Текст книги "Первый среди равных. Книга XV (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24

Со стороны моего отряда послышались звуки борьбы. Витязи вязали людей дона, чтобы те не натворили глупостей. Кто-то сумел вырваться из-под контроля Григория, но всего на пару мгновений.

Я опустился на колено и коснулся ладонью капли. Сила чистого аспекта встречалась в природе не так часто и считалась большой ценностью. Вода обычно проникала повсюду и найти что-то подобное было крайне сложно. А мой собеседник использовал такую драгоценность, как обычный переговорный амулет. Но меня интересовало другое.

Эта странность беспокоила меня с того самого момента, когда я увидел барьер на границе аномальной зоны. Несмотря на обилие энергии аспекта воды, в ней не ощущалось даже тени присутствия Атласа. Владыка Юга не имел власти в этом месте, и мой текущий собеседник явно не горел желанием изменить текущее положение вещей.

– Я не могу говорить с тем, кого не вижу, – ответил я. Из глубины провала донёсся далёкий рёв, и я создал несколько атакующих заклинаний на основе Эфира и подвесил их над провалом.

– Мои дети не тронут тебя, Вершитель, – произнесла капля и я с интересом посмотрел на неё. – Я не люблю встречаться с кем-то лично, но сейчас другой случай. Тебе придётся прогуляться. Я не могу покинуть свой дом прямо сейчас. Немного восточнее центра аномалии есть озеро.

– Знаю, – кивнул я. Рёв быстро затих, а из темноты провала так никто и не появился. Собеседник сдержал слово, и я развеял свои заклинания.

– Я буду ждать тебя там, – сообщил голос из капли. – В центре есть остров. Там удобно будет встретиться и тебе и мне.

– На берегу, – возразил я, прекрасно понимая, что иду в место силы неизвестного мне существа. Оказаться в центре чужого хранилища маны не хотелось даже мне.

– На берегу, – покорно согласился голос.

– Дон Педро? – кивнув на замершую над каплей фигуру главы картеля, уточнил я.

– Педро выполнял мою просьбу, – прозвучало в ответ. – Он делал всё, чтобы не допустить посторонних в мои владения. Мы уже давно сотрудничаем, но сейчас ситуация изменилась. Пришлось действовать более… агрессивно.

Капля начала подрагивать и расплываться, а потом растеклась лужицей по земле. Разговор был временно завершён, и я вернулся к своим людям. Дон Педро так и остался стоять на краю обрыва, скованный водяной плёнкой. Но это была уже не моя забота.

– Как всё прошло? – поинтересовался у меня Бернхард, а я вдруг ощутил на себе внимательный взгляд Коновалова. Помощник посла обещал своему начальнику всё выполнить в лучшем виде, но я не стал уточнять, что именно. И сейчас Ратай пытался понять, вернётся ли вообще глава картеля с переговоров или так навсегда и останется в глотке дьявола.

– Отлично, – ответил я. – Можем двигаться к следующей точке нашего маршрута.

– А с этими что делать? – кивнул на обездвиженного командира картеля Бернхард, и я невольно улыбнулся. Мы даже фразы строили практически одинаково.

– Это не наша забота, – ответил я. – Григорий, повесь на них сон минут на двадцать. Думаю, потом уже дон Педро придёт и сам разберётся, что делать его людям.

– Хорошо, – кивнул генерал и я заметил, как поджал губы сотрудник посольства. Видимо, господин Санчес действительно стоял местным поперёк горла. Сильные лидеры в таких случаях всегда были неудобны для властей.

Двигаться до озера решили тем же порядком. Плотность магического фона позволяла мне восстанавливаться даже быстрее, чем я расходовал резерв, поэтому экономить не стал. Интересно, что по пути нам не попалось ни одного серьёзного зверя, а в сотне метров от озера в стороны брызнули уже знакомый прозрачный твари аспекта Воды. Чистое воплощение стихии, которое я ни разу не встречал в других аномальных зонах.

На берег идеально спокойного озера мы вышли всего через час. Ощущение было такое, словно я попал к какой-то заповедный уголок, где никогда не ступала нога человека. Гладь озера отражала белоснежные облака, холмы вокруг сбивали потоки ветра, и только густая высокая трава на их верхушках слегка шевелилась от движения воздуха. В центре озера находился небольшой песчаный островок, чем-то похожий на спину янтарного кита, ненадолго вынырнувшего из глубины.

– Ждите здесь, – приказал я и неспешно спустился к кромке воды. Ждать, что местный хозяин придёт с другой стороны холмов было глупо. Я коснулся поверхности озера и в глубине тут же что-то сдвинулось.

Спустя минуту я увидел небольшую тень, а потом над поверхностью появилась голова. Я с удивлением смотрел, как из воды выбрался худой парень моего возраста с оливковой от загара кожей. Длинные волосы скрывали лицо, но даже так я видел сияние залитых чистой энергией аспекта Воды глаз.

– Здравствуй, Вершитель Элрог, – слегка поклонился мне парень. – Меня зовут Хорхе. Я живу в этом месте уже третий месяц.

– Большой срок, – ответил я. – А раньше как ты общался с людьми из окрестностей аномальной зоны?

Это было удивительно, и я даже не мог до конца поверить своим глазам. Все мои братья постоянно твердили, что аспекты не имели своего разума и не могли обладать чёткими желаниями. Но вот я видел перед собой настоящее воплощение силы Воды и вёл с ним переговоры.

– Эта земля всегда была богата силой, Владыка Севера, – улыбнулся Хорхе. – И здесь жили те, кто умеет слушать.

– Как дон Педро? – понятливо кивнул я.

– И не только он, – не стал отрицать очевидного парень. – Просто сейчас очень сложная ситуация и слишком тяжело найти союзников.

– Почему ты тогда приказал картелю меня уничтожить? – прямо спросил я.

– Потому что не был уверен, что тебе хватит сил для борьбы, – спокойно ответил Хорхе. – Лучше узнать это сразу и не питать ложных надежд, чем положиться на слабого и проиграть. Мне нужна твоя помощь, Владыка Севера.

– Слушаю, – невозмутимо посмотрел я на своего собеседника. Озеро за спиной Хорхе качнулось и на поверхности у берега проступила точная копия пасти дьявола. Я изучал карту и не сумел найти ни одного отличия. По периметру аномальной зоны зажглись десятки и сотни огоньков, которые медленно двигались к ядру. Некоторые гасли, но им на смену приходили новые.

– Пробуждённые твари Атласа пытаются добраться до моего дома, – произнёс Хорхе и посмотрел мне в глаза. – Помоги мне решить эту проблему, Вершитель. И я решу твою. Там, где никто другой тебе не сумеет помочь.

Американская Конфедерация

Загородный дом президента Адамса

Эндрю Адамс сегодня был сам за рулём своего огромного пикапа. В этот визит к отцу он не брал с собой ни водителя, ни помощников, ни телохранителей.

В принципе, на сына президента, имевшего статус советника, особого внимания американская общественность не обращала. А противники президента Адамса вообще считали его собачонкой на побегушках у своего могущественного отца. И да, слабенькой такой собачонкой.

Дело в том, что уникальный дар Провидца, основанный на аспекте Ментала, которым обладал президент Адамс, почему-то не передался его сыну. И это было удивительно.

Наследование аспектов до сих пор считалось сложной наукой, и никому из ведущих учёных и исследователей мира не удавалось вычислить точный процент наследования того или иного аспекта. Но, тем не менее, присутствовал очень сильный «перекос» вероятности в сторону наследования именно того аспекта, который был у более сильного родителя. А в паре Джона и Мэри Адамс вопрос, кто сильнее, даже не стоял.

Подтверждённый Магистр Ментала президент Адамс, которого только самый слепой не заподозрил в том, что он по какой-то причине просто скрывал свой ранг Архимага, не подтверждая его официально, и Мэри Адамс, в девичестве Мэри Мак’Конахи, которая обладала аспектом Воды на уровне слабого Мастера.

И ведь именно Вода досталась Эндрю в наследство от своих родителей.

Но всё-таки гены его отца и его воспитание не прошли даром. Острый аналитический ум передался Эндрю в полной мере, и поэтому именно разум был его сильнейшим оружием, а никак не слаборазвитый аспект Воды.

С самого детства отец уделял ему множество времени, показывая закономерности в происходящих событиях, обучая делать правильные выводы и подмечать малейшие несоответствия, которые в дальнейшем можно будет использовать. Если бы в Американской Конфедерации существовала аристократия, можно было подумать, что Джон готовит себе преемника. Но в стране царствовала демократия, а Эндрю был патриотом Америки, поэтому никаких противоречий – выполнять указания отца у него никогда не возникало. Ведь Джон Адамс всегда действовал в интересах государства.

Автоматические ворота поместья медленно откатились в сторону, и его поприветствовал один из мужчин, которого Эндрю знал с детства. Вот только было некоторое несоответствие в знакомом с детства шевроне, прикреплённом к плечу бойца. Шевроне, о котором Эндрю грезил с самого детства, но понимал, что никогда не сможет стать его владельцем.

– Моё почтение, господин Адамс, – кивнул крепкий мужчина средних лет с высеченными, словно в камне, чертами лица.

– И тебе привет, Гейбл, – улыбнулся Адамс и опустил водительское стекло до самого низа, кивнув на шеврон. – Я что-то пропустил, Гейбл? С каких это пор шеврон стал сплошь чёрным?

– С тех пор, как Серая Сотня наконец «почернела», господин Адамс, – позволил себе лёгкую улыбку Гейбл.

– Ну… наверное, поздравляю, – Эндрю был немного растерян, но старался не показать вида.

– Спасибо, господин Адамс. Ваш отец ожидает вас в кабинете.

Боец Чёрной Сотни отошёл в сторону и приветливо махнул в сторону главной усадьбы.

Эндрю поехал по шуршащей гравийной дорожке, что подходила к центральному входу, задумчиво глядя в зеркало заднего вида. Гейбл деловито что-то вещал в нагрудную рацию, видимо, предупреждая охрану самого дома. А Эндрю наконец понял, какое чувство он прямо сейчас испытывает. Это было чувство зависти.

Серая Сотня… Величайшее творение его отца и его же любимая игрушка. Тайн и секретов с ней было связано столько, что не каждый гражданин Американской Конфедерации вообще знал о её существовании. Лишь приближённые к власти были в курсе, считая её своеобразным спецназом и личными телохранителями президента. Но даже среди них только единицы знали о том, что Джон Адамс водит это подразделение в бой лично. Каждый раз в его отсутствие придумывалась официальная версия: дальняя командировка или краткий отпуск президента, но никогда не озвучивались настоящие причины.

Эндрю сам узнал об этом только после совершеннолетия, а до этого так же думал, что сильные Одарённые, которые с удовольствием тренировали маленького Эндрю рукопашному бою и обращению с оружием, оказались настолько близки отцу.

И да, он слышал в детстве сказки про Чёрную Сотню, которая была у одного Вершителя древности и которой командовал необычайно сильный воин по имени Гарфакс. Собственно, Эндрю вырос на этих сказках. Отцу редко удавалось посидеть с маленьким Эндрю перед сном, но абсолютно каждый раз Эндрю требовал не читать ему обычные книжки, которые прочитает мама, а рассказать про Гарфакса и его Чёрную Сотню.

И отец рассказывал. Каждый раз разные истории, то с лёгкой грустью, то с улыбкой. Эти сказки были живее любых историй, которые Эндрю слышал когда-то. Он всегда с восхищением слушал рассказы отца, вплоть до того, что ему очень сильно не хотелось засыпать. А когда он всё-таки засыпал, то утром просыпался с разочарованием, что услышал так мало.

И да, отец не скрывал, что Серую Сотню он назвал в честь мифического подразделения из его сказок. А почему «серую»? Ну, потому что силы бойцов не дотягивали до их легендарных предков.

И что он видит теперь? Чёрная Сотня. Серьёзно?

Ещё пара бойцов встретили Эндрю на входе. И да, у них также были чёрные шевроны.

Зайдя на кухню, он поцеловал мать. Попутно захватив поднос с кофе для себя и для отца, который передала ему мама, он поднялся по мраморным ступеням на второй этаж, где находился кабинет отца.

Ещё один черносотенник вежливо открыл дверь, так как у Эндрю были заняты руки. Он вошёл внутрь и увидел отца, который сидел в своём большом кожаном кресле, развернувшись спиной к столу и лицом к окну.

При виде сына он, как всегда, улыбнулся и поднялся на ноги.

– Здравствуй, отец. Мать передала кофе.

– Кофе – это хорошо, – странным тоном произнёс президент. – Но ещё лучше кофе будет с коньяком.

Он продемонстрировал полупустую бутылку, что стояла у него на столе, и распахнул руки, обозначив готовность к объятиям.

Эндрю подошёл ближе и, конечно же, обнял отца, попутно вглядываясь в его внешний вид. А когда он отстранился, на лице Джона Адамса возникла невесёлая улыбка.

– Что, настолько хреново выгляжу?

– Да я даже не знаю, как сказать, отец. У тебя и голос странный, и глаза красные. Но… внешне ты выглядишь отлично. Как будто даже в массе немного прибавил. Ну, я имею в виду, в хорошей, мышечной массе. Странное ощущение за такое короткое время. И еще… Мощь аспекта как-будто… Вышла на новый уровень?

Джон не выдержал и рассмеялся.

– Так что, тебе подлить коньячку? – проигнорировал он опасения сына.

– Подлей, – кивнул Эндрю и указал пальцем на бутылку. – И опять же, странность. Когда я тебя последний раз с алкоголем видел?

– Иногда можно, сын, – улыбнулся ещё шире президент и добавил немного янтарной жидкости прямо в чашку с кофе, после чего уселся, взял свою чашку и немножечко отпил. – Вкуснотища, – прокомментировал он и махнул рукой на стоящее напротив кресло. – Присаживайся.

Эндрю присел и молча смотрел на отца, предлагая тому начать разговор.

– Ничего странного не заметил? – с улыбкой уточнил Джон.

– Чёрная Сотня, – Эндрю понимал отца с полуслова, поэтому загадка была достаточно простой. – Ты решил, что ребята достаточно соответствуют твоим сказочным персонажам?

– Ещё нет, – рассмеялся Джон, и его смех звучал странно, притом что глаза его были абсолютно серьёзны. – Им далеко до героев прошлого. Но, скажем так, они достигли минимального уровня, чтобы носить гордое имя своих предшественников.

Его лицо тут же помрачнело.

– И если они будут погибать, то я бы хотел, чтобы они погибли именно как члены Чёрной Сотни.

– Погибли? – с большим удивлением оторвал от губ кружку Эндрю, чуть не поперхнувшись. – Ты с кем-то собрался сражаться, чтобы среди сотни мог кто-то погибнуть? Ты же помнишь, я видел их в деле, когда они были «серыми». А зная тебя, «чёрными» они стали не за красивые глаза.

– Это уже совсем другая тема для разговора. Сейчас я хочу поговорить с тобой о другом, сын. Как ты знаешь, официально я сейчас на больничном. И даже Крис думает, что это действительно так.

Эндрю кивнул, попутно удивившись ещё раз. Это была ещё одна интересная деталь, ведь вице-президенту Кристиану Роджерсу президент доверял практически всё и всегда.

– Мне нужно немного отдохнуть. И под отдохнуть я имею в виду серьёзно отдохнуть. Ты понимаешь, о чём я?

– Кажется, понимаю, – кивнул Эндрю.

У отца были очень редкие периоды отдыха, когда он напрягался особо сильно. Как, к примеру, после высокорангового гона в их государстве. Но тогда хоть причина была объяснима: Джон Адамс лично со своей Серой Сотней участвовал в ликвидации прорывов, хотя никто об этом не знал. Но вот несколько раз отец уходил на такой особый, «серьёзный» отдых, вернувшись после очередного отпуска или командировки. В общем, Эндрю знал, что это такое, и это ему не совсем нравилось.

– Может так случиться, сын, что мне придётся сорваться с места прямо посреди отдыха. И я не успею попрощаться.

– Ничего страшного… – начал Эндрю, но президент поднял руку, прерывая его.

– Да, ничего страшного. Страшнее то, что я могу не вернуться. И не смогу попрощаться с тобой и с твоей матерью, Эндрю.

– Что⁈ – на этот раз эти слова так ошеломили парня, что он попытался встать с кресла.

– Сидеть! – повелительно сказал президент, и Эндрю рефлекторно подчинился. – Я говорю, что возможно, но не обязательно. Есть такой вариант и в моих видениях.

– Но, отец! – Эндрю был в полнейшей растерянности. – Разве твой дар не подразумевает именно то, что ты можешь избегать опасности и… – он сглотнул, но смог выдавить ужасное слово, – … своей смерти?

– Да, сын мой. Именно так. В моменты, когда я действую в своих интересах и в интересах государства. Но когда дело касается всего человечества, тут уж мои решения могут быть совсем иными.

– Всего человечества? Отец, о чём ты?

– Гарфакс, Эндрю. Я тот самый Гарфакс, про которого я рассказывал тебе сказки. И да, – усмехнулся президент, – бойцы Чёрной Сотни не те же бойцы, но они будут такими же сильными, как и моя прежняя сотня.

На лицо его набежала тень.

– Но, отец, как это возможно? Сколько ж тебе лет? – начал быстро выдавать на эмоциях слова Эндрю. – И… Кто тогда… Что тогда… Кто тогда тот самый Вершитель Элрог?

И снова отец повелительно поднял руку, приказав взглядом замолчать.

– Сейчас ты получишь очень чёткие и однозначные инструкции, что тебе делать в моё отсутствие и что тебе делать в случае моего невозвращения. Слушай внимательно, Эндрю. Слушай так внимательно, как не слушал никогда. Ведь от этого действительно зависит судьба всего человечества. А кто такой Вершитель Элрог? Вот об этом и пойдет сегодня речь, сын мой…

Глава 25

Пару мгновений я смотрел на собеседника, а потом медленно кивнул. На данный момент у меня была всего одна проблема такого масштаба, которую я в принципе не мог решить. Именно она заставляла меня судорожно искать варианты и способы обойти ограничения, наложенные самим миром. Однако, когда одна из частей силы этого мира предлагает свою помощь, то отказ может стать величайшей ошибкой.

– Но у меня будут встречные условия и вопросы, – несмотря на желание немедленно согласиться, максимально спокойно ответил я.

– Всё, на что я в праве ответить и что не нарушит баланс, – кивнул Хорхе. – Спрашивай вдумчиво, Владыка Севера. Времени у нас не так много.

Будто услышав слова парня, количество огоньков на границах водной карты увеличилось вдвое, а с внешней стороны надвинулись ещё какие-то массивные светящиеся объекты. Что это было такое я, вероятно, скоро и так узнаю, поэтому решил сосредоточиться на более важном.

– Как ты планировал противостоять Атласу, если бы я не прошёл твою проверку? – первым делом спросил я. Аватар аспекта Воды выглядел достаточно уверенным, когда рассуждал о столкновении с Владыкой Юга.

– Мир против того, что задумал сделать твой собрат, – ответил юноша. – Атлас набрал великую мощь, но эта мощь ему не принадлежит. Он так и не стал снова Вершителем и это даёт шанс. Собственной силы у него нет. А значит мир может вернуть своё. Это будет больно и вряд ли кто-то выживет на планете, но такова цена. Поэтому я обращаюсь к тебе. Начинать новый цикл ещё рано, Элрог. Но об этом мы можем поговорить позже.

– Монстры, которые идут к твоему дому, – указал я на светящиеся точки. К этому времени все защитники аномальной зоны уже должны были вступить в бой. Скорее всего, продержатся они недолго, но какое-то время картели сумеют выиграть. – Они способны тебя убить?

– Нет, – уверенно ответил Хорхе. – Но не в этом их цель. Они тянут за собой нити внимания Атласа. Если хотя бы одна из них доберётся до озера, то Владыка Юга сможет явить себя внутри Пасти Дьявола.

– Страж аномальной зоны, – задал следующий вопрос я. – Что с ним и насколько он враждебен?

– Пасть Дьявола лишилась своего стража во время моего пробуждения, – грустно ответил аватар Воды. – Я заменил его своими детьми, но они сумеют достичь мощи стража через несколько десятилетий.

– Насколько для тебя важен контроль над этой зоной, Хорхе? – спросил я. Собеседник некоторое время смотрел на меня. Глаза парня будто пронизывали меня насквозь и видели что-то такое, что невозможно было заметить даже магическим зрением.

– Я отзову своих детей из ядра, Вершитель. А обитатели Пасти Дьявола не тронут тебя и твоих людей, – слегка поклонился мне Хорхе. – Делай, что считаешь нужным.

Я кивнул и направился к своим людям, на ходу раздавая приказы. На подходе к Витязям, меня догнали три сгустка воды, в которых, как в детских игрушках, были запечатаны копии карты Пасти Дьявола. Аватар Воды позаботился о том, чтобы у нас была самая свежая информация о перемещении противника.

– Разделяемся, – вручая по одному шару Бетюжину и Рыкову, сообщил я. – Григорий, бери половину Витязей и выдвигайся к границе зоны. Местное зверьё не трогать. Есть большая вероятность, что монстры могут присоединиться к сражению на нашей стороне. Вепрь, на тебе вторая сотня. Задача та же. В течение нескольких часов связи может не быть. Главная задача – уничтожить противника, вторгшегося в аномальную зону. Врагами считаем всех, кто отражён светящимися точками на карте. Люди или чудовища – значения не имеет. Местный… житель просит нас защитить его дом и ни одна тварь не должна добраться до этого озера. Вопросы?

– Разрешите выполнять? – вытянулся Александр Егорович.

– За дело, – кивнул я и повернулся к Бернхарду. – Ты со мной.

Перед группой Рыкова я создал портал к ущелью, через которое мы попали в зону. На другой стороне слышались звуки стрельбы и грохот взрывов. Как и говорил дон Педро – картели стояли насмерть. Вепрь рявкнул приказ и первым устремился к переходу.

Во второй группе был собственный архимаг Ментала и шансов без проблем добраться до внешней границы у них было больше. Григорию дополнительные указания не требовались и он приказал разворачиваться оставшейся сотне, а потом скорым маршем увёл Витязей через северные холмы.

Для нас с Бернхардом я тоже создал портал. Часть пути мы срезали, но пройти предстояло ещё с десяток километров. Для пары хорошо подготовленных людей такое расстояние было не особо большим. Хорхе выполнил своё обещания и ни одна местная тварь даже не смотрела в нашу сторону. Я иногда поглядывал на водяную сферу, чтобы следить за развитием ситуации. Две сотни моих людей были отмечены синими огоньками, напоминавшими светлячков. Картели имели зелёные маркеры, а враги – красные.

Мы неслись через джунгли на максимальной скорости и далеко не всегда получалось избегать препятствий. Пару раз Бернхард врезался в деревья, а я столкнулся с гигантской змеёй. Тварь аспекта Земли длиной в два десятка метров недовольно взревела и шустро уползла в сторону. Контроль аватара Воды над местной живностью был абсолютным. Даже серьёзная рана от столкновения не заставила монстра вступить в бой.

Переход к зоне ядра аномальной зоны прошёл без проблем. Хорхе эту часть своей территории защищал не хуже, чем озеро. Мощный барьер не был скрыт от посторонних глаз и стоял у всех на виду, излучая мощь и служа предупреждением каждому, кто попытается проникнуть к центру аномалии.

При нашем приближении часть защиты растаяла и наружу хлынул поток воды. Так мне сначала показалось. А потом я понял, что всё внутреннее пространство у ядра было заполнено теми водяными тварями, которых я видел у глотки дьявола. Каждая из них был не меньше пятого ранга, а общее количество превышало все разумные пределы. Сложно было предположить, сколько детей Хорхе скрывалось в глубинах озера. Вернее, на какую часть место силы аватара Воды состояло из его созданий. При таком количестве ручных чудовищ, не удивительно, что Хорхе был спокоен за свои владения.

Мы прошли ещё сотню метров по мокрым камням. Несмотря на то, что над куполом светило яркое солнце, ощущение было такое, что идём по пещере глубоко под землёй. Я чувствовал, как энергия аспекта Воды забивает весь остальной фон и это было неправильно.

– Разогрей тут всё, – усаживаясь в центральной точке купола на холодные камни, попросил я. – А я пока добавлю других сил.

Выравнивание магического фона потребовало почти час. Хорхе успешно строил собственную крепость и дело тут явно не ограничивалось тремя месяцами. Работа шла значительно дольше и явно началась ещё в тот период, когда дедушка моего отца был молодым и полным сил. Но сейчас это не имело критического значения.

Я допускал, что Хорхе, а вернее поселившаяся в этом парне сила, ощущали окружающую реальность иначе. Может не во всём, но во многом. А ещё меня грызла изнутри тревога за Настю. Не так давно я столкнулся с тенью аспекта Смерти. Теперь увидел подтверждение своим мыслям и начал опасаться, что тот канал, что увидел внутри сестры, был связью с аспектом Света. Судя по поведению Хорхе, от изначальной личности паренька из ближайшей деревни не осталось вообще ничего. Что будет с Настей, если Свет решит проявиться в ней, я не знал. Просто не сталкивался ни с чем подобным ранее.

Это был второй случай, когда мне нужно было создать тень артефактного колодца Калиссы с нуля. Во всех аномальных зонах Российской Империи имелись заготовки Хранительницы знаний. И только в Африке я строил эту структуру с нуля. Но на Диком Континенте у меня был доступ к безумно насыщенному магическому фону и там имелась крепость Эрании. Здесь у меня был только накопленный опыт и желание добиться своего за минимально возможные сроки.

– Повелитель… – спустя какое-то время, услышал я задыхающийся голос Бернхарда. Мой древний соратник стоял на коленях в десятке метров от меня и выглядел так, будто на него давила многотонная плита. Генерал не выдержал и упёрся руками в камни. Не прошло и секунды, как ладони Ожегова начали погружаться в грунт. – Я… отойду…

Не отвлекаясь от работы, я создал под соратником портал и переместил его за пределы ядра. Так бывало у меня в минуты максимального напряжения и концентрации. В ход шли все доступные силы, и я просто переставал обращать внимание на то, что творилось вокруг. Выпущенная на волю мощь могла запросто убить разумных поблизости. Но сейчас я не мог распылять своё внимание на подобные мелочи. Потому что что-то начало противится материализации создаваемой мной магической структуры.

Вода…

Её было слишком много и, чтобы не говорил Хорхе, власть Атласа над этим аспектом была очень велика. В ином случае, аватар Воды не опасался бы ничего. Ни одно существо этой силы просто не способно нанести вред своей основе. А значит обитатель пасти дьявола сказал мне не всё.

– У нас потери, господин. Около десятка раненых у Вепря, – услышал я издалека голос Бернхарда. Я отдал генералу водяную сферу, чтобы он следи за обстановкой на границе. В голове тут же начали крутиться мысли о том, что могло нанести вред закованным в артефактную броню элитным дружинникам, но я усилием выгнал из головы всё лишнее.

– На юге массированный прорыв монстров. Их поддерживают люди. Заграждение картелей снесли полность. Наши туда не успеют.

– Мы тоже не успеем, – едва слышно ответил я, но мой голос разнёсся гремящим эхом по всему магическому куполу. – Расстояние до озера и ядра?

– Около сорока километров, – немедленно ответил генерал. – Местная живность начинает стягиваться к месту прорыва, но монстры умирают слишком быстро… или переходят под власть атакующих.

– Плохо… – вынужден был признать я. Попытка немного ускорить процесс создания сопряжений тени колодца едва не разрушила всю структуру. Я сжал зубы, пережидая давление на собственный Источник и вернулся к работе.

Последний этап давался особенно плохо. Бернхард сыпал тревожными сообщениями, но они звучали, как фон. Ощущение было такое, будто я тянул жилы из собственного тела и с их помощью сплетал фундамент тени артефактного колодца. А потом я ощутил далёкий отклик, будто все вложенные мной силы наконец дали долгожданный результат.

Местность вокруг начала стремительно меняться. Дрогнул и исчез голубой купол над головой. Его сменила тончайшая, но в разы более надёжная плёнка чистого Эфира. Энергия аспекта Воды отступила на второй план, и я наконец сумел облегчённо выдохнуть. Тот груз, который я тащил на себе всё это время подхватила система выстроенных мной аномальных зон и замков Вершителей. Оставалось только завершить структуру колодца и поставить точку.

В глазах слегка потемнело, когда я выжал досуха собственный резерв и запечатал открытый контур колодца. В небо устремился поток чистейшей энергии глубинных сплетений Пасти Дьявола, и я ощутил, как перестраивается внешний барьер Бразильской зоны. Высоко над землёй мелькнул силуэт громадного ящера, а рядом со мной прозвучал радостный голос Кати.

– Добрый день, повелитель! – выглянув из-за колодца, воскликнула девочка-оборотень. – Как красиво у вас получилось! Даже достраивать никакие связи не нужно! А почему тут так мокро?

– Здравствуй, Катя, – поднимаясь с земли и с трудом разгибая спину, произнёс я. Пришлось даже запустить по телу импульс энергии Жизни, чтобы полностью прийти в себя после напряжённой работы. За несколько часов я ни разу не пошевелился и это сказывалось на плавности движений. – Насколько хорошо ты ощущаешь эту зону?

– Пока не очень хорошо, – к чему-то прислушавшись, ответила хранительница. – Здесь всё очень мокрое и довольно противное. Можно я сделаю лучше?

– Возле большого озера и самого мокрого места оставь всё без изменений, – попросил я. – Остальное можешь менять на своё усмотрение. У тебя, случайно, в гостях никого нет сейчас?

Одновременно с распространением влияния моей магической системы на новую местность, росла площадь, на которой я ощущал всё живое. Будто к уже давно привычному органу добавили ещё один кусок и тело стремительно адаптировалось к новым возможностям.

– Случайно, есть… – смущённо ответила Катя и следом из-за колодца выглянула моя младшая сестра.

– Привет, Нюша, – улыбнулся я. – Ты вообще из зоны выходишь?

– Зачем? – удивилась девочка. – Там за пределами теперь вообще ничего интересного не происходит. Все носятся с твоими приказами и пытаются выстроить оборону. Владение рода уже защищает больше людей, чем резиденцию Императора. Но теперь даже у Катьки особо нечего делать. Брига повсюду успевает, а мы скучаем сидим…

– Вместе с твоей стаей скучаете? – уточнил я.

– Ну конечно же! – рассмеялась Нюша.

– Тогда зови всех, – забирая у Бернхарда водяной шар и передавая его сестре, произнёс я. – Видишь красные огоньки?

– Вижу, – завороженно уставившись на плавующую внутри шара карту, ответила Аня. Хранительница тоже не отрывала взгляд от шара.

– Бери с собой Катю и всю свою стаю, – приказал я. – Нужно погасить все красные точки с этой стороны. Мы будем гасить точки вот тут. Только осторожно.

– Кто первый справится, тот загадывает желание! – тут же поставила своё условие Нюша. – А проигравший его выполняет.

– Договорились, – кивнул я. – Только понапрасну не рискуйте. Враги могут быть очень сильные.

– Объявляй старт! – тут же воскликнула княжна и они с Катей, как два бегуна, слегка присели для рывка. Из пространственного перехода появились Шустрик, Огонёк и остальные звери. Россожи тут же попытались меня зализать, но я ловко увернулся.