Текст книги "Смена (СИ)"

Автор книги: Alkor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Артур…

– Ммм? – Парень был занят, расцеловывая её плечи, ключицы, и медленно спускаясь к груди.

– Твой телефон звонит.

– Начхать.

– Это твоя сестра.

– Ей давно пора спать. – Буркнул Артур, совершенно не собираясь отрываться от своего занятия.

– Артур, прекрати. – Маргарет резко оттолкнула его, вскакивая с постели. В руках у неё был его телефон. Да кто вообще придумал эти чёртовы мобильники? – Вставай, надо ехать.

– Куда? – Такой резкий переход от блаженной неги к действительности выбил графа из колеи.

– Артур! – Девушка сердито бросила ему одежду. – Твоя сестра рожает…

– ЧТО?

Частная клиника Нового Орлеана

Кристина, стоная сквозь зубы, послала всех к чёрту, и Майколсоны, во всём присутствующем в городе составе, сидели в коридоре. Так что когда Артур на всех порах влетел в клинику и проскользнул в палату, это даже не сразу заметили. Только Генри сразу уловил в сестре какие-то перемены, и, встав, перехватил её за руку.

– Ты что, в темноте одевалась? – Горячим шёпотом выдал он ей в самое ухо. – У тебя юбка перевернулась.

– А ещё я колготки забыла надеть. – Огрызнулась в ответ Маргарет, спрятавшись за брата, чтобы привести себя в порядок. – А ты что, завидуешь?

– Ещё как. – Не стал скрывать парень и усмехнулся. – А если серьёзно, Мардж, ты ничего странного не почувствовала?

– Более странного, чем обычно? Да вроде нет. Разве что амулет как-то странно нагрелся.

– А твой парень не может и мне такой амулетик сделать? Очень бы пригодилось.

– Вот ты у него и спроси. Как Кристина?

– Понятия не имею, нас туда не пускают.

– Пап, мам. – Надежда влетела на полной скорости. – Что происходит? Что за жуткая штука снаружи? Мало того, что из неё явно что-то вот-вот полезет, так ещё и стая волков на коленях перед Софи стоит.– Весело закончила волчонок. Адреналин бежал по венам, ударял в голову и давал отличное настроение. Непредсказуемые события всегда действовали на неё самым благополучным образом. – Не стыдно развлекаться без меня?

В машине, на парковке клиники, сидели двое мужчин.

– И что ты всполошился, не понимаю? – Джошуа сам не мог бы точно сказать, что заставило его приехать после звонка Билли. В другое время он бы плюнул на это и занялся своими делами, но Надежда… этого он не мог игнорировать. Как не мог и спорить, что, как бы не раздражал его Сальваторе, но их дорогую охотницу тот всё же любил.

– Ты знаешь, что это? – Билли вывалил на сиденье те самые древние предметы, что не выходили у него из головы весь этот месяц. Венец, перстень, и меч. – Значит, знаешь…

– Откуда…они у тебя? – Судорожно выдохнул Джошуа. Вид древних регалий, символов королевской власти, подействовал как ледяной душ. Арктически холодным прямо, с льдинками. Сколько лет он искал хотя бы намёк на них, и вот… откуда они у Сальваторе? Не может же быть… он обычный человек, как ни посмотри.

– Взял у Принцессы. Она совсем на них помешалась. Можешь забрать эту дрянь себе?

– Идиот. – Охотник его явно не слушал. – Я все эти годы искал короля, а надо было Королеву.

Он сорвался с места, и ничего не понимающий Билли последовал за ним. Прямо в клинику. К Надежде.

Маргарет сидела в коридоре, кусая губы. Артур так из палаты и не вышел, особого ажиотажа не наблюдалась, и Томми стоял, бледный, как фарфоровая ваза. Клаус с Надеждой вышли на улицу, разбираться с «жуткой штукой» снаружи и волчьей стаей. А юная ведьма понятия не имела, куда себя деть, даже братишка куда-то испарился, и это нервировало. Крутила в руках телефон, и, только когда он зазвонил, поняла, что это телефон Артура:

– Артур, я понял! Король… это же наша Надежда! Всё сходится! Срочно сделай что-нибудь, пока мы все живы.

И отключился. А Маргарет перевела взгляд на Томми, который именно сейчас сползал по стенке. Генри…застучало в голове. Девушка резко вскочила и бросилась на улицу. Спасать младшего братика.

Кристи было больно. Вокруг суетились и бегали врачи, что-то говорили про преждевременные роды, а девушке было страшно. Рядом не было никого, кто бы смог её успокоить, сказать, что всё будет хорошо. Родители далеко, а Артур…где же Артур?

– Я тут. – Лба коснулась прохладная рука брата. Девушка почувствовала мягкое, лёгкое касание его магии, и расслабилась. Стало значительно легче. – Расслабься.

– Вы отец ребёнка?

– Я её брат и опекун в отсутствие родителей.

– Артур. – Кристи поймала его за руку и притянула к себе. – Где…мама?

– Они вылетели, скоро будут. – Артур наклонился к ней. – Эй, сестрёнка, всё будет хорошо. Я прослежу.

Вот как-то привыкла она полагаться на старшего брата, положилась и сейчас. Самое главное для неё сейчас – родить здорового малыша. Пусть даже Майколсона наполовину. Ну не все же Майколсоны должны рождаться при катаклизмах. Томми вот же нормально родился, в клинике. И никто никого не убивал. И в жертву его не приносили. И Этта тоже. И её дочь. А подружка Артура как…она же вроде бы тоже просто родилась. И не развезлось ничего. Страшно.

– Не забудь. – Прошептала она в ухо брату. – Ты мне обещал.

Софи приехала со всеми в клинику, совершенно спокойно, никого не трогая, и думала, не забыла ли она выключить плиту. В голове крутилась куча мыслей, в том числе о том, что надо устроить небольшую семейную вечеринку, когда Кристи выйдет из больницы. И неплохо бы для этого использовать бар Руссо. Только чуть-чуть украсить и сдвинуть столики… Девушка настолько погрузилась в свои размышления, что очнулась лишь, когда волки окружили её. Что, опять?

Вот только на этот раз Софи не чувствовала враждебности, только тоску и….мольбу что ли?

– Что случилось?

– «Ты очень нужна нам.»– Девушка поморщилась. Голоса в голове – к этому она привыкнуть ещё не успела. – «Наша королева так юна и неопытна. Если ты не благословишь нас, мы погибнем. Наша семья уже через столько прошла… Ты очень нужна нам».

И стая плавно, и как по команде синхронно, опустилась на колени. Софи передёрнула плечами.

– Прекратите. Что за охота так унижаться?

– Софи. – Клаус буквально вылетел из клиники. Что-то случилось? Что-то с Кристи? С ребёнком? Но гибрид, а вместе с ним и неожиданно весёлая Надежда, смотрели ей за спину. И, подбежавший к ней Генри, схватил за плечи, и пытался отвести в сторону. Софи резко обернулась и застыла от удивления. Прямо в небе, заволакивая половину города, открывался портал. И веяло от него чем-то жутким и загробным, что стая в унисон завыла. Так что, когда из портала вылезла голова какой-то дряни, девушка уже перекинулась, и, вместе с остальными волками, живым кольцом окружила клинику. Генри рванулся было к ним, но был отброшен назад подоспевшей сестрой. Маргарет в спешном порядке развернула защитный щит, хотя и понимала, что надолго его не хватит. Клаус выпустил клыки, готовый к немедленному отпору, и попытался вытолкать Надежду под хоть какую-то защиту волков, но она сбросила его руку и шагнула к порталу. И, как завороженная, смотрела на то, что открывалось ей. Это было то самое, что преследовало её во снах. В последний месяц так и вовсе каждую ночь. Серый, опасный мир, населённый всеми мёртвыми сверхъестественными существами. Мир, где идёт бесконечная битва, бесконечная охота. Хочу туда… Волчица сделала шаг к порталу, когда на ней повисли.

– Очнись. – Кто это? Чей-то такой знакомый, родной голос. Даже, любимый…кажется? Не помню.

– Надежда. – А это кто такой испуганный? И очень сильный. Люди такими сильными не бывают. И пахнет, как от… вампира? И не только. Волком пахнет тоже… Гибрид? Не помню.

– Останови их! – А от этой пахнет ведьмой. И сексом. А он вкусно пахнет, надо же. Не замечала раньше. Или замечала? Не помню. – Ты же Королева…

Какая ещё Королева? О чём речь? И вот кто-то, чей запах она не могла идентифицировать, сунул ей в руку что-то, налившееся тяжестью. Такой приятной, уверенной тяжестью и теплотой. Девушка перевела взгляд на пульсирующий, сияющий камень в рукояти меча. Перстень лёг на палец, как будто всегда там был. Голову обхватил венец. Тяжёлый… Она слышала, чувствовала, как закричал только что родившийся ребёнок. Как его прирождённая магия вытягивается, переходит к другому носителю. Как к щиту, уже с огромным трудом удерживаемым Маргарет, присоединилась новая сила. Очень похожая на эту, но значительно опытней. И как неожиданно вынырнула ещё одна сила. Вот с этой силой щитом накрыло уже почти весь город. Семья в безопасности. Хорошо. Любимый где? Здесь. Чувствую. В порядке. Отец? Тут. Жив. Друг? Тут.

– Джошуа… – Надежда подняла глаза. Сибил с Морганой держали щит, Колин занимался дочерью. Отец с Билли смотрели на неё совершенно ошалевшими глазами. И мама выбежала из клиники, будучи перехваченная неожиданно повзрослевшим Томми. – Пусть залазят обратно в портал. Это приказ.

– Я ждал только вашего слова, моя королева. – Поклонился Джошуа и прыгнул в портал.

– Я вернусь. – И, пока не передумала, волчица шагнула следом. Портал захлопнулся.

– НАДЕЖДА?!!!!!

– Мама? – Ребекка очнулась на руках у перепуганного сына. – Ты в порядке?

– Да…где твоя сестра?

– Голова раскалывается. – Лекси села на диване, столкнувшись с крайне обеспокоенным взглядом Неда. – Что? Что случилось?

– Оливия, милая, как ты?

– Всё хорошо, мам. А у тебя кровь остановилась.

Ник и Эл обессиленно повалились на землю. Дуб был восстановлен. Иви пришла в себя и хлопотала над раненым Вестом, которому оправившийся Кол уже дал свою кровь. Энья привалилась к плечу тяжело дышащего Лео, а к дому подходила очнувшаяся Адель. Машину, конечно, уже не спасти…

Генри обнаружил себя, сидящим на земле и обнимающим белую волчицу. Маргарет рыдала навзрыд. Клаус и Кэролайн застыли, глядя на то место, где только что стояла их дочь.

Только что родился новый Майколсон…

Билли рухнул на колени, очумело оглядываясь. Он был обычным человеком, который вовсе не понял, что происходит. Кроме того, что его любимая женщина ушла в какой-то портал и обещала вернуться. Вернётся ли? Будет ли она жива-здорова? И почему, чёрт возьми, она не взяла его с собой?

========== Прошёл год ==========

Лос-Анжелес

Джед полной грудью вдохнула запах Лос-Анжелеса. Прошёл только год, а такое ощущение, словно целая жизнь. Как же она соскучилась по этому сумасшедшему городу. По его пляжам, сёрфингу, и, конечно же, коротким шортам в центре города. Германия, при всех её плюсах, довольно скучное, размеренное место. Девушка до последнего не знала, стоит ли ей возвращаться. И, главное, куда. И к кому. А потом решила, что вернётся к самой себе. Ей же нравилась жизнь в Лос-Анжелесе. И Лекси, всё таки сохранила квартиру. Где она ещё найдёт такое жильё, в центре города, да ещё за такую цену. Год Джед работала дистанционно, и какой никакой капитал скопила. На первое время должно хватить, а там будет видно. Девушка поправила собранные, значительно отросшие, волосы и улыбнулась. Рак отступил, пришла ремиссия, и жизнь по-прежнему прекрасна. Так…кажется, никто меня не встречает. Но ничего, сама доеду.

– Джед. – Она уже почти забыла этот голос. Весь этот год пыталась убедить себя в том, что, даже услышав его, ничего не почувствует. Ну конечно, кого ты обманываешь. – С возвращением.

– Здравствуй, Остин. – Девушка обернулась, и застыла от удивления. Нет, это был точно Остин. Но… он же… с цветами… – Ты что, только с концерта?

– Вообще-то, это тебе. – Буркнул явно смущённый парень. С ума сойти, Остин Мун и смущается… – Я, правда, не знаю, какие тебе нравятся.

– Розы беспроигрышный вариант. – Ехидно усмехнулась Джед, принимая букет. – Спасибо, очень красивые.

– Давай я тебя подвезу.

– А жена против не будет? Как дочку-то назвали?

– Бет. Беатриса. – Остин посадил её в машину, и резко развернулся. Вот водил он всегда отлично. И машина новая.

– Беатриса Мун. А что, красиво. Так как дела у Лианы? Она не против, что ты за мной приехал?

– Чтобы расставить все точки над «и», Джед. – От серьёзности его тона девушке стало как-то не по себе. Как-то он изменился. На Джозефа стал похож, что ли? – Я должен извиниться перед тобой. Я вёл себя отвратительно, как капризный маленький ребёнок. Мне, в первую очередь, стоило поговорить с тобой, а потом уже делать какие-то выводы.

– Остин Мун…. – Растерянно протянула мисс Вазкес. – Ты что, ходил к психологу?

– Год регулярной психотерапии, чтобы понять, что Остин Мун, при всём своём характере и достаточно крутом нраве, остаётся личностью психологически незрелой. Подспудный страх остаться одному, вынуждает создавать вокруг себя безопасную зону. А твоё теоретическое предательство пугало меня до такой степени, что…

– Что ты повёл себя, как козёл, и бросил меня. – Джед отвернулась. – Да что с тобой? Ты не похож на себя. И что тебя вдруг понесло к психологу?

– Отец отправил после развода. Сказал, мне нужна помощь.

– Лиана тебя бросила, да? И ты снова решил вернуться ко мне. Я так больше не хочу. Отвези меня домой, и мы больше не увидимся.

– Ты ещё любишь меня, Джед?

– Как там Лекси? Поверить не могу, что ваши родители отпускают её в Чикаго. Нед, конечно, душка, но я удивлена.

– Отец перевёл туда часть своего бизнеса. Лекс будет им заниматься. Ты не ответила.

– С чего ты взял, что я вообще тебя любила? – Иронично хмыкнула Джед, стараясь не смотреть на него. В голову было столько мыслей, что даже трудно сконцентрироваться на чём-то одном. Он здесь. Приехал за ней, и даже цветы принёс. Впервые с их знакомства, между прочим. Развёлся, значит, свободен.

– Джед… – В этом насмешливом протяжном тоне был прежний Остин. – Я Остин Мун. Меня все любят.

– И как твоё эго только в машину помещается? За негабаритный груз не оштрафуют?

– И как я только протянул этот год без тебя?

Берлин, Музейный остров

У Кэролайн были свои способы борьбы со стрессом. И основным из них была работа. Поэтому она, несмотря на возражения мужа, собралась и поехала в Германию. Благо и повод был, как раз удалось уговорить Майколсонов сдать в музей свои закрома. Настоящая сокровищница для Старой национальной галереи. Вампирша только что закончила переговоры, и, уже выйдя на улицу, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Это был чертовски тяжёлый год. Надежда исчезла у них на глазах, и даже новорожденный внук отвлекал очень мало. Мало помогало и то, что Этта с семьёй, наконец, перебрались в Новый Орлеан, и Клаус помирился с зятем. На нервной почве, не иначе. Майколсоны перевернули все архивы, подняли на уши всех ведьм, но так и не смогли узнать ничего конкретного, кроме набивших оскомину легенд о Чистилище, куда ушла их общая дочь. Клаус же умудрился разругаться с Сибил, и она только сказала, что вернётся ли Надежда, зависело только от неё. Надо сказать, уверенности и спокойствия эта информация не добавляла. Верховная ведьма отказывалась отвечать, а полгода спустя вовсе вернулась в Лондон, оставив дочь и внука на их попечение. Сама Кэролайн не была уверена, как поступила бы в такой ситуации. И в голову невольно закрадывалась мысль о том, что между Сибил и Клаусом что-то большее, чем старое знакомство. Слишком лично они воспринимали слова друг друга. Вновь, как давно, в самом начале их совместной жизни, всплыла ревность. Немного остынув, вампирша искренне удивилась, почему она не всплыла, когда ведьма только появилась в их жизни. Тридцать лет назад. С извечной-то любовью мужа к блондинкам… Вот о чём ты думаешь, Кэролайн? Готова крутить в голове что угодно, лишь бы не о пропавшей дочери?

– Кэролайн. – Вот её миссис Майколсон не ожидала увидеть здесь точно. Это что, такое дурацкое совпадение? Вот и не верь, что мысли материальны.

– Здравствуй, Сибил. Ты откуда здесь?

– К ним попали кое-какие вещички, которые не должны у людей храниться. – Тонко улыбнулась Сибил, поправляя волосы. Ведьмы, конечно, медленно стареют, но ревнивый взгляд Кэролайн уловил морщинки в уголках глаз, и намечавшуюся седину в белокурых волосах, начинавшую полнеть фигуру. На минуту обрадоваться, и, столкнувшись с умным ироничным взглядом, отвести глаза. – Ты бы поторопилась домой, Кэролайн.

– Почему? – Женщина прекрасно понимала, что ведёт себя глупо. Ты взрослая, умная вампирша, что ты ведёшь себя как малолетка? Тридцать лет назад это было бы намного больше в тему. – Ты что-то знаешь?

– По расчётам моего сына, Надежда должна вернуться со дня на день. Что ты так на меня смотришь? Я звонила, но трубку взял Клаус…

– И вы опять поругались. – Ревниво поморщилась Кэролайн. – Сибил, я очень благодарна за помощь тебе и твоему сыну. И я прекрасно понимаю, что мы теперь семья, Патрик нас сроднил. Но что у тебя с моим мужем? Даже мы так не ругаемся, хотя столько лет вместе прожили.

– У нас с твоим мужем множественные совпадения в характере. Нам на одной территории тесно. Вот и всё. Ничего лишнего. Увидимся на Рождество, Кэролайн. Мы приедем навестить внука.

И ведьма скрылась в дверях, из которых вампирша только что вышла. Ну, вот что за фигня лезет тебе в голову, Кэролайн Майколсон? Ты за эти годы так и не повзрослела, что ли? Так и будешь всю жизнь своего гибрида ревновать? Буду. Вот Элайджу же пыталась соплюха увести, а мой намного лучше. Так, выбросила из головы всякую чушь, милая моя. Домой пора, дочь возвращается.

Окраина Нового Орлеана

В лесу на окраине Нового Орлеана, на земле оборотней, стояла глубокая ночь. Надежда мягко, как на охоте, выпрыгнула из открывшегося портала и огляделась. Прошёл целый год с тех пор, когда она была дома в последний раз. А может и больше. В Чистилище время идёт совершенно иначе. Когда Волчица туда только попала, то прибывала в глубоком шоке. Джошуа буквально силой утащил её в королевский замок, и девушка очнулась только когда села на трон. А вот что было дальше, никак нельзя было предсказать. Этому народу жизненно необходим был король. И, когда Надежда окончательно пришла в себя, то взялась за дело. Не все были рады появлению законной правительницы, случилась пара бунтов, но за это взялся Джошуа. Кто бы мог подумать, что у напарника такие генеральские замашки. Как же успокаивает в такой ситуации хотя бы одно живое существо, на которое можно положиться. Всё же волчице нравилось быть королевой. Теперь все её подданные находились с ней в прямой ментальной связи, и обязаны выполнять любой её приказ. Власть опьянела и создавала чувство вседозволенности. Напарник это вовремя заметил, и выставил домой. Надеясь, что тут найдётся кому вправить мозги Её Величеству. Надежда ехидно улыбнулась, вдыхая полной грудью. И было даже немного интересно, как подействует на отца её новый статус. Как Клаус Майколсон будет устраивать выволочку Королеве всех сверхъестественных существ, а, значит, и его собственной. Как-как, как обычно. Для отца не существует ни одного короля, кроме него самого. Дома уж никто не позволит ей забыть о том, кто она такая и где её корни.

– С возвращением, Ваше Величество. – Надежда явственно вздрогнула, резко обернувшись. Стыд и позор тебе, Охотница, тоже мне. Позволяешь к себе подкрасться. Человеку. Тому самому, любимому и единственному.

– Билли. – Совсем не по-королевски взвизгнула девушка, повиснув на его шее. – Билли…

– Как-то не по-королевски вы себя ведёте, Королева. – Ехидно протянул парень.

– Ты…ждал меня? – Удивлённо выдохнула Надежда, уже зная ответ. Это была ещё одна особенность её нового положения. Улавливала всё, что хотели сказать её поданные. Или что только успели подумать. А в лесу было полно ехидных волков, охотно делившихся информацией. – Целый год?

– Не целый год. – Парень отстранился и хмуро посмотрел на неё. Вот не нравился ей такой взгляд. Совершенно. – Артур позвонил мне и сказал, когда примерно тебя ждать. Он собирался позвонить твоему отцу, но они с Верховной сильно поругались, позвонил он мне. – Спокойно пояснил Билли, взял её за руку, и потащил из леса. Ох не нравилось Надежде такое его спокойствие. Тем более, что она ясно ощущала клокочущий в нём гнев. И даже его понимала. Она бы тоже злилась на его месте. Очень сильно бы злилась. А волки охотно сообщили, что Билли торчит в лесу каждую ночь вот уже третью неделю. Они же, по доброте душевной, трогать его даже не пытались. Не приведи Великий Дух, ещё Королева рассердиться.

– Билли, мы куда? – Её Величество, грозная королева сверхъестественного, получившая за этот год весьма определённую репутацию, чувствовала себя очень виноватой. Его молчание пугало намного больше, чем взбучка, что ждала дома.

– Подброшу тебя домой.

И больше не сказал ни слова до самой машины. Даже всю дорогу до дома ни звука не произнёс. Надежда нервно кусала губы, косилась на него и тоже молчала. Ну да, она виновата. Да, пропала без разрешения. Да, на целый год. И вестей не подавала. Не могла она! Времени не было, и как вообще передавать вести из другого мира? Вот что, он так и собирается молчать? Наказание не соизмеримо с проступком. Эй…

– Билли… Прости.

Орландо

Адель сидела на подоконнике, подобрав ноги и смотрела на спящего Ланса. За этот год произошло столько событий. Когда пропала Надежда, и всё более менее пришло в норму, насколько это вообще было возможно, девушка решила таки познакомить Ланса с семьёй. Всё прошло на удивление хорошо, и отношения перешли на новый уровень. Он всё-таки смог уговорить её переехать, и вот уже почти год они жили вместе. Всё равно оставалось стойкое ощущение, что просто встречаясь, виделись они чаще. Оба много работали, пересекались только по ночам. В выходные забирали Роуз. Не сказать, чтобы Адель не нравилась эта девочка, даже наоборот, но быть матерью, пусть даже на два дня в неделю, оказалось задачей куда более сложной, чем она думала. И как мама только справлялась с ними? И ведь девушка не могла вспомнить, чтобы она повышала голос, или что-то в этом духе. Или с самой Адель что-то не так, что её раздражало, когда Роуз не слушалась, или раскидывала еду по всей кухне. Детектив рядом с ней ощущала себя как под колпаком. Как будто её тщательно изучают, оценивают, сравнивают, и сравнение не в её пользу. Ходить на свидания они перестали, в их редкие выходные, застревая либо дома, либо на детских площадках. Нет, к такому Адель готова не была. И невольно ловила себя на мысли, нужно ли ей это вообще? Всё было хорошо, даже замечательно, но когда бурный роман перетёк в будни, вся прелесть улетучилась. Нет, это, конечно, нормально, когда отношения переходят в стадию семьи, но Майколсон не была готова к этому. Может статься, не достаточно сильно любит Ланса. Может статься, он недостаточно сильно любит её. Слишком большая разница между совместным проживанием, и просто отношениями с раздельной ночёвкой. Стоило всё так и оставить. Девушка покосилась на уже собранный чемодан, ещё раз глубоко вздохнула и слезла с подоконника. Надеюсь, Ланс меня простит, но у меня совсем другие планы. И хорошо, что он сейчас спит, выяснять отношения не хотелось тоже. Адель ещё раз проверила, всё ли забрала, оставила на тумбочке ключи и захлопнула за собой дверь. На дворе стояла глубокая ночь.

– Куда тебя подбросить? – Девушка даже не удивилась, когда из темноты вынырнула знакомая фигура.

– Я же просила тебя не появляться. – Устало поморщилась Адель. – А, Стефан?

– Я же сказал, что вернусь. Так куда тебя подбросить?

– Домой, куда же ещё.

Лондон

Маргарет не знала, что именно разбудило её посреди ночи. Девушка хотела встать, но Артур обнимал её. Они съехались чуть больше месяца назад, и юная ведьма уже совершила несколько открытий. Мужчина занимает в постели очень много места. Закидывает на тебя руки, ноги, ограничивает движения. Спит, уткнувшись в её спину, и от его дыхания жарко затылку. Что даже у горячо любимого человека, такого замечательного и идеального, могут быть раздражающие привычки. Что они оба привыкли жить своими жизнями, и объединять их в общую, было не всегда легко. Маргарет это прекрасно понимала, и даже без того, чтобы мать подробно изложила всё это, приправив парой язвительных замечаний, и примеров из жизни. Разговор состоялся вскоре после того, как девушка заявила о своём намерении переехать. С Артуром они тоже говорили, но сути этого разговора ведьма не знала. Парень не сказал ни слова, родителей она не спрашивала.

Всё в жизни не бывает гладко и радушно, а жить с живым человеком и ждать, что он будет полностью соответствовать твоим представлениям. С Артуром было хорошо. Уютно и комфортно. И за счастье просыпаться рядом с ним каждое утро можно было закрыть глаза на пару бесивших её привычек. Ведь и у неё самой таких привычек хватало.

– Надежда вернулась. – Прямо в ухо прошептал парень, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Маргарет улыбнулась и повернулась к ним, чтобы получить свой поцелуй и уютней устроиться в объятиях. – Портал захлопнулся, ты тоже почувствовала?

– Если я проснулась от этого, то – да. Это же ты у нас великий маг, а я так, начинающая ведьмочка. Юная и неопытная.

– Когда ты так говоришь… – Рассмеялся Артур, целуя её в шею. – Я чувствую себя коварным искусителем.

– А ты разве не он и есть?– Маргарет закинула руки ему на плечи, и облизнула губы. Она уже прекрасно знала, как на него действует этот её жест. Как и знала, что за этим последует. Сладкий, глубокий поцелуй, плавно перетекающий в не менее сладкий секс. Именно он помог ей узнать, на что способно её тело. И что именно ей нравилось, и с какой продолжительностью. Этого определённо стоило подождать. Чтобы было так хорошо нужно выждать время. Как в случае с хорошим вином. – Я рада, что Надежда вернулась. Теперь наша семья снимет траур, и мы сможем объявить о помолвке. И к свадьбе начать готовиться. Я правильно уловила ход твоих мыслей, дорогой?

– Совершенно верно. – Усмехнулся Артур, аккуратно отводя прядь её волос с лица. – И откуда ты только всегда так точно знаешь, что я думаю? Мне повезло связать свою жизнь с эмпатом?

– Кто знает… – Пожала плечами девушка, легонько барабаня подушечками пальцев по его груди. – Всё хотела спросить, что значат знаки на твоём теле? От них пахнет магией.

– Единственным магическим знаком на моём теле была печать двух моих семей. Когда я стал старше, появился ещё один знак: принадлежность к магической школе. А остальное… – Парень сел в постели и включил ночник. Ведьма чётко видела, как на его груди переливаются всеми цветами радуги магические символы. Напротив сердца въелись в кожу, за своей давностью, герб двух древнейших магических семей. Аллосес*, сплетённый с андрас**, как символ его силы. И вот эти, новые, яркие, бросающиеся в глаза, перетекающие по мускулам, словно живые. – Остальных не было до тех самых пор… – Артур взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони, чуть прикусив кожу. – Пока ты мне их не поставила. Так, любовь моя, что это за символы?

– Не помню, чтобы я их ставила. – Маргарет прикусила губу и вскинула на него глаза. – Когда это было?

– Помнится мне одна ночь в Новом Орлеане, накануне рождения моего племянника Патрика. – Граф взял её за локти, аккуратно поставил на ноги, и подвёл к окну. Луна сияла в небе и притягивала взгляд. Артур распахнул шторы, обнял невесту, и запустил пальцы в её распущенные волосы. Наклонился к самому уху и прошептал. – Ты забыла?

– Нет. – Улыбнулась девушка, прикрыла глаза, и положила голову ему на плечо. – Ночь помню. Знаки нет.

– Раз уж ты, любовь моя, поставила на мне клеймо… – Граф целовал её шею, медленно и осторожно спускаясь вниз. – То я тоже могу это сделать, ведь так? Это будет честно.

– Какое клеймо… – Выдохнула девушка, наслаждаясь происходящим. И, когда его губы достигли её груди, она почувствовала сгусток магии, пронзивший её насквозь. Совершенно не болезненно, но всё равно чувствуется. Маргарет резко отстранилась и бросилась к зеркалу. На груди всеми цветами радуги переливался магический знак. Красивый, ничего не скажешь. Стоп. Минутку. – Ты что творишь? – Яростной кошкой прошипела ведьма. – Я не племенная кобыла, чтобы мне клеймить.

Артур так же молча, голый по пояс, подошёл к ней и сгрёб в объятия. Возмущённая девушка увидела точно такой же знак на его груди. И, втянув ноздрями воздух, почувствовала в нём свою же собственную магию. Она этого не помнила, но статься он прав, и в их первую ночь она действительно это сделала. Заклеймила его как свою личную собственность. И любимый сделал ответный ход, отразив это на неё. Но это не даёт ему права…

– Нет, ты не племенная кобыла, безусловно. – Артур подхватил её на руки и со смехом расцеловал. – Ты – моя жена, и всему магическому диапазону отныне это будет известно. Всего-то и осталось, что официально всё оформить. Так что завтра мы едем к твоим родителям, чтобы я мог попросить твоей руки, как полагается.

– Артур, скажи честно. – Маргарет покорно опустилась на кровать, глядя на него снизу вверх. – Кольцо, которое ты мне подарил. Ты наложил на него какое-то заклинание, чтобы приглядывать за мной?

– Вполне возможно. – Граф улыбнулся, коротко целуя её. – Это кольцо отец подарил матери перед отъездом в Англию. Не исключаю, что он присматривал за ней таким образом.

– Это кольцо твоей мамы? – Ведьма удивленно привстала. – Ты шутишь? Я думала, ты просто взял кольцо из семейной сокровищницы.

– Маргарет. – Артур посерьёзнел, взял её за руку и осторожно сжал пальцы. – Когда ты уже поймёшь, что я отношусь к тебе безмерно серьёзно? Всё самое лучшее только для тебя.

– Что ж, в таком случае… – Маргарет погладила его по щеке. Было в этом разговоре посреди ночи, прерываемом поцелуями, вспышками страсти и нежности, что-то волшебное. Что-то настолько личное и интимное, что от этого сладко пело сердце. Как бы глупо, романтично это не звучало, девушка была счастлива. И её совершенно не волновали те мелкие недоразумения, что возникали между ними этот месяц. Как и те, что возникнут в будущем. – Завтра мы едем к моим родителям. А потом – к твоим. Хочу попросить твою маму подтянуть меня по теории магии. Очень мне интересно, что за клеймо такое. По мне так обручальные кольца по-другому выглядят.

Филадельфия, Пенсильвания

Вестон даже сам не понял, как ему это удалось. Всю жизнь он занимался спортом и не слишком увлекался учёбой, и вдруг, как-то за год, смог всё наверстать и сдать экзамены в бизнес-школу. С чего бы вдруг у него это получилось, и почему вообще пришло в голову туда поступать, вспомнить не мог. Кажется, без участия его семьи не обошлось. Тем не менее, сейчас он учился в бизнес-школе, заниматься финансами. Кто знает, чем всё это закончится. Но попробовать-то стоит. Тем более, тут такие девушки…

Лондон, Кембридж

Лео больше не жил в кампусе. Отец снял им с Эньей отличную квартиру недалеко от колледжа, и парень забрал вещи из комнаты. Когда он переезжал, Сара устроила скандал, на который радостно сбежался весь кампус. А Лео смотрел на неё и никак не мог понять, как его вообще угораздило провести с ней целый семестр. То ли дело Энья, спокойная, красивая, никогда даже голос не повышающая. Вот и сейчас, поднялась из-за стола, улыбнулась, и поцеловала. Ни говоря ни слова, как и всегда. По комнате разложены книги, минимум на трёх языках. Девушка работала, систематизируя древние манускрипты для архитектурного отделения колледжа. Лео не думал о том, что будет дальше, как будут развиваться их отношения, и к чему они придут. И его это совершенно не беспокоило. Парня вполне устраивало то, что у него есть квартира, красивая девушка, и она молчит. Может статься, это было глупо и эгоистично, но вполне его устраивало. По крайней мере, на данный момент.