Текст книги "Введение в человечность (СИ)"

Автор книги: А.Б.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Колина... Он, кстати, тоже твою Наталью недолюбливает. Не знаю, даже, за что. Вроде, и поводов она не давала. Может, интуитивно?

Я проводил Татьяну до подъезда, а потом побрел домой. Когда проходил мимо «Англетера», вспомнил вдруг поэта Есенина. Тот день из глубины памяти выплыл, когда лежал я в портфеле, а Коля нес меня и рассказывал про Декабристов, маятник Фуко, Петра Первого... Вот время было! Ни забот тебе, ни проблем.

Чем думал я, когда человеком решил стать, представлял ли я хоть на секундочку, что такое – жизнь человеческая, когда зависишь от кучи незначительных обстоятельств, которые нагло решают за тебя важные вопросы и расставляют свои препятствия там, где ты и не пошел бы раньше?... Скотство, одним словом, какое-то. Предполагаешь, мечтаешь, планируешь, а вылезет этакая мразь типа Тычкова, и все к чертовой бабушке летит. А ну, как и вправду его директором назначат? Плохо это. Хуже некуда.

Может, конечно, и обойдется все, думал я. Но надежды почти не оставалось. Слышал ты, Леша, про закон подлости когда-нибудь? Конечно, слышал. Прости за дурацкий вопрос. Так вот, на мой взгляд, это единственный на всей Земле закон, который работает практически безотказно. И нет никаких подушек и перин, чтобы действие его безжалостное для собственной жопы смягчить. Хорошо в нем другое – не так часто, как кажется многим, он в действительности проявляется. Если автобус перед носом двери захлопнул – это другое, мелочи, а не подлость вовсе. А единственная подлость, Леша, это предательство. И не важно, кто тебя предал, близкий ли человек или малознакомый, а может, и сам себя. От этого легче не становится. И вот еще что я заметил – чем меньше ты людям гадишь, тем больше гадят они тебе. И не спорь со мной, пожалуйста. Факт доказан. Самое обидное то, что иммунитета к предательству не вырабатывается. Осадок неприятный все равно остается.

Когда я Тычкова предал? Год к тому времени прошел, а вернулось сторицей. Уж думать все о некогда завлабе Макарыче перестали, а тут он на белом коне с острой шашкой из темного глухого переулка выскочил. Пусть нехороший он человек, но я его предал, понимаешь? И вина моя ужасна. Теперь расплачиваться всем придется. И Саше, и мне, и, что хуже всего, Николаю. Он-то тут совсем уж ни при чем. А кто теперь об этом помнит из наших. То-то и оно, что никто. Выгоду-то тогда Николай самую большую получил.

Свинья ты, Сервелант Николаевич. Форменная свинья. Бесформенная, точнее.

"Ничего, что-нибудь да как-нибудь придумается", – успокаивал я себя. А пока надо было с Натальей отношения прояснить.

Глава восьмая, открывающая глаза на неординарную личность товарища Тычкова и дающая Сервеланту понять, что война неизбежна

Льва Макаровича Тычкова никто и никогда глупцом не считал.

Школу он закончил с золотой медалью, университет – с красным дипломом. А в советские времена это что-то, Леша, да значило. К тому же, родом был он из простой ленинградской семьи, ютившейся всю свою жизнь на двенадцати коммунальных метрах. Профессура или номенклатура нынче так не живет, да и в то время не жила. Так что говорить о том, что Тычков – чей-то там сынок, занимавший в институте чужое место, было бы не неправдой. Нет, Лев Макарович занимал место свое, причем место в лаборатории, созданной, можно сказать, исключительно личными усилиями.

Поначалу лаборатория взялась за работу серьезно. Тычков с двумя лаборантами, тогда еще студентами – Колей Чудовым и Сашей Огуречиным, ставил уникальные опыты, проводил невиданные досель эксперименты. В институт, с прямым направлением в лабораторию Тычкова, начали поступать солидные заказы от оборонщиков, сельскохозяйственников и пищевиков. Не знаю, Леша, какие такие работы они там делали, поэтому врать не стану, но факт остается фактом: работы эти были нужными, полезными и, что самое важное, очень смелыми. Мне почему-то всегда, когда я о бытности своей чрезвычайно недолгой научным работником вспоминаю, в голову один и тот же анекдот лезет. О том, что если скрестить ежа и змею, получится два метра колючей проволоки. Глупости это, конечно, но за полгода моей работы в институте, я так ни хрена и не понял, чем они там занимались. Ты уж прости меня.

Но сейчас речь о Тычкове, а не о моих глубоких познаниях в генетике. Так вот, Тычков написал тогда диссертацию по материалам своих экспериментов, которую с успехом защитил, став в двадцать четыре года кандидатом наук. Помог позже защититься и Коле с Сашей, выступив не только их научным руководителем, но и предоставив ребятам кучу материалов для исследований. В общем, все в институте, да и в министерстве Льва Макаровича знали и ценили. Но не любили отчего-то.

Внешность не презентабельная, так и Бог с ней, внешностью-то. Чай, не манекенша, чтобы круглой попой перед камерой водить, а научный работник очень серьезного ведомства. В общении нудный – так, не хочешь, не общайся. Дело-то знает свое, а это – главное. Но понимаешь, Леша, может, где на западе или, наоборот, востоке, за дела человека и любят. У нас же, как правило, совсем наоборот. Будь ты хоть сто раз бездельником, но если улыбнешься вовремя, прогнешься перед кем надо, пару словечек умных к месту вставишь – любовь (ну не любовь, конечно, а внимание) тебе обеспечена. А если кроме терминов научных выговорить ничего не можешь, противоположному полу внимания должного не оказываешь и за начальством с мягкой табуреткой и вытянутым языком не бегаешь – на хрен кому ты нужен. Точнее, нужен, конечно, но только как лошадь рабочая, на которой все остальные с удовольствием катаются. Ехать-то едут, а сахаром не балуют, одним овсом прошлогодним только и потчуют.

Из таких лошадок и был когда-то Лев Макарович Тычков. Блестящий ум, к сожалению, не мог компенсировать внешней неказистости и костноязычия. Противоположный пол Макарыча не замечал, а если и замечал, то только как ходячее недоразумение, не более. Начальство работой нагружало. И, чем лучше Тычков с ней справлялся, тем больше и сложнее задания сверху на него сыпались. Премии, конечно, были. Но что – премии? Когда начальника сектора взамен ушедшего на пенсию пердуна-бюрократа выбирали, Лев Макарович свою кандидатуру выдвинул, а выбрали его однокурсника, сынка партийного чиновника, который, мало того, что дуб дубом в их потоке слыл, он еще на коллег стучать куда надо не стеснялся.

Вот после тех самых событий и запил товарищ Тычков, поняв, что из дверей своей лаборатории ему носу не высунуть, докторскую не защитить, а личную жизнь устроить – и того сомнительнее. Запил Лев Макарович и обозлился на весь белый свет. Правда, ребята – Коля с Сашей, к шефу хорошо относились, пытались поддержать его всячески, но тот начал вести себя совершенно по-свински, чем и друзей-приятелей от себя отвратил. Готовая докторская лежала мертвым грузом в сейфе, лаборатория, которой перестали поручать важные задания, погибала, а Лев Макарович быстро спивался и медленно сходил с ума. Вызывали его к начальству, выговоры делали за систематическое пьянство, но турнуть из института вроде как серьезного повода и не находили. Нехай, мол, живет себе, сверчок запечный. Добра никому не делает, но и худа от него, опять же, нет никакого.

Когда я в лабораторию попал, она уже в упадке была. Тычков ребят гонял мебель таскать, снег чистить, за водкой для себя. Да куда угодно, только не по работе непосредственной. Ну, они и начали его тихонько ненавидеть. Боялись, правда, чувствовали, что завлаб злопамятным становится, кабы не натворил гадостей каких. Поэтому неожиданное избавление от ставшего обузой Макарыча восприняли как манну небесную, хоть и на вкус прогорьклую. Меня единственного, наверное, из нас троих совесть особо не мучила. Я ж не знал тогда этой грустной истории. Но, с другой стороны, нельзя человека любить за одно лишь его славное прошлое и былые добрые дела. Тем более, что гадостями и пакостями дела эти покрылись точно пуленепробиваемым брезентом, если таковой где-то имеется. Все с участью шефа смирились. Давно, надо отметить, готовы к подобному повороту были и знали, что если не психушка, то наркологическое отделение по Макарычу сильно скучает. В общем, коллективная депрессия в затяжную стадию войти не успела.

Лев Макарович, попав в психбольницу с диагнозом "белая горячка", понял свое положение сразу, как только протрезвел. И решил с ним – этим самым положением – начать бороться. Прежде всего, надо было себя менять. Для начала – пить приказал себе завязать совсем и бесповоротно, даже обещание на листочке написал. На вопросы врача о явлении говорящей колбасы посмеивался, мол, чего в угаре не привидится и что только в состоянии алкогольного опьянении не почудится. Короче, стал в клинике примерным пациентом, и его через минимальный срок – сорок пять суток – выписали. Естественно, в институт Тычкова обратно не взяли. Да он и не просился, понимал все прекрасно. Зашел однажды в лабораторию в конце рабочего дня, когда одна Наталья там сидела, взял из сейфа свою диссертацию, да и свалил в неизвестном направлении, напоследок больно ущипнув лаборантку за руку. Наташка на следующий день нам рассказывала, так никто ей не поверил. Знать, твердо решил бывший завлаб жизнь свою изменить, коль с женщинами заигрывать начал.

А через полгода, когда я уже в лаборатории числился, Николай передал со слов академика нашего, что Тычкова взяли на работу в министерство. Эвона где выплыл, в самой Москве, в нашем главке! Мелкой сошкой, конечно, но все-таки. Кто бы мог подумать? Еще через пару месяцев слух дошел, что Лев Макарович докторскую защитил и к министру в замы по науке попал, но никто тогда этому не поверил, настолько нелепой информация показалась. И снова, ни слуху – ни духу.

Теперь же – на тебе, как гром среди ясного неба! Академика давно на пенсию отправить грозились, поэтому новость фурора не произвела. Но тот факт, что в его кресло усядется бывшее посмешище всего института, ветеран дурдома, которому колбаса говорящая мерещилась, а ныне доктор наук Лев Макарович Тычков, вдохновения среди научных работников не вызвал. Все, особенно начальнички, ходили по учреждению, как головой в воду опущенные. Понимали, что время репрессий надвигается. И каждый, кто гадость в свое время Макарычу сделал, поступок свой, должно быть. припомнил, испугался.

Николай мой тоже целую неделю был сам не свой. Все из рук валилось, огрызался, на нас кричал не по делу. Извинялся потом, правда. Мы не обижались, понимали, что основной удар на его голову придется. Хотя, за что, собственно? За то, что место шефа занял? За то, что зятем академика, хоть и неофициальным пока, стал? Но это же глупо. А вдруг не так страшен черт, как его малюют? Ведь слыл когда-то Тычков человеком очень неплохим. Может, должность солидную получив, снова станет деятельным и про дрязги былые не вспомнит? Слабая надежда оставалась, конечно, но твердой веры не было.

С Натальей мы продолжали работать вместе, хотя и разошлись. Договорились месяцок-другой пожить раздельно, обдумать все, как следует и горячку раньше времени не пороть. Наташка ушла к себе в общагу, я остался в квартире. Предлагал наоборот, но она не согласилась, сослалась на то, что квартира-то все-таки Колина, а тот свою жилплощадь мне оставил. На том и порешили. Вещи делить не стали, вдруг еще все наладится. Таскай этот хлам туда-обратно. В лаборатории общались нормально, но как-то по-деловому, сухо, без былой теплоты. Я пытался несколько раз знаки внимания оказывать, но она то ли не замечала, то ли замечать вовсе не хотела. В общем, отступился. Думал, чего, мол, надоедать человеку? Решили в своих чувствах и желаниях разобраться – надо разбираться, и нечего друг к дружке приставать. Ведь, верно?

В пятницу праздновали юбилей директора и, заодно, провожали его на пенсию. Старик плакал. Захмелев, лез ко всем целоваться и обещал захаживать. Просил не забывать. В ответ тоже плакали, обещали, просили... Грустно это все, Леша. Вот и сейчас, смотри, слезы наворачиваются. Что-то я совсем сентиментальным стал.

Удивительным же на банкете оказалось другое. Гостей – кого только не было. И из вузов, и с заводов, и из министерств разных, в том числе – из нашего. Не мог только никто преемника отыскать. Не присутствовал он на торжествах, даже объявлен не был, хотя все и ждали, надеясь втайне, что фамилию незнакомую назовут. Никакую не назвали. Странно даже. С другой стороны, может, в понедельник соберут всех в актовом зале и представят нового шефа. Но не по-людски это как-то. Преемник в пьянке по такому случаю должен участвовать обязательно. Ему ж, Леша, полагается спич за здравие уходящего гуру произнесть. Нет?

В общем, закончилось все довольно быстро. Старика посадили в служебный автомобиль, который приказом от министерства презентовали бывшему теперь директору в личное пользование. Тоже мне, подарок – старая, заезженная "волга". Мы с Колей пошли на мою, то есть, его квартиру, которая находилась совсем рядышком. В кармане моей куртки позвякивали две тиснутые со стола поллитры. Но водки больше не хотелось. Настроение ушло в ноль.

Что нас ждет в понедельник? Одни догадки, Леша...

Мы уже подходили к двери подъезда, когда Николая окликнули знакомым словом:

– Эй, пижон! Не узнаешь старых приятелей?... Не удивительно, Коля, ничего удивительного... Богатым буду.

На лавочке с развязной улыбочкой, разрезающей гладко выбритое лицо почти пополам, сидел неизвестный импозантный мужчина в сером костюме. Но голос его со всеми авторскими интонациями принадлежал... Льву Макаровичу Тычкову.

– Лев Макарыч?... – Коля оторопел.

– Он самый, товарищ Чудов, он самый. Что, трудно узнать? – Тычков выглядел довольным. Еще бы, такой фурор местного значения произвел.

Николай не сразу пришел в себя. Стоял на месте и глазами хлопал. Меня же, Леша, словно бетонной плитой к земле придавило, такая тяжесть все тело наполнила, что аж затошнило.

Макарыч, тем временем, со скамейки поднялся и сделал шаг в нашу сторону, протянув Николаю руку. Удивительное дело, Алексей, но Тычков изменился до неузнаваемости. Я сохранил в памяти тот факт, что бывший завлаб ростом едва доставал Николаю до плеча, был грузен и кривоног, на голове вообще что-то непонятное творилось – какой-то младенческий белесый пушок трепетал от самого слабого колебания воздуха.

Сейчас же перед нами стоял высокий широкоплечий брюнет с приятным лицом, идеальной фигурой и прекрасной осанкой. Но самое странное то, что теперь уже Николай ростом своим едва доходил бывшему завлабу до плеча!

– Да, Коля, узнать меня теперь непросто, – Макарыч вытащил из кармана серебряный портсигар, достал сигаретку, размял ее двумя пальцами и положил обратно, – вот, и курить бросаю. Не пью уже больше года.

– Лев Макарыч, – Николай, наконец, овладел собой, – вы? Не могу поверить. Вы ж были...

– ...маленьким, колченогим и косоглазым альбиносом, – закончил фразу Тычков. – Времена меняются, Коля, и мы меняемся вместе с ними. Ты ж помнишь, что я когда-то был неплохим ученым, чему ж тогда удивляешься? Спасибо вам, кстати. Понимаешь, Чудов, я решил тогда, когда вы меня в дурдом упекли, поменяться. Ну и, как видишь, мне это удалось.

– Да... но как?

– О, это долгая история... – вздохнув, Лев Макарович посмотрел куда-то вверх, – как-нибудь в другой раз. Я, собственно, не за этим пришел. Новости-то уже знаешь?

Николай кивнул.

– Про вас? То, что вы к нам директором?

– Да, директором. Видишь, жизнь – штука квадратная. Не знаешь каким, углом повернется, а каким по голове ударит. Ты не беспокойся, Николай. Я мстить никому не собираюсь, тем более что, вернувшись в таком виде и на такую должность, я и так вам уже неплохо отомстил. Верно?

Коля молчал. Макарыч тем временем продолжал:

– Мне, Коля, в институте свои люди нужны. Проверенные. Я знаю, что ты ни в чем передо мною не виноват, слишком уж порядочный. Поэтому, зла на тебя не держу. На Сашку, впрочем, тоже. Что с дурака взять?

– Почему ж с дурака?

– А то, не знаешь?! Огуречин – образцовый исполнитель, но творческой жилки в нем никогда не было. Так, посредственность.

– Ну...

– Что, ну-у? Или не прав я?

– Да, в общем-то...

– То-то! В завлабах я тебя оставлю. Пока. Может и сектор отдам, но... – Тычков сделал многозначительную паузу, а потом пристально так посмотрел на меня, – этого... Это ж Сервелант Николаевич, я правильно вас назвал, уважаемый? – вопрос был обращен уже ко мне.

Я ответил:

– Да.

–... этого ты отдашь в мое распоряжение. Не бойся, ничего с твоим сотрудником не случится. Просто интересен мне сей феномен...

Мы с Николаем от неожиданности замерли.

– Сроку подумать тебе, Коля, до понедельника. Кумекай, чеши извилины. А мне, пожалуй, пора. Бывайте, пижоны.

Тычков по-военному на каблуках развернулся и вальяжной походкой направился к новенькой белой "волге", припаркованной на пятачке возле мусорных баков.

– Макарыч! – окликнул его Николай, но тот лишь на мгновение повернулся, сделал своей холеной рукой прощальный жест и, открыв незапертую дверцу машины, уселся за руль.

Через минуту двор опустел. Мы сели на лавочку и закурили. Вот так дела, Леша! Интересно, зачем я ему понадобился? Нет, тут что-то не так. Неужели Тычков все знает... Откуда?

– Ладно, Змей, – Николай встал и потянулся, – пошли до хаты. Не переживай, утро вечера мудренее. У тебя найдется, чем закусить?

– Килька в томате устроит?

– Вполне. Сто лет красной рыбы не ел, Танька ее принципиально не покупает. Ладно, лоботряс, идем.

Пока Николай стоял под душем, я нарезал хлеба, открыл консервы и достал рюмки на тонкой ножке. Водку кинул в морозилку.

Дома было не прибрано. С тех пор, как ушла Наталья, я не утруждал себя заботой о порядке. Зачем? Все равно никто не видит. А мне и так комфортно. Николая тоже холостяцким срачом не удивишь, хотя... Он ведь теперь в приличном доме живет. Надо б хоть немного разгрести.

Я взял в углу веник.

Работа пошла споро. Минут через пять ни одного бычка на полу не было, старые газеты покоились аккуратной стопочкой на столе, книжки спрятались за стеклянными дверцами шкафа, доставшегося мне в наследство от Николая. Он до сих пор был в ванной. Чего б еще такого сделать? Пожалуй, неплохо бы диван отодвинуть, там пылищи, наверное...

Первое, что увидел я, когда край дивана оторвался от пола и был перенесен мною на метр ближе к центру комнаты, это картонка застрявшая одним краем в щели между стенкой и плинтусом. Вытащив, я хотел, было, ее выбросить, но неожиданно остановился. То, что сперва показалось мне никчемным листком пожелтевшей плотной бумаги, оказалось фотографической карточкой. На меня смотрели две пары знакомых глаз. Голова закружилась...

Я сел на краешек дивана и тупо уставился на неожиданную находку. Не может быть! С фоторгафии глядели на меня Наталья и Лев Макарович Тычков в своем современном облике, стоявшие на фоне какого-то экзотического дерева. Тычков нежно обнимал Наташку за плечи... Вот дела! Когда ж это они успели? А я-то... Лопух!

– Змей, чем вытереться можно? – до моего слуха донесся Колин голос.

– Сейчас, подожди секундочку, – я достал из шифоньера чистое полотенце и направился к ванной.

– Ты наливай пока, я сейчас.

– Ага.

Николай вошел в кухню румяный после душа. И, что удивительно, повеселевший.

– Ну что, вздрогнем?

– Поехали!

Мы чокнулись рюмками и опрокинули содержимое в глотки. Закусили килькой.

– Хорошо пошла! – Николай крякнул от удовольствия, и взгляд его упал на лежавшую рядом с банкой фотокарточку. – А это что у тебя?

– Сам смотри.

Чудов взял в руки фотографию, поглядел на нее, потом на меня, снова на карточку, наконец выдохнул:

– Ну, дела... Ты знал?

– Откуда? Сам только что увидел. Под диваном валялась.

Николай еще раз взглянул на фото.

– Смотри-ка, Большой Змей! – он протянул мне карточку, – Да нет, в углу! Прочитал?

Я не верил глазам. В уголке искусной рукой гравера было выведена вязью надпись, на которую я внимания по-глупости спервоначалу даже и не обратил. Видимо, велико было потрясение. "Ялта-1969".

– Ничего не понимаю... Там же Наташка с Макарычем.

– Ты уверен?

– Ну, как же? Что я, совсем дурной?

Николай пристально посмотрел мне в глаза.

– Давай-ка, Сервелант, наливай по второй.

Выпили.

– Что, не дошло еще? – Коля теперь выглядел еще более довольным.

– А что до меня должно дойти? – я до сих пор не понимал, куда он клонит.

– Эх, Змей, колбаса ты тугодумная. Это ж наш козырный туз! Смотри, никому в институте ни слова.

И тут, Леша, мозги мои заработали на полную катушку. Ялта. 1969-й год. Наташка на карточке, хрен бы с ней. Но Тычков! Я появился в лаборатории в 70-м, то есть год спустя! Макарыч выглядел тогда совсем иначе... Значит, на фотографии не он, хотя и выглядит сейчас бывший завлаб точно так же, не отличить... А, если на фото другой человек, то кто он? Двойник? Брат-близнец?

– Дотумкал, феномен?

– Коля...

– Вот-те и Коля! Как тебе кардинальные изменения в облике Макарыча? Тут, брат, скандалом попахивает, поэтому и держи наш с тобой разговор пока в тайне. Про карточку не проболтайся никому. Смотри, Наташке – ни-ни. Понаблюдаем за ней в понедельник. Хотя... Удача, Сервелант, похоже, на нашей стороне. Нет, какая пруха, Господи! Ну, елки-палки, и дела! Получается, Тычков – такой же, как и ты. Гуманоид, грубо говоря. Живет в чужом теле. Но как же он?... Ведь это моя разработка! Неужели...

– Украл?

– Ох, не знаю... Как он мог украсть? Все бумажки у меня дома, из лаборатории я их забрал уже давно. От греха подальше... Неужели, Татьяна? Нет, исключено, типун мне на язык. Она в мои ящики нос не сует. Слушай, как ты думаешь, он сам додуматься мог?

– Теоретически все возможно...

– Теоретически, да... Нет, Сервелант, дело тут нечистое. Надо записи проверить. Собирайся быстренько, пошли ко мне.

Николай задергался. Я его попытался успокоить:

– Остынь, – говорю, – три часа ночи, куда мы сейчас пойдем? Выходные впереди, успеем.

– Пошли, Сервелант, пошли скорее! Ты разве не понимаешь, что от бумажек этих твоя судьба зависит. Да и моя. Если Тычков знает кто ты такой на самом деле... Хотя... ты прав... Он такой же, как и ты... Ладно, не будем спешить. Тем более, что надо все хорошенько обдумать... Эх, чую я, что таки читал он мои записи. Нас кто-то предал. Но кто?

Ответ, Леша, напрашивался сам собою. Без Натальи тут обойтись никак не могло. Но зачем ей понадобилось вступать в сговор с Макарычем? Этот факт, поистине, оставался нам непонятным. Пока непонятным...

Однако довольно скоро все разъяснилось. Но не будем забегать вперед. Скажу только, Алексей, что обиженным женщинам доверять нельзя. Запомни это, и будь осторожен. Это мужик понять и простить может, баба – никогда. Женская месть пострашнее ядерной войны. Притушить ее, дружище, так-то и просто, как на первый взгляд кажется. Я, к сожалению, тогда об этом не знал. Но мне-то что? А вот парню тому с фотокарточки досталось, видимо, по полной программе.

Кто кого нашел – Тычков Наталью или Наталья Тычкова, не так уж и важно. Важно другое – планы их сошлись в главном. И мы с Колей этой дьявольской парочке теперь, должно быть, мешали. От нас надо было избавиться любой ценой...

А мы сидели на кухне и пили водку. Чувство страха под действием алкоголя притупилось. Ясно было, что начинается какая-то адская игра не на жизнь, а на смерть. И в этой игре мы обязаны одержать верх, иначе нам на орехи достанется по первое число.

– Ваши планы, Сервелант Николаевич?

– Планов я жду от вас, товарищ Чудов. Я – простой индеец. Мое дело маленькое. Топор войны отрыть в кладовочке... Перышки боевые просушить, скальпы снятые развесить по стенкам...

Глава девятая, в которой Сервелант с Николаем начинают действовать по разработанному ими плану. Неожиданное свидание

Любая война, Леша, требует основательной подготовки. И, прежде чем начать наступление, нужна информация.

Кто может принять нашу сторону, кто добровольно согласится стать шпионом?

– Таня! – воскликнули мы одновременно и, улыбнувшись, посмотрели друг другу в глаза.

Конечно, Таня. Саша и Алена отпадали по нескольким причинам. Во-первых, Огуречин несколько трусоват. Он, может, и согласится, но никто и огрызка яблочного не даст за то, что не расколется под малейшим нажимом. Во-вторых, Тычков сам может завербовать Саню. Ума Макарычу не занимать, и предвидит подобную ситуацию он наверняка. Почему? Да, элементарно. Есть человек – есть на него компромат, нет человека – компромат все равно найдется. Так, может пригодиться. Тычков понимает, что сам не безгрешен, а умственные способности Чудова он знает как никто другой. В-третьих, у Огуречина есть "отягчающее" обстоятельство – он собирается жениться, поэтому вряд ли можно на него рассчитывать. У парня своих проблем сейчас предостаточно. Алену в расчет мы вообще не стали брать. Проболтается? Конечно! Нет, не по злому умыслу, а так, случайно. Язык у нее без костей. Ляпнет что-нибудь лишнее и сама не заметит. И доказывай потом, что страус – не верблюд.

Итак, оставалась Таня. Наташу она знает, разговорить, наверняка, сможет. Но как устроить их встречу? Эх, жила бы Наталья со мной, все было бы намного проще. Но ничего, и не из таких ситуаций выкручивались. Как говорится, думали мы, думали и, наконец, придумали...

Когда я утром пришел в общежитие и поднялся к Наташке, дверь комнаты оказалась заперта. Вот, думаю, усвистала уже. Но на всякий случай постучался. Изнутри послышалось шлепанье торопливых шагов, затем щелкнул замок, и дверь отворилась. На пороге стояла Наталья с растрепанными волосами и в одной пижаме.

– Сервелант?

– Привет, девушка, я по тебе соскучился, – я постарался вложить всю убедительность в эти слова и у меня, кажется, получилось. Для подтверждения чувств предназначался свежевыглаженный костюм цвета какао с молоком, галстук и букет белых хризантем.

– Ну... проходи...

Приглашение я, естественно, принял.

– Извини, что в таком виде. Спала еще... Сейчас умоюсь, подождешь?

– Конечно, солнышко. Чайку поставить?

– Ага. Где все лежит, знаешь. Кстати, там, в холодильнике пирожные есть. Будешь?

– Иди, умывайся. Разберемся.

Пока все шло по плану. Не сорваться бы. Честно говоря, внутри меня все бурлило, и думал я, Леша, что не выдержу нервного напряжения. Наталья теперь уже производила на меня впечатление какое-то... Отталкивающее, что ли? Что-то не то было в ней, чего раньше я не замечал. Но что? Давило на меня ощущение, будто не настоящая она, искусственная какая-то, синтетическая... В общем, тогда, тем самым утром, я понял, что никогда мы вместе уже не будем. И дело даже не в том, что слишком разные. Просто жить с существом, от которого не знаешь, чего ожидать – не лучший вариант. Согласись, не очень-то приятно постоянно в напряжении находиться, ежесекундно ожидать, что тебе нож меж лопаток воткнут...

Чай оказался каким-то безвкусным. Точное определение – пыль грузинских дорог. Но нежные эклеры вполне недостаток компенсировали. Пока Наталья от моего неожиданного визита еще не совсем пришла в себя, надо было брать быка за рога.

– Слушай, Натах, а пойдем погуляем, а? – предложил я.

– Куда?

– Ну... куда ты хочешь?

– Не знаю... Я, вообще-то, свои планы имела... но, если ты настаиваешь...

– Не, не настаиваю. Предлагаю. Кстати! – И тут я вспомнил, что Наташка ужасно любила кататься на прогулочных катерах, постоянно звала меня на экскурсии, а я отказывался, мотивируя тем, что настроения нет. На самом деле, боялся этих чертовых, раскачивающихся на воде галош. Но кто ж из индейцев признается в свих страхах? – Давай сплаваем на катере. Новый маршрут открылся. Колька с Таней говорили, что очень даже ничего! Целых два часа, представляешь?

Наталья поставила на стол чашку и подозрительно посмотрела мне в глаза. После паузы кольнула. Вспомнила, зараза такая:

– А настроение есть?

– Что? – как бы не понял я.

– Да так, ничего.

Все, думаю, меня раскололи. Уйду ни с чем. Дурак, не мог что-нибудь другое придумать... Неожиданно Наталья улыбнулась.

– Ладно, Большой Змей, поплыли. В библиотеку и завтра можно сходить. Мне собираться?

– Ага, с вещами на выход, гражданочка, – эту фразу я произнес сухим милицейским тоном, но потом не выдержал, рассмеялся.

Слава колбасному богу! Про маршрут новый я вспомнил не случайно, Леша. Дело в том, что Танина квартира выходила кухонным окном на канал, как раз на маленькую пристань, откуда уходили в свое недолгое плавание прогулочные суденышки. Туда же, естественно они и возвращались. У этого самого окна и должен был дежурить Николай, а когда появимся мы, голодные и уставшие, он, изобразив неописуемую радость, пригласит нас в гости. Дальше, если все пойдет по плану, дело техники. Татьяне можно довериться, не подведет.

Прогулка оказалась замечательной. Оказывается, совершенно напрасно я, Леша, этих водных процедур избегал. Удовольствие, я тебе скажу, мало с чем сравнимое. Такие виды! На реках и каналах даже в самый жаркий день ветерок небольшой есть, прохладно от этого становится. Пусть и слегка подванивает.

В то утро солнце настырно пряталось за светло-серые облака, и ветер пронизывал до самых костей. Наталья, которая вышла из дома в одном легком платье, чувствовала себя не очень уютно. Я снял пиджак, накинул ей на плечи и нежно прижал к себе. Она не сопротивлялась. Наоборот, расслабилась, оттаяла.

Когда подплывали к пристани, я украдкой посматривал на знакомое окно. Никого нет! Вот, елки-палки! Думай, Сервелант, думай. Время уходит. Коля! Ну подойди ж ты к окну, гад этакий. Что ж ты, сволочь, делаешь. Мысленные посылы мои оказались недейственными. Катер причалил. Времени оставалось мало. Минута, может две. Нет, Наталья по доброй воле сама к ним не пойдет. Думай, Сервелант!

И тут спасительная мысль осенила мою светлую голову. Я видел, с какой осторожностью выходят на деревянный, мокрый от брызг настил пристани, довольные пассажиры. Еще бы, кому ж хочется в одежде искупаться? Кому? Да, мне! Не очень, конечно. Но надо. И упасть нужно естественно. Переиграешь, и все...

Я, как настоящий джентльмен, вылез на пристань первым и подал руку даме. И... когда Наташа уже оказалась на понтоне, моя нога... ну, совершенно, Леша, случайно соскользнула с края неустойчивого сооружения прямо в воду. Ты знаешь, я хотел удержаться, резонно полагая, что замоченная нога – прекрасный повод для исполнения наших с Николаем планов, но... Мы полагаем, а обстоятельства располагают...

Когда вынырнул, на берегу стоял шум – смех вперемежку с криками о помощи. Какой-то анархического вида дед в тельняшке и бескозырке орал с берега:

– Шлюпки на воду! Человек за бортом!

Я увидел Наташины глаза, выпученные от страха. Страха за меня, за мою жизнь...