Текст книги "Смена (СИ)"

Автор книги: Alkor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Будет. И жить, и здравствовать. Всё будет в порядке.

– Отлично. Скажите Лансу, когда очнётся, пусть позвонит дочери. Роуз, нам пора домой.

– Но мама… я только пришла к папе.

– Папа спит, ему надо отдохнуть. Пойдём, тебе пора на рисование. До свидания, Адель, ещё увидимся. А этого симпатичного парня точно можно забрать? Не жалко?

– Ради Бога. Если пойдёт, он довольно строптивый.

– Люблю строптивых.

– Ты не можешь раздавать меня, как предмет. – В голосе Стефана звучала ирония. – Это унизительно.

– Так оскорбись и гордо удались. Может, тебе стоит обратиться к специалисту? Мании сейчас лечатся. Серьёзно, Стефан, оставь меня, сколько можно унижаться? Не знаю, чего ты хочешь добиться, но здесь ты этого не получишь.

– Он всего лишь человек, ты же понимаешь? Он состарится и умрёт на твоих глазах.

– А может я и хочу, чтобы кто-то состарился и умер рядом со мной. Вечность – слишком долго и не для меня. Так что останусь с Лансом. По крайне мере, пока. Уезжай, Стефан, тебе нечего тут делать.

Лондон

– У вас там всё в порядке? – Обеспокоенное лицо матери возникло в окошке скайпа. – Артур?

– Будет легче, если ты пояснишь, что имеешь ввиду.

– В США наблюдается нездоровая активность нечисти. Мы пока не знаем, что это значит, людей больше погибать не стало, но активность есть.

– В Великобритании такого пока нет. Но я присмотрюсь внимательней.

– Как Маргарет? – Сибил прищурилась, изучая сына. – Как у вас?

– Всё в порядке, мама, не беспокойся.

– Не спи с ней пока.

– Что? – Парень поперхнулся от неожиданности. – Ты о чём?

– Маргарет – ведьма. Потенциально очень большой силы. Сейчас её сила спит, и проспит до совершеннолетия. Или до тех пор, как она станет женщиной, что наступит раньше. А мы понятия не имеем, как выразиться её сила в нынешних обстоятельствах. Нечисть активизировалась, магический фон не стабилен, только сорвавшейся с поводка родовой силы не хватало до кучи. Я надеюсь на твоё здравомыслие, мой мальчик.

– Слышу это уже от второй матери. – Усмехнулся Артур. – Вы с леди Морганой не договорились случаем?

– Мы с Морганой умные и взрослые ведьмы. – Улыбнулась Сибил. – И если в чём-то сходимся, то этого точно делать не стоит.

– Я понял.

– Артур, я тебя знаю. Намного лучше, чем ты себя знаешь, и на девять месяцев дольше, чем ты живёшь. Ты можешь наплюнуть на то, что я тебе сказала, но последствия будешь разгребать сам.

– Знаю, ты всегда меня учила, что за свои поступки нужно отвечать, я помню. И да, я не готов разгребать последствия взрыва магической силы в нестабильной обстановке. Но это будет трудно, она мне очень нравится.

– За помощью в самоконтроле обратись к отцу. Он единственный на моей памяти, кто никогда не терял головы. Даже из-за меня.

Лос-Анжелес

Остину быстро надоело ловить на себе благодарные взгляды Лианы. И тем более что они перемешивались с виноватыми. Девушка действительно старалась, как могла, быть хорошей женой. Насколько она это представляла, и как ей это объясняли. А это включало: послушание, ведение дома и секс по первому требованию мужа. Вот с последним и была проблема, поскольку доктор категорически запретил ей это в первом триместре. Вопрос о втором был ещё открыт. Лиана очень переживала, боясь, что разочарует его. И всё больше старалась угодить. Причём совершенно напрасно. У Остина не было к своей молодой жене никаких претензий. С её-то здоровьем действительно стоило поберечься. После её травм, неправильно сросшиеся рёбра, травмы внутренних органов, со слишком густой кровью, беременность и так протекала проблематично. Интим только бы всё усугубил, и Остин это знал. И сам поговорил с врачом, чтобы он убедил в этом Лиану. Меньше всего он хотел бы, чтобы она пострадала. Или её ребёнок.

– Остин, обед готов.

– Присядь на минуту, поговорим. – Парень похлопал по дивану, приглашая её сесть рядом. – Ты не могла бы успокоиться?

– Я не беспокоюсь, с чего ты взял?

– Лиана, я же не дурак. И прекрасно вижу, что ты передо мной чуть ли не на цыпочках ходишь. Не надо.

– Я не знаю, что мне ещё делать. Скажи.

– Ничего не надо делать. Ты моя жена и ничем мне не обязана.

– Шутишь? – Девушка схватила его за руку. – Да если бы не ты, я понятия не имею, чтобы было. Отец бы убил меня. Это же такой позор: внебрачный ребёнок у дочери пастора.

– Как твои рёбра? Не болят?

– Почти зажили. – Лиана растянулась на диване, используя мужа вместо подушки.

– Мало я ему врезал. – Буркнул Остин, приобнимая её.

Своей семье он сказал почти правду. Он действительно заехал к Лиане поблагодарить за песню, и, может быть, разжиться ещё парочкой хитов. Они поговорили на крыльце, и даже не в доме, меньше четверти часа, и её вернул чей-то окрик. Голос был очень злой и явно не трезвый. Тогда Остин не стал вмешиваться, семейные дела остаются в семье. Лиана пообещала доработать песню, и он сможет её забрать. На следующий день они встретились в парке, и выглядела она странно: прихрамывала, и косметика плохо скрывала синяки. Она жевала губы и шарахнулась, когда он пытался взять её за плечо. Что-то было явно не так, и парень взял её в оборот. Забалтывать и вызывать доверие он умел. История Лианы была простой и довольно обыденной, но отвратительной по сути своей. Её отец был пастором местной церкви, уважаемым, примером для прихожан, но это только когда она был трезв. Но стоило ему выпить, как в него вселялись бесы. И рука у него была тяжёлая. А после того, как умерла мама, Лиана стала его единственной целью. Да, в тот день Остин увёл её в свой номер, и оставил там ночевать. Девушка не слишком убедительно пыталась протестовать, говоря, что будет только хуже, когда она вернётся. Лиана прожила в его номере несколько дней, и исчезла перед самым отъездом. Спустя неделю, когда Остин вернулся, искал её уже прицельно. И нашёл в больничной палате. Девушка лежала, свернувшись калачиком, сжавшись, как котёнок. А врачи сказали, что она упала с лестницы, но видимо, не очень высоко было, и ребёнок не пострадал. Хотя анализы ещё и не готовы. Остин вытряхнул её из палаты и отправился за вещами. Её отец был дома, и они сцепились. Дело закончилось тюрьмой и звонком отцовскому адвокату. Лиана пришла вместе с адвокатом, а когда Остина отпустили, он отвёл её в мэрию и они расписались. Вещи прошлось бросить и купить полностью новый гардероб. И возить её каждую неделю к мануальному терапевту, разминать некогда сломанные пальцы. Ещё пару месяцев и она снова сможет играть.

– Спасибо тебе. – Тихо сказала Лиана. – Я до конца жизни буду тебе благодарна.

– Это чересчур. Каким бы ты не считала свой долг передо мной, он полностью погашен. Я больше не злюсь, и не хочу кого-нибудь убить. Это твоя заслуга.

– Я рада, что тебе стало легче, Остин.

– Стало. Спасибо. Извини, мне пора на студию. – Парень чмокнул её в висок и встал. – Звони мне или Лекси, если что.

– По-моему, я ей не нравлюсь.

– Да что ты, она тебя обожает.

Когда Остин покинул квартиру, а из-за угла вышла Джед, он даже не удивился. Выглядела она неважно. Бледная, синяки под глазами, руки дрожат. Джинсы, футболка, кроссовки, без макияжа даже. Но, почему–то, такой красивой она никогда не была.

– Привет.

– Привет.

– Не думала, что ты женишься.

– Не думал, что ты меня придашь.

– Я тебя не придавала.

– Разве? Чей это был ребёнок? Которого, ты убила? Чей?

– Твой.

========== Часть 27 ==========

Бостон

– Почему Охотником?

– Что?

– Почему ты стала Охотником, ты же принцесса вампиров? И оборотней, если уж на то пошло.

– А кем мне быть? – Приподнялась на локте девушка, волосы легли на лицо Билли. – Билли, кем мне быть? Я даже не знаю, кто я. Чудо-ребёнок гибрида и волка. Агрессия, сила, магия… я быстро повзрослела, у меня впереди бог знает сколько лет, и я не старею. Каждое полнолуние у меня звенит голова, а когда я злюсь, хочется вцепиться кому-нибудь в горло. Я научилась это контролировать далеко на сразу, а когда мне это удалось, я не знала, куда податься. Майколсоны воевали, боролись за существование и сражались с врагами больше тысячи лет. Нам же пришлось искать свой собственный путь. Нет, это прекрасно, что у нас есть свобода и выбор, но куда было деваться мне? Знаешь, Этте проще. Она всегда была послушной, прилежной, любила учиться, а когда связалась со своим Питером, то дорога была только в преподы. Томми прямая дорога в художники, и у всех членов моей семьи есть какие-то таланты. А куда мне? У меня нет особых талантов, кроме врождённой крови и силы. Так что я решила делать то, что могу. Охотиться – почти тоже самое, что и воевать.

– Не верю. – Улыбнулся Билли. – Не верю, что это всё, на что ты способна, принцесса. У тебя множество талантов.

– Одни из тех, о которых ты, похабная твоя физиономия, только что подумал.

Этот разговор, тем не менее, заставил задуматься… Неужели охотиться всю жизнь – её удел? Что она могла ещё делать? Были ли другие варианты?

Девушка продолжала думать об этом даже сейчас, в поездке за город с Билли и его друзьями. На самом деле, она никогда особо не любила вылазки в лес. Кому, как ни ей знать, сколько разной пакости шатается по лесам. Но Надежда настолько запала на этого парня, что дала себя уговорить. И сейчас занималась тем, что обходила лагерь по периметру, проверяя безопасность стоянки. Это уже в подкорку въелось, и раздражало, стоило поймать себя на этом. Так чего бы ей хотелось? На данный момент – сорваться следом за Джошуа, и продолжить охоту на мерзких тварей. Вой охотничьего рога – вот то, что заставляло кровь бежать быстрее. По крайней мере, сейчас.

– Принцесса? – Билли с большим интересом и лёгким недоумением наблюдал за тем, как его девушка изучала ствол дерева. Надежда была настолько не похожа на всех, с кем он имел дело раньше, что его это завораживало. Отец хорошо воспитал его, и о сверхъестественном парень знал всё, но она… она просто не вписывалась ни в какие рамки. Вольная, красивая, своенравная… Она стремилась к чему-то большему, и это большее было неизвестно где. Но точно не здесь. И, попытка удержать её возле себя, явно заканчивалась провалом. Стоит ли издеваться над ней и над собой? – Ищешь что-то?

– Проверяю безопасность лагеря. Старая охотничья привычка.

– Тебе тоскливо здесь?

– Почему? Нет.

– Могла бы научится лучше врать, за столько-то лет охоты, Ваше Высочество. – Улыбнулся парень, обнимая её.

– Ты хочешь от меня избавиться, Билли Сальваторе? Не выйдет, имей в виду. – Прижалась девушка к его плечу. – Ты так легко от меня не отделаешься.

– Как будто я хочу. – Билли рассеяно запустил пальцы в её волосы. – Тебе тоскливо здесь?

– Я уже жила этой жизнью, Билли. Несколько лет назад. Это было действительно классное время, но оно прошло. И здесь я вовсе не потому, что мне хочется ещё раз это пережить.

– Тебе стоит вернуться к охоте.

– И как только я уеду, ты поедешь забирать Джейн?

– Я отвёз домой Джейн этим утром.

– Когда?

– Пока ты отсыпалась. Ты вернулась под утро.

– Ты не спросил, где я была. Может, зажигала с кем-нибудь симпатичным и горячим, а потом вернулась тебе под бок? Что ты улыбаешься? Я вполне могла это сделать, и сделаю, раз уже ты катаешь свою бывшую, пока я сплю.

– Тебе стоит вернуться к охоте, Надежда. А я буду здесь, если решишь вернуться.

– Тебе действительно стоит быть здесь, когда я вернусь, Билли. И ждать меня. Иначе, клянусь, я разберусь с этим. Настолько жёстко, насколько способны Майколсоны.

– Это действительно весомый аргумент. Я буду скучать.

– Я тоже.

Лондон, Кэмбридж

Лео чувствовал себя ни в своей тарелке. Он был самым молодым из студентов, и как-то чётко осознал, что прежние подколки братьев именно подколками и были. Его сосед по комнате при встрече просто закатил глаза и выругался о малолетках. Юный Майколсон чувствовал себя не в своей тарелке, к тому же, впервые оказался один. И что теперь? Как что? Как обычно, заняться учёбой.

– Привет, Лео Майколсон? – Симпатичная девушка возникла посреди коридора. – Я Сара, с последнего курса. Я твой куратор, мне поручили присматривать и помогать. Вечером я зайду, поболтаем.

Когда она пришла, Лео разбирал учебники. Часть из них он уже изучал, но стоит просмотреть ещё раз, обновить сведения и посмотреть, есть ли нюансы между двух стран.

– А ты хорошенький. – Сара улыбнулась и запустила пальцы в его волосы. – Расслабься, будет весело.

Её губы и пальцы были такими быстрыми и ловкими, что парень даже не понял, как это произошло. Всё же наставничество Лео представлял по-другому. Но у Сары было своё мнение на этот счёт. Она явно знала, что и как делать. Умела это, любила и применяла на практике. А мальчишка-то молодец. Опыта подкопит, будет и вовсе красавчик. Положим срок до конца семестра и подучим, нам не жалко.

Орландо

Адель сонно потянулась и вылезла из постели. Она никогда не оставалась ночевать у Ланса. Поэтому поцеловала его и собиралась тихонько уйти, но мужчина проснулся и сгрёб её. После выхода из больницы, детектив проводила много времени с ним. Насколько это вообще было возможно при их загруженном графике.

– Мне нужно снова оказаться при смерти, чтобы ты осталась на ночь? – Хмыкнул Ланс, целуя её. – Ты всё время убегаешь, я почти заработал комплекс неполноценности.

– Мы не на той стадии, чтобы я ночевала у тебя. – Улыбнулась девушка, освобождаясь. – А я вообще живу с родителями.

– Переезжай ко мне. – Мужчина сел на постели. – Не смотри так. Собери вещи и переезжай, я освобожу тебе шкаф.

– Ланс, если я у тебя не ночую, с чего ты решил, что я перееду? – Адель внимательно посмотрела на него. Она потрясающе выглядела, тем более вот так. В полутьме, с распущенными по плечам волосами и в майке на тонких бретельках. Красивые женщины становятся юристами, а не копами. Но Адель была отличным копом. – Отвечайте, советник.

– Если хотите меня допросить, детектив, вызывайте повесткой.

– Не искушай меня, я вполне могу это сделать. Ты отлично будешь смотреться в допросной. Наденешь свой лучший костюм для такого случая?

– Для тебя всё самое лучшее. – Мужчина посадил её на колени, поцеловал в висок, и его пальцы заскользили по шее. – Адель, я серьёзно, переезжай ко мне. Хочу видеть тебя каждый день.

– Мистер Фишер, чтоб вы знали, я делаю только то, что хочу я, и никто другой. Таковы все Майколсоны и такова я. Так может, тебе стоит поискать себе другое украшение?

– Я сам знаю, что мне делать. А ты заткнись. – Ланс запечатал возражения поцелуем и у него это отлично получилось. Он вообще знал, что делал. Был опытен, умён, стильно одевался и зарабатывал шесть миллионов в год. Девушка любила разнообразие в жизни, и Ланс как раз был этим разнообразием. Очень обаятельным и сексуальным разнообразием. Ей было хорошо с ним, и совершенно не хотелось заканчивать. Секс был хорош, элитные рестораны тоже, и Ланс был настолько цельным человеком, что девушка не могла найти ни одной щели, в которую можно было пролезть и сломать его. Человек-монолит очень редкое явление в этом мире. Чем-то он напоминал отца, у него тоже было много цельных гранитных граней, за которые тоже не пролезть. Адель научилась пролезать людям под кожу практически в детстве. Но в последние несколько месяцев всё обострилось. Она далеко не всегда понимала, что и как делает, но… результаты были, и не вызывали сожалений. Почему она не применила свои способности к Тобби? Наверное, не хотела залазить в голову человеку, с которым было так хорошо. И от которого было так плохо. Но не сейчас. Сейчас больно уже не было. Не было ни боли, ни разочарования, остались только оттенки горечи. Сейчас она была с Лансем, и с ним было хорошо. Вполне может статься, она никогда не приведёт его в дом и не познакомит с семьёй, но… почему бы нет? – Но подарок я тебе всё равно сделаю.

– Сделай. – Улыбнулась девушка, отвечая ему. – Принять от тебя подарок после того, что между нами было моя святая обязанность.

– И не будешь говорить, что современная самодостаточная женщина не принимает подарки, как признак зависимости? – Ехидно протянул Ланс, дразнящее покрывая поцелуями шею.

– Я в своей самодостаточности не сомневаюсь. И тебе не советую.

Новый Орлеан

– Софи, где Томми?

– У себя, наверное.

– Софи, ты врёшь. Мне нельзя врать. Скажи, где Томми. Я знаю, что ты это знаешь, ну?

– Вот чёрт…

– Не вздумай ругаться, это не красиво. Особенно для девушки.

– Кэролайн…

– Где Томми?

– Пошёл к Кристи. Проклятье, я же не хотела говорить! Как вы это сделали?

– Опыт троих детей, и называй меня на «ты». Так когда, говоришь, он к ней ушёл?

Томми сидел в комнате Кристи. Миссис Морган его впустила и ушла наверх, к мужу. Мистера Моргана парень видел только пару раз, он казался очень спокойным и добрым человеком. Но, конечно, намного больше его волновала Кристина. Которая сейчас полулежала на кровати и пялилась в потолок. Она уставала, ноги отекали, и постоянно хотелось есть. И пить. И последние пару недель добавилось ещё и сексуальное влечение. Вполне нормальная реакция для второго триместра, но справляться с этим было довольно проблематично. Мама сказала позвать Томми и не мучиться. Такого ответа девушка никак не ожидала, и долго его переваривала. А потом действительно позвонила ему. И теперь не знала, что делать дальше. С этим мама помогать отказалась, мотивируя тем, что раньше они как-то сами договаривались. Резонно, в общем-то, и логично.

– Ты в порядке? – Прервал молчание Томми. – Когда ты звонила, был такой голос…

– Мои гормоны бунтуют, и тело требует секса. – Кристи села и выразительно посмотрела на него. – Что ты там на меня смотришь? Организм требует. Или как, мне пойти к кому-нибудь другому?

– Кристи! – Возмущенно взвился парень. – Ты с ума сошла? Ты что такое говоришь?

– А что я говорю? У меня есть выбор? Моему организму это нужно, и если ты этого не сделаешь, мне придётся…

Томми рванулся к ней, и заткнул поцелуем. Последние несколько месяцев он стал замечать, что прилив адреналина убыстряет его реакцию и делает более жёстким. В этот раз у него не выросли клыки и не вскипело острое желание вцепиться в чью-нибудь глотку. Да и едва ли он смог бы сделать с Кристи нечто подобное, даже будь в крайне невменяемом состоянии. Парень никогда прежде не чувствовал такого острого желания убить кого-то, даже когда его доставали. Сейчас всё изменилось. Появилась сила, ярость, желание поставить на место. Желание сделать что-нибудь для неё и своего сына. И главное, возможность это сделать. Если бы кто-то посмотрел со стороны и имел возможность сравнить, то сказал бы, что Томми становиться похож на отца. На того Клауса, каким он мог стать, если бы его растили в нормальных условиях. И любили бы, как его сына.

Лос-Анжелес

– Мисс Вазкес, я вас правильно понял? – Джозеф с нескрываемым интересом смотрел на бывшую подругу сына. Или не бывшую, кто сейчас точно разберёт. – Вы хотите, чтобы я нашёл вашего отца?

– Только его медицинскую историю. Весь отец мне совершенно не нужен. – Девушка поспешно спрятала дрожащие пальцы. Дрожь и онемение проявились последние несколько дней, и Джед продолжала надеяться, что это просто нервное. Повода для нервного стресса было более чем достаточно. Женитьба Остина совершенно выбила её из колеи. Остин, Остин… что же ты делаешь с моей жизнью… Всё перебуторил, поставил с ног на голову, заставил поверить, что всё может быть хорошо. Довёл до того, что она сама приняла важные решения, и исчез, ничего не объяснив. И вот он вернулся, когда она только-только начала успокаиваться, и всё началось заново. И даже хуже, вернулся женатым. Что с этим делать и как реагировать, девушка не имела понятия. И всё это за минусом других свалившихся на неё проблем.

– Хорошо, мисс Вазкес. Я пришлю вам документы, как только они будут у меня.

– Спасибо, мистер Констан.

Джозеф смотрел в спину уходящей девушки, и думал о том, что из неё бьёт огонь. Лиана, девочка, которую привёз сын, была очень милой и по-домашнему уютной, но сам вампир не хотел бы провести свою вечность в такой тихой гавани. Конечно же, у сына может быть своё мнение на этот счёт.

========== Часть 28 ==========

Лондон

Моргана прямо таки всем своим ведьмовским чутьём чувствовала, что их брак трещит по швам. После этой нелепой истории с этой девчонкой Анной, всё стало ещё хуже. Они оба вели себя пристойно, никто и никогда не мог допустить даже мысли, что в этой идеальной семье нет ничего идеального. Ведьма не могла решить, что делать с этим дальше. Всё её существо, годами вдолбленное воспитание, не давало просто так расстаться с этим браком. Элайджа же забеспокоился только когда вещи жены переехали в комнату напротив. Генри уехал обратно в школу, а Маргарет настолько поглощена своим романом, что не видит никого и ничего вокруг. Кроме Артура, разумеется. Моргане нравился этот парень, ему можно было доверять, и его магия была так похожа на ту, что она видела в юности. Носителя той магии леди ненавидела. И теперь его наследник женится на её дочери. Это не волновало её в той мере, в каком могло было. Прошло столько времени, что старые обиды стёрлись. А вот старые долги покоя давать не хотели. И снова голоса кричали, требовали, просили вернуть им короля, а Моргана совершенно не желала снова возвращаться к своим кошмарам. Как и к прошлой жизни, о которой она не могла забыть, как не пыталась. Но эти проблемы могут подождать, когда хватает и насущных. А именно, стоило объясниться с мужем. Не просто же так он стоит в дверях и буравит её мрачным взглядом.

– Элайджа. – Одними губами улыбнулась ведьма. – Входи.

– Моргана, что происходит? – Первородный вампир превосходно умел владеть собой. И, глядя на него сейчас, никто бы не подумал, что он в бешенстве. Но Моргана знала его слишком хорошо, и её глаза опасно сузились, почти зеркально повторив взгляд мужа. Эти двое уже давно стали настолько похожи, что почти слились. – Я жду.

– Мне нужно больше места, дорогой. – С деланным безразличием пожала плечами женщина. На ведьму накатила злость и желание довести его до такого состояния, чтобы вежливая, сдержанная маска треснула. Как же ей хотелось, чтобы он разозлился, потерял контроль, и стал хоть немного похож на человека. Глупо конечно… Её муж был человеком очень и очень давно. Но порой ТАК этого хотелось, что зубы сводило. Вот как сейчас, например.

– Неужели? – Элайджа мог бы сказать, что за последние годы у неё было слишком много места. Уходили и приходили в разное время, и супружеская спальня была едва ли не единственным местом, где они виделись. Моргана хотела прекратить и это.

– Ты же понимаешь, что разъехаться мы не можем, не сейчас, когда помолвка Маргарет дело времени. На данный момент разные спальни представляются мне наилучшим вариантом. Ты так не считаешь?

– Моргана… – Было очевидно, что вампиру становилось тяжелее держать себя в руках с каждой фразой жены. – Я никогда не изменял тебе.

– Прости за это. Не стоило мне приезжать и мешать тебе. Всё чувство собственности, будь оно неладно. Обещаю впредь не повторять подобной ошибки.

Элайджи в комнате уже не было. Ведьма чувствовала его ярость, и удовлетворённо улыбнулась. Не лучшее для супруга чувство, но всё равно лучше, чем равнодушная вежливость.

Вампира душила ярость. Давно он не испытывал этого чувства столь сильно. Уже и забыл, как мастерски его дражайшая супруга владеет искусством бесить его. Моргана редко пускала его в ход, но если пускала, то справиться с ней Элайджа не мог. И сейчас, немного остынув, пытался понять, зачем ей это понадобилось, и не мог найти ответа.

Моргана стояла у окна и смотрела на мужа. Элайджа был единственным и надёжным, кого она только знала в этом мире. Он опекал, поддерживал, рядом с ним кошмары не снились. А потом, в какой-то момент, ей перестало быть это необходимо. Ведьма привыкла к новому времени, обустроилась в нём, и стала справляться сама. Она отвыкла рассказывать, как прошёл её день, а муж и не спрашивал. И вот теперь, когда кошмары вернулись, леди Моргана ни слова не сказала человеку, который должен быть самым близким для неё. Но он им быть перестал. Или же ещё нет?

Лос-Анжелес

Лиана не была наивной и глупой, как могло бы показаться. Она была милой и домашней, но далеко не наивной. Мимо неё не прошло то, что происходило в доме Остина. Его родители выглядели чересчур молодо, сестра держалась отчуждённо. А сам Остин… Девушка не обольщалась, что парень воспылал к неё искренними чувствами за те считанные дни, что они были знакомы до свадьбы. Он был надломлен, ему было плохо. Но к ней отнёсся по-доброму и с большой заботой. Его семья была ошарашена и не слишком ей рада, но понемногу приходила в себя. Но сам Остин… Лиана ловила себя на том, что ждёт от него действий мужа. Она готовила, старалась быть хорошей женой и исправно ложилась в супружескую постель. Остин вытягивался рядом, обнимал её и засыпал. Она совершенно его не привлекала. Девушка искренне полагала, что дело было в беременности, пока та женщина не появилась на пороге. Высокая, красивая, жгучая. Её глаза молнии метали, и то, как Остин её смотрел… То, что было между ними, так и осталось витать в воздухе. Всё ещё явно было не кончено, и оба старательно это скрывали. А вот ей, законной жене, что с этим делать? Смириться, или постараться хоть как-то повлиять на ситуацию? Что вообще нужно делать в таких случаях? Закатить скандал? Сделать вид, что она ничего не видит? Отвлечь мужа? Как? Что ей делать?

– Остин. – Девушка подошла к мужу, перебирающему клавиши синтезатора. – Давай сходим куда-нибудь. Надоело сидеть дома.

– Хорошо. – Парень отложил игру и приобнял её. – Прогуляемся по пляжу, посмотрим на закат, что там ещё делают романтически настроенные парочки?

– Нет. – Буркнула Лиана, нехотя отстраняясь. – Куда ты любишь ходить?

– Дорогая, куда я любил ходить до свадьбы, тебе ходить не стоит точно. В твоём положении нельзя столько пить.

– Мы должны что-нибудь сделать вместе. Мы же семья.

– Хорошо. – Остин повернулся к ней и улыбнулся. Только особой радости и тепла в этой улыбке Лиана не увидела. – Мне нужно на работу. Поедешь со мной?

– Да, конечно. Только возьму сумку.

Лекси смирилась с фактом женитьбы брата, но кое-что ей всё равно не давало покоя. Мисс Констан не могла отделаться от мысли, что подруга что-то от неё скрывает. Их разрыв с Остином был явно не простым, и Джед с трудом перенесла это. Хотела бы Лекси знать, что же между ними произошло. Вот и сейчас, прибиваясь на развалинах, в которые превратилась гостиная, девушка ждала, пока подруга мылась в душе, маялась любопытством. Что же случилось, в конце концов? Автоответчик ожил весьма неожиданно.

– Мисс Вазкес, это доктор Мартин. Вам нужно повторно сделать вычищение внутреннего слоя матки. Ваш прошлый анализ, к сожалению, был испорчен.

– Это что ещё за ерунда… – Лекси полезла в телефон, и резко побледнела. – Чёрт… Чёрт, чёрт… Лучше бы я этого не знала. Джед, я пойду, у меня дела. Нэд, милый… мне нужно с тобой посоветоваться. Срочно.

Бостон

Билли согласился помогать студенческому драмкружку, только чтобы убить время. Как бы нелепо это не звучало, он ждал Надежду. И что, собственно такого произошло, что эта женщина запала ему настолько глубоко в сердце? С её-то вспыльчивым волчьим нравом, непробиваемым сарказмом и эгоизмом… А ведь раньше Сальваторе был свято уверен, что ему нравятся совсем другие женщины. Мягкие, нежные и легко впадающие в панику, как Джейн, например. Надежда скорее шею свернёт, чем расплачется. Но, как оказалось, такие как раз и надёжней. Измены бывшей подружки он простить так и не смог, хотя и честно пытался. Даже прошедшая любовь слабо сглаживала углы. Вот и стоило же вспомнить…

– Билли… – Девушка стояла и смотрела на него. Сам парень сидел на верхней декорации. – Ты один?

– Двоих эта декорация не выдержит. – Пожал плечами Сальваторе.

– Ты понимаешь, о чём я. – Джейн умела так улыбаться. Мило, очаровательно, и сексуально одновременно. – Это был тяжёлый год для нас обоих, Билли…

– Не начинай. – Чертыхнулся парень. – Я знаю тебя и все твои уловки, Джейни.

– Пока я была больна…

– Пока ты была больна, я голову сломал, пытаясь решить, что с тобой произошло, и навещал каждую неделю. А где был твой дружок всё это время? Почему ни разу не навестил тебя? Он так занят или так мало тобой дорожит?

– Не было никакого дружка, Билли. Всё вышло случайно и всего один раз. Что ты злишься из-за такой ерунды…

– Джейни, уйди. У меня ещё море работы, а ты мне только настроение портишь.

– Ты влюбился, да? Ты по уши влюбился в эту чокнутую девицу.

– Следи за словами, тебе это пригодится.

Где-то под Ньюарком

Надежда Майколсон затаила дыхание, глядя в оптический прицел. С тех пор, как девушка поняла, что вампиры шарахаются и забиваются в нору, стоит им её учуять, охотиться на них стала исключительно со снайперской винтовкой. Пришлось попотеть, переделывая его под деревянные пули, хорошо Джошуа неплохо в этом разбирался. Так что охота на вампиров вышла на новый уровень, оставив в прошлом арбалеты и колья. Пули, смоченные слюной оборотня всё ещё лучшее оружие, но Надежда не любила им пользоваться. Мало приятного, обрекать какое-либо живое, мыслящее существо, на медленную и мучительную смерть. Даже того поганца, что оставляет за собой вереницу малолетних трупов. Хотя вот он как раз пусть помучается, сволочь. Заставил за собой побегать. И новые джинсы изгваздала на этой крыше. Вот и он… Лёгкое касание курка… пока-пока вампирчик, помучайся.

– Глупо. – Еще полгода назад Джошуа мог подкрасться так, что девушка ничего не слышала. Но сейчас… то ли её чувства обострились, то ли напарник стал сдавать… Она его слышала. С другого края крыши. – Ничем не оправданная жестокость.

– Он говнюк и питается детьми, тебе мало?

– А теперь он говнюк, питающийся детьми, да ещё и в агонии от яда. Ты представляешь, что натворит, пока издохнет? А если бы он бегал по улицам твоего любимого Нового Орлеана?

– Я бы перевернула всё с ног на голову, чтобы убрать ЭТО с улиц города, где спит моя семья. – Девушка решительно встала, зачехлила винтовку и обернулась к напарнику. – Что стоишь? Нам его ещё до рассвета выловить надо.

Надежда была так поглощена делом, что странного взгляда напарника попросту не заметила.

Джошуа смотрел на неё и думал, как причудливо тасуется колода жизни. За что он любил напарницу, так за то, что она не задавала лишних вопросов. Никогда не спрашивала о его прошлом, и откуда вообще взялся. А ведь у Джошуа была очень интересная жизнь. Хоть он и выглядел как человек, но им точно не был. Его вовсе не существовало ещё полвека назад, до того самого дня, как высшая магическая субстанция выползла из места, именуемого Чистилищем и приняла форму нынешнего Джошуа. В мир людей он пришёл с весьма конкретной целью, и никак не мог завершить поиски. Когда Чистилище, и все его обитатели остались без твёрдой правящей руки, воцарился хаос. Междоусобные войны, бесконечные стычки в итоге привели к тому, что Та Сторона начала разрушаться. Никто не назвал бы его родину приятным местом, но мужчина любил свой дом. И был полон решимости сделать, что может, для его спасения. А спасти их всех может только новый король. И именно его поисками Джошуа был занят последние полвека. Остальные уже сдались и вернулись в загибающийся мир, но он не мог. Он должен был найти короля и служить ему во благо своей страны. Именно будучи охотником, удавалось путешествовать и иметь дело со сверхъестественными существами, а с Надеждой ещё и повеселиться можно было. И, почему-то, рядом с ней ему верилось, что всё в итоге удастся.