Текст книги "Смена (СИ)"

Автор книги: Alkor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Лос-Анжелес

Лекси настойчиво звонила в дверь квартиры брата. Джед открыла, окинула её взглядом и вернулась на диван. Девушка завернулась в плед и продолжила переключать каналы.

– Джед? Эй! Где мой брат?

– Уехал на гастроли, ты что, не знаешь? – Безразлично протянула Джед.

– Он оставил сообщение отцу, но… Что, чёрт возьми, происходит? – Лекси села рядом. – Почему ты не поехала с ним?

– Конверт на столе.

– Остин оплатил квартиру за год вперёд. И что?

– А то, что он ночевал на студии, потом собрал вещи и уехал, пока я спала, оставив счёт на оплату и сообщение на автоответчике. Не понимаешь? Твой брат меня бросил, и будь я проклята, если знаю, почему.

– Ты… в порядке?

– Да чёрта с два я в порядке, Алекс. Чёрта с два.

– Не хочешь меня видеть?

– Ты права, я не хочу. Захлопни дверь, когда будешь уходить.

Лекси аккуратно прикрыла за собой дверь. Джед сложно винить. То, что она без ума от Остина, было видно всем окружающим. У брата не было другой женщины, это точно, так что произошло? Что заставило Остина бросить девушку, которая ему была совершенно точно не безразлична?

– Лекси. – Джо ждал её внизу. – Всё в порядке?

– Джед не знает, где Остин. Его телефон отключен, и он скидывает сообщения на почту раз в сутки, что с ним всё в порядке, просто работы очень много.

– И что тебя заставляет беспокоиться? Остин взрослый парень, сам справиться. Забудь о нём, давай займёмся кое-чем поинтересней

– У меня нет настроения. – Девушка освободилась из его рук. – И не будет, пока я буду уверена, что с моим братом всё в порядке.

– Лекси, какого чёрта? Ты меня уже вторую неделю динамишь. Остин тебе вообще не брат, чтобы за него так переживать.

– Да пошёл ты, Джо.

Джед не слезала с дивана уже который день. После ухода Остина её мало что волновало. Только телевизор и еда на вынос. Она даже не плакала. Сердце как будто просто перестало биться. Всё. Он ушёл. Забрал свои вещи, оставил ей квартиру, сообщение на автоответчик, и испарился. Девушка понятия не имела, о каких гастролях шла речь, и когда он вообще туда собрался. Даже не было желания зайти на сайт и проверить его передвижения. Фанаты… вот кто всегда всё знал.

Да какая разница…

– И долго ты собираешься себя жалеть?

– Джо, чтоб тебя… просила же Алекс захлопнуть дверь. Ходят по квартире кто ни попадя.

– Злюка. Разве тебе не нужен друг, который утешит, подставит плечо….

– И что ты хочешь за свои услуги утешителя? – Яды в этой фразе хватило бы на дюжину гремучих змей. – Секса? Твоя блондиночка отказалась сбросить твоё напряжение? Так иди, сними себе девицу в ближайшем баре, я не буду спать с тобой.

– Любовь к этому парню разрушит тебя, Джед. Развалит по кусочкам, разотрёт в пыль. Ты уже сменила квартиру ради него, оставила свой образ жизни, стала моногамной, попала в больницу. И всё из-за этого парня. А он просто исчез, даже не посчитав нужным объясниться. И что ты делаешь? Остаёшься в этой квартире, пролёживаешь бока на диване, портишь фигуру и ждёшь. Чего? Что он вернётся, распахнёт объятия и всё снова будет хорошо? Он думает только о себе.

– Я знаю. – Резко вскочила Джед, опрокинув попкорн. – Я знаю, какой он. Жутко талантливый, эгоистичный и часто ведёт себя как сволочь. Но у него всегда, слышишь, всегда, есть причина! Я уверена, когда он вернётся, то объяснит всё.

– Джед, я твой друг. Этот парень испортит тебе жизнь.

– Остин дал мне жизнь. Я начала жить только после встречи с ним. Моя карьера пошла в гору, и я была счастлива с ним. Я и сейчас счастлива, даже когда просто сижу и жду его. Ты никогда этого не поймёшь.

– Да неужели… – Джо схватил её за руку и притянул к себе. – Ты действительно думаешь, что я не знаю, что такое любовь? Как она разрушает? Заставляет лезть на стену? Как хочется грызть коврик в ванной от бессилия? Как кулаки чешутся начистить рожу тому, кто забрал её у тебя? А начистить и некому, сам виноват.

– Джо…. – Джед ошарашенно уставилась на друга. Его глаза метали молнии. – Ты…чего? Ты же встречаешься с Алекс?

– А ты живёшь с парнем, который тебя не любит. Не суди меня.

– Но Остин сказал мне правду. А ты что делаешь? Алекс любит тебя. Имей совесть, приятель. Имей совесть.

Лондон

Артур не мог беспристрастно и с холодным расчётом, как его учили с детства, оценить свои эмоции относительно леди Маргарет. В какой-то момент она перестала быть просто выгодной партией. Она стала той, которую хотелось видеть всегда. И, вот сейчас, он дал слово её матери, и собирался его сдержать, но неведомой силой его принесло в её комнату посреди ночи. Маргарет сладко спала, и улыбалась какому-то приятному сну. Такая красивая, трогательно-нежная… такая наивная и чистая, каких больше нет на этом свете. Как она улыбается, как в её глазах отражается небо… чистое, бескрайнее, незамутнённое ни следами самолётов, ни даже облачком. Тот, кто родился стать величайшим магом мира, привык опираться на факты, это уравновешивало его мир. Но когда юный граф смотрел на Маргарет, всё менялось. Факты и логика теряли всякий смысл, и казались не только неуместными, но даже нелепыми. Магия бурлила, практически причиняя боль, стоило прикоснуться к ней. Парень никогда даже не задумывался, что в его жизни будет место таким сильным чувствам. Неужели, ему повезло, и это то самое, что родители испытывают друг к другу?

«Здравствуй, юный чародей». – Артур готов был поклясться, что голос звучит прямо в его голове.

«Моё почтение. Кто вы?»

«Мать хорошо тебя воспитала. – Казалось, незнакомец улыбается. – Она вложила в тебя всё, что нужно. Хотел бы я, чтобы у тебя было ещё время, юный чародей, но его нет. Совсем скоро тебе придётся принимать решение, от которого будет зависеть будущее».

«Чьё будущее? Моё? Или её?»

«Не отправляй свою женщину на бой, юный чародей. В ней сильная кровь, но когда врата откроются, она не справится. Кровь ей и не даст»

«Что это значит?»

«Скоро узнаешь, юный чародей. Даже Имболк наступить не успеет»

«Имболк….это же 1 февраля. Кто ты?»– Но в ответ была только тишина, незнакомец убрался. А в голове Артура стучало «Не посылай свою женщину в бой»… Не пошлю. Даже не собираюсь этого делать. Маргарет повернулась, волосы упали ей на лицо, а парень вздрогнул. На минуту ему показалось, что её фигура осветилась светом. Одним из тех, что освящают древние реликвии и артефакты. Та магия, что отражалась в её глазах, в её душе, освещала её путь… И Артур вполне чётко понимал, что не позволит ничему случится с ней. Не при каких условиях.

Бостон. Психиатрическая клиника

Удивительно, как легко решаются проблемы, если ты умеешь врать, у тебя есть связи и неограниченный семейный счёт в банке. Надежда смотрела на Джейн со смешанными чувствами сочувствия и ревности. Даже, не смотря на то, что девушка вот уже несколько месяцев была на таблетках, она всё ещё была привлекательна. Кареглазая брюнетка, белокожая, довольно высокая. Она мерила шагами палату, судорожно вцепившись в рукава своего халата. Волчица ждала, когда окончатся действия её лекарств, чтобы поговорить с ней. Ведь началось всё с неё, и она должна что-то знать. Не цвет волос ведь объединяет всех этих девушек. Есть что-то ещё, это просто нужно найти. И Джо как раз занимается этим, строя глазки болтливым студенткам. Он умел нравится девушкам, больше чем кто-либо другой. А сама Надежда отправилась в клинику, пообщаться с единственной выжившей.

– Ты кто? – Джейн, наконец-то, заметила, что в её комнате кто-то есть. – Ты симпатичная. Волосы красивые.

– Спасибо, Джейн. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Откуда ты меня знаешь? Я тебя не помню.

– Я твой друг. Ты веришь, что я твой друг?

– У тебя добрые глаза. Как тебя зовут?

– Меня зовут Надежда.

– Хорошее имя. Ты, правда, несёшь в себе надежду? Это здорово. Так называют тех, на кого надеяться. Ты защищаешь свою семью?

– Я стараюсь. Джейн, ты помнишь, как оказалась здесь?

– Да… Они думают, я хотела себя убить.

– А ты не хотела?

– Нет… меня заставили. Я бы никогда…

– Кто тебя заставил, Джейн? Кто это был?

– Они не верят. Я говорю, а они не верят.

– Я поверю, Джейн, скажи мне. Кто тебя заставил?

– Она. Красивая… волосы тёмные. Она приходила каждую ночь. Говорила со мной. Говорила, что я плохая. Что я должна умереть, чтобы не приносить боль. Что я виновата. Я и правда виновата… Я плохо поступила.

– С кем? С кем ты плохо поступила, Джейн?

– С Билли. Я его обидела. Она знала, что я его предала. Я ему не сказала.

– Ты предала Билли? Ты изменила ему?

– Это было только раз. Я не хотела. Он не простит меня. Ему будет больно. Она сказала, это моя вина. Она права. Но умирать я не хотела.

Надежда покидала клинику со смешанными чувствами. Джо ждал её у машины.

– Узнала что-нибудь?

– Ты первый. Не зря зубы отбелил?

– Я ничего зря не делаю, детка. Нашёл связь между жертвами.

– Они изменяли своим парням?

– В точку. И ещё кое-что общее, кроме цвета волос. Я составил график и понял, что все эти девушки, так или иначе, сталкивались с одним и тем же человеком. Одна была его девушкой. Вторая – была его партнёром по курсовой. С третьей у них был один научный руководитель. Четвёртая жила в соседней комнате и часто засиживалась у них допоздна. Ну, а пятая… Она висла на этом парне, каждый раз как напьётся.

– Дай угадаю. Человека зовут Билли Сальваторе? – Надежда уже знала ответ.

– Надежда, послушай… я никогда не лез в твои личные дела, и даже никогда не задавал вопросов о твоей семье, хотя мог бы. Но с этим парнем что-то не так. Пять….девушек, связанных с ним, пострадали. Четверо мертвы, одна в психушке. Не связывайся с этим парнем, Надежда.

– Спасибо за заботу, Джо, но со своей жизнью я сама как-нибудь разберусь.

– Кто бы сомневался. Упряма, как баран.

– У нас говорят, упряма, как Майколсон. – Одними губами улыбнулась девушка. – В любом случае, разобраться с призраком мы обязаны. Это наша работа. Поедешь со мной, проверить комнаты девушек?

– Разумеется, напарник. Куда ты, туда и я.

– Не смотри так. Мы же не знаем, что это за призрак. Может, это хороший призрак.

– Не бывает хороших призраков. Чем дольше они здесь, тем больше у них едет крыша. И ты это знаешь. И если чувства к этому парню мешают тебе работать, то езжай домой, я сам всё закончу. Или вызову с базы кого-нибудь в помощь.

– Не истери, ладно? – Надежда с усмешкой взяла напарника под руку. – Я возьму себя в руки и буду вести себя сугубо профессионально. Клянусь.

И они уже не видели, как какая-то женщина, хрупкая и темноволосая, появилась из воздуха, как через неё проходили люди. Она смотрела им вслед и улыбалась.

========== Часть 22 ==========

Орландо

Адель была в ярости. Просто потому, что не могла ничего сделать с этой ситуацией, только пожаловаться отцу. И как раз этого она делать точно не собиралась. Отец и так замял исчезновение Тобби, не хватало ещё втягивать его в её личную жизнь и дальше. А проблема была в том, что Стефан Сальваторе поехал за ней. И девушка столкнулась с ним в первый же день, в участке.

– Ты…какого ты тут делаешь?

– Майколсон. – Сержант явно рад был подкинуть ей такой подарочек. – Ты уже знакома с нашим новым гражданским следователем? Отлично, вам вместе работать. Введи его в курс дела.

– Ненавижу тебя. – Адель едва удержалась, чтобы не сплюнуть. – Что ты привязался?

– Скука – главная проблема бессмертных. Поймёшь через пару столетий. Но работу ты нашла интересную, молодец.

Больше они к этому разговору не возвращались. Стефан таскался за ней, как хвост. Это бесило до невозможности. Девушка постоянно находилась в взвинченном состоянии, и, когда во время задержания, не вовремя схватилась за пистолет, приземлилась в кабинете психолога.

– Так что с вами происходит, детектив? – Доктор, с заученной сочувствующей улыбкой, профессионально смотрел на неё. В этом кабинете сидело столько копов, что его ничем нельзя было увидеть. – У вас безупречное личное дело. Никаких превышений полномочий, практически абсолютная раскрываемость. Вы действительно хороший коп. Так что с вами происходит? Если вы будете молчать, я имею полное право изъять у вас значок и оружие. Вы этого хотите?

– Может статься, так будет и лучше. Я воспользуюсь этим и отправлюсь в отпуск, куда-нибудь, где тепло и пляж. – Адель откинулась на спинку кресла. – Давайте сделаем это прямо сейчас. Дать вам ручку?

– Детектив… Я сижу тут уже не первый год, и видел столько копов… Большинство из них – трудяги, посвятившие всю свою жизнь этой профессии. Они срываются, палят по машинам, переживают стрессы каждый день, но все они хотят заниматься тем, чем занимаются. А вы… если вы, детектив, не хотите взять себя в руки и перестать подвергать опасности себя и окружающих, из-за личной истерики, то убирайте значок в стол и пишите рапорт. Я дам вашему начальству именно такую рекомендацию. Так я спрашиваю ещё раз… Что с вами происходит, детектив?

– Наш новый гражданский следователь выводит меня из себя. Я не хочу видеть этого человека рядом с собой.

– Почему? Вы были неприятно знакомы до этого?

– Стефан Сальваторе старый друг нашей семьи.

– И что случилось между вами, что вас выводит из себя старый друг вашей семьи?

– Я считаю его присутствие неуместным. Мы занимаемся своей работой, потому что так нужно, и это наш долг, а он…ему просто скучно. Он развлекается, а это не та мотивация, с которой нам следует работать, верно ведь?

– Вас это задевает как профессионала, или тут что-то личное? Мистер Сальваторе вызывает у вас какие-то чувства, которые вы хотели бы скрыть?

– Я не пытаюсь скрыть своё раздражение, поэтому я и здесь. Всё просто, док, никаких подводных камней.

– Я так не думаю. Я думаю, вы переносите свою личную проблему на ближайший к вам объект. А именно, на мистера Сальваторе.

– Вот как? Вы сделали такой искромётный вывод из четверти часа нашего разговора? Да вы просто гений, док.

– Сарказм вам не поможет, детектив. Если вы не будете сотрудничать, мы ни к чему не придём. Вы нервничаете, у вас трясутся руки, вы ненадёжны. Как вы будете выходить на улицы, зная, что в критический момент можете не справиться, и пострадает невинный человек? Так что я вновь повторюсь. Что с вами происходит, детектив? Какая боль, какая обида мешает вам работать?

– Меня предали и разбили сердце. Эта боль мешает мне работать. Чем вы будете меня лечить, доктор? У вас есть эффективная терапия на такой случай?

– К сожалению, нет, детектив. Могу только выписать рецепт на транквилизаторы.

– И я добровольно сложу оружие. Тормозная реакция ничем не лучше трясущихся рук. Не хочу попасть в аварию, или словить пулю.

– Вы можете взять себя в руки, детектив?

– Со временем, да.

– Разбитое сердце не даёт вам права на отпуск, детектив.

– Я знаю. Но перевести меня на бумажную работу вы в состоянии, док?

– Вполне. Жду вас на следующей неделе, детектив. В то же время.

– Ок. Считайте, что ударили по рукам.

Когда девушка вышла на улицу, Стефан ждал её внизу. Кто бы сомневался.

– Всё в порядке?

– Меня переводят на бумажную работу из-за нервного расстройства. Надеюсь, ты доволен? Что ты привязался ко мне? Я поставила под угрозу свою работу и заслужила ответ.

– Я двадцать лет не видел таких, как ты.

–?

– Ты бесстрашна. Ты готова броситься на врага, даже, если он много сильнее тебя.

– По-моему, это у тебя замещение, Стефан. Не знаю, что творится в твоей голове, но я – не она. Не Кензи. Пока Стефан. Возвращайся домой.

Адель ушла, а вампир долго смотрел ей в спину. Узкую девичью спину детектива полиции. Может, она в чём-то права. Вот только…почему глядя в карие глаза мисс Майколсон, он видел серые глаза Кензи? Стефан никогда на самом деле не забывал о ней, но в последние полгода она не выходила из головы. И стояла перед глазами каждый божий день. И что с этим делать? И как вписать в свою жизнь Адель, которая грозила занять в сердце место, которое он считал потерянным.

Лос-Анжелес

– Лекси, ты с ума сошла? – Ребекка не помнила, когда последний раз была настолько напугана. Она сидела в больнице на кровати дочери, и едва смогла выровнять дыхание. Первородная не помнила, как добралась сюда. В голове только стучало: моя дочь попала в аварию. – Ты же могла погибнуть!

– Я знала, что ты успеешь спасти меня, мама. – Лекси, чуть морщась, села на постели. Ссадины разглаживались, сломанная рука срасталась, а сотрясение мозга вправилось первым.

– Я помогу Джо, и ты мне всё расскажешь.

– Нет. – Девушка решительно схватила мать за руку. – Не стоит. Сам выберется, если Бог даст.

– Так… – Ребекка понимающе усмехнулась. – Так ты специально это сделала?

– Разумеется, нет. – Лекси крайне успешно скопировала усмешку матери. – Полицейские же сказали, за рулём был Джо.

– Александра…. – Вампирша вложила в свой голос столько строгости, сколько смогла найти. – Твоего отца нет в городе, и я не ему не скажу, что ты устроила аварию, чуть не погибла и разбила новую машину. Но только если ты мне всё расскажешь.

Девушка поджала губы, не особо желая распространяться. А было всё так. Сегодня утром Джо позвонил, сказал, что нужно поговорить. Лекси подхватила его возле студии, где он проходил очередной кастинг. Парень был в ярости из-за очередного провала. Его карьера никак не клеилась, и мисс Констан начинало казаться, что брат был прав: Джо просто бездарен. Отношения сходили на нет к своему логическому концу. Но хороший секс и остатки чувств, всё ещё держали их вместе.

– Что ты хотел мне сказать?

– Я переспал с другой женщиной.

– С кем?

– С Джед. Ты… мне жаль, Лекс. Правда, жаль, что так получилось. То что между нами с тобой, это… было прекрасно. Но я всегда любил Джед.

– И когда уехал Остин, у тебя появился шанс. И ты им воспользовался. Я поняла.

– Ты что делаешь, Лекс? Куда ты едешь? Там же стена! Лекси!

Машина Александры Констан влетела в стену на полной скорости. Водителя спасла подушка безопасности, пассажир пострадал сильнее, ведь Джо не пристегнул ремень. Полицейские, приехавшие на место, установили, что мисс Констан одолжила руль своему другу, а тот не справился с управлением. И они были же настолько любезны, что связались с её матерью.

– Он это заслужил, так скажем. – Девушка с деланным безразличием пожала плечами. – От кого это? От Констанов или от Майколсонов?

– Оба хороши. Поехали домой.

– Нет, мам. Мне надо кое-кого навестить.

– Тебе надо переодеться. Одежду вампирская кровь не восстанавливает. И, дай мне слово, что никогда не будешь так делать.

– Мам, а ты никогда не делала глупостей?

– Делала. Именно поэтому ты их делать не будешь. Мне хватает переживаний за твоего брата.

– Хорошо, мам. Я поняла.

Лекси была рада, что сохранила ключи от квартиры Остина. Точнее, уже Джед. Потому что на настойчивые звонки в дверь ответили только посыланием к чёрту и ещё по дальнему маршруту. Поэтому девушка просто зашла. Джед лежала на диване, уткнувшись лицом в подушку. Ей явно было паршиво.

– Джед? Ты в порядке?

– Воды принеси. – Джед настолько явно страдала жёстким похмельем, что Лекси отложила все разговоры до тех пор, пока подруга не выпила аспирин и не напилась воды вдоволь. – Ты что тут делаешь? Успела соскучиться по мне за сутки? Как мило…

– Какие сутки? Я была у тебя на прошлой неделе. Джеж… сколько ты уже пьёшь?

– Не помню. – Девушка откинулась на спинку диван, подобрав под себя ноги.

– Подумай. Это важно. – Лекси грызло подозрение, что если Джо ей не соврал, Джед должна была вести себя по-другому. Она стерва, конечно, но совесть у неё есть. – Когда ты видела Джо?

– Джо? Он заходил после тебя.

– И всё?

– Всё. Погоди…вчера я была в баре. Перебрала, бармен забрал у меня ключи. Посоветовал кому-нибудь позвонить. Я позвонила тебе. У меня ведь никого больше нет здесь, только ты. И Джо. Допила отвертку, а потом ты меня разбудила. А что случилось?

– Джед, собирай вещи, ты едешь к нам. Не спорь со мной.

– Милая. – Ребекка была удивлена сегодняшним поведением дочери. Лекси всегда была спокойна и рассудительна, послушна, прилежна и не создавала проблем. Но только за сегодняшний день она успела перепугать мать до дрожи, отправить бывшего парня на больничную койку и притащить домой страдающую похмельем подругу. Столько самовольства вампирша не видела от дочери в течение нескольких лет. – Я не против, чтобы твоя подруга пожила в комнате Остина, пока его нет, но… Лекси, она же пьяна. Среди белого дня.

– Мам, у неё нет никого, кроме нас. Она пьёт из-за того, что Остин её бросил. Тебе не кажется, что мы несём за это ответственность? Я не брошу её, мама.

– И что ты собираешься делать?

– Я позвонила врачу, её прокапают. А завтра я отвезу её на встречу.

– А если она не поедет?

– Поедет. Ради Остина, когда он вернётся – поедет.

– А этот врач… что так мастерски приводит в чувства пьяных. Сколько раз он был у Остина?

– Мам… не стоит тебе этого знать.

– Нет, стоит. Ещё как стоит, чёрт возьми! Я и так пропустила столько из вашей жизни. Я ни слова не скажу Остину, но расскажи мне, сколько раз врачи откачивали моего сына после попоек? Лекси!

– Остин работал по восемнадцать часов в сутки, пока выходил его первый альбом. А когда он вышел, вся его команда устроила банкет. Остин сидел на кофеине и антидепрессантах, чтобы голос не сбивался. Его быстро вырубило. Один из его приятелей дал мне номер этого врача. Утром Остин был в порядке. Больше такого не было никогда.

– И где были в это время мы с вашим отцом? – Ребекка обомлела. Буквально. – Почему я ничего об этом не знаю? А Джозеф знает?

– Вы были в Лагуне. И нет, отец не знает. Можно, я вернусь к Джед? Её тошнит.

– Да, конечно, милая.

У Ребекки Майколсон выдался тяжёлый день, полный потрясений. Жизнь её детей открывалась с самой неожиданной стороны. Сын сидел на антидепрессантах, его окачивали после спиртного, а дочь… дочь проявила самые неожиданный качества. Влетела на полной скорости в стену, пострадала сама, не дала вылечить Джо, но и не стала его добивать. А теперь помогала Джед, которую никогда особо не любила. Вот ведь… оба двое. И сын, и дочь, славные представители обоих семейств. Упрямые, самодостаточные, вредные и… умные. Оба. Их как-то умудрилось не коснуться проклятье Майколсонов, и они смогли вырасти вдали от всего этого, занимаясь только собственной жизнью. Никаких проклятий, никакой борьбы за власть, и никакой магии. Они избежали проблем Майколсонов, и получили свои, совершенно житейские. Легче им от этого или нет? Лучше ли детям, которые не получили семейных проблем, но всегда получат её поддержку? Статься, Джозеф был прав, отделив детей от её семьи? На этот вопрос ответит только время.

========== Часть 23 ==========

Бостон

– Помоги мне…я хочу уйти. – Надежда выскочила из сна, и не сразу смогла сообразить, что происходит и где она вообще находится. Потому что засыпала она в мотеле, и в смежной комнате должен был спать Джошуа. Но чего точно не была, когда она засыпала, так призрака на её кровати. Красивая молодая женщина. И глаза такие… некогда явно бесстрашные. – Помоги мне уйти.

– Ты… – Волчица села на постели.– Давай-ка по порядку. И, в первую очередь, это ты убила этих девушек?

– Да. Это была я. Но всё не так просто.

То, что призрак рассказала Надежде, заставило задуматься. Девушка, проще было воспринимать её именно так, умерла почти двадцать лет назад. И металась между миром живых и мёртвых, потому как не могла оставить дорогого человека без присмотра. Влиять на вещественный мир она не могла и не пыталась, но полгода назад всё изменилось. Группа учениц колледжа решила поиграться в вызов призраков на Хэллоуин и она попалась. Девчонки не упустили возможности, и привязали её к себе.

– И ты их убила?

– Это не я. Ты не понимаешь. Люди вообще не понимают, чем грозит длительное присутствие призраков.

– Погоди…. Сейчас соображу. – Надежда энергично замотала головой. – Эманации призрака негативно влияют на людей. Они сделали это сами? Под твоим влиянием?

– Да.

– Кроме Джейн?

– Да. Я не могла позволить, чтобы она продолжала обманывать. Я приму любое наказание, какое только будет, но… отправь меня назад.

– Погоди-ка секунду. Если всё это случайность, то почему все они изменяли своим парням?

– Больше половины женщин изменяют своим мужчинам. Это просто статистика.

– А что все они знакомы с Билли Сальваторе? Он тут не причём?

– Билли абсолютно не причём. – Интересная была интонация у этого призрака. Смесь ярость и искренней тревоги. – Эти девицы нашли ещё один способ давить на меня. Я злюсь… и чем больше я злюсь, тем хуже. Если я не уйду прямо сейчас…

– Ты боишься сорваться и навредить кому-то? Кому? – Надежду озарило. – Билли? Ты боишься навредить Билли? Так ты… мама Билли, да? Я права?

– Ты не зря мне нравишься, Надежда. Ты ведь присмотришь за моим сыном, раз уж мне расплачиваться за свои грехи?

– Почему я? Как я могу тебя вернуть, если ты сама не можешь уйти?

– Ты можешь всё. Ты же новая Королева.

– Какая к чёрту королева?

– Ты с кем разговариваешь? – Когда девушка отвлеклась на напарника, призрак уже исчез.

– Вот ведь. Ты спугнул нашего злобного призрака. Кстати, она симпатичная.

– Она? – Удивленно вскинул брови парень. – И что она хотела?

– Чтобы Королева помогла ей уйти. Что? Что с лицом? Ты знаешь, о чём речь? Джошуа?

– Надежда, я никогда не задавал тебе лишних вопросов о тебе и твоей семье.

– Да, и я тебе благодарна за это. О, поняла. Ты хочешь, чтобы я заткнулась и не приставала к тебе. Поняла.

– Ты бываешь такой умной. – Джошуа притянул девушку к себе, запустил руки в растрёпанные со сна волосы. – А уж сексуальной…

– Отвали, Джошуа. – Надежда отстранилась и нырнула под одеяло. – Не хочу.

– Ты не хочешь спать со мной, и ночуешь в номере каждую ночь с самого приезда. Что с тобой происходит, напарник?

– Крыша поехала. Давай спать, завтра тяжёлый день. Ещё призрака изгонять.

Орландо

– Детектив Майколсон. – Адель медленно обернулась и обозрела мужчину, обращавшегося к ней. Внимательно, от дизайнерских ботинок до модного галстука. А уже владельца этого дорого костюма – обаятельного мужчины лет 35-40. Если быть точной, Адель бы сказала, что ему 37. Хороший возраст. Достаточно взрослый и опытный, и далеко не старый. И симпатичный. И очень знакомый. – Ланс Фишер.

– Я знаю. – Кивнула девушка. – Присаживайтесь, мистер Фишер. И что нужно самому крутому адвокату города от скромной меня?

– Вам идёт ирония, детектив. – Мистер Фишер сел в предложенное кресло. – Впрочем, не только это.

– Можете заморозить своё обаяние и говорить сразу по делу.

– Вы знали Тобби Кросби?

– Мы встречались. А что? Юридические конторы начали расследовать убийства? С каких пор?

– С тех пор, как в этом обвиняют моего клиента. Так что вы можете мне сказать, детектив? Кто убил вашего парня?

– Вызывайте повесткой. – Адель вернулась к своим бумагам. Говорить о Тобби она вовсе не хотела.

– Детектив… Мой клиент вашего парня не убивал. Вы же не хотите, чтобы невинный человек оказался за решёткой?

– Невинный человек не окажется за решёткой, если вы хорошо сделаете свою работу, адвокат.

– Мы всё равно раскопаем всё что нужно. Вы действительно хотите, чтобы грязное бельё вашей личной жизни выворачивали на суде? Видимо, нет. Так может, поговорим без повестки?

– Так вы всё равно вызовете меня в суд и выверните всё в пользу вашего клиента.

– Только если в этом будет необходимость. Так мы поговорим? Я угощу вас ужином.

– Серьёзно? – Адель заинтересовано к нему повернулась. – Вы хотите получить у меня сведения, и приглашаете на свидание в одной фразе? Это не конфликт интересов?

– Лишь ужин, детектив. Пока. А вот после завершения дела…

– Так всё, что о вас говорят, правда, мистер Фишер. – Девушка искренне рассмеялась. Ланс задел её за живое, явив себя именно таким, какие ей нравились. Обаятельным, симпатичным, напористым и умным. И не связанным с её семьёй. А вот это стоило проверить.

– Я дам показания на камеру в вашей конторе, назначьте время. Как только получу разрешение своего начальства и детектива, расследующего это дело.

– Вы очаровательны, детектив Майколсон.

– Детектив. – Объектив камеры смотрел прямо на неё. Адвокаты, стенографист, представители прокуратуры. Всё, как положено. – Вы уверены, что вам не нужен адвокат?

– Уверена. Задавайте свои вопросы, у меня ещё работа.

– Как вы познакомились с Тобби Кросби?

– 3 марта прошлого года моя группа выехала на труп. Мужчина был застрелен в голову. На месте присутствовала команда фельдшеров. Мистер Кросби был там.

– Каким был характер ваших отношений?

– Мы встречались. Я собиралась познакомить его с родителями.

– И что произошло? Всё шло хорошо, и вы вдруг расстались? Что произошло?

– Такое бывает, люди расходятся.

– Детектив, вы под присягой. Отвечайте.

– Я встретила другого. Всё просто.

– Вы встречаетесь с этим человеком сейчас?

– Нет, не сложилось.

– Но мистера Кросби вы бросили?

– Я не могу встречаться с Тобби, если мне нравится кто-то другой.

– Так вы не знаете, кто мог убить мистера Кросби?

– Утром я уехала в Новый Орлеан, и больше его не видела.

– Вы уехали в Новый Орлеан и увезли с собой несовершеннолетнюю Софи Норман, переданную под вашу опеку. Зачем?

– Девочка осталась одна и должна была попасть в интернат. Я отвезла её к семье, которая ей удочерила. Всё законно. У вас ещё есть ко мне вопросы? Мне пора на работу.

– Нет, детектив, вы свободны.

– Давайте я вас провожу. – Ланс Фишер вышел следом за ней. – Так что, детектив, вы свободны?

– Допустим. – Адель улыбнулась. – Двенадцатый в списке самых желанных холостяков, предпочитает боксеры плавкам, знак зодиака – Стрелец, любимое блюдо – пицца. И что вы хотите от меня?

– Мне нравятся красивые умные девушки, достаточно сильные и самодостаточные, чтобы носить пистолет.

– Дайте свой телефон, мистер Фишер. – Девушка забила свой номер в телефонную книгу. – Позвоните, когда оправдаете своего клиента.

– Вас ждут, детектив. – Адвокат увидел Стефана, стоящего возле машины Адель. – Вы же говорили, что свободны.

– Он моя собака, а не парень. Позвоните мне, мистер Фишер.

– У тебя всё нормально? – Стефан подался ей на встречу и наткнулся на хмурый взгляд. – Что?

– Если будешь продолжать ходить за мной, я куплю тебе ошейник и переименую в Шелби.

Лос-Анжелес

Лекси пила кофе. Какая гадость это кофе в реабилитационном центре. Мисс Констан привезла Джед на встречу анонимных алкоголиков. Как ей удалось уговорить подругу на это, отдельная история и даже драматическая. Но девушка предпочитала сама следить за соблюдением всех условий и сама привезла её сюда. Джед прокапали, она спала почти два дня и сейчас выглядела вполне неплохо. Лекси переживала, и то и дело косилась на дверь в комнату, в которой происходила встреча.

– Кофе вниз по улице вкуснее. – Раздался у неё над ухом мужской голос. Мелодичный, хорошо поставленный и очень знакомый голос. – Я ношу его с собой. Принести?