Текст книги "Книга ВПН (СИ)"

Автор книги: Злата Косолапова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Ты заплатишь за это, Майоран, – гневно произнесла я, ощущая, как слёзы текут по моим щекам. – Когда-нибудь ты обязательно заплатишь за это.

Майоран наклонился ко мне и, резко схватив меня за волосы, насмешливо поцокал языком.

– Нет, детка, это ты мне теперь будешь платить за то, что ты сделала, – сказал он голосом, схожим с ядовитым шипением змеи. – Даже если ты этого не делала. – Я дёрнулась, но Майоран с силой потянул меня за волосы, и мне пришлось успокоиться. Неожиданно мужчина повернул мою голову так, чтобы я видела молодых девушек, державших бокалы и подносы у столов. Девушек, сидящих на коленях у грязных наемников, и девушек, охаживающих старых богачей. – Посмотри на этих пташек. Половина из них легко угодила в мои силки по своей глупости. Часовой не может противостоять закону нашего города: вор пойман – вор платит. На каждую из них у меня есть доказательства их вины, и им приходится работать на меня, а что именно это за работа – это уже моё дело, а не Часового. Они здесь не рабы, но денег не получают. Отработают за своё выдуманное воровство и будут свободны. Многие из них, конечно, останутся здесь и будут потом работать у меня за деньги по собственному желанию. Они все понимают, что таких хороших денег, которые им плачу я, они никогда нигде не заработают. Да, сейчас Часовой следит за каждой из тех, кто отрабатывает здесь свои долги. Патрульные общаются с моими девочками каждый день, но никто из этих пташек без собственного согласия не делает того, чего они не хотят делать. Однако я скостил парочке красавиц срок работ за их согласие… на особые услуги моим клиентам. – Я оцепенела от холодного ужаса. Аккуратным движением убрав прядку волос с моего лба, Майоран вдруг улыбнулся. – И, может, ты не умопомрачительная красавица, но заинтересуешь большую часть из этих извращенцев. Ты же невинный цветочек из Адвеги, ведь так? А им это будет интересно.

У меня вытянулось лицо. Майоран рассмеялся.

– А ты что думала? – Он коснулся пальцем пластыря на моей шее. – Что тебя спасет эта штука? Я уже вчера ночью знал, что ты, Машенька, детка из Адвеги, здесь в городе и знал, что именно тебе здесь надо. Я знал, что ты уже как полдня меня ищешь и ждал тебя. За тебя мне много заплатят. Хочешь побыстрее выбраться – мы можем об этом договориться. Нет… – Майоран пожал плечами. – Что ж, через два дня ты сама прибежишь ко мне для сделки. За каждое воровство такой ценной штуки, как моя цепочка, тебе впаяют как минимум три года отработок. Но я обещаю тебе срезать половину срока, если выполнишь самую важную работу.

Майоран посмотрел на меня, продолжая отвратительно ухмыляться. Собрав всю ненависть и отчаяние, я плюнула ему в лицо.

– Иди ты к черту, ублюдок, – прохрипела я.

Майоран с отвращением вытер липкую слюну с подбородка. По его лицу я видела, что он всеми фибрами души желает меня ударить. Делать этого он, конечно, не стал, но судя по его взгляду, он вознамерился как-нибудь вернуть мне этот должок.

– Мне жаль тебя, но ты сама себе выбрала участь, – сказал Майоран, не глядя на меня. Он выпрямился и окликнул охранника. Тот повернул меня лицом к зрителям. – Посмотрите, дорогие дамы и господа, вы будете свидетелями того, что сегодня мы поймали воровку, укравшую у меня ценную вещь. – Майоран показал посетителям блеснувший золотом браслет. В зале тут же поднялся возмущенный шепот. – Но не переживайте, господа. Благодаря моим людям, справедливость снова восторжествовала. Вы можете чувствовать себя в полной безопасности, дорогие гости, ведь мы всегда находим тех, кто осмеливается нарушить закон Тверского. Теперь и другая часть властей города будет принимать участие в суде над воровкой. – Майоран подмигнул мне. – Я с нетерпением жду этого момента.

Я прошептала ругательство в сторону мужчины, но он не обратил на меня никакого внимания. Майоран вдруг разом принял самый серьёзный вид, затем повернулся к своим людям.

– Часовой будет здесь совсем скоро, – сказал он. – Действуем по обычному плану.

– Босс, а что с девчонкой-то делать? – спросил удерживающий меня охранник.

Хозяин клуба раздраженно закатил глаза.

– Запри её, идиот, – рявкнул он. – Отведи её в мой кабинет. Часовой будет здесь с минуты на минуту, не хватало мне ещё с тобой тут разбираться.

– Да, конечно, господин Майоран, – пробурчал секьюрити. – Прошу прощения…

***

Меня швырнули в тёмную комнату, возле которой стоял Майоран, когда я впервые увидела его. В комнате было темно, как ночью. Пролетев несколько метров, я ударилась плечом о ножку стола и заодно расшибла себе колено о гладкий пол. Вслед за мной в кабинет Майорана полетел мой рюкзак, который охранник предварительно проверил на предмет оружия. Моё оружие он естественно забрал.

Пролетев над моей головой, мой расстёгнутый рюкзак плюхнулся у стены, и его содержимое с грохотом разлетелось по комнате. Чувствуя себя на взводе, я начала быстро искать свои вещи и нервными рывками запихивать их обратно в сумку. В темноте ничего не было видно, поэтому приходилось шарить руками по всем углам комнаты, чтобы ненароком ничего здесь не оставить.

Ясное осознание происходящего пришло ко мне совершенно внезапно. Все эти вещи мне больше не понадобятся. Я застряла здесь, и застряла надолго.

Не в силах заставить себя даже попытаться хоть что-нибудь придумать для организации своего побега, я просто легла на пол и начала рыдать, захлебываясь отчаянием. Мне конец. Майоран проворачивал все эти свои штучки уже не в первый раз, и если на него нет управы до сих пор, то кто меня отсюда вытащит?

Посторонний шум заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. За дверью кабинета Майорана послышались крики и грохот. Шум за дверью нарастал с ужасающей быстротой – падала мебель, бились бокалы, гремели выстрелы. Мне показалось, что лаяли собаки.

Окрыленная надеждой, я вскочила с места и навалилась на дверь – по-прежнему заперто. С досадой ударив кулаком по дверному полотну, я опустилась на пол. В зале кто-то громогласно гаркнул, затем послышался очередной выстрел, и шум сошел на «нет». Посмотрев на дверную ручку, я заметила лучик света, падающий через замочную скважину, и моментально прильнула к замку.

Майоран стоял практически там же, где мы разговаривали с ним десять минут назад, только теперь вокруг него собрались караульные Часового. Картина в зале вообще сильно изменилась. Ныне некоторые из людей Майорана либо лежали на полу под дулом винтовок и пистолетов караульных Часового, либо стояли у стены, подняв руки над головой. Кто-то из них, мыча от боли, сидел на полу, сжимая простреленные конечности. Ко всему прочему, зал сильно опустел: часть посетителей клуба как ветром сдуло. Те, кто не успел покинуть место бойни, прятались за опрокинутыми столами, не смея пошевелиться.

Несмотря на всё происходящее, Майоран выглядел вполне спокойно. Но только выглядел. Ещё бы. Всё же не так просто сохранять хладнокровие, когда какой-то психопат держит дуло у твоего горла.

Суровое лицо смельчака, уткнувшего пистолет Майорану под челюсть, сразу же показалось мне знакомым. Его тёмно-каштановые с проседью волосы растрепались, а светло-карие глаза были едва прищурены. И эта весёлая усмешка! Её я не могла не узнать. Что неудивительно, возле мужчины я заметила расхаживающих из стороны в сторону собак, порыкивающих и готовых напасть в любой момент.

– Ты не с тем связался, Вебер, – сказал Майоран холодно. Капельки пота всё чаще стекали по его лицу.

– Э, нет, – протянул Вебер, улыбаясь. – Это ты не с тем связался, Майоран. Я тебе тут не самбу танцевать пришел. Отпусти девчонку, и я обещаю, что оставлю тебе возможность дальше коротать свои деньки, обдирая до трусов богатеньких извращенцев. А если не будешь выёживаться, то тебе даже не придется заказывать себе новую челюсть.

Вебер так злобно усмехнулся, что Майорана перекосило, а я вдруг почувствовала ошеломляющее облегчение: меня освободят!

– Какого черта я должен отпускать её? – спросил Майоран, едва сдерживая гнев. – Она украла мою вещь, не тебе решать, что с ней будет. Ты много возомнил о себе, Вебер. Если не хочешь неприятностей, тебе лучше исчезнуть отсюда.

Наёмник перестал улыбаться.

– Эй, да ты меня, кажись, за идиота держишь, – сказал Вебер, с неприязнью вглядываясь в лицо Майорана. – Очень зря. Если я здесь не так давно, как ты, это совсем не значит, что я не знаю о том, скольких людей ты тут подставил и оклеветал для того, чтобы они работали на тебя. Но на сей раз у тебя ничего не получится. Я серьёзно. У меня есть доказательства того, что ты подставил девчонку.

Майоран хотел что-то ответить, но не успел. Дверь в зал распахнулась, и в помещение вошёл Часовой. Я едва узнала его. Сейчас мужчина выглядел совсем не таким дружелюбным, каким я его видела вчера. Схватив человека, который стоял рядом с ним, Часовой толкнул его вперед. Уже позже я разглядела, что это был тот самый нищий, который подставил меня.

Вскоре атмосфера в зале накалилась до предела.

– У тебя серьёзные проблемы, Майоран, – сказал Часовой, подходя ближе к хозяину клуба. – Наконец-то.

– Это мы ещё посмотрим, у кого здесь проблемы, щенок, – ядовито огрызнулся мужчина.

Часовой посмотрел на Вебера. Тот отступил на шаг назад, провертел пистолет в руке и ловко убрал его в кобуру на поясе. Несколько секунд в зале стояла гробовая тишина, в эти мгновения Часовой и Майоран смотрели друг на друга с такой лютой ненавистью, что, глядя на них, мне невольно захотелось закрыть глаза.

– Где девчонка? – спросил, наконец, Часовой. – Приведи её сюда, пока я не отстрелил тебе что-нибудь.

– Не смей мне указывать, Часовой, – прошипел Майоран. – Не забывай, где ты находишься и с кем разговариваешь.

Часовой оскалился.

– Это, кажется, ты забыл, с кем ты разговариваешь, Майоран. Я ещё раз спрашиваю, где девчонка?

– С какой стати я должен её отпускать? – раздражённо пожав плечами, спросил мужчина. – Никто здесь ещё не доказал её невиновности. Мой человек видел, как она совершила кражу.

– Твой человек – лжец, – рявкнул Часовой. – И один. – Он указал на Дольса, который с перекошенным лицом замер у стены. – И второй. – Часовой подхватил за шиворот стоящего возле него нищего. Тот затрясся, начиная мычать и отнекиваться. – Рассказывай, – обратился Часовой к нищему. – И не пытайся лгать нам.

Оборванец в ужасе смотрел на безэмоциональное лицо Майорана, но путей для отступления у него не было, и он это прекрасно понимал.

– Это я, – скрипучим голосом проговорил оборванец. – Я её подставил… Я подкинул этой дурехе цепочку…

– У тебя нет доказательств, – мгновенно отозвался Майоран.

– Ты прав. У него их нет, – сказал Вебер, не скрывая усмешки. Майоран кинул на него бешеный взгляд. – Но они есть у меня. Девчонка – моя клиентка, я прикрывал её, и я всё прекрасно видел. Этот проходимец присобачил ей цепочку на площади Карминского района, когда она дала ему бутылку с водой.

Вебер наклонился к нищему и достал из его кармана мою бутылку.

– Так и было, – пропищал нищий, бегая глазами и бросая злые взгляды на Майорана. – Но меня заставили! Я сам ничего не делал! Это всё он!

– А вот это ты зря, – сверкнув глазами в сторону оборванца, тихо бросил Майоран. – Очень зря.

– Где девчонка? – резко спросил Вебер.

Майоран протянул ему ключ от кабинета и кивнул в сторону комнаты, где я находилась. Я отпрыгнула от двери, за несколько мгновений перед тем, как она распахнулась. Свет ударил мне по глазам, и я зажмурилась.

– Собирай манатки, дурында, – услышала я голос Вебера. – И давай побыстрее, пока ты тут ещё чего-нибудь не учудила.

Дрожа всем телом и всё ещё щурясь от непривычно яркого света, я быстро нащупала рюкзак, подхватила его и рванула к выходу из злосчастной комнаты. На пороге я споткнулась и чуть не упала. Вебер поймал меня за локоть и встряхнул, помогая встать на ноги.

– Что, так неволя замучила? – спросил он, улыбнувшись мне.

Я вымученно улыбнулась ему в ответ, но для ответа сил не нашла. Едва не плача от облегчения, вслед за Вебером я вышла из комнаты, где меня заперли чуть раньше. Наёмник свистнул своим овчаркам и мы, больше ни секунды не медля, поспешили убраться из клуба Майорана.

***

Мы остановились на Старом бульваре Тверского, как можно дальше от Карминского района. Вебер свалил свои вещи на старую лавочку и достал из кармана пачку сигарет. Я от всего сердца была благодарна наёмнику за его помощь, хотя и никак не могла понять, как он вообще умудрился оказаться рядом и вытащить меня из лап Майорана.

Скосив взгляд, я пронаблюдала за собаками Вебера, которым он кинул две большущих кости. Порыкивая и облизываясь, овчарки сразу же накинулись на них. Я вздохнула и, открыв свой рюкзак негнущимися руками, начала копаться в нем, проверяя, всё ли на месте. Чувствовала я себя надо сказать просто ужасно. Меня мутило, да и голова почти не соображала.

– Эй, птенец, – протянул Вебер, прищуривая глаза. – Тебе разве не говорили о том, что в Карминском районе не следует базарить с кем попало?

Я подняла взгляд. Вебер зажал сигарету в зубах, затем одним ловким движением достал из своей кобуры на поясе пистолет, собираясь перезарядить его.

– Если честно, я даже и подумать не могла, что такое может произойти, – произнесла я, не скрывая досады. – Это ведь был просто нищий…

– Детка, он нищий из района Майорана, – совершенно беззлобно сказал Вебер, быстрыми и чёткими движениями перезаряжая своё оружие. – А, значит, этот нищий работает на него. Все, кто крутится в Карминском, люди Майорана, и неважно, кто они – нищие, шлюхи или наемники. Я не собираюсь читать тебе нотации, просто помни о том, что здесь, на мёртвых землях, надо всегда держать ухо востро.

– Вебер, я… спасибо тебе большое, – прошептала я, снова начиная заливаться слезами. – Мне так жаль, что я оказалась такой дурой…

– Эй, ну, ну, птенчик, ты чего разревелась? – усмехнулся Вебер, убирая пистолет и прихватывая окурок кончиками пальцев. – Слава Богу, всё закончилось вполне себе хорошо. Даже поучительно. Не реви, не стоит. Был рад помочь.

Я посмотрела на улыбающегося мне наёмника и, стыдливо закусив губу, заревела ещё больше. Слава Богу, что он оказался рядом….

– Прости за то, что реву. – Мой голос дрожал. – Я, кстати, так до сих пор и не поняла, как же ты…

– Оказался в курсе всего происходящего и ещё и умудрился взять кое-кого за я… одно место? – спросил Вебер. Хлюпнув носом, я кивнула. – Всё очень просто: я следил за тобой.

– Э…

– Да я без задней мысли, мне просто стало действительно интересно, где и как такой маленький птенчик, как ты, собирается достать столько денег к полудню, – проговорил Вебер, пожимая плечами. – Я сначала было решил, что… Ну, в общем, тебе не понравится, если я озвучу свои подозрения. – Я закатила глаза, не сдержав невеселой усмешки. – В общем, желая не допустить страшного, я решил убедить тебя в том, что не стоит ради путешествия в Москву бросаться в омут с головой. Как оказалось, с Майораном ты встретилась, чтобы продать ему ювелирку, и всё бы хорошо, вот только Майоран бы Майораном не был, если бы не подставил тебя.

Я открыла рот, собираясь рассказать Веберу про мой брелок и про то, что я решила продать его Майорану, но у меня не хватило сил. Ком застрял в горле. Если бы я не была такой доверчивой дурой, то мне бы не подбросили цепочку и всего этого никогда бы со мной не случилось. Я с горечью опустила глаза.

– Мне так жаль, – прошептала я. – Я ведь отдала Майорану очень ценную вещь… А больше у меня ничего нет. Даже не знаю, что мне теперь делать…

– Да, кстати! – щёлкнул пальцами Вебер. – По поводу ценной вещи. Часовой передал тебе деньги, которые Майоран обещал тебе за твою драгоценность… Как говорится здесь в Тверском: вор пойман – вор платит…

ГЛАВА 9

Мы пересекали безжизненные земли, двигаясь по обочине старого автомобильного шоссе. Практически всё время я держала лицо опущенным, потому что дикий пустошный ветер слишком сильно жёг кожу. Мне не нравилось носить очки, тем более такие громоздкие, как эти противоосколочные, но днём на мёртвых землях невозможно было находиться без них. К тому же, очки были затемнены, и через них свет не так сильно бил по глазам. А солнце, между тем, въедливо выжигало окружающий мир, пекло наши головы, обжигало лица. Ветер разносил повсюду мелкую пыль и песок. О, этот песок… Он скрипел на зубах, царапал кожу и забивался в нос.

После двух часов безостановочного путешествия по трассе, я уже ненавидела этот песок лютой ненавистью. Ненавидела, так же как и пекло, по которому мы шли. Иногда я думала о том, что человеку, неискушенному жизнью на мёртвых землях, мой вид мог показаться немного странноватым: всё потому что на мне был костюм «пустошного туриста», как назвал его Вебер. На голову мне пришлось повязать косынку, а сверху ещё и накинуть капюшон. От идеи повязать платок на лицо я отказалась – дышать в нём было просто невозможно. Да и Вебер сказал, что платок – не совсем подходящий вариант для путешествий на дальние дистанции. Оказывается, отправляясь в дальнюю дорогу, путнику в обязательном порядке следовало одевать тяжелую респираторную маску, а не марлевые повязки или платки. И, кстати, Вебер, который так заботливо помог мне собрать мой костюм, сам был одет практически так же, как и я.

Мы шли уже очень долго. Обходили стороной бывшие поселения с полуразрушенными дачами и старались держаться подальше от поселков, застроенных многоэтажными домами. Вебер говорил, что долго находиться в подобных местах опасно – банды мародеров, убийц и любых других преступников давненько орудовали здесь, грабя караваны и заманивая наивных путников в свои сети. Преступность здесь цвела и процветала уже очень давно, и было ли что-нибудь удивительное в этом?

Во-первых, здесь рядом был крупный город – Тверской, а во-вторых, эта дорога – из Санкт-Петербурга в Москву – была единственной доступной дорогой из одного полиса в другой. Именно поэтому здесь осели банды нахлебников-убийц, потрошащие людей и их кошельки.

– На мёртвых землях много дураков, – говорил мне Вебер, пока я, изнывая от жары и жажды, плелась возле него, пытаясь отвлечься от мечты об отдыхе. – Но преступников ещё больше. Помимо больных ублюдков и наркоманов, режущих людей направо и налево для развлечения или для чего-либо ещё, или мародеров, готовых отобрать у любого встречного всё, что только можно будет сбыть на рынке, вплоть до трусов и носков, и таких говнюков, как Майоран, есть ещё банды идиотов разной степени опасности. – Вебер бросил на меня быстрый взгляд через свои полутемные очки, затем снова уставился вперёд. – Ликвидаторы, Химеры, Хищники… Их здесь тысячи. Половина из них и стрелять-то толком не умеет, но всё же опасаться стоит всех.

Я кивнула. Продолжая смотреть под ноги, я перешагивала через трещины на асфальте. С самого начала нашего путешествия, то есть уже почти два часа, Вебер без устали рассказывал мне о мёртвых землях и о вольной жизни под небом. Информация была очень полезная, но мне приходилось схватывать её буквально на лету. К тому же, я частенько отвлекалась: ведь передо мной теперь лежал открытый мир. И пока мы шли по автомобильной трассе Е105, вернее по тому, что от неё осталось, я во всю оглядывалась вокруг.

Нас окружал бескрайний дремучий лес. Деревья, покрытые полусухими листьями, шелестели и поскрипывали. Бугристая земля по обочинам от дороги поросла острой жёлто-зелёной травой, и почти любой клочок этой земли был исчерчен канавами и рытвинами.

Основным «украшением» этих земель были полуразрушенные, запекшиеся в чёрной копоти, обломки зданий, и ржавые остовы автомобилей, торчащие из канав. Возле гор мусора расползались зловонные лужи с едкой густой жижей, иногда взгляду попадались вросшие в рыхлую землю кости.

Время тянулось слишком медленно, мы всё шли и шли, и мне уже давно казалось, что мы так и будем брести по этой дороге, пока не упадём без сил. К счастью, уже совсем скоро мы всё-таки сделали привал. Наша передышка затянулась на целый час.

Для меня этот час пролетел слишком быстро. И теперь, готовясь к очередной затяжной прогулке, я стояла возле стеклянных дверей магазина у полуразрушенной автозаправки, раскрашенной в бело-синих тонах, и лениво озиралась по сторонам. На самом деле, пережидая жару в маленьком магазинчике у АЗС, мы задержались здесь чуть дольше, чем планировали. Только сейчас, когда температура немного спала, мы решили продолжить путь. Я посмотрела на Вебера. Наёмник прищурился, затем ленивым движением поправил очки кончиками пальцев, виднеющихся из обрезанной перчатки, и затянулся сигаретой. Он собирался что-то сказать мне, но не успел. Моя душа ушла в пятки, когда два звонких выстрела прогремели совсем рядом с нами. Резко повернув голову, я остолбенела. Из леса с нашей стороны дороги к нам кто-то быстро шёл. Вебер оказался рядом со мной настолько быстро, насколько только можно было себе представить. Наёмник взял меня за локоть и осторожно отодвинул себе за спину. Я же вытянула шею, пытаясь рассмотреть, с кем нам предстояла встреча: Боже мой, да к нам шла целая банда головорезов. Их было шестеро, и все они были одеты в странную одежду из кожи и металла. Все шестеро были мужчинами. Лица у них были перепачканы в грязи и крови, а их глаза лихорадочно горели. Судя по всему, главарём всей это компании был худощавый парень с выпученными глазами и длинными светлыми волосами, который шёл впереди всех.

– Так, так, так, ну и кто это у нас здесь? – язвительно протянул он, глядя в нашу с Вебером сторону.

Послышался гогот.

Собаки Вебера зарычали. Коротко щёлкнув пальцами, наёмник подал им знак сидеть на месте. Рекс и Декстер неохотно уселись на горячий асфальт, их карие глаза напряженно всматривались в приближающихся к нам незнакомцев. Я уже поняла, что овчарки застыли в полной готовности напасть, как только им будет подан сигнал.

Я посмотрела на Вебера: его лицо было каменно-суровым, с неистовым напряжением во внимательном взгляде.

– Значит, так, – сухо произнёс наёмник, едва заметно доставая что-то из кармана. – Не двигайся и ничего не делай, пока я не скажу. Надо выждать момент. Они должны нас окружить. Как только я крикну тебе, сразу ложись на землю. Ясно?

– Ясно, – прошептала я сухими губами.

Как раз в этот момент к нам приблизились отморозки из леса.

– Какие интересные личности у нас тут ходят, оказывается, – расслабленно протянул блондин, накручивая прядь своих длинных волос на костлявый палец. Заметив меня, парень чуть склонил голову и широко улыбнулся. – О, какая мышка….

Он сказал это с нарочитым умилением, сложив руки на груди. Его приспешники заржали. Я нахмурилась и опустила взгляд: они были просто ужасны – все грязные, неотесанные, с разбитыми лицами и гнилыми зубами. Их плотоядные взгляды приводили меня в ужас.

– Чего вам надо? – холодно спросил Вебер.

– Нам? – усмехнулся блондин. – Да ничего особенного. Мы тут просто мимо идём. Да-да, идём себе, идём… А тут вот симпатяжки какие-то у дороги.

Вебер поджал губы.

– Симпатяжками ты будешь называть девок в притоне, – процедил он. – Говори чего тебе надо и убирайся отсюда побыстрее.

– Да ладно тебе, папаша, – обиженным тоном буркнул парень. – Мы твою дочурку не обидим. И тебя не обидим. Так поиграем с вами немного и всё.

– Через десять секунд мои собаки поиграют с теми шариками, что болтаются у тебя между ног, а потом перегрызут шею парочке ребят, стоящих у тебя за спиной, – рыкнул Вебер. – Тебя такой вариант игр устроит?

Нас уже почти окружили, и опасность уже буквально пропитала воздух. Вебер специально провоцировал этих оболтусов, и у него хорошо это получалось. Я же нервничала, ощущая холодок, идущий по рукам, но терпеливо ждала – всё-таки Вебер знает своё дело.

– Это ты зря, дядь, – продолжал блондин, обходя нас с Вебером по кругу. – Это ты очень зря. Знаешь, мы ведь очень быстрые…

Всё действительно произошло очень быстро. Блондин кинул на кого-то взгляд, и один из его отморозков, это был скалящийся горбатый паренек, метнулся в сторону. Вебер резко повернулся и, ловко скрутив горбатого, ткнул ему в живот пистолет.

Всё замерло. Бандиты злобно уставились на Вебера, в одну секунду взяв его на мушку. Скалясь на парней в ответ на их действия, овчарки наёмника вздыбили шерсть и грозно зарычали. Кто-то из банды наставил на них пистолет.

– Стоять, – рыкнул Вебер овчаркам.

Наёмник был напряжен. Взгляд его светло-карих глаз горел готовностью в любую секунду начать осуществлять неведомый мне план. Поняв, что ситуация вышла из-под контроля, светловолосый парень наконец-то перестал улыбаться.

– Я не хочу терять людей из моей банды, – лениво отозвался он, глядя на Вебера. – Но ведь и ты не хочешь терять свою дочурку… – Блондин схватил меня за руку и крепко сжал моё запястье в своих длинных пальцах. – Так что, дяденька, если не хочешь неприятностей… отпусти горбатого.

– Да пошёл ты, – рыкнул Вебер.

Пучеглазый оскалился и начал тянуть меня к себе, глядя на меня убийственным взглядом своих водянистых глаз. Тяжело дыша, я упиралась, как могла, когда парень махом задрал рукав моей куртки и схватил с пояса огромный нож.

– Стой! – завопила я. – Что ты делаешь?!…

– Не трогай девчонку, – прорычал Вебер. – Маша…

– А это ещё что такое?… Вот чёрт! – взвизгнул блондин, отшвыривая мою руку и глядя на меня круглыми глазами. – Опустите оружие, болваны! Быстро!

Отморозки из банды замешкались, но, услышав повторный визг блондина, сразу подчинились. Я отрывисто посмотрела на Вебера. Он хмурился, с напряжением наблюдая за головорезами. Во взгляде наёмника блестело непонимание, и это непонимание было знакомо и мне.

– В чём дело, Зизи? – спросил один из бандитов, обращаясь к блондину.

– Леди относится к людям Беста, – максимально вежливо ответил Зизи, жеманно улыбаясь мне. – Что же Вы сразу не сказали, мисс? Простите, что так получилось – мы не знали…

Я растерянно опустила взгляд к своему запястью, на котором вились узоры знака Беста. Эти парни шутят сейчас или это всё всерьёз?…

– Ты уверен, что знак настоящий? – с сомнением спросил рыжий карлик с татуировкой на щеке.

– Идиот, я, что, днём не смогу реазистентную краску от какого-то фуфла отличить? – истерично завопил Зизи. Карлик поднял маленькие, перепачканные в земле руки, и виновато улыбнулся. Зизи снова повернулся ко мне. – Итак, мисс, мы ещё раз приносим наши извинения.

– Извинения приняты, – ровным голосом сказала я, одним махом приходя в себя.

Надо собраться, чтобы ненароком не упустить возможность для нашего спасения. Я посмотрела на Вебера, который таращился на меня так, словно бы только что увидел, как я пью чай с Майораном, одетым в женское платье.

– А теперь немедленно уходите отсюда, – холодно сказала я. – У нас с моим сопровождающим важное дело. Вас ещё здесь не хватало.

Зизи щёлкнул пальцами, откланиваясь мне с особо трепетным энтузиазмом.

– Конечно, мисс, конечно. Обещаю, что как только Ваш друг отпустит нашего человека, мы сразу же исчезнем отсюда, словно бы нас тут и не было!

Я посмотрела на Вебера. Наёмник рывком оттолкнул горбатого парня, однако пистолета так и не опустил. Он крепко сжимал оружие в руке, продолжая следить за Зизи и его компанией.

– Ещё раз простите нас за столь… неприятное недоразумение. – Зизи сложил ладони на груди с бесконечно виноватым видом. – Передавайте господину Бесту привет от Зизи и его людей, миледи. Мы всегда рады его вниманию.

Блондин поковылял к своим дружкам-отморозкам, и через несколько минут вся эта кошмарная компания отправилась по шоссе в сторону Тверского. Я смотрела им вслед, откровенно недоумевая о только что произошедшей сцене. Конечно, я была рада, что нам удалось так легко избежать опасности, но всё-таки только что произошедшее было крайне удивительным. Я опустила взгляд и посмотрела на татуировку на моей руке.

Мои губы тронула лёгкая улыбка.

«Бест, Бест, снова ты помог мне. И, может быть, даже не в последний раз…»

Вебер выждал, пока Зизи со своей бандой уберутся достаточно далеко отсюда, после чего повернулся ко мне и спросил:

– А теперь объясни-ка мне, что это сейчас здесь, блин, было? Ну-ка, дай руку… – Я протянула наёмнику руку, не сдерживая усмешки. Осторожно взяв меня за запястье, Вебер вгляделся в мою татуировку. – Ёлки зелёные, а ведь действительно настоящий знак Беста. Да ты просто мешочек с сюрпризами. Но это же просто дикость какая-то… Маш, скажи мне, у тебя-то откуда этот знак взялся?…

Наёмник обескураженно всмотрелся в моё лицо.

– Это странная история. – Я спустила рукав куртки и пожала плечами. – Если хочешь, я тебе расскажу её.

– Хочу, – тут же ответил Вебер, впившись в меня взглядом и не мигая. – Валяй.

Я рассказала Веберу историю о моей встрече с Бестом, начав с того момента, как я выбралась из Адвеги и заканчивая тем, как подошла к стенам Тверского. Некоторое время наёмник продолжал недоуменно сверлить меня взглядом.

– Ты знаешь, что люди годами бьются за эту штуку на руке? – спросил он. Я растерянно покачала головой. – Банда Беста – самая известная на мёртвых землях банда мародёров. Бест собрал своих людей так давно, что я уже даже и не помню, когда всё это началось. За эти годы, что он хороводит здесь, он набрал просто колоссальное влияние. Завтрашний Джиаб, можно сказать. Стать его человеком …, – Вебер качнул головой, доставая из кармана пачку сигарет. – Это что-то невозможное. Три года стажировки, как я слышал, рискуя головой и всем остальным. Только для того, чтобы получить вот этот значок на руке…

Я непроизвольно потерла руку.

– Я и тогда задавалась вопросом по поводу того, почему он помог мне, – сказала я. – Да и вообще… это такая непонятная история. Я ведь и подумать не могла, что он меня отпустит, и уж тем более – окажет поддержку. Мы с ним толком-то и пяти минут не разговаривали… – В задумчивости я приложила палец к губам. – Сначала я думала, что он меня перепутал с кем-то. Он так всматривался в моё лицо, словно бы я казалась ему знакомой… Но мы никогда не видели друг друга, и, думаю, оба прекрасно это понимали.

Вебер сузил глаза, обдумывая мои слова, затем ликующе щёлкнул пальцами.

– Тьфу ты, ну, конечно! – воскликнул он. – Знаю я, почему он тебе помог.

– Да? Ну, так почему же?

Я не спускала с Вебера заинтересованного взгляда. Наёмник свистнул Рексу и Декстеру, призывая их следовать за нами. Снова повернувшись ко мне, он сказал:

– Давай сначала свалим отсюда. Место тут негодное, уже и так чуть в передрягу не попали, а я тебе по дороге всё расскажу.

***

– Анна Воробей – так звали жену Беста, – сказал Вебер. – Покойную жену. Его возлюбленную. Бест – убийца и вор и всё, что в нём есть хорошего, это то, что взрастила в нём его жена. Знаешь, Аня Воробей была одной из самых прекрасных женщин, которых я когда-либо знал. Бест в ней души не чаял. – Тепло усмехнувшись, Вебер перевёл на меня внимательный взгляд. – И ты просто жуть как на неё похожа.