Текст книги "Первый среди равных. Книга XV (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Не сказал бы, что это просто, – хмыкнул Бернхард. – Многие уже пытались…

– Но Атласу это вполне по силам, – невозмутимо ответил бразилец. – Поэтому я скрывался там, где мог дать ему отпор.

– Что будет, если он уничтожит твоё тело? – прямо спросил я. Убить саму сущность аспекта Воды было невозможно и я это прекрасно понимал. Как понимал и тот факт, что мир заплатил высокую цену, чтобы иметь возможность вмешаться в разгорающуюся войну.

– Постарайся этого не допустить, Владыка Севера, – немного помолчав, ответил Хорхе. Этот ответ меня не устроил, и я чётко дал это понять. На данный момент, мы находились на грани войны и мне нужно было понимать, на что будет готов пойти Атлас ради своей цели. И Хорхе это понимал не хуже меня. – Твой собрат сейчас так глубоко проник в глубины аспекта Воды, что сам мог стать воплощением этой грани силы мира. Если он уничтожит этот сосуд, то сознание моё растворится в потоках глубинных сплетений на тысячу лет. И всё это время Атлас будет безраздельно править Водой.

– А вода – основа жизни, – понятливо кивнул я. Это была плохая новость.

Насколько я понимал, Владыка Юга не ограничился только договорённостью с Калиссой. Атлас работал сразу в нескольких направлениях и далеко не факт, что я знал обо всех. В моём кабинете сейчас сидел ключ повелителя океанов к безраздельной власти над своей силой. А ведь никто из Вершителей не мог похвастаться подобным даже на пике нашего могущества.

В кабинете повисла гнетущая тишина. На первый взгляд, единственным разумным решением была организация максимального уровня защиты бразильца. Силы всех стран, жандармы и особые подразделения Императора, маги, артефакты – всё хотелось пустить в ход, чтобы избежать малейшей возможности потерять драгоценного аватара.

Вот только это могло стать фатальной ошибкой. Возможно, именно поэтому Атлас решил заключить временный союз с Тераклом. Результаты их сотрудничества мы уже видели в Бразилии. Тёмный слишком долго действовал через человеческое общество и у него были контакты во всех странах и структура этого мира. Утаить от них создание серьёзного оборонительного контура просто не выйдет. Хотя… Может быть я просто дул на воду.

На данный момент, никто, кроме меня, просто не мог нарушить планы бывших Вершителей. Теракл знал, что это я разрушил его планы по захвату цитадели Локхара, а Владыке Юга я помешал уже дважды. В такой ситуации играть в какую-то конспирацию не было никакого смысла. Другое дело, что я просто не знал, откуда может последовать удар, если противник обнаружит Хорхе.

Я так глубоко задумался, что не услышал звук открывающейся двери. Остальные с небольшим запозданием повернулись ко входу в кабинет, и мы увидели в дверях чуть смущённую Настю.

– Добрый день… – поздоровалась моя старшая сестра и неуверенно вошла в помещение. – Яр, там тётя Женя внизу какой-то пир организует. Ты не знаешь…

В этот момент взгляд Анастасии наконец добрался до Хорхе и девушка замерла на месте, будто её парализовало. Аватар Воды медленно поднялся с дивана и я ощутил, как начинает бесноваться внутри моей сестры Светлая Ласточка.

Глава 28

Мозг сработал молниеносно. Аватар аспекта Воды ещё только открывал рот, чтобы что-то произнести. Время стало вязким, как патока. Я буквально видел, как вокруг Анастасии растекается золотое сияние. Но я был во много раз быстрее.

Серия пространственных окон раскрылась по всему кабинету. Под Настей, под Бернхардом и Григорий, а потом подо мной. Сестра начала проваливаться вниз. Резкая смена положения заставила аномальное чудовище внутри девушки переключиться на новую задачу. Бетюжин уставился на княжну и та моментально отключилась. Генерал превратил себя в ракету, чтобы быстрее оказаться на другой стороне портала. Факел огня обжёг обои на стене.

– Присмотри за ним, – успел я бросить Антипу и тоже ускорился. Куда вели переходы никто из моих подчинённых не знал. Они просто привыкли доверять мне в подобных ситуациях и это был как раз тот случае, когда единственный миг промедления мог стоить слишком дорого.

Исчерченный десятками тысяч светящихся линий Зал Тысячи Дорог пульсировал от переизбытка энергии. Моя Твердыня была готова откликнуться на мой зов и отдать всю накопленную энергию. Бернхард уже был рядом с Настей. Бетюжин торопливо шагал к княжне и на ходу держался за голову. Несмотря на всю мощь архимага Ментала, сияние вокруг тела моей сестры продолжало расширяться и уже почти сформировалось в два больших острых крыла. Светлая ласточка стремилась выполнить своё предназначение и Бетюжин просто не мог её остановить

– Говори с ней, Бернхард! – приказал я. – Убеждай, рассказывай, зови – мне всё равно. Удержи её в теле. Брига!!!

Наверное, моё рёв был слышен даже на Дальнем Востоке. Впервые за тысячи лет, я использовал свой дар в полную силу. Дрогнуло вокруг пространство и волны искажений разошлись на сотни метров вокруг.

– Настенька, малышка, слышишь меня? – гладя мою сестру по щеке, горячо шептал Бернхард. – Не уходи! Как же я без тебя? Мы же столько всего хотели сделать…

– Элрог… – прозвучал надо мной ошалелый голос магического дракона. Создание Локхара выглядело так, будто ему врезали по голове великанской дубиной. Призрачная форма рябила и мерцала, словно Бриге было сложно удерживать её в перемешанном магическом фоне. – Ты чего? Я думал границы мира начали рушиться…

– Готовь капкан Локхара, – резко приказал я.

Нити энергии по всему полю пришли в движение и начали отрываться о земли. Магический рисунок будто пытался взлететь и вокруг нас висело трёхмерное оранжевое кружево. Я буквально выжимал все возможности своей цитадели, но и ситуация была предельно сложная. Свет был одним из самых бескомпромиссных аспектов и мог запросто сжечь Настю, если ему хоть что-то не понравится. А ему точно это не понравится.

– На кого капкан? – немного нервно переспросил Брига. Дракон уже принялся за работу. Кольцо огнеростов по всей долине полыхнуло огнём, и я ощутил, как накопленные в системе замков и аномальных зон запасы маны пошли на убыль. – Откуда ты вообще знаешь о капкане?

Отвечать мне было просто некогда. Да и незачем. Обманщик не доверял вообще никому и никогда, но даже Локхару не чуждо было тщеславие. Только он не любил что-то объяснять или показывать. Обычно этим занимались пострадавшие после его демонстраций и только в кругу самых близких. Потому что никто из Вершителей никогда бы не смог признать, что его обвели вокруг пальца.

Когда-то мне доверила подобную тайну Эффа. Она не была Вершителем. Вернее, не успела им стать. Однако, Локхар оценил потенциал Погибели и запихнул Эффу в свой капкан. На десять долгих лет. Я тогда с трудом сумел её найти и вытащить. И с тех пор никогда не принимал подарки от Локхара. И случайно найденные вещи не трогал.

– Насколько сильный нужен капкан, Элрог? – проревел магический дракон. В этот момент Бетюжин начал оседать на землю, а Настя наоборот – слегка поднялась в воздух. Я заметил, как на шее Бернхард вздулись вены. Генерал пытался удержать мою сестру, но шансов у него практически не было. Силу мой древний соратник использовать опасался, потому что любое магическое воздействие могло нарушить всю мою подготовку.

– Пусти в него всё, что можешь, – сквозь зубы ответил я. Удерживать в сознании аркан высшего порядка и одновременно строить систему безопасности для физического тела княжны было крайне сложно. Просто больших запасов маны для этого недостаточно. Нужна была сила Вершителя и его власть над аспектами, которых у меня не было.

В центре выстроенного мной рисунка возникла чёрная точка. Она казалась мне дырой в другую реальность и это ощущение было отчасти верным. Только сейчас Брига работал максимально быстро и не тратил ресурсы на украшения. В изолированной реальности капкана была исключительно чернота и пустота, но это я планировал исправить уже в ближайшее время.

Стоило переместить Настю к точке перехода, как её буквально затянуло внутрь. Бернхард дёрнулся было следом, но замер на месте под моим тяжёлым взглядом. Я выиграл немного времени и сейчас мог обдумать ситуацию со всех сторон.

Судя по моему общению с Хорхе, сознание изначального владельца тела было полностью и безвозвратно уничтожено. Не отодвинуто на задний план, а именно уничтожено. В тот момент, когда аспект Воды решит покинуть тело парнишки – оно умрёт или навсегда превратится в овощ. Допустить такого в отношении своей сестры я просто не мог.

– Просыпайся! – сжав рукой висевший на груди амулет, произнёс я. Гладкая на вид оплавленная капля на самом деле состояла из тысяч острейший граней. По ладони сразу же обильно потекла кровь, а вместе с ней начала уходить та энергия, которую древние называли Силой Души. Похоже, узник моего артефакта сумел правильно распорядиться полученной ранее наградой.

«Я помогу», – прозвучал у меня в сознании спокойный и уверенный голос. Бывший паразит моментально оценил ситуацию и, не тратя времени на переговоры, чётко сформулировал свою позицию. – «Но ты должен быть рядом. Ты и твоя кровь.»

– Идём, – принял решение я полетел прямиком к точке перехода. Погибнуть или попасть в ловушку не боялся. У себя в Цитадели я был в разы сильнее, а сам капкан был под контролем Бриги. Дракон вкачивал в заклинание всё больше и больше энергии. Вокруг уже начала деформироваться ткань реальности.

Спустя мгновение на меня обрушился яростный свет. Запертый в ловушке аспект искал выход и не мог его найти. Возможно, я случайно придумал самую кошмарную ситуацию для новорожденного разума силы Света. Он не мог умереть в этом месте, чтобы снова слиться с энергией мира, но и сбежать не мог.

– Отпусти меня!!! – прогремел в пространстве грозный глас. Настя висела в воздухе, как безвольная кукла. Глаза девушки были залиты силой света. За спиной княжны выросли два сияющих крыла, на которые даже смотреть было больно. – Ты не понимаешь, что творишь, Владыка Севера!

– Знаешь меня, да? – слегка улыбнулся я. Моё тело в этом месте тоже изменилось. Стало немного массивнее и светилось энергией чистого Эфира. Амулета на груди больше не было. Вместо него позади меня раскрылась голубоватая воронка, которая будто вела на самое дно мироздания. И из этой воронки на мир смотрели десятки разных глаз. – Отпусти мою сестру.

– Это необходимая жертва, Владыка Севера! – прогремел в ответ аспект Света. – Судьба мира поставлена на карту, и одна человеческая жизнь не значит ничего. Мне нужен сосуд и эта девушка единственная, кто подходит на эту роль.

– Это моя сестра, – просто ответил я и в ответ услышал громогласный хохот.

– С каких пор у Вершителя появилась семья? – пророкотал со всех сторон Свет. – С каких пор люди перестали быть для Вершителя просто инструментом? Сколько ты в этом времени, Элрог? Пять лет? Десять? И готов поставить на карту судьбу всего мира ради одной девчонки?

Я ничего не ответил. Моя связь с существом в артефактной пряжке была настолько крепка, что достаточно было одной мимолётной мысли, чтобы паразит начал действовать. Вся масса голубой энергии потекла вперёд, заковывая моё тело в непробиваемые доспехи. Словно вторая кожа, они стремительно уплотнялись, и я точно знал, что противник не сумеет ничего сделать. Аспекты уравновесят друг друга, и я уничтожу разум силы Света до того, как он завладеет телом моей сестры.

– Один мой знакомый сказал, что у каждого аспекта есть всего один шанс, – глядя в светящиеся глаза сестры, произнёс я. – Один сосуд и, если его потерять, придётся ждать ещё тысячу лет. Сейчас у тебя есть шанс выполнить то, ради чего ты пришёл в мир людей. Мне нужна твоя сила и я готов дать тебе место в своём Источнике. Ты не получишь контроль над телом или разумом, но сумеешь видеть и слышать всё, что будет происходить вокруг. И сможешь вмешаться, если того потребует ситуация.

Некоторое время ничего не происходило, а потом сгусток света отделился от тела Насти вместе со светящимися крыльями и двинулся в мою сторону. Княжна плавно опустилась вниз, погружаясь в темноту, как в воду.

– Так себе выбор, Владыка Севера, – как далёкий гром, прозвучало со стороны сгустка света, пока он втягивался мне в грудь. Я создал все необходимые условия для возможности такого перехода и до самого последнего момента не был уверен, что всё пройдёт гладко.

– Какой есть, – тихо произнёс я. Ментальный доспех начал развеиваться. Струи энергии текли по телу к тому месту, где висел амулет. Они сливались между собой, будто формируя заново физическую форму вместилища паразита и заодно накрепко вплавляя его в мою энергосистему. – У меня тоже выбор невелик.

Как только всё улеглось, вокруг стало темно. Исчезло сияние Света и Ментала, а я максимально сконцентрировался, чтобы не выпустить за пределы тела ни грана маны. Брига неотрывно следил за происходящим внутри капкана и немедленно отреагировал на стабилизацию ситуации.

– Что дальше, господин? – произнёс возникший рядом со мной крошечный дракончик. Он осмотрелся, будто выискивая следы грандиозной битвы, но ничего не сумел обнаружить.

– Убирай капкан, – приказал я и тяжело вздохнул. – Не хочу больше быть в темноте.

Это было чистой правдой. Окружающая тьма давила на меня. Будто по коже скользили чьи-то холодные пальцы. Они ощупывали меня, пытаясь что-то определить или понять. У меня сложилось стойкое ощущение, что я сам в подобном капкане не выдержал и года.

– Повелитель! – едва я вывались в центре Зала Тысячи Дорог, бросился ко мне Бернхард. В глазах генерала застыл всего один вопрос и ответ на него лежал у меня на руках.

Настя мерно сопела и не спешила просыпаться. Я видел, что ей потребуется немало времени на восстановление. Светлая ласточка выжгла настоящие дыры в энергосистеме девушки, но они точно затянутся со временем. Главное, что теперь Анастасия не находилась под постоянной угрозой гибели и потери себя.

– Забирай её и передай с рук на руки хану Эрмеду, – передавая сестру генералу, приказал я. – Он уже в курсе и ждёт гостей. Брига, покажи ему дорогу. Григорий, возвращайся в имение и жди меня. Убедись, что дома всё нормально.

Раздав приказы, дождался пока закроются порталы и медленно опустился на землю. Внутри всё жгло и сохранять спокойный вид получалось с большим трудом. Свет по-хозяйски устраивался в моём Источнике. Я не готовился к этому, но выбор действительно был невелик.

Ощущение было такое, будто вокруг моего ядра ходит сварщик и приваривает к основе моей магии жирные светящиеся петли. Причём повлиять на этот процесс или как-то согласовать расположение этих соединительных каналов я никак не мог. Сам впустил чужую силу в свой Источник и дал её права устраиваться.

Спасал окаменевший аспект Жизни, который с феноменальной скоростью латал любые повреждения. На месте невидимых ожогов оставались всего лишь красноватые пятна, а на месте глубоких ран – мелкие царапины. Учитывая мощь аспекта Света, результат впечатлил даже меня.

Мне потребовалось несколько часов, чтобы основная часть дополнительных энергетических каналов была готова, и я сумел нормально дышать. Не корчась от боли и не пытаясь сложиться пополам. За новую силу приходилось платить, но я к подобному уже давно привык.

Перед тем, как вернуться домой, на пробу создал мощный луч света. Уплотнил его в несколько раз, построил пару арканов на основе нового аспекта, а потом слил его с другими силами, создав более мощный вариант Эфира. Этого уже было достаточно, чтобы попробовать вернуть контроль над частью струн реальности, но для этого мне надо было завершить Путь и вновь обрести силу настоящего Вершителя.

– Вы опоздали к обеду, ваша светлость, – первое, что услышал я, вернувшись домой. Портал открыл сразу в столовую, но там уже никого не оказалось, кроме Евгении. – Но я взяла на себя смелость оставить для вас несколько самых удачных блюд. Если прикажете, то девочки их разогреют.

– Да, буду очень признателен, тётя Женя, – быстро собирая информацию с родовой сети, рассеянно ответил я. – Как Хорхе?

– Очень приятный молодой человек, – благосклонно ответила Евгения. – Очень стеснительный. Никогда не видел пирогов и варенья. А ещё он очень переживал из-за вашего отсутствия. Мне показалось, что мальчик даже пытался договориться с Антипом, чтобы тот его отпустил куда-то. Но ваш приказ был однозначен.

– И где они все сейчас? – понимая, что не получается определить оборотней через родовую сеть, задал вопрос я.

– Хорхе очень хотел посетить столицу Российской Империи, – ответила кухарка. – Он был очень настойчив, но Антип и Григорий стояли на своём. В итоге, все вместе решили, что в столице слишком опасно, но можно посетить Тверь. Григорий просил передать, что направил в город часть родовой дружины. Также безопасность обеспечивают особые части губернатора.

Никому из оборотней я не говорил, насколько важен аватар Воды. Антипу приказал просто присмотреть за парнем, а Григорию – проверить, что дома всё в порядке. В принципе, оба приказа были выполнены, а Тверь я мог считать уже частью своей родовой территории. Дотянуться туда мог даже чисто за счёт собственной силы, поэтому решил дождаться Бернхарда прежде чем что-то предпринимать.

За это время тётя Женя успела меня накормить до отвала. Даже сил моего организма не хватило на то, чтобы сохранить бодрость и лёгкость. После плотного обеда на меня напала сонливость и только открывшийся посреди гостиной портал её сбил.

– Ну как она? – когда из пространственного перехода вышел генерал, тут же спросил я.

– Пришла в себя, но слаба, – ответил Бернхард. – Говорит, что хотела бы с тобой увидеться, как только придёт в себя. Хан Эрмед сделает всё возможное, чтобы её никто не беспокоил.

– Хорошо, – кивнул я. Владения верховного хана находились максимально далеко от крупных источников воды и это было одно из самых безопасных мест сейчас.

– Господин… – сев напротив меня, произнёс Бернхард. – То, что вы сделали для Насти – спасло ей жизнь. Но мы ведь никогда не сталкивались ни с чем подобным. Вдруг… Вдруг теперь что-то окончательно сломается и без силы аспекта Света нам не хватит чего-то для победы?

– Сила аспекта Света никуда не делась, Бернхард, – ответил я и в гостиной стало немного светлее. Словно включилась ещё пара лампочек или в окно заглянуло вечернее солнце. – А всё остальное зависит от нас. Готов к прогулке?

– Какой? – немного растерялся от такого перехода генерал.

– До Твери, – улыбнулся я в ответ. – Наш гость сумел убедить Антипа и Григория, что ему совершенно необходимо посетить хотя бы один большой город на территории Российской Империи.

– Но это же противоречит безопасности, – нахмурился барон. Я пожал плечами. В конце концов, Хорхе не был моим пленником, и я не мог его постоянно контролировать.

– Вот сейчас и проверим, – дотянувшись до города и найдя там Григория ответил я. В ответ на моё касание, архимаг Ментала прислал всего один образ. Небольшую площадь, заставленную боевыми машинами и множество людей вокруг, на форме которых был вышит герб светлейшего князя Воронцова.

Глава 29

Паники или тревоги в образе я не ощутил. Бетюжин был не из тех, кто будет нервничать на пустом месте. Архимаг Ментала вполне мог сам урегулировать ситуацию, но счёл нужным сообщить мне о том, что в Твери внезапно появились вооружённые силы рода Воронцовых. Возможно, моя уверенность в безопасности ближайших окрестностей моих владений не имела под собой такой уж крепкой основы.

– Похоже, ты оказался прав, – поднимаясь из-за стола, хмуро произнёс я. Перемещение при помощи порталов имело свои глобальные преимущества, перед любыми другими способами добраться до нужного места. Буквально можно было вмешаться в любую ситуацию, если получилось её вовремя заметить.

В отличие от все носителей аспекта Пространства этого мира, я обладал фантастическим преимуществом по дальности построения порталов. Даже архимаги человеческой расы могли себе позволить строить проколы лишь в пределах видимости или по чётким маякам. Но во втором случае им требовалось просто чудовищное количество энергии. Мне тоже, но и запасы у меня были на совершенно ином уровне.

Дружина уже была в Твери, Антип с Григорием тоже, но ни первое, ни второе, на ситуацию не повлияли. Учитывая мою последнюю встречу с главой артефактного дома, я допускал, что Пётр Сергеевич решил перейти к открытому конфликту. Хоть это и было равносильно самоубийству для него самого, всего его бизнеса и рода. Сейчас ставки в игре взлетели до такой высоты, что ни в чём нельзя быть уверенным.

Разум Бетюжина был отличным маяком, и я открыл выход и пространственного коридора прямо рядом с бывшим юристом. Первым делом создал над оборотнями и Хорхе непробиваемый Эфирный щит и только после этого осмотрелся.

Каждый могущественный аристократический обладал не только дружиной, но и особыми подразделениями внутри неё. Что-то вроде моих Витязей и особого отряда Вепря. У Воронцовых таким отрядом особого назначения командовал один из сыновей главы рода. Он же руководил всеми боевыми силами Воронцовых, но они больше времени проводили на учениях.

Мельком осмотрев чужих бойцов вокруг, понял, что среди них нет ни одного обычного человека. Вокруг Бетюжина с Антипом выстроился отряд Витязей, но силы были откровенно не равны. К тому же, Воронцовы любили и умели применять артефакты. Каждый из нескольких десятков броневиков на площади дико фонил самыми разными аспектами. Среди дружинников выделялись два человека. Пётр Сергеевич Воронцов, непривычно одетый в форму своей дружины, и более молодой мужчина, как две капли воды похожий на главу рода.

– Убрать оружие! – как только полностью развернулся эфирный щит, разнёсся по площади усиленный динамиками голос Вороцова. Светлейший князь двинулся в нашу сторону, а его сын тут же жестом приказал своим людям удвоить внимание. – Добрый вечер, Ярослав Константинович.

– Здравствуйте, Пётр Сергеевич, – ответил я. Глава артефактного дома выглядел так, будто провёл в пути не один час. – Что происходит?

– Тоже хотел это узнать, – услышал я ещё один голос. С другой стороны площади к нам шагал губернатор Твери. Пешком и в сопровождении только Водяного и пары своих гвардейцев, светлейший князь Пожарский выглядел не так эффектно, но за Евгением Александровичем тянулся пламенный шлейф, будто горело само небо. – По какому праву род Воронцовых проводит на территории столицы тверской губернии силовые акции?

– Не надо так официально, Женя, – поморщился Воронцов.

– Надо, Пётр Сергеевич, – резко ответил губернатор. – У меня в последнее время складывается впечатление, что поставщики артефактов совсем потерялись в этом мире и считают, что им не писаны законы Российской Империи. Зачем ты притащил сюда свою гвардию, Воронцов?

– У него спроси, – неожиданно ответил глава артефактного дома и указал на Хорхе. Аватар аспекта Воды стоял под защитой моих людей и делал вид, что его происходящее вообще не касается. Впрочем, тем же самым он занимался, когда казнили дона Педро. – Я думал, что встреча состоится в Москве. Всё подготовил, а потом пришлось нестись в Тверь…

– Покажи ему, – на ломаном русском попросил Хорхе. К кому он обращался я понял не сразу, но потом глава рода Воронцовых коротко кивнул и пошёл к колонне своих машин.

– Это ещё кто такой? – посмотрев на меня, спросил Евгений Александрович.

– Новый знакомый из Бразилии, – не вдаваясь в подробности, ответил я. Зейд зачарованно смотрел на Хорхе, будто увидел привидение. Если бы не мерцающая всеми цветами радуги плёнка Эфира, то Водяной бы подошёл ближе, а может даже попробовал коснуться аватара. – О чём вы договаривались с Петром Сергеевичем, Хорхе? И как ты ему сообщил, что встреча переносится в Тверь?

Поднимать тему того, что бразилец облапошил обоих оборотней и даже хвалёная сила Бетюжина никак ему не помогла, я не стал. Сам понимал, что это моя ошибка и надо было ставить задачу более чётко. Повезло, что Воронцовы не имели враждебных намерений. Хотя в этом случае Григорий сообщил бы мне раньше и я бы всё равно успел вмешаться.

Глава артефактного дома добрался до командной машины и скрылся внутри. Спустя пару мгновений начали медленно поворачиваться в нашу сторону странный угловатые наросты на крышах броневиков по периметру площади. А потом они выдали одновременно тонкие тёмные лучи и мой эфирный барьер лопнул, как мыльный пузырь от прямого попадания тяжёлого снаряда.

Инстинкты требовали немедленно ответить. Место эфирного барьера тут же занял огненный купол, а Григорий уже готов был атаковать ближайших дружинников Воронцовых. Я дотянулся до командной машины и тут же понял, что она истратила весь свой ресурс, превратившись в бесполезную железяку.

– Отставить! – во весь голос рявкнул я и недовольно посмотрел на бразильца. – Что это значит?

– Лучше один раз увидеть. Ты полагаешься на оружие, которое давно сумел обезвредить твой враг, – невозмутимо ответил Хорхе. Пётр Сергеевич выбрался из машины и сразу направился к нам. Лицо главы артефактного дома было мрачнее тучи. – Дон Педро поставлял людям Воронцова очень редкие ингредиенты, чтобы они сумели собрать генераторы поля достаточные для блокировки твоей силы.

– Проклятые куски мусора! – подойдя к нам, зло проворчал Воронцов. – Двадцать миллионов рублей за две минуты работы и теперь их можно разве что на свалку отправить или работать в такси!

– Но результат действительно впечатляет, – произнёс я. – Как давно вы работаете над этим полем, Пётр Сергеевич?

– Около пяти лет, – ответил глава артефактного дома. – Пришлось пойти на контакт с японцами, чтобы получить недостающие артефакты. В каждой второй машине стоят те самые кубы, которые ты нашёл у меня в лаборатории, Женя. Я бы мог тебе прочитать лекцию о том, что артефакторика Японии находится на совершенно другом уровне и каждое их изделие может быть использовано десятком разных способов. Если начать строить цепи, то можно получить удивительные результаты. Не удивлюсь если у них на островах всё выглядит, как единая система непонятного назначения.

– Почему не сказала тогда? – резко спросил Пожарский. – Зачем разыгрывал этот цирк с ментальными фокусами?

– А я не разыгрывал, – неожиданно ответил Воронцов. – Это другое направление моих исследований и оно всё ещё в разработке.

– Довольно занятно, ваша светлость, – вынужден был признать я. Полностью меня изобретения артефактного дома заблокировать не могли, но эти вещицы были созданы людьми. Даже так люди светлейшего князя могли нанести удар в момент отключения эфирного щита. Хорхе был прав и то оружие, которое я считал абсолютным, могло подвести меня в самый неожиданный момент. – А как же ваши опыты с новым типом энергии?

– Удивительно, но на этом поприще нам так и не удалось добиться каких-то внятных результатов, Ярослав Константинович, – невесело усмехнулся Пётр Сергеевич. – Парадоксально и нелепо получилось. Построить генератор подавления слияния аспектов мы смогли даже без практических испытаний, а соединить эти же аспекты в единый энергетический поток так и не сумели.

– В любом случае, спасибо, что поделились вашими наработками, Пётр Сергеевич, – поблагодарил я главу артефактного дома. – Это заставляет меня пересмотреть некоторые свои представления о собственных возможностях.

– А зачем гвардейцев своих притащил, Петя? – хмуро спросил светлейший князь Пожарский, а потом повернулся к Водяному и добавил. – Отзови своих.

Зейд молча кивнул и вроде бы даже ничего не сделал, но по всему периметру площади на крышах зданий начали проявляться из пустоты люди. Происходящее немного напоминало наш штурм столицы Австрийской империи, с той лишь разницей, что бойня в Твери так и не случилась. Пожарский брал от союза по максимуму, и я видел на бойцах подразделения Зейда маскировку работы мастеров из Сумани.

– Я, по-твоему, совсем идиот, Евгений Александрович? – возмущенно посмотрел на губернатора Твери светлейший князь Воронцов. – В этих железяках годовой бюджет твоей губернии зарыт! Одно дело у себя в выделенном квартале столицы встретиться, и совсем другое – за четыреста верст в твою глушь технику отправить. Мало ли что по дороге может случиться?

– И то верно, – не стал спорить Пожарский. – Сейчас вообще осторожность надо соблюдать. За последнюю неделю количество преступлений увеличилось в несколько раз. Люди с ума сходят и на дорогах не пойми что творится.

Сын Воронцова, поняв, что ситуация стабилизировалась и боя не будет, принялся уводить с площади дружину. Зейд занимался тем же самым, но командиры двух элитных подразделений бдительно наблюдали друг за другом.

– И Поднебесная ещё горит, – покивал Пётр Сергеевич. – Совсем мир с ума сошёл…

– А что с Поднебесной? – понимая, что банально пропустил что-то важное за всей суетой последних дней, мгновенно насторожился я.

– На границе ситуация обострилась резко, – вместо Воронцова ответил губернатор Твери. – Я думал вы в курсе, ваша светлость. Сын Неба заявил, что его страна слишком долго мирилась с текущим положением дел в мире в ущерб собственным интересам и теперь будет наверстывать упущенное. К нашей границе они подтянули силы, но в наступление перейти так и не решились. После недавнего переполоха на Дальнем Востоке, все немного затихло, но может полыхнуть в любое мгновение.

– Зато на других направлениях война уже полыхает вовсю, – добавил глава артефактного дома. – Войска Сына Неба на сто километров вторглись на территорию Индии. Король выставил против китайцев свои лучшие части, но они едва смогли замедлить продвижение противника. Если бы не асуры, которые освободились от службы в Мумбайском треугольнике, то дело бы вообще было дрянь. Но плюсы свои тоже есть – пока Поднебесная не переварит Индию, к нам они не сунутся. Вести бой с двумя такими противниками сразу никто не сможет. Особенно после того, как один дерзкий князь обезглавил императора соседней страны.

Последнюю часть рассказа светлейшего князя Воронцова я просто не услышал. Мозг буквально закипел от попытки просчитать все возможные варианты и внести все необходимые пометки на мировую карту противостояния бывших Вершителей. Все мы, на самом деле, были бывшими и только мечтали о своём прошлом могуществе. Но кто-то уже делал несмелые шаги в этом направлении.

Теракл объединился с Атласом. На мой взгляд, это был наиболее могущественный союз к текущему времени. Результат совместной работы этих двоих я уже видел и это было даже не начало, а так… первые намёки. Продемонстрированная сегодня Воронцовым технология запросто могла поставить меня в очень сложное положение во время столкновения сразу с двумя могущественными противниками. Но теперь я хотя бы был предупреждён о том, что моё лучшее оружие может дать осечку.