Текст книги "Монета Бога Теней (СИ)"

Автор книги: Aaron Byrne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Когда ты лежал без сознания, мне приходилось отвлекаться от переживаний, я целыми днями рубил дрова. Их хватит, чтобы в два ряда обнести лагерь частоколом. Очень сомневаюсь, что у него появилась потребность в древесине, если только он не захотел отстроить настоящий форт.

– Черт! – Выругался Алистер. – Не могу так.

– Как это так?

– Так не годится, ты заслуживаешь знать правду. В подвале он нашел того самого Кроули, но безделушки при нем уже не было. Якобы она у некого Профессора, и понятно, что Титус рванул на его поиски. Если хочешь, можешь отправиться за ним.

– Ты позволишь мне уйти? – Удивился воин.

– Я слишком опекаю тебя, хотя ты не ребенок. Он уже не раз говорил мне это. И знаешь, не только он, да я и сам отлично это понимал. Хочешь успеть за Титусом, отправляйся немедля.

– Я не могу оставить тебя одного в таком состоянии.

– Думаю, здесь мне помогут, а с тобой мы встретимся в горах. Если повезет, то и с рыцарем тоже. Не дай ему наломать дров. – Вздохнул Алистер, попытавшись съесть ложку похлебки. – Чего сидишь, вперед за этим неусидчивым.

– Алистер, я даже выразить не могу, как я тебе благодарен.

– Хватит сопли жевать, этот рыцарь встрянет в первую передрягу, если уже не встрял, это по моим подсчетам. Да и смотри, не попади под раздачу, хоть иногда вспоминай о том, чему я тебя ежедневно учу.

– Звучит как прощание.

– Роланд, я тебя сейчас изувечу, не мозоль глаза.

– Последний вопрос, ты что-то еще от меня скрываешь?

– Нет. – Тут же ответил Алистер, едва сдержав кашель. – Теперь дай мне отдохнуть.

Роланд быстрым шагом направился Мартину, легионеру, с недавних пор – одноногому. Не говоря лишних слов, он прижал его к стволу дерева. Бывший легионер не сразу понял, что произошло, а осмотревшись по сторонам увидел воина, чей злобный взгляд казался еще более зловещим из-за отблесков костра, горевшего неподалеку.

– Чем могу помочь? – Неуверенно спросил одноногий линчеватель.

– Куда направился Титус?

– Он просил не говорить тебе. – Пожал плечами собеседник. – Так что просто остынь и поешь похлебки. Она без человеческого мяса, заодно сменишь рацион. Говорят, человеческое мясо вызывает привыкание, а это серьезно.

– Я не шучу, ты или говоришь мне сейчас, или у тебя будет привыкание к потере конечностей.

– Что это значит? – Неуверенно спросил легионер.

– То, что тебе придется орудовать двумя костылями вместо одного.

– Профессор уехал из города грехов, это место оказалось слишком людным и шумным для него. Ему пришлось залечь на дно ближе к центру Темнолесья, в городе Драконий Клык, желаю удачного путешествия.

– Черт, я был там недавно, и мне будут не рады. Не знаю, что предначертано мне судьбою и надеюсь, что на вас можно оставить друга? Он дважды чуть не отдал концы за Легион.

– Он такой же легионер, как и мы, только рангом повыше. Так что да, можешь на нас рассчитывать, но он может не выжить, с такими-то увечьями. Будет видно лишь через неделю, успеешь вернуться до этого времени?

– Да. – Кивнул воин, после чего быстрым шагом направился в лес.

Мартин попытался поскорее добраться до Алистера и упал у костра рядом с пустой миской. На первый взгляд, могло показаться, что разведчик спит, но одноногий легионер явно знал больше. Окинув взглядом миску и догадавшись, что похлебка была просто вылита, он спросил:

– А ведь поесть стоило бы.

– Я завязал с мясом на некоторое время.

– Они ушли, я такой молодец, что спровадил обоих. Что будем делать дальше, командир?

– Хорошо, их нужно было отвести подальше от нас.

– Посвятишь меня в свой хитрый план?

– Да, постепенно.

– Выкладывай. – Сказал легионер. – Зачем ты попросил отправить их в Драконий Клык, они вскоре поймут, что там ничего нет, и быстро вернутся сюда. Разве здесь от них не был бы больше пользы? Во время штурма поместья Профессора два дополнительных бойца пришлись бы кстати. Да и направляясь туда, они имеют все шансы наткнуться на его настоящее убежище.

– Не стоит впутывать их в эту авантюру, да и мне нужно получить нечто большее, что не станет моим, если с нами будет Титус. Когда они вернутся, нас уже не будет здесь. Этот артефакт, монета, имеет очень интересную историю. Многие трактуют ее неверно.

– Что может эта монета?

– Все что тебе нужно знать, так это то, что ценности, найденные там – ваши, меня интересует только монета.

– Важная вещь, верно?

– Мартин! – Подошел один из линчевателей. – А почему нам просто не убить его?

– Нас осталось девять человек, я без ноги и не смогу сражаться. Так что считай восемь. Он опытный разведчик и знает Темнолесье лучше, чем ты ориентируешься в нашем маленьком лагере. Учитывая то, что мы знаем об этом Профессоре, подмога нам не помешает.

– Это не повод доверять ему.

– О боги, он при смерти, эта монета нужна ему, как глоток воздуха. А она там, дубина. Поможем ему, а он поможет нам, и я не поскуплюсь отдать эту безделушку. Даже не факт, что она работает, так как он думает, поэтому будь добр, не спорь со мной.

– Я напишу список. – Начал Алистер. – Список ягод и растений, которые заживляют раны. Дадите ступку, я сделаю себе мази, кое-как, но завтра мы выдвигаемся в путь. Уговор дороже моего самочувствия сейчас, так что можете мне доверять.

– Сказал человек, который обвел своих друзей вокруг пальца.

– Я деловой человек. – Заметил разведчик. – А мертвецу друзья не нужны, поэтому мне не стоит бороться за свою шкуру.

Титус быстрым шагом шел через Темнолесье, озираясь по сторонам, внезапно он услышал хруст веток где-то позади себя. Кто-то бегом приближался к нему. Обнажив позаимствованный у линчевателей клинок, рыцарь приготовился вступить в бой с неизвестным соперником. Но это оказался знакомый ему северянин в красной маске.

– Во имя всех богов, Роланд, что ты тут делаешь?

– Эй, думал встрять в неприятности без меня? – Спросил воин, запыхавшись и согнувшись в три погибели, упершись руками в колени. – Ты ведь без меня и мили дальше не пройдешь

– Алистер тебе сказал?

– Да.

– Не похоже на него. – Задумался рыцарь.

– Может, не так недолюбливает тебя, как кажется на первый взгляд? Алистер своеобразный человек, не плохой, но и не хороший, порой невозможно понять, что им движет. У каждого есть две стороны, как у монеты. Кстати о монетах, неужели этот артефакт стоит того, чтобы рисковать ради него своей головой?

– Могу спросить то же у тебя, неужели рыцарь стоит того, чтобы рисковать своей жизнью?

– Эй, имей совесть, тебе нужны друзья. И я один из них! – Восторженно заявил Роланд. – У меня мышцы, словно горы, страшная маска и большой меч, которым, я размахиваю в разные стороны, и представь себе – от этого гибнут люди.

– Отрицать не стану, друзья нужны. Попросту, я не знаю, что меня там ждет, а поэтому не посмел бы втягивать тебя во все это.

– Плохо, когда кончается вино, а смерть в бою – честь для северянина.

– Мило. – Позади послышался незнакомый голос, а в спину рыцаря ударился метательный нож. Рухнув от боли на одно колено, и вспомнив, за что он любит тяжелый доспех Титус обернулся назад. – Это ты, убийца из таверны?

– Да. – Согласился Измаил, выходя из чащи. Позади него шагал Кастиэль, уставившись на Роланда, следя за каждым его действием. Под тяжелым рыцарем хрустели ветки. Воин сделал рывок к стальному мстителю, будто специально спровоцировав сильный удар в грудную клетку. После чего северянин упал на землю, пролетев перед этим больше метра. – Меня зовут Измаил, а ты должно быть Титус, верно? Я – твой убийца, очень рад знакомству.

– Вежливо с твоей стороны, хоть представился. Измаил, кто тебя нанял?

– Разве это имеет значение? – Поинтересовался безумец, отвлекаясь на Кастиэля, который уже готовился добить воина, но сдерживался изо всех сил. – Кастиэль, пока что рано.

– Имеет.

– Бернард Борн, но он только посредник, истинный наниматель Кроули Борн, знакомое имя?

– Кроули? – Засмеялся Титус, озадачив наемника. – Позволь представиться, Титус Борн: и Кроули, и Бернард – мои братья. Вот такая, мать вашу, семья. – Вновь залившись смехом, рыцарь смотрел на наемного убийцу.

– Что смешного, ты считай уже покойник. – Перестал радоваться Измаил, а стальной рыцарь озадаченно переводил взгляд с наемника на седоволосого рыцаря, в то время как прижатый к земле воин так же трясся от смеха, пытаясь его подавить. – Что, твою мать, смешного? – Выкрикнул Измаил и метнул еще один нож, который попал в ногу седоволосого рыцаря, но не утихомирил его.

– Да то, что твой наниматель мертвее, чем мой орден. Тебе ничего не заплатят, ни монетки, даже спасибо никто не скажет. Подумать только, столько энтузиазма и все мимо кошелька. Ха! Я прожил дольше, чем ты думаешь, мой дорогой Измаил, но подобной абсурдной ситуации…

– Я должен поверить в то, что заказчик погиб, верно? – Ехидно улыбнулся наемник, подойдя ближе к рыцарю. – Если бы я всегда верил своим жертвам, стал бы беднее проповедника. Но я не столь наивен, я не верю словам, только предсмертным стонам.

– Но сейчас ты можешь это проверить. – Заявил Роланд, лежа под стальным сапогом Кастиэля.

– Внимательно слушаю.

– Неподалеку отсюда есть деревня, а немного севернее от нее, в погребе, лежит тело твоего проклятого нанимателя.

– Просто проверь. – Посоветовал Титус. – Если мы тебя обманули, тебе ничего не помешает убить нас по возвращению. Пусть громила нас останется охранять, а ты сходи, разочаруйся слегка, а как вернешься, сможешь извиниться и отпустить нас.

– Я так и сделаю. – Согласился безумец. – Но вы зря думаете, что меня просто обмануть, я ведь знаю, как выглядит Кроули. Да вам не вырваться из стальной хватки моего нового напарника.

– Даже пытаться не будем, хотим потом взглянуть на твое лицо. – Заявил Роланд.

*****

Неимоверно красивое место – неохотно признал Дэнтон Стоун, глядя по сторонам. Вокруг было темно, но ведь когда он спускался сюда, на небе еще светило солнце. Подсвечивая путь факелом, рыцарь прогулочным шагом углублялся в лес. Очарованный, но не потерявший бдительности, он услышал шаги позади.

– Вечер добрый. – Поприветствовал рыцарь, обернувшись назад, он наблюдал одного единственного мужчину, среди небольшой группы женщин. – Очень красивое место, вы не находите?

– Ты что, слабоумный? – Удивился главарь разбойников, а его спутницы лишь насмешливо осмотрели представителя Везерлеха. – Как ты сюда забрел, козел?

– По делам. – Признался Дэнтон, продолжая любоваться видом вокруг. – Следует полагать, вы разбойники, а я, как оказывается, совершил основную ошибку путешественников. Наслышан об этом: никаких факелов – это привлекает головорезов, я прав?

– В таких латах сложно остаться незамеченным, но вот факел тебя за версту выдает.

– Факел, мой дорогой друг, для меня рабочий инструмент. – Указав пальцем на дракона, который красуется на щите, рыцарь продолжил. – На родине меня называют драконом – это мифическое огнедышащее создание.

– Молодец, отрастишь крылья и улетишь отсюда?

– Боюсь, от дракона мне достались далеко не крылья. – Договорив, Дэнтон отпил из фляги, после чего, дождавшись пока разбойник начнет идти, используя факел и вещество во рту, обдал грабителя пламенем. Со стороны это действительно выглядело, словно огненное дыхание дракона. Искусство, которое дало ему такое прозвище. Вещество быстро распространило смертоносный огонь по телу грабителя, из-за чего он просто отбежал в сторону, а потом молча рухнул, догорая. – А теперь, послушайте меня. – Обратился рыцарь к женщинам, стоящим дальше. – Советую дважды подумать, прежде чем нападать на меня. Я джентльмен и категорически против насилия над женщинами.

– Ого! Какой молодец, настоящий мужчина. – Злобно процедила разбойница. – Это будет хорошее дополнения к нашей пленнице, может, получишь ее манерам.

– А где, позвольте спросить, вы держите пленницу? – Поинтересовался рыцарь. Поняв, что боя не избежать, Дэнтон обнажил одноручный меч, после чего поднес его к факелу. Он моментально загорелся, но дальше лезвия пламя не расходилось. – Сразу скажу, что это не магия. Метеоритная сталь имеет особое свойство: поглощает влагу и энергию, словно губка. И если окунуть меч из метеоритной стали в бочку с жидким драконьим порохом, приблизительно на целую ночь, получится любопытный эффект.

– Что ты несешь? – Возмутилась разбойница, дерзко подходя к рыцарю.

– Он будет иметь горючие свойства, при этом не станет накаляться до температуры плавления. – Заявил он, после чего довольно резво выскочил вперед, сделав выпад снизу.

Удар едва ли задел разбойницу, оставив неглубокий порез на животе, однако воспламенил тряпичную кофту. Пока она отвлеклась, сбивая с себя огонь, а другие ее соратницы бросились доставать оружие, рыцарь нанес еще один удар. Лезвие со свистом и полыханием пронеслось к шее противницы и с громким хрустом встряло вблизи ключицы. – Однако. – Добавил он, глядя на подходящих разбойниц. – Острым его не назовешь, оно крошится в слабых местах. Именно поэтому, я собираюсь сделать желоб из метеоритной стали в простом стальном мече. Но вот не могу понять, способно ли пламя расплавить сталь? – Разбойницы сорвались с места, издавая подобие боевого клича. Дэнтон Стоун лишь с задором ухмыльнулся им, после чего сам вступил в бой.

Уже спустя полчаса он подходил к их лагерю, месторасположение которого выбил у одной из уцелевших разбойниц. В итоге он перерезал ей горло, но не потому, что не привык оставлять врагов в живых. Скорее из принципа, а не из религиозных побуждений – Дэнтон считал, что за любой грех наступает наказание. Лезвие из метеоритной стали периодически вспыхивало, оно уже потеряло способность гореть, однако еще рано было прятать его в ножны. На входе в лагерь, представляющий собой жалкие изорванные палатки и костер, возле которого стояла клетка, рыцарь держался осторожно.

– Есть кто? – Проговорил он едва слышно, но ответа не последовало. – Эй! Я богатый безоружный торговец, тут есть, кому меня ограбить? – Прокричал он, но вновь ответа не было, рыцарь слышал лишь легкое потрескивание костра. Пройдя чуть глубже, он заметил, что клетка не такая пустая, как показалось с первого взгляда и в ней сидит девушка, связанная по рукам и ногам: невысокая, темноволосая, вокруг ее головы была намотана большая грязная тряпка, часть которой была использована как кляп. Дэнтон не особо торопился, спешить было некуда. Пройдя мимо одной из палаток, он взял со стоящей бочки яблоко, надкусил его и выбросил в костер, разбросав угли, и лишь после этого, что-то насвистывая, дошел до клетки. Она не заперта на замок – подумал он, когда открывал ее. Веревки Дэнтон разорвал без особых усилий, похоже, они годились лишь для хрупкой девушки. Она испугано развернулась к нему, вытащив кляп изо рта.

– Спасибо. – Сказала чародейка Майя.

– Не за что, темноглазка. – Кивнул рыцарь, что-то тщательно пережевывая. – Давно тут?

– День, может больше. Ты…

– Не враг тебе. – Перебил ее Дэнтон. – Я здесь по важному поручению, но решил не проходить мимо и помочь.

– А они…

– Они мертвы, если ты про разбойников. Не шибко весело странствовать в здешних краях в одиночку?

– Со мной была подруга, они убили ее.

– Мы не в сказке, милая. – Пояснил он, глядя приходящую в себя пленницу. Ее глаза покраснели от слез, судя по всему, она оплакивала подругу. – Люди умирают, это непреложный закон жизни, но главное – не пополнять этот список.

– Она всегда волновалось обо мне, телохранительница стала настоящим другом.

– Увы. У нас в Везерлехе часто предлагают услугу за услугу, и мне от тебя кое-что нужно, но не подумай ничего плохого. Я ищу рыцарей в бронзовых доспехах, не встречались ли они тебе?

– Встречались. – Призналась Майя. – Но только один, очень хороший человек, зачем он тебе?

– Я должен убить его.

– Я не стану помогать. – Вскочила на ноги пленница. – Это добродушный человек, рыцарь.

– Этот твой рыцарь – один из тех, кто перерезал целый городок простых лесорубов. И судя по твоему лицу, не знала этого, а инквизиторы на горном перевале сказали мне, что он может быть не один, если конечно мы говорим об одном и том же человеке.

– Инквизиторы?

– Ты не знаешь, кто это или не предполагала, что они там? – Дэнтон вгляделся в глаза девушки. – Разрази меня гром, только не говори что ты маг! Молчишь, мне все понятно. Тогда предложу кое-что еще. Я рыцарь страны, которая чтит честь, и я проведу тебя через инквизицию, как свою пленницу, а когда мы пройдем через границу, можешь отправляться на все четыре стороны.

– Какой резон тебе делать это?

– Я трудолюбив, а работа у меня – специфическая. – Дэнтон указал на себя пальцем. – Я легенда.

– Если ты легенда, чего тебя сослали сюда? Разве нельзя было отправить в Темнолесье того, кого не жалко пустить в расход? За какую гору монет ты согласился прийти в эти земли?

– За деньги, что мне заплатят, смогу заказать себе новую броню. Есть ли с тем рыцарем, другие люди, стоит ли мне ожидать сопротивления?

– Да, и тебе не одолеть их. – Призналась она.

– Я буквально недавно перебил целую группу разбойников и не смогу справиться с шайкой этого преступника? Ты бы видела, на что я способен в гневе.

– Это не вшивая группа разбойников. Это рыцарь, за которого горой стоят двое легионеров, офицеров.

– Я участвовал в войне, и этот Легион тоже повидал. Убивать их также просто, как и обычных солдат, и с парой дезертиров кое-как справлюсь, пожалуй, это будет легко. – Дэнтон протянул ей фляжку с водой, которую девушка взяла с явной неохотой. – Заключим сделку: ты помогаешь мне выполнить мой контракт, а я помогаю тебе перебраться через перевал и избавлю от проблем с инквизицией.

– С чего ты вообще решил, что мне нужно в Везерлех?

– А куда? – Насмешливо бросил Дэнтон. – Три варианта: первый – тебе понравилось здесь, что очень маловероятно, второй вариант тоже не особо правдоподобен – ты рвешься на север, ибо до жути хочешь встретиться с инквизиторами и испытать и их теплое радушие, царящее в темницах, ну, и третий вариант – свобода в Везерлехе.

– Ладно.

– Ладно? – Переспросил Дэнтон.

– Ладно!

– Где их можно найти?

– Они следуют в Везерлех, но окольными путями, пытаются срезать дорогу, так как за кем-то гонятся.

– А это значит…

– Их нужно подождать у перевала. – С неохотой отвечала Майя.

– Значит, будем терпеливы и подождем их.

*****

Прошло полдня, Титус и Роланд были связаны по рукам и ногам крепкой веревкой. За пленными следил стальной рыцарь Кастиэль, который искренне не понимал, почему нельзя прибить светловолосого воина прямо сейчас. Он всегда был сдержан в своих чувствах, и сейчас выжидал подходящего момента, дабы убийство дезертира было обосновано.

– Кастиэль. – Окликнул его Роланд, лежа лицом в траве. – Мир тесен, верно? Когда-то мы сражались с тобой за одно дело, а сколько королевских гвардейцев полегло от наших мечей, это были славные времена. Что так тебя сломило, что ты восстал против бывших братьев?

– О чем ты? – Переспросил он, подойдя ближе к воину, ударом стального ботинка перевернул его на спину, после чего слегка наклонился над северянином. – К чему именно ты ведешь?

– Охотник на легионеров, надо же, как ты специальность сменил, от героя войны и бога для своих людей, до стального губителя жизней.

– Все, кто видел во мне героя – пали, сложили головы в том бою.

– Я буквально вчера сражался плечом к плечу с твоими братьями по оружию, с твоим отрядом, в живых осталось девять человек из сорока, если я не ошибаюсь. Славные парни, знаешь ли, один, правда, лишился ноги, но не чувства юмора. – Роланд изменился в лице, приняв выражение истинного героя. – Они, мой друг, до сих пор чтят память о тебе. Какого бы они были мнения о своем командире, узнав горькую правду о том, кем ты стал теперь?

– Не старайся заговорить мне зубы.

– Он дело говорит. – Согласился Титус, пытаясь перевернуться на спину. – Он не лжет, могу дать слово рыцаря, если для тебя это что-то значит. Законы чести имеют значение для тебя?

– Имеют. В любом случае они бы стояли до конца в тот день, или я тоже могу убедиться в своем неведении, как вы провернули с Измаилом? Это была жалкая попытка отсрочить свою смерть. Может, предложите и мне пройтись и посмотреть, пока вы не спеша освободитесь от пут?

– Как ни странно, можешь, но учитывая, что у тебя зуб на выживших легионеров, мы не скажем где они.

– Охотно верю, но если захочу, узнаю и сам.

– Они сражались за тебя до последнего.

– Пока тебя не оглушили. – Заметил Роланд, тем самым поддержав друга. – Или что там с тобой было, не суть важно. Имя Мартин тебе знакомо? Он лишился ноги в той деревне, куда отправился твой напарник. И именно мы спасли ему жизнь, не ты, не твоя месть, а мы.

– Легион должен был сражаться за корону, мы не имели права бежать.

– Не соглашусь. Я с моим другом, Алистером, бились до последнего. Я не думал сдаваться без боя, но знаешь, когда на твоих глазах, падает друг детства, из груди которого торчит две стрелы, поневоле забываешь про долг перед короной.

– Заткнись! – Рыкнул Кастиэль, сильно надавив сапогом на грудь болтливого воина.

– Начинается агония, которую ты разделяешь с ним. – Задыхаясь, продолжил Роланд. – И ты тащишь его, вокруг настоящий хаос, суета, но ты все равно несешь его прочь. Не думаешь о себе, продолжаешь тащить, что бы ни происходило вокруг.

– Перестань злить его. – Попросил Титус, глядя как Кастиэль, придавливает сапогом все сильнее.

– Тащишь его по грязи, под дождем, потом по крови ваших соратников. Притом знаешь, что если оставишь его, он умрет. Понимаешь меня? Умрет тот человек, ради которого ты готов изменить своим клятвам и принципам. От этого страха не защищен даже сильнейший. Стальной выродок, ты знаешь, что такое семья?

– Знаю! – Рыкнул он, вдавив воина в землю так сильно, что у него захрустел позвоночник, а влажная земля под ним слегка просела. – У меня были жена, дочь, маленький сын! Я никогда не вернусь домой из-за того что изуродован пламенем!

– Ты бы спас свою семью, если бы они были там, или продолжил бы сражаться? – Едва выговаривал Роланд.

– Я выбрал бы свою семью. – Возмутился Кастиэль, едва сдерживаясь, чтобы не сломать воину грудную клетку. – За свою семью я и пошел воевать, и братья по оружию должны быть каждому легионеру как вторая семья, которую тоже нельзя бросать.

– Алистер – моя семья. – Прошептал он, заставив Кастиэля убрать с него ногу. – И я, так же как и ты, стал легионером лишь из-за него, отправился за ним в огонь, спина к спине мы сражались не один раз, участвовали в осадах, и не думали бежать! Мы вошли во вкус, со временем начали разделять идею принца. Мы стали этим проклятым Легионом! Проходили огонь и лед, умывались кровью и сбивали кулаки до костей, мы герои, твою мать.

– Думаешь меня разжалобить?

– Даже не думал, просто когда решишь прикончить меня, знай и помни это. Ты навсегда запомнишь эти слова, поймешь, что лишил кого-то семьи, как пламя лишило твою семью отца и мужа. Рыцарь, давший клятву быть на страже жизни, сейчас просто мститель. Каков твой дух, неужели столь ужасен, как его оболочка, или в тебе остались те идеалы, на которых ты вырос?

– Моя жажда мести оправдана.

– Думаешь, тебя кто-то похвалит? – Поинтересовался Титус, опасаясь, что теперь придавят к земле и его. – Думаешь, что убивая каждого встречного офицера Легиона, ты убьешь предателя, выдавшего ваше месторасположение? Виноваты не легионеры, которые по сей день живут с этим, и даже не нападавшие наемники – для них это было средство заработка, твои методы неправильные. По своей воле или по воле богов, но ты выжил, а значит тоже вне закона северян, на тебя, как и на других легионеров, открыт сезон охоты. И плевать все хотели, какой ты там славный парень, при первой возможности, король вздернет тебя на виселице.

– Что прикажешь делать, умник?

– Найти того, кто действительно заслуживает смерти? – Предположил Роланд. – Ведь на нас тогда напали не дикари, хоть все считают именно так, но ты был там и видел, с кем мы сражались, это были наемники. Знающие как драться, имеющие хорошее снаряжение – закаленные мечи и отличные доспехи. Их самый главный козырь – знание нашего маршрута, о нем разболтал кто-то из легионеров, они точно знали, где и когда нападать, готовились к этому.

– Может, мне тебя еще и развязать?

– Я и сам могу. – Показал свободные руки Роланд. – Алистер меня многому научил.

Кастиэль уже сделал шаг в его сторону, но услышал хруст веток позади себя. Первым, что пришло в голову стальному легионеру, что Измаил вернулся раньше, чем должен был, но это был не он. Несколько солдат в черных доспехах и желтых накидках высокомерно смотрели на Кастиэля, Роланда и связанного Титуса, пытаясь сопоставить факты.

– Под описание вроде подходят. – Заметил предводитель наемников Темного Леса, переглянувшись с другими бойцами. – Только вот о стальном чучеле речи не было. Подстрахуемся и возьмем всех, думаю, за него тоже заплатят.

– Сам тащить будешь. – Заметил другой, на что тройка товарищей по несчастью стала недоуменно переглядываться. – Вы идете с нами.

– Уверен? – Спросил Кастиэль, сделав шаг к наемнику, приоткрыв забрало. Скрежещущее зубами, похожее на сгоревший череп лицо, изобразило что-то похожее на оскал.

Измаил абсолютно не понимал всей ситуации, да и этот назойливый “голос” все время невпопад вставлял свои реплики. Было очень тяжело соединить все факты воедино, чтобы получить общую картину происходящего. С одной стороны, его наняли для защиты Кроули и Титуса, и наняли через Бернарда, при этом, все члены уравнения – братья Борн! Как тут можно сообразить, провалено ли задание, если цель для убийства поймана, а истинный заказчик мертв? Неужели он впервые потерпел поражение? И стоит ли считать неудачу его виной, если дело приняло такой оборот без его участия? И получит ли он награду, если продолжит выполнение задания? Но от кого? Дойдя до места, где он оставил Кастиэля с пленниками, он был удивлен еще больше: Кастиэль стоял в центре, среди разбросанных покойников, а освобожденные пленники, как ни в чем не бывало, ходили рядом, в поисках выживших.

– Какого черта?

– Измаил, рад тебя видеть. – Насмешливо поприветствовал рыцарь. – Нашел моего брата Кроули? Он бледнее, чем обычно, верно? Может даже распух, с мертвецами так обычно и бывает. Я жду извинений, пожалуй, это будет честно.

– Да, он мертвый, вернее то, что от него осталось, точно не шевелиться. Запах, правда, хуже не стал, но его кончина – не признак того, что я не могу убить тебя для собственного удовольствия. Кастиэль, ты передумал мстить? Да что с вами не так?

– Он мне кого-то напоминает.

– Измаил? Мне тоже. – Задумался Роланд. – Волосы бы черные, да зеленые глаза, был бы копией Алистера.

– Алистера? – Побледнел убийца, ведь так звали его брата, которого он застрелил. Но сообщать об этом глупо, ведь в тот роковой день, наемник сражался за врагов Легиона. Это была ошибка, но подобное признание окружающие не оценят. – Кто такой Алистер? – Неуверенно спросил он, ожидая ответ типа “кузнец из Гаардена” или “трактирщик из Везерлеха”, неважно, в любом случае, это совпадение – подумал рыжеволосый наемник.

– Алистер Де-Ветт, самый везучий выродок Темнолесья. – От этих слов Измаил сделал пару шагов к ним поближе и сел на одного из покойников из числа воинов Темного Леса. Кастиэль недолго думая подошел к нему.

– А ты разве не…

– Измаил Де-Ветт. – Проговорил он, словно сквозь сон, отчего Роланд побледнел на глазах, а Титус и Кастиэль в свою очередь почувствовали себя словно не в своей тарелке. Тишина не прервалась бы, если бы один из наемников, не застонал. Роланд подбежал к выжившему противнику, и все еще не отойдя от шока, спросил его:

– Мы ищем твоего нанимателя, Профессора, если расскажешь нам, где он, останешься жив. Сейчас мы знаем, что он в Драконьем клыке, но где именно нам искать его?

– Кто вам сказал, что он там? – Откашлялся он, тяжело было приходить в себя после удара Кастиэля, хоть он и поставил блок, защита не спасла. Оба локтя были сломаны, из-за чего воин чувствовал себя беспомощным и не потерял желание дерзить своим врагам. К тому же сидящий на нем рыжеволосый человек не давал ему глубоко вдохнуть. – Он в поместье, я могу рассказать, где именно, если пощадите меня.

– Даю слово рыцаря. – Сказал Роланд, Титус, стоявший позади посмотрел на него с недоумением.

– В ту сторону! По тропе, а затем налево вдоль реки. Его поместье никак нельзя пропустить, безумие идти туда вчетвером, даже с этим верзилой. – Встав с колена, Роланд нанес удар ботинком в кадык наемника, после чего он захлебнулся в своей крови.

– Нарушил слово рыцаря? – Переспросил Титус.

– Я ведь не рыцарь. – Пожал плечами Роланд.

– Если вчетвером опасно вам двоим придется очень тяжело. – Заметил Кастиэль.

– Нет. Вы, пойдете туда с нами. – Заявил воин, предвкушая отличную сделку, именно так бы и поступил Алистер, дипломатия – вовсе не тот способ, которым он любит решать проблемы, но здесь сложились беспроигрышные условия получить поддержку этих двоих. – Измаил, поможешь зачистить поместье и мы отведем тебя к Алистеру, может, это просто совпадение, но я уверен, тебе интересно было бы проверить. Алистер почти ничего не рассказывал о брате, интересно, какой будет ваша встреча. Насколько я знаю, брат бросил его, ушел вместе с отцом.

– Я согласен на сделку. – Встал Измаил. – Но отец бросил не только его.

– Кастиэль, если поможешь, мы отведем тебя к твоим людям, которые до сих пор помнят своего командира и настоящего героя. Можешь похвалить их, или убить, как захочешь, мне они не особо нравятся, если честно.

– С чего ты взял, что я соглашусь?

– А куда тебе еще идти? – Подошел к нему новоиспеченный дипломат Роланд. – Ты сегодня открыл глаза на свою жажду мести и остыл, ради чего ты теперь будешь жить? Может, захочешь найти того, кто стоит за нападением на Легион? Но в любом случае, они твои люди, скажешь им мстить вместе с тобой, и они послушаются.

– Кастиэль. – Обратился к нему Измаил. – Что, если я знаю, кто стоит за нападением на Легион. Чем быстрее мы сделаем дело, тем быстрее я встречусь с братом, а после ты получишь объект для мести. Я могу помочь тебе найти того, кто предал Легион. – Четверо мужчин переглянулись между собой, стиснув зубы и тяжело дыша от напряжения, но никто не отказался заключить сделку. – Я действительно могу тебе помочь.

– Чего же ты раньше не сказал? – Процедил стальной легионер.

– Раньше это не было мне на руку.

Алистер поднялся на колено, опираясь на лук. Его веки дрожали от невыносимой боли, кисти рук тоже тряслись. Одноногий линчеватель стоял у него за спиной, будто радуясь тому, что разведчик почти встал, но даже не попытался ему помочь. Поспешили подойти и другие линчеватели, бывшие воины Легиона, ставшие дезертирами.