Текст книги "Злодейка из другого мира (СИ)"
Автор книги: Зоя Майская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Глава 40
Выдумывать предлог, чтобы пройтись по обители, мне не пришлось, как ни странно Крис сам предложил провести экскурсию. Гомункулы составить компанию нам отказались, поэтому мы отправились вдвоём.
Пока я шла по коридорам за Крисом, меня одолевали беспокойные мысли. Считалось, что боги не могут напрямую влиять на людей, но тем не менее Арду удалось подстроить для меня слишком многие события. Было ли предложение Леонталя жестом свободной воли? Или он всё-таки находился под влиянием тёмного бога, хотя сам этого не понимал?
– Зачем ты вызвался показать мне обитель?
– В прошлый раз ты её толком не рассмотрела. А сейчас ты уже заслужила право находиться здесь. Осталось всего полтора месяца, и ты принесёшь присягу, станешь полноправным рыцарем.
Каждое слово моего наставника падало тяжёлым грузом на совесть. Если пропажа половины сферы обнаружится, Крис поймёт, какую сыграл в этом роль. И отчего-то мне казалось, что он не простит моего предательства.
Было ли разумно иметь во врагах убийцу с тёмным даром? Едва ли. Но меня беспокоило совсем другое.
– А ведь сначала ты мне совсем не понравилась.
– Кстати, почему? Ну, если забыть об этом дурацком пророчестве.
Светловолосый парень обернулся и внимательно посмотрел на меня.
– Ты была похожа на зверя, который готов укусить протянутую ему руку. Больше полугода ушло на то, чтобы ты перестала смотреть на окружающих как на врагов и почувствовала себя дома… Ты ведь так никому и не рассказала, что с тобой стряслось. Ну, какая из тебя крестьянка? И даже горожанка. Все быстро смекнули, что ты из дворян, но выглядела как последняя бродяжка и шарахалась даже от собственной тени. Как же ты дошла до этого?
Молчание затянулось, и Крис подумал, что я не собираюсь отвечать, но мне хотелось быть откровенной. Тем более если этот разговор будет для нас одним из последних.
– Пришлось бежать от людей, обвиняющих меня в том, чего я не делала. Честно говоря, не знаю, что со мной бы было, не встреть я тогда на площади вас двоих.
– В чём тебя обвиняли?
– Не хочу говорить. После этого твоё отношение ко мне изменится.
Мастер остановился так резко, что я чуть не налетела на него.
Крис был не слишком высокого роста – всего-то самую малость выше меня, но отчего-то сейчас в его облике мне почудилось что-то угрожающее, а когда он заговорил, я услышала откровенную горечь:
– Кто я, по-твоему, Ольга? Я – убийца. И хотя все умудряются говорить об этом так, будто бы это просто должность в ордене, на самом деле, всё менее… чисто.
Я уже знала, что, если находилась такая цель, с которой обычные рыцари не могли справиться, на её устранение могли отправить троих – Криса, Айолина и мастера Анору. Впрочем, убийцей называли лишь Криса, видимо из-за послужного списка и грязной манеры боя. Мастера Анору все слишком уважали и боялись, чтобы называть так даже за глаза. А Айолина обычно не вспоминали вовсе.
– Мне было семь лет, когда я впервые убил человека, – он криво усмехнулся. – Ты, наверное, думаешь, что это было что-то вроде самозащиты, но нет. Моя мать подвела меня к связанному по рукам и ногам человеку, дала в руки ритуальный кинжал и сказала прирезать его.
Спазм подступил к горлу, когда я представила эту картину – бледного напуганного ребёнка, стоящего с кинжалом над жертвой.
– И я сделал это, – по тому, как Крис сказал это, я почувствовала, что кошмар всё ещё терзает его. – Я был ребёнком. У меня не было ни достаточных сил, ни знаний, поэтому я не мог правильно нанести удар. Он был не смертельным, слишком неглубоким… Тот мужчина вопил от боли, а мать заставляла меня пробовать снова и снова, пока он, наконец, не затих.
Голос наставника сделался отстранённым, а взгляд серо-зелёных глаз стеклянным. Там, где-то на дне, я видела то, что просто не имело права существовать в ком-то, кто только приблизился к порогу 18-летия.
Крис должен был творить глупости, развлекаться со сверстниками, дурить голову девчонкам и заниматься прочими делами ошалевших от «взрослой» жизни вчерашних подростков. А не вспоминать, как в семилетнем возрасте убивал людей по приказу матери.
– Но самое страшное, помимо ужаса, я ощутил, что неясный, непонятный голод внутри меня был утолён… Ты, наверное, не знаешь этого, Ольга, но таланты в той или иной степени влияют на своего носителя. А дары, близкие к первосути абсолютов, обладают самым сильным влиянием. Они больше всего определяют, каким человек станет. Дар моей матери, как и у меня, был тёмным. Поэтому она была… такой. Ард проклинает тех, кто приближен к нему – разрушением или похотью. У него есть много других инструментов, но именно эти два способны извратить душу человека сильнее всего. Проклятье разрушения и проклятье похоти могут проявляться по-разному. Например, разрушение может толкать тебя к убийствам или просто желать истязать кого-то физически или морально. Или чтобы тебя истязали, и ты был целью разрушения… Как повезёт.
Я вздрогнула. Если всё действительно так, похоже, Генерис, и правда, убила своих сестёр и брата.
– Проклятье похоти… Сама пофантазируй. Оно может выражаться в чём угодно.
– Так ты…
– Убийца, – это звучало как приговор, который Крис сам вынес себе ещё много лет назад. – Мне нужна чужая смерть. К счастью, как оказалось, моё проклятье можно кормить и просто монстрами. Но не скрою, убивать людей, куда приятнее…. А ты говоришь про какой-то там проступок.
Я замолчала, не зная, что сказать, но рациональная моя часть заставила отодвинуть эмоции на второй план и узнать больше.
– А если сопротивляться проклятью?
– Это верный способ рехнуться раньше времени. Приходится учиться с ним сосуществовать.
– И как часто тебе приходится… убивать?
Он рассмеялся, хотя я не видела ничего забавного в сложившейся ситуации.
– Ты что? Думаешь у меня есть какой-то рецепт от целителя? Мол, по одному убийству в месяц, и ваше душевное здоровье в порядке… Я просто чувствую, когда оттягивать больше нельзя. Навязчивые мысли начинают заполнять голову всё чаще, и тогда я беру внеочередное задание на убийство какой-нибудь нежити. Не стань я рыцарем, пришлось бы идти в наёмники, охотники или ещё куда.
– А другие боги? – уточнила я. – Вот, например, у Лидии же светлый дар? Значит у неё тоже есть подобное проклятье?
– Да, – признал Крис. – И оно довольно серьёзное. Не проси меня рассказывать, в чём оно заключается, и так слишком многие знают о нём. Но я тебе так скажу, проклятья Квелты ничем для человека не лучше, чем Арда.
– Почему это происходит?
– Ты ведь знаешь, что боги не могут напрямую вмешиваться в нашу жизнь? Они вынуждены заманивать кого-нибудь к своему алтарю или использовать детей, зачатых у алтаря. В остальном боги действуют лишь в рамках своей первосути. Например, Квелта, даже если захочет, не сможет спалить всех теневых тварей светом или истребить нежить напрямую с помощью своей силы. А людьми, находящимися под влиянием первородных сил, проще манипулировать, чтобы распространить своё влияние. К счастью, людей, рождённых со светлым, тёмным или другими дарами от абсолютов, немного. Иначе страшно представить, что было бы.
– Значит, Умбра был таким же? Человеком с проклятьем?
Крис бросил на меня странный взгляд.
– Да, и похоже, он не слишком противился ему. И кормил сторицей. Пойдём, раз уж заговорили о нём, покажу, что удалось отыскать колдунам после вашего ухода…
– Постой! Мы что, идём в архив? – переспросила я, не веря в происходящее до конца.
– Ты имеешь что-то против? Мне кажется, покопаться в куче всякого старья куда веселее, чем осматривать туалеты мастеров…
Глава 41
Главный архив ордена располагался на втором верхнем этаже. Крис попросил меня остановиться чуть поодаль, а сам подошёл к неприметной двери и дотронулся до неё рукой. На поверхности дерева тут же проявилась… сеть, сотканная из сияющего пурпурного света. Иначе назвать изображение было трудно. Линии по всей поверхности двери переплетались между собой, образуя странные геометрические фигуры. Некоторые из них сияли голубым, красным или зелёным светом. Крис поочерёдно дотрагивался до цветных участков, и после каждого прикосновения по нему проходили всполохи света.
Леонталь стоял ко мне спиной, поэтому всех его движений я видеть не могла, но в голове возникла стойкая ассоциация с панелью управления или кодовым замком. Должно быть, очерёдность нажатия разных секторов имела значение. И после каждого прикосновения защитная система проверяла Криса.
Если верить Арду, магическая защита не должна меня заметить вовсе. Значит, мне нужно просто раздобыть ключ и открыть дверь как любую другую. Вот только стоит ли верить Арду?
Я чувствовала, что есть какой-то подвох, но в чём он заключался, пока сказать не могла.
Архив выглядел на редкость непрезентабельно. Мне почему-то казалось, что он должен быть похож на библиотеку – со стеллажами, уставленными книгами. Стеллажи, и правда, были, но на них громоздились лишь пыльные ящики, укрытые какими-то тряпицами.
– А ничего, что ты привёл меня сюда? – смешно, но мне почти хотелось отговорить Криса от экскурсии в это место.
– Ольга, перестань меня смешить и так благоговейно глядеть на эти полки, – парень фыркнул и исчез где-то в глубинах, за стеллажами. – Сама подумай! В ордене почти нет магов. Ничего особенно ценного и представляющего опасность мы хранить у себя просто не способны. Не то, что эффективно исследовать или использовать. Поэтому даже, если наши рыцари находят артефакты или другую магическую лабуду, мы передаём это академии с формулировкой «на временное пользование». То есть добыча формально всё ещё принадлежит нам, мы можем потребовать её в любое время, но на деле чахнут над ней именно маги.
У меня неприятно засосало под ложечкой. Если сейчас окажется, что орденцы передали книгу Умбры магам, дело дрянь. Я и в архив смутно представляла, как пробраться, не то, что в академию магии.
Крис вернулся через пару минут, держа в руках огромный ящик. Глаза парня азартно горели, лицо было перемазано в пыли, а сам мастер-убийца улыбался до ушей, словно мальчишка, предвкушающий, как будет показывать приятелю новые игрушки.
Несмотря на всю серьёзность ситуации, мне едва удалось не рассмеяться.
– Это всё, что у нас есть из вещей Умбры, – ящик плюхнулся на стол, а Крис принялся выуживать из его глубин разную… утварь?
Нет, серьёзно! В ящике лежала фляга для воды, чернильница, нож, деньги, куртка… Крис доставал и доставал разные вещи, которые казались столь обыденными, что никак не вписывались в скрап покойного колдуна.
– И это всё? – спросила я чуть насмешливо, внутренне холодея от мысли, что книгу всё же придётся добывать у магов. – А где ритуальные ножи? Чаши для крови или ещё что-нибудь подобное?
– Сразу видно, что ты Умбру не застала, – чуть снисходительно отозвался Крис. – Он был скрытным, предусмотрительным и непредсказуемым. Именно поэтому ему удавалось так долго терроризировать Стейнхорм при малых силах последователей.
– Если он был настолько хорош, почему же всё-таки проиграл?
– Его заинтересовала Лидия. Не знаю уж, зачем она ему понадобилась, но он допустил ошибку и подпустил её к себе слишком близко. Как блокировать её магию света он придумал, а от природного дара скрыться не сумел. За это и поплатился. Я вспорол ему живот, выйдя из ближайшей тени.
Об убийстве колдуна Крис говорил буднично, ничуть не сожалея и не рефлексируя на этот счёт.
– Постой, – в голове у меня не укладывалась одна мысль. – Я только сейчас поняла… Природный дар Лидии же не светлый!
– О чём это ты? – несколько раздражённо переспросил Крис. – Разумеется, светлый, иначе она не смогла бы развиваться в этом направлении как маг.
– Но ты сам подумай, – мне почему-то казалось, что я ухватила за хвост очень важную деталь. А почему, пока и сама не знала. – Если верить тому, что говорят, природный талант Лидии в нейтрализации любой магии.
Я видела, что Крис испытывает явный дискомфорт. Пусть о даре Лидии и знала, каждая подзаборная собака, но из-за общего отношения к этой теме в Орме, мой друг испытывал неловкость. С тем же успехом он мог обсуждать со мной интимную жизнь своей названной сестры.
– Да, верно. Ей для этого достаточно прикоснуться к объекту.
– Ну, и сам подумай, при чём тут свет? Я бы сказала, что дар у Лидии нейтральный, явно не относящийся ни к какой из первосутей. Поэтому и Умбра его заблокировать не смог.
Парень явно сомневался. Похоже, он просто не задумывался над этим до сих пор. Во-первых, Крис не маг. Во-вторых, картина мира большинства жителей Орма проста. Почти у каждого есть дар. Если дар способен к развитию, значит ты маг. Однако твои силы всегда будут завесить от природного таланта. Нельзя владеть тёмным даром и стать светлым волшебником. Поэтому, если кто-то светлый маг, то и дар его, ясен пень, светлый.
И тут я предлагала ему задуматься над тем, что это, оказывается, не так.
– Звучит здраво, но мне тогда ничего не понятно. Может, это потому что Лидия иномирянка? Светлая сила у неё была сразу после появления в Орме, а дар пробудился позднее.
– Может, и так, – не стала я спорить. Были дела и поважнее.
Забыв про Лидию, мы вернулись к разговору об Умбре. Крис рассказывал о нём с некоторой долей уважения. Если верить ему, колдун доставил немало хлопот, сумев объединить последователей Арда, которые до появления лидера представляли собой кучку опасного, но всё-таки сброда. Мать Криса и её соратники, кстати, тоже были частью армии колдуна. Правда, сам Крис Умбру ни разу не видел до дня смерти последнего.
– Так вот, если у него и были безграничные запасы ритуальных ножей, чащ и связанных девственниц, их мы не нашли. Конечно, в том убежище, которое отыскали рыцари по следам разбежавшихся магов, было много интересного, но всё больше – плоды творения приспешников колдуна, не его самого. У мёртвого мага мы нашли меч, который Лидия забрала себе. Ей позволили его оставить, потому что он был обычным, без примеси магии. А вот магический медальон, несколько зелий и зашифрованную книгу забрали волшебники…
Я уставилась на деревья за окном. Голова опустела, и разом навалила вселенская усталость. Зачем Ард дал мне наводку на архив, если книги здесь давно нет? Смеха ради? С него бы сталось.
– А нам достались кружки, ложки и постыдные записульки Умбры, – Крис неожиданно выудил, книгу, лежащую на дне коробки. Растрёпанные листья, испещрённые ровным почерком, топорщились в разные стороны. Кожаная обложка была потёрта, а на корешке выступала знакомая полусфера…
Сердце пропустило удар. Ладони предательски вспотели.
– Это, своего рода, достопримечательность. Стихи Умбры!
– Чего? – не поняла я и уставилась на довольного Криса. Тот помахивал книжицей с маячившей половинкой артефакта, словно отгонял от себя стаю мух.
– А ты послушай!
Крис прокашлялся и театрально зачитал:
Лишь Арда сонм войдёт в безликий Дэс,
И ужасом наполнятся сердца,
Как грянет град с раздавленных небес,
На век закроются предателей глаза…
Я засмеялась. До слёз и боли в боку. Просто не могла перестать хохотать.
Книга с шифром.
Не удивлюсь, если в той книге, которую забрали себе маги, нет вообще ничего стоящего.
– Ольга, – деланно возмутился парень. – Хватит так откровенно ржать. Не настолько он уж и плох в сочинительстве… Хотя нет, пожалуй, всё-таки плох.
– Прости, – я вытерла выступившие слёзы и, едва сдерживая смех, выдавила. – Но как-то очень трудно представить тёмного колдуна, строчащего эти верши.
– Не тебе одной. Сначала маги и рыцари решили, что это тоже какой-то шифр. Но за два года исследований не удалось найти ничего подозрительного. Поэтому, боюсь, всем нам нужно просто принять тот факт, что Умбра глубоко в душе был поэтом. Более того, в наш архив выстроилось целое паломничество, когда выяснилось, что здесь хранится сборник стихов тёмного колдуна…
Мастер заглянул в ящик, и неожиданно лицо его вытянулось.
– Опять! Опять не хватает вещей. Что стащили на этот раз?
Лицо Криса приняло страдальческое выражение, а я едко заметила:
– А ты поменьше в архивы экскурсии води, может, меньше воровать начнут.
– Вижу, ты не высокого мнения о том, кто тебя, можно сказать, в канаве нашёл, помыл, к делу пристроил… – дальше поясничать парень не стал, очевидно растеряв настрой на веселье после обнаружения пропажи.
Быстро сложил вещи в ящик и унёс его вглубь рядов. Я запомнила примерное расположение и понадеялась, что сумею позднее найти нужное быстро.
– Надо будет переговорить с мастерами, чтобы сократить круг лиц, которым доступен вход сюда. Казалось бы, это и так не более десяти человек. Однако же они регулярно что-нибудь берут на время, а потом забывают вернуть. И ладно бы оформили нужную документацию, чтобы потом знать, где и что искать, но нет…
Крис ворчал, словно старый дед, а я понимала, что лезть в архив надо сегодня. Второго такого шанса может не быть.
Глава 42
Я распрощалась с троицей примерно через час, когда заговорили о возвращении в загородную обитель. Не знаю, где ночевали Трэс и Айолин в последние дни, но сегодня они собирались вернуться под крышу рыцарской «школы». Крис оставаться в столице тоже не горел желанием, поэтому почти с облегчением закрыл свою комнату на ключ и, не оборачиваясь, пошёл к выходу.
Мне, чтобы остаться одной, пришлось сослаться на то, что нужно ещё кое с кем встретиться в городе. Ни Криса, ни крылатого гомункула моя отговорка не встревожила, только Айолин бросил на меня странный взгляд и попросил быть внимательнее на улицах города. Я клятвенно пообещала быть осторожной и нырнула в поредевшую к вечеру толпу народа.
Если есть что-то, что я не люблю, так это действовать с бухты-барахты. С надёжным планом, предусматривающим форс-мажоры, живётся гораздо проще, пусть иногда и приходится импровизировать.
Но сейчас у меня не было ни времени, ни достаточной информации, чтобы как следует подготовиться к первому воровству в своей жизни. Зато чутьё твердило, что лучшей возможности не придумаешь. Из-за праздника многих орденцев не было в обители, и часть из них наверняка придёт либо очень поздно, либо не придёт вовсе. Был, конечно, и минус у всего этого праздничного ажиотажа – какая-нибудь подвыпившая компания, загулявшаяся допоздна, вполне может заметить, как я пытаюсь влезть на второй этаж здания. Но тут уж, что поделать. Везде соломки не постелешь.
Забираться в обитель я планировала именно через окно. Пока Крис доставал из ящика хлам, принадлежащий когда-то Умбре, я внимательно осмотрела створки. Они оказались довольно хлипкими и, наверное, вообще не представляли бы никакой особой защиты, если бы не лёгкая сияющая сеть магического заклинания поверх.
Я смутно себе представляла, что должны были делать чары на окне, но они были. Защита могла просто запирать створки намертво, укреплять их или работать как сигнализация. Оставалось надеяться на то, что, как и говорил Ард, магия просто не заметит меня.
Дождавшись темноты, я осторожно перебралась через каменный забор, окружающий задний двор обители. На моё счастье, стена была не слишком высокая, и её густо увивал плющ, чьи побеги выдержали мой не слушком внушительный вес.
На самом деле это только на первый взгляд могло показаться, что мастера отнеслись к защите обители беспечно. На ограждении и здании сияли охранные магические кристаллы, вроде тех, что берут с собой в дорогу. Только большие, каждый с голову человека. Их мощности достаточно, чтобы не пропустить многих тёмных тварей внутрь обители. Подобная система защиты есть и в загородном поселении ордена.
Дверь, ведущая на задний двор, и окна первого этажа не выглядели особенно внушительными. Но я знала, если подойти вплотную, на них наверняка будет заметна магическая сеть, а это значит, что они не пропустят никого незваного внутрь, а то и вовсе огреют какой-нибудь магией. Не сомневаюсь, должны быть и ещё сюрпризы, о которых не положено догадываться посторонним.
Хотя свет в окнах давно погас, я старалась передвигаться в тени деревьев, мало ли кто-то может стоять у окна в потёмках и заметить незваного гостя. Меня трясло от волнения и холода. После тёплого дня ночная прохлада опустилась неожиданно быстро, а куртку я непредусмотрительно не взяла с собой. Оставалось с содроганием предвкушать ночёвку на улице – городские ворота закрывают на закате, а значит до рассвета Дэс мне не покинуть. Впрочем, была у меня в голове одна идейка… Настолько же сумасбродная, как то, что я сейчас собиралась сделать.
Когда ты наблюдаешь в кино, как какой-нибудь ниндзя забирается на дерево, всё выглядит до смешного просто. У меня же сводило от страха коленки, ладони разом взмокли и ослабели. И дело было не только в моей извечной боязни высоты. Сейчас я с куда большей охотой сразилась бы с монстром один на один, чем обворовывала бы людей, которые дали мне приют. Пусть и с подачи Арда.
Тем не менее тренировки давали о себе знать. Мне удалось подтянуться на ветке и забраться на толстый ствол старого дерева, чьи ветви раскинулись над значительной частью заднего двора. План был одновременно прост и безумен. Спрыгнуть с дерева на навес над запасным входом и оттуда, по узкому выступу стены, как-то обраться до окна.
Первую часть удалось исполнить почти без проблем – я приземлилась сравнительно тихо, умудрившись не перебудить всю обитель. А вот карниз, по которому я хотела пройти, оказался до ужаса узким, одно неверное движение – я повалюсь спиной на землю. И в худшем случае, это падение станет последним в моей жизни…
Над этим вариантом я старалась не думать, смотреть только вперёд на чуть поблёскивающее в лунном свете окно. Руки и ноги сводило судорогой от страха, пульс бешено стучал в ушах – я почти ожидала, как кто-нибудь закричит, заметив меня, и тогда всё пропало.
Прошла целая вечность, прежде чем носок моего старого сапога ткнулся в подоконник. Я не стала торопиться и переходить на него. Сначала убедилась, что в тёмной комнате никто не читает какую-нибудь книгу при свете лучины и лишь затем покинула узкий карниз.
Магическая сеть в лунном свете сияла едва уловимо. Я угадывала разноцветные сектора, похожие на те, что были на двери, но они мне, конечно, не о чём не говорили.
Я позволила себе всего мгновение сомнений. Деваться было некуда. Каждая минута промедления увеличивала шансы обнаружения. Если Ард обманул меня, я всё-таки постараюсь схватить половинку сферы, забаррикадироваться внутри и соединить части артефакта. Быть может, вернувшийся к жизни Умбра поможет разрешить возникшую проблему. Или просто убьёт меня, и проблем вовсе не останется…
Чуть влажные пальцы руки коснулись стекла. И ничего не произошло. Только стекло было странно тёплым, несмотря на холодный ночной воздух. Я хотела было попытаться толкнуть створку, когда внизу послышался скрип оконных створок и кашель.
Буквально физически я почувствовала, что кто-то прямо подо мной распахнул окно и замер, разглядывая задний двор. И хотя из своего положения человек меня никак видеть не мог, я замерла и буквально задержала дыхание.
Некто стоял у окна, а меня, будто пожар, постепенно охватывал страх провала. На Земле достаточно быть тихим и спрятаться от чужих глаз, чтобы тебя не заметили – тепловизоры и другая спецтехника не так распространена в обиходе.
Но здесь, в Орме, талант человека может быть абсолютно любим.
Что, если тот, кто стоит подо мной, может слышать стук сердца живых существ? Или дерево, растущее в саду, позвало его, рассказывая о ночном госте?
Параноидальные мысли роились в голове – одна страшнее другой. Я понятия не имела, на что способны орденцы, даже самые безобидные из них. А под крышей этого дома жили четверо – лучшие из лучших. И почему-то я была уверена, что прошмыгнуть под носом у мастеров мне не удастся.
Но тут послышался глубокий вздох, будто неизвестный разделял мою печаль. После этого окно затворилось, и звуки стихли. Выждав для верности ещё несколько минут, я начала взламывать окно.
***
По большому счёту я его просто сломала. Знай я заранее, что придётся вскрывать окно, то захватила бы что-нибудь, что могло бы помочь в деле, но до экскурсии Криса я могла лишь смутно догадываться, где находится архив.
Крепление петли, на которую накидывался крючок, закрывающий окно изнутри, не выдержало напора. Гвозди покинули рассохшееся от времени дерево, и металлическая деталь со звоном упала на пол.
Проворно, на тот случай, если кто-нибудь всё же услышал не самые тихие звуки моего проникновения, я заскочила внутрь, прикрыла за собой окно и прихватила отвалившуюся деталь. Я собиралась попытаться вставить крепление обратно в пазы, оставшиеся от гвоздей. Может быть, это поможет скрыть проникновение.
Хотя в лунном свете стеллажи с ящиками лишь угадывались, я хорошо запомнила, куда уносил Крис пожитки Умбры. Сочинения тёмного колдуна я нашла почти на ощупь, как и выступающий камень.
Оторвать его оказалось не так-то легко. Впрочем, я решила не особенно церемониться. Надеюсь, мои подозрения верны – и Умбра сочинил эти верши лишь для отвода глаз и не будет мне мстить за непочтительное обращение с его творчеством.
Камень оказался у меня в руке, но пока я не торопилась с соединением половинок. Если окажусь в безвыходной ситуации, тогда ещё можно попробовать, но сейчас… Как отреагирует защита обители на появление в её границах призрака тёмного колдуна? Наверняка самым правильным образом – может, уничтожить и не уничтожит, но мастера уж точно поймут, что кто-то проник в архив.
– … ничего не пойму, – раздался глухой голос из-за двери. – К чему такая спешка? Можно посмотреть и завтра!
Кто-то невидимый пока прикоснулся к двери с той стороны. Сеть защиты загорелась ярче, а я заметалась по комнате пытаясь понять, куда лучше спрятаться. О том, чтобы вылезти из окна и речи не шло. Если проникновение обнаружат, я не успею быстро покинуть карниз и стану лёгкой мишенью.
К счастью в самом углу архива обнаружились большие ящики с ветошью. Прежде чем ключ повернулся в замке, я успела забраться в один из них и накрыться каким-то тряпьём.
– И, главное, я понять не могу, зачем им столько кристаллов? – раздражённый голос говорящего показался мне знакомым. Но вспомнить, кому он принадлежит я так и не смогла.
– Говорят, принцесса Лидия хочет опробовать в лечебнице какой-то новый способ исцеления, и для этого нужно много накопителей, – отозвался второй мужчина. Его голос был мне не знаком.
Скверное предчувствие, что поутихло с моего прошлого визита в город, возникло вновь. Что-то не так было с бесплатной городской больницей, задуманной моей соотечественницей. Но что именно, благодаря только чутью, разумеется, не узнать.
– И всё же я не понимаю, к чему такая срочность и зачем трясти с ордена наши запасы кристаллов? Сделали бы запрос. В конце концов, кристаллические шахты принадлежат королевской семье.
– Видать, король не горит желанием тратить дорогой ресурс на бедняков, – добродушно отозвался собеседник. – А запустить больницу хотят до конца года. Но в любом случае, нам грех не помочь светлой волшебнице в благом деле.
До меня донеслось скрежетание ящиков и лёгкий стук кристаллов. Видимо, полуночные гости складывали запасы камней в принесённые мешки.
– Странно, – вдруг раздался голос одного из них. – Почему-то здесь пахнет женщиной.
Я похолодела от кончиков пальцев до пят. То, чего я опасалась, случилось. Я, разумеется, не пользовалась в этом мире никаким косметическими средствами – у меня их просто не было. Значит, говорящий уловил какой-то более… физиологичный запах. Такой, какой не учует обычный нос, тем более с такого расстояния.
– Поверю тебе на слово, я ничего не чувствую. Может, Анора заходила?
– Ты же знаешь, что я прекрасно помню, как пахнут все наши, а тут кто-то незнакомый.
Я почти увидела, как говорящий принялся подозрительно озираться.
– Запах не слишком сильный, но всё же есть…
– Постой. Сегодня же Леонталь приводил сюда с экскурсией свою ученицу.
– Да? Ну надо же. Неужели нашего юного гения, наконец, заинтересовали девушки?
– Понятия не имею. Сам спроси.
– И спрошу. Давай сюда мешок.
Негромко переговариваясь, орденцы покинули архив и вновь активировали защиту. Лишь после этого я смогла перевести дыхание.
