Текст книги "Смена (СИ)"

Автор книги: Alkor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Хорошо, мама.

Кристина сидела на крыльце и дышала воздухом. Пока Артур разбирается со своей бывшей, которая ещё не знает, что она бывшая, лучше побыть подальше. Подышать воздухом, подумать… Мысли в голове перемешались и вовсе не хотели задерживаться.

– Кристи. – Томми завёл скверную привычку появляться из ниоткуда. И так тихо, кто бы мог подумать. – Ты прекрасно выглядишь.

– Конечно… – Иронично протянула девушка. – Мешки под глазами, хронически не высыпаюсь. Ем столько, что холодильник пустеет, ноги опухли… Красотка, хоть глаза не открывай.

– Это неправда. – Парень сел рядом. Плечом к плечу. И Кристи в который подумала, почему она так спокойна? Рядом с ней так близко, что дыхание слышно, сидит красивый парень, отец её ребёнка, а кровь не бурлит. Даже более того ей просто всё равно, есть он рядом или нет. А ведь не так давно он ей нравился ровно настолько, что скоро родится их сын. Что изменилось? – Приехал крёстный Надежды, у нас семейный ужин. Хочешь пойти?

– Нет. – Решительно замотала головой девушка. – Общаться с твоей семьёй у меня нет никакого настроения. Извини, мне своей хватает. Мама такая спокойная… она ни разу на меня не накричала, хотя должна была. Братец ни словом не упомянул, что моя беременность заденет его репутацию. А папа… смотрит на меня, улыбается и такой же ласковый, как и всегда. Они ведут себя так, словно вообще ничего не произошло, и в их доме нет беременной девочки-подростка. Я даже поистерить не могу в силу гормонов, мне стыдно.

– Ты изменилась. – Медленно проговорил Томми, глядя прямо на неё. – Раньше тебе не было стыдно. Никогда и не перед кем. Ты в школе на голове ходила, делала, что хотела, и плевать на всех. На то, что к директору вызывали твою мать – тоже.

– Это в прошлом. Я скоро стану матерью и не могу вести себя как раньше. Это безответственно.

– Очень разумно, сестрёнка. – Артур вышел из дома как нельзя кстати. – Томми, я полагаю?

– Томми Майколсон.

– Артур Морган, старший брат Кристины. Ей пора домой, простудиться ещё.

– Мне не холодно.

– Иди в дом, Кристи. – Ровно сказал Артур, и девушка невольно вздрогнула. Знакомый это был тон… Холод, властность, строгость – в равных пропорциях. Прямо как у матери.

– Артур… у тебя глаза мерцают. – Голос Томми звучал как-то глухо. Нет, не испуганно, а крайне удивлённо. Парень, конечно, знал, что брат Кристи крутой маг, или станет им в будущем, но, сталкиваясь с ведьмами по жизни, видеть мерцающие золотом глаза – не приходилось. Если он правильно помнил уроки, это признак древней силы. В случае чего, с ним может быть опасно связываться.

– Прошу прощения, не сдержался. – Извинился граф Арундел, переводя взгляд на сестру. – Пойдём домой, ужин готов. Родители ждут.

– Хорошо, иду. – Девушка сочла нужным опереться на руку брата и подняться. – Удачного вам семейного ужина, Томми.

– Спасибо. – Юный Майколсон понимал, что приходить не было необходимости. И пригласить, и получить отказ, можно было и по телефону, но дело в том, что он очень хотел увидеть Кристи. Он не мог уловить тот момент, когда видеть её стало необходимостью. Она всегда была такая свободная, своенравная и крутая, в ней было всё, чего не хватало ему самому. Теперь, с каждым днём всё больше и больше Кристи менялась. Становилась взрослее, мудрее, спокойней… становилась женщиной, прекрасной и достойной восхищения. Томми не был дураком, и понимал, что этот процесс не остановить. И не был уверен, хорошо ли это для него закончится.

Орландо

София не знала, как интерпретировать своё состояние. Она только что потеряла фактически единственного родного человека, но не чувствовала щемящего одиночества, которое должна по идее испытывать. Слишком много событий в последнее время, может быть. Или посттравматический стресс? Девушка не помнила точно, как оказалась в доме Майколсонов. Она вообще ничего не помнила после сообщения об отцовской смерти. Когда более менее пришла в себя, спала в чужой комнате. Просторной и светлой с видом на задний двор и домик на дереве. А когда утром спустилась вниз, столовая встретила гвалтом большой семьи. Мать накрывала на стол, младшие дети поглощали тосты, детектив Майколсон разговаривала по телефону, стоя у окна с кофе. Рыжие близнецы сидели на полу вместе с такими же рыжими девчонками.

– София, садись завтракать. – Глава семьи был на редкость любезен. И вызывал скрытое чувство тревоги. Опасный человек, девушка чувствовала это позвоночником. Как и то, что в этом доме она в безопасности. А оладьи такие вкусные… Когда было грустно, когда хотелось плакать, наваливалось одиночество, Генри всегда оказывался рядом. Красивый, горячий парень заботился о ней, и это было приятно. Может быть поэтому потеря переживалась легче. И это действительно плохо. Крайне плохо, что смерть отца легче переноситься из-за какого-то парня рядом. Пусть даже этот парень – Генри Майколсон. Что я за человек такой? Мне грустно, одиноко, но почему я не страдаю и не убиваюсь по отцу? Это не нормально.

Каникулы позволяли практически не выходить за ворота, и, когда София попыталась это сделать, поняла, что не может. Она почти четверть часа стояла у калитки, не решаясь её открыть. Сердце начало колотиться как бешенное, перехватило дыхание, и девушка не смогла выйти. Как будто, стоит сделать один единственный шаг наружу, и зона безопасности лопнет, как мыльный пузырь. Как будто укрыться от беды можно только за этим забором.

– Софи. – Девушка знала, что это Генри. Только он всегда оказывался за её спиной так неожиданно. – Ты в порядке?

– Нет. Я не в порядке, Генри. Я не могу выйти за ворота.

– Так давай выйдем вместе. – Парень протянул ей руку, и Софи приняла её, и смогла сделать этот шаг наружу. Сердце испуганно рухнуло вниз, но продлилось это мгновение, и сразу стало легче. Тёплая рука Генри решительно вывела её на улицу. – Нормально?

– Да. Кажется. – Девушка глубоко вздохнула, выравнивая дыхание. Генри продолжал держать её за руку, ведя за собой. С ним было спокойней, но не прошло и четверти часа, как нахлынуло новое неприятное ощущение. Как будто кто-то сверлит взглядом спину. – Генри… пойдём куда-нибудь, где по тише. Тут же есть озеро, верно? Пойдём туда.

– Хорошо. – Генри никогда не скрывал, что ему нравится Софи. И то, как она сейчас цеплялась за его руку, было несказанно приятно. В чём-то у парня не хватало опыта, но интуиция была отлично развита. Чего ещё ожидать от сына ведьмы? Наследственной силы ему не досталось, но обычным человеком не был точно. Ни одного обычного человека в семье Майколсон.

Софи думала о своём, смотрела на воду, и сидела, привалившись к его плечу и молчала. Они просидели так довольно долго, солнце уже клонилось к закату.

– Не знала, что в этом лесу есть волки.

– А их и нет. – Генри проследил за её взглядом и напряжённо поднялся. Волков тут быть не должно было по определению. Но он был. И был очень странный. Пристально смотрел прямо на них, даже не пытаясь скрыться. – Софи, дай мой рюкзак, пожалуйста.

– Держи… Боже, что ты в нём таскаешь? Кирпичи?

– Не совсем. – Парень, не сводя глаз с волка, который, полное ощущение, откровенно скалился, вытащил из рюкзака свой Брайтсакс (древнеанглийский короткий меч, от которого саксы и получили свой имя), с которым не расставался. Удивительно, как легко протащить в самолёт холодное оружие, если твой отец – вампир.

– Зачем тебе меч? – Девушке стало страшно. Генри вёл себя странно и ещё этот волк… животные не должны так себя вести. Смотреть людям прямо в глаза и молча скалиться – не похоже на волка, так ведь? – Что происходит?

– Это не волк. Софи, беги отсюда и позвони дяде Колу. Быстро. – Рановато было для оборотней, луна ещё даже не появилась. Но это точно был оборотень, никаких сомнений. И он прыгнул. Инстинкты сработали сами по себе, Генри даже не успел об этом задуматься. Прыжок волка, испуганный вскрик Софии, меч действовал словно сам по себе, и на парня хлынула кровь. Горячая и липкая. А рухнувшая сверху туша свалила с ног и придавила. Генри действительно не мог столкнуть его с себя.

– Генри. – София не побежала прочь, как ей стоило бы сделать. Встать с земли она тоже не могла, поэтому подползла к нему, нещадно вымазывая светлые джинсы. – Ты в порядке?

– Почти. – Глухо ответил парень, пытаясь выбраться из-под туши. Не вышло. – Софи, пожалуйста, позвони дяде Колу и позови сюда. Я сам не выберусь.

– Сейчас. – Девушку трясло как в лихорадке, и она не сразу смогла достать телефон. Происходящее не вписывалось в ту картину мира, к которой она привыкла. Волки не гуляют в городе, пусть даже на окраине, и не бросаются на людей ни с того ни с сего. Мальчики-подростки не таскают в рюкзаках мечи, и не распарывают ими брюхо волках. И никто не появляется через две минуты после звонка, когда пути не меньше чем на час, а на машине даже не проедешь. И не откидывают, как пушинку, волчью душу весом не менее 160 фунтов. И волки не начинают мерцать в закатном свете и не превращаются в человека. Совершенно мёртвого и… такого знакомого.

– ДЕРЕК??? – Едва осознав, что видит собственного брата со вспоротым животом, всего в крови, девушка закричала. Закричала так, что свет померк перед глазами, и сознание уплыло в сторону.

– Племянник, тебя не укусили? – Ровно спросил Кол, привычно оглядывая место происшествия. Оборотень превратился обратно и валялся мешком костей. Племянник, залит кровью, но не своей. А девчонка отключилась возле дерева.

– Нет. – Генри с трудом поднялся, но помощи не принял. – Софи в порядке?

– Отключилась. По-моему, узнала нашего волчка. Эй, Генри, ты в порядке?

Вопрос был риторический. Племянника рвало до тех пор, пока в желудке хоть что-то оставалось. Первый – это всегда тяжело. Своего первого Кол даже вспомнить бы не смог.

– Полегчало?

– Нет.

– Ходить можешь?

– Да.

– Забирай свою подружку и иди домой. Мне надо тут прибраться.

Генри судорожно кивнул, на негнущихся ногах подходя к Софии. Она всё ещё была без сознания, в испачканной одежде, растрёпанная, но такая красивая, что даже дух захватывало.

– Ты её только что спас…

Когда Софи очнулась, то была в своей комнате, а на кровати сидел Генри. И взгляд у него был… странный какой-то. И резко, рывком всё вспомнила.

– Мне кошмар приснился? Мой брат не может быть волком… не может наброситься на нас… и ты не мог его убить. Генри, скажи! – Девушка села, вцепившись в его руки. – Скажи мне!

– Мне жаль, Софи. – Настолько мягко, насколько мог, сказал парень, осторожно обнимая её. Свои собственные чувства и переживания по поводу случившего стоило засунуть куда подальше и заняться ей. Девушку трясло, как в падучей, и грозило нервным срывом. – Дядя!

– Я предлагал с самого начала. – Лениво проворчал Кол. – Софи…София, посмотри на меня. – И, поймав её зрачки, начал внушение. – Успокойся. И расскажи всё о своей семье. Всё, что знаешь.

– Я мало знаю. – Заторможено заговорила девушка. Вид у неё был как у зомби. – Мы всегда жили как люди.

– Говори что знаешь.

– Мама снова вышла замуж за Дэвида Нормана, когда мне было пять. Его жена умерла, и у него был сын. Дэвид удочерил меня и дал свою фамилию. Два года назад мама умерла от рака, Дерек уехал в Ирак, и мы с отцом остались вдвоём.

– А твой биологический отец? Что ты о нём знаешь?

– Я его не помню. Он бросил нас, когда мне был год.

– Странные люди, гости? Друзья семьи?

– У отца есть лучший друг, Грегори Торсон. Он переехал в Нью-Йорк год назад. Он звонил мне после папиной смерти, выражал соболезнования. Странного никого не было.

– Это всё, что ты знаешь?

– Всё.

– Этот волк был твоим братом?

– Да, это он.

– Ты знала?

– Нет, я ничего не знала.

– Забудь об этом разговоре. И о том, что произошло в лесу. Поняла?

– Да, я поняла.

– А теперь ты. – Кол повернулся к племяннику. – Девчонку ты спас. А вот с тобой что? В порядке?

– Не уверен. – Передёрнул плечами парень. – Я пока не знаю, что со мной.

– Я позвоню твоему отцу и расскажу всё.

– Он заберёт меня домой. – Генри очень внимательно посмотрел на дядю. – Я не могу уехать и оставить её. Не сейчас, когда её пытался убить собственный брат.

– Или он увидел Майколсона рядом со своей сестрой и решил убить тебя. А ты прикончил последнего родного человека для неё. Я позвоню Элайдже утром.

Генри остался сидеть на месте, обдумывая события сегодняшнего дня. Он впервые лишил жизни, и София осталась совсем одна на белом свете. Отец непременно заберёт его после этой истории. А оставлять её одну он совершенно не хотел. Спорить по этому поводу с отцом было решительно бесполезно. Так что надо придумать, как решить этот вопрос. Майколсон оглядел комнату, в которую ни разу не заходил с тех пор, как Софи стала жить здесь. Взгляд притянула подвеска, лежавшая на туалетном столике. Старинная на вид, и с какими-то странными символами. И, когда Генри пытался дотронуться до неё – зашипел от обжигающей боли. Что это за штука такая? И почему этот символ светиться? По счастью, есть человек, который поможет найти ответы и не разболтать об этом. Высшие силы, храните мою умницу-сестру.

– Ты серьёзно? – В телефонной трубке Адель буквально взывала от разочарования. – Ты серьёзно говоришь, что из-за этого дурацкого полицейского турнира по покеру, я пропустила, как 14-ти летний пацан вспорол брюхо оборотню мечом? Чёрт!

– Ничего. – Усмехнулся Вест. – Попрошу Генри повторить это на бис. Мало ли тут волков бегает.

– Увы, эффект уже не тот будет. Как София? Сильно испугалась?

– В обморок упала. Отец позаботился.

– А вы уверены, что оборотень напал именно на неё? Если они были вместе.

– Отец тоже считает, что напасть могли на Генри. Близнецам я уже позвонил, ты тоже будь осторожней.

– Не волнуйся, братишка, у меня есть пистолет. А вот ты – будь аккуратен. И позаботься о Лео, пока я не вернусь.

– Я всегда о нём забочусь. – Сварливо буркнул Вест. – И вообще, я занят, у меня свидание.

– Эймс выпустили из тюрьмы?

– Аха. Пока, сестра.

– Генри, ты чем там занимаешься? – Маргарет крутила в руках фото символа, которое ей прислал брат. – И где ты это взял?

– Ты можешь просто найти, что это означает?

– Зачем, я и так знаю. – Ехидно протянула девушка. – Это знак белых волков.

– Разве бывают белые оборотни?

– Элитная прослойка волков, луна на них не влияет. Оборачиваются когда хотят, тяги к убийствам нет, сердцами не питаются. Они вообще могут всю жизнь прожить, как обычные люди и ни разу не обернуться. Они сильные, они быстрые, они не стареют и долго живут. Самые мирные из всех волков.

– И зачем такие волки?

– Белый волк приносит стае счастье, благо и вечную удачу. Они что-то вроде тотемов, каждая стая старается заполучить себе, а потом хранят как зеницу ока. В старину ни одна война оборотней развязалась из-за того, с кем будут белые волки. Их очень мало и они очень ценны. Я помню, мне мама рассказывала. Как пример гражданской войны, в которой участвовали ведьмы.

– А ведьмы разве не в каждой гражданской войне участвовали?

– Ты удивишься. Так откуда ты это взял?

– Кажется, я нашёл белую волчицу, Марджи. И мне нужна твоя помощь, чтобы узнать точно.

– Говори, что задумал.

========== Часть 16 ==========

Лос-Анжелес

За работой время летело быстро. Остин и оглянуться не успел, как лето закончилось. Он бывал дома всё реже, ночевал на работе, в клубе или у Джед. Парень настолько привык, что она постоянно рядом, что когда она однажды куда-то исчезла, он всерьёз забеспокоился.

– Калиста. – Остин заглянул в кабинет к соведущей. Они работали бок о бок несколько месяцев, но он понятия не имел, что за человек Калиста Стендридж. Упрямая, умная, властная… Чем-то она нравилась ему, а что-то его дико раздражало. Трудно сказать, чего было больше. – Вы не видели Джед?

– Поссорились? – По смесью безразличия и иронии протянула Калиста, не отрываясь от зеркала. Женщина внутренне досадовала на то, что с каждым годом уходит всё больше и больше времени на макияж и грим. Надо записаться на пластику в следующем месяце. – Не видела твою латиночку. Поищи в подсобке, у нас новый симпатичный гримёр.

– Стервозность вам не идёт, мэм. – Это Остин сказал специально, зная, как мисс Калиста дёргается, когда упоминают возраст. Кода сороколетние пытаются вести себя как двадцатилетние, это всегда нелепо. И довольно забавно.

– Остин! – Джед здорово запыхалась, как будто куда-то бежала. Или откуда-то. – Вот ты где. Я тебя искала.

– Ты что, бежала? – Остин обнял девушку за плечи и увёл из гримёрки. – Ты где была?

– Ко мне пришла слава. – Хмыкнула девушка, устроившись в его объятиях. – Представляешь, открываю сегодня почту, а там мне прислали новую песню. Для тебя, естественно. Так что этим и занималась. Хорошая песня, кстати, и тебе подходит.

– Так….– Протянул парень. – И на кого ты решила меня бросить? Имей в виду, я согласен только на красотку брюнетку с ореховыми глазами.

– Размечтался… – Джед пихнула его локтем. – Брюнетка с ореховыми у тебя уже есть, а вот романтической баллады, так, чтобы слезу выжимала – нет. А для диска – нужна. Я их писать не умею, а она – умеет. Так что ты купишь эту песню и будешь её петь на премьере шоу.

– А если песня мне не понравится? – Ехидства в этой фразе было не занимать.

– Главное, что она твоим поклонницам понравится. Они будут пищать, визжать и швыряться нижним бельём. И кстати, лично отправь благодарность этой Лиане Робер, очень уж вовремя она со своим хитом.

– Так выбора у меня нет?

– Нет, конечно. – Джед добросовестно выполняла свои обязательства и не оставляла Остина наедине с Калистой. К слову сказать, та дико раздражала девушку. Конечно, профессионализма было не отнять, но было в ней что-то такое… Джед подспудно чувствовала, что ничего хорошего для неё мисс Стендридж не несла. – Ты закончил? Поехали ко мне.

– Только отцу позвоню, дома уже неделю не появлялся.

– Буду ждать в машине. – Остин всю неделю ночевал то у неё, то у многочисленных друзей, но всё больше прямо на студии. Если он оставался ночевать на студии, Джед оставалась тоже, чтобы он не был один, хотя мисс Стендридж ночевать не оставалась. Просто девушка сама хотела проводить с ним как можно больше времени. Остина Муна никто не назвал бы идеальным парнем, кроме, разве что, фанаток. Она не обольщалась насчёт его чувств к ней, но было в нём что-то, чего не хватало Джед.

– Ты же собиралась ждать в машине. – Настроение у парня было приподнятым, если не сказать больше. Всё складывалось на редкость удачно. Новое шоу, новая песня, диск практически записан, и впереди только радужное будущее.

– Передумала. Поедем на твоей или на моей?

– На улице жара, а у меня новый климат-контроль.

– Ок. Едем на твоей.

– Так что за песня?

– Пронзительная история о любви и разбитом сердце. Каждая строчка – сплошное страдание и нерв. Фанатки будут в восторге.

– Уверена, что я смогу такое спеть? – Хмыкнул Остин, усаживая девушку в машину. – Разбитое сердце, страдания…. Понятия не имею, как это выглядит.

– Ты можешь сделать, что угодно, Остин. Всё, что угодно.

– Не бросай меня, Джед. – Парень был серьёзен как никогда.

– Конечно, Остин. Я только твой композитор.

Джо не должно было быть дома. Приятель собирался на очередные пробы и должен был улететь утром. Но он был явно дома. И, судя по туфлям и женскому смеху, был не один. Джед собиралась извиниться и предложить поехать в отель или куда-нибудь ещё. Но, не успела. Потому что Джо выбрал именно этот момент, чтобы вывалиться из ванной с подружкой, хорошо ещё в полотенце. Но хуже всего, что это была Лекси Констан собственной персоной. Джед, не стесняясь, пригнулась, в ожидании взрыва. И он не заставил себя ждать. Остин, обычно такой сдержанный и ироничный, орал так, что уши закладывало. Досталось всем: ей самой, Лекси, а особенно Джо. И без драки дело не обошлось. А Александра Констан, воспитанная и утончённая, весела на руке брата и визжала совершенно по-бабьи. Больше всего на свете Джед хотелось оказаться где угодно, но только не здесь. Страсти кипели, и те слова, которые не должны были быть произнесены, всё же прозвучали. С полной уверенностью, Лекси пожалела об этом через секунду, но было поздно.

– Да какое право ты имеешь мне указывать! Ты мне даже не брат.

– Ты чертовски права, Александра. – Это было последним, что сказал резко побледневший Остин, прежде чем покинуть квартиру. Джед выскочила следом, но застала лишь дым из выхлопной трубы его машины.

– Да чтоб вы оба провалились. – Девушка резко повернулась к этой парочке, от души отвесив каждому по оплеухе. – Я заберу свои вещи, когда тебя не будет. И да, Джо, отныне квартплату платишь один.

– Ты… ударила меня. – Лекси трясло. Всё, что она сегодня сделала, так пошла на свидание с парнем, который ей нравился, и согласилась продолжить вечер у него дома. Свидание было классным, секс был классным, и должно было продлиться до утра, если бы… Стоило вывалиться из ванной, где только что было так горячо, чтобы столкнуться нос к носом с братом. В такой не управляемой ярости она не видела Остина даже когда он выкинул подвыпившего прилипала за борт теплохода. Она даже не могла точно вспомнить, что именно он говорил, только что очень сильно разозлилась. Да, Остин и раньше контролировал её отношения, но настолько не врывался никогда. Казалось, ещё чуть-чуть, и он потащит её, как есть, в одном полотенце, на улицу и запихнёт в машину. И именно это вывело из себя окончательно. И тогда она бросила в лицо Остину те самые слова. И отрезвила её только оплеуха. У Джед тяжёлая рука.

– Эй! Ты не можешь свалить на меня квартплату. – Возмущался Джо. – У меня нет работы.

– Так найди её. – На Джед накатилась усталость, плечи поникли, и в голове стучала только одна мысль: как Остин? – Отвлечёшься от траханья чужих сестёр. Он не простит, Алекс.

– Ты куда? – Лекси чувствовала себя на редкость паршиво. Как бы они не ругались, говорить этого точно не следовало.

– Искать Остина. Не ты же в полотенце будешь это делать.

Дома Остина не оказалось, но Джед на это и не надеялась. И даже знала, где его искать. В гримёрке, где он просто свалит забранные из дома вещи на пол в одну большую кучу, ни мало не заботясь, кто будет это гладить. Так и есть… парень вытянулся ни диване, заткнув уши плеером, в обманчиво безмятежной позе. На появление девушки он не отреагировал никак.

– Прости. – Джед нерешительно замерла на пороге. Она не боялась Остина, и виноватой себя не чувствовала, а вот свалившуюся на него боль – очень даже. Она, эта самая боль, практически осязаемо висела в комнате, казалось, чуть-чуть и её можно будет потрогать. – Я не знала, правда. Клянусь, Остин, я ничего не знала… Не потащила бы я тебя к себе…

– Перестань. – Его тон заставил замолчать. Нет, он даже ледяным не был. Скорее в нём сквозила боль и безмерная усталость. – Ты не виновата.

– Остин…

– Я хочу побыть один.

– Я тебя одного не оставлю.

– Джед, я не хочу на тебя орать. Уйди.

– Остин…

– Уйди.

– Хорошо. Я буду здесь, если что.

– Джед…

– Да?

– Свяжись с этой… Лианой Робер. Я спою эту чёртову песню.

– Ладно.

Остин был опустошён. Да, глупо, да, бессмысленно. Да, это должно было произойти рано или поздно. И он это знал, но увидел собственными глазами и… было так плохо и больно, что выть хотелось. Он ведь действительно любил её. С тех самых пор, как вообще узнал, что такое любовь, любил ту, что смотрела на него всегда как на брата. Казалось, он понял и принял это, готов был довольствоваться тем, что есть. Быть для неё братом, защитником, заботиться о ней, оберегать, быть тем, кому она доверяет все свои тайны. Много лет так и было, но стоило появиться на горизонте какой-то смазливой физиономии, как для Лекси он стал дороже него. Как легко она бросила в лицо слова, которые он боялся услышать больше всего. Да, она была зла, и, может статься, не знала, что говорит, но она это сказала. И Остин знал, что никогда не забудет этого. Не забудет, как видел любимую с другим мужчиной, не забудет, как сестра отказалась от него. И да, они померяться, рано или поздно, но эти слова будут стучать в его голове всегда. И не отделаться от этого. И никогда уже не будет всё как прежде. Одна фраза перевернула жизнь в совершенно другую сторону. И Остин понятия не имел, что делать с этим направлением. Родная мать от него отказалась, сестра тоже… кто на очереди? Мама? Отец? Джед? Это может быть любой. Как защитить себя и избежать этого?

– Остин. – Джед села рядом и обняла его. Странное это было ощущение. Остин никогда не чувствовал особых эмоций рядом с ней, да и она не из тех, кто позволяет себе нежности. Она просто была рядом, и он привык к этому. И да, она права, быть одному совсем не хочется. – Я тебя не брошу.

Бросишь… лениво подумал парень. Не сейчас, так потом. Когда больше не выгодно будет находиться рядом… Когда перестанешь чувствовать себя обязанной… Когда посчитаешь, что пора заняться собственной жизнью. Бросишь не раздумывая. Это только вопрос времени.

Остин не был склонен ни к самокопанию, ни к самоуничижению, но сейчас расплакаться был готов от осознания того, что никто в этом мире не любит его. Отвратительное ощущение… избавиться от него, избавиться как можно скорее. Вот с чем с чем, а с эмоциями приёмный сын Джозефа Констана справляться умел. И довольно быстро боль перелилась в гнев. А что делать с гневом Остин знал.

Орландо

Вест возвращался домой. Ночью и дворами. Настроение было прекрасным, он только что провёл отличный вечер с классной девчонкой. Эймс не была примерной девочкой из благополучной семьи. А порой она была просто безумной. И после встреч с ней у Веста болело всё тело. Приятная опустошённость гнала домой чуть ли не на крыльях. И, конечно же, парень напрочь забыл о предупреждении сестры и отца, и совершенно не смотрел по сторонам. Не говоря уже о том, что он должен был быть дома уже два часа назад. Но разве отец не поймёт, что на свидании с горячей цыпочкой теряешь счёт времени? Помнит же он ещё об этом. Наверное. Парень прокручивал в голове варианты прихода домой, и что он будет говорить, и что ему ответят. Он был так занят этим, что заметил пулю только, когда она вписалась в него. Странное это было ощущение. Как будто с силой толкнули в грудь. Больно не было. Ночная темнота, скудно освещенная уличными фонарями, внезапно расступилась. И стало светло, как днём. Раньше Вест не замечал за собой таких способностей. Но блин… это была его любимая футболка. В голове застучала мысль: притворись мёртвым, идиот! И, готов поспорить, голос принадлежал умнику Лео. А мысль-то хорошая и своевременная. Значит, так и стоит сделать. И, благодаря новому суперзрению, увидеть того, кто стрелял. И подошёл удостовериться, что достиг цели.

– Прости… у меня не было выхода.

Вест с трудом удержался от того, чтобы не вцепиться стрелку в горло со всей своей врожденной силой. Но смог, когда узнал его. Видел как-то. С тем человеком, который должен разобраться сам. По правилам Майколсонов. И было бы неплохо понять, как же он умудрился выжить после пулевого ранения в сердце. Странный убийца, надо сказать. Застрелил, извинился и сбежал. А за футболку он мне точно ответит.

– Сестра. – Странно, что телефон не разбился. Вроде не слишком аккуратно падал. – Встреть меня и возьми новую футболку. Меня только что убил твой парень.

У Адель кровь в голове стучала. Она шла на встречу, не имея понятия, что её ждёт. Тобби мог пустить в неё пулю, стоило только приблизиться. Но она ведь – Майколсон, а значит, должна разобраться сама. Ведь это она чуть не привела убийцу в свой собственный дом. Спала и любила того, кто стрелял в её младшего брата. Он не мог не знать, кто такой Вест… Он не мог не знать, когда убивал Дэвида Нормана, оставляет сиротой пятнадцатилетнюю девочку. Не мог не знать, что убивает оборотня, который никого не убивает. Не мог не знать, что их семья никого не трогает. И что Вест ни вампир, ни оборотень, а просто парень, который ходит в школу, играет в футбол, гуляет с друзьями, и не пролил ни капли чьей-то крови. Он же чёртов телепат, обязан был знать.

– Адель…

Стоял, смотрел на неё, такой спокойный и улыбчивый. Как всегда. Как? Как он может быть таким безмятежным, когда только что стрелял в младшего брата той, кому объяснялся в любви совсем недавно.

– Что-то случилось?

– Это ведь был ты. – Адель просто не могла молча спустить это. Просто не могла спустить курок. Пока не услышит это от него. – Это ты убил этих оборотней? И Дэвида Нормана… и того, когда мы познакомились… Ты стрелял в моего брата… И врал мне.

– Я должен был очистить этого город от скверны. Все эти волки, твоя семья… вы все опасны. Вы должны умереть. Прости. Так будет лучше для всех.

Адель была быстрой. Она всегда была быстрой. И Тобби был быстрым. Он годами тренировался ради этого дня. Когда он встретиться лицом к лицу с одним из этой проклятой семьи. Семьи, из-за которой расплодились эти убийцы, прикидывающиеся людьми. Они не бояться света, они ничем не отличаются от обычных людей. Они живут в пригороде, общаются с соседями, которые даже не подозревают, что живут бок о бок с теми, кто может в момент свернуть им шею и выпить кровь без остатка у половины города за одну ночь. Целая семья серийных убийц. Тобби специально переехал в этот город, когда услышал, что они живут здесь. Хранить мир от таких, как они – его святой долг. Ведь именно для этого ему был дан Богом дар телепатии. Он помогал вычислять тех, кого он не слышал. И они оказывались теми, кого он искал. А потом он встретил Адель. Она была копом, вела себя как коп, ничем не отличалась от обычного человека и была просто восхитительна. Умна, красива, обаятельна… шикарно смотрелась в брюках и офицерских ботинках, а от её улыбки сердце сжималось. Так сложно было концентрироваться на святой миссии, когда она была рядом, а её ловкие пальчики скользили по его телу. Тогда он перешёл рубеж, который не хотел переходить. Выследил одного из Майколсонов, самого легкомысленного и безответственного и пустил в него пулю. Тобби знал, что когда он это сделает, пути назад не будет. Он уже не сможет отказаться от своих целей ради неё. Это откроет войну. Убить мальчишку было просто. Он не издал лишнего звука и просто упал. И вот теперь его сестра, пылая болью и праведным гневом, стоит напротив него, полная решимости убить. Разорвать на части за свою семью. Он ждал не её. Он ждал её отца. Первородного, для которого заготовил пули смоченные слюной оборотня. Но пришла она. И её рука не тряслась. Выстрелили они одновременно. Пули врезались в тела тоже одновременно. Вот только Адель на месте уже не было.

– Ты с ума сошла! – Те слова, что рвались с языка, Кол удержал с большим трудом. Иви долгие годы отучала его ругаться при детях. – Ты что тут за дуэль устроила? А если бы этот псих убил тебя?