Текст книги "Шеф с системой. Битва на Ярмарке (СИ)"

Автор книги: Afael

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Василий, старый повар с проседью в бороде, кивнул уважительно:

– Достойный суп, Кирилл Семёнович.

– Достойный противник требует достойного ответа, – просто ответил Кирилл.

Он подошёл к последней группе ингредиентов – рассольному сыру, яйцам, муке, клюкве:

– Пятое блюдо – «Сырные Шарики с Клюквой». Он использует дешёвую репу для своего «Огненного Языка». Мы используем сыр. Второй котёл с маслом, рядом с пышками. Вы скатываете шарики – сыр, яйцо, мука – сейчас ночью. Жарите на виду утром. Подаём в лепешках с клюквенным соусом. Время отдачи очень быстрое. Цена – пять медяков. Андрей, Кузьма – это ваше блюдо.

Кузьма, крепкий мужик с шрамом на щеке, кивнул:

– Будет сделано.

Кирилл отступил на шаг, обвёл всех взглядом:

– Итого. Пять блюд. Пять потоков клиентов. Деньги принимает человек отдельно, у входа. Михаил будет принимать деньги и выдавать жетоны. Клиент платит, получает жетон, идёт к нужной выдаче, отдаёт вам жетон – получает еду. Никакой путаницы и хаоса. Здорово я придумал?

Мужики закивали искренне. Они давно не видели шефа на таком взводе. Его энтузиазм передавался и им.

Кирилл сделал паузу, дал им переварить план.

– Александр выбрал скорость, но у него один поток, а у меня потоков пять. Он может обслужить сто человек в час. Мы можем обслужить триста.

Повара переглянулись, в глазах загорелся азарт.

Иван усмехнулся:

– Мы его задавим объемом.

– Нет, – покачал головой Кирилл. – Мы задавим его выбором. Клиент придёт к нам и увидит пять разных блюд. Мясное. Сладкое. Суп. Закуска. Полумесяцы. Разное на любой вкус и кошелёк. А у него только – три блюда и острота. Мы заберём всех, кто не любит острое. Тех, кто хочет разнообразия и тех, кто хочет попробовать что-то новое.

Тишина. Все смотрели на Кирилла с восхищением и боевым настроем.

Кирилл выпрямился, голос стал жёстче:

– За работу. Пётр, Григорий – ставьте свинину томиться. Василий, Матвей – начинайте осветлять бульон. Андрей, Кузьма – катайте сырные шарики. Фёдор, Степан – готовьте тесто для пышек. Остальные – проверяйте оборудование, точите ножи, раскладывайте посуду. К рассвету мы должны быть готовы как войско перед битвой. И еще у кого жетонов к концу дня будет больше всех, тому выделю денег сверх жалования в качестве приза. Понятно?

От такой новости повара не то что разошлись, они разбежались по своим станциям мгновенно. Началось соревнование между станциями. Трактир ожил – зашумели котлы, застучали ножи, загремели сковороды.

Кирилл стоял в центре этого упорядоченного движения и усмехнулся холодно, с уважением:

– Ты бросил мне вызов, повар. Заставил меня вспомнить, что значит быть мастером, а не управляющим. Завтра я покажу тебе, что такое настоящая сила.

Он отошёл от окна, вернулся к своим поварам.

Впереди была долгая ночь работы.

И завтра – величайшая битва его жизни.

Глава 14

Я вернулся домой с бочонком эля, когда ночь уже окончательно поглотила город. Луна висела высоко, холодный ветер гулял по улицам Слободки, но в нашем доме было жарко как в кузнице – печь пылала вовсю, воздух был насыщен запахом теста и специй.

Когда я вошел, то сразу окунулся в организованный хаос – люди двигались, работали, кричали друг другу через шум, каждый был занят своим делом.

Цех Маринада развернулся у дальней стены.

Маша уже была здесь – она приехала, пока я ходил к Ивару, и привезла с собой гору свежего мяса. Пятнадцать килограммов говядины и свинины лежали на длинном столе, который Волк и Гришка притащили из сарая. Маша стояла над этим столом с тесаком рубила мясо на куски размером с кулак. Волк рядом с ней орудовал вторым тесаком, разрубая куски на более мелкие. Гришка складывал нарубленное мясо в большие деревянные миски.

Маша подняла голову, увидела меня с бочонком:

– Эль привёз?

– Привёз, – кивнул я, ставя бочонок на стол. – «Солнечный». Светлый, лёгкий. То что нужно.

Маша усмехнулась:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, повар.

– Конечно знаю, – ответил я.

Волк, не прекращая рубить, бросил через плечо:

– Сколько ещё резать?

Я оглядел стол – примерно половина мяса уже нарублена.

– Режь сразу все, – сказал я. – Потом я займусь маринадом.

Цех Выпечки работал у печи.

Фрол сидел на низкой скамье, окружённый десятками самодельных конусов. Когда он их успел сделать ума не приложу, но успел. Варя стояла у печи, раскатывала тесто тонкими пластами, оборачивала вокруг конусов, формируя хлебные стаканчики. Петька помогал ей – смазывал формы маслом, складывал готовые стаканчики в корзины.

Печь пылала жарко, дрова потрескивали, запах свежеиспечённого хлеба заполнял дом.

Фрол поднял голову, увидел меня:

– Сколько нужно этих стаканчиков, Александр?

– Минимум три сотни, – ответил я. – Если что, завтра будете допекать здесь в доме, а ребята принесут нам на ярмарку.

Варя вытерла пот со лба тыльной стороной ладони:

– Успеем. Фрол наделал форм как на целую пекарню.

Фрол усмехнулся:

– Я не зря столько лет с мукой, да с выпечкой, девочка.

Цех Бульона занимал угол у очага.

Матвей стоял над огромным котлом, который висел на крюке над углями. В котле кипел бульон – кости, овощи, травы. Матвей был сосредоточен, серьёзен – лицо красное от жара. Он снимал пену длинной деревянной ложкой, подбрасывал дрова в очаг, проверял температуру.

Это был первый раз, когда он отвечал за бульон самостоятельно – без моего надзора и без подсказок.

Я подошёл, заглянул в котёл. Бульон был прозрачным, ароматным, цвет правильный – янтарно-золотистый.

– Хорошо, – сказал я коротко.

Матвей выдохнул с облегчением:

– Я стараюсь. Пену снимаю каждые десять минут, как ты учил.

– Продолжай, – кивнул я. – К утру он должен стать ещё насыщеннее. Огонь держи ровный, не давай кипеть сильно.

– Понял.

Цех Подготовки развернулся у входной двери.

Тимка, Антон, Сенька и остальные дети сидели на полу вокруг трёх больших деревянных тазов и смешивали сухую панировку – мука, соль, молотый перец, кориандр. Руки по локоть в муке, лица сосредоточенные. Тимка, как старший, командовал:

– Ещё соли добавь, Антон! Не жалей!

– Уже добавил!

– Мало! Ещё!

Я подошёл, зачерпнул горсть панировки, растер между пальцами, понюхал. Правильно – баланс соли и специй точный.

– Хорошо делаете, – сказал я. – Продолжайте. Нам нужно три полных таза.

Тимка кивнул серьёзно:

– Сделаем, Александр.

Я обошёл весь дом, оценивая работу каждого цеха, и чувствовал, как внутри меня растёт уверенность. Команда работала как единый организм – каждый знал своё дело и выкладывался полностью.

Но самая важная работа оставалась за мной.

Я вернулся к столу Маши. Мясо было полностью нарублено – горы мелких кусков лежали в мисках, готовые к маринованию.

– Всё, – сказала Маша, откладывая тесак. – Пятнадцать килограммов. Нарубили как надо?

– Идеально, – кивнул я.

Я взял самый большой чан, который нашёл в доме, поставил его на стол. Начал смешивать маринад – открыл бочонок эля, налил щедро, почти до половины чана. Добавил мёд из глиняной крынки, молотый кориандр из мешочка, чёрный перец горошком, который раздавил плоской стороной ножа.

Перемешал длинной деревянной ложкой и пока перемешивал активировал Дар.

Сначала Целевая настройка – я представил, как маринад станет носителем для эффектов.

Интерфейс вспыхнул янтарно-золотистым светом Ветви Влияния.

Активация: Целевая настройка

Цель выбрана: Маринад (Носитель).

Потом Создание тактических блюд (ур.2) – я вложил в маринад «Питьевой Крючок».

Применение навыка: Создание тактических блюд (ур.2) Проектирование эффекта: «Питьевой Крючок» (Физический шок: Жажда + Вкусовая синергия: Завершение)…

Эффект «Питьевой Крючок» успешно вложен в носитель.

И наконец Создание усиливающих блюд (ур.4) – я настроил «Тактический Восторг».

Применение навыка: Создание усиливающих блюд (ур.4) Проектирование эффекта: «Тактический Восторг» (Эмоциональный взрыв: Воодушевление/Мораль)…

Эффект «Тактический Восторг» успешно вложен в носитель.

… Целевая настройка завершена. Оба эффекта интегрированы. Стабильность: 99%.

Я открыл глаза, чувствуя легкую усталость от напряжения. Маринад был готов.

Маша осторожно подошла ближе, посмотрела на чан:

– Что ты сделал?

– Приготовил отличный маринад, – ответил я просто.

Я кивнул Волку и Гришке:

– Загружайте мясо в маринад. Всё, до последнего куска. Перемешивайте, чтобы каждый кусок был покрыт жидкостью. Потом накрываем тканью и оставляем до утра.

Они принялись за работу – опускали мясо в чан горстями, перемешивали.

– Всё, – сказал я громко, чтобы слышали все. – Мясо замариновано. Бульон Матвей оставь на самых слабых углях, он дойдет сам. Стаканчики Фрол испек. Панировка готова.

Я посмотрел на их вымотанные лица.

– Ужинаем и…

Варя моргнула:

– Спать?

– Почти, – я усмехнулся. – Осталась одна, самая важная проверка.

Они непонимающе переглянулись.

– Мы не можем идти в бой, не проверив оружие, – сказал я.

Я подошел к тазу с готовой сухой панировкой. Взял кусочки заряженного мяса из чана с маринадом. Оно, конечно, не промариновалось как надо, но это ничего. Если сейчас будет вкусно, то завтра еще вкуснее. На углях очага, где Матвей томил бульон, у меня уже стоял небольшой котелок с кипящим маслом.

– Смотрите, – сказал я. – Завтра это будет делать Тимка или Матвей, но сейчас покажу я.

Я быстро обвалял куски мяса в панировке. Они мгновенно покрылись ровным сухим слоем.

– Панируем и сразу в масло, – я бросил мясо во фритюр.

Масло яростно зашипело. Через минуту я вынул их шумовкой – идеальные, золотисто-коричневые, хрустящие шарики.

– А теперь…

Я взял ковшик с подогретым «Соусом Ярости», который стоял тут же, у огня. Высыпал туда горячие «Жемчужины», но не все. Для самых маленьких я не стал делать жемчужины острыми.

– ПШИК!

Звук был резким, громким. Густое облако ароматного пара ударило в потолок. Команда вздрогнула, а дети, которые клевали носом, мгновенно проснулись.

Вы создали новый рецепт: «Драконьи жемчужины»

Бонус за создание необычного блюда + 500 единиц опыта.

Дополнительный бонус рецепта: приготовленные жемчужины дольше не остывают.

Я быстро разложил по одному дымящемуся, глазированному шарику в их миски.

– Пробуйте. Я думаю, что это будет объеденье.

Они с опаской взяли шарики. Откусили. И я увидел, как по ним ударили эффекты.

Это было мгновенно. Сначала «Восторг». Усталость на их лицах сменилась удивлением. Глаза Вари расширились, а Фрол крякнул, поперхнувшись.

Следом ударил «Питьевой Крючок».

– Ох! – выдохнул Матвей, прикрыв рот. – Остро!

– Горит! – Тимка замахал рукой у рта. – Но… вкусно как!

– Нужно… – Маша посмотрела на меня, – … нужно немедленно это запить!

Я спокойно пододвинул им глиняные кружки и налил из того самого бочонка, что принес от Ивара, но только взрослым эль, а детям налил квас, который имелся у нас дома.

– Запейте.

Они с жадностью припали к кружкам. Сделали глоток и замерли.

Я видел, как синергия, которую я спроектировал, сработала.

– Дьявол… – прошептала Маша, глядя в кружку. – Вкус… он изменился.

– Огонь ушел… – Матвей смотрел на «Жемчужину» с благоговением. – А эль… он стал сладким! Раскрылись… медовые ноты!

– Вот это да! Мало того что блюдо необычное. Интересное, хрустит, так и запах такой приятный, – Фрол стукнул кружкой по столу, и его глаза горели. – Повар, ты гений!

Вы успешно применили блюдо «Драконьи жемчужины» к цели.

Получено 30 ед. опыта.

Получено 30 ед. опыта.

Я мысленно присвистнул. Это ж сколько опыта я завтра получу? Даже интересно посмотреть.

– Ух! – выдохнул Волк. – Идеально сочетаются. А детишкам ты не стал острые делать? – он кивнул в сторону самых маленьких, с аппетитом уминающих свои шарики.

– Им нельзя острое. Малы еще, – ответил я. – Поэтому завтра для детей мы не опускаем шарики в соус ярости, понятно?

– Понятно, – ответили все хором.

Их боевой дух взлетел до небес. Усталости как не бывало. Теперь они верили в план.

Я посмотрел на них.

– А вот теперь едим похлебку и спать. Варя, проводи Машу и Фрола в гостевые комнаты. Остальные – по своим кроватям.

* * *

Проснулся я от лёгкого прикосновения к плечу.

Открыл глаза – надо мной стоял Тимка:

– Александр. Рассвет через час.

Я сел, потёр лицо руками. Голова ясная, тело отдохнувшее – сон сделал свое дело. Удивительно, я сегодня проснулся не самый первый.

В доме стояла тишина. Все ещё спали. Я спустился на кухню, подошёл к столу с маринадом. Снял ткань. Мясо лежало в жидкости, полностью пропитанное, набухшее. Запах ударил сразу – эль, мёд, специи слились воедино. Я взял один кусок, понюхал, сжал пальцами. Мясо мягкое, сочное, маринад впитался глубоко. Идеально получилось.

Я повернулся к Тимке:

– Буди всех. Собираемся. Через час выступаем.

Тимка кивнул и пошёл будить команду, ну а я поставил кашу на молоке с маслом и медом. Все же теперь мы не бедствовали и могли себе это позволить. Дом начал оживать – люди поднимались, потягивались, умывались. Матвей проверил бульон – он стал ещё насыщеннее за ночь, цвет глубокий, аромат мощный.

Я обошёл все «цеха», проверяя готовность.

Маринад – готов. Панировка – готова. Стаканчики – готовы. Бульон – готов. Соус Ярости – готов. Я сам проверил котёл, который стоял у стены. Всё на месте.

Я посмотрел на команду – они ели кашу, лица серьёзные, но глаза горели. Вчерашний тест сделал своё дело – они знали теперь, что у нас есть оружие, которое работает. Сомнений не осталось.

Допил свою кружку кваса, встал, подошёл к окну. Небо начинало светлеть – серая полоска на востоке медленно расширялась, прогоняя ночь. Перед выходом я должен понять, хватит ли нам того, что мы приготовили. Если нет – нужно решать сейчас и доделывать. Вчера в любом случае было поздно доделывать и нам всем нужен был отдых.

Я закрыл глаза на секунду, активировал Дар. Предварительный расчёт – пассивный навык, который я редко использовал, полагаясь на свои знания и интуицию, но сейчас он был необходим.

Интерфейс вспыхнул перед внутренним взором серебристо-белым светом.

Анализ ингредиентов.

Маринованное мясо: 15 кг → ~150 порций «Драконьих Жемчужин»

Сухая панировка: 3 таза → достаточно для 500+ порций

Хлебные стаканчики: 320 шт.

Бульон: 1 котёл → ~80–100 порций

Соус Ярости: 1 котёл → достаточно для 400+ порций

Прогноз реализации при активной торговле:

Первая волна (замаринованное мясо): 150 порций = 2-3 часа торговли

Я открыл глаза, повернулся к Маше:

– Маша, нам хватит замаринованного мяса на первые два-три часа. К полудню нужна будет вторая партия. Сможешь довезти мясо пораньше, чтобы мы успели замариновать?

Маша кивнула уверенно:

– Без проблем. Привезу как можно скорее, чтобы мариновалось подольше.

– Хорошо.

Я посмотрел на всех:

– Итак, грузим все наши запасы на телеги и отправляемся. Фрол, ты можешь остаться у нас. Как только понадобятся стаканчики – мы сообщим. Варя, ты сама решай. Хочешь с нами, а хочешь с Фролом оставайся.

– С вами пойду и если что, добегу сюда и мы начнем печь, – упрямо ответила она.

Погрузка прошла как по маслу. Двадцать минут, и все телеги были забиты до отказа – аккуратно, плотно, всё на своих местах.

Я обошёл телеги, проверяя крепления. Всё надёжно. Ничего не упадёт, не разобьётся. Выпрямился, посмотрел на команду. Они стояли рядом с телегами, ждали команды. Лица серьёзные, собранные, готовые.

Я выдохнул медленно. Вспомнил, как мы впервые шли на ярмарку – жалкая процессия с одной телегой, кучкой детей и самодельной печью, которую никто не воспринимал всерьёз.

Сейчас всё было иначе. Сейчас мы шли на войну. Организованные. Вооружённые. Готовые.

Я поднял руку:

– Кирилл будет бить по сложности и разнообразию, а мы ударим по психологии. Мы продадим им не еду, а звук, аромат, зрелище и вкус, который они никогда не забудут.

Я опустил руку:

– Выступаем.

Город уже просыпался. Наша колонна двигалась уверенно, как военный обоз.

Мы свернули на главную улицу, ведущую к ярмарочной площади. Здесь людей стало гораздо больше. Они направлялись в ту же сторону, что и мы – к площади. Торговцы с тележками, ремесленники, просто горожане, желающие попасть на последний день ярмарки.

Кто-то оборачивался, видел нашу колонну, останавливался, смотрел с любопытством.

– Это ж те, с Драконьим Горном! – услышал я чей-то голос.

– Которые с Гильдией поспорили?

– Да, они самые!

– Смотри, сколько они всего везут!

Слухи о пари распространились по всему городу – это было неизбежно. Публичная дуэль двух поваров, ставки на свободу, последний день ярмарки – всё это привлекало внимание.

Мы вышли на площадь, когда рассвет окончательно вступил в свои права – солнце поднялось над крышами, залив площадь золотистым светом.

И я замер на месте.

Площадь была не просто многолюдна, она была полна народа. Сотни человек толпились между палатками, лавками, помостами. Они гуляли, разговаривали, смеялись, но многие стояли именно здесь – в центре площади, между двумя точками.

Между нашим местом и павильоном «Золотой Гусь». Они ждали начала дуэли.

Я выдохнул медленно, посмотрел на наше место – пустое пространство у края площади, где мы стояли два предыдущих дня и увидел, что мы не одни. Мастер Ивар уже был здесь.

Высокий, широкоплечий, с седой бородой, он стоял рядом со своей телегой, на которой возвышались пять больших деревянных бочек – три с элем «Солнечный», две с квасом. Рядом с ним стоял молодой парень, видимо его помощник, с деревянными кружками в руках.

Ивар увидел меня, кивнул, подтверждая: «Я здесь. Как обещал.»

Мы подкатили телеги к нашему месту. Парни Угрюмого и он сам уже были здесь, разгружая столы и лавки. Матвей с Тимкой осторожно снимали котлы с телеги, ставили их на землю рядом с Горном.

Я посмотрел на своего будущего оппонента. Павильон «Золотой Гусь» преобразился.

Он больше не был единым зданием с одним входом. Кирилл разделил его на пять отдельных станций – каждая со своей вывеской, своим поваром.

Станция 1 – «Золотые Полумесяцы». Старший повар стоял у котла, готовый жарить.

Станция 2 – «Медовые Рулеты». Два повара готовили яичные блинчики.

Станция 3 – «Яблочные Пышки». Котёл с маслом уже кипел, запах яблок и корицы плыл по площади.

Станция 4 – «Золотой Бульон». Огромный котёл с прозрачным бульоном стоял на виду.

Станция 5 – «Сырные Шарики». Повара катали шарики из творога, готовые к жарке.

И посреди всего этого стоял Кирилл Семёнович. Руки скрещены на груди, лицо спокойное, уверенное. Он смотрел на свой павильон, оценивал готовность каждой станции.

Потом медленно повернул голову в мою сторону. Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня с интересом. Потом кивнул – не как врагу, а как равному сопернику. С уважением.

Я кивнул в ответ.

Толпа между нами замерла, почувствовав момент. Разговоры стихли. Все смотрели то на меня, то на Кирилла. Тишина повисла напряжённая.

Я повернулся к своей команде. Они стояли вокруг Горна, ждали команды. Матвей, Тимка, Варя, Сенька, Антон, Волк с Гришкой, – все смотрели на меня.

Я улыбнулся с предвкушением:

– Матвей. Разжигай Горн.

* * *

Привет, ребята. Сообщаю вам, что перехожу на выкладку через день.

Мне нужно немного отдохнуть. Все таки ежедневный спринт отнимает много сил. Спасибо что проживаете вместе со мной эту историю;) всех обнял

Глава 15

Нам нужно было время. Пятнадцать минут минимум – разгрузить, расставить, разжечь Горн, раскалить котлы, а павильон «Золотой Гусь» был уже полностью готов.

Я видел это, отдавая команды – Кирилл Семёнович спокойно расхаживал между своими пятью станциями, проверяя готовность каждой. Десять поваров стояли на местах и ждали только сигнала.

Матвей присел, начал укладывать трут между щепками. Я помог Волку установить последний стол, выпрямился, вытер пот со лба и в этот момент увидел, как Кирилл Семёнович остановился посреди своего павильона.

Он повернулся лицом к площади и медленно поднял правую руку вверх.

Толпа замерла.

Кирилл держал руку несколько секунд словно дирижёр перед оркестром. Потом резко опустил руку вниз. Он решил атаковать первым, пока мы готовимся. Правильно сделал. На его месте я поступил бы также, чтобы организовать себе преимущество.

В павильоне «Золотой Гусь» началось движение.

Повара на «Яблочных Пышках» мгновенно схватили противни с подготовленными к обжарке пышками и начали опускать первые порции в кипящее масло. Через десять секунд по площади ударил аромат. Настоящий Арома-бомба.

Сладкий запах яблок, корицы и жареного теста окутал площадь как тёплое одеяло. Он был везде – в воздухе, на коже, в носу, в горле. Невозможно было не чувствовать его и, тем более, невозможно игнорировать.

Толпа ахнула разом – сотни голосов слились в один протяжный выдох удивления и восторга.

– Что это⁈

– Пахнет так вкусно и празднично!

– Яблоки! Корица!

Люди начали двигаться к павильону Кирилла – сначала медленно, неуверенно, потом быстрее, решительнее. Очереди формировались мгновенно – к каждой из пяти станций.

Итого – больше ста пятидесяти человек встали в очереди Кирилла за первые две минуты. Другие люди пока прогуливались, смотрели на начинающееся представление у сцены.

Ивар повернулся ко мне, лицо побледнело:

– Повар… они все у него. Зря мы…

Я улыбнулся ему оборяюще. Ну и что что он привлек людей. Так даже интереснее. Вот это настоящее состязание.

– Котелки на огонь! – крикнул я команде. – Живо! Один – масло для обжарки! Второй – Соус Ярости, греть медленно!

Команда рванулась выполнять. Тимка выставил таз с сухой панировкой рядом с Горном. Антон с Сенькой заняли место на сервировке.

Я подошёл к чану с замаринованным мясом, снял ткань. Запах эля, мёда и специй ударил в нос – мясо впитало маринад полностью, набухло, стало ароматным. Тимка схватил мясо. переложил в миску и начал обваливать его в панировке.

Я посмотрел через площадь на Кирилла. Его павильон работал слаженно. Повара двигались синхронно, клиенты получали еду быстро, очереди не останавливались. Аромат корицы всё ещё доминировал на площади.

Я повернулся к Горну. Масло в первом котле уже начинало дымиться – признак того, что оно достаточно раскалено.

Посмотрел на команду:

– Готовы?

Матвей кивнул, вытирая пот со лба. Варя сжала кулаки. Тимка поднял таз с панированным мясом.

– Тогда начинаем нашу войну.

Я взял миску, зачерпнул шумовкой полную горсть панированного мяса и медленно опустил в раскалённое масло.

Шшшшш.

Масло зашипело громко, резко. Белый пар взметнулся вверх. Толпа, стоявшая в очередях Кирилла, дрогнула. Несколько голов повернулись в нашу сторону, глядя на нас с любопытством.

Но аромат корицы всё ещё доминировал. Люди вернулись к своим разговорам.

Я стоял над котлом, наблюдая, как мясо жарится. Панировка темнела, становилась золотистой, потом золотисто-коричневой. Масло бурлило вокруг кусков, выдавливая влагу, запечатывая вкус внутри хрустящей корочки.

Готово.

Я зачерпнул шумовкой все «Жемчужины» разом – горячие, дымящиеся, идеально прожаренные – и поднял их над котлом, давая маслу стечь.

Варя стояла рядом с пустым хлебным стаканчиком в руках, готовая принять порцию.

Я развернулся на каблуках и опрокинул всю шумовку прямо в котел с Соусом Ярости. Раскалённые, жирные от масла шарики упали в горячий соус разом.

И площадь услышала.

«ПШШШШИК!!!»

Звук разнесся как удар кнута. Густое облако пара взметнулось вверх, расширилось, окутало нашу точку белым туманом. Следом ударил запах. Агрессивный аромат жареного мяса, чеснока, перца, эля, мёда и специй прорезал воздух как нож, разрывая сладкое облако корицы. Это был запах войны, запах пира после битвы – первобытный и мощный.

Все головы повернулись в нашу сторону синхронно, как по команде.

Очереди Кирилла застыли. Люди, стоявшие с деньгами в руках, готовые платить, остановились на полушаге. Смотрели на нас, принюхивались, пытались понять – что это было?

Я не обращал на них внимания. Зачерпнул шумовкой «Жемчужины» из соуса – они блестели теперь, покрытые глазурью, дымились, источали аромат, от которого текла слюна. Высыпал их в хлебный стаканчик, который протянула Варя.

Я выпрямился, поднял стаканчик высоко над головой и крикнул во весь голос:

– «Драконьи Жемчужины»! Семь медяков!

Толпа смотрела на меня, на дымящийся стаканчик, на облако пара, которое всё ещё висело над нашей точкой.

Никто не двигался. Секунда. Две. И тут из самого конца очереди к Станции «Медовые Рулеты» вышел мужчина. Высокий, широкоплечий, в кожаном жилете и грубых сапогах – похожий на торговца или ремесленника. Он стоял в конце длинной очереди и ждать ему нужно было еще минут десять минимум.

Он посмотрел на павильон Кирилла. Потом на меня. Потом снова понюхал воздух и решительно пошёл через площадь прямо к нам. Люди в его очереди оборачивались, смотрели с удивлением и ожиданием.

Мужик дошёл до нашего стола, высыпал семь медяков в ящик Антона.

– Давай, – сказал он хрипло. – Попробуем, что это у тебя так шипит.

Я протянул ему стаканчик с «Жемчужинами».

Он взял, поднёс к носу, понюхал – глаза прикрылись от удовольствия.

– Вот это запах, – пробормотал он.

Потом, не церемонясь, кинул в рот сразу целую «Жемчужину». Начал жевать. Дар сработал мгновенно. Его глаза расширились. Лицо застыло в выражении шока.

Он проглотил, открыл рот, чтобы сказать что-то – и не смог. Только выдохнул:

– Бесы… это… это…

Прожевал ещё раз, пытаясь осознать вкус. Тут же сработал второй эффект.

Острота Соуса Ярости ударила по его рецепторам с полной силой. Лицо покраснело, глаза увлажнились, он замахал рукой у рта:

– Огонь! Ох, как горит! Но вкусно, бесы побери. Ух! Запить бы! Есть чем запить?

Конечно, вон мастер Ингвар, – я ткнул пальцем в пивовара. – Хочешь эль, хочешь квас.

Мужик кивнул и кинулся к нему:

– Плесни мне кружечку, добрый человек!

Ивар, готовый к этому моменту, спокойно налил кружку «Солнечного» из бочки. Протянул мужику:

– Три медяка.

Мужик отдал ему монеты, схватил кружку и сделал глубокий, жадный глоток.

Замер.

Я видел, как синергия сработала. Огонь в его рту погас, как острота ушла, как лёгкая солодовая сладость эля «смыла» жирность панировки и раскрыла скрытые ноты маринада.

Его лицо озарилось блаженством.

– Оно… – прошептал он, глядя то на стаканчик, то на кружку. – Вкус стал… стал вдвое лучше! Ну и дела! Это… это магия какая-то!

Он повернулся к толпе – к очередям Кирилла, которые всё ещё стояли и смотрели на него.

Поднял высоко стаканчик с «Жемчужинами» в одной руке и кружку эля в другой.

И заорал во весь голос:

– ВЫ ИДИОТЫ! ВСЯ МАГИЯ ЗДЕСЬ! ОНО РАБОТАЕТ ТОЛЬКО ВМЕСТЕ! МЯСО И ЭЛЬ – ВМЕСТЕ! ВОТ ГДЕ НАСТОЯЩИЙ ВКУС!

Толпа дрогнула. Несколько человек из конца очереди к «Пышкам» переглянулись, вышли из строя, пошли к нам. Потом ещё трое из очереди к «Рулетам». Потом ещё пятеро из очереди к «Шарикам».

Они шли, притягиваемые запахом, звуком, криком довольного клиента. За минуту перед нами выстроилась очередь – человек двадцать, может тридцать.

Толпа разделилась.Часть людей осталась у Кирилла – те, кто пришёл за сладким, за роскошным бульоном, за изысканностью Гильдии. Часть пришла к нам – те, кто хотел мяса, остроты, шоу. На площади теперь было два гигантских, конкурирующих «муравейника».

Битва шла на равных.

Я усмехнулся, повернулся к команде:

– Матвей, Тимка – на позиции! Панируем, жарим, глазируем! Варя – стаканчики! Антон, Сенька – принимайте деньги! Работаем без остановки!

Команда рванулась выполнять.Я снова зачерпнул шумовку мяса и опустил в кипящее масло.

Война ароматов началась.

Следующие три часа были сплошным безумием. Я стоял у Горна и работал как машина – зачерпывал панированное мясо, опускал в фритюр, ждал минуту, вылавливал, переворачивал шумовку в Соус Ярости – ПШИК! – вылавливал глазированные Жемчужины, высыпал в стаканчик, передавал Варе.

Снова и снова. Без остановки.

ПШИК!

ПШИК!

ПШИК!

Звук разносился по площади, привлекая внимание, заставляя людей останавливаться и смотреть.

Тимка работал рядом со мной на панировке – хватал куски мяса из чана с маринадом, обваливал в сухой смеси, складывал в миску. Руки двигались автоматически, лицо красное от жара Горна, но глаза горели азартом.

Варя пересыпала готовые жемчужины в стаканчики и передавала клиенту.

Матвей стоял у котла с бульоном, обслуживая тех, кто хотел «апселл» – наливал горячий бульон в миски, давал клиентам, которые сами высыпали туда свои Жемчужины.

Антон с Сенькой принимали деньги – монеты звенели, падая в ящик, руки едва успевали считать.

А рядом с нами Ивар работал не менее яростно – наливал кружку за кружкой светлого эля или кваса. Три медяка за эль, два за квас. Люди хватали кружки жадно, запивали огонь Жемчужин, стонали от удовольствия, когда синергия раскрывалась.

У нас была очередь, но она не росла, потому что мы работали настолько стремительно, что люди получали свою еду моментально. Парни волка работали тоже слаженно. Мыли тарелки, кружки Ивара, помогали пивовару обслуживать клиентов.

Лицо у него было такое, словно он бога увидел. Несколько раз кивал мне благодарно, потому что если бы не парни, он бы даже с помощником не успевал.

Я украдкой смотрел через площадь на Кирилла.

Его павильон тоже атаковали люди. Пять станций выдавали еду непрерывно – Полумесяцы, Рулеты, Пышки, Бульон, Шарики. Очереди к каждой станции были длинными.

Мы и «Золотой Гусь» работали на пределе.

Площадь гудела. Люди ели, пили, смеялись, переговаривались, сравнивали. Кто-то пробовал и наше, и у Кирилла. Кто-то выбирал одну сторону и стоял только там.

– Жемчужины острее, но как вкусно с элем!

– А Пышки у Гильдии – просто тают во рту!

– Бульон у Гуся роскошный, но дорогой…

– Зато у повара всё быстро! Не ждёшь!

Я вытер пот со лба тыльной стороной ладони, не прекращая работать. Жар от Горна обжигал лицо, но я не останавливался.

Вскоре Варя убежала домой – готовить стаканы вместе с Фролом.

Где-то к середине утра к нам подошла Маша с новой телегой.

– Александр! – крикнула она через шум. – Привезла вторую партию! Двадцать килограммов свежего мяса!

Я кивнул:

– Отлично! Волк, Гришка – к Маше! Разгружайте мясо в резервный чан! Начинайте мариновать прямо здесь!

Волк с Гришкой бросили свои дела, подбежали к Маше. Начали таскать мясо, рубить его прямо на месте на большой разделочной доске, складывать в чан, заливать маринадом из запасной бочки.

Наш конвейер работал идеально – пока мы продавали первую партию, вторая уже маринировалась на месте. Гибкость против мощности. Скорость против разнообразия.

Ещё через час к нам прибежал Петька – запыхавшийся, красный, но довольный.

– Александр! Варя с Фролом напекли ещё! Вот! – он протянул огромную корзину, набитую свежими хлебными стаканчиками.

Я усмехнулся:

– Молодец, Петька! Вторая ходка скоро будет нужна. Беги обратно! Пусть пекут ещё!

Петька кивнул и рванул обратно через площадь.

Я снова посмотрел на Кирилла и заметил, что кое-что изменилось.

Станция 2 («Медовые Рулеты») замедлилась. Повара там суетились, переговаривались, один из них побежал внутрь павильона за чем-то.