.

Тут было всего две комнаты – гостиная и спальня. Обстановка крайне скудная – обеденный стол, пара стульев, пара приставных столиков со всякой ерундой, несколько полок с книгами в гостиной, скрипучая жёсткая кровать и небольшая тумбочка в спальне.

На то, чтобы устроить тайник, аккуратно выломать пару досок пола и сложить в него документы, завёрнутые в тёмную кожу, ушло четверть часа. Хозяина дома я затащила в спальню и бросила на кровать. Он так и не проснулся, продолжая громко храпеть. Дверь я заперла изнутри и ушла через окно спальни, также притворив его за собой.

Одна часть плана по освобождению хозяина и Амалии была выполнена. Осталось сделать так, чтобы об этом узнали в страже…

Ночная прогулка проветрила мозги. Когда я вернулась в комнату и снова уселась за карту, заказав кружку травяного настоя, размышлять было легче.

Будучи самой рабыней графа, я не знала, где находилась его тюрьма – к нему меня доставляли порталами. Вся надежда оставалась на карту и мою сообразительность.

Одно из мест привлекло моё внимание. В предгорьях Скриджала было подходящее местечко. Удалённое от поселений и дорог, окружённое лесом, под названием «Мрачный», что уже о чём-то да говорит, до него было не так просто добраться обычным способом.

Сколько я так просидела, даже не знаю, настолько увлеклась процессом. И даже не сразу осознала, что в комнате я больше не одна.

– Не помешаю ли я госпоже? – раздался мягкий голос. В одно мгновение я превратилась в недовольную аристократку и медленно подняла лицо от карты.

На подоконнике сидел дроу, одетый в тёмную куртку, штаны, сапоги и плащ и чистил кинжалом ногти. Его кожа имела чуть видимый сероватый оттенок, контрастировавший с белоснежными зубами, которые он скалил в улыбке, но гармонировавший с тёмными глазами.

– Уже помешал, – ответила я, сворачивая карту. – Кто ты и чего тебе нужно, ил`тар[2]?

– Имя моё довольно известно в некоторых кругах… А один наш с Вами знакомый написал мне, что Вы ищете хороших ловцов, и я не мог не откликнуться на предложение от столь царственной особы!

Он вновь сверкнул белозубой улыбкой и легко соскочил с подоконника.

– Я Анород Ур`Галлод, к вашим услугам, – он изящно поклонился.

Хороший спектакль. Судя по виду, он был очень молод и, скорее всего, рано покинул подземные государства дроу. И ещё, он очень много дел имел с людьми. На кого-то из людей, особенно женского пола, его улыбка, слова и манеры произвели бы впечатление. Но рассчитывать, что это сработает на мне? Похоже, он действовал по привычке.

За его щебетом я всё же расслышала шаги на лестнице и то, как слегка щёлкнул замок и скрежетнул засов.

– Что же требуется госпоже? Я весь внимание!

Я молчала, чуть прищурившись глядя на наглеца. Стало даже чуть тяжеловато дышать от напряжения, повисшего в воздухе.

– Мне нужен опытный ловчий, способный поймать очень опасную тварь, – в итоге ответила я. – И судя по тому, что я вижу, ты, ил`тар, явно не тот, кто мне нужен.

– Вы рано берётесь судить о моих способностях, о несравненная госпожа. Я очень умелый ловчий!

В ответ на это я только презрительно усмехнулась.

– Другое дело… Сколько Вы готовы заплатить за мои услуги? – сказал он и на мгновение бросил взгляд мне за спину. А вот и сообщники дошли. Наконец.

На моё плечо опустилась тяжёлая зелёная рука.

– Беру я по-честному. Скажем… Пара тысяч золотом и мы забудем о том, что видели целую аристократку тёмных эльфов, – заявил наглец и снова улыбнулся.

– Убери свою лапу от меня, мерзкое животное, – процедила я сквозь зубы, не поворачивая головы.

– Хех, попробуй заставить меня, – пророкотал орк и сдавил моё плечо. – Я, кстати, всегда хотел попробовать, каковы тёмные эльфийки? И правду ли о них говорят…

Я не стала слушать, а просто резко и быстро ударила рукой его в пах. Пришлось при этом немного изогнуться, отчего удар потерял часть силы, но орку этого хватило. Он поперхнулся словами и грузно осел на пол, держась за причинное место. Я же схватила его за затылок и хорошенько впечатала мордой в угол стола. Осколки зубов полетели во все стороны в кровавых брызгах. Сдавленно мыча, орк повалился на пол, одной рукой зажимая челюсть, а второй пах.

Дроу начал слегка нервничать. Ещё бы – настолько недооценить противника! Ему бы могло помочь описание, но белый платок, который я повязала вокруг шеи, надёжно защищал от этого, выводя вместо имени, уровня и прочего «скрыто», «скрыто», «скрыто».

Чувство опасности резко дёрнуло моё тело в сторону. В стол воткнулся оперённый дротик. Я выдернула дротик и лениво обернулась, одновременно брызнув настой дроу в лицо. В углу притаился скрытник, одетый в мешковатый тёмный костюм, и метнул в меня уже нож, резко сместившись в сторону. Его я отбила в угол и, примерившись, метнула дротик, пришпилив плащ скрытника к стене трактира. Он как раз попытался уйти вбок ещё раз, но неуклюже дёрнулся, распарывая плащ и теряя равновесие. Я же уже стояла возле него, перехватила его руку с кинжалом и воткнула лезвие в его ладонь, пригвоздив к трактиру и её. Скрытник застонал, схватившись за запястье, но я оборвала его вопли ударом в челюсть. Он осел на пол, а его рука так и осталась пришпилена к стене.

Под своим весом она, скорее всего, прорежется кинжалом, но мне на это было откровенно плевать. Да и дроу моё представление впечатлило.

Я спокойно села за стол, ударив орка каблуком по лицу – на всякий случай, чтоб не поднялся раньше времени, – а чернявый визитёр уже заметно нервничал, облизывая сухие губы и держа в руках два длинных кинжала.

Где-то был и третий, но пока не проявился. Что ж, подождём. И немного поиграем на нервах у черномазого.

– Назови мне хоть одну причину, по которой я не оторву тебе голову и не выброшу в окно, – произнесла я, раскладывая карту на столе.

– Я-а… выполню любое ваше поручение, госпожа… М-меня выгодно иметь в союзниках… Я-а… много на что способен и…

Я подняла на него взгляд и выжидающе смотрела, пока он что-то лепетал. Он должен был подать сигнал третьему. Раз тот ещё не проявился, значит чего-то ждал. Удобного момента.

Интуиция, слух, опыт и рефлексы позволили мне сломать невидимость и поймать за руку девицу, которая попыталась вытащить украденные Амалией документы у меня из-за пазухи. Девица вскрикнула – ещё бы! Ведь, её рука находилась в болевом захвате. Боль сейчас отдавалась у неё в плече, локте и запястье, и ничего с этим поделать девица не могла.

– Ты всё же решил меня оскорбить, – констатировала я. – Похоже, ты давно не имел дел с тёмными эльфами и не знаешь, чем это чревато. Но я тебе сейчас это объясню.

Чтобы дроу не сбежал раньше времени, я «придавила» его, как это называет хозяин. Просто сняла внутренние барьеры, которые сама же себе и выставила. Я была готова убивать, калечить и пытать. Здесь и сейчас. Любого, кто подвернётся под руку. И дроу это почувствовал. Его сковал страх, он пытался что-то сказать, шевеля губами, но не смог выдавить из себя ни единого звука. Девица, крича и постанывая от боли, начала плакать.

Но это ещё не всё.