Текст книги "Чистое небо (СИ)"

Автор книги: Ainessi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– К взлету готов, сладкая, – пропел он в микрофон услышав знакомый голос той девчонки-диспетчера, с которой развлекался беседами во время разведывательных вылетов.

– Взлет разрешаю, – она засмеялась.

В наушниках послышался тихий смех Алого, которому на заднем плане вторил Док. Скай чуть смущенно улыбнулся, а потом, разом посерьезнев, взмыл в небо. Полет был недолгим, но веселым: ребята откровенно стебались над ним и диспетчером, он сам защищал девичью честь от посягательств, под неуверенные комментарии второй героини дня, Док, то и дело, отбирал у Алека наушники и микрофон, чтобы влезть в беседу, алый лидер беззлобно матерился – идиллия, как она есть. Противник этот район, похоже, оставил, так что, и долетели, и сели они без приключений.

Полуразрушенные здания чужой базы производили удручающее впечатление. Скаю мерещился слабый запах гари, но все вокруг выглядело прилизанным и упорядоченным. Кажется, союзники прибрали за собой, ну, трупов, во всяком случае, нигде не валялось, да и шаткие конструкции были доломаны и уложены на землю явно человеческими руками. Алый махнул рукой, приглашая следовать за собой, Скай повторил его жест для своих и пошел. Док с техниками ковыляли следом, лишь в дверях лаборатории врач оттер его плечом. С одной стороны, это было нарушением правил безопасности, с другой – он, и правда, лучше знал, что здесь надо делать. Блэк и техники натянули маски-респираторы, Скай огляделся: остальные просто улыбались и шли дальше. Да, кажется, с «каждым третьим» он здорово преуменьшил, модов среди них сейчас было явно больше пятидесяти процентов.

Он услышал странный писк, но раньше, чем начал искать источник звука, понял, что это та самая «сигнализация», о которой они тогда говорили с Доком. Сегодня его прообраз «голосов в голове» был необычайно четким. Скай попытался прислушаться, но разобрал только: «Обнаружено…» – и невнятное мычание. А говорили, что утечек биологического оружия здесь не было, хотя, черт его знает, что именно «обнаружено». Может, то, что он нервничает?

Словно отвечая на этот вопрос, один из техников достал из кармана какой-то прибор, нахмурился и постучал по коммуникатору, как по часам. Время? О чем он, блядь?

– Высокая концентрация отравляющих веществ в воздухе, – безэмоционально, каким-то машинным голосом, произнес Алек. – Во время предыдущего визита зафиксировано не было. Возможна утечка из неизвестного хранилища.

– Ищем?

– Надо бы, – ответил ему со вздохом Док.

Алый встрепенулся, будто просыпаясь и резко развернулся к ним.

– Блэк, бери техников и идите к машинам, – в этот раз он говорил нормально. – Если тут станет безопасно, мы с вами свяжемся.

Кирилл коротко кивнул. Они вышли быстрым шагом, не сняв респираторов, как показалось Скаю, даже когда оказались на улице. Теперь в комнате оставались только модификанты. Алый вздохнул, задумчиво барабаня пальцами по стене, Док искоса взглянул на него и сделал неопределенный жест рукой. Алек кивнул в ответ, усмехнулся и шагнул в центр комнаты.

– Так, я уж не знаю, сколько из вас приходили в санчасть с жалобами на шум в ушах и голоса в голове, но просвещаю всех сразу – это норма. Можно считать это своеобразной сигнальной системой, с ней сейчас и будем работать. Рассредоточиваемся. Идем вдоль стен, заглядываем во все комнаты с открытыми – подчеркиваю, с открытыми! – дверями. Закрытые не трогаем. Если где-то шум-писк-голоса становятся громче – зовем остальных. Вопросы?

– Никак нет! – гаркнул Скай, улыбаясь, присоединившись к хору чужих голосов.

Алек ответил ему веселой улыбкой и потащил с собой. В коридоре к ним присоединился Док. Забавно, все бойцы разбрелись по одному, а они идут втроем. Моральная поддержка? Или есть вменяемые причины?

– Скай, ты слова своих «голосов» разбираешь? – спросил у него Док, когда они оказались в конце коридора и Алек остановился, вертя головой.

– Нет, – сознался он со вздохом.

Писк стал громче, почти что переходя в вой.

– Алый разбирает, – врач похлопал последнего по руке. – Куда дальше?

– Вниз, – закрытые глаза, снова механический голос. – Сто одиннадцать метров, семнадцать сантиметров и…

– Без подробностей, – прервал его Док.

Скай только головой покачал, но, когда Алый осторожно открыл неприметную дверь под лестницей, послушно пошел следом, слыша щелчок замка за спиной. Док позаботился о том, чтобы никто из ребят не последовал за ними. Громкость воя в ушах все нарастала. «Опасность», – слышал Скай, потом сообразил, что это значит, и перестал дышать. Писк снова стал тихим и почти неразличимым.

Они спускались долго, пролет за пролетом. Металл звенел и скрипел под ногами, натужно проворачивались вентиляторы, скрытые проржавевшими сетками. От вида этой шахты пробирала дрожь, слишком похоже на декорации к фильму ужасов. Где-то посередине спуска на площадке лежал труп в форме союзнической армии. Ага, не знали дорогие друзья про утечку, конечно, блядь! Тупо закрыли и сбежали, но не докажешь. Скажут, думали, погиб в бою, искали, не нашли, а дверь – не заметили. Алек наклонился и перевернул тело: бледное лицо с бесцветными губами, без признаков гниения. Впрочем, здесь было изрядно холодно – неудивительно, что хорошо сохранился.

Подавив желание вздохнуть, Скай пошел дальше. Ступени с адским скрежетом прогибались под ногами, делать следующий шаг было, подчас, просто страшно. Он смотрел на неестественно ровную, напряженную спину Алека и вспоминал свои утренние размышления. Готов на все, действительно. И «так надо» для него не просто аргумент – руководство к действию. Док, бредущий рядом, застонал.

– Анекдот, что ли, хоть какой расскажите! Чувствую себя, как в ужастике!

Скай засмеялся, от случайного вдоха в голове опять заорала сирена. Алек не отреагировал на слова врача никак, абсолютно, будто и не слышал. Продолжил идти вперед, продолжая молчать. Док вздохнул и поплелся следом, вцепившись в плечо Ская. Похоже, ему и правда было страшно. Логично, в общем-то: он медик и вот таких развлечений ему точно никогда не доставалось. Самому Скаю тоже, так что, на самом деле, боялся сейчас не один Док.

Вход в источник искомой утечки вырос перед ними неожиданно: просто, вдруг закончились ступеньки, и они оказались перед тяжелой, монолитной преградой, запирающейся на кодовый замок. Но механизм, похоже, был мертв: не мигал ни один диод, да и сама дверь была приоткрыта.

– Это, что – приглашение? – прошептал Скай с изрядной долей иронии.

Док хихикнул. Алек развернулся к ним.

– Источник вещества установлен, – он моргнул, и что-то неуловимо изменилось в выражении его глаз. – Заходим?

– Есть варианты?

– Есть. Можно взять пробы воздуха, чтобы определить, на что эта неведомая фигня распадется при нагревании. Хотя… – Алек замолчал, прикрыв глаза. – Должна на безобидные компоненты. Идея подорвать тут все мне нравится.

– Командованию она не понравится, – пробурчал Скай, и Алый невесело усмехнулся и кивнул в ответ.

– Наш вердикт о захваченных и разобранных репликаторах, как основе для обнаруженных здесь исследований им тоже не понравился, – вздохнул Док. – Ладно, хули спорить, – его глаза на мгновение блеснули красным. – Заходим.

Он рванул на себя дверь и, в нарушение всех правил, первым шагнул вперед. Ничего не произошло. Скай облегченно выдохнул и пошел следом, пропустив Алого перед собой. Здоровое помещение напоминало лабораторию, но все колбы были пусты. У стен выстроились баки, помеченные десятком разноцветных наклеек с какими-то иероглифами. По центру – стеклянный куб, внутри которого стоял еще один бак, побольше, под которым растекалась темная лужа.

– Утечка? – одними губами спросил Скай.

Док и Алек синхронно пожали плечами. Шаг вперед, еще шаг. Скай услышал писк, почти свалил его на свои «голоса», но заметил, как Алый судорожно оглядывается. Док сделал следующий шаг, сухой щелчок из-под поднятой им ноги прозвучал оглушительно громко.

– Блядь! – заорал Скай, уже не заботясь о вое сирены в ушах, и метнулся к выходу так быстро, как мог.

За его спиной набухало облако огня, стеклянный осколок просвистел в сантиметре от уха, грохот взрыва оглушил. Перед глазами потемнело и, кажется, на мгновение, на долю секунды, он потерял сознание, а очнулся уже от ледяного дождя, льющегося с потолка. Он с трудом поднялся, чувствуя, как пол уходит из-под ног, а потом меняется местами с потолком. Док лежал неподалеку, но Скай узнал его разве что по одежде: изуродованное стеклянным крошевом лицо и кровавое месиво вместо шеи. Алек – дальше, ближе к месту взрыва, но прямо перед врачом. Закрывал его собой, что ли?

Скай попытался шагнуть вперед, но бессильно свалился на колени. Тело не слушалось, мышцы дергало мелкими судорогами, а он все равно полз вперед, надеясь на лучшее. Не повезло и повезло – одновременно: Док был мертв, безнадежно мертв, даже кровь уже не текла из ран, а вот Алек еще дышал. Ярко-алая кровь булькала в пробитом горле, осколки – на редкость крупные – торчали отовсюду, но вытаскивать их Скай не решился. Серые глаза смотрели осмысленно и обреченно. Дрогнули уголки губ, Алый пытался то ли улыбнуться, то ли что-то сказать, но изо рта не вырвалось ни звука.

– Блядь, – повторил Скай и бессильно завыл.

Топот десятка ног за дверью заставил его расхохотаться, непослушные бойцы все-таки прибежали на грохот взрыва. Его попытались потащить наверх, но он намертво вцепился в руку Алого, и ребятам, явно боявшимся трогать израненного алого лидера, пришлось переть на себе их обоих. Даже в машину их уложили вместе.

– Не довезете, – тихо сказал один из техников.

Скай по-звериному зарычал на него, а Блэк отвесил подзатыльник, и они, наконец, полетели. Алый хрипел, Алый бился в судорогах, то прекращая – и тогда Скай беззвучно кричал – то вновь начиная дышать. А он мог только смотреть на это до боли сухими глазами, гладить темные, слипшиеся от крови волосы и шептать:

– Живи, блядь! Живи!

========== Глава 23 – Disjecta membra (Разрозненные части) ==========

Нельзя так испытывать человека. Человек не выдержит таких испытаний.

(Светлана Алексиевич)

Как много позже узнал Скай, лабораторию с землей тогда все же сравняли. По приказу Блэка, отчаянному, ни с кем не согласованному. За ту операцию Киру выдали медаль и звание генерал-майора, и это – не считая личной благодарности от генерала, приехавшего награждать героев. Сам Скай визит высоких гостей не застал, валяясь в регенераторе, в полной отключке. Неизвестная отрава все же брала модификантов, пусть и слабее, чем людей, так что, когда они приземлились, он пытался выплюнуть собственные легкие вперемешку с комками темной, почти черной, крови. Остальные пострадали слабее, по рассказам Аллы, у них все обошлось лошадиными дозами лекарств и парой дней постельного режима. Хуже было с Алым. До санчасти его дотащили, это Скай еще помнил сам, как помнил и хриплый стон Алека, когда медсестра начала осторожно вытаскивать самые крупные осколки. И крик Аллы, когда вместе с последним куском стекла, покинувшим его тело, он перестал дышать и остановилось сердце.

Дальше была темнота, потому что именно в тот момент он попытался рвануться к нему и рухнул на пол, чувствуя, как внутренности сводит судорогой, а рот наполняется кровью. Когда он пришел в себя, первым делом спросил про Алека, а Алка вздохнула и кивнула на мерно гудящий репликатор.

– Там?

Надежда не хотела умирать, надежда была упряма и верила в лучшее.

– Там. Цикл идет, вроде бы, но он не дышал, Скай, – медсестра – нет, уже врач – всхлипнула. – Сердце не билось, я не знаю, что получится…

Он обнял ее, погладил по голове и остался, плюнув на свои обязанности, на устав и на приказы командира. Его место было здесь, рядом с мерно гудящим железным гробом, в котором лежал единственный человек, чью смерть он бы просто не смог пережить. Может ли модификант покончить с собой? Это единственный вопрос, который его тогда волновал.

«Живи, блядь, живи». Он повторял это раз за разом, вслух и про себя. Раскачивался на стуле и на коленях перед репликатором, глядя прямо перед собой и ничего не видя. Перед глазами стояло лицо – осколки и рваные раны, царапины и кровь, так много крови. Живи, пожалуйста! Он забывал, как дышать – Алла испуганно трясла его за плечи. Он улыбался ей, рассеянно и вскользь, и снова уходил в себя.

Блэк приходил каждый день и не по разу. Приносил еду, хотя их и так кормили, рассказывал свежие новости. Он ничего не спрашивал, только косился изредка на репликатор со странным выражением лица, думая, что Скай его не видит. Так прошли еще два дня, не считая тех двух, что он сам провел под железной крышкой. А потом Блэк пришел снова, но на сей раз остался. В репликаторе. Друг все-таки решился на модификацию, черт знает, что помогло больше: приказ Алого людям уйти, когда модификанты остались в лаборатории, или зрелище тех повреждений, что он смог пережить. Смог ли? Об этом Скай старался не думать. Живи.

Как ни смешно, Кирилл вышел из репликатора первым, и Скай, смеясь, возился с заново учившимся ходить другом, когда протяжно запищал второй гроб. Алла пересекла комнату едва ли не одним прыжком, сам он замер, сжав плечо Блэка так, что чудом кости не переломал. Кир осторожно положил ладонь поверх его пальцев, и он заставил ослабить хватку. Тишина. Секунда, вторая, третья. Он не молился, он вообще ни о чем думать не мог, только отсчитывать про себя ползущие мгновения, до тех пор, пока не услышал хриплый кашель и негромкий голос, такой знакомый голос:

– Бля, ну, почему это так больно-то?

Блэк улыбнулся, широко и радостно, Скай закрыл глаза, пытаясь справиться с собой и слыша, как громко, надрывно рыдает Алла. Когда он, наконец, обернулся, живой и отощавший Алек, прижимал ее к себе, сидя на бортике репликатора, и гладил по спине, по голове, зарываясь пальцами в волосы. Он что-то шептал, но прислушиваться Скай не стал, слишком личной была эта сцена, не предназначенной для чужих глаз и ушей. Он вообще хотел уйти, но вцепившийся в руку Блэк заставлял продолжать стоять на месте и слушать судорожные всхлипы, хриплый шепот и ровный, успокаивающий голос.

– Я думала, ты умер, – повторяла Алла, как заведенная.

– Тише, тише, не плачь, – говорил Алек, обнимая ее. – Ну, я ж живой, милая, не плачь. Все хорошо, девочка…

Нежность, что звучала в этих словах стала последней каплей. Невыносимо – слушать, как он успокаивает ее, слышать то, что он говорит, и понимать, что, несмотря на всю боль, на все тревоги, Алек никогда не скажет это ему. Просто, потому что они всего лишь друзья, потому что даже плакать Скай мог только по девочке Саше. Не по мужчине Алому, нет. Черт, он даже после смерти Алекса не пролил ни слезинки, что ж на сей раз-то так развезло?

Он осторожно отступил на шаг, Блэк пошатнулся, но устоял, показав ему большой палец. Все хорошо, мол. Скай улыбнулся и пошел к Алеку и Алле, которая, более или менее, взяла себя в руки. По крайней мере, плакать она перестала и отошла от алого лидера, встала чуть поодаль, вытирая глаза рукавом халата, оставляя черные разводы туши. Алый улыбался ему, пока он шел, потом протянул руку. Скай пожал, слегка дергая на себя, но сдвинуть Алека с места не смог, удержался, зараза. Алый лидер радостно заржал и сам шагнул вперед, сжимая Ская в неожиданно крепких объятьях.

– Не представляешь, как я рад тебя видеть!

– Не представляешь, как я рад, что ты жив, – эхом откликнулся Скай.

Алый вздохнул, потер лоб.

– Жив, да. Дока не вытащили?

Скай покачал головой, Алек снова вздохнул и огляделся в поисках своей одежды. Форму он нацепил за пару минут, но Алла не дала им сбежать, соблазнив чаем и обедом, который, чуть ли не по мановению волшебной палочки, притащила медсестра, пыхтящая под тяжестью заставленного тарелками подноса. Алый и Блэк накинулись на еду с таким энтузиазмом, что Скаю стало совестно влезать, и он ограничился пустым чаем. Как и сама хлебосольная хозяйка, в общем-то.

Алек наелся – ну, или взял себя в руки – раньше, отвалился от стола с довольной улыбкой, с пару минут умиленно последил за Киром, а потом встал и потрепал Аллу по волосам.

– Все, любовь моя, – Скай вздрогнул, поднимаясь со стула. – У тебя хорошо, но долг зовет.

Она смущенно улыбнулась в ответ, но ничего не сказала. Они уже в дверях стояли, когда Алла догнала и повисла у Алека на шее, впившись в губы жадным поцелуем. Тот ответил, а Скай прикрыл глаза, стараясь сохранить ровное дыхание, и отвернулся, подавляя желание еще и уши заткнуть. Сердце частило, сжималось, пыталось выпрыгнуть из груди. Ей-Богу, он не хотел это видеть. Черт, он и знать-то про это – не хотел, но, наверное, убегать и прятаться было уже поздно.

Они оторвались друг от друга под восхищенный свист дожевавшего остатки обеда Блэка, Алек хлопнул Ская по плечу и потащил за собой, и он послушно пошел, но сбежал при первой же возможности. Так, чудом углядел в конце коридора командира и отбрехался срочной необходимостью уточнить задание. Какое? Да, хер его знает, если бы Алый спросил – он бы не смог ответить, но тот лишь улыбнулся и, помахав рукой на прощание, пошел в другую сторону.

Командира Скай догнал и, на всякий пожарный, какое-то время шел с ним, разговаривая, в общем-то, ни о чем. Общие вопросы о дальнейших планах, ситуации на фронтах. Сергей Анатольевич, кажется, был рад своему нечаянному собеседнику, так что беседа оказался неожиданно приятной для обоих. Единственное, на вопрос о ядерных бомбах, про которые зашла речь тогда на совещании, командир ответить отказался. Мол, секретность и все такое.

– Алый знает? – спросил Скай, когда они уже подошли к кабинету

– Знает, – полковник тяжело вздохнул. – Он все знает. Ты зайди ко мне вечером, на тебя тоже приказ пришел, не только на Кирилла.

Перевод темы был грубым, но Скай не стал настаивать на своем. Пообещал забежать, попутно выяснив, что его, оказывается, тоже повысили. Генерал-майор в тридцать с небольшим, вот уж радость. На войне и не такое случается, конечно, но насколько же смешно в таком звании оставаться всего лишь лидером звена. Хотя, он-то лидер, а Блэк?

Влад стер с губ невеселую усмешку, попрощался с командиром и смылся, пока того не пробило на философствования. Тема «а нахуя нам война» в последнее время становилась все более популярной. И это, когда они уже определенно побеждают. Ну, что за ересь?

Ноги сами привели его в тренажерный зал и сопротивляться судьбе Скай не стал. Господи, давно же он был здесь в последний раз. Неделю назад? Месяц? Подводила даже модифицированная память, видимо, встроенных календарей у модификантов не водилось, а бешеная круговерть вылет-учения-сон сбивала восприятие времени не только людям. Он занимался долго: за окном уже стемнело, когда мышцы, наконец, заныли и запросили пощады. Ужин пропустил, но идти – по привычке – в санчасть за едой сегодня не хотелось. Там будет Алла, а еще, возможно, Алек. Влюблен он в нее, или это просто секс – роли особой не играет. Глупо ревновать друга к девушке, но Скай ревновал, как никогда раньше. Даже Олю с Кириллом в том безоблачном прошлом он воспринимал как-то легче и проще, не говоря уж про сотни мимолетных увлечений Алекса.

Курить, когда он вышел из тренажерки, хотелось невменяемо. Скай почти побежал на улицу: глубокая ночь, полная луна, тишина, нарушаемая лишь криками птиц – это была почти идиллия. Только недавние герои его мыслей – Алла и Алек – стоящие у другого корпуса с сигаретами в руках в нее не вписывались. Алый обнимал девушку за талию, расслабленным, привычным жестом. Она что-то говорила, он кивал, периодически пожимая плечами. Наверное, стоило к ним подойти, поздороваться, хотя бы, но портить такой чудесный вечер – то ли себе, то ли им – не хотелось. Скай, не рыпаясь, выкурил свою сигарету и ушел искать новоиспеченного модификанта. Блэка, в смысле.

Вот здесь подстава была страшная: в комнате друга не было, в казарме тоже. Скай дошел до летного поля, где один из техников, пожав плечами, сказал, что Блэка уже несколько дней не видел. И предложил поискать в санчасти.

«Все дороги ведут в Рим», – вспомнилось Скаю. Он улыбнулся собственным мыслям, но все же пошел. В конце концов, тонкая душевная организация не была поводом забиться в уголок и страдать. Взрослый же, вроде, мужик. Генерал-майор, епт. Епт! Про обещание зайти к полковнику он забыл напрочь, что слегка скорректировало маршрут. Сначала командир, потом все остальное.

Визит к начальству отнял на удивление мало времени: полковник куда-то спешил, так что ограничился вручением погон и теплыми устными поздравлениями. Конечно, Сергей Анатольич не удержался от ностальгической минутки воспоминаний в стиле «вот таким тебя помню, пешком под стол ходил», но именно минутки. После символической рюмки водки, наскоро выпитой «за звание», командир – хотя, какой он уже командир? – едва ли не вытолкал его за дверь. Он особо и не сопротивлялся, распрощался, пожал руку и, насвистывая себе под нос нечто немелодичное, но отражающее настроение потащился к Блэку. Друг был последним оплотом адекватности и постоянства в этом безумном мире, и Скаю, наверное, хотелось позаимствовать хоть каплю его спокойствия. Хотя бы, полкапли. Ему бы хватило.

Санчасть встретила его негромкими голосами Блэка и Аллы, эти двое говорили о чем-то своем и были настолько увлечены беседой, что вошедшего Ская поначалу и не заметили. Он кашлянул, привлекая к себе внимание, они вздрогнули и обернулись, так синхронно, будто весь день репетировали. Скай не смог удержаться от смеха, глядя на эти смущенные лица.

– Своя атмосфера? – спросил он, подойдя ближе и разглядев разбросанные повсюду листы с кучей графиков, каких-то химических формул и непонятных сокращений.

– Познаем дзен, – Блэк вздохнул, потом переглянулся с Аллой и странно встрепенулся. – Иди-ка сюда!

Его глаза загорелись таким энтузиазмом, что Скай аж отшатнулся. Нафиг-нафиг, знаем мы чем такое заканчивается, плавали!

– Влад, ну, иди сюда! – умоляюще посмотрела на него врач.

Отказывать женщинам он никогда не умел. Пришлось подчиниться с таким обреченным вздохом, что эти двое заржали. Кир оккупировал одну его руку, Алла другую, а мгновением спустя, он уже шипел от боли и материл этих двух естествоиспытателей, решивших набрать крови одновременно и из пальца, и из вены.

– Не ругайся, – отмахнулся Блэк от его возмущений, возвращаясь к бумагам, пока врач колдовала над пробами. – Может, хоть понятнее станет…

– Что понятнее? – Скай запоздало задумался над самым главным вопросом. – А вы что делаете-то?

– Пытаемся понять, – пробурчала Алла, полностью увлеченная своим занятием.

На этом она, похоже, сочла объяснение исчерпывающим и замолчала, хмурясь и продолжая сосредоточенно колдовать над пробами. Кирилл и вовсе молчал, полностью погруженный в чтение. Скай подождал минут пять, плюнул и пристроился в кресло у окна, сделав себе чай и отыскав в холодильнике бутерброды. Ни Кир, ни Алла не возмутились его самоуправству. Они его вообще не замечали, всецело увлеченные своим делом. Каждый своим, но, кажется, по сути – общим.

Когда в приоткрытую дверь проскользнул Алек, Скай мрачно отсалютовал ему кружкой, вгрызаясь в очередной бутерброд. Двое, склонившиеся над мини-лабораторией, на приход очередного гостя никак не отреагировали, продолжая о чем-то шептаться и время от времени издавать невнятные восклицания. Алый, насмешливо приподняв бровь, оглядел это безобразие, вздохнул и присоединился к Скаю, предпочтя, правда, креслу подоконник. Он выглядел отдохнувшим и посвежевшим, несмотря на то что оставался болезненно тощим. Ну, да, логично: за день до пика формы не отъешься.

– Они чем заняты? – прошептал Алек ему на ухо, заговорщицки подмигивая.

– Пытаются понять, – меланхолично процитировал Скай.

Алек помолчал, ожидая продолжения, потом засмеялся.

– Исчерпывающе, – он широко улыбнулся, спрыгивая со своего «насеста». – Алчонок, милая моя! Удели мне пару минут своего сверхценного времени!

– Чего тебе? – грубо откликнулась «милая», и Скай непроизвольно улыбнулся тоже.

– Чем вы так заняты?

– Пытаемся понять, – повторила она его – свои собственные – слова.

– Это мне уже сказали. Мне интересно, что вы пытаетесь понять.

Над ответом на этот вопрос Алла думала дольше, даже Блэк отвлекся от разглядывания чего-то в микроскоп и поднял голову, окинув их недовольным взглядом. Ну, да. Отвлекают. Но интересно же! Скай примирительно улыбнулся другу.

Алла же вздохнула, потерла лоб, будто собираясь с мыслями, и лишь потом заговорила, осторожно подбирая слова:

– Аль, если ваши ребята правильно нам все рассказали, то Док ведь был дальше от взрыва, чем ты?

Алек кивнул, мрачнея на глазах. Губы сжались в тонкую ниточку, линия подбородка, казалось, закаменела. И зачем они об этом вспомнили, он ведь пытался спасти Дока, общеизвестный факт. Кто виноват, что его усилий оказалось недостаточно?

– Скай был еще дальше, чем Док, – влез Блэк. – Но ваши повреждения несопоставимы. Он пострадал от отравы, а не от взрыва, по сути.

– Я был в стороне от зоны поражения, – Скай не мог молчать, глядя на болезненно прямую спину алого лидера.

– Не суть. Принципиально важно то, что, по словам ваших ребят, повреждения Алека были куда как более обширными, нежели у Дока!

– Я тебя понял, – медленно протянул Алек.

– А я – нет, – Скай обреченно вздохнул.

Быть самым тупым – это вообще невесело. Алла ответила ему страдальческим стоном, но, прежде чем она успела открыть рот, снова заговорил Алый.

– Они хотят понять, почему я дотянул до части, а Док умер на месте, хотя я пострадал сильнее.

– Разные типы модификации? – Скай наморщил лоб. – Он мне рассказывал, немного, правда…

– Не суть, Скай, – перебил его Алек. – Если тебе важно, по типу модификации больше шансов выжить было у него.

– Но жив ты.

– Я… – он вздохнул. – Образцы нужны? – деловито спросил он у Аллы, быстрым шагом подходя к ним с Блэком, но Алла лишь отрицательно помотала головой. – Бля, точно, репликатор!

Ская не покидало ощущение, что они говорят на каком-то иностранном языке, ну, или специфическом диалекте, по крайней мере. До него доходило, как до жирафа, процентов десять сказанного, в то время как они прекрасно понимали друг друга едва ли не с полуслова.

– А у меня кровь зачем брали? – тупо спросил он, отчаявшись разобраться в том, что происходит, самостоятельно.

– Есть что и с чем сравнивать. Какие результаты, Алл?

– Занимательные. Кирилл, покажи ему, пожалуйста.

– Вот, смотри, процент содержания в тканях не больше тридцати, а здесь уже почти пятьдесят! Но такое воздействие мог оказать только повторный цикл модификации, а его не было! Видишь, вот здесь?

Блэк и Алек склонились над бумагами, Алла засуетилась, забегала вокруг стола, подавая им все новые распечатки, переставляя какие-то стекла и склянки. Скай понаблюдал за этим еще пару минут и ушел, оставив их наедине с каким-то «сверхважным», как выразился Алек, открытием, в которое его, похоже, никто не собирался посвящать.

Чувствовать себя лишним ему не нравилось никогда.

========== Глава 24 – Damnant quod non intellegunt (Осуждают, потому что не понимают) ==========

Молчание – самое совершенное выражение презрения.

(Джордж Бернард Шоу)

Первые лучи солнца неуверенно скользнули по лицу, он поморщился и перевернулся, натягивая одеяло на голову, прячась в подушку от вездесущего света. Вроде и проснулся уже, но вставать не хочется. Скай осторожно приоткрыл один глаз: все было залито солнцем, вторая койка пустовала и только на стуле посреди комнаты – там, где он ее вчера и бросил – висела куртка со свежепришитыми новенькими погонами, создавая иллюзию присутствия другого человека. Он застонал, потягиваясь всем телом, и все-таки поднялся, пошатываясь и морщась от ноющей боли в висках. Похоже, переспал. Бля, времени-то сейчас сколько?

Часы показывали полдень, но по личному мироощущению проспал он много больше восьми часов. Скай умылся, принял душ и, наскоро одевшись, побежал в столовую выпрашивать хоть что-нибудь съедобное. Повариха смилостивилась – святая женщина! – так что спустя полчаса он был уже вполне сыт и доволен жизнью. Стоило бы объявить своим бойцам учения, но Скай нашел их в тренажерке, впахивающими до седьмого пота, и махнул рукой на собственные идеи, присоединяясь. Физические нагрузки, как всегда, вышибли из тупой башки все лишние и ненужные мысли. Когда за ним пришел полковник, Скай стоял под тугими прохладными струями и чувствовал себя абсолютно счастливым. Внеочередное совещание сделало его еще счастливее: вылет, настоящий боевой вылет! Наконец-то!

Базу противника обнаружили неподалеку от них, остальные дивизии подтянулись, а вот авиацию тащить с других фронтов не стали – благо, их машины позволяли оказывать почти любые виды воздушной поддержки. Замполит добродушно усмехнулся радостно улыбающемуся Скаю и усталому, но тоже довольному Алеку.

– Монетку, кто за истребителей, а кто за бомбардировщики – кидать будете? – спросил он.

– Мне все равно, – откликнулся Скай.

– Аналогично, – Алек закрыл ладонями глаза. – Я вообще сплю.

Полковник и замполит заржали и отправили их собирать бойцов. Они пошли, разумеется. По дороге и договорились действовать по обстоятельствам: лишние боеприпасы сильно понизить предельную рабочую высоту не должны. Во всяком случае, так считал Алек, а Скай предпочел поверить ему на слово: пытаться рассчитать это так до конца и не проснувшимся мозгом было так лениво. Алый смерил его задумчивым взглядом и возмутился, жестом подзывая к себе мечущихся по казарме бойцов:

– Вроде, это я не спал всю ночь!

– Ты не спал – я не выспался, – улыбнулся Скай, и Алек тихо засмеялся. – Нашли что-нибудь, кстати?

– Можно сказать, нашли. Я не до конца уверен, мы отправили в центральную исследовательскую, подождем их мнения.

– А предварительное заключение для тупых вояк?

Алек улыбнулся, на пару минут отвлекся, чтобы отправить своих ребят на поле, потом снова развернулся к нему.

– Принцип работы модификации знаешь?

– В сильно общих чертах, но да.

– Если я прав, – он вздохнул. – Подчеркиваю, если! Вся эта стройная схема сбоит.

– Ни хера не понял, извини.

– Скай… – Алек потер виски и устало улыбнулся. – Я, правда, не готов сейчас читать лекции, адаптированные для неподготовленного слушателя. Давай после боя, а?

Взгляд был таким страдальческим, что Скай устыдился и кивнул, обхватывая его за плечи и таща за собой к полю. В конце концов, действительно, не спал всю ночь, работал, разбирался, а тут он со своими тупыми вопросами. Еще и разжевывать надо, едва ли не так ребенку. Потерпит, перебьется.

Бой был коротким до неприличия, диспетчера и командир травили в эфире анекдоты, противник выпускал авиацию малыми группами, похоже, ни на что особо не надеясь. Ну, или, напротив – надеясь на внезапность ударов, но они успевали раньше. «Чистое небо» – сегодня это словосочетание приобрело новый смысл, вернее, дополнилось двусмысленной шуткой Блэка про небо, которое они почистили. Алые помогали, наземные цели у них вообще кончились за какие-то полчаса, единственную ракету земля-воздух, выпущенную противником, подорвал в воздухе прицельным выстрелом Арк. Сделал то, что считалось нереальным, но на модификантов старые правила, похоже, не распространялись.