Текст книги "Игры богов (СИ)"

Автор книги: Amandir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Мы сразились, и я понял, что мои знания ничего не стоят. Он даже верный удар смог отразить! А потом, он забрал у всех, кроме Лизанн и Мизы, наши самые ценные вещи. Я отдал Римгвейс…

Отец! Я клянусь… фамилией Сокдор, что наш поединок проходил честно! Я честно проиграл и потерял меч. Мне надо было остановить Гавола и остальных, но я не решился… И сейчас жалею об этом.

Лорд Сокдор потерял дар речи. Он рухнул в кресло и смотрел на сына так, словно впервые видел его.

– Что… Как… Ты… А как же Лизанн? И то, как эта тёмная тварь её напугала?!

Брат посмотрел на сестру, потом снова перевёл взгляд на отца.

– Отец, она и правда излишне заносчива. Когда герой нас… победил и думал, что с нами делать, она начала бравировать нашей фамилией и отказалась подчиняться и сесть на землю, как остальные. Тогда… Тёмная эльфийка и применила свою… силу. Но по-другому тогда было нельзя! Иначе… Герою пришлось бы применить свою силу.

Парень посмотрел мне в глаза и не отшатнулся. Как, однако, на него повлияла наша встреча! А, может быть, и потеря меча.

– Почему…, – снова заговорил лорд. – Почему вы сразу мне не сказали? Теперь я выгляжу… дураком!

– Мы… побоялись твоего гнева. Но теперь готовы принять любое наказание, – ответил парень и опустил голову.

– Это ты готов! Вот и принимай! Отец, не слушай его! Это мы пострадали там! Это их надо наказать! Это…

Девушка поймала взгляд Дзинсаи и поперхнулась.

Лорд был в растерянности. Повисла тишина. Надо было как-то разрешать ситуацию, поэтому я взял слово:

– Посмотрите на ситуацию с другой стороны, милорд. У вас растёт отличный сын – храбрый и отважный. Далеко не каждый может не просто признать свою ошибку, но и искренне раскаяться в ней. И там, на поляне, он вызвал меня на бой, чтобы защитить своих. И сейчас готов был кинуться на нас с мечом в руках, чтобы защитить свой дом. Он ещё молод, и несомненные успехи в фехтовании вскружили ему голову, но это пройдёт. Я думаю, Вы можете гордиться таким сыном.

Взгляды всех присутствующих сошлись на мне.

– Странно слышать такое от того, кто…

– … является порождением Тьмы? – закончил я фразу за лорда. – Я не по рождению такой. И не всегда таким был. Так… случилось.

– Получается, все мои претензии к тебе необоснованны. К тебе, но не к эльфе! За свою дочь я!..

– Эльфа выполняла мой приказ, – прервал я лорда. – Так что, если хотите кого-то наказать, наказывайте меня. Тем более, я всё равно не дам её в обиду ни вам, ни кому-либо другому.

Сокдор некоторое время сверлил меня взглядом, после чего произнёс:

– Верю. И в качестве наказания, я запрещаю тебе и твоим… спутницам посещать территорию, магазины и заведения, принадлежащие моей семье.

– Справедливо. Раз всё разрешилось…

– Епископ Мергард! – провозгласил возникший, словно из ниоткуда, слуга, и в зал вошёл степенный господин, лет шестидесяти на вид, в тёмной рясе, расшитой жёлтыми святыми символами, высоком головном уборе и с окованным железом посохом в руке. Епископ шёл в сопровождении личных телохранителей в количестве шести человек, закованных в латы и в расшитых теми же знаками, что и мантия епископа, сюрко.

– Благословенны будьте! И да…, – начал говорить епископ, но увидев меня, осёкся. – Что здесь делает тварь Тьмы?! Я немедленно изгоню её! О, Милосердная матушка, яви нам свой лик!

Епископ воздел руки вверх. Они начали светиться всё ярче и ярче… Но ничего не произошло. Рядом раздалось деликатное покашливание, а потом очень знакомый мне голос произнёс:

– Я уже здесь, Мери. Зачем ты меня позвал?

У разных рас и народов она известна под разными именами, но у всех она богиня Милосердия. И сейчас, поймав её взгляд, я невольно улыбнулся.

– О, Милосердная Матушка! Я позвал тебя, дабы ты изгнала прочь из нашего мира порождение Тьмы и скверны! – и епископ указал на меня посохом.

– Хорошо. А, м-м-м, где оно? – ответила богиня и в упор посмотрела на своего служителя.

– Так, вот же…

– Глупый Мери, – с доброй улыбкой сказала богиня, – разве это порождение Тьмы? Ты не видел настоящих порождений, потому не знаешь, какими они бывают. А это не порождение. Это мой хороший знакомый.

И она с улыбкой, от которой всё внутри меня налилось приятным теплом, пошла ко мне.

– Здравствуй, Олег.

– Здравствуй, Милосердная, – с поклоном ответил я.

– Вижу, дела у тебя идут потихоньку. О, Сокдор, и ты тут! Я тебя не заметила… Гм… Неудобно получилось…

– Матушка, ты знаешь этого… это…, – епископ силился подобрать мне определение, но так и не смог этого сделать.

– Конечно, знаю. Это Герой, неплохой парень, совершивший, правда, несколько серьёзных ошибок, за которые ему вскоре придётся расплачиваться, но кто из нас их не совершает, верно? Кроме того, он привёл ко мне одну очень светлую душу, которая стала моей преданной последовательницей.

– И ты не прогонишь его? В нём ясно чувствуется демоническое!

– Нет, конечно. Во-первых, мы не у меня дома. Во-вторых, за что его прогонять? В каждом из нас есть как светлое, так и тёмное. Своё тёмное он пока что держит в узде.

– Тогда… Я зря тебя потревожил. Прости меня, – епископ склонил голову.

– Ой, перестань! И вовсе не зря! Я рада была повидать своих знакомых.

– Как там, кстати… они? – спросил я.

– Хорошо. В пути. До дома им ещё недели две топать. Я присматриваю за ними, но пока что моё непосредственное вмешательство не потребовалось. А вот как обстоят дела у Гларма, я не знаю. Он отправился в края, где моя сила невелика, и найти его там мне очень сложно… Но не переживай, я уверена, с ним всё в порядке.

Она улыбнулась и коснулась пальцами моей щеки. Стало полегче, беспокойство за берсеркера улеглось, но надолго ли?

– Ладно, с этим выродком вы хорошие друзья, но я требую, чтобы эту тёмную эльфийку наказали по всей строгости! – влез в разговор лорд Сокдор.

Адиллара смерила его взглядом прищуренных глаз и ответила:

– А ты не в праве чего-то от меня требовать, Сокдор. Ты чёрствый, грубый человек, который зовёт меня всякий раз, как не может сам справиться с какой-либо трудностью, и тут же забывает про меня. Словно я нанималась в твои прислужницы. У тебя нет уважения к богам, лорд. Да, с девочкой обошлись излишне жёстко, – тут богиня бросила на меня неодобрительный взгляд, – но в этом есть и её вина, и твоя. Лучше надо было её воспитывать.

– Она моя единственная дочь! Не тебе указывать, как мне воспитывать моих детей!

– Вот об этом я и говорю. Но, раз уж ты требуешь справедливости… Дзинсая – спутница и… м-м… слуга этого героя. Вот пусть он и назначит ей наказание. Только сделает это не здесь и тогда, когда сам посчитает нужным.

– Ох, что тут… происхо-о-одит? – чародей Сокдора пришёл в себя и, потирая ушибленную голову, сел, осматриваясь.

– О, ничего, почтеннейший! – ответила богиня. – Я уже ухожу, а со мной и мой епископ. И остальные тоже, правда, Сокдор?

– Я требую… чтобы за страдания моей дочери ответили!

Адиллара тяжело вздохнула и подошла вплотную к лорду. И, хоть она и была ниже его ростом, но ощущение возникло такое, что именно она смотрит на него сверху вниз.

– Все свои требования можешь адресовать одному лицу – тому, которое ты каждое утро видишь в зеркале.

Лорд начал возмущаться, что-то кричать, но ни епископ, ни, тем более, богиня, его уже не слушали, а удалились прочь. Следом пошли и мы.

– Вам лучше поторопиться, не то отец может послать за вами отряд «Клинков», нашу элиту, – сказал мне у выхода фехтовальщик-Арлест, наконец я запомнил его имя.

– Хорошо. Я бы хотел поговорить с твоим учителем, – ответил я.

– Я как раз сейчас отправляюсь к нему. Где он живёт, вам любой подскажет. Там и увидимся, – ответил парень. – А пока, мы проводим вас до выхода.

И они с сестрой пошли в коридор, пока их отец не начал кидать предметами со своего стола, а чародей пытался его успокоить.

По коридору брат с сестрой шли рядышком, справа от меня. Дзинсая двигалась слева, а Амалия позади, с разинутым ртом осматривая убранство имения, картины и прочие украшательства. Шли в молчании, пока оно не начало меня напрягать.

– Лизанн, а почему ты ещё не выбрала класс? – спросил я.

– Я-а… Хочу уметь колдовать. Только отец этого не одобряет. Заставляет меня изучать танцы, музыку, пение, фехтование… Чтобы я стала хорошей женой. Я… хочу уметь колдовать, чтобы… защититься… защитить себя от…

Снова воцарилось неловкое молчание.

– Это сложно? – вдруг спросила девушка.

– Что именно?

– Научиться магии.

– В некоторой степени. Прежде всего, тебе надо научиться чувствовать ману, уметь её перенаправлять и контролировать. А потом и преобразовывать один её вид в другой, нужный в данный момент…

Я пустился в объяснения, частично словами Алюэт и Яшеды, частично своими собственными, опираясь на свой опыт.

– Только против того, что применила Дзинсая, магия может быть бесполезна. А вот, крепкая воля и сильный дух – вполне.

Дзи вдруг резко остановилась, сделала пару шагов и встала напротив Лизанн. Та съёжилась, побледнела, а на её глазах выступили слёзы. Арлест попытался задвинуть сестру себе за спину, но Дзинсая не дала ему это сделать и спросила, глядя на девушку в упор:

– Хочешь уметь так же?

Я перевёл её вопрос. Некоторое время Лизанн что-то мямлила, заикалась, издавала прочие звуки, никак не похожие на речь, но потом зажмурилась, взяла себя в руки и ответила коротко, словно рубанула с плеча или кинулась в омут с головой:

– Да!

– Тогда ты должна стать сильнее. Внутренне. А для этого, в первую очередь, перестань распылять свою силу на ерунду и глупости. Твой род древний? Ты сама это говорила. Вот, черпай силу из него. И перестань его позорить, – сказала Дзинсая и вернулась на своё место слева от меня.

«Хозяин, как с тобой интересно! Я так рада, что я с вами!» – передала мне мысль Амалия.

Дальше шли в тишине. Дети лорда довели нас до ворот имения, мы попрощались и пошли обратно в город искать гостиницу или постоялый двор – об этом стоило озаботиться в первую очередь. Лизанн что-то обдумывала с очень серьёзным видом и у самого выхода вдруг кинулась догонять нас.

– Подожди! А… ты знаешь, как? Как мне стать сильнее? – спросила она у Дзи. Та посмотрела на девушку, потом на её брата и ответила:

– Бери пример с него.

Постоялый двор мы нашли нескоро. Пришлось поплутать по улицам и переулкам, поспрашивать местных, но наконец мы вышли к трёхэтажному строению с вывеской «Золотая флейта». Внутри было чистенько, аккуратно, в общей зале стояло с десяток столиков, частично занятых, между которыми ходили высокие девушки в длинных закрытых платьях. За барной стойкой стоял светловолосый худой мужчина в серой рубахе, перепоясанной узким ремнём, и что-то подсчитывал на счётах.

Мы сняли комнату, заказали обед и ванну и поднялись к себе, чтобы немного отдохнуть. Пока ждали ванну, решили обсудить дальнейшие действия.

– Амалия, думаю, пора возобновить моё задание по поиску тюрьмы Легроуза для пленных созданий. Попробуй разузнать о нём вообще, хоть что-нибудь – чем владеет, в каком графстве он граф, где оно расположено и так далее. Чем больше узнаешь, тем лучше.

– Поняла, – отозвалась девушка.

– Я навещу мастера Арадая. Может быть, местные мастера держатся друг друга, и он сможет направить меня туда, где мне дадут Посвящение…

– Опять ты об этом! – закатила глаза Дзинсая.

– Не опять, а снова. Если не получится, пойду в Гильдию магов, если она тут есть.

– А мне что делать? – спросила Дзи.

– Пока… отдыхай. Я думаю, в одиночку тебе не стоит гулять по городу. К тёмным эльфам тут относятся не очень хорошо, так что лучше посиди пока тут.

– А если мне станет скучно?

– Ты же не маленькая. Придумай себе занятие!

Эльфа скривилась, но кивнула. А тут как раз и сообщили, что ванна готова.

После омовений и обеда, я оставил лишнее в комнате и вместе с Амалией направился в город – с этим лордом мы и так много времени потеряли. Теперь придётся навёрстывать.

Глава 5

Мастер Арадай жил в аккуратном доме, с небольшим садом и обширным задним двором, укрытым за высоким забором. Стоя перед массивной, украшенной резьбой дверью, я немного робел и всё не решался постучать. Казалось бы, с чего вдруг во мне проснулась робость? Но получше узнав его ученика, я вдруг подумал, а не задаст ли мастер мне трёпку за то, как я с ним обошёлся?

Но, назад поздно возвращаться. Поэтому, я сделал эти два шага по ступенькам крыльца и постучал в дверь молоточком в виде львиной головы. Спустя несколько минут раздались шаги, и дверь открыл Арлест, одетый в простую рубаху, штаны и сапоги.

– О, заходи, – молодой человек отошёл в сторонку, пропуская меня, и закрыл дверь. – Я рассказал о тебе мастеру… Он тебя ждёт.

– Что же ты ему рассказал? – спросил я, осматривая внутреннее убранство дома. Тут было чисто и светло. Разные предметы обихода, вроде вешалки для плащей у входа или видневшийся настенный шкафчик в кухне словно излучали некий покой и свет. Было просто приятно стоять в этом доме.

– Ну… То, как ты одолел меня в поединке и как потом говорил с отцом.

– И что мастер?

– Захотел сам посмотреть на тебя. Проходи в комнату.

Я вошёл в зал. Несмотря на тёплую погоду, тут горел камин. Возле него на полу лежала шкура огромного медведя и стояло большое кресло с зелёной обивкой, в котором уютно устроился пожилой, но крепкий на вид мужчина. У него были длинные прямые белоснежные волосы, пышные усы, нос картошкой, широкий подбородок и тонкие губы. Голубые глаза смотрели словно в самое моё нутро, в самую суть. Правую скулу мастера пересекал рваный шрам, ещё один, небольшой, был на гладко выбритом подбородке. Одет мастер был в бледно-жёлтую рубаху, серые штаны, лёгкие ботинки и кожаные наручи. На коленях он держал меч и полировал его клинок тряпицей. Рядом с ним, на небольшом столике, стояла баночка с составом для полировки и прочие предметы, необходимые для поддержания оружия в порядке.

Когда я вошёл в комнату, более тёмную, чем прихожая, но и более уютную, мастер Арадай окинул меня взглядом и заглянул в глаза. Это переглядывание заняло довольно много времени и проходило в полнейшей тишине, нарушаемой только треском камина и сопением Арлеста, стоявшего у меня за спиной.

Наконец, паузу нарушил сам мастер:

– Значит, это ты одолел моего ученика в поединке, – голос его был приятен, мягок, но не лишён силы. Он поднялся, словно перетёк из сидячего положения в стоячее, убрал меч, который сжимал в руках, в ножны и повесил его над камином, после чего подошёл ближе. – Давай-ка присядем, да потолкуем.

Он указал мне на овальный стол без скатерти, на котором стоял самовар и три комплекта посуды. Возле стола стояло три абсолютно одинаковых стула с высокими спинками и мягкими подушками.

Я сел на один из них, мастер устроился напротив меня и сразу же положил оба локтя на столешницу, а Арлест примостился сбоку и принялся разливать нам чай.

– Как ты уже знаешь, я Арадай. Многие часто добавляют к моему имени «мастер», но я не настаиваю на нём. А как зовут тебя, молодой… м-м… человек?

– Олег. Очень приятно с Вами познакомиться, мастер.

Арадай едва заметно усмехнулся и хмыкнул.

– Если позволишь, я бы хотел глянуть твои титулы.

– Пожалуйста, – ответил я и временно скрыл статусы меток, Хозяина и Обманщика. Ни к чему пока что мастеру знать обо мне всё-всё.

Взгляд Арадая остановился на одном месте. Спустя некоторое время, он задумчиво проговорил:

– Упрямый герой-демоноборец, преодолевший грань, прошедший целую кучу испытаний и победивший мастера… Когда ты успел всего этого нахватать?

Мастер улыбнулся, но далее продолжил говорить серьёзным тоном.

– Ладно, лирику в сторону. Ты забрал Римгвейс…

– Да, мастер. Это одна из причин, по которой я хотел Вас увидеть.

– Он сейчас с тобой?

Я молча вынул меч из сумки и положил его на стол между чашками, самоваром и вазочкой с какими-то сластями. Глаза у Арлеста сперва загорелись, но через секунду он приуныл и едва не расплакался.

– Хороший меч, правда? – спросил мастер. – Арлест, выйди-ка на пару минут. Нам надо поговорить с глазу на глаз.

– Но… Да, мастер.

Молодой человек схватил из вазочки какое-то угощение, поднялся и ушёл в другую комнату, плотно затворив за собой дверь.

Мастер, меж тем, отхлебнул чаю, откусил от некоего пирожного солидный кусок, вытер пальцы и взял Римгвейс в руки.

– Хороший меч… Древний, со славной историей…, – он на треть вытащил клинок из ножен и осмотрел его на скудном свету, лившемся из щели между занавесками на окне. – Да ты угощайся. Это хорошие сласти, одна моя знакомая печёт… Знаешь, почему его так назвали?

– Почему? – спросил я, запивая изумительно вкусное пирожное чаем.

– Ходят легенды, что меч защищает своего хозяина во время боя. Ещё ходят легенды, что он помогает направлять удары, от которых бывает крайне сложно защититься. А ещё говорят, что это работает только в том случае, когда хозяин меча, его намерение и сам меч едины. Если хозяин сражается в битве, в целесообразности которой он сам не уверен, меч это понимает и… к примеру, позволяет отразить верный удар.

– То есть, по-вашему, у него есть некая своя воля?

– Не знаю. До недавнего времени я думал, что всё это красивые легенды, – мастер вложил меч в ножны и положил его на стол перед собой. – Но пришёл мой ученик и рассказал, что кто-то смог отразить верный удар… Тут поневоле начнёшь верить во многое.

– Чего Вы хотите от меня?

– Честно? – мастер подался вперёд и заговорил вполголоса. – Я хочу, чтобы вы провели ещё один бой, по-настоящему. Не до смертоубийства, конечно, но с применением всех своих сил и навыков. Арлест мог победить тебя, и я хочу ему это показать. Но сперва, задам тебе вопрос: готов ли ты отдать Римгвейс?

Я задумался. Клык Рассвета был мне привычнее, обладал полезными свойствами, особенно в борьбе против магов. Получил Римгвейс я тоже не для себя, а скорее, забрал в качестве наказания Арлесту. Да и самому фехтовальщику он был нужнее по классу.

Поэтому я кивнул.

– Хорошо, – продолжил говорить мастер. – Чтобы стало интереснее, я дам тебе шанс заслужить этот меч – я готов отдать Римгвейс тому, кто одержит верх в вашем поединке.

– Почему? Если верх снова одержу я, я заберу меч, но Арлесту он нужнее, чем мне.

– Вот и поглядим, кому он нужнее, – в глазах Арадая появился лукавый огонёк. – Этот меч должен достаться искуснейшему воину, способному полностью раскрыть его потенциал. И свой, заодно. Это одна из моих первейших задач, как наставника, – раскрывать чужой потенциал. Только одно условие – не жалей Арлеста. Пусть он выложится по полной. Боевого опыта у него не так много, но обучал я его хорошо. Просто… помоги ему проявить его знания. А за это я и тебя чему-нибудь научу.

Теперь мастер откровенно улыбался, но хитринка в его глазах засияла ярче.

– Хорошо, – ответил я.

– Чудно. Арлест! Зайди!

Мы подождали, пока молодой фехтовальщик пройдёт в зал и займёт своё место за столом, после чего мастер Арадай продолжил говорить:

– Я решил провести между вами повторный поединок и призом победителю станет он.

Мастер коснулся ножен Римгвейса. Арлест заметался взглядом между мной, мастером и мечом.

– Но… Он и так уже твой! Зачем ты согласился?

Мы с мастером коротко переглянулись.

– В том бою ты был несерьёзен. Я хочу заслужить его по-настоящему, – ответил я.

Арлест хотел что-то сказать, открыл рот, но тут же его закрыл, как и глаза. Несколько секунд он сидел неподвижно, потом открыл глаза и решительно посмотрел на меня.

– Хорошо. Я не подведу Вас, мастер… во второй раз…

– Уж будь любезен! А не то, придётся мне вместо тебя брать в ученики этого странного… молодого человека, – ответил мастер и лукаво улыбнулся.

Мы поднялись одновременно. Мастер подхватил Римгвейс и направился к дальней двери. Мы с фехтовальщиком последовали за ним. Пройдя через ещё одну комнату, мы вышли на задний двор. Тут была устроена тренировочная площадка, присыпанная песком, несколько манекенов для отработки ударов и стойка с тренировочным оружием. Возле площадки стоял небольшой навес, а под ним стул и столик.

Мы с Арлестом облачились в тренировочные костюмы, дабы избежать лишних травм, каждый выбрал по мечу и встал напротив оппонента в центре площадки. Мастер устроился в кресле, положив Римгвейс на столик рядом с собой.

– Начинайте! – скомандовал он, и мы начали.

Арлест был собран и сосредоточен. Он совсем не походил на того легкомысленного юнца, с которым я дрался на поляне. Он держал меч перед собой обеими руками и медленно обходил меня по кругу. Я делал то же самое.

Мы атаковали одновременно. С громким стуком мечи встретились и скрестились, после чего мы отскочили друг от друга, разрывая дистанцию. Арлест осторожничал, я тоже. Снова по кругу, глядя на противника, ловя каждое его микродвижение.

Я решил прощупать оборону Арлеста и провёл быструю серию из трёх ударов. Парень их парировал и ушёл в сторону. Новая серия с моей стороны также не принесла плодов, но я теснил фехтовальщика к краю площадки. Арлест смещался в сторону и, когда я его уже почти прижал, сам ринулся в стремительную атаку. Два его удара я принял на блок, третий пропустил мимо, отведя клинок его меча в сторону, схватил его за руку и провёл бросок. Парень перекатился и тут же вскочил на ноги, готовый продолжать бой.

Так продолжалось какое-то время, но постепенно Арлест смелел, приноравливаясь к моей манере боя. Ещё два раза я жёстко бросал его на песок площадки, один раз врезал кулаком в челюсть, но парень неизменно поднимался и продолжал вести бой, как ни в чём не бывало.

Наконец, произошёл, своего рода, перелом в поединке, когда мы достаточно прощупали оборону друг друга и перешли к более активным действиям. Серия шла за серией, удары сыпались со всех возможных углов, но неизменно натыкались на клинок противника, либо не находили своей цели. И тут Арлест показал своё истинное мастерство, едва не зацепив меня по груди. Я успел отскочить назад, отвести его клинок и уйти в сторону, но его следующая атака вновь обошла мою защиту.

Теперь уже он начал меня теснить, либо просто уклоняясь, либо отводя мои удары в сторону да так, что я неизменно открывался для его контратаки.

Поединок закончился вдруг. Мы вошли в некий клинч. Клинки наших мечей скрестились, каждый пытался передавить соперника. Но тут Арлест резко ушёл в сторону, захватив мои руки, и, подцепив гардой мой меч, обезоружил меня. Я оказался в согнутом положении, локоть Арлест вывел на болевой и слегка стукнул мечом меня по шее. Бой оказался окончен.

Парень отпустил меня и, казалось, сам не верил, что победил.

– Молодец, – сказал я.

– Но… Как… Ты же тогда так легко меня одолел!

– Всё дело в твоём настрое и сосредоточенности, – сказал подошедший мастер Арадай. – Когда ты не воспринимаешь противника всерьёз и излишне самоуверен, когда твоя концентрация на поединке недостаточно сильна, ты проиграешь, что и произошло. Ну, и тогда твоё сердце противилось твоей победе и Римгвейс это показал. Кстати, поздравляю, теперь он твой.

Мастер протянул меч Арлесту. Тот смотрел на оружие, о чём-то глубоко задумавшись, но так и не протянул руку, чтобы его взять.

– Я не могу его принять, учитель. Я… ещё не готов, – сказал парень, на что Арадай улыбнулся.

– Хорошо, что ты это понимаешь, парень. Когда посчитаешь себя готовым, меч будет тебя ждать. Ну, а тебе бы не мешало поработать над балансом, передвижениями и правильно выстроить структуру в стойках, – обратился мастер ко мне.

– Вы можете меня этому научить? – спросил я.

– Я-то могу, но это займёт время. Хм… Пожалуй, я преподам тебе урок, как отработаешь то, что я тебе покажу, приходи за следующим. Считай, это моя благодарность за то, что вправил Арлесту мозги.

Мастер принял тренировочный меч из рук своего ученика, я поднял отлетевший в сторону свой меч и встал напротив мастера. Следующий час я разучивал формальный комплекс из нескольких последовательных ударов, перемещений и стоек. Мастер то и дело корректировал положение моего тела, рук или клинка, пока не остался доволен.

– Как отработаешь этот комплекс, приходи. Покажу продолжение, – сказал наставник и направился к стойке, чтобы поставить на неё тренировочный меч. Я сделал то же самое, скинул тренировочную одежду и направился в дом Арадая. Мимоходом я заглянул в свой статус и отметил, что владение мечом повысилось на целых пять пунктов и стало равно одиннадцати. На пункт повысилась ловкость и на два наблюдательность. Уже не зря сюда сходил!

Войдя в дом, мы снова расселись за столом, и я задал мастеру волновавший меня вопрос:

– Мастер, скажите, знаете ли Вы какого-нибудь наставника по магии стихий, который мог бы провести мне Посвящение?

На некоторое время мужчина задумался, потом покачал головой.

– Нет, извини, парень, я в этих колдовских делишках не очень разбираюсь, и у меня нет среди магов знакомых. С этими делами тебе в Гильдию магов надо. Там-то уж точно тебе укажут, где найти такого наставника.

Результат оказался не столь хорош, как я рассчитывал, но подобное я предполагал. Поблагодарив мастера Арадая за гостеприимство и урок, я попрощался с ним и Арлестом и покинул дом наставника. Надо было вернуться в трактир и узнать, как обстояли дела у моих спутниц.

Дзинсая была в комнате – лежала поперёк кровати, свесив голову и закинув ножки на стену, и в таком положении листала какую-то книгу.

– Ты уже выучила местные языки? – спросил я её.

– Я картинки смотрю, – ответила эльфа и отбросила книгу в угол. – Тут ску-у-у-учно-о-о!

– Амалия не приходила?

– Нет.

– Ладно, тогда я в Гильдию магов.

– Я пойду с тобой!

Я задумался. Так Дзинсая со скуки и чудить начнёт. Но вести её в город может быть чревато проблемами с местными. Надо бы ей какой-нибудь амулет понимания купить, как мне в своё время делала Алюэт. Так она, хоть, книжки сможет читать.

– Дзи, тебе идти к магам неразумно, – ответил я. – Они могут напасть на тебя, схватить, заколдовать… Я постараюсь не задерживаться долго.

Эльфа поставила ладони на пол и через стойку на руках встала рядом со мной.

– Я всё больше начинаю тебя ненавидеть, – сказала она. – Не задерживайся, иначе я начну искать способы развеять скуку за пределами этих стен.

Она отвернулась и отошла к шкафу, а я тяжело вздохнул и вышел прочь.

Путь мой лежал через извилистую узкую улочку, которая вывела меня на торговую площадь с фонтаном. Большая часть лотков была пуста. Один из торговцев, кот-зверолюд тёмной масти, продавал ювелирные украшения. Похоже, торговля у него шла неважно, поскольку вид у него был донельзя скучающий. Приблизившись, я заметил открытый сундучок, в который он уже начал было складывать свой товар, но завидев меня, остановился.

Я решил хоть немного поднять настроение Дзи и сделать ей подарок, а заодно зачаровать его на понимание чужих языков. Совместить приятное с полезным для неё.

Мой взгляд блуждал по украшениям, серьгам, подвескам и кольцам и ни за что не цеплялся.

– Подсказать что-нибудь? – бархатным голосом спросил зверолюд.

– Я хочу сделать подарок девушке. Эльфийке. Тёмной.

Кот потёр подбородок.

– Интересные у Вас… знакомства. Кто она по классу? Каков её характер?

– Как эти сведения помогут найти украшение?

– Не найти, а подобрать, – ответил торговец. – Мне надо от чего-то отталкиваться при подборе. Начнём с характера и класса, может быть, этого будет достаточно.

– Она бестия, очень умелая воительница. Характер у неё… сложный. Временами она гневлива, временами холодна и собрана. Иногда бывает заботлива, а иногда готова меня убить.

– Ждите, – ответил торговец и скрылся за прилавком. Он некоторое время что-то там передвигал, чем-то звенел и поднялся, держа в когтистой руке целую связку кулонов, которые он разложил передо мной на прилавке. Рядом легли штук пять колец. – Вот, посмотрите, подходит ли что-нибудь из этого вашей… спутнице.

Я принялся осматривать кулоны. Они были очень разные – из золота, серебра и каких-то других металлов разных оттенков от голубоватого и синего до красного. Одни были украшены драгоценными камнями, другие нет. Одни имели вид простых геометрических фигур, другие состояли из сложных завитков тончайшей работы. Несколько были в виде животных и чудовищ – лошади, вставшей на дыбы, мантикоры, змеи, свёрнутой в спираль, виверны, распростёршей крылья…

Я внимательно и придирчиво осматривал каждый кулон, но мне что-то не нравилось. Это всё было не то. Тогда торговец достал другие украшения, и уже среди них я увидел то, что было нужно. Это был кулон из жёлтого металла, похожего на бронзу, в виде прямоугольника длиной с ладонь и шириной сантиметра три. В его центре был вставлен крупный чёрный круглый камень и такие же камешки, только раза в два меньше, располагались выше и ниже него. От центральной оправы отходили к углам прямоугольника по изогнутому «усу», формой напоминавших мне темноэльфийский меч Дзинсаи, с которым я её встретил в подземелье. На оборотной стороне имелась гравировка в виде тигриной головы, смотрящей влево.

– Я возьму это, – сказал я, и торговец аккуратно уложил кулон вместе с цепочкой из того же металла в шкатулку и назвал цену в сто золотых. Поторговавшись немного, я сбил цену до пятидесяти и заодно узнал, как пройти в Гильдию магов.

Идти пришлось недолго. Перейдя площадь, я пошёл по широкой и прямой, как стрела, улице до пятиэтажного здания с символом глаза над входной аркой. Возле входа стоял дюжий охранник с жёлто-коричневой кожей, под два метра ростом и с огромным животом, чуть прикрытым металлической пластиной на ремнях. Кроме этой пластины и коротких штанов, на охраннике не было больше ничего. Рядом с ним к стене была приставлена шипастая дубинка.

Охранник проводил меня свирепым взглядом маленьких глазок, но не проронил ни слова. Я же, войдя в холл, замер. Здесь было красиво и напоминало убранство Гильдии в Сакрасии. Стены, круглые колонны, поддерживавшие потолок и ступени двух лестниц были выкрашены в аквамариновый цвет. Поверх него шёл растительный орнамент из жёлтого и белого металла. В центре холла с мозаичным полом журчал фонтанчик. И ни одной живой души.

Я решил, было, крикнуть, но тут откуда-то возник мужчина с короткими усами и бородкой, облачённый в камзол тёмно-зелёного цвета, тёмные штаны и сапоги до колен. Его чёрные волосы были зачёсаны назад, а синие глаза смотрели с холодком.

– Что Вам угодно? – спросил он приятным глубоким голосом.

– Я ищу наставника, – ответил я.

– Наставника? И по каким наукам Вам нужен наставник?

– По магии стихий, – ответил я. – Мне нужно пройти Посвящение.

– Вот, как… А Вы состоите в Гильдии?

– Нет, да и неужели, чтобы учиться магии нужно непременно состоять в каких-то гильдиях?

– Не в «каких-то», а в Гильдии Магов Арваза! Помимо этого, Вам надлежит пройти обучение в течение четырёх лет под надзором дипломированных специалистов, сдать экзамены и внести в казну Гильдии взнос в размере полутора тысяч золотом.