Текст книги "Введение в человечность (СИ)"

Автор книги: А.Б.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Что же это вы, господин Охапко, свои подозрения относительно моей личности коллегам высказываете, а? – понесло меня с места в карьер. – Неужели, нельзя своими сомнениями сразу со мной поделиться? Я, чай, таракан не глупый, за что здесь и сижу. Должно быть, Семен Обусловович вас ничему не научил, так?

Лаврентий молчал, испуганно топорща усы.

– Что не отвечаете? В карцер хотите? Кстати, кто разрешил вам без моей визы проникнуть на Склад Ушедших Отцов? Вы не знаете, чем карается подобное преступление?!

Похоже, я перемудрил. Потому что Комната Отцов во все времена считалась местом общедоступным и даже публичным, просто туда никто не ходил. Что за интерес смотреть на покойников? Но Охапко судорожно сглотнул.

– Я... просто решил проверить, как упаковали... его... Семена э-э... Обус... – промямлил Лаврентий неожиданно тонким голоском.

Мне стало смешно. Такой здоровяк, а говорит как недозрелая таракашка.

– Ладно, я вас не виню, – успокоил его я. – То, что поинтересовались, похвально. И насчет пропажи вы правы – тело у меня...

– У... у... вас? – Охапко вытаращил глаза.

– Да, да, у меня, а чему вы удивляетесь?! Понимаете, Лаврентий, Семен Обусловович был личностью неординарной и незаурядной, – я начал прохаживаться по пустому кабинету взад-вперед, неся при этом жуткую словесную пургу, которая, в свою очередь, должна была окончательно сбить с толку Охапко. – Вы этот факт отрицать не можете. Я бы даже сказал – не имеете права. Так вот... Тело его сейчас у меня на кропотливом изучении. Я разбираюсь, каким образом может физический недостаток, а ведь у господина Катерпиллера, как известно, он имелся... как этот недостаток может влиять на образ мышления, делая его поистине гениальным. Короче, для народа стараюсь, чтобы, в частности, вам жилось лучше, а вы оскорбляете меня своими подозрениями... Нехорошо, господин Охапко, не-хо-ро-шо. Я бы даже сказал – отвратительно! Понимаете, о чем речь?

– Да, господин Катерпил... Агамемнон, понимаю, – Лаврентий, похоже, волновался теперь еще сильнее. Вот и имена начал путать. В общем, окончательно пал духом.

Что ж, кнутом высекли, пора, пожалуй, дать и пряника.

– Кстати, Лаврентий, – изменил я тон своего голоса с порицательного на деловой, – давно хотел с вами поговорить на такую тему...

Я сделал многозначительную паузу и резко взглянул в глаза Охапко. Тот стоял теперь, обратившись во внимание. Усы таракана с любопытством подрагивали.

– ...Есть ли у вас желание сменить работу на более... как бы это сказать? На более, что ли, подходящую к вашим способностям? Понимаете, для охраны мне вполне хватит одного Леонтия, а в вас я вижу личность также неординарную...

Тут я кривил душой, потому что ни хрена путного я в этих пустых глазах откровенно тупого таракана, наделенного только значительной физической силой, прочитать не мог. Но кто об этом скажет министру, пусть даже бывшему?

Я, похоже, застал таракана врасплох. Он только кивнул, но сложилось впечатление, что Охапко вообще потерял ситуацию. Неплохо, неплохо... Что ж ему предложить-то?... Кстати, была идея с клопами...

– Лаврентий, – снова заговорил я, – у меня тут вчера родилась одна мысль, как облегчить труд тараканов по сбору плесени...

Охапко встрепенулся и обратился весь во слух. Усы его встали торчком, а взгляд опустел еще сильнее.

– ...так вот, – продолжал я, – мне нужен таракан с организаторскими способностями, который сможет привлечь в наши катакомбы на работу диванных клопов из комнаты временно отсутствующей старухи Матвеевны. Они, эти клопы, конечно не семи пядей во лбу, но в качестве сборщиков плесени, я думаю, это то, что нам сейчас необходимо... А тараканы пусть развивают научно-техническую мысль, искусство, ремесла осваивают... Надо дать всем выбор по способностям каждого, свободу творчества, так сказать, поощрить... Как вы на мое предложение смотрите?

– На какое? – не понял Лаврентий.

Я улыбнулся:

– На то, чтобы стать министром труда и занятости?

Охапко аж поперхнулся. Такого поворота беседы он явно не ожидал.

– Готов, – единственное, что произнес совсем потерявшийся, но в то же время обрадованный таракан.

– Замечательно, – похвалил его я. – Тогда продолжим. Клопы, как известно, питаются кровью, а с ней у Матвеевских напряженка. Надо продумать вопрос, откуда нам кровушку брать, чтобы привлечь мебельных обитателей в качестве наемной рабочей силы. Я вас, Лаврентий, не тороплю. Идите, думайте, посоветуйтесь с тайным советником. Он таракан бывалый, может посоветовать дельное. Кстати, соберите кабинет помощников, куда должны войти, по моему мнению, мелкие организаторы и крупные исполнители. Только не очень много, хорошо? Вы все поняли, господин министр труда? И этой... занятости?

– Да, – просиял, наконец, Охапко, – я все понял, хозяин...

И этот туда же – хозяином назвал! Что ж, если им так больше нравится, пусть...

– Тогда через три дня жду вашего развернутого доклада с обозначенными пунктами привлечения диванной рабочей силы на сбор плесени. Идите, господин Охапко, вы свободны.

Осчастливленный таракан исчез. Он теперь и помнить забыл об исчезновении тела Катерпиллера. Как я его уделал, а? Ну, не гений?!

– Гений! Вы – гений, уважаемый Агамемнон, – услышал я ответ на свои мысли, который донесся, впрочем, до моего слуха, а не из подсознания. Значит, ответил не внутренний голос, а кто-то другой, реальный.

Я обернулся. В дверях стоял Федя, его морда выражала нескрываемое восхищение.

– Вы гений! – повторил он. – Это ж надо, оболдуя так на место поставить!

– Федор, Федор, – остановил его я. – Поосторожнее с выражениями. Не ровен час, кто услышит. О министрах плохо не говорят.

– О-о... великодушно простите... Но все равно – здорово. Как думаете, он справиться с клопами?

– Конечно, – кивнул я усами. – Даже не сомневаюсь. Понимаете, Федор, хороший исполнитель, да еще облаченный властью, своего положения терять не захочет. Он из панциря вон вылезет, но все сделает правильно. Скорее погибнет, если не справится, чем признается в своей некомпетентности. Это, брат... эээ... практологическая психотерапия. Страшная, между прочим, штука. Поэтому я стараюсь ее применять на практике как можно реже.

– Да, да, да... – согласился тайный советник. – Похоже, Семен Обусловович в вас не ошибся. Вчера я еще чуточку сомневался, а сегодня вижу, что вы – таракан достойный управлять нами. И, поверьте, это вовсе не лесть...

"Именно лесть", – подумал я про себя, но в ответ только улыбнулся.

– Ладно, Федор, – перешел я к текущему вопросу, – пойдемте смотреть интерьеры.

Мысли о ночном кошмаре, которые мучили меня все утро, на время отступили.

Глава семнадцатая. Жизнь налаживается

Последующие дней десять прошли в том же темпе. Еще пять раз мы с Васей и Олегом выезжали на бега в разные казино. Причем, на вторых соревнованиях мы, чтобы увеличить выигрыш, еще придерживались нашей дебютной тактики, а потом слава обо мне начала быстро распространяться по злачным местам города. Ставки выросли почти до небес, поэтому можно стало играть честно.

Почти. Подвоха со спортивным костюмом пока никто (кроме моих прямых соперников) не обнаружил, но Олег сказал, что теперь это не имеет значения. Я и так уже герой, следовательно, если афера раскроется, такая история только добавит нам шарма.

Ферзиков расплатился с долгами, помог родителям закупить материалов для ремонта их хрущебы, а, главное, он приобрел приличный автомобиль. В разговорах по телефону Вася всегда называл машину длинным именем: "Почти новый БМВ пятой серии цвета суперуайт". Белый, короче. Ключевое слово "почти", мой друг не расшифровывал, а мне объяснил его значение так: "Эта тачка, Агамемнон, старше тебя, но зато гораздо младше меня".

Олег сделал предложение, но не своей "тарарах-подруге" (как эту загадочную даму звал Василий и с которой я так и не познакомился), а Любе, той, что организовала нам первые соревнования. У девушки прямо на кончике носа (наверное, от радости) вылез большущий, с мою Изольду размером, прыщ. Кабаков пояснил, это произошло от того, что в нее влюбились. Мол, примета такая есть. Видать, совокупная народная мудрость врет не всегда. И не всем.

Но, и это самое важное, в моих катакомбах началась научно-техническая революция. Охапко за организацию привлечения клоповой рабочей силы взялся рьяно, и уже через три дня не только в моем новом шикарном кабинете лежал доклад, написанный при содействии Федора, но и появились на сборах плесени первые наемники. Замороженную колбасную кровь (как оказалось, есть такая удивительная штука – кровяная колбаса) поставляли тараканы из черездорожного кабачка в обмен на лосьон, который покупал теперь для наших внешнеэкономических нужд понятливый и добросердечный Вася (знали бы вы, как я его уважаю!).

Мои подданные начали плести корзины, расписывать стены фресками и валять из шерсти временно посаженного Ферзиковым на поводок Бруска чудесные перины. Войлочным производством заведовала Золя. Да! Мы, поговорив откровенно, проверили свои чувства. Оказывается, я ее все-таки люблю. Поэтому и сделал девушке предложение. Свадьбу решили сыграть 5-го марта, в тот же день, когда и Кабаков с Любой женятся.

Вася моей идеей остался недоволен. Он хотел присутствовать и там, и тут, поэтому для нашего бракосочетания и последующего пира милостиво предоставил почти свою жилплощадь (комнату все той же Матвеевны). Так уж получалось, что он стоял теперь перед нелегким выбором. К Олегу не пойти не мог, свидетель все-таки, а меня обидеть просто боялся.

Я друга успокоил. Мол, на тараканьих пиршествах людям все ж таки лучше не присутствовать... Дабы разум не потерять.

В конце концов, Ферзиков сдался, но пообещал нам шикарный подарок. Интересно, на что хватит его ограниченной человеческими предрассудками фантазии?

Мы с Золей жили теперь каждый в своих апартаментах. Блюли для виду чистоту отношений. А как же?! Предводителю до свадьбы надо хотя бы выглядеть непорочным. Естественно, мы с моей невестой тайком встречались. То она ко мне забежит, то я к ней... Но ночевали порознь.

Кстати, кабинет с примыкающей спаленкой мне местные мастера отделали в лучшем углу катакомб, недалеко от системы отопления. И тепло тут, и сухо, и, соответственно, плесенью никакой не пахнет.

Слева квартирку Федору замастрячили, справа – апартаменты Леонтия. Напротив Лаврентия вселили. В общем, все министры теперь под рукой. Если какой вопрос срочный решить надобно – далеко бегать не будешь. Мелочь, а приятно.

В секретариате и на кухне после Золиной отставки Федина сестра командовала, у нее с отменой обязательной плесеневой повинности обнаружились неординарные кулинарные способности. А отменными продуктами нашу колонию теперь снабжали не только из соседнего ресторана, но и сочувствующий моему народу Вася, который каждое утро оставлял возле плинтуса сырные крошки и мясные ошметки со своего стола, а также крупицы настоящего кофе мелкого помола – кофеварку Ферзиков прикупил еще с первого нашего выигрыша.

В общем, жизнь налаживалась.

У Василия появилась интересная идея – расселить собственную коммуналку в свою пользу. Откладывать сей гениальный замысел в долгий ящик он не стал. С Еремеевыми на следующий же день договорился о выкупе их комнаты за цену, превышающую рыночную стоимость как минимум вдвое. Алексеич, лежавший в больнице, по всем расчетам должен был скоро преставиться от недугов и старости... А тут нежданно негаданно и Матвеевна письмо Анне Андреевне прислала, в котором сообщила, что остается на поселение у сына в Саратове, а свою комнату Ваське отписывает (если тот пожелает, но, конечно же, не совсем бескорыстно). Барсика завещает подруге (то есть, самой Анне Андреевне), но той, как она выразилась, своих "млекопитающихся" хватает (нас, конечно же, имела в виду, тараканов Сократова рода; мы к молочным продуктам всегда неравнодушными были).

Короче, ненужного теперь, а потому ставшего каким-то жалким Бруска забрать обещался Олег. Они друг другу нравились (я думаю, внешне дефективные и характерами друг другу подходят; странно только, что Люба, кабаковская невеста, – девушка вполне красивая).

С Васей мы подписали официальный пакт о ненападении. Естественно, мы-то с ним друг друга не тронем, партнеры все ж, а вот мои архаровцы житуху ему, коль захотят, подпортить могут. Да и сам Ферзиков в сердцах пальнуть дихлофосом за плинтус отважится, если серьезные потасовки начнутся. Короче, территорией совместного обитания оставили кухню. В комнаты я нашим ходить запретил под угрозой недели плесеневых работ (если в живых после своего налета останутся, Васин тапок я пока еще помнил).

А вот Мушу Чкаловскую, исчезнувшую в неизвестном направлении боевую свою подругу, я вспоминал все реже и реже. Она к великому моему огорчению так и не вернулась. Но постепенно боль и этой утраты стихла. Осталась лишь добрая вечная память.

Да! Как это я забыл?! Вася ж Сократа к нам привозил, когда на Зину к родителям ездил! По моей просьбе... Старик у меня пару дней гостил, а потом по родине соскучился, затосковал. Обнялись на прощание, договорились связи не терять...

В общем, оставалось нам всем наслаждаться безоблачным существованием, радоваться спокойствию и благосостоянию, пришедшим в нашу квартиру и ее катакомбы, когда случилось нечто, коренным образом изменившее мое отношение к жизни, впрочем, как и саму жизнь.

А произошло следующее...

Глава восемнадцатая. Кабаков как разносчик неожиданных известий

Стоял тот редкий зимний питерский день, когда ветер и мороз рассеяли тяжелые свинцовые тучи, и небо пронзили тысячи ярких солнечных лучей, часть из которых проникла даже в нашу полуподвальную квартиру сквозь немытые годами окна. Мы с Василием пили на кухне кофе, обсуждая дальнейшие планы, когда из прихожей раздался пронзительный звон.

Брусок, привязанный за шею к сточной трубе поясом от халата покинувшей его хозяйки и спокойно разделывавший зубами вареного хека, встрепенулся и нервно мяукнул.

– Кого еще в такую рань несет, – раздраженно пробурчал Ферзиков. Он купил будильник и теперь каждый день вставал ровно в девять. – Агамемнон, не уходи, я сейчас вернусь. Посмотрю только...

Вася шумно поднялся из-за стола и нехотя поплелся открывать дверь. Не успел я услышать, как щелкнул замок, в кухню вихрем ворвался Кабаков. Его блестящий череп пустил на потолок веселого солнечного зайчика, а широкая радостная улыбка озарила все помещение какой-то непередаваемой свежестью, что ли... Из руки программиста, которая одинокой вертолетной лопастью безостановочно крутилась над головой, торчала свернутая в трубочку газета.

– Мужики, пляшите! – громко заорал он, и от раската таких страстей Брусок испуганно полез под раковину.

– С чего бы это? – удивился я.

– А с того! – ухмыльнулся Олег. – Пляши, тараканище, а потом получишь долгожданное известие. Ну?!

Я нехотя начал переминаться с ноги на ногу, изображая какие-то вялые буги-вуги.

– Ну-у-у... – разочарованно покачал головой Кабаков, – так дело не пойдет! Давай, Василий, помогай другу-насекомому!

Ферзиков наморщил нос, пожал плечами и сделал руками неуклюжее движение типа "шарики-фонарики".

– Фу, какие вы скучные, – Олег брезгливо вжал голову в плечи. – Ладно уж, делаем скидку на утро. Короче, слухайте сюды... Кстати, ты, Васька, до сих пор принципиально прессу не читаешь?

– До сих пор, – кивнул мой Вася.

– А зря, – Кабаков вытянул вперед подбородок, почесал кадык и медленно развернул газету, – там иногда дельные штуки пишут. В общем, слушайте новость: "29-30 января 2005 года в столице Республики Марий Эл городе Йошкар-Ола под эгидой Президента республики пройдет первый открытый чемпионат России по тараканьим бегам в категориях: 1) спринт, черные тараканы; 2) спринт, рыжие тараканы; 3) марафонская дистанция, общий зачет. Призовой фонд соревнований – 3 млн. руб. Заявки на участие принимаются до 27-го января по многоканальному телефону..."

Дальше следовал номер телефона для заявок. Мы с Васей сидели, открыв рты. Новость нас буквально ошеломила. Первым пришел в себя Ферзиков.

– Кабаков, ты где газету взял, от какого она числа? – спросил он.

– В сортире валялась... От 22-го декабря, а что?

– А то, что 27-е января уже сегодня! Вот что! Блин, надо срочно звонить, брать билеты и пулей, слышишь? – пулей лететь в эту, как ты сказал?!

– В Йошкар-Олу?

– Точно! Агамемнон, дружище! Похоже, исполнение твоей заветной мечты не за горами!

Я и сам это чувствовал. Тело мое пробил озноб, в горле комок застрял, усы не слушались...

– Я... я... я-а... – пробормотал я. – Я сейчас за костюмом сбегаю, распоряжения оставлю, а вы пока звоните, ладно? Олег, давай, действуй! Вася, помоги мне слезть со стола!

Кабаков понесся в прихожую к телефону, а Василий, осторожно взяв меня пальцами, перенес к плинтусу.

– Давай быстрее, – нервно проговорил он. – Хрен его знает, как долго туда добираться и когда поезд отходит. На машине я по такому гололеду не поеду.

С трудом кивнув закостеневшими от нежданной радости усами, я исчез за плинтусом.

Собрав экстренное заседание совета министров, я изложил Феде, Леонтию и Лаврентию суть возникшей ситуации, подписал необходимые бумаги, дающие временную власть этому триумвирату и, чмокнув присутствующую здесь же и вмиг погрустневшую Золю, а также облачившись в свою спортивную форму прямо в кабинете, чего никогда раньше не случалось, пулей вылетел в катакомбы.

Расталкивая работающих на сборе плесени клопов, я стремительно понесся обратно на Васину кухню.

Кабаков с Ферзиковым сидели за столом и пили кофе. Тут же, на столе стояла только что откупоренная бутылка коньяка. Но пил только Вася, Олег дожевывал бутерброд.

– А, вот и наш чемпион! – радостно воскликнул Кабаков, увидев, как я преодолеваю плинтус. Он встал из-за стола, и поднял меня на ладонь. – Поздравляю, дружище, мы успели. Твой номер – триста сорок два!

– Так много участников?! – не поверил я своим усам.

– И это только среди рыжих! – улыбнулся Вася. – А ты как думал, все ж таки – открытый чемпионат России. Олегу сказали, что будут спортсмены с Украины, из твоей любимой Греции, и даже парочка из Австралии. Но это в черной категории. Ты будешь соревноваться только с согражданами... Кстати, на кой хрен ты свой дурацкий костюм надел? Он теперь нам не понадобится. Все честно...

– А я... – я почувствовал, что у меня от радости перехватывает дыхание, – может, все призы взять хочу! И с черными, и с рыжими, и в марафоне...

– Нет, – покачал головой Кабаков, – так дело не пойдет. Мы тебя записали только к рыжим и в марафон. Пойми, жульничать на соревнованиях такого уровня – последнее дело. Там у них, наверное, и долгожданный тобою допинг-контроль будет.

Олег таинственно улыбнулся, а я кивнул усами:

– А поезд когда?

– Прямого нет, только через Москву или Нижний Новгород. Но от Нижнего придется на автобусе тащиться. Это почти десять часов. Оно нам надо? – Олега, похоже, и самого переполняли эмоции.

– Поедем сегодня на ночном до Москвы, а завтра из столицы рванем сразу на место. Кабаков билеты уже заказал. На оба паровоза забронировали СВ, чтобы с нами в купе лишних не было. Нормально?

Еще как! Господи, я первый раз поеду на настоящем поезде! Я побываю в столице, пусть проездом, но все-таки! И в этой, как ее? В Йошкар-Оле? Посмотрю на тараканов со всей страны! Бог мой, о таком даже не мечталось.

– Олег, – благодарно произнес я, – ты наш самый лучший менеджер. Мы с Васей тебе по гроб жизни обязаны, правда, Василий?

Ферзиков, улыбнувшись, кивнул.

– Тогда с вас победа! – весело произнес Олег и поднялся из-за стола. – Вы собирайтесь, а я к Любе пока съезжу, она еще не в курсе.

– Давай, – согласился Василий. – Слушай, может, ты по пути и билеты выкупишь?

– Машину дашь, выкуплю, – ответил Кабаков.

– Коньяк ты не пил... Доверенность у тебя есть, а ключи возьми, они рядом с телефоном, на тумбочке. Кстати, на заправку заедь, бензину почти нет.

– Сделаем, – кивнул Кабаков, и через полминуты мы уже слышали грохот захлопнувшейся за ним двери.

Василий налил стопку коньяку, отломил дольку шоколада и, посмотрев на меня добрым, но чуточку погрустневшим взглядом, залпом выпил. Нюхнув шоколад, он пару раз хлопнул веками, что означало верх блаженства, и откинулся на спинку стула.

– Ты доволен, Агамемнон?

– Еще спрашиваешь! – воскликнул я. – Ты еще об этом спрашиваешь?! Васенька, друг мой, как я вас с Олежеком обожаю! Ты даже представить не можешь! Мы ж друзья?

– Конечно, – улыбнулся Ферзиков и осторожно посадил меня на свою ладонь. – Что за вопрос? Если б не ты, таракан, мы б с Кабаковым до сих пор в дерьме сидели. Нет, брат, то, что ты для нас сделал не ценить – надо настоящей свиньей быть. И дело не только в деньгах... Понимаешь, о чем я?

Я кивнул одним усом, что сейчас означало – не совсем.

– Ты, Агамемнон, меня к жизни вернул. Я ж как без всего... без работы, без средств, без друзей, без любви остался, жить совсем не хотел... Не верил ни в себя, ни в справедливость эту чертову... А ты...

Будь я человеком, наверное, покраснел бы. Лесть, она, конечно же, приятна, но уж очень я стесняюсь, когда ее слушаю.

– Вась, – оборвал я друга на полуслове, – перестань. Я и так все знаю. И мне ты тоже помог. Давай лучше о деле потолкуем. Меня, честно говоря, марафон беспокоит. У вас, у людей, это сорок два километра. А у нас?

– Олег поинтересовался, и ему ответили, что еще дистанцию не согласовали. То ли двести метров, то ли триста. Осилишь?

Я только усмехнулся:

– Триста метров? Да я за день по своим катакомбам километры наматываю. И ничего!

– Я тоже в тебе уверен, – согласился Ферзиков. – Кстати, с рыжими ты еще ни разу не бегал. Они как?

– В смысле, как? – не понял я вопроса.

– Ну... они... скоростнее... черных или...?

– Всякие попадаются. Я думаю, на чемпионат самых отъявленных бегунов привезут. Но я вас не подкачаю, слово тебе даю. Помнишь еще, что такое "слово Агамемнона"?

– А то! – засмеялся Вася. – Верю, дружище! Самому себе так не верю, как тебе! Кстати...

Он замолчал.

– Что? – напрягся я.

– Тут такая штука... – замялся Ферзиков. – Не знаю, говорить тебе или нет... Олег просил не говорить, мол, расстроишься и думать много начнешь, а у нас старт... Но мы ж, все-таки, друзья...

– Что-то произошло? – я почувствовал, что мои усы покрываются испариной.

– Понимаешь... Нет, не могу...

– Говори! – приказал я. – Уж коль заикнулся, выкладывай все начистоту. А то заинтриговал и остановился.

– Ладно, – вздохнул Василий. – Тут с твоей подругой несчастье произошло.

– С Золей? – встрепенулся я, но вспомнил, что десять минут назад еще видел ее вполне здоровой. И не подруга она уже, а невеста.

– Нет, с этой... с Мушей. Помнишь ее еще?

– С Мушей? – я не верил своим усам. – С Чкаловской? Что случилось? Она жива?

– Ну... в общем...

– Жива или нет?!

– Жива, жива... Но летать больше не может... Пока... А может, совсем, – выдохнул Вася

– Не может летать? Ей кто-то крылья оборвал?

– Понимаешь... Супер у Кабакова... Паук тот, что инсектоспикер опробовал?

– Да, – кивнул я усом.

– Так вот, он твою подругу покалечил... Спьяну. Олег монитор спиртом протирал, ну, он нанюхался и буянить начал... А тут она... Это в тот день было, когда мы с тобой только познакомились...

– И вы столько времени молчали?! – я негодовал.

– Я не знал, – признался Ферзиков, – а Кабаков боялся говорить, только сейчас проболтался. Но он ее лечит, микрокомпрессы ставит. А Супера в банку посадил и заставил протез крыла делать из папиросной бумаги... Но у паука ничего пока не выходит...

У меня отлегло от сердца. Мне почему-то верилось, что Супер обязательно справится. Если уж он своим умом до программизма дошел, то какое-то плевое крыло обязательно сделает.

– Вась, а навестить ее можно? – осторожно спросил я.

– Конечно, – грустно улыбнулся человек. – Как только Олег приедет, так мы и пойдем. Хорошо?

– Хорошо, – согласился я. – Давай пока потренируемся, а?

– Давай, – ответил Василий. – Пошли в мою комнату, здесь надо со стола убирать, а мне ломовато...

Бегал я в тот день, честно говоря, так себе. Все про нашедшуюся Мушу думал и про Олега. Это ж надо, чтобы в одном человеке свободно сосуществовали две такие разные личности. И раздолбай, каких свет не видывал, и такой милосердный... Да, Кабаков ты мой, какой еще человек станет мухе компрессы ставить... Эх... Супера усадить протез крыла делать... Из папиросной бумаги...

Глава девятнадцатая. Суть человечности

На поезд мы еле успели. Запрыгнули в вагон, когда проводник уже собирался захлопнуть дверь. Меня так тряхнуло в моей «Путинке», что я чуть с душой на время не расстался.

Кстати, о "Путинке". Она стала не только моим походным домом, но и талисманом, этаким залогом успеха. Вася берег ее пуще глаза, не дай Бог, разобьется. Сделал для бутылки деревянный лафет, благодаря которому она теперь могла стоять не только на донышке, но и превосходно держалась в горизонтальном положении.

Кроме того, Ферзиков один из своих вечеров полностью посвятил вытачиванию лесенки, чтобы я смог входить в бутылку и выходить из нее в любое время по собственному желанию. Конечно, мы тогда не задумывались о каком-то магическом воздействии сего "артефакта" на мои победы в бегах, а оборудовали "хрустальный дворец" главным образом для того, чтобы избежать живодерских выходок Бруска, который при всем желании не смог бы теперь вытрясти меня наружу, даже если б очень захотел.

Но со временем Василий придумал для кота "цепь" (про пояс от халата я уже упоминал), и бутылка по большому счету стала нужна только для путешествий. В квартире же она постоянно находилась на кухне за плитой возле плинтуса, чтобы я иногда мог туда приходить и бывать в одиночестве. И я приходил в нее. Сидел часами, наблюдал за кишащей вокруг жизнью. Здесь же начал писать и свои мемуары.

В катакомбах о моем спортивном хобби теперь знали все, но вездесущий и невероятно влиятельный Федор запретил народу совать свои любопытные усы в мой походный дом под страхом трехдневных плесеневых работ. Спасибо ему, сам бы я на такие меры пойти не смог. Слишком уж добр, клоп меня побери...

Сейчас, в поезде, "Путинку", стоявшую на купейном столике, легонько потряхивало в такт стуку колес. Олег сразу же лег спать. Видать, устал, вымотался за день. Вася, изредка хихикая, читал какую-то книгу. Сборник анекдотов, что ли?

Я сидел на войлочной подушечке, лично свалянной заботливыми Золиными лапками, и снова предавался размышлениям о человечности.

Интересно, что все-таки имел ввиду Сократ, когда говорил, что не стоит постигать ее смысл? Неужели, обычный таракан и в самом деле сможет превратиться в человека?... Бред какой-то, честное слово! Но рациональное зерно в словах старика есть, и сомнений в этом быть не может.

Я, пообщавшись с Васей и Олегом и узнав их поближе, убедился, что люди – не такие уж плохие существа. Главное, правильно себя с ними вести.

Почему мы стали друзьями? Потому что я заработал для них кучу денег? Нет, не поэтому. Вася прав, обладая такой уникальной штукой, как инсектоспикер, они б любого таракана завербовали. Нашли бы более сговорчивого, без амбиций... Тут что-то другое... А Муша? Нормальный в моем понимании человек просто прихлопнул бы искалеченную насекомую тапком или газетой, а Олег вылечить взялся. Почему? Зачем ему этот геморрой? Она ведь денег не приносит, а, наоборот, так и норовит гадость какую сказать. Пусть и правдивую, все равно неприятно...

В чем же кроется эта таинственная человечность? Где отыскать ее суть?

– Вася-а, – тихонечко позвал я друга, вылезя из бутылки, – ты очень занят?

Ферзиков отложил книгу и повернул ко мне голову. Лицо его озарила легкая улыбка.

– Нет, а что?

– Понимаешь, меня уже который день один вопрос мучает... – замялся я.

– Какой вопрос? – Василий недоуменно поднял брови.

– Понимаешь, один мой родственник, Сократ, ты его знаешь, от родителей к нам привозил... Так вот, он сказал, что если таракан попробует отыскать суть человечности и сможет до конца ее постичь, то сам станет человеком. Как ты считаешь, это реально?

Я думал, что Ферзиков рассмеется, но он вдруг почему-то жутко посерьезнел. С минуту Вася смотрел куда-то сквозь меня, должно быть, собирался с мыслями, а потом медленно заговорил.

– Знаешь, Агамемнон, теоретически твой Сократ прав. Повторю, – и он произнес по слогам: – Те-о-ре-ти-чес-ки! Но практически, я думаю, это невозможно...

Я молчал. Перебивать собеседника, который так долго собирал в кучу свои разлетевшиеся мысли – последнее дело.

– ...но попытаюсь объяснить. На мой взгляд, далеко не каждый представитель людской породы честно может себя назвать человеком. Столько на нашей планете, да что на планете – в нашем городе, всяких выродков живет, что их с трудом и животными-то определить можно. Алчные, трусливые, гадкие... Бандюганы и предатели, стукачи и кляузники, подонки всякие, убийцы, мразь...

Он говорил тихо, беззлобно, но каждое слово его разрубало воздух, словно грозовая молния ломает тучи.

– ...и самое обидное, что и им, как говорят многочисленные гуманисты-защитники, присуща человечность. Просто она у этих говнюков забилась в самый дальний уголок души, и следует провести много работы, прежде чем ее оттуда тоненьким крючочком вытащишь... Человечностью, мой друг, в нашей среде принято называть такие качества как сострадание, милосердие... но я считаю, что и это не совсем правильно. Вот ты, Агамемнон, на первый взгляд – обычный таракан... Ну, не совсем, конечно, обычный... Я говорю про внешний вид. Шесть лап, усы, панцирь, живешь за плинтусом... Но, с другой стороны, ты для себя мало что хочешь, так?

– Почему это мало? – удивился я. – Очень даже много! Я чемпионом мира хочу стать!

– И все?

– Нет, не все! Еще я желаю, чтоб мой народ жил счастливо, развивался, питался хорошо.

– Вот! – произнес Вася, и лицо его озарила улыбка. – Вот она – суть человечности!

– Где? – не понял я и начал лихорадочно озираться по сторонам, решив на секунду, что данное понятие – штука конкретно-материальная, и лежит она, как истина в "Секретных материалах", совсем рядом. Стоит только посмотреть в нужном направлении.

– Не паясничай, – вдруг очень серьезно проговорил Ферзиков, – мы не в цирке. Ты, Агамемнон, сейчас невольно сказал фразу, которая, на мой взгляд, и отражает ту самую суть, которую ты же мучительно ищешь столько времени. Когда доволен тем, что есть, а еще больше тем, что обязательно будет, когда заботишься в первую очередь не о себе, а о своих близких, когда готов пожертвовать ради них самым сокровенным и... лелеешь только несбыточную мечту... Да, да, не смейся, именно, мечту, которая, скорее всего, никогда и не осуществится! Только тогда ты постигаешь понятие человечности, самую его суть. Странно, почему Бог так несправедлив?