Текст книги "Смена (СИ)"

Автор книги: Alkor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Артур. – Анжела закинула руки ему на плечи и приблизила к себе. – Поехали со мной в Вашингтон. Познакомишься с моим миром, как я с твоим. Заедем в Луизиану, ты повидаешься с сестрой и мамой. Когда ты видел их последний раз? На Рождество? Поехали. Это будет замечательное путешествие.

– Хорошо. Поедем. – Молодой граф поцеловал подругу, и плевать, кто смотрит на это. Хотя ему и нравилась Маргарет, терять Анжелу он не собирался тоже. С маленькой американкой было так хорошо и свободно, как ни с одной девушкой его круга. С ней можно было быть собой, ни о чём не думать, а просто развлекаться. – Закажу билеты на самолёт, и мы улетим. Предупредишь отца?

– Пусть будет сюрприз для него. Я всё улажу.

– Так сексуально, когда ты берёшь всё в свои руки.

Лос-Анжелес

Калиста Стенридж занималась политикой, сколько себя помнила. Приглашение в Лос-Анжелес стало повышением и счастливой звездой, если можно так сказать. Но вот к тому, чем придётся заниматься помимо политического вещания, готова не была.

– Что? Вы хотите, чтобы я представляла музыкальный конкурс? Я освещаю серьёзные вещи, а куча «юных дарований» из голливуд-арт к этому точно не относится.

– Вы в Лос-Анжелесе, мисс Стенридж. – Хмыкнул глава канала, который всегда заботился о своих рейтингах. – И этот город любит музыку. И да, это не вопрос. Выбора у вас нет.

– Но я ничего не понимаю в музыке. – Калиста прекрасно понимала, что каким бы крутым специалистом она себя не считала, босс есть босс.

– У вас есть помощник, мисс Стенридж. Не брошу же я вас к акулам, в самом деле. – Улыбка босса не слишком-то ей понравилась. – Этот парень в трендах среди молодёжи.

– Какой ещё парень?

– Остин, ты как раз вовремя. – И Калиста увидела трендового парня. Он шёл по студии, как по подиуму, в рванных джинсах и футболке с принтами. Худощавый, светловолосый, как раз того типа, что нравится девочкам-подросткам. – Калиста Стенридж, Остин Мун, знакомьтесь, вам вместе работать.

– Приятно познакомиться, мисс Стенридж. – Улыбнулся парень, пожимая руку. Лёгкое и уверенное пожатие. – Мы планируем включить в программу лучших старшеклассников голливуд-арт. Отбор уже начался, нужно будет просмотреть финалистов. Для шоу достаточно дюжины, обоего пола, пара афроамериканцев и азиатов, чтобы нас никто не обвинил в дискриминации. Ваш экземпляр сценария, мисс Стенридж. – Остин сунул стопку бумаг в руке опешившей Калисте и обратился к боссу. – Выписали пропуск моему композитору?

– Я здесь, Остин. – Высокая латиноамериканка чмокнула парня в щёку и привалилась к плечу. – И готова работать.

– Нужно несколько музыкальных заставок. – Тот, кого называли Остином Муном, утащил свою подругу в сторону гримёрок, что-то ей втолковывая. А Калиста осталась стоять, где стояла со стопкой бумаг и совершенно обалдевшим видом.

– Что…это было? – Босс выглядел довольным, и вопрос его не слишком удивил.

– Это Лос-Анжелес, мисс Стенридж, здесь всё быстро делается. И если не успеете, этот юный талант вас затопчет.

– Я не боюсь этого мальчишку. Он всего лишь ребёнок.

– Внешность бывает обманчива. Постарайтесь выжить, я слишком много денег вложил в вас.

– Мне что, бежать за ним?

– Именно.

Остина она нашла в гримёрке, разговаривающим по телефону. Его знойной подружки видно не было. Что-то странное было в этом парне. Слишком молод, чтобы рассматривать его как мужчину, но для ребёнка чересчур взрослый. Поэтому эмоции, которые она вызвал, были странные. Обычно молодых дарований ненавидели те, кто прокладывал себе дорогу упорной работой. Таких чувств у Калисты не было.

– Джед со звукарями занимается заставками. – Остин повернулся и улыбнулся. – Вы просмотрели сценарий? Он ещё не закончен, но намётки готовы. Мы должны начать просматривать финалистов на следующей неделе. Шоу начнёт выходить через пять недель. У нас очень мало времени.

– Ты в курсе, зачем тут я? – Калиста не стала ходить вокруг да около, а перешла сразу к делу. Раз уж у них и правда мало времени. – Я не имею никакого отношения к музыке.

– Любое шоу строится на определённых принципах. Нужна пара ведущих на контрасте. Кто-то харизматичный, молодой и популярный, кто привлечёт основную аудиторию. И кто-то зрелый, серьёзный и саркастичный, как инородное тело, но под конец очень удачно вписывающийся. Такая пара повышает рейтинги шоу. Поэтому здесь вы, Калиста. А я здесь потому, что мои песни в верхних строчках хит-парада в течение последнего года. И потому что твой босс приятель моего отца.

– Остин. – А вот и он, собственной персоной. Глава канала, Ричард Стонг. – У тебя в кармане нет финансиста, чтобы независимо подсчитал наши расходы?

– У неё почасовая оплата, дядя Рич.

– Если она такая же горячая, как твой композитор, оплачу вдвойне.

– Ну уж нет. – Улыбка Остина из милой стала опасной. – Ради вашей же безопасности, сэр, к моей сестре лучше не подкатывать. С Джед договаривайтесь сами.

– Я моногамна, златовласка. – Латиночка привычно опустилась на колени к Остину. – На данный момент, по крайней мере. Ричард, мы договорились со звукарями, думаю, заставки будут готовы через пару дней.

– Главное, предоставь мне счёт.

– Джед Вазкес, приятно познакомиться. – Девушка протянула руку Калисте, та автоматически ответила на рукопожатие. Этот разговор мало напоминал деловую беседу, к которым она привыкла. Сидеть, болтать о всякой ерунде, перебивая друг друга и жестикулируя, и как-то умудряясь обсуждать дела – не самое привычное занятие для неё. Похоже, придётся привыкнуть к калифорнийскому ведению дел. Хоть это и будет сложновато.

– Переночуешь у меня? – Спросила Джед, когда они уже выходили со студии. – У меня есть идеи для заставок.

– А как же твой сосед? – Остин посадил девушку в свою машину и повёл в сторону её дома.

– Уехал в Пуэрто-Рико. – Джед снимала квартиру напополам со своим однокурсником. Джо Фэл, красавчик, будущая звезда кино, как он очень надеялся. По нему сохла та половина колледжа, которая не сохла по Остину. И далеко не всегда это были девушки. – У него там пробы.

– Ты живёшь с самым популярным парнем в колледже. Как тебя не убили до сих пор?

– Живу с одним, и сплю со вторым. Я первый кандидат на уничтожение. Так что? Я ненавижу ночевать одна.

– Ты ведь с большим удовольствием пригласила бы отца, верно?

– А ты с большим удовольствием ночевал с Лекси, верно? – В тон ему ответила девушка и оба напряжённо молчали до самого её дома. – Эта женщина, Калиста, не кажется тебе знакомой?

– Она довольно известный политический вещатель. Не раз видел её по телевизору.

– Я не смотрю политические программы. – Отмахнулась девушка, быстро и сноровисто накрывая на стол. – Тут что-то другое. Никак не вспомню.

– Значит, не важно. – Безразлично передёрнул плечами Остин, падая на диван. В квартире Джед он бывал намного реже, чем она у него. И каждый раз тут что-то да менялось. Обивка мебели, фотообои, статуэтки, неизменным оставалось лишь пианино на своём месте и усилители в углу. Хотя зачем ей усилители, не понятно. Для вечеринок места явно маловато. – Зачем тебе усилители?

– Это усилители Джо.

– Он играет? На чём?

– Электрогитара. Он и поёт неплохо.

– Ты не говорила. – Остин не слишком хорошо знал Джо Фэла. Сталкивались пару раз на вечеринках Джед, и всё. Сплетни об этом парне Констан пропускал мимо ушей, в разных направлениях они работали, как не посмотри.

– Зачем? – Фыркнула девушка, удобно устраиваясь на диване рядом с Остином. – Как будто ты потерпишь красавчика на одной с собой сцене.

– Ты пишешь для него?

– Что? – Джед рассмеялась. – Нет. А ты что, ревнуешь? Клянусь, Остин, мои песни только для тебя.

– Хорошо. – Улыбнулся Остин, поправляя её волосы. – Мы – команда, Джед.

– Не думай, что я не понимаю, о чём ты. Моя личная жизнь на нашу работу никак не повлияет, это точно. И да, я понимаю, что никто не дал бы мне работать над заставками к шоу, если бы не ты.

– Ну почему же… Ричард вполне оценил твои ноги.

– Я пробью себе ими дорогу в жизнь. – Девушка закинула ноги ему на колени. – Как дополнение к моему таланту.

– Отличное дополнение. – Они оба знали, что дорога, которую они избрали, далеко не проста. И внешность, и умение себя подать играет большую роль в грядущем успехе. Хотя в конечном счёте помнить будут тех, кому есть что предложить, помимо этого. Они были молоды, умны, страсть захлёстывала с головой, просто вырубая мозги. Пока что у обоих хватало разума и инстинктов, чтобы не переступать грани, за которой остановиться будет невозможно.

– Ты не можешь себе этого позволить. – Неожиданно серьёзно сказала Джед, глядя ему прямо в глаза. Остин явно не понимал о чём она, поэтому девушка продолжила. – Ты не можешь быть с Алекс. Как ни крути, она твоя сестра, хоть и не по крови. Когда это просочится в прессу, ты свалишься с вершины очень быстро. Это будет конец. Остин, ты мой друг, и ты знаешь, что я права. Такой скандал угробит твою карьеру.

– Какой смысл думать об этом. – Голос Остина звучал глухо. Ему совершенно не нравилось то, что она говорила, будь она хоть трижды права. А права она была, к сожалению. – Я и так ни на что не рассчитываю с Лекси. И не говори больше об этом.

– Как скажешь, Остин. – Дёрнула плечом Джед, удобней устраиваясь у него на груди. – Как скажешь.

Ричард Стонг утрясал последние вопросы с мисс Стенридж, когда зашла она. И не просто зашла, а вплыла величественной, уверенной походкой. Дизайнерское платье, белокурые волосы, безупречная фигура жены Джозефа Константа, самого влиятельного человека в городе.

– Ребекка. – Мужчина бросил все дела и поднялся ей на встречу. – Какая честь.

– Здравствуй, Ричард. Где мой сын?

– Остин с четверть часа уехал со своей подругой.

– С которой? – Не сказать, что Ребекка хорошо ориентировалась в личной жизни своего сына, но не сомневалась, что она бурная.

– Латиночка, 170, короткая юбка… Кажется, его композитор.

– А, Джед. Спасибо, Ричард. – Улыбнулась Ребекка, и от этой улыбки мужчину мало не зашатало. Всерьёз претендовать на благосклонность жены Констана он бы не решился никогда, но нравилась она ему очень сильно. – Джозеф очень занят на этой неделе, просил передать тебе документы. Не знаю что там, но что-то важное точно.

– Ты приехала их завести? – Удивился Ричард. Для этих целей Констан послал бы курьера.

– По дороге. – Отмахнулась женщина. – Едем с дочерью в спа. Так когда, говоришь, уехал Остин?

– С четверть часа.

– Отлично. Пока, Ричард. – И растворилась так же величественно и бесшумно, как и появилась.

– Мать Остина Муна? – Босс как-то забыл про Калисту, а она ничего не пропустила. – Да вы шутите. Мне определённо нужен телефон её хирурга.

– Идите работать, мисс Стенридж.

Калиста в сторону уходившего шефа даже головы не повернула. Слишком занята, размышляя о том, где раньше могла видеть эту женщину. Словно очень давно, но точно видела. И обстоятельства этой встречи были далеко не радостные. И далеко не факт, что стоит их вспоминать.

Новый Орлеан

Кристина не чувствовала себя хорошо. То есть совершенно не хорошо. Ей снились сны. Яркие, живые, настоящие, пугающие до дрожи. Она резко просыпалась, и ничего не могла сообразить. И просыпалась она не в своей постели. На кухне, в родительской спальне, а этой ночью и вовсе на пороге дома Майколсонов. И не успела толком опомниться, как её втащили внутрь. Это был Томми, и вид у него был ошарашенный.

– Ты что тут делаешь? Я утром бы сам пришёл. – Кристи только сейчас обратила внимание, что полностью одета, и даже в обуви. Как и когда она это сделала, вспомнить не могла.

– Я спала. – Дёрнула плечом девушка, и, освободившись из его рук, сама поднялась в его комнату. Всё-таки ей здесь нравилось. Много книг, жужжание компьютера, цветы на окнах, и сама комната в сдержанных, тёплых тонах. Томми так мало походил на парней его возраста. Милый, добрый, изящный и хрупкий, как фарфор. Рядом с ним Кристи, не смотря на все свои посещения котильона, чувствовала себя неуклюжей. И с каждым днём становилась всё больше и ещё неповоротливей. Ей так только казалось, но ощущения были крайне неприятные.

Томми же видел, что на его кровати посреди ночи сидит девушка, которая ему была далеко не безразлична. Хотя он ещё не до конца осознавал, что перед ним мать его ребёнка, чувства испытывал странные. – Мне кошмары снятся.

– Какие? – Парень сел рядом, и она положила голову на его плечо.

– Чудовища. Я таких даже на картинках не видела, а уж книг перечитала немало. И лес… знаешь, такой серый, и ветер там сильный. Там цветов нет, и тихо, как на кладбище. Даже ветер дует молча…И в этом лесу кто-то есть. Их много и они ждут… как будто с надеждой. Это так… жутко. Знаешь, я ведь не помнила, пока не начала тебе рассказывать. Что происходит, Томми?

– Я не знаю, но то, что тебе снится, похоже на «ту сторону», как дядя Кол рассказывал.

– «Та сторона»? Куда попадают все сверхъестественные существа после смерти? Моя семья называет это место Чистилищем. Скверное место, как я слышала. Но почему оно мне снится?

– Не знаю, это ведь твоя мать Верховная ведьма, спроси у неё.

– От тебя никакого толку. – Фыркнула девушка, заваливаясь на кровать и экспроприируя одеяло. – Спокойной ночи.

– А мне где спать прикажешь? На полу?

– Я худая и подвинусь. Поместимся как-нибудь. Ну что ты так смотришь? Ладно, держи одеяло. Но только краешек.

Орландо

Старшим был Эл, но Ник всегда острее реагировал на любые изменения. Так что проснулись братья резко и одновременно. Они никогда не спали в разных комнатах, даже в колледже. И вот они оба, плечом к плечу, стоят у окна, и смотрят в ночь.

– Ты видел? Мир, в который мы уйдём.

– Мрачноватое место. Долго спало. Почему проснулось?

– Мечется, как зверь раненный. Ищет что-то. Или кого-то.

– Нам надо уехать отсюда. Этому городу не нужна наша помощь, но этой планете нужен лес.

– И куда поедем? Нью-Йорк?

– Для начала. Возьмём девочек, и сделаем то, для чего родились.

– Озеленение? Чтобы на той стороне не было стыдно?

– Мы первенцы дриады, сумевшей прижиться среди людей. Это наш долг.

– Поговорим с родителями. Отец будет не слишком рад.

– Мама расстроится. Но в итоге поймут.

– Точно. А сон странный.

– Ещё какой. Но не пугает.

– Не прямо сейчас. Пошли досыпать.

– Да, пошли.

Лондон

Маргарет стояла и смотрела в окно. Сон который её разбудил, был такой странный. Мрачное место, словно застывшее в ожидании чего-то. Это несло перемены, и никто не знал, какими они будут. Но не прямо сейчас. И это было всё равно страшно. Девушка слушала звуки ночи, но они не приносили покоя, как это было обычно. Звёзды звучат по-разному для каждой ведьмы. И сейчас они пели о том, что всё будет хорошо. И всё будет зависеть от неё и тех решений, что она примет. Это касалось и Артура. А значит, стоит подумать над тем, как забрать графа у его сексуальной подружки. А думать об этом лучше утром, на свежую голову. И, значит, ложится спать прямо сейчас.

Новый Орлеан

Надежда вышла на улицу, оставив Билли отсыпаться в комнате. Этта присмотрит за ним, а ей захотелось прогуляться. Луна уже побледнела, как всегда бывает перед рассветом, но девушка всё ещё чувствовала, как звериная сущность требует выхода. Довольно слабо, но было чувство, что теперь она уже никуда не денется. Мисс Майколсон подняла глаза на луну, и увидела то, чего тут точно не было. Вокруг был лес. Все цвета исчезли, словно выплеснули серую краску. Ветер срывал верхушки деревьев, но Надежда его не ощущала. Это странно, но жутко ей не было. И даже страшно не было. А вот голоса, звучащие ниоткуда, пугали действительно.

– Вернись… мы ждём тебя… только ты можешь нас спасти… ты нам нужна… мы погибаем.

– Кто вы? Что происходит?

Но ответа не было, и уже в следующее мгновение вокруг был задний двор её дома, словно ничего не было. Или показалось. Это пугало. Даже более чем пугало. И это был ещё один вопрос, ответ на который нужно было найти.

Комментарий к

Калиста: http://s020.radikal.ru/i712/1501/50/cb1e9155befc.jpg

========== Часть 14 ==========

Лондон

– И как ты себе это представляешь? – Маргарет перебирала свой туалетный столик, разговаривая с братом. – Я что, приду и скажу, здравствуйте, я Маргарет Майколсон, и хочу провести вечеринку в тот же день и в том же месте, что и соревнования по фехтованию и никогда больше?

– Примерно. – Хмыкнул Генри на том конце провода. – Только стервозности в голос побольше. Ты справишься, Марджи. Сделай это для меня, пожалуйста. Я буду тебе должен.

– Даже не пошевелюсь, пока не расскажешь, зачем тебе это нужно? Мой маленький братик не бегает от соперников. Так что рассказывай.

– Твой маленький братик наслаждается летними каникулами и не хочет их заканчивать.

– Как её зовут? Да ладно, я хоть и провела всю свою жизнь в женской школе, но не дура же.

– Я никогда такого о тебе не говорил, сестра.

– Зубы не заговаривай мне, Генри. Как её зовут?

– София Норман.

– И что с ней случилось? Она нуждается в помощи?

– Её отца убили.

– Печально. Что ж, думаю, я могу поиграть в капризную светскую стерву. Но когда ты вернёшься, будешь расплачиваться.

– Я бы и так поработал амуром для тебя, моя прекрасная леди.

– Амур мне не нужен, а вот сопровождающий для сохранения моей репутации – более чем.

– Договорились. Пока.

– Удачи. – Маргарет отключилась и ещё с четверть часа смотрелась в зеркало. Как ни посмотри, а у леди Майколсон не было каких-либо видимых изъянов. Красива, образована, грациозна, из хорошей семьи… Так почему? Почему граф Арундел оставил её скучать в Лондоне, а сам уехал со своей подружкой в Америку. А есть ли смысл скучать? Вечером вечеринка, и её надо посетить. Или не надо.

– Мама. – Моргана расчёсывала волосы в своей комнате. По старой привычке, костяным гребнем, раз за разом, пока волосы не становились мягкими и шелковистыми, как будто только что из салона. Леди Майколсон намного реже посещала стилистов, чем считали окружающие. Её красота была природной, и если и нуждалась в лёгкой коррекции, то она могла сделать это сама. – У тебя есть планы на вечер?

– Премьера новой книги. Побуду пару часов и домой. А ты как? Идёшь на вечеринку?

– Я бы хотела пойти с тобой. А потом немного заняться магией.

– Конечно, милая. – Маргарет села на кровать рядом с матерью, и та обняла её. – Как хочешь.

– Сапфировое коктейльное платье?

– Да, и ограничься только кулоном. Не стоит отнимать внимание репортёров от автора. А ты у меня такая красавица.

– Мам, у меня вопрос. Когда вы с отцом планируете выдать меня замуж?

– Не знаю, что там думает твой отец, но я твоё замужество вовсе не планирую. Только предупреди меня, если влюбишься, хорошо? Чтобы я успела морально подготовить твоего отца. Он-то думает, что ты ещё ребёнок.

– А ты не думаешь?

– Моя девочка уже почти женщина. Я никогда об этом не забывала. Собирайся, не хорошо слишком сильно опаздывать.

– Да, мама. Хорошо.

У юной леди Маргарет была безупречная репутация. Одна из очень немногих девушек своего возраста не была ни разу замечена в злачных местах, не подходящих кампаниях, или даже в обществе кого-либо непрезентабельного. И Моргана знала, что пройдёт пара лет, и от свадебных предложений отбоя не будет. В то время, когда родилась и взрослела сама Моргана, у женщины не было такой роскоши, как выбор. Если бы отец вовремя спохватился, её бы выдали замуж, не спросив ни слова. Но она приложит все усилия, чтобы дочь принимала решения сама. И только так.

Новый Орлеан

– Ты влюбился. – Кристина была рада приезду брата. Особо близки они не были, но были неплохими друзьями. И, может, с годами они станут ещё ближе. По крайней мере, девушка на это надеялась.

– С чего ты взяла? – Артур вытащил сестру прогуляться, потому что дома они едва ли могли пообщаться тет-а-тет. Слишком много народа, мать всегда знала, что происходит в доме, отцу нельзя было мешать работать, а Анжела обосновалась на кухне, прилагая все усилия к приготовлению вегетарианского обеда.

– Когда познакомился с Анжелой, у тебя такое же лицо было. – Кристи взяла брата под руку. Чем больше рос её живот, тем тяжелее становилось ходить. Срок был не слишком большой, но ноги уже гудели. И о мотоцикле пришлось забыть, что искренне жаль. – Бедная Анжела. Так старается, и всё зря.

– Ты вообще о чём?

– Не прикидывайся, братец. Ты влюбился, и не в свою девушку. А она, бедняжка, хлопочет на кухне и так старается, чтобы угодить тебе и понравится нашей маме. Тебе не стыдно?

– А, может, мы поговорим о тебе? – Артур горел желанием свернуть со скользкой темы. – Как ты себя чувствуешь? И когда мне ждать племянника?

– В январе. А ты не меняй тему, Артур. – Кристина села на скамейку на детской площадке, и парень сел с ней рядом. Девушка была на редкость серьёзна. За те месяцы, что они не виделись, сестрёнка изменилась, и явно стала старше. – Не сделай ту же глупость, что и я.

– Забеременеть мне вряд ли грозит. – Ухмыльнулся Артур. – И Анжела не залетит, я слежу за этим.

– Моя глупость не в моём ребёнке, Артур. Насколько счастливей я была бы, люби я его отца. Я, может, не жалела бы о том времени, что провела с Томми, если бы любила его. А теперь у меня нет выхода, я должна его любить, потому что мы никуда друг от друга не денемся. А знаешь, что хуже всего? Он ведь влюблён в меня, я же вижу. И что мне делать с этим?

– Ты не обязана его любить, знаешь. – Парень чмокнул сестру в макушку и обнял. – Родители ведь не настаивают на свадьбе? Вот и вся проблема. То, что он отец твоего ребёнка, не значит, что ты должна его любить.

– А если я хочу? Если я хочу любить того, кто любит меня? Отца моего ребёнка? Я хочу, но не могу. И это убивает меня. Братец, послушай на секунду. Не поступай так с Анжелой.

– Тебе же она никогда не нравилась.

– Не нравилась. Но это тут ни при чём. Может, она и знает, что ты никогда не женишься на ней и для тебя всё это несерьёзно. Но пока ты ей об этом не скажешь, надежда остаётся. А это нечестно.

– И что ты мне предлагаешь? – Артур уже не мог отшучиваться. – Порвать с ней? Я не могу. Я обещал съездить к её отцу.

– А если ты порвёшь с ней после этого, будет ещё хуже. Ты никогда не был подлым, не начинай.

– Когда ты стала такой мудрой, Кристина? На тебя так беременность влияет?

– Я взрослею, Артур.

– Жуткое зрелище.

– Просто подумай о том, что я сказала. Будь честным, получишь свободу, и можешь ухаживать за своей леди по всем правилам. Ты же всегда этого хотел.

Лос-Анжелес

Джед не могла бы точно сказать, как так вышло, что Лекси Констан оказалась в её квартире. Случайно встретились в торговом центре, заболтались, прошлись по магазинам, заглянули в салон красоты, и, в конечном итоге, оказались в её квартире с парой бутылок вина и суши на закуску. Хотя с тем настроением, в котором прибывала Джед, лучше подошёл бы виски, или что-то столь же крепкое. Потому что речь шла об Остине. И Джозефе.

– Почему ты больше не приходишь к нам? – Третий бокал вина позволил Лекси почувствовать себя уютней. Ей нравилась Джед, но её отношения с братом не давали покоя. Потому что девушка никак не могла их охарактеризовать. Остин категорически отказывался назвать их парой, но это было точно нечто большее, чем просто дружба. Спали-то они точно вместе. Хотя бы время от времени. – Остин говорит, вы не ссорились.

– Очень много работы с этим шоу, Алекс. Я последние дни вообще мало сплю.

– Ты и до шоу перестала к нам ходить. Почему? Я тебе смущаю? Или мама? – Лекси не была ни глупой, не наивной, и девицы, стреляющие глазками в её отца на каждом приёме, не оставались для неё незамеченными. У Джед был похожий взгляд, когда она сталкивалась с Джозефом. Но она же девушка Остина… Или нет?

– Я не из стеснительных, Алекс. – Одними губами улыбнулась Джед. Ей не нравилось, в какую сторону повернулся этот разговор. В чём-то мисс Констан была наивна, как ребёнок, но проницательности и хватки ей было не занимать. Что-то подсказывала Джед, что отделаться от разговора не получится, и выкрутиться будет не так уж и просто. – Не думай об этом. Мы с твоим братом сами разберёмся.

– С братом? Или с отцом? Джед, я никогда не сомневалась в твоих умственных способностях, не обижай меня тем же. Что у тебя с моими мужчинами?

– Ты меня допрашиваешь, Александра Констан? – Голосом Джед можно было лёд колоть. – Моя личная жизнь не касается тебя.

– Пока она не касается моей семьи. – Лекси тоже умела говорить с такой интонацией, что мурашки табуном бежали по позвоночнику. – Ты собираешься мне ответить?

– ЭТО.НЕ.ТВОЁ.ДЕЛО.

– Ой, ой… я попал в разгар женской склоки? – Вот кого уж не ждали сегодня увидеть. Никак.

– Ты что тут делаешь? Ты же на пробах был? – Джед смягчила тон, потому как Джо вовсе не обязательно знать о подробностях её личной жизни. Сосед стоял в дверях, весь такой красивый и горячий, а у его ног стоял чемодан. Странно даже, что он никогда не вызывал у неё особых желаний, в отличие от той части девиц, что не сохла по Остину. Впрочем, кое-кто превосходил себя и сох сразу по обоим. Насчёт себя Джед понимала, что худощавые блондины нравятся ей намного больше накачанных длинноволосых брюнетов. Какими бы обжигающими они не были. В отличии, похоже, от Лекси. Потому что она пялилась на Джо, как на кусок мяса. Он, впрочем, не отставал, явно ожидая, когда Джед их познакомит. Остин меня придушит… – Знакомьтесь, Александра Констан, Джо Фэл. И он почему-то заявился домой раньше времени и без звонка.

– А что ты ворчишь? – Джо плюхнулся на диван, вытянув длинные ноги. – Будь ты с парнем, я бы ретировался. Но ты же с подружкой сидишь. Да ещё и с такой симпатичной.

– Не знала, что ты живёшь с парнем. – В голосе Лекси смешалось всё: удивление, любопытство, настороженность и холод. – Вы же не родственники, нет?

– В этом городе дорогое жильё, Алекс. – Джед сейчас могла голосом резать металл. – Куча народа живёт с соседями. Хотя, откуда тебе знать, золотая девочка.

Лекси кипела от возмущения, а Джо был больше занят тем, что разглядывал ноги гости, выглядывающие из-под корпоративной юбки. Так что спор мог затянуться по бесконечности, выводя Джед из себя ещё больше. И всё пошло бы по второму кругу, если бы не телефонный звонок.

– Мисс Вазкес? – Уверенный мужской голос явно принадлежал человеку, привыкшему командовать. – Это Джозеф Констан. Мне нужно поговорить с вами. Можете подъехать в Montage Beverly Hills через два часа? Я буду ждать вас в баре.

– Да, конечно. – Но ему не нужно было подтверждение её приезда. Он и так был уверен, что она приедет. Разве такому мужчине возможно отказать? – Так, у меня свидание, а вы двое… Джо, отсыпайся после перелёта, Алекс… тебе пора домой.

– С чего бы? – Встрепенулась девушка, из которой уже вышло раздражение. Но тот факт, что Джед демонстрирует, что они вовсе не подруги – бесил.

– Потому что я уеду, а если ты останешься в пустой квартире наедине с этим плейбоем, твои мужчины будут не в восторге.

– Эй. – Возмутился уже Джо. – Мне можно доверять.

– Не с твоей репутацией, дорогой. – Отмахнулась Джед, буравя Лекси взглядом. – Тебе пора, Алекс. Купи себе новое платье, или машину, или что ты там ещё можешь себе купить?

– Ты ведёшь себя как стерва. – Джо смотрел вслед ушедшей в ярости Лекси. – Она такая милая.

– Сексуальная, ты хочешь сказать? – Хмыкнула Джед. – Джо, твоё желание залезть ей под юбку может выйти тебе боком. Она сестра Остина Муна, а он тебя и так терпеть не может. Посягательства на драгоценную Лекси его взбесит. И проблемы будут у меня, потому что именно я вас познакомила. Так что нет, её номер я тебе не дам. Даже не надейся.

– Телефончик я сам могу достать, Джед. А ты ревнуешь.

– Я? С чего вдруг?

– Не знаю, не знаю. – Джо хмыкнул, изучающе глядя на неё. Они с Джед были знакомы давно, романа у них не было, даже случайного одноразового секса не было. Дружеские отношения, и ничего больше. Она редко и мало кому открывалась, но он-то её знал. И очень даже неплохо. – Такое чувство, что она тебя одним существованием бесит. И чем же тебя бесит твоя подруга?

– Она не моя подруга. – Джед резко развернулась и ушла к себе, тем самым только подтвердив его догадки. Ревность буквально лилась через край. Как интересно. Так. Посмотрим, что за социальную жизнь ты ведёшь, Александра Констан. Да здравствует гугл. Так, что у нас есть?

Джо листал страницы, щёлкал по ссылкам, где только упоминалась прелестная Александра. Приёмы, благотворительные вечера, выпуск бизнес-школы, богемные вечеринки. Фото для журнала People вместе с отцом. Твиттер, фейсбук, страничка в истагме, май спейс. Всё, как у всех. Ничего экстраординарного, обычная жизнь девочки из богатой семьи. Красивой, ухоженной, умной, с отличным образованием и прекрасным будущим. Не замечена ни в каких скандалах, в светский новостях не светиться. Характер в ней чувствуется сразу, и даже странно, что никому до сих не удалось её испортить. Может, стоит попробовать? Остина он знал, не сказать, чтобы близко, и больше по слухам. Худощавый, и даже хрупкий, он был опасней, чем выглядел. И дело было не в тех тонких и художественных разводах и розыгрышах, которыми он славился в колледже. Никто не назвал бы Остина Муна лапочкой или милашкой, но стержень у него был. И мозги. Ходили слухи о паре парней, повздоривших с ним на парковке в первый же учебный день. Оба вылетели из колледжа, даже не дождавшись конца семестра. Куда исчезла эта парочка, так никто и не узнал. Но испарились они очень качественно. Была ли это заслуга Остина, так и осталось неизвестным. Интересно… а насколько сестричка похожа на братца?

– Я поехала.

– Шикарно выглядишь. – Джо не мог не заценить её образ. Коктейльное платье, настолько же закрытое, насколько сексуальное, модельные туфли, и такой макияж, что хоть сейчас на обложку. Или на панель, как пойдёт. – А не рановато для такого антуража?

– Слишком ярко? – Джед придирчиво оглядела себя в зеркало. – Что не так?

– Ты выглядишь как на обложку журнала, или на панель. Как пойдёт.

– Как грубо. – Поморщилась девушка, в глубине души понимая, что перестаралась. Всё же идёт не на вечеринку. – И что? Платье подлиннее?

– Точно. И смени помаду.

– Бежевая помада и платье постельного света.

– Дерзай. – Пожал плечами Джо, возвращаясь к прерванному занятию. Джед ему самому помогала с выбором галстуков и костюмов, подходящих друг к другу для особо важных случаев. Как, например, до отъезда на пробы девушка собрала ему чемодан, и они вместе репетировали роль по сценарию. Они так каждый раз делали. – Так и не спросишь, как прошло прослушивание?

– А разве ты уже знаешь? Знал бы, объявил с порога. – Крикнула Джед из своей комнаты, куда она рванула переодеваться на низкой скорости. Ещё не хватало опоздать на встречу с Джозефом Констаном. Да, так она лучше выглядит. Элегантно и ненавязчиво. Как раз то, что нужно для встречи с таким шикарным мужчиной. Не знаю, зачем он меня пригласил, но упускать возможность – глупо.