Текст книги "Введение в человечность (СИ)"

Автор книги: А.Б.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

И Николай, и Таня, и Маринка громко смеялись, когда я в сопровождении Натальи явился к ним с требованием первой помощи пострадавшему от этого моего кораблекрушения. Дальше прихожей меня в таком виде не пустили. Заставили раздеться и подали пушистое махровое полотенце. Коля остался со мной, дамы скрылись на кухне.

– Ну как? – Николай заговорщически подмигнул мне.

– А ты не видишь? Где прохлаждался? Договорились же, что у окна ждать будешь.

– Ну, извини, Змей. Тесть звонил, целый час душу изливал. Не мог же я трубку бросить. Он, кстати, неплохую идейку подкинул.

– Ты что?! Сказал ему?! Ты!...

– Успокойся, он ничего не знает. Я имею в виду, информацией своей на мысли навел интересные. Может, ванну примешь, согреешься?

– Неплохо бы...

– Ну, давай. А я в магазин сбегаю. Таньку предупрежу только. Кстати, самое то, что надо, получилось. И естественно так, не подкопаться... Ты в прошлой жизни артистом не был? Перевоплощение, брат, великая штука! Станиславский говорил...

– А то ты не знаешь, кем я был в прошлой жизни, – перебил я Станиславского.

В ванной я пробыл долго, часа полтора. Не хотелось выходить. Наташка принесла чашечку кофе и маленькую рюмочку коньяку. Пробовал ты когда-нибудь, Леша, двадцать граммов коньяка на полтора часа растягивать? Сам думал, не получится, и себе удивился не меньше твоего.

Потом обедали. Гулять не пошли. Мы с Колей в шахматы играли в комнате, Маринка все норовила мне подсказать "правильный" ход. Таня с Наташей шептались о своем на кухне. Высушенный и отглаженный заботливой Татьяниной рукой мой костюм висел на плечиках, зацепленных за дверцу шифоньера.

Я и не заметил, как вечер наступил.

– Может, у нас ночевать останетесь? – искренне предложила Татьяна, когда мы обувались в прихожей.

– Нет, Танечка, спасибо. Я пойду, мне завтра вставать рано, в библиотеку надо сходить. А Сервелант может и остаться. Ты как? – Последнее обращение относилось ко мне.

– Да, нет, спасибо Тань. Я Наташу провожу...

Вечерний выходной Ленинград кишел туристами. Белые ночи – время замечательное. Прямо по нашему курсу неподвижно завис апельсиновый диск Луны, а спину еще грели нежные лучи собирающегося на короткий сон дневного светила. Мы вышли на Невский. Адмиралтейская игла казалась необычно длинной и острой, на самом деле оправдывая свое название, старалась заштопать местами разорванное облаками небо. Удивительный вечер. Свернули на Дворцовую набережную. Перед зданием Эрмитажа прогуливались, то и дело натыкаясь друг на дружку, влюбленные парочки. Пара милиционеров в серой форме, видимо недавно сменившиеся с дежурства, сидели, болтая ногами, на гранитном невском парапете и, рискуя лишиться премии, пили из бутылок "жигуленка". Наглый нетрезвый гражданин стрельнул у них закурить и, шатаясь, побрел дальше.

Наташка держала меня под руку. Мой кремовый пиджак, висевший на ее плечах и доходящий почти до колен, выглядел, как дурацкое пальто из фильмов про беспризорников. Но никто на нас внимания не обращал. Нужны мы кому, когда вокруг такая красотища!

– Что-то я устала, Сервелант. Давай такси возьмем.

Вот так да! А я-то уж задумался о реанимации отношений. Что ж, будет тебе такси.

Водитель попался болтливый. Всю дорогу развлекал нас шоферскими байками из своей трудовой жизни. А может, и не из своей. Кто его разберет? Впрочем, не важно. Мы искренне смеялись над водительскими шутками и доехали как-то особенно быстро. Счетчик натикал девяносто копеек. Десятик с рублевки я не взял, получив на прощание добродушное "спасибо, братишка".

От дежурным тоном произнесенного "зайдешь?", отказался. Понимал, что предлагает из вежливости. Домой не хотелось. Да и интересно было, что там Татьяна выведала.

Я уже подходил к оставленному накануне дому, когда на плечо мне опустилась тяжелая ладонь и прогремел раскатом грома незнакомый бас:

– Что ж ты, Никита, от старых друзей-то моську воротишь? Невежливо как-то, в натуре.

Я резко обернулся. На меня откуда-то сверху смотрели колючие глазки, которых раньше я, это уж точно, никогда не видел.

– Вы обознались, товарищ, я не Никита, – проговорил я и уже собирался продолжить свой путь, но меня взяли за плечи и развернули.

– Ага, не Никита, ха! Не было бы шрама этого, что над бровью у тебя, я б, может, и поверил, что обознался. Ты, гадюка, не юли, а то хвост-то твой поганый можно и каблучком...

Глава десятая, вроде б повествующая об истории Сервелантова тела, но приоткрывающая завесу над Наташиной тайной

Передо мной стоял, Леша, натуральный человек-гора. Такого Кинг-конга я даже по телевизору не видел. На голову меня выше – это минимум. А я ведь тоже не маленький! Кулак, что твой глобус. Голова ж небольшая, ничем не выдающаяся, кроме глазок острых, пронзительных и ушей огромных, поросших редкими седеющими волосками.

– Ну что, теперь узнал? – голос огромного прозвучал угрожающе.

Я решил не спорить. Как же обращаться-то к нему, ведь даже имени не знаю.

– Тебя не узнать трудно, – отвечаю.

– Это точно, го-го-го, – заржал, словно конь на выпасе, громила. – Слона за три версты видно.

Ага, значит, Слон. Ну что ж, думаю, и на том благодарствую тебя, бог колбасный. А я, стало быть, Никита. Смекаю про себя, откуда ж может этот тип знать меня? Точно, тело-то, в коем я теперь живу, опознать никто ж так и не смог! А этот приметил...

– Надо нашу за встречу вспрыснуть. Как считаешь, Гадюка?

– Одобрямс, – отвечаю, а сам мысль свою развиваю. Гадюка – мое прозвище. Я-то в первый раз подумал, что обозвал он меня со злости. Нет, оказывается, не обозвал. – Только магазины уже закрыты.

– Не ссы, кирюха, – прогрохотал и по плечу меня легонько хлопнул, – у меня всегда с собой. Пойдем-ка в садик, там лавочки есть. Как же ты, Никитка, жив-то остался? Тебя ж Сайгак с пятого этажа головой вниз опрокинул?

Вот, думаю, зоопарк: слон, гадюка, сайгак. Кто следующий?

– Ты, Слон, – отвечаю, – не обижайся. Только не помню я ни хрена. Полгода в Мариинке провалялся, пока не выписали.

– Это не удивительно, братан. Я вообще не думал, что встречу тебя еще когда-нибудь. Не дрейфь, сейчас раздавим пузырек, я тебя по поводу прошлого просвещу. Стой! А ты фуфло не гонишь? – Слон вдруг остановился и, резко обернувшись, посмотрел мне в глаза. У меня в душе аж все перевернулось. Ну, думаю, и взгляд. Таким партизан пытать можно.

– Брось, – отвечаю, – тебя-то не сразу узнал.

– И то верно, – успокоился.

Мы сидели на лавочке в Михайловском саду и пили из горла теплую водку. Закуски не предусматривалось. Слон оказался человеком, в общем-то, неплохим, как мне показалось. Ну и что, что уголовник. Всякий сорваться может. Не всем же артистами и учеными быть.

Звали Слона Сергеем. Сам мне сказал. Вообще, много интересного он тогда поведал. Как в ростовском зоопарке (это он следственный изолятор так назвал) в одной камере втроем куковали. Сайгак еще с нами был. Как слиняли во время прогулки, через забор в непросматриваемом углу перебравшись, а потом на товарняках до Питера добирались. Здесь к хохлам-ксивщикам в халупу на Лиговке вписались, они документы и выправили. Потом сберкассу взять решили, а Сайгака менты повязали, он и навел. Разбегались в шухере. Падлу этого, Сайгака, то есть, шпионить за нами выпустили. Я, мол, его тогда просек, ну, он меня за пятки, и в окно, а сам слинял. Хохлы потом говорили, что его колпинские замочили, но Слон не поверил, хотя и не нашел. Сейчас Сергей в котельной где-то на Лесной обитает, для отвода глаз кочегаром устроился. Сам же, чтоб не отвыкнуть, хаты бомбит.

Я тоже про себя рассказал. Не все, конечно. А то, что работаю теперь научным работником, ксиву на Гостинке выправил, но кто я на самом деле – не помню вовсе. Амнезия, мол. Слон только крякал от удовольствия да водочку попивал. Имя мое новое услышал, так ржал минут десять. Предлагал меня на закусь пустить.

Расставались как старые приятели. Он мой адресок черкнул на коробке спичечном, обещал заглянуть на днях, предложил даже дельце обтяпать совместное, но я ответил, что пока некогда, а там – видно будет. На этом и порешили. Потом обнялись на прощанье и разошлись.

Вот так, Леша, и узнал я о себе много нового. Оказывается, змеею я и в прошлой жизни был. Не Большим, естественно, Змеем, а натуральной Гадюкой, но все-таки! Звали хозяина моего нынешнего тела звучно – Никита Ильич Ломоносов. Представляешь, сколько фантазии для имятворчества? А меня – Гадюкой! Обидно даже...

Когда я пришел, Татьяна с Колей еще не спали. Сидели на кухне, чаевничали.

– Ты чего так долго, мы уж думали, не придешь, – Николай, как мне показалось, дрожал от нетерпения.

– И пьяный... К Наталье заходил? – Татьяна пренебрежительно усмехнулась. – Втянули вы меня, мужики. Ох, боюсь, добром это ваше мероприятие не кончится. Может, отступитесь пока не поздно? Ну его, Тычкова этого. Что он вам сделает? Не убьет же.

Я был, в принципе, не против. Действительно, что может сделать какой-то Макарыч. Ну, кровушки попьет малеха, напакостит по-мелкому?! Максимум, с работы Николая выживет. Так, с его головой не пропадешь. Мне институт, что шило в заднице. Все равно уходить собираюсь. Николай, однако, все решил по-своему.

– Ты, Тань, не права. Сама знаешь, что мелкими гадостями тут дело не ограничится. Макарыч – мужик злой и умный. А такие пакостить не будут, они по-крупному играют. Расскажи лучше, что тебе Наталья нашептала. Правду люди говорят – в тихом омуте черти водятся.

– Да уж. Фрукт еще тот, Наташка твоя.

– Не моя она... – почему-то обиделся я.

– Ладно, не цепляйся к словам, – оборвала мою реплику Татьяна, – чай себе сам нальешь?

– Налью.

– Слушай тогда. Да, скажи мне про свою бывшую любовь – она тебе вообще ничего не рассказывала?

– Нет, а что?

– Тогда лучше сядь. Упадешь.

Я сел на табурет в угол и прислонился спиной к стенке. Буквально я все понимаю, Леша. В этом-то и беда. Татьяна начала рассказ.

– Что Наташка не из Ленинграда, ты, надеюсь, знаешь? Иначе, чего бы ей в общаге жить? Родом она из Ростова. Того, что на Дону. Иногородние студенты, как вам известно, обычно на лето домой ездят, к родителям. В позапрошлом году и наша Наталья, сдав сессию, села на поезд и оправилась на каникулы восвояси. Дорога долгая, больше суток ехать, а тут попутчики интересные. Точнее, двое-то – старики, семейная пара. Попили чайку и в газеты уткнулись. А третий – красавец, интеллигент, язык без костей. Одним словом, очаровал дурочку. А когда сказал, что дом на море имеет, где-то в Крыму, под Ялтой, так девчонка совсем голову потеряла. Влюбилась, одним словом, с первого взгляда. Орел наш, однако, до Ростова ехать передумал, решил в Москве выйти, чтобы на поезд до Симферополя пересесть. По дому его, видите ли, тоска загрызла. Нет никаких сил терпеть. Ну, наша подруга за ним. Возьми, мол, меня с собой. А тот – чего не взять, поехали. Он, кстати, Валериком представился. Зачем, мол, по отчеству? Валерий Иванович – выговаривать долго, да и возраст не слишком солидный, сорока еще нет. Так что, по простому. Взяли они билеты на Симферопольский поезд у каких-то жучков. Лето, сезон отпусков, в кассу стоять бесполезно. Наташка говорит, что тогда ей эти ухари на вокзале очень уж подозрительными показались. Себя вели, как будто с Валериком давно знакомы. Но факт этот быстро и сам собой забылся. Сев в поезд, Валерик сразу потащил нашу любительницу приключений в вагон-ресторан, кормил деликатесами. А вином так напоил, что Наталья не помнит, как до купе своего добралась и спать улеглась. Купе-то ни какое-нибудь, а двухместное, в спальном вагоне повышенной комфортности. Проснулась Наташа, когда в дверь кто-то сильно барабанил. Открыла – проводник. "Подъезжаем, – говорит, – гражданочка. Попутчик-то ваш где?" Посмотрела девушка – нет попутчика. И вещей его тоже нет. Ну, подумала, козел какой. Слинял! А у меня даже денег на дорогу до Ростова нет. А что делать? Собралась быстренько, сбегала, умылась, ну и вышла на перрон. Куда идти? Что делать? Вспомнила, что Валерик про дом под Ялтой говорил, и, не долго думая, на троллейбус (у них там по всему Крыму троллейбусы бегают) до пункта назначения. Едет, а сама думает: куда, к кому, зачем? Фамилии не знает, в справочную обращаться? Валерия Ивановича искать? Глупо.

В Ялту приехала. Стоит на остановке, сумку, которая что-то уж слишком тяжелой стала, к ногам бросила, рыдает. Вдруг чувствует, обнял ее кто-то сзади за плечи нежно и в самое ухо шепчет:

– Молодец, девочка, смекалистая. Мне такая и нужна.

Обернулась – Валерик! Улыбка от уха до уха, подмигивает.

– Пошли, – говорит, – красавица. Вон моя машина стоит, минут через пятнадцать дома будем.

Сумку поднял, к "москвичу" понес, а там багажник открыл, и туда багаж аккуратненько поставил. Наташа сначала спросить хотела, куда он, подлец такой, из поезда пропал, а потом решила, что время еще будет поскандалить и губы надуть. Ехали вдоль берега. Валерик болтал без устали, на пейзажи восторженно показывал. Горы! Море! Чайки! Вон дельфины плывут! Ну, Наталья и оттаяла. А когда дом увидела, стен которого из-за винограда не видно, в такой восторг пришла, что про злость былую совсем забыла.

Прожили они в чудесном том раю целый месяц. По всему Крыму мотались – купались, загорали, по горам лазали, персики и абрикосы трескали килограммами. Одним словом, медовый месяц на всю катушку. В Ростов родителям Наташа телеграмму дала, чтоб те не беспокоились. Обещала позже заехать. Из Ялты до малой родины совсем недалеко. До Керчи доехал, на паром до Новороссийска пересел, а на той стороне – в автобус и дома через несколько часов. С Валериком договорились в Ростове встретиться, день назначили и время. В Ленинград вместе решили ехать. Он, оказывается, земляк, ростовчанин. Родители тоже там. А в Ялте уже и сам не помнит, когда очутился. В общем, отшутился.

И действительно, на встречу явились оба – ни один не потерялся. Курортный роман плавно перерастал в более серьезные отношения. Наталья влюбилась без памяти, готова была идти за женихом в огонь и воду, уже и дня без своего Валерика не представляла. Часы считала, минуты...

А он оказался... Короче, воспользовался чистым девичьим чувством. Приручив дурочку, привязал к себе, влюбил...

Слушал я, Леша, Танин рассказ про Наташку и думал – сколько козлов на нашей необъятной планете обитает?! Но это, брат, ерунда. Козел, он, если не злобный, нормальному человеку жить не мешает. Страшнее те, которые простотой и доверчивостью без зазрения совести пользуются. Попадись такому вот валерику, черт бы его побрал, без штанов последних останешься. Да что, без штанов? Душу покалечишь, себя потеряешь... Нда...

Татьяна, меж тем, продолжала пересказывать Наташкину повесть. И чем дальше, Леша, тем интереснее мне становилось. Закон жанра! Суть на свет из небытия возникала, понимаешь?! А суть, Алексей, субстанция тонкая и чувствительная. Вовремя ее не ухватишь – многого не поймешь.

Короче, возвращаюсь к той истории.

Шла последняя неделя августа. Буквально через три-четыре дня – первое сентября, всем нерадивым ученикам – самый грустный праздник. Обозвали-то его с чьей-то садистской подачи – День Знаний. Как будто остальные триста шестьдесят четыре дня в году проходят под знаком всеобщей тупости. Впрочем, нужно ли кому такое словоблудие?

Валерик взял два билета до Ленинграда на один поезд, но в разные вагоны. Наталья хотела возмутиться, но мужчина объяснил, мол, спасибо и на том, что хоть такие-то билеты достались. С местами напряженка, изотпускная миграция на север. Что ж, на истину похоже. На вокзале – толпы. Транзитные составы – народу битком!

В назначенный день сели они в поезд, договорились о времени встречи. Место привычное – вагон-ресторан. Наташа интуитивно тогда почувствовала что-то нехорошее, но мысли дурные от себя прочь гнала. Когда явилась на рандеву, Валерик уже сидел за отдельным столиком и официанту распоряжения давал. Через пять минут выпивку принесли, закуски всякие.

Наталья решила на вино не налегать, помнила, как в прошлый раз тяжко ей пришлось. А Валерик провоцировал. То вино расхваливать начнет, то, видя, что прием искушения не действует, обидчиво губу надует. В общем, вновь спаивал нашу дурочку. А та после второго бокала сама за третьим потянулась. Ну и понеслось. Кавалер по сторонам постоянно оглядывался, подходил к другим столикам, подсаживался к незнакомым людям, болтал с ними непринужденно, пару раз даже отлучался, но Наташа значения такому поведению своего спутника не придавала. Ей уже похорошело. Хотелось петь и плясать...

Очнулась в своем купе, когда уж и Тосно миновали. До Ленинграда – с полчаса езды. Начала вспоминать, что произошло – ничего не помнит. Сходила в туалет, умылась, возвращается, а у нее уже Валерик сидит и треплется с Наташкиными попутчиками, чаек попивает.

– Привет, – говорит, – спящая красавица. Подъезжаем. Слушай, возьмешь мою сумку? На вокзале все равно носильщики, а мне к себе в купе смотаться надо. Дождись меня у стоянки такси. Пятерку держи на разгрузку.

Наталья хотела было возразить что-то, но Валерика уже и след простыл. Только синяя купюра в кулачке зажата.

Две сумки неподъемные – свою и любимого – еле до выхода из вагона дотащила, там их носильщик прямо из рук девушки перехватил, на тележку поставил и поехал к стоянке такси, как "симпатичная гражданочка заказывала". Когда проходили мимо милицейского наряда, сержант ее за локоток попридержал, а напарник носильщика завернул к дежурному. Наташа возмущаться не стала – ну и что, что досмотр?! Понятно! Жулья всякого по поездам рыскает – пруд пруди. Посмотрят вещи, увидят, что барахло одно, да и отпустят извинившись.

Зашли к дежурному в комнатуху. Там за столом единственным лейтенант сидит, бумажку пишет какую-то. На скрип двери голову поднял и пристально на Наталью посмотрел. Спросил имя, фамилию, отчество, год рождения, место прописки и все полученные сведения старательно записал. А потом мужичку маленькому, серенькому в костюмчике того же цвета кивнул:

– Эта?

– Она самая. Я ее с Сайгаком еще в вагоне-ресторане засек, – отвечает серенький, а лейтенант к Наталье обращается:

– Ваши вещички, гражданка?

Наташа кивнула. То ли от страха, то ли от возмущения голос пропал. Сидит, ничего понять не может, глазами хлопает. Какой такой сайгак? Что за серенький, откуда он взялся?

Лейтенант тем временем сумки открыл и, вещи доставая, только повторяет:

– Ваше? Ваше? Ваше?...

Наталья кивает утвердительно, он в сторону откладывает. Одну сумку разобрал. Принялся за вторую, Валерикову. Наташа смотрит, и понять ничего не может, но машинально головой продолжает кивать. А вещи-то в сумке – женские! И какие! Шмотье импортное! Туфли югославские на шпильке! Такие у фарцы по стохе идут, не меньше...

В общем, досмотр закончили. Ничего, вроде, подозрительного не нашли, отпустили. Лейтенант даже извинился, как Наташа еще вначале предполагала, помог вещи сложить и сумки на улицу вынести. Наташа, когда из дежурки выходили, заметила листовку "Внимание, розыск!", прикнопленную к фанерному стенду. С фотографии смотрел Валерик, который почему-то звался особо опасным преступником. Девушка только имя прочитать успела – Козлов Виталий Степанович, да кличку – Сайгак. Остальной текст разглядывать времени не было.

Оказавшись на улице, Наталья уселась на свою сумку и опустила лицо на ладони. Заплакала. Вот, дура! Кто она теперь – пособница вора, любовница его, а может – подельница?! Сволочь! Подлец! Это он ее, значит, специально спаивал, а потом по вагонам шустрил, подбирал где что плохо лежит. А у кого брать, как ни у собутыльников случайных из вагона-ресторана. Их-то на месте точно нет. И, коль по кабакам шляются, живут не бедно. Тонкий расчет. А она, дура набитая, – прикрытие, алиби и тягловая сила в одном лице. Интересно, сколько он за одну такую поездку барахла берет. А может, не только барахла? Золотишко, деньги? Естественно, эти-то ценности он с собой носит, в сумке не было... Сумка! Догадка Натальи подтверждалась на все сто. Когда на вокзале в Ростове встретились, этот Валерик-Сайгак-Виталик с полупустой сумкой был, легкой. Отшутился тогда, зачем, мол, мужику барахло? Все что надо, на себе надето...

И что теперь делать? Что! Идти на стоянку, брать такси...

Естественно, на стоянке Валериком и не пахло. Не явился он ни через пять минут, десять, двадцать... Ну и Бог с ним. Забудется со временем. Тяжело, конечно, но лучше никак, чем так. Как фамилия-то у него – Козлов? Это уж точно: любовь зла, полюбишь и козла...

В университете начались занятия. Пятый курс на картошку не отправляли. Наталья жила в общежитии, ходила на лекции, в библиотеку, по выходным в одиночестве выбиралась за город. Любила она гулять по Павловскому парку, ранней осенью там особенно хорошо. Валерик (она про себя продолжала так его называть) вопреки ожиданиям из головы не шел. Естественно, что и других забот хватало, не все ж время думать о прошедшем?! Жалеть, в принципе, не о чем. Лето провела прекрасно. А то, что подставил он ее, так ничего страшного – выкрутилась ведь. Сумка, кстати, до сих пор у нее...

Прошло два месяца, золотая осень сменилась осенью дождливой, холодной и грязной. Загородные поездки по выходным Наташа прекратила, все больше свободного времени проводила у себя в комнате – читала книги, вышивала (еще с детства такое хобби осталось), сплетничала с однокурсницами. Валерика почти не вспоминала, отпустил наконец-то. И только она этому факту порадовалась, так всегда бывает, явился – не запылился.

Соседка по комнате вошла, когда Наталья ставила чайник.

– Слушай, подруга, там тебя внизу какой-то супермэн домогается. Вахтерша его ни в какую пускать не хочет.

– Меня?

– Тебя, тебя. Может, спустишься?

Грудь защемило. Он. Ну что ж, может, и к лучшему. Заберет барахло, объяснится так объяснится, нет – так нет. Решила встретить. И подоспела вовремя.

Внизу, в вестибюле, начинала собираться толпа, привлеченная интересным действом. Перед бабушкой-вахтершей в черном халате, которая заслоняла лестницу, словно амбразуру, собственной грудью, выделывался франт в песочного цвета костюме и такого же оттенка "гангстерской" шляпе с широкими полями. В руках огромный букет роз.

– Мамаша, ну я буквально на десять минут... Что ты, в самом деле?! Давай так договоримся: минута – рубль. Засекай время.

– Нет, – твердо стояла на своем принципиальная бабка, – иди-ка отсюда лучше, а то милицию вызову!

– Брось ты, милицию! Аванс оставлю, – франт достал четвертак и помахал им перед носом старухи.

Соблазн был велик, но стражница держалась молодцом.

– Я тябе чаво сказала? Иди отседа, окаянный!

Ухарь не унимался.

– Бабуль, а полтинничек? Плюс трешка за минуту...

Интересно, как события развивались бы дальше, ни появись в этот момент Наталья.

– Баб Дуня, пропустите его, он ко мне, – и, обернувшись к кавалеру. – У тебя паспорт с собой?

Валерик, а это был, естественно он, достал все из того же бумажника паспорт, вложил в него полтинник и отдал опустившей руки вахтерше, которая уже, похоже, начинала сходить с ума от искушения. Наташа пошла обратно, Валерик – за ней.

– Ты, слушай, извини меня, ладно? Я не мог раньше зайти. Там, на вокзале тогда...

– Когда? – девушка была холодна.

– Ну, Наташенька... Зачем ты так?... Работа у меня такая...

– Работа, – с презрением произнесла Наталья, – если б ты сразу сказал, я бы приняла все как есть... Наверное. А так... Бери свое барахло и выметайся. Понял?

– Наташ... Ну, я ж люблю тебя...

– Любишь? А как звать тебя в таком случае? Валерик? Виталик? Или, может, Сайгак?

– Да зови как хочешь, хоть тюленем, только не гони... Да, Виталием меня зовут. Прости...

– Теперь-то уж знаю. Прочитала. Догадайся – где?

– Известно где. Там же, где и про Сайгака. Ну, извини! Я, если хочешь, сейчас же уйду... Но, Наташенька...

– Что?

– Я долго думал и понял, что жить без тебя не могу...

Вошли в комнату. Соседка засуетилась, сделала вид, что куда-то торопится, и выскочила за дверь. Разговор продолжался.

– Слишком долго ты думал, милый. Я тебя уже и не помню.

– Ну, не сердись. Это, кстати, тебе, – Сайгак протянул букет девушке.

– Да? А я уж думала, что бабе Дуне забыл отдать, – съязвила Наталья.

– Ну ладно, все хорошо ведь, правда? Я вернулся. Не мог раньше, понимаешь? Обстоятельства не сложились.

– В тюрьме что ль сидел?

– Почти. В сизо, – кивнул Сайгак, как ни в чем не бывало, – ну и что?

– Да нет, ничего, – Наташа поняла, что забитые в глубину души чувства стремительно возвращаются. Подумаешь, вор! Не убийца ж, в самом-то деле, не маньяк какой! Что, если вор, полюбить его теперь нельзя? – Сумку свою забери.

– Да, черт с ней, с сумкой этой. Можешь все себе оставить. Пойдем куда-нибудь, а? В театр, например. А потом поужинаем.

Что было делать? Выгнать его – наступить на горло собственной песне, пойти в театр – себя перестанешь уважать. Да ну его, это самоуважение.

– В какой театр?

– В любой! С тобой, хоть в кукольный!

И рассмеялся, подлец.

– Ну что с тобой делать?...

И все закрутилось по новой.

Глава одиннадцатая, из которой многое становится более-менее ясным, но, отнюдь, не совсем понятным

Надо было дописывать дипломную работу, а Наташа не вылезала из кабаков.

Не было в Ленинграде ни одного мало-мальски приличного ресторана, где еще не знавали яркую парочку. "Валерик" растворился в прошлом. Его место занял Сайгак. И Наташе это нравилось.

Сайгак был любезен и груб, ласков и тверд, щедр и жесток. Наталья сама становилась похожей на него. Характером, естественно. И манерами. Рассорилась со всеми подружками, занятия начала прогуливать, дорогу в библиотеку забыла. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы Сайгак так же неожиданно, как и появился, не исчез.

Вовремя, надо сказать, он это сделал. Наташа учебу запустила окончательно и уже собиралась брать академический отпуск, когда к ним в деканат пришел "покупатель" из одного солидного и, в то же время, уникального научного учреждения.

Почти пять лет назад Наталья, когда уезжала из дома поступать на биологический факультет ленинградского университета, точно знала, что останется в городе своей мечты навсегда. Не представляля, правда, как. Но знала точно.

Набрав проходной балл при поступлении довольно легко, – сказывалась хорошая подготовка, – она уже решила, что дело в шляпе, но когда началась учеба... В общем, старшекурсники в общаге нарассказывали, что распределение после выпуска довольно жестокое, и удержаться в Ленинграде, особенно, если ты иногородний, практически нет возможности. Можно только на удачу уповать. Дело в том, что никто тебя не спрашивал, где ты хочешь работать. Выдавали с дипломом путевку в жизнь, и ехал по ней наш замечательный выпускник в лучшем случае к себе на родину, а в худшем... Об этом даже думать было страшно. В Ленинграде оставались или те, у кого родители какой-то вес имели, или прирожденные гении. Изредка удача улыбалась тем, кто нравился "кураторам" из исследовательских учреждений. Но таких счастливчиков на потоке оказывалось человека два-три, не больше.

И вот пришел однажды такой "добрый дядя" выбирать счастливцев с Наташиного курса. Девушка столкнулась с ним в дверях деканата, откуда выходила, написав заявление на академку. Мужичок выглядел не лучшим образом – на голове жиденькие белесые волосы, такого же цвета длинная неопрятная борода, красный нос алкоголика. Ростика мужичок был невыдающегося, зато глазки так и светились. Интеллектом... А вы чем подумали? Наташа ему приглянулась с первого взгляда.

Разумеется, Лев Макарович Тычков, а это был именно он, в деканате поинтересовался, на каком курсе учится вылетевшая из деканата и чуть не сбившая его с ног девица. Секретарша ему популярно все и объяснила.

Порывшись в анкетах скорее для отвода глаз, Тычков уже точно знал, что к нему в лабораторию попадет именно Наталья. На второго кандидата, которым оказалась Алена, выбор пал еще более случайно. Макарычу понравилась всего лишь улыбка девушки с фотографии. Решено было пригласить на следующий день кандидаток в деканат, заставить Наташу забрать заявление на академический отпуск, а также провести профилактико-воспитательную работу. Иными словами, жестко вразумить. Чтоб за учебу как следует взялась.

Наташа до встречи с Сайгаком уверенно шла на красный диплом, Алена тоже училась неплохо, так что подозрений выборе кандидатур возникнуть не должно. Главное, чтобы под конец учебы не расслабились.

Естественно, Наталья согласилась. Тем более, что Сайгак куда-то вновь пропал и, как оказалось, свободного времени, которое можно посвятить учебе, предостаточно. А шанс, может, единственный в жизни. У Алены вообще кавалера не было. Зото свободного времени...

Девушки подружились. Ставили вместе лабораторные опыты, ходили по библиотекам, вечера в общежитии просиживали за работой над дипломами. Короче, когда госэкзамены были сданы и защита дипломов состоялась, а красные гербовые корочки оказались на руках, подруги, не откладывая дел в долгий ящик, отправились на место будущей работы.

Лев Макарович Тычков в списках сотрудников института после известного происшествия уже не числился. Однако новый завлаб производил впечатление куда более приятное. В общем, судьба улыбнулась Наташе и Алене самой широкой и добродушной улыбкой, на которую только была способна.

Работа в лаборатории летом вовсе не прекращалась, поэтому Николай, так звали заведующего лабораторией, попросил девушек выйти на в институт как можно скорее – не дожидаясь срока, указанного в направлениях на распределение. Отпуск, мол, и потом можно взять, а сейчас рабочих рук не хватает. Наташа с Аленой без колебаний согласились, и со следующей недели в табеле учета рабочего времени сотрудников лаборатории числилось уже не две фамилии, а четыре.

О дальнейших событиях я, Леша, уже рассказывал. Алене приглянулся Саша, Наташе – я, будучи еще колбасой. Секретом для всех нас, правда, оставался тот факт, что выписавшийся из психбольницы Макарыч, частенько захаживал в лабораторию, где свел деловое знакомство с Натальей. Она только однажды о его визите проговорилась. Сама тогда испугалась. На самом деле, Тычков (это пока я приобретал навыки выживания в новом теле) заходил в институт чуть ли не еженедельно. И дело не только в том, что ему нравилась Наташа, а еще и в том, что он тянул из нее всю необходимую ему информацию. Так и узнал про меня. Д аи и про наш уникальный эксперимент заодно.

Лев Макарович, как я упоминал выше, никогда пустышкой не считался. Но мужик жутко комплексовал из-за своей внешности, поэтому желание изменить ее было в нем столь велико, что он, казалось, согласится б ради этого на все. Тогда-то и созрел в его голове хитроумный план. Что ж это получается, колбасе новое тело дать можно, а человеку – нет? Шалишь, бродяга. Можно все. Но нужны подробные детали. И верный помощник необходим.