Текст книги "Странствие (СИ)"

Автор книги: Алексис Канте

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Новый король понравился Лойону еще и тем, что не стал привлекать его к обустройству торжеств, готовящихся в дикой спешке. Не его это стезя и, богу слава, не его привилегия… Возможно король ждет от Лойона скорых результатов в поиске похищенной Литы, и если это так, то Сихантасар будет очень разочарован.

В овальном гостином зале королевских покоев компанию, собравшимся на совет людям, составляли лики древних королей, вытесанные на стенах. Первый круг королей закончил еще Элирикон Уплывший, второй, чуть ниже, постепенно добавляли его преемники, пристраивая новые головы уже на постаментах. Скоро и Кай окажется запечатлен в мраморе – Лойон надеялся, что брат станет одним из тех счастливчиков, маску которых изваяют при жизни.

Хотя ушедшие короли созданы со всем тщанием, умело раскрашены, а зрачки у них из драгоценных камней – живые люди за королевским столом ему все же приятнее. За исключением одного человека… Король собрал лишь тех, кто понимает толк в войне, а Гахон Урирту известный военачальник.

Ночью, на скорой встрече и обсуждении вестей Гахон обвинил Лойона в гибели сына, пусть и оставался у него еще один продолжатель рода. Лойон разъярился, высказал в ответ, что он думает об идиотах-сыновьях и об отцах, их глупость покрывающих. Гахона неприятная правда проняла – сейчас он сидел с хмурым лицом, на котором жесткие седые усы пасли на острых скулах глубокие морщины.

Урирту представлял младшие роды и знать Колыбели, от союзников – Кин Киоген, от Выживших – центурион Касар Биру. Последнего уважал король Гед, и видно уважал намного больше легата Постоянного легиона, которого даже не пригласили. За багряного цвета каменным столом нет и лорда Картайна, хотя до Странствия время еще есть – Лойон догадывался, что это значило.

Он отпустил всем приветствие, уселся на свое новое законное место по правую руку от белого с позолотой мраморного трона.

Король Сихантасар Третий вошел сразу за ним, как будто дожидался его появления. Угрюмый, с красными глазами – он не спал уже третью ночь. Перед восшествием на престол, по обычаю, Чистый Круг проводит с наследником праведные беседы. Сегодня ночью Лойону удалось выдернуть племянника из Бирюзового Храма, и он, узнав о наступающей войне, отдал необходимые распоряжения.

Все встали, король приподнял ладонь, призывая опустить формальности, но обратно советники сели не раньше, чем он сам опустился на большую шелковую подушку. Сихантасар начал говорить о деле без предисловий.

– Я не хочу беспокоить Убежище Тени в предстоящей войне, – пояснил принц-король, наклонив к Лойону свою большую голову. – Сбор их войск и переход по суше займет месяца-два, а то и три, по морю зимой плыть опасно, а флот… Флот Саддо нам не понадобится.

Король Сихантасар решил не ожидать наступления весны для карающего похода, ибо к ней Хисанн проедят все последние запасы, коими можно поживиться. Он мыслит верно – на севере зимы еще теплее, чем в Колыбели.

– Индигово Веко защищено слабо, – поддержал короля Кин Киоген, старший дядя, правящего Желтым Домом семилетнего мальчика. – Боевых кораблей у Хисанн почти нет, сплошь и рядом только рыболовные.

Гед наверняка переговорил с лордом Картайном, ведь действовать за его спиной – значит нанести оскорбление.

– Картайн не возражал? – полюбопытствовал Лойон, бросив быстрый взгляд на Геда.

– Нет, он не был удивлен. Картайна заботит Странствие, а своего брата-наследника, как известно всем, он не жалует.

Пять лет назад у Картайна Саддо скончался единственный сын. Странная, неизвестная болезнь… С тех пор лорд переселился в Колыбель и перестал разговаривать с младшим братом.

– Дядя, я завален делами, прошу тебя, напиши вежливое, обходительное письмо Райну Саддо, завтра мы его обсудим, и я отправлю гонца от своего имени.

Лойон кивнул. Составлять послания вассалам он привык при Кайромоне.

Новый король легонько прихлопнул ладонями по столу.

– Итак! Для ведения войны я набираю два усиленных легкой пехотой легиона и заберу в них не менее трети воинов Постоянного. И мы намерены ввести кое-что новое!

Касар улыбнулся уголком рта, Гахон перевел на него свой мрачный взор.

«Они что-то знают, Гед советовался с ними», – показалось Лойону, но если тайна и была, то она тут же выплыла наружу.

– Мы будем набирать в легионы всех! – жестко постановил король Сихантасар. – Без учета имущественного положения. Единственными условиями набора станут желание воевать, стать и готовность переносить тяготы.

К этому, дело, в общем-то, шло; голытьба воевать, грабить хлынет в охотку, но вряд ли она стойко будет нести эти самые тяготы.

– Ветераны необходимы, – осторожно высказался Лойон.

– Конечно, – просто согласился Сихантасар скоро Третий. – Я хочу набрать половина на половину и обучать новобранцев уже в походе.

После небольшой паузы король продолжил:

– Нужно выйти, как можно скорее, чтобы Хисанн не успели подготовиться. Вы должны приложить все силы, чтобы набрать войско в течении декады!

– Достаточный срок, мой король, – разомкнул уста Гахон Урирту.

– Касар, что говорят об убийстве Выжившего люди? – спросил Сихантасар.

Рыжеволосый Биру сегодня начисто выбрит, таким Лойон его видел редко.

– По городу весть еще не разнеслась, но Выжившие и легионеры – в ярости! – ответил тот. – Битти Крысолова все любили! Ведь он пришел к нам с самых низов, Гулуй взял его, чтобы показать – путь Выживших достоин для каждого! А Крысолов… Он никому не отказывал, и его обожали! Гонял крыс с детства хоть в нищем приюте, хоть в лечебнице, хоть, простите мой король, во Дворцовом Квартале. Признаюсь, он и на службе, в дни отдыха и праздников, нередко брался за старое ремесло.

– Подлые убийцы! Они напали на наших послов, захватили торговые суда, – сказал король сквозь зубы. – Попрали все законы: людcкие и божественные! Никакой пощады Хисанн не будет. Мы уничтожим их наглое королевство, их лордство! Земли Хисанн будут поделены: Индигово Веко отойдет к Киоген, все остальное станет вотчиной Маурирта.

Справедливый грабеж… Киоген за участие берет немногое, хоть и самое лакомое, а Саддо именно поэтому не пригласили.

– По моим сведениям, у Хисанн шесть, максимум восемь тысяч пехотинцев и где-то полторы тысячи конницы, – доложил Лойон. – Это обученные воины, а кроме них они могут еще набрать ополчение.

– Вместе с Киоген нас будет не меньше двадцати пяти тысяч. Я уверен, наших сил с лихвой хватит, чтобы расправиться с Хисанн, – заключил король, а лорд Кин, не удержавшись, добавил:

– У них еще появятся перебежчики.

Дальше совет обсуждал каким образом прокормить войско. Люди запишутся в легионы не только для того, чтобы поживиться, но и для того, чтобы избежать зимнего голода. Оказалось Дифант Киоген ранним утром отплыл домой. Он будет набирать войска Желтого Дома и готовить провизию. Гед со своей стороны надеялся, что префект найдет войску продовольствие на три, а то и четыре декады.

Гед вскоре отпустил советников, а Лойона попросил задержаться.

– Как продвигаются поиски Литы? – спросил он с усталыми нотками в голосе.

– Неважно, – признался Лойон. – Боюсь ее вывели из города через катакомбы. След ведет в Спорные Земли, хотя возможно это уловка.

– Уловка?

– Да, – Лойон сжато рассказал наследнику о Яростном Хуте и клещах, похитивших для на него принцессу. – Еще мы выясняем, кто знал о намерении Коуда и Литы пройтись без охраны по рынку.

Коуд, вечно томившийся бездельем, предложил Лите небольшое приключение – прогулку по Хвастливому рынку. Они встретили в арке Дворцового квартала Саку – младшего из близнецов Кимирры, и тот, на свою голову, решил пройтись вместе с ними.

Обоих принцев хорошо отделали, а сыну Кимирры даже повредили челюсть и сломали руку. Интересно новый король осмыслил, что за дерьмо представляет собой его старший сын?

– Найди ее дядя, живой или мертвой, – глухо сказал король, словно отвечая на его мысленный вопрос. – Коуд напортачил, и после разгрома Хисанн, я займусь его воспитанием.

Гед положил руку на плечо Лойона, потеснив гриву его волос.

– Ты был опорой государству и моему отцу много лет! Знай, ничего не изменится, я точно также на тебя рассчитываю. Я подпишу указ: на время моего отсутствия, вся полнота власти в столице будет принадлежать не Коуду или Гелиментре, а тебе!

Щедрый подарок! Племянник оправдывает его ожидания.

– Я прикажу им обоим, чтобы слушались тебя без возражений, – добавил Сихантасар Третий.

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарил Лойон, тронутый таким уважением.

– Я возьму на войну Тина. Он заслужил! – Король поджал губы. – Несмотря на увечье, он самый достойный из моих сыновей. Тин будет моим личным порученцем.

Срок церемонии близился. Лойон покинул королевские покои в лучшем состоянии, чем прибыл туда. Он направился к себе, и даже спокойно, без спора и словесных уколов, поговорил с Марнией. Когда он сказал ей, что будет правителем Колыбели, она подобрела. Жена с раннего утра обсуждала со служанками предстоящую коронацию, выбирала наряды и вообще находилось в приподнятом настроении.

Позже они стояли вместе с Висаром, Иланной и Сатилл в огромном зале Бирюзового Храма. Лойон занимал почетное место рядом с семьей Сихантансара, первом ряду многочисленной толпы лордов и придворных. Марния стояла рядом, гордясь собой, и даже ответила на приветствие дочери. Она любила всяческие праздники, хотя Лойон не тешил себя надеждами – вряд ли, их примирение состоится.

Лойон очень редко ходил на молитву в Бирюзовый Храм, и каждый раз тот поражал воображение. Изнутри он еще величественнее, чем снаружи. Алтарь храма, где в древности приносились жертвы, а сейчас стоял Сихантасар, окруженный восемью явителями Чистого Круга и несколькими сотнями остальных жрецов, располагался в ногах гигантской, более чем стофутовой статуи Странствующего Бога. Запечатленный в миг расставания с небом, выполненный скульпторами из разноцветного мрамора, отделанного золотом, серебром и нефритом, бог наклонялся вперед, вытягивая руку к небу и оставляя Палящее Око присматривать за людьми. В его ладони, расположенной далеко вверху, под куполом храма виднелся огонь. Явители поддерживали его век за веком, а дым и копоть уходили через большое отверстие в куполе, и настоящее Око часто наблюдало за младшим собратом, созданным людьми.

По правилам явителей в Чистом Круге все равны. На деле же Восьмой Явитель был наименее влиятельным – его обязанность и состоит в том, чтобы хранить неугасимый огонь.

Кай не пришел на коронацию по многим причинам помимо мольбы, в частности, явители не решили будет ли его присутствие богоугодным. Однако дети его находились здесь, за исключением Тайгона, и недалеко от Лойона стоял принц Ив – сосредоточенный, с мужественными широкими скулами, прямым носом и бездонными голубыми глазами. Истинный Маурирта, поддержавший своего отца! Брат объяснял его перемену вмешательством бога, Лойон же видел – этот парень сильнее многих высокомерных принцев и храбрее трусливых стариков вроде его самого.

Первый Явитель, оклемавшийся от болезни ко дню коронации, что-то слабо спросил у племянника.

– Сихантасар! – громко воскликнул тот, и Лойон вспомнил порядок церемонии, на которой он присутствовал шестнадцать лет назад.

– Сихантасар – славное имя, имя угодное Странствующему Богу! – вскричал Сагон Хассо, Второй Явитель. – Да будет так! Да будет правление короля Сихантасара Третьего долгим!

Новый король начал произносить слова венценосной клятвы, обещая служить богу, искать Сияющую Империю, заботиться о вере, жителях Колыбели и всего королевства.

Явители вручили Сихантасару символ его власти – Священный Кубок короля-спасителя и запели гимны, означающие восшествие на престол. Толпа расступилась, образовав проход и король, облаченный в парадный доспех, препоясанный большим церемониальным мечом, зашагал к выходу.

Гелиментра с сыновьями последовала за ним, за ней шли явители Чистого Круга, кроме Элирикона, которого спешно усаживали на носилки, затем выстроились остальные члены семьи.

В стенах Бирюзового Храма Гахон Строитель устроил выступы, представлявшие собой шестнадцать святых кораблей. Лойон засмотрелся на красивые выпуклые фрески, а когда вышел на улицу, то увидел короля, уже залезшего в изысканную открытую карету, запряженную четверкой белых лошадей.

Рождение Неумолимой Богини происходило в дальних краях, когда процессия тронулась по площади Фанатика к Арене Выживших. «И где только префект Лег сумел отыскать столь отличных коней?» – задался вопросом Лойон, неспешно ступая с Марнией в колонне, прямо за явителями Чистого Круга, за Святой Реликвией с ее охранниками-жрецами, однако впереди остальных родичей и знатных людей.

Сихантасар правил лошадьми сам, как того и требовал обычай, и бело-синий плащ, отороченный позолотой, развивался на ветру. Гелиментра даже придвинулась поближе к сыновьям, что постоянно не отодвигать край плаща; она постоянно вертелась в карете, отсылая милости и приветствия народу. Коуд надел серебряный шлем из коллекции храма Выживших, чтобы скрыть синяки, обильно покрывшие его лицо, а Тин, как и отец, плащ, что никто в народе не вспоминал об его отнятой руке. Оба старших сына короля сохраняли серьезность, и лишь их младший брат – Каниг, высокий и плотный для своих лет, поддерживал мать и улыбался толпе.

Карету охраняли Выжившие в своих черно-синих доспехах, и они резко выделялись на фоне коней и бело-голубых хламид явителей. Воины Постоянного легиона сдерживали толпу, образовав длинный проход к Арене.

Да, для простонародья нынче выпал знаменательный день. Хотя раздачи даров перенесли на позднее время, чтобы не задержать процессию и не устраивать давку, на площадь стеклись десятки тысяч жителей Колыбели. Еще двадцать тысяч уже заняли места на Арене Выживших. Пока он ночью устраивал дела, пытал Маладута ранним утром, Сатилл собрала жнецов на совещание. Она наказала им, и их осведомителям ходить по тавернам и площадям, по улицам и переулкам, и рассказывать всем о вероломстве Хисанн, о невинно убитом Выжившем, об отрезанной голове достойнейшего сына лорда Гахона Урирту. По тому, как восхищенно приветствовали Сихантасара Третьего люди, Лойон видел, что усилия жнецов не канули во Вселенское Древо бесследно.

На Арене Выживших, заполненной до отказа, Лойон занял место на боковом портике. Вперед, к центру песчаного круга прошел лишь сам король и Сагон Хассо, заменивший в этом обряде немощного Первого Явителя.

Король вытянул меч из ножен, поднял его над головой, призывая грохочущую людскими криками, арену утихомириться. Когда народ выполнил первый приказ своего короля, он сильным голосом стал рассказывать о предательстве Хисанн и несчастных убитых. Он поворачивался из стороны в сторону, а глашатаи передавали его слова на верхние ярусы. Лойон не чувствовал в них нужды, он был уверен голос Сихантасара разносился повсюду.

– Люди Странствующего Бога! – обратился в конце речи король к публике. – Что вы выбираете? Презренный мир?! Или справедливую войну!!!

– Войну! Войну! Войну! – стали доноситься крики их различных мест арены. Они звучали все громче, крепли и крепли.

Сагон Хассо четким шагом вышел вперед из-за спины короля.

– Странствующий Бог заверяет – война справедлива! – закричал он, потом сложив руки в особом жесте, поклонился народу.

– Войну! Войну! Войну! – гремела арена.

В противоположной от входного коридора стороне, из подземелий появился черный бык, подстегиваемый длинными копьями двух прислужников. Сихантасар отбросил меч, отстегнул плащ, упавший на песок, и медленно двинулся быку навстречу.

При объявлении войны в древности убивали сотни зверей: львов, тигров, кроков или медведей. Обряд выполняли короли и полководцы, идущие на войну, а помогали им в том – Выжившие. Гексамен, победоносный военачальник Сихантасара Древнего, в одиночку убил трех львов, символизирующих трех врагов Колыбели.

Бык вразвалочку побежал к королю, а Лойон опять порадовался, что у Маурирта есть такой способный префект – за краткое время Альт Лег смог найти и подготовить весьма грозное, активное животное. Львов и тигров нет за сотни миль в округе; бык, хоть и менее опасный зверь, но тоже подходящий обычаю.

Сихантасар не хотел пугать животное, он выхватил кинжал в последний момент. Бык собирался боднуть его своими мощными рогами, но король резко уклонился в сторону, схватил жертву за рог одной рукой, а второй воткнул кинжал в шею и сразу же выдернул его.

Бык еще дергался, стараясь ударить короля, когда тот сильными руками пригнул его голову к песку арены. Бык завалился набок, его кровь запачкала блестящие доспехи Сихантасара и рукава его белоснежной туники.

– Странствующий Бог принял войну! – заорал Сагон Хассо. – Война объявлена!

Марния что-то говорила ему, однако Лойон не слышал. Он смотрел на трибуны немигающими глазами, там, в толпе боролись два крика.

– Война! Война! Война!

– Слава Сихантасару! Слава Сихантасару!

В Атонкарисе закончился мир.

Больше книг на сайте – Knigoed.net