Текст книги "Смена (СИ)"

Автор книги: Alkor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Я почти привела его в нашу семью. И я обязана разобраться с этим сама. Майколсоны делают именно так, верно, папа?

– Майколсоны ведут себя как говнюки, убивая собственных братьев.

– И своих врагов. Я только что убила первого. Убила ведь?

– Убила. – Кол прижал дочь к сердцу и не хотел отпускать. Он чуть с ума не сошёл, пока нёсся сюда. Ещё никогда ему не было так страшно. – Слушай меня, Адель, слушай внимательно. Сейчас мы идём домой, ты собираешь вещи и завтра же утром вылетаешь в Новый Орлеан с Генри и Софи. И ты останешься там до тех пор, пока я не узнаю, кто стоит за этим мальчишкой. Это не обсуждается.

– А мальчики?

– Лео летит на летнюю практику в Кембридж. А Вест…

– Отправляюсь вместе с Лео. – Конечно, ему было велено оставаться дома. Но он просто не мог этого сделать. Поэтому сорвался следом за отцом, но, конечно же, не мог развить такой скорости. Так он увидел только конец. Отец, обнимающий сестру и труп того, кто лишь недавно был симпатичным парнем, читающим мысли. Вест впервые видел мёртвого человека. – Присмотрю за ним и привезу Энью домой. Я побуду их щитом, отец. А ты защитишь всех нас.

– Ну надо же, мой сын повзрослел за один день. Не думал, что доживу до этого.

– Трудный был день. – Вест действительно чувствовал себя по-новому странно. В него стреляли, он впервые увидел чей-то труп, и неожиданно чётко осознал, что должен защищать младшего брата. Потому что только у него есть шанс остаться наивным гением, которым будет гордиться семья. – Помочь, пап?

– Мал ещё с трупами возиться. Отведи сестру домой лучше. И собирайте вещи. Оба.

Адель опёрлась на плечо брата. Руки её были ледяными.

– Сестра, ты в порядке?

– Нет, Вест, я не в порядке. Я только что убила человека.

– Ты же коп. Это не первый твой труп. И он пытался убить меня.

– Знаю. Но я любила его.

– Ааа… ну тогда да. Понятно.

– Ты не понимаешь, как это, верно?

– Не понимаю. Но верю тебе на слово.

– Когда-нибудь поймёшь.

– Если от этого слепнешь и теряешь голову, я не хочу этого понимать. Извини…

– Нет, ты прав. Ты совершенно прав, братишка.

Лос-Анжелес

Остин не жил дома уже несколько недель. Каждый день звонил родителям, игнорировал звонки Лекси. Ходил на работу, планомерно работал над шоу. Джед была рядом. Они съездили к ней, забрали вещи, перебралась вместе на новую квартиру, которая очень удачно подвернулась. Просторная, с отличным видом, полностью меблированная, в хорошем районе – пустой она быть просто не могла.

– Это отец, да? – Одним вечером они с Джед сидели в гостиной перед телевизором. – Это ведь он нашёл квартиру?

– Да, я ему позвонила и он помог. – Девушка не видела никакого смысла скрывать правду. – Он же твой отец и беспокоится за тебя. А сам бы ты не стал просить, так что я сделала это сама.

– Ты ведь могла и не съезжать, знаешь. – Странно, но рядом с Джед было на удивление уютно. Они часто ночевали друг у друга, но никогда вместе не жили. Первые пару недель прошли довольно неплохо. – Могла бы остаться дома, со своим соседом, и не пришлось бы срываться, вывозить вещи. А швырять ключи в раковину точно не стоило.

– Зачем мне жить там, куда ты не станешь приходить? На такую жертву я не готова пойти. Да и эта квартира намного лучше.

– Скажи-ка… – Остин повернулся к ней и притянул к себе за колени. – Джед Вазкес, ты что, любишь меня?

– Не бери на себя слишком много, Остин. – Улыбнулась девушка и поцеловала его. Ей тоже было тепло и уютно рядом с ним. Она этого не ожидала, и даже не думала об этом, но… с той сцены у неё дома они с Остином сблизились намного больше, чем за все годы их совместной работы. – Тебе такого груза не выдержать.

– Ты не ответила.

– Удовлетворись этим ответом.

Они могли болтать глупости сколько угодно долго, но в дверь позвонили, и сердце Джед предательски ёкнуло. Не к добру это. И точно. Лекси влетела в квартиру разъярённой фурией.

– Это ты устроил?! – Девушка набросилась на брата с порога. – Я знаю, что это ты.

– В чём ты меня обвиняешь? – Остин устало потёр переносицу. Он только-только успокоился, выровнял дыхание, и вот всё вернулось. Глупо было думать, что если он перестанет видеть Лекси, то рано или поздно пройдёт это чувство опустошённости. Но вот, она здесь, и ему снова плохо. Подкатывает тошнота, голова начинает раскалываться и накатывается злость.

– Джо не может найти работу. Ему отказывают на каждом прослушивании, раз за разом. Я знаю, что это ты всё устроил!

– Я, пожалуй, пойду. – Джед пыталась проскочить мимо них, но Остин поймал её за руку и притянул к себе.

– Нет, оставайся. У меня от тебя секретов нет.

– Не переводи тему, Остин. – Лекси тряхнула брата за плечо. И столкнулась с его ледяным взглядом. Никогда прежде девушка не видела его таким. И это пугало. – Это ты? Сознавайся! Ты губишь карьеру Джо? Это мелко и отвратительно!

– А ты не думаешь, что он просто бездарен?

– Он актёр!

– О да… И в его портфолио два рекламных ролика и третьесортный видеоклип, в которых он только и делал, что улыбался и строил глазки на камеру. Ему отказали в Шри-Ланке, и куда он не сунется, будет тоже самое, пока не найдёт роль, где кроме смазливой мордашки ничего не надо. В Голливуде таких полно, без работы не останется. А теперь извини, я хочу перекусить пиццей и пивом со своей девушкой.

– Ты же не перестал её любить, верно? – Джед смотрела на него, привалившись к косяку, когда за Лекси закрылась дверь. – И не перестанешь. Ты же столько лет её любил…

– Я не хочу обсуждать это, Джед.

– Зато я хочу. – Девушка сама не знала, почему настаивает. Чем больше времени они проводили вместе, тем больше Джед нуждалась в нём. – Ответь мне, Остин. Перестанешь когда-нибудь любить Алекс и полюбишь меня?

– Я люблю тебя, Джед.

– Но не так, верно? Впрочем, не надо, не отвечай.

– Скажи мне правду, Джед… – Раз сегодня вечер откровений, то можно задать давно интересовавший его вопрос. – Что у тебя с моим отцом? Я знаю, что вы несколько раз созванивались и встречались даже. Так что между вами?

– Между нами – ты. Только ты и ничего больше. А теперь пошли есть, пицца остынет, а пиво согреется.

– Спасибо, Джед. – Остин притянул девушку к себе и зарылся в её волосы. – Спасибо.

– Тебе надо выпить, а то какой-то сентиментальный. – Джед поцеловала его и проскользнула на кухню. – А потом будем смотреть игру и займёмся сексом в любой точке квартиры, где только захочешь. И настолько долго, насколько захочешь. Завтра утром поедем в студию, доводить до совершенства шоу. А потом поедем записывать твою новую балладу. Скоро выйдет твой диск, и ты поедешь в турне по лучшим площадкам страны. У нас слишком много работы, чтобы забивать себе голову всякой ерундой.

– А теперь ты говоришь как мужчина.

Остин смотрел, как она двигается, как хлопочет по дому, и думал о том, что стоит попробовать. Он столько лет любил Лекси, хотя и знал, что рано или поздно это может случиться, и она найдёт кого-то. Но спустя столько дней и звонков, впервые пришла в его новую квартиру, чтобы накричать из-за парня, который появился в её жизни совсем недавно. Отвратительное ощущение… Сможет ли он забыть об этой любви? Перестанет ли сердце болеть? Возможно… когда-нибудь… Возможно.

========== Часть 17 ==========

Новый Орлеан

Мать запретила Кристи выходить одной, так что Томми пришёл очень вовремя. Погода в конце лета стояла замечательная, теплый ветер трепал волосы и просторный балахон, под которым девушка прятала живот. Скоро начинается учебный год и балахона будет мало. Да, в конце концов… это же Америка! И подростковая беременность – не такое уж редкое явление. Так что пошли все к чёрту. Или ещё куда подальше. Мама говорит, надо больше двигаться, но ноги устают. Столько лет занималась спортом, а такое ощущение, что сроду не ходила дальше чем от спальни к холодильнику. Девушка оперлась на Томми, да что там, буквально висела на нём. Что дальше-то будет? На коляске передвигаться, что ли?

– Давай присядем. – Томми усадил её на скамейку в тени и примостился рядом. Ну и что тебе надо, Кристина? Хороший же парень. Ты ему не безразлична, и ребёнок у вас будет…так почему? Почему та симпатия и тяга, что была к нему изначально – куда-то делась? Кристи воспринимала его как нечто родное и близкое, что всегда должно быть рядом. Это было как… семья. Да, именно так. Томми стал частью её семьи, а как можно влюбиться в часть своей семьи? Его можно просто любить… Но не влюбляться. – Ты в порядке?

– Да. – Девушка удобно устроилась на его плече. – Подремлю немного, хорошо?

– Конечно. Отдыхайте оба. Ты же знаешь, что я рядом, правда?

– Да. Спасибо тебе.

Томми приобнял её и осторожно погладил по волосам. Кристина менялась с каждым днём. Дело даже не в том, что она стала больше, а в том, как менялся её взгляд. Она стала взрослей, спокойней, но то, как она смотрела на него… Её взгляд был тёплым и ласковым, но огня в нём не было. Совершенно. Ни единой искорки. И всё, что он мог, это смириться с этим. Рано или поздно всё равно бы пришлось, хоть это и больно. Больно осознавать, что девушка, которую ты любишь, которую хочешь видеть и чувствовать рядом с собой каждую минуту – не любит тебя. По крайней мере, не так, как хотелось бы тебе. Томми не думал о том, что он будет делать, когда ребёнок родится. И как измениться его жизнь. И какого это, быть чьим-то отцом. Он думал только о том, что Кристи спит у него на плече, на улице лето и до рождения ребёнка ещё не один месяц. И хотелось послушать, почувствовать, как там их малыш. И он выбрал именно этот момент, чтобы пошевелиться. Томми словно молния пронзила. Было болезненно и горячо. Парень уставился на свою руку, на которую падал свет. Она покрывалась ожогами.

– Томми, в тень! – Девушка вскочила и утянула его в самое бессолнечное место, которое смогла найти. Что среди летнего зноя было не так-то просто. – Тебе нельзя на солнце.

– Что… происходит? – Сказать, что Томми был в шоке, значит, ничего не сказать. Солнце резало глаза и обжигало кожу. Тень спасала крайне мало. – Что за…?

– Ты вампир. У тебя клыки, Томми! Надо срочно уходить. Ты сгоришь!

Парень прибывал в прострации и даже не заметил, как они оказались в затемнённой кафешке, Кристи кому-то позвонила, примчалась Надежда. Очнулся только в своей комнате с закрытыми шторами, и только от того что в него пытались влить что-то солёное. И мерзкое.

– Убери это! – Томми протестующе вскочил. – Что за гадость?

– Это кровь. – Надежда поймала брата за руку и обратно толкнула на постель. – Раз тебя кто-то цапнул, кровь тебе необходима. Ты же умрёшь, Томми.

– Никто меня не кусал, отстань. – Парень успешно увернулся, подскочил к окну и распахнул шторы. В комнату хлынул вечерний свет. Это сколько же он провалялся в отключке? – И эта кровь – гадость. Где ты вообще её взяла?

– Стащила из маминых запасов. – Девушка села на постели, обеспокоенно повернувшись к брату. – Томми, тебе солнце жгло и клыки вылезли. Что это была за хрень? Тебя точно никто не кусал? Дай шею посмотрю.

– Отвяжись. – Младший Майколсон отмахнулся от сестры. – Меня точно никто не кусал. Ты же волк, принюхайся, разве от меня пахнет вампиром?

– Нет. Но духами Кристины просто разит. Чем вы там, в парке, занимались, шалунишки? Как не стыдно… в общественном-то месте…

– Ты перекидывалась в полнолуние, Надежда? Ты была волком?

– Была.

– Сколько раз?

– Один. В позапрошлую луну. Больше не было. Томми… ты что, думаешь, это та же хрень?

– Позвони Этте, узнай, как она. Сегодня опять полнолуние. Кто знает, как эта хрень отразиться на ней. И Оливия…и мой сын. Все мы – Майколсоны. Чтобы тут не творилось, мы в эпицентре. Опять.

– Мы разберёмся, Томми. Разберёмся. Не волнуйся за своего сына. Мы защитим его. Защитим всех.

Лондон

Граф Арундел вернулся в Лондон несколько недель назад. Маргарет получила от него цветы на следующий же день. А потом на следующий, и так каждый день по шикарному букету, составленному в лучших традициях флористики. Галантная просьба сопровождать её на приём. И хоть сам приём прошёл не совсем так, как планировала Маргарет, но рядом был Артур, и она этого не заметила. Потом была верховая прогулка, поход на выставку. Вокруг девушки всегда крутились молодые люди из приличных, и не очень, семей, но ни один из них даже в сравнение не шёл с ним. И чем больше они были вместе, тем сильнее Маргарет влюблялась. Это пугало. Но в его глазах плескались золотые искры, а когда он касался её руки, по телу прокатывались электрические разряды, что дыхание перехватывало. И это пугало ещё больше. Вот сейчас они выбрались на пикник, разложив покрывала в центральном парке. Солнце ласково припекало, заставляя прятаться под шляпой и щуриться от солнечных лучей. Они сидели рядом, едва касаясь друг друга, и девушка была абсолютно счастлива. Что творилось в голове у Артура, она не знала, но и не думала сейчас об этом. Маргарет была сконцентрирована на своих чувствах, пытаясь разобраться, что твориться с ней самой. Что влюбилась, это понятно. А вот что дальше… к чему это приведёт? Вчера, когда Артур хотел поцеловать её, Маргарет ток прошиб. Она страстно этого хотела, но в голове стучали слова, брошенные Анжелой в телефон «Тебе и сотни лет не хватит, чтобы догнать меня. Ты и понятия не имеешь, как удовлетворить мужчину, девочка. Будет с тобой, а вспоминать будет меня». И, стоило вспомнить об этом, как девушка непроизвольно отшатнулась, заработав недоумённый взгляд. Артур ничего не сказал, и вовсе сделал вид, что ничего не было. Только едва ли он об этом забыл. Разговор об этом всё равно будет, Маргарет это знала. И не знала, как отреагирует на это.

– Ты в порядке? – Артур осторожно, словно боясь вспугнуть, приобнял за плечи. Он вообще как-то слабо представлял, как вести себя с ней. Маргарет ему безумно нравилась, её кожа как будто святилась изнутри, к ней всегда хотелось прикасаться. Казалось, она не понимает самых элементарных вещей. Красива, изящна, образована, окружённая толпой поклонников, она совершенно не представляла, каковы отношения с мужчиной в настоящем мире. Она умело флиртовала, была обаятельна и казалась такой уверенной. Но на деле всё было вовсе не так. И как она только смогла дорасти до восемнадцати лет таким цветочком? В наше-то время. Школа для девочек тут точно ни при чём. А вот железное воспитание Верховной жрицы, королевы Камелота, миледи Морганы – это да. Явно оно и есть. Так что всё наверное как и должно быть. Вот только Артур слабо представлял, как вести себя с нежным цветком леди Маргарет. Ведь наедине она была похожа на пугливого котёнка. Значит… нужно время. И терпение. Потому что эта девушка ему действительно очень нравилась.

– Да. Извини, задумалась. – Девушка положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. – Погода хорошая.

– Замечательная. У нас родился новый жеребёнок, хочешь посмотреть?

– От племенной кобылы? Будете растить нового призёра? Ты уже нашёл тренера?

– Я планирую заняться этим сам. Что? Я уже кормил его из бутылочки. Ты не представляешь, как трудно подобрать молоко для новорожденного жеребёнка с длинной родословной, как у королевы Англии.

– А мне можно? – Девушка смотрела на него с улыбкой, опустив ресницы. – Или нужен специальный допуск, чтобы покормить молоком будущего чемпиона?

– Обязательно. – Артур коротко поцеловал её в висок, и она не отшатнулась, а, наоборот, прижалась щекой. – Но тебе повезло. Ты лично знакома с главным по разрешениям.

– Действительно, повезло. – В этот раз Маргарет удалось заткнуть ехидный голос Анжелы подальше. Тебя здесь нет. И он больше не твой, ясно тебе? Он мой. Смирись с этим. И мне определённо нравится, когда он целует меня. Телефонный звонок всё испортил. Маргарет брала трубку всегда. Нельзя не брать трубку, когда тебе звонит мать.– Да, мама. Хорошо, я сейчас приеду.

– Вызывают? – Артур поправил прядь её волос.

– Кузены приехали. Их надо поприветствовать, встретить и провести экскурсию по городу. А наш маленький гений Лео поступит в Кембридж.

– Составить тебе кампанию? – Парень подал ей руку, помогая подняться. – Никогда не общался с гениями.

– Я позвоню тебе, хорошо? – Девушка улыбнулась. – Я давно кузенов не видела.

– Не уверена, что мой приезд сейчас будет уместен? Я понял.

– Не сердись.

– Даже не собираюсь.

Артур довёз её до дома, проводил до дверей и ушёл. Может, это и глупо, но Маргарет не хотела сейчас вести его внутрь. Просто потому, что понятия не имела, как пройдёт встреча с кузенами, которых она едва знала. Тем более, мама сказала, с ними какая-то странная девочка приехала. Сор из избы выносить точно не стоит. И вот они сидят в гостиной. Вест стоял у окна, и было понятно, почему они с Генри подружились. Кузен стоял в такой позе, словно был готов отразить нападение в любой момент. И его обеспокоенный взгляд был направлен на высокого нескладного Лео, сидящего на диване с какой-то девочкой. На вид ей не дать больше одиннадцати-двенадцати лет, но глаза были взрослее. Она буквально вцепилась в Лео, и подняла голову, только чтобы посмотреть на Маргарет. Юная ведьма услышала голос, звучащий прямо в голове:

«Спасибо, что приняли нас, юная хозяйка»

«Хозяйка здесь моя мать, не я»

«Поколения сменяют друг друга, это нормальное течение жизни»

«О смене поколений пока рано говорить»

«Именно ты – Щит нового времени. Я рада познакомиться. Заботься о Лео, пожалуйста»

«Разве ему нужна забота?»

«Нужна. Его брат заберёт меня к ним домой, а больше мне просить некого. Ты – Щит, он – Хранитель. Его брат – Воин. У всех своя роль»

«А мой брат? Ты же видела его?»

«Он рыцарь. Это его роль. Он защищает»

«Кто ещё есть?»

«Дети леса, Дознаватель, Талисман, Целитель, Наследник и Король»

«И что значит этот набор персонажей?»

«Ты всё узнаешь сама»

«Тогда кто ты?»

«Я плечо. У каждого должно быть плечо. И у тебя оно тоже есть. И ты будешь плечом для Великого мага»

«Щит, Воин, Хранитель, Дознаватель, Талисман, Целитель, Дети Леса, Рыцарь, Наследник, Король и Великий маг… Похоже на RTS.»

«Я не знаю, что это»

«Не важно. Отдыхайте, а я пока пороюсь в библиотеке»

– Добро пожаловать в Лондон. – Вежливо улыбнулась Маргарет, заметив, что Лео пытается понять, на каких задворках и с кем идёт разговор. – Когда тебе в Кембридж, Лео?

– Через два дня. – Кузен наконец оторвал глаза от книги.

– Отлично. Значит, сейчас обед и вперёд смотреть город. А до королевской библиотеки ты доберёшься позже, Лео.

Надо написать Артуру, что общение с жеребёнком придётся отложить на пару дней. Хотя очень не хочется. Кто бы мог подумать, что мужчина её жизни будет так любить лошадей…

Новый Орлеан

Ещё несколько лет назад Надежда бы ни за что не подумала, что будет вот так просто сидеть и пить в баре с Адель. Они никогда особо не дружили, но сейчас кузина наливалась спиртным, и оставить её одну волчица просто не могла. Когда Адель привезла Генри с этой Софи, от которой кузен не отлипал, вид у неё был – краше в гроб кладут. Так что Надежда подхватила её и потащила в бар. Где офицер полиции наливалась виски не самого лучшего качества, компенсируя количеством.

– Вот тебя разобрало. – Волчица пыталась перехватить стакан, но ей это не удалось. – Притормози.

– Нет уж. Я не для того сюда приехала, чтобы тормозить. Бармен! Ещё!

– Подруга Вашего Высочества сегодня на высоте. – Усмехнулся Билли, доставая сразу бутылку.

– Это моя сестра. – Надежда даже не хмыкнула на «Ваше Высочество». Привыкла, наверное. – Адель, это Билли. Самый языкастый бармен в штате Луизиана.

– И симпатичный. – Адель притянула к себе бутылку. – Билли, в этом баре есть счастливые часы для пьяниц, как я?

– Мы что-нибудь придумаем, офицер. Принцесса всегда приводит красавиц. Моя благодарность, Ваше Высочество.

– Билли, душка. – Анна бросила сумку на барную стойку. – Плесни что-нибудь. Привет, Надежда.

– Привет. – Волчица не могла бы сказать, что они так уж сдружились. Общались, так на уровне приятельства, но в принципе Анна ей нравилась. Даже сложно сказать почему. Подруг как таковых у неё не было никогда, и девушка представляла себе женскую дружбу довольно относительно.

– Принцессе мартини, чёрненькой – апельсиновый сок. – Билли не поддавался ни на провокации, ни на уговоры, ни на флирт, и ни в какую не соглашался наливать спиртное.

– Меня зовут Анна. Мог бы уже запомнить.

– У него пунктик на имена.

– Я – Адель. Держи мою водку, я угощаю.– Офицер Майколсон пила как в бездонную бочку, но не пьянела. То, что алкоголь не помогает, она прекрасно знала, но… как же хотелось напиться до отупения. Лишь бы перестать видеть перед глазами Тобби. Его лицо с ровненькой маленькой дырочкой между глаз… Как плохо-то…

– Спасибо. – Анна приняла стакан, и не обратила внимания, что лицо Адель перекосило.

– Надежда, отойдём на минутку. – Офицер Майколсон утянула кузину туда, где было по-тише. – Эта Анна… твоя подруга?

– Да какая подруга. Так, знакомая. А что?

– Она что-то скрывает. Что-то серьёзное.

– Ты параноишь похлеще моего отца.

– Я только что пристрелила человека, с которым спала полгода, и только потому, что параноила недостаточно. – В голосе Адель звенел гнев и боль, так что Надежда не собиралась с ней спорить. Было бы из-за чего.

– И что ты от меня хочешь?

– Где она носит телефон?

– В кармане. Ты что, собираешься спереть её телефон?

– Не спереть, а скопировать. У меня есть клон для мобильных.

– Ты эту фигню в сумочке таскаешь? Рядом со стволом и наручниками… Класс!

– А у тебя сюрекены в поясной сумке, я хоть слово сказала?

Да, особой дружбы между ними никогда не было, но… Майколсоны всегда держались вместе, какая бы кошка между ними не бегала. И, может, Адель и страдала паранойей, но Надежда была склонна её поддержать, так как с детства не привыкла верить на слово тем, кто появляется рядом с ней. Так что они слаженно скопировали мобильник Анны, и всё, что оставалось, просмотреть файлы дома с любого ноутбука. Мисс Маршалл нашла себе кампанию, флиртовала, её угощали… всё как всегда. Причём Надежда уже не волновалась, что её случайную приятельницу пустят на корм. Анна уже со всеми познакомилась и есть бы её не стали. А если и подзакусят, ничего страшного, только кровь прочистит. Вечер можно было продолжить, но взошла луна и… Надежда почувствовала тревогу. Очень острую, и на редкость противную. Адель тоже встрепенулась. Девушки переглянулись и поспешили на выход.

– Билли, милый. – Надежда небрежно похлопала парня по руке. – Вызови нашей брюнеточке таски, будь зайкой.

– Я ваш покорный паж, Ваше Высочество.

– Ты ему явно нравишься. – Хмыкнула Адель, выходя следом за кузиной. – Симпатичный парень.

– Я работаю над этим. – Надежде нравился этот языкастый вихрастый парень. Особенно тем, что не реагировал на её авансы, что только подзадоривало.

– Надежда! – Стефан появился словно ниоткуда. И вид у него был на редкость встревоженный. Прямо как у них.

– Стефан, привет… Ты помнишь, мою кузину Адель? Адель, это мой крёстный.

– Привет. – По прикидкам Адель, вышеупомянутому Стефану было около двухсот лет. Ни много, но и не мало. Самый рассвет возраста для вампира, так сказать.

– Привет. – Для Стефана эта красивая девушка тоже не вязалась с тем худощавым подростком, которого он видел. – Что происходит? Волки тянутся к вашему дому со всего города.

– ЧТО? У нас же перемирие…

– Уже нет.

Софи не возражала, когда ей велели собираться в Новый Орлеан. Ей вообще было всё равно, куда и зачем её везут. Девушка находилась в состоянии полусна, и, единственное, о чём могла думать, что если вцепиться в локоть Генри, всё будет хорошо. Это она и делала, пока не очнулась в незнаком доме, в незнакомом городе, вместе с Генри и Адель. Причём, у офицера Майколсон, как бы она ни старалась держать себя в руках, был такой вид, словно она кого-то похоронила. Может, и похоронила, Софи не помнила последние несколько дней. Но и её не оставляло чувство неотвратимой беды. Как будто она осталась совершенно одна на свете, и некому больше о ней позаботиться.

– Софи. – Генри, постучавшись, вошёл в её комнату. – Всё хорошо?

– Да, проходи. – Девушка подвинулась, давая место на кровати, но Генри плюхнулся в кресло. – Зачем мы здесь?

– Здесь мой отец.

– А я зачем?

– А без тебя я не поехал. – У Генри не было пораженческих мыслей. У него вовсе никаких лишних мыслей не было. Не хотел ехать без Софи, и, слава богу, не пришлось. А уж в Новом Орлеане, где и отец, и дядя, никакие волки её не достанут. Она же понятия не имеет, что самый желаемый и охраняемый артефакт оборотней. И дай бог не узнает. У Генри не было жизненного опыта, но даже он понимал, что надежда на это ну очень слабая. И будь парень поопытней, то заметил бы заинтересованный взгляд дяди, который королём стал далеко не всеобщим голосованием. – Софи, ты мне нравишься.

– Знаю. – Улыбнулась девушка, поправляя волосы. – Спасибо, что беспокоишься обо мне, Генри.

Ответить юный Майколсон просто не успел. Дом, до этого тихий и сонный, резко встал на уши. По тревоге загорелся свет, Генри краем уха уловил звон оружия, и подростки прилипли к окну. Это было страшно. Тихо, молча, освещенные полной луной, к дому шли волки. Сотня волков… это же целая стая. Или армия, что одно и тоже.

– Оставайтесь в комнате! Оба! – Элайджа захлопнул дверь на замок, а Генри смертельно пожалел, что оставил оружие у себя. А Софи трясло. Она расширенными глазами смотрела на то, что происходит. В иллюминации сверкали серые шкуры, Майколсоны цепочкой растянулись во дворе, но их было мало… Клаус и Элайджа. Всего лишь двое, пока не подоспела Кэролайн. Миссис Майколсон не любила воевать, но в доме спал её сын, а дочь пропадала где-то в городе и могла попасть под перекрёстный огонь. Сейчас Кэролайн готова была драться до остервенения голыми руками. На крейсерской скорости приближались ещё три фигуры, расшвыривая попавшихся под руку волков. Надежда, Адель, и какой-то мужчина. Его Софи не знала. Но очень чётко видела, что он придерживает явно прокушенную руку. И девушка откуда-то знала, что это плохо. Генри сжал её плечо, что-то говорил, но она не слышала. А видела только когти, клыки, и какой-то старинный меч в руках хозяина дома. Стая была словно единым организмом, пульсирующим одной единственной мыслью, которую Софи прекрасно понимала… «Отдайте! Наше! Отдайте!»

Ей казалось, что кольцо волков сужается, и девушка в ужасе прильнула к окну ещё сильнее. Нет…не хочу. Не надо. Зачем столько жестокости…нет…

Кольцо сужалось. Оборотни наваливались с такой яростью, словно пытались отбить самое ценное сокровище. И Клаус даже знал, что это за сокровище. Стояло и пялилось на происходящее из окна второго этажа. Маленькая хрупкая девочка, младше его собственного сына. Который кстати проснулся и взирал на происходящее. То, что мальчик напуган, чувствовал даже отсюда. Но отвлекаться некогда, волки сдаваться не собирались. Отличная разминка, давно такой не было. За себя Клаус не боялся, но за спиной были жена и дочь. И их он был обязан спасти. И не впустить волков в дом. Не при каких обстоятельствах. Клауса отвлёк звон стекла, и мелькнувшая белая тень. Между вампирами и оборотнями встала белая волчица. Навалившаяся тишина была просто оглушительной. Волчица была юной, практически щенком, но, даже с ходящими ходуном рёбрами от сбившегося дыхания, выглядела величественно. Какой же она будет, когда окончательно повзрослеет и превратиться в красивого зверя? Подружка Генри стояла, чуть прядя ушами, словно решаясь на что-то. Надежда пробилась к отцу и вцепилась в него. Клаус, обернувшись, столкнулся с совершенно квадратными глазами дочери. И губы тряслись.

– Что?

– Стефана укусили.

– Закончим здесь, и я займусь им. Успокойся.

– Ладно, пап.

Адель смотрела на происходящее с искренним любопытством. Страшно не было, адреналин от драки постепенно сходил на нет, а алкоголь окончательно выветрился. Девушка держалась ближе к Стефану, готовая перехватить раненного вампира и не дать рвануть в город. Лично её не успели даже поцарапать, а серебряные пули оказались очень кстати. Хорошая разминка.

– Софи! – Генри выпрыгнул из окна следом за ней. Волчица вздрогнула, словно просыпаясь, и, подойдя к парню, ткнулась лохматой головой ему в колени. По стае пронёсся горестный вой, словно они потеряли нечто ценное, как от сердца отрывали. Софи вздохнула, если волки вообще могут это делать, и провыла что-то в ответ. Стая успокоилась как по команде. И начала отползать, волоча в зубах своих пострадавших. До утра ещё оставалось время.

– Милая… – Спокойно обратился Клаус к жене. – Как думаешь, комната Этты подойдёт для маленького белого волка?

– Там только прибраться надо. – Рассеяно ответила Кэролайн. – Ник, ты что?

– Не думаешь же, что я отдам её Элайдже? Он даже понятия не имеет, что делать с малолетним волком. Тем более – белым.

– А ты знаешь, значит?

– Знаю, милая, знаю.

Тем временем Адель взяла протянутую Стефаном куртку, завернула обернувшуюся Софи, и увела в дом. А Клаус остался размышлять, что завтра надо вставить новое стекло. А, нет, всю раму. Ну не приспособлены окна их особняка, чтобы из них волки выпрыгивали. Расширить, что ли? Ремонт давно собирались сделать.

Хило, Гавайи

Этта проснулась от кашля дочери. Опять. Оливия не болела всего пару недель, и снова простыла. Не может ли она загнать дочь в мыльный пузырь, чтобы избежать простуд. Она такая маленькая, боже…

– Мама. – Девочка закашлялась, устроившись в объятиях матери. Маленькое белокурое чудо. Кудряшками толи в своего отца, то ли в деда. Красавица моя. – Я тебя разбудила? Извини.

– Ну что ты, милая, я не спала. Что у тебя болит?

– Горло. И грудь. – Этта обняла дочь, погладила по спине, и из её ладоней полился свет. Ровный, тёплый и ослепительно белый. Девочка встрепенулась и с улыбкой посмотрела на мать. – Спасибо, мам… всё прошло.

========== Часть 18 ==========

Лондон

Маргарет который день копалась в семейном архиве. В доме Майколсонов была шикарная подборка книг, не в каждой библиотеке есть нечто подобное. Старинные книги… очень старинные, некоторые написаны от руки. Девушка давно не проводила столько времени в библиотеке. Поиски настолько захватили её, что не замечала ничего вокруг. Щит, Воин, Хранитель, Дознаватель, Талисман, Целитель, Дети Леса, Рыцарь, Наследник, Король и Великий маг… Ничего, даже ни малейшего упоминания. Да что это такое вообще? О чём всё это? И к чему бы?

– Привет. – На стол легла одинокая и прекрасная роза, а на плечи легли мужские руки. Тёплые и сильные. Девушка потёрлась щекой о его руку и улыбнулась. – Вся в работе?

– Ищу кое-что. И никак не могу найти, и это дико раздражает. Как у тебя дела? Как жеребёнок?

– Растёт. – Артур сел рядом и обнял её, чуть коснувшись губами виска. – И ты рискуешь его не увидеть, если застрянешь здесь. Тебе помочь? Что ты ищешь?