Текст книги "Смена (СИ)"

Автор книги: Alkor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

– Что ты тут делаешь, Ребекка? Почему ты сидишь одна в баре, и наливаешься спиртным, вместо того, чтобы хотя бы попытаться всё исправить? Кензи умерла, и будь я проклят, что отпустил её. Джозеф жив и, как ни странно, любит тебя. Так подними свой зад и помирись с мужем. Извинись перед ним и попросись обратно. Домой. Если ты упустишь своё счастье, то страдать будешь вечность. Вали домой, Ребекка. А я буду сидеть, и караулить своего сына.

– Катись в ад, Стефан.

– Я в аду последние четверть века. Присоединяйся.

– Следишь за мной и блондинок успеваешь клеить? – Билли, высокий светловолосый парень, подошёл к приёмному отцу с парой бутылок пива. – А ты в хорошей форме… папа, у неё отличная задница.

– Не иронизируй над сестрой короля, сын. Это чревато свёрнутой шеей.

Билли прекрасно знал, что Стефан не его отец. Да и как он мог считать, что нестареющий парень едва на тридцать, у которого время от времени искажается лицо и вырастают клыки, его отец. Он носил его фамилию, называл «папой» и искренне любил. Школа, колледж – всё что надо. И да, странно что студент хорошего колледжа подрабатывает барменом, но Билли хотел этого. Стефан не возражал, даже ни слова не сказал, и вот сидит здесь, в том самом баре, куда его так удачно и быстро взяли. И только дурак не догадался бы, кто позаботился об этом. Человек работает в вампирском баре… Насколько это бредово, парень понял после получасового трёпа местных. Но это вовсе не значит, что он вот так просто сдаться. Сальваторе воспитывались не так.

– Джозеф, это я.

– Здравствуй, Ребекка. – Голос мужа был ровным и спокойным. Обманчивое ощущение, как в болоте. Засосать может в любой момент, и древняя это знала. Вот только она и сейчас хотела окунуться в это болото с головой.

– Можно я вернусь домой? – Ребекка сама не поняла, как это у неё вырвалось. И как же жалко это прозвучало.

– Нет, Ребекка, не сейчас.

– У тебя кто-то появился?

– Вернёшься, когда будешь готова. Позвони детям, они беспокоятся.

Ребекка заметила, что на вопрос муж не ответил. А, значит, возвращаться нужно немедленно. Даже вещи брать не нужно.

– Такси! В аэропорт срочно!

Дом Майколсонов, гостевой домик

Надежда всегда была импульсивной. Заводилась с пол оборота, разбрасывала эмоции во все стороны, и адреналин в крови буквально кипел. Вот и сейчас, после ненастоящей ссоры с сестрой, ей дьявольски захотелось секса. Можно было выйти в город и подцепить кого-нибудь в ближайшем баре, как она обычно делала, но пошла она к Джошуа. Ей было, что сказать своему несносному напарнику, который навязался ей в кампанию.

– Тебя стучать не научили? – Ехидно осведомился Джошуа, не торопясь в общем-то, натягивать рубашку. Отличное тело, надо сказать.

– Это мой дом, в конце концов. – Девушка села на кровать, закинула ногу на ногу, и откровенно его разглядывала. – Впечатляющие кубики. Качаешься или стероиды? А от стероидов, говорят, импотенция развивается.

– Со мной всё в порядке. Что тебе нужно, Надежда?

– Даже и не знаю. – Мисс Майколсон, волчица, охотница, вплотную подошла к напарнику, закинув руки ему на плечи. Страстный поцелуй, слетающая одежда и жаркий секс. Из головы Надежды вылетели все мысли, когда её мотало по всей спальне. Вот где пригодились занятия йогой и постоянные тренировки. Мммм… Горячо. Командовать не получалось, Джошуа сразу взял контроль на себя. Девушка даже узнала парочку новых приёмов. А мебель в этой комнате всё равно пора было менять.

Лондон, открытие ресторана «Камелот»

Шикарное открытие, сверкающий ресторан в классическом английском стиле. Критики, журналисты, почётные гости. И семья Майколсон в полном сборе. Глава семьи, Элайджа, как всегда элегантный и величественный. Словно выкованная из мрамора леди Моргана, прекрасная и холодная. Маргарет, ведущая себя именно так, как положено юной леди из хорошей семьи, не проявляя лишних эмоций. И старательно скрывающий скуку Генри. Вспышки фотокамер, вопросы журналистов, светская беседа, тщательно отрепетированный смех. Состояние светской скуки почти убаюкивало, но Маргарет встрепенулась, увидев новых гостей. Граф Арундел со спутницей. Лично они не были знакомы, но Артур был во всех газетах. Были мужчины красивее его, и даже среди присутствующих в зале, но когда он вошёл, комнату, словно, озарило. Он был чертовски мил и сногсшибательно обаятелен. Юная леди Майколсон глаз не могла отвести.

– Маргарет Анна Майколсон. – Моргана одёрнула дочь. – Перестань пожирать глазами того, кому ты даже не представлена. Это неприлично.

– Я буду весьма признательна, если вы исправите это упущение, матушка.

– Только если ты возьмёшь себя в руки и перестанешь глазеть.

– Я буду держать себя в руках, миледи. – Маргарет почтительно сделала криксен, вызвав у матери понимающую улыбку. Моргана знала, что рано или поздно, это время настанет, и девочка вырастет. Леди Майколсон без восторга приняла идею мужа отослать дочь в женский пансион. Летние каникулы дома под строгим отцовским надзором, никаких контактов с противоположным полом. Чопорные приемы не в счёт. Юный Артур был наиболее подходящим вариантом, да и с его матерью эта тема уже обсуждалась. Объединить два клана потомственных ведьм… наследник будет править миром.

Маргарет не задавалась такими глобальными вопросами. Власть над миром и сливание кровной силы её не интересовало, а вот что ей первый раз в жизни понравился парень – да. И что этот парень пришел не один – тоже. Его спутница искренне наслаждалась помпезным зрелищем, даже не представляя, насколько не вписывается. Нет, внешний вид её был не так уж плох, но каблуки могла одеть и повыше. Да и кто берет с собой сумку на светский приём? И что, что клатч? Серебристые ткани не в моде в этом сезоне. И что за детский восторг в глазах? Откуда она приехала, и кто её воспитывал, что она, салюта в центре города не видела?

Артур не был фанатом светских приемов. Но с детства был приучен держать марку и вести себя именно так, как положено. Поэтому он нацепил официальную улыбку, представил Анжелу, извинился перед хозяйкой приема, подругой матери, леди Морганой за отсутствие отца, объяснил что он вылетел в Новый Орлеан – эта часть была выполнена. Оставалось прогуляться среди гостей, перебрасывая парой светских фраз со знакомыми. Привычно пропускать мимо ушей сплетни и вылавливать в светском трёпе нужную информацию. Этому его учили. Анжела держалась рядом, и вообще, вела себя как паинька. Особо глубоких чувств он к ней не испытывал, но другой спутницы на сегодняшний вечер он бы не пожелал.

– Тебе нравится? – Шепотом спросил Артур, наклонившись к девушке. – Мы можем уйти где-то через час, мне нужно поговорить ещё кое с кем.

– Я постаю на балконе и посмотрю на салют. Он этого трёпа у меня голова болит.

Артур исчез по своим делам, девушка облокотилась на перила с бокалом шампанского в руках. Анжела росла в семье агентов ФБР – барбекю и боулинг были основным развлечением. Рёбрышки, томатный сок, футбол на заднем дворе, семейные сборы… они не требовали помпезности, пустой болтовни и злых языков. Отец, мачеха, младший брат, друзья родителей со своими детьми. Ни лоска, ни блеска, и никто не тратил годовую плату за дом на платье, которое наденет всего один раз. Это был совершенно не её мир, и, как не старайся, влиться в него она не сможет. Как бы она не относилась к Артуру.

– Отец, разрешите поехать в Соединенные Штаты с вами. – Анжела стояла за колонной, и Майколсоны её не заметили.

– Мама сказала, у тебя соревнования. – Элайджа был более чем доволен тем, какими растут его дети. Маргарет вела себя, как подобает леди, а Генри, не смотря на юный возраст, был безукоризненно вежлив. И имел все задатки рыцаря.

– Соревнования через месяц, или вы планируете задержаться там дольше? Я планирую потренироваться с кузенами. Это будет крайне полезно для развития реакции.

– Если мама будет не против.

Элайджа собирался отправиться в Новый Орлеан завтра с утра. Своё обещание он выполнил, на открытие был, журналистам улыбался, и хорошо смотрелся рядом с женой. Моргана была великолепна… Струящееся платье, элегантная накидка, словно сшитая из паутины, всё это выгодно сочеталось с мраморной кожей. Так напишут в следующем выпуске журнала мод. А самому Элайдже было глубоко безразлично, кто и что скажет. Искренне жаль, что в Новый Орлеан он поедет без жены, но хотя бы с сыном. А дочери действительно лучше будет остаться дома, чтобы не пропустить ни одного события светского сезона. Девочка совсем уже взрослая.

Моргана непринужденно скользила по залу, раздавая улыбки и непринужденно ведя разговор. Она наслаждалась светской жизнью, вниманием публики и тем, какое впечатление производила на окружающих. Миледи знала, как шепчутся за её спиной, завистливо буравя взглядами спину. Как ни посмотри, у неё было всё. Процветающий бизнес, благовоспитанные дети, великолепный внешний вид без пластических операций. И… роскошный муж, что греха таить. Завтра он улетает в Новый Орлеан, и сегодня ночью Моргана собиралась проводить его так, чтобы ему хотелось скорее вернуться домой. Чересчур долгое отсутствие мужа может дурно повлиять на репутацию.

А вот и граф Арундел. Симпатичный парень, хорошо сложен, и, что самое приятное, где-то оставил свою спутницу.

– Миледи Моргана, вечер великолепен. Вы отлично всё устроили. Жаль, что отец не смог это увидеть.

– Артур, вы любезны как всегда. – Жрица приняла предложенную руку и целеустремлённо потащила парня за собой. – Когда возвращается ваша матушка? Давно её не видела.

– Вероятно, это будет зависеть от моей сестры. В любом случае, скоро.

– Вы знакомы с моей дочерью, Артур? – Маргарет очаровательно улыбнулась, хлопая ресницами. Галантный поцелуй руки кавалера. И долгий многозначительный взгляд в глаза. Всё, как и учили. В женской школе преподавали не только академические дисциплины. Кокетство и завлечение были в списке обязательных предметов для леди. Оставив детей общаться, Моргана отправилась к мужу. Элайджа общался с гостями, блистая остроумием и галантностью. Все же этот шикарный мужчина принадлежал ей на законных основаниях. Поймать взгляд мужа и не отпускать, пока идёшь к нему через весь зал. Мягко, но крепко взять под локоть, увлечь подальше от посторонних глаз, и улыбкой, пластикой тела, горячим шёпотом дать понять, что пора домой. А дети доберутся домой сами, благо Генри увлечённо болтал со своими приятелями, а у Маргарет явно есть провожатый.

Элайджа слишком хорошо знал свою жену, но это не мешало каждый раз ей удивляться. Эта женщина никогда не делала того, что он от неё ожидал. Она была то холодной, как лёд, то горячей, как пламя. И всегда добивалась того, чего хотела. В том числе и от него. Особенно от него. Да что тут говорить, Моргана делала всё, что хотела, получала что хотела, и бороться с этим было бесполезно. Элайджа ничего не мог ей противопоставить. И, самое худшее, что она это прекрасно знала. И пользовалась этим по полной программе.

Маргарет вела светский разговор, используя все навыки, усвоенные в пансионе. Артур оказался крепким орешком, и даже не пытался этого скрыть. Привлекательный, умный, с характером… И, леди Майколсон, чувствовала в нём бурлящую магию. Опасную и сильную, сметающую всё на своём пути, магию. Внезапно девушка поняла, что представляет свою жизнь с ним достаточно чётко. Шикарная свадьба, жизнь в родовом замке, загородный домик со своей конюшней. Семейный бизнес по разведению лошадей, чистокровки, выставляемые на ипподроме… колыбель будущих чемпионов.

– Граф, вы любите лошадей?

– Безусловно, миледи. – И улыбнулся. Отличная была улыбка, искренняя и от души. Из него выйдет отличный муж. Со всеми привилегиями. – Безусловно.

Артур держался вежливо, галантно, именно так, как его учили вести себя с юными леди из хороших семей. Одна из них рано или поздно станет его женой, и стоит присмотреться к ним уже сейчас. Взять, к примеру, леди Майколсон. Юна, красива, образована. Отлично держится, безукоризненно себя ведёт. Хорошо воспитана, и чья она дочь, значило, что мужчины не подпускались к ней на пушечный выстрел. И родовая магия бурлила в ней, как в котле, только искры вырывались. Эту тему стоит обсудить с родителями, когда они вернуться в Лондон. Хоть подробностей он не знал, но с Кристи явно что-то происходило. А это значит, отец с матерью могут застрять в Штатах надолго. Стоит подумать об этом и принять решение самому. Начать ли ухаживания за леди Майколсон прежде, чем это сделает кто-то другой? И что, в конце концов, натворила его сестра? Кристина с самого детства была неуёмной, всё время влипала в неприятности, и занималась тем, что девочке заниматься не положено. Рукопашный бой вместо танцев, стрельба из огнестрельного оружия вместо кулинарии, и многое другое. К шестнадцати годам она стала симпатичной девушкой, и, благодаря, постоянным занятиям спортом, имела отличную фигуру. Но жила и вела себя как мальчишка, и в какие бы неприятности она не влипла… Артур любил её, и был готов в любой момент сорваться к ней на помощь, вот только отец велел ему оставаться дома и представлять в свете их семью на таких мероприятиях как это. Вся семья Арундел просто не может пропасть из света, иначе слухов не оберёшься. И чтобы не натворила Кристина, это точно не должно стать темой для светских сплетен. Пусть лучше болтают о том, что юный граф прибыл на приём с одной спутницей, а половину вечера провёл, общаясь с леди Маргарет. Пусть сплетницы болтают о том, что наследник рода ловелас, чем о том, что дочь семьи что-то натворила в Штатах.

– Артур. – Это была Анжела. Почувствовав её ладонь на своём локте, Артур спрятал довольную улыбку. Всё что по плану. – Я устала, мы можем уехать?

– Леди Маргарет Майколсон, мисс Анжела Хейз. – Парень представил их друг другу, как и требовали правила поведения в обществе. – Прошу простить нас, леди Маргарет, мы вынуждены вас покинуть.

Маргарет смотрела им вслед, и чувствовала, как поднимается гнев. Как он мог вот так взять и уйти, оставив её посреди зала? Да как он посмел… Его стоит проучить… И как, чёрт подери, она поедет домой? Брат куда-то испарился со своими дружками, родители тоже… И что?

– Леди Маргарет… – Шофёр появился словно из ниоткуда и почтительно поклонился. – Лимузин ждёт вас.

– Лимузин? Какой лимузин? – Девушка удивленно смотрела на него, пытаясь вспомнить, когда же она успела заказать машину.

– Его Светлость, граф Арундел, велел отвезти вас домой, когда вам будет угодно. Машина внизу.

Маргарет самодовольно улыбнулась и спустилась к машине. Что ж, граф прощён. Весьма предупредительно.

– Когда вы отправляетесь в Новый Орлеан, муж мой? – Моргана сладко потянулась на постели. До дома они добрались очень быстро, и не стали тянуть с делом. Элайджа смотрел на неё и улыбался. Насколько же красивой она может быть… Особенно когда сидит в лунном свете и старательно изображает из себя покорную супругу. Оба они знали, что это не так, но притворяться порой так приятно…

– Завтра утром. И Генри отправляется со мной.

– Я об этом знаю. Неужели сын стал бы проситься с тобой, не спросив разрешения у меня? – Иронично хмыкнула Моргана, пристраиваясь на груди у мужа. Странно это было… спустя столько лет и изменений, произошедших с ними обоими, порой было как в первый раз. Когда они только приехали в Англию, обосновывались, и женщина полностью полагалась на Элайджу, принимая без разговоров все его решения. Сейчас Моргана принимала решения сама, редко прислушиваясь к нему, а что касалось бизнеса, вообще не спрашивая… Но продолжала любить его не менее страстно, чем первые годы совместной жизни. И вот прямо сейчас поняла, что будет скучать, когда он уедет. Ведь если вспомнить, они никогда не расставались больше чем на пару дней. И к Клаусу летали всегда вместе, но сейчас она просто не могла оставить всё и ехать с ним. И Маргарет сейчас за уши не вытянешь из светского сезона, а оставлять её одну точно не стоило. Пусть мальчики едут развлекаться в Новый свет, а если заедут к Колу, то Генри пообщается со своими сверхактивными кузенами. – Не задерживайтесь там надолго, у Генри скоро соревнования.

– Не волнуйся, я верну его домой вовремя.

Элайдже сложно было смириться с тем, какой она стала. Сильной и независимой она была всегда, пережив предательство, войну, с ума сводящее одиночество. Выкарабкалась из западни, была на грани смерти, и вот эта великолепная женщина была с ним. Стоило ожидать этого, но почему-то он никогда не думал об этом. А сейчас было поздно. Слишком привык, что она рядом. Что жена тянет его за собой по всем мероприятиям, красовалась рядом на всех обложках, и множество мужчин завидовали ему. Он любил её. Но, может быть, немного побыть отдельно будет только полезно для всех. И их брак станет только крепче, не смотря на то, что Моргана стала такой самостоятельной.

Комментарий к

Билли: http://s004.radikal.ru/i205/1410/65/e7fb8848e9a0.jpg

========== Часть 11 ==========

Лос-Анжелес

Последние пару дней были по-настоящему сумасшедшими. Джед писала песню, практически переехав к Остину. Они работали с утра до вечера, прерываясь только на еду и сон. До записи альбома осталось меньше недели, а центрального сингла всё ещё не было. Это требовало столько работы, что с ума можно было сойти. Так что девушка просто спала здесь, притащив с собой сумку с вещами. Отличный был повод подкатить к мистеру Констану, вот только времени совсем не было. Да и Джозеф дома появлялся не слишком часто. Лекси уехала на бизнес-конференцию, так что с Остином они были вдвоём. Наедине в доме с симпатичным, сексуально притягательным парнем, с которым был отличный секс… Джед прекрасно понимала, как именно они отпразднуют выход этого диска. Впрочем, присутствие Остина не мешало мечтать о его отце. Джозеф был красив, умён, богат, зрел, и просто шикарен. Деловые костюмы, галстуки, дорогие часы. Шикарный мужчина, по-другому просто не скажешь. И так удачно, его взбалмошной жёнушки поблизости нет.

– Ванна свободна. – Остин без футболки, с накинутым на плечи полотенцем, прошёл мимо. Джед знала, что он сварит кофе и усядется за синтезатор. Худощавый, загорелый, пластичный, талантливый… сексуальный. Пожалуй, нет смысла тянуть до окончания записи… Секса не было месяца полтора как. Слишком много работы… Контрастный душ поможет разогнать кровь. В следующий раз нужно будет взять Остина с собой. Или Джозефа, как повезёт. Долго плескаться под душем, значит, только зря терять время. Поэтому Джед, озаботясь лишь полотенцем, выплыла из ванной. Но планы на вечер рухнули, когда в коридоре она столкнулась с блондинкой, вихрем влетевшей в дом. Сначала Джед приняла её за Лекси, но у мисс Констан таких безумных глаз не бывало никогда. А при их столкновении, добавилась ещё и ярость. Где же Джед её видела?

– Кто… ты… такая? – В голосе Ребекки, а это была именно она, клокотала ярость. Да как… как он посмел притащить в дом молоденькую шлюшку? Убью её… выпью всю кровь до капли… А его кастрирую. Нет, сдам Нику. Тоже нет, он скажет, что сама напросилась и бегать от мужа нелья. Как вампирша не вцепилась полуголой девице в её доме в горло, не понимала даже она сама. Похоже, жизнь с Джозефом сделала её сдержанней.

– Джед, ты где застряла? Ребекка? Ты вернулась? – Остину хватило двух секунд, чтобы оценить ситуацию. И уровень опасности, когда у матери ТАК сводило челюсти. – Это моя подруга, Джед. Джед, это моя мать.

– Приятно познакомиться, миссис Констан. – Девушка невозмутимо поправила сползающее полотенце. Мать? Да неужели? Как она может быть матерью двух взрослых детей, имея такое тело? Лицо с такими деньгами поправить легко, но шея? Даже в руки можно закачать силикон, но в шею – нет. Ни единой морщинки, вообще ни одного признака увядания. И, чёрт возьми, я хочу телефон её хирурга. Что она и сказала Остину, приземлившись на его диван в самой грациозной позе.

– Ребекка не откроет эту тайна даже под страхом смерти. – Остин подал ей кофе, и, усмехаясь, сел напротив. – Какая жалость, Джед. Законная жена вернулась, и переспать с моим отцом тебе уже не удастся.

– Действительно, жаль… – Девушка услышала, как хлопнула дверь, и пересела ему на колени. – А как насчёт тебя? Мы одни, мы устали… так почему бы не отдохнуть?

– Повернись. – Если бы Джед увидела выражение его лица, то крепко бы задумалась.

– Ты любишь сзади… – Девушка знала другого Остина. Те пару раз, что у них был секс, парень был ласков, заботлив и задорен. Что-то придумывал, развлекался, с ним было весело. Сейчас он словно с цепи сорвался. Не был ни ласковым, не касался кожи, не целовал. Как будто она имела дело с роботом, чётко настроенным только на секс. Жёсткий, механический, думающий только о собственном удовлетворении. Мужчин у Джед было достаточно, они были разными. Жёсткими, ласковыми, эгоистичными, чересчур старательными. Но вот сейчас, без малейшего намёка на эмоции, через боль, Джед почувствовала настоящий взрыв. Девушка глухо застонала, кусая губы, чтобы не взвыть. Она ещё не отдышалась, когда под нос сунули кофе, и равнодушный голос сказал:

– Приведи себя в порядок, у нас ещё полно работы. И не ходи так по дому, Лекси может вернуться.

Остину не доставляло никакого удовольствия так обращаться с Джед. Если уж на то пошло, ему вообще не нравилось вести себя, как засранец. Но и Джед он видел насквозь. И знал, что даже возвращение матери не заставит её оставить затею соблазнить его отца. Парень, конечно, мог избавиться от неё, но до конца работы над альбомом сделать это было бы глупо. Хорошего автора найти не так-то просто, ещё и время, чтобы сработаться. До выхода альбома придётся держать Джед подальше от отца, и лучшего способа, чем переключить её на себя, придумать он не смог. Не самая лучшая идея, но, зная Джед, это должно сработать. По крайней мере, Остин на это надеялся.

– Остин. – Джед запустила руку ему под рубашку и шумно дышала в затылок. – Скажи-ка мне кое-что… Зачем тебе ледышка Алекс? Дальше если ты её и окрутишь, она никогда за тобой не поспеет. Не с твоим темпераментом.

– Скажи-ка мне кое-что… – В тон ей ответил Остин, поворачиваясь лицом к лицу. – Зачем тебе мой отец? Максимум на что ты можешь рассчитывать, это пара ночей, и моя мать в качестве смертельного врага. И чтобы отец вложился в чью-то карьеру, уж точно мало ножки раздвинуть. Он даже меня не спонсирует. Так зачем тебе мой отец, Джед?

– Ты не задумывался, насколько привлекателен твой отец? – Девушка рассеяно гладила пальцами его затылок. – Богатый, красивый, сексуальный…. Почти как ты, только старше, элегантней, и опытней.

– Ребекка свернёт тебе шею. – Совершенно спокойно сказал парень, освобождаясь из её рук. – В буквальном смысле. Постарайся не умереть, пока мы не запишем диск.

– Я не боюсь твоей матери, Остин.

– У тебя инстинкт самосохранения напрочь отсутствует?

Остину совершенно не хотелось терять автора таким образом. И крайне желательно обойтись всё-таки без трупов. А Ребекка… да, его мать не станет долго рассуждать, если кто-то покуситься на её мужчину. Странно, что за столько лет Лос-Анжелес до сих пор не был усеян трупами борзых молоденьких девиц, охотящихся за богатыми мужчинами. Каковых всегда хватало, и вряд и это когда-нибудь измениться. Джед, конечно, привлекательна, и вообще, горячая штучка, но если пойдёт по этому пути, ничем от других отличаться не будет. Что станет гибелью для её таланта. Впрочем, парень не собирался вмешиваться в её жизнь. Пусть делает, что хочет, лишь бы не за счёт скандала в его семье. Если подумать, Ребекке не помешает небольшая встряска, но вмешиваться в дела родителей совершенно не хотел.

– Остин! Я дома. – Лекси вернулась раньше, чем планировала. – Джед, ты здесь? Привет.

Сестра стояла в дверях, в строгой костюме, и с портфелем, набитым документами. Немного уставшая, простоволосая, скинувшая где-то по дороге туфли, и потому босая. Такая красивая, что Остин быстро пересёк комнату и обнял её.

– Добро пожаловать домой, Лекси. Я скучал. Мы все скучали.

– Да… я тоже. – Девушка немного растерялась, но тоже обняла брата. Что-то явно было не так. Остин, проявляющий непривычные эмоции, и полуодетая Джед. Так. Ясно. – Вы, ребята… Надо было позвонить. Простите.

– Мы работаем. – Пожал плечами Остин, отстраняясь. – Как твоя конференция?

– Да. – Джед по-хозяйски опёрлась на плечо Костана. – Познакомилась с кем-нибудь симпатичным? Желательно, мужского пола, хотя и не обязательно. – Наградой за её тираду стал взгляд Остина, которым можно было кожу насквозь прожечь. Сколько страсти… А Алекс даже и не подозревает, какой бешенный темперамент скрывается под спокойной дружелюбной маской. И что будет делать эта девочка, когда однажды его прорвёт, и вся лавина этой страстной натуры свалиться на её голову? Этот цветочек просто потонет. И Остин это знает… Только надолго ли его хватит? Сомневаюсь…

– Я не для этого туда ездила. – Безразлично пожала плечами Лекси. – Я пойду к себе, очень хочется в душ.

– Ребекка вернулась.

– Хорошо. – Девушка, подхватив вещи, отправилась к себе. Она была рада, что мать вернулась. Но, с другой стороны, она могла уехать снова хоть завтра, хоть через пару часов. Радоваться она будет, когда Ребекка точно вернётся домой. Окончательно.

– Она в упор тебя не видит. – Хмыкнула Джед, дёрнув плечом. – Ты полный лузер, милашка Остин.

– Когда допишем песню, я тебя придушу. – Почти ласково пообещал Остин.

– И пожалеешь. Я осваиваю технику тантрического секса, и делаю большие успехи. – То, каким тоном она это сказала, вызвало у Остина приступ хохота. Отсмеявшись, он сказал:

– Пошли работать, Джед. Песня сама не напишется.

Офис Джозефа Костана

У Джозефа было много дел. Будь ты хоть трижды вампиром, бизнес всё равно заваливает бумагами. Самый богатый и влиятельный вампир Лос-Анжелеса. Последние десятилетия ничего не изменили. Только из холостого финансового воротилы он превратился в семейного человека. Жена, взрослые дети… Джозеф никак не ожидал, что снова рискнёт, и влюбиться. Да ещё в кого-то, похожего на Ребекку Майколсон. Кого-то настолько взбалмошного, вспыльчивого, эмоционального, и, совершенно не повзрослевшего за более чем тысячу лет. Словно у него трое детей, с той лишь разницей, что жена остаётся женой. Со всеми вытекающими отсюда проблемами. Скандалами, разборками на людях, сплетнями в прессе. Ребекка была как тайфун, налетала, разрушала всё вокруг себя, и исчезала. Вот как в этот раз, просто взяла и уехала, ни разу не позвонила, кроме того звонка, когда просилась домой. Джозеф крайне сомневался, что если она вернётся сейчас, всё не начнётся снова. Поэтому и сказал не возвращаться. Но… когда она слушала?

– Джозеф. – Ребекка влетела в кабинет. Муж сидел за своим столом, работая со своими бумагами, собранный, как всегда, и совершенно один.

– Ребекка? – Сегодня он её не ждал. Нет, что вернётся, знал, но что сегодня… Импульсивна, как всегда. – Когда ты вернулась?

– Только что. – Первородная села на стол, пристально глядя в лицо мужа. Джозеф не выказал никаких эмоций относительно её появления. Ни злости, ни радости. Он был совершенно спокоен, словно ему всё равно. – Ты не ждал меня?

– Я же просил тебя не возвращаться, Ребекка. – Джозеф отодвинул бумаги и откинулся в кресле. Всё равно поработать не даст. – Зачем ты вернулась?

– Я всё ещё твоя жена, Джозеф. Если ты не забыл.

– Не забыл. – Костан машинально коснулся обручального кольца. – Ты поехала повидаться с братом и развеяться. Так что привело тебя назад так скоро?

– Ник меня не выгонял. – Хмыкнула Древняя, закинув ногу на ногу. – Я вернулась домой, и так ты меня встречаешь?

– Если ты хотела красную ковровую дорожку и фейверк, предупредила бы заранее, я бы подготовился.

– Как её зовут? Девицу, что залезла тебе в постель? Кто она такая?

– У тебя паранойя, Ребекка. – Джозеф поднялся и просто смотрел на неё. – Так что тебя привело?

– Я соскучилась. Я могу соскучиться по своему мужу?

– Чего ты хочешь? – Вампир смирился с тем, что от жены так просто не отделаться. Смирился много лет назад.

– Я вернулась домой, Джозеф. Это всё.

– Что будет дальше, Ребекка? Мы опять вернёмся к тому же, и ты опять сорвёшься с места? Так не пойдёт, дорогая. Если ты возвращаешься, то окончательно. К детям и ко мне.

– Они уже взрослые. Им больше не нужна мать. – Ребекка едва сдержалась, чтобы не втянуть голову в плечи. Она – Первородная, практически самое могущественное существо на Земле, но когда в голосе Джозефа скользили, как по льду, такие интонации, становилось страшновато.

– Мать нужна всегда. – Костан оказался неожиданно близко, резко приземлив на столешницу открытую ладонь. От чего документы подпрыгнули. – Ты хотя бы представляешь, что происходит с нашими детьми?

– С ними всё в порядке. Ведь у них есть ты. – Древняя говорила, что думала. Ей никогда не приходило в голову, что она может быть нужна детям больше, чем Джозеф. Он всегда легко и просто решал все проблемы, к нему они шли с проблемами. Так зачем им я?

– У Александры нет ни одной подруги, она постоянно дома, возится с бумагами. Она не любит людей и общается только с семьёй.

– И что? – Ребекка моментально завелась и вскочила. – Я так тысячу лет прожила, и ничего.

– Ты паршивый пример для подражания, дорогая. – Хмыкнул Джозеф, отвернувшись от жены. – Это плохо для молодой девушки. И ты это знаешь.

– Мне что, друзей ей искать? Это же нелепо.

– Сделай хоть что-нибудь, Ребекка. Подумай.

– Хорошо, ты прав. Я поговорю с Лекси. Что ты так смотришь? У Остина точно нет проблем в общении, у него столько друзей, что я их даже не помню.

– С Остином другая история. – Джозеф бросил жене одну из папок, которые загромождали его стол.

– Кто это? – Ребекка непонимающе смотрела на фото светловолосой, довольно милой женщины. – Напоминает кого-то.

– Её зовут Калиста Стенридж. Закончила Пристон, построила карьеру, как политический вещатель на центральном канале. Не замужем, детей нет. В первой сотне успешных женщин соединённых штатов.

– Рада за неё, но причём тут мы?

– Мало кому известно, что мисс Стенридж не всегда была примерным членом общества. Сбежала из дома в 14 лет, жила на улице, тусовалась с байкерами, вернулась через два года. Беременная. Ребёнка решила отдать на усыновление, но, после родов, из больницы исчезла. Вернулась спустя неделю, но без ребёнка. Натуральная блондинка, группа крови В, генетических и венерических заболеваний нет. Родила от заезжего рокера. Алкоголик и неудачник, так по наследству это не передаётся.

– Погоди… ты… нашёл родителей Остина? – У Ребекки горло сдавило. То, что она вываливала Стефану буквально недавно, стало таким реальным, что её накрыло ужасом.