Текст книги "Первый среди равных. Книга XV (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Главы картелей объявили, что теперь аномалия их собственность и они вообще не обязаны что-то отдавать властям вскормивших их стран. Прекратились поставки сырья и ингредиентов. Случилась пара налётов на приграничные территории. По сути, тщательно взращенные убийцы устроили бунт.

Следом за этим начались странные события по всей стране. Разрушались древние курганы, из которых вылезали жуткие монстры. Возможностей противостоять чудовищам у полиции и армии было не особенно много и начали массово гибнуть люди.

Всё это усугублялось стремительным ухудшением политической обстановки между странами Южной Америки. Всплыли спорные моменты такой давности, что о них даже вспоминать было смешно. По сути, вот-вот могла начаться война всех против всех.

Если добавить к этому вторжение Атласа, то можно было сразу поставить жирный крест на всём континенте, а следом за ним Владыка Юга вполне мог обратить внимание на Северную Америку. Вот только интерес Атласа вёл его как раз в район взбунтовавшихся картелей.

– Ни в коем случае, ваша светлость, – белозубо улыбнулся Сальварез. – Просто у нас в стране все защитники аномальных зон на особом счету и могут иногда… чудить…

– Угу… – переварив полученную информацию, промычал я. – Угу… Значит, ничего серьёзного. Тогда садитесь в головной вездеход. У меня будет к вам несколько вопросов. В основном к вам, господин Сальварез.

Из грузового трюма самолёта выкатились первые вездеходы Бриссу. Витязи быстро занимали места по боевому расписанию и вскоре мой отряд выдвинулся в сторону ворот аэродрома. Меня не оставляло ощущение бездарно потраченного времени, потому что после шестнадцати часов перелёта мне предстояло потратить ещё шесть на дорогу до своей цели.

На самом деле, всё необходимое я уже знал. Однако, стоило соблюсти приличия и сделать так, чтобы представитель Бразилии сам рассказал о проблемах своей страны. Надо отдать Антонио должное, он сопротивлялся удивительно долго, но в итоге его прорвало. Мы узнали столько подробностей, что я только удивлялся, почему президент всё ещё занимал своё кресло.

Для такого опытного переговорщика и доверенного лица, Сальварез рассказал слишком много и тут я понял, что за этим стоял Зиновьев. Граф кивал, соглашался, делал расстроенное лицо, но меня не оставляло ощущение, что он и так всё это знал. Это была какая-то сложная интрига посла, до которой мне совершенно не было никакого дела.

– У меня будет к вам одна просьба, господин Сальварез, – посмотрев на бразильца, произнёс я.

– Всё, чем я только могу помочь великому князю, – горячо ответил Антонио.

– Кто руководит объединением картелей? – спросил я.

– Официально, это равный союз всех донов, – ответил Сальварез, но заметил мой скептический взгляд и торопливо продолжил. – Но неофициально, я предполагаю, за союзом стоит Пабло Санчес. Он самый могущественный дон последнего столетия.

– Понимаю, что это не входит в ваш круг обязанностей, но всё уточню, – произнёс я. – У вас ведь есть способ связи с господином Санчесом?

– Есть, – вместо бразильца, произнёс Коновалов. Это было его первое слово за всё время с нашей встречи.

– Тогда будьте любезны, Фёдор Валентинович, – посмотрел я на Ратая. – Устройте мне встречу доном. Скажите ему, что князь Разумовский хочет с ним поговорить.

Глава 21

Бразилия.

Третий пояс

Ожерелья Дьявола

– Живее, живее!!! – рявкнул во всю мощь лёгких здоровенный бугай. Хуан Сантино Альва служил сильнейшему дону страны уже почти двадцать лет и точно знал, что хозяин одобрит подобные меры. Желающих занять свободные места в могущественном картеле всегда хватало с избытком. Бедняки всей страны считали, что это даже большая удача, чем попасть в столичные институты. – Если эти скоты займут ущелье, то я пущу вас на корм пираньям ещё до того, как дон Педро об этом узнает!

Картель имел собственную армию из слабо вооружённых оборванцев. Они затыкали дыры в обороне Пасти Дьявола и были той самой визитной карточкой картеля, которую видел весь мир. Именно эти ребята ехали на ржавых пикапах в ближайшие деревни, если те посмели перечить дону Педро. Вот только это была только малая часть истинной силы организации, десятки лет защищавшей границы аномальной зоны.

Хуан был командиром среднего звена особого подразделения картеля, созданного доном Педро. Почти две тысячи идеально обученных бойцов в лучшем снаряжении, которое возможно купить за деньги. Настоящие профессионалы, которые не меньше десяти лет выживали в диких условиях Пасти Дьявола. Других Хуан к себе не брал.

Альва недовольно смотрел, как его подчинённые несутся к позициям, куда вот-вот должны были подойти силы одной из свободных бригад добытчиков. На самом деле, командир ворчал больше по привычки. Клыки Дьявола, как среди других подразделений звали отряд Альвы, отлично знали своё дело. Сотни бойцов в полном снаряжении неслись по практически отвесной скале так, будто у них под ногами была ровная земля.

Это была тайная особенность Клыков. Дон Педро дал разрешение Хуану отбирать к себе только лучших из лучших, и его доверенный командир воспользовался этой возможностью на полную катушку. Из двух тысяч бойцов не было ни одного, в ком бы не было хоть капли силы предков.

– А зачем нам вообще защищать вход в Пасть, команданте? – лениво спросил у Хуана стоявший рядом с ним заместитель. На тон и манеру общения Альвы он уже давно перестал обращать внимание и сам мог орать на бойцов ничуть не хуже. – Ну идут эти ублюдки в зону, так и хрен с ними. Дьябло сожрёт их души и выплюнет кости. Одной проблемой будет меньше.

– Дон приказал никого не пускать, – коротко ответил Хуан и его зам слегка кивнул. Дальше пояснять ничего не нужно. Для каждого Клыка слова хозяина было законом выше человеческого и божественного. Однако, Альва не остановился и продолжил. – Все, кто имеют долги перед доном Педро и все, кто считают себя его союзником, уже отозвали своих сборщиков и заняли подступы к пасти. Даже боливийские кабальеро и парагвайские банды подчинились. Если Шакалы пошли против, то я только рад, что они решили прорываться на нашем участке.

На самом деле, это была банда головорезов, которая очень редко ходила в зону, но при этом часто грабила тех, кто оттуда возвращался. Не раз и не два Клыки находили места подобных нападений, но законы Ожерелья Дьявола разрешали свободную охоту и здесь правила бал сила. Правда, подлых атак из засады это не отменяло, чем и славились Шакалы. Вот только нападали эти падальщики чаще на тех, кто не мог дать им отпор.

Всё закончилось очень быстро. Уже через пару минут никто бы не сумел сказать, что в устье ущелья находились люди. Шесть сотен вооружённых бойцов бригады вышли из джунглей и начали готовиться к рывку. Альва сидел на уступе вместе с парой своих подчинённых и смотрел на противника внизу. Сейчас у Шакалов ещё был шанс уйти. От смерти бригаду отделяли пятьдесят метров, после которых начиналась условная граница пасти Дьявола. Как только первый человек пересечёт невидимую линию…

Приказывать не пришлось. Людей у Альвы было втрое больше и каждый выстрелил всего пару раз. Меньше чем за минуту отряд Шакалов, который портил всем кровь последние пять лет, перестал существовать.

В этот момент на груди Хуана сработал небольшой артефакт и он удивлённо уставился на светящийся камешек. Потом достал телефон и, набрав номер, принялся ждать ответа.

– Альва, – как только установилась связь, произнёс командир клыков. Он слушал пару минут, иногда кивал, а потом молча отключил связь и убрал телефон. Хуан повернулся к своему заму и коротко бросил. – Ты за старшего. Мне нужно на фазенду дона.

– Кто звонил? – нейтрально спросил заместитель.

– Один старый знакомый, – ответил Альва. – Просит вернуть должок.

Хуан быстро спустился по отвесной стене, а следом за ним покинул пост личный десяток охраны командира. Машины были спрятаны в паре километров от ущелья и вскоре Альва уже был на пути к своему хозяину. Офицер знал, что дон Педро не любит сюрпризы и сам привык решать, что ему делать, но долг жизни есть долг жизни.

Фазенда главы крупнейшего картеля находилась на самой границе третьего пояса Ожерелья Дьявола. Огромная территория в нейтральной зоне. Почти город со своим торговым центром, барами и даже аэродромом. Всё это было тщательно скрыто от любопытных глаз воздушных разведчиков, но местные знали где можно провести время с удовольстивие и потратить все добытые ресурсы на простые человеческие радости.

В основную часть города Альва не поехал. По объездной дороге, густо усеянной постами охраны, он добрался до небольшой виллы, находившейся в излучине крупной реки. Дон любил тишину и возраст требовал уединения. Делами у себя дома глава картеля заниматься не любил и Альва надеялся, что его заслуг хватит, чтобы голова командира Клыков осталась с ним.

Пабло Артега Кидаго Санчес был уже очень стар. Он был зрелым мужчиной, когда только начал строить свою империю, а с тех пор прошло уже больше полувека. Однако, дар аспекта Жизни уровня Магистра позволял главе картеля выглядеть в разы лучше своих более молодых помощников. Вот и сейчас дон, как и каждый вечер последние двадцать лет, играл в гольф на своей лужайке.

Это был особый шик для любого, кто хоть что-то понимал в реалиях Пасти Дьявола. Обеспечить полную безопасность такой территории было крайне сложно. А сделать это только ради лужайки для гольфа мог позволить себе только действительно могущественный человек. Тут недостаточно было простых охранников. Нужно было иметь такую власть, чтобы никто даже не думал с неприязнью посмотреть на владельца крупнейшего картеля.

– Мне не нравится, когда меня беспокоят во время игры, Хуан, – не оборачиваясь к замершему в десятке метров бойцу, произнёс господин Санчес.

– Простите, дон, – виновато опустил голову Альва. На фоне сухопарого мужчины в белоснежных брюках и такой же рубашке, боец выглядел настоящим варваром из джунглей. – Я виноват.

– Но ты всё равно покинул пост и приехал, нарушив мою игру, – продолжил дон Педро и, замолчав ненадолго, сосредоточился и нанёс удар. Мяч улетел далеко и остановился в паре метров от лунки.

– Отличный удар, дон, – прокомментировал Альва.

– Спасибо, Хуан, – улыбнулся в ответ хозяин картеля, но глаза его оставались холодными. – Так что же привело тебя ко мне в дом?

– Клятва и долг жизни, дон, – ответил командир клыков. Дон Педро отдал клюшку стоявшему неподалёку помощнику и пошёл к следующему месту удара.

– Очень интересно, Хуан, – на ходу произнёс дон Педро. – И кому же ты должен свою жизнь? Неужели кто-то забрал твою верность?

– Нет, дон! – горячо ответил Альва. – Это старые дела. Ещё когда картель хотел зайти на Дикий Континент. Помните, дон?

– Когда ты вернулся с тридцатью бойцами из трёх сотен? – выбирая подходящую клюшку, усмехнулся господин Санчес. – Такое сложно забыть. Ты не говорил мне, что оставил там долг. Но я предполагал что-то подобное.

– Это один русский, дон, – сообщил Хуан. – Он помог мне с эвакуацией и отбил атаку стаи тварей, сожравших половину моего подразделения.

– И чего хочет этот русский? – сделав пару пробных взмахов, уточнил глава картеля. Удар требовался очень точный. Расстояние было небольшим, но пологий склон мог всё испортить. – У Российской Империи все интересы сосредоточены вокруг президента Сильвы. Вот там пусть и обретаются.

– Он хочет организовать встречу, – произнёс командир Клыков. Мяч плавно покатился к лунке. По сложной изогнутой траектории и, на мгновение замерев на краю, упал в ямку.

– Мне не интересно, – невозмутимо ответил дон Педро. – Посла я видел на приёме у президента. Ничего примечательного он из себя не представляет. У меня сейчас и других дел полно.

– Мне сказали, что посол только для связи с вами, дон, – понимая, что ничего не вышло, всё же добавил Хуан. – На встречу придёт со своими ближайшими людьми какой-то русский князь. Разумовский. Ярослав Константинович.

Командир Клыков с трудом выговорил сложное иностранное имя, но оно ничего не значило для главы картеля. Повисла неловкая пауза и вдруг все на вилле ощутили, как стало трудно дышать. Будто сам воздух так напитался влагой, что нужны были жабры, чтобы его усвоить. В этот же момент послышалось журчание воды и тяжёлый металлический мяч для гольфа вытолкнул из лунки новорожденный родник.

– Дьябло де агуа… – испуганно уставившись на весело журчащий родник, схватился за амулет на шее Альва.

– Что ж… – тоже глядя на воду, но с совсем другим выражением, протянул дон Педро. – Это меняет дело. Передай своему другу, что я готов встретиться с этим князем. Подготовь всё необходимое и замени своих людей в ущелье. Встречу назначь в Глотке Дьявола. Посмотрим, на что эти русские способны.

* * *

– У нас проблема, господа, – убирая в карман шорт телефон, произнёс Коновалов. Колонна вездеходов моего отряда уверенно двигалась к границе аномальной зоны. Позади уже было четыре часа дороги и наконец связной помощника посла дал свой ответ. – Мой человек говорит, что дон готов встретиться.

– В этом проблема? – озадаченно уточнил Бернхард.

– Если дон Педро готов с кем-то встретиться по чужой инициативе, то это настоящее чудо, господа! – потрясённо заявил представитель Бразилии. – Я восхищён вашими возможностями, ваше сиятельство.

– Не время сейчас, – хмуро ответил граф Зиновьев. – В чём проблема, Валера?

– Он хочет встретиться в Глотке Дьявола. – ответил Коновалов, и я увидел, как побледнел Сальварез, а граф ещё больше помрачнел. – Зайти в зону можно через ущелье Костей. Встреча назначена через четыре часа.

– Это самоубийство! – твёрдо заявил посол. – Я не успею подтянуть своих людей, а заходить в зону текущим составом слишком опасно. На местные вооружённые силы рассчитывать смысла нет, а в окрестностях зоны столько сброда, что даже остановиться невозможно, чтобы тебя не попытались ограбить или убить.

– Согласен, – отчаянно закивал представитель Бразилии. – Предлагаю всё же посетить столицу…

– Мне нужны пояснения, – спокойно произнёс я.

– Глотка Дьявола – это место в центральной части аномальной зоны, – ответил Коновалов. – С наибольшим скоплением свободной маны и самыми сильными тварями. Соваться туда без полноценной поддержки абсолютный бред. Нам ехать до границы зоны два часа. За оставшееся время даже сам дон Педро со всеми своими бойцами не сумеет добраться до Глотки. Наверняка он уже выдвинулся к месту встречи. Чёрт, да я вообще не верю, что глава картеля будет рисковать своей шкурой и полезет в ядро аномальной зоны ради встречи с кем-то. Пусть это и сам князь Разумовский! Уж простите, ваша светлость, но здесь ваше имя мало что значит для местных бандитов.

– Не волнуйтесь так, граф, – улыбнулся в ответ я и Бернхард тут же подобрался, будто я уже отдал приказ начинать штурм аномальной зоны. – Я вас услышал. Мне нужно немного подумать и посмотреть на границу местной аномалии своими глазами. Потом примем решение, что делать дальше.

– Я уже наслышан, как вы принимаете решения, Ярослав Константинович, – немного помолчав, ответил Зиновьев. – И мне не хочется, чтобы ваша смерть стала причиной конфликта двух стран. Здесь не Российская Империя, где вас знает каждая собака. И даже не Африка, где основную опасность представляют из себя аномальные чудовища. Местные банды дадут фору любому монстру, а тот человек, с которым вы хотите встретиться – глава крупнейшего синдиката в регионе.

На этом полномочный посол Российской Империи прекратил всяческие попытки меня остановить или отговорить и принялся готовиться к неизбежному. За два часа пути мы увидели целых три места пробуждения древних чудовищ. По словам Сальвареза все они стремились вернуться в аномальную зону и местные старались не создавать этому препятствий. После нескольких столкновений на границе даже банды и картели начали пропускать тварей. Учёные Бразильского Университета Магии предположили, что возвращение сильных монстров может спровоцировать внеочередной гон.

– Ребята из БУМа точно не могут сказать, потому что им приходится собирать информацию удалённо. Это, в основном, теоретики, – пояснил мне представитель Бразилии. – На их предположения сбываются достаточно часто. Мы накопили хороший багаж знаний.

Я кивал, иногда что-то отвечал, но больше занимался своими делами. Мне нужно было тщательно изучить магический фон, чтобы настроить свою энергосистему для работы в новых условиях. Очевидно, что магические потоки на другом континенте отличались от привычных мне. Я сканировал местность прямо на ходу и отсеивал ненужные данные, как живой сонар.

Картина распределения свободной маны была почти привычной. Ближе к границе зоны фон повышался. Разница была только в плотности разных аспектов. Я ожидал, что в джунглях будет преобладать Жизнь, но вся территория страны по маршруту нашего следования была буквально пропитана силой Воды. И это заметил не один я.

Григорий и Бернхард тоже изучали обстановку. Я ощущал, как архимаг Ментала отправляет в пространство волны своей силы и с каждой следующей его лицо становилось серьёзнее. Бернхард больше ориентировался на доклады Витязе и держал постоянную связь с Рыковым, которые ехал во втором вездеходе Бриссу.

Когда до границы третьего пояса ожерелья дьявола осталось всего несколько километров, к нашей колонне из двух десятков вездеходов присоединилось ещё семь машин. Это были те, кого успел найти поблизости посол и его помощник.

– Проверь, – коротко приказал я Григорию и тот кивнул в ответ.

Граница Бразилии осталась позади, и мы будто окунулись в совсем иной мир. Хорошая трасса сменилась разбитой грунтовкой, джунгли подступили вплотную к дороге настолько, что ветки постоянно царапали крыши и бока машин. Временами ощущались лёгкие магические поля, будто мы проезжали через сигнальные системы магов-самоучек. Сколько всего людей узнало о нашем визите я бы сказать не взялся, но точно немало.

Водитель, которому помогал Коновалов, уверенно вёл машину и всю колонну ко входу в ущелье. Сами бы мы его искали достаточно долго, потому что грунтовка петляла и разделялась, как настоящий лабиринт.

А потом мы внезапно вырвались из леса и оказались у почти вертикальной стены. Будто сама природа оградила аномальную зону от остального мира непроходимой стеной. Колонна встала и я вышел из машины одним из первых.

Земля вокруг была истоптана, будто здесь побывала целая армия. На траве местами виднелись следы крови, а на земле борозды, будто кто-то утаскивал тела. Витязи тут же рассредоточились и растворились в джунглях, словно их и не было. Следом за мной вылезли из машины остальные.

Григорий передал мне образ стен ушелья, на стенах которого горели огоньки разума притаившихся людей. Они ждали наших действий и я примерно понимал, каких именно.

– Передай Рыкову схему расположения противника, – под взглядами графа Зиновьева и господина Сальвареза, приказал я Бетюжину. – Если попытаются стрелять, пусть подавят.

Сам я при этом внимательно смотрел на невидимый другим купол, окружавший всю аномальную зону. Он не служил защитой, но обязан был сообщать о каждом живом существе своему создателю. Принцип работы был похож на естественный барьер Тверской аномалии, но здесь он был немного проще. Проблема была в том, что защита зоны полностью была построена на энергии аспекта Воды.

Я подошёл вплотную к этой грандиозной магической структуре и, подняв руки, коснулся полотнища энергии. Барьер шевельнулся, как плёнка воды и я, закрыв глаза, принялся строить обходные структуры, чтобы хозяин защиты не узнал о нас раньше времени.

– Мы приехали на место, ваша светлость, – не спешил подходить ближе, произнёс граф Зиновьев. – Вы всё видели. Может быть есть смысл перенести встречу? Что вы решили, Ярослав Константинович?

– Работаем! – открыв залитые чистым Эфиром глаза, произнёс я и сделал шаг сквозь чужой барьер, а следом за мной двинулись Григорий с Бернхардом.

Глава 22

Это был даже не проход, а просто некоторое ослабление водяного слоя. Там, где он был чуть менее плотным, я создал зоны разряжения и так растянул проход почти на пять метров. Этого было вполне достаточно, чтобы через него сумели пройти Витязи.

Как только я оказался на другой стороне барьера, ощутил на себе множество взглядов. Защитники ущелья старались не выдавать себя, но те, с кем они привыкли иметь дело, не обладали и сотой частью возможностей моих спутников.

Григорий атаковал незамедлительно. Волна ментальной энергии унеслась по ущелью, и мы спокойно двинулись дальше. Если бы в этом была необходимость, Бетюжин мог убить всех до единого бойцов дона Педро, которые преграждали нам дорогу.

Не прозвучало ни одного выстрела. Бойцы самого сильного картеля Бразилии просто уснули, а мне архимаг Ментала передал всё собранную информацию. Педро Артега Кидаго Санчес, которого все знали, как дона Педро, приказал своим лучшим бойцам защищать вход в пасть дьявола и не пускать в аномалию вообще никого. За последние дни случилось уже несколько попыток прорыва, но все они были подавлены элитными частями картеля – Клыками. Именно это подразделение возглавлял знакомый сотрудника посольства Коновалова. И именно этот человек недавно проехал со своей отборной сотней и личной охраной дона вглубь аномальной зоны.

Дождавшись пока все Витязи окажутся на этой стороне барьера, двинулся вперёд. Вместе с дружинниками Рыкова, в рейд неожиданно отправились оба представителя Российской Империи. Граф Зиновьев уверенно шагал ко мне, а следом за ним двигался его помощник. Валерий уже где-то раздобыть мощную винтовку и выглядел как человек, который готов заняться любимым делом. Как я и ожидал, доверенный посланец президента Бразилии с нами не пошёл.

– Ваша светлость, – догнав меня, максимально нейтрально, позвал граф Зиновьев. – За последние годы мне неизвестно ни одного случая, чтобы дон Педро покинул свою резиденцию. И тем более, чтобы он отправился в аномальную зону!

– Всё когда-то случается впервые, ваше сиятельство, – рассеянно ответил я. Магический фон вокруг был удивительно насыщенным, будто мы уже находились неподалёку от ядра зоны. Это говорило о сильнейшей активности глубинных сплетений в этой местности. А значит и монстры здесь могли водиться в разы более высокого ранга, чем на внешней границе Тверской аномалии. – Можете быть уверены, что глава картеля уже на пути к месту встречи. Его люди видели не только машину своего босса, но и его самого всего три часа назад.

– Как… – произнёс было граф, но Коновалов тут же начал что-то негромко говорить своему шефу, показывая на разные уступы, где мирно спали бойцы картеля. Витязи бесшумно пронеслись мимо нас, веером рассыпавшись вдоль выхода из ущелья. Маскировка дружинников моего рода скрывала их даже от сильных чудовищ, и я не опасался, что кто-то из них случайно погибнет.

– Могут встретиться чудовища сильно выше привычных нам по рангам, – всё же предупредил своих людей я. Лишний риск был не нужен. Мы шли на переговоры, и я собирался довести свой отряд до места встречи в полном составе. – Внимательно. Бернхард, Григорий – подстрахуйте Вепря.

Услышав имя генерала, граф Зиновьев едва заметно вздрогнул и удивлённо уставился на моего древнего соратника. Скорее всего, посол готовился к встрече с нами и тщательно изучил имеющиеся материалы обо мне и моих спутниках. И я был на сто процентов уверен, что граф не нашёл в этих материалах ни одного упоминания имени одного генерала старой эпохи. Однако, имя это было послу определённо знакомо.

– Ярослав Константинович… – снова обратился ко мне граф и на этот раз мне уже сложнее было скрыть недовольство.

– Я повторю это только один раз, ваше сиятельство, – спокойно и максимально чётко произнёс я. – До точки встречи нам нужно пройти около сорока километров. По пути может встретиться всякое и каждый человек, который входит в мой отряд, понимает, как нужно реагировать на нестандартные ситуации. Времени у нас около тридцати минут, поэтому двигаться будем быстро. Поэтому либо вы перестаёте пытаться дать мне какой-то совет и принимаете правила моего подразделения, либо возвращаетесь к машинам и ждёте меня там вместе с мистером Сальварезом. Заодно обсудите с ним особенности и сроки смены власти в одной отдельно взятой южноамериканской стране. Я понятно излагаю?

– Более чем, – явно изначально желая дать другой ответ, пересилил себя Зиновьев. Он был вдвое старше меня и занимал важный пост в министерстве иностранных дел, поэтому смириться с тем, что ему указывает какой-то мальчишка граф сумел с большим трудом. А мне просто не хотелось потом терять время на обсуждение базовых правил и законов любого рейда. При этом граф всем своим видом показывал, что озвученные мной условия просто невозможно выполнить. И что я сам их точно не потяну. – К сожалению, такие условия я выполнить не сумею и скорее стану балластом для вашего отряда, чем помощью. Посольство в этом рейде будет представлять мой помощник.

– Благодарю, – кивнул я собеседнику и усилием мысли создал слева от него портал к машинам. Привычка ставить повсюду маяки никуда не делась и вряд ли куда-то денется. – Хорошего дня, ваше сиятельство.

Это, несомненно, произвело на графа дополнительное впечатление.

– И вам… Валера… – посмотрел на Коновалова посол.

– Я всё сделаю, Тарас Владимирович, – спокойно ответил Ратай. – Не волнуйтесь.

– Вепрь, готовь отряд к рывку, – как только позади Зиновьева закрылся портал, приказал я. – Проинструктируй новенького. Григорий, на тебе разведка. Бернхард, огненный щит по всему построению. Дистанция двадцать метров. Я держу основную защиту. Время не тратим. Марш-бросок до точки и там уже будет отдыхать. Или нет. Это уже как повезёт. Начали!

У меня не было времени на вдумчивое изучение флоры и фауны незнакомой мне аномалии. Здесь, наверное, можно было встретить удивительных существ. Может имелись свои хранители и существа вроде Семикрылого. Наверняка потенциал этого места был значительно выше, чем у Тверской зоны. Вот только сейчас это не имело никакого значения.

Постоянная спешка и зависший над головой всего человечества топор Атласа заставляли меня действовать максимально жёстко и эффективно. К текущему моменту я уже достаточно изучил особенности магического фона, чтобы сделать свои выводы. И составить план действий.

В Пасти Дьявола находилось сразу три точки моего интереса. Своеобразный треугольник достопримечательностей, которые манили меня своей важностью. И с ходу сложно было сказать, куда бы я пошёл в первую очередь, если бы не предложение главы картеля.

Сама Глотка Дьявола, где была назначена встреча с доном Педро, географически находилась не в самом центре аномальной зоны, и я предполагал, что это только красивое название какого-то особо насыщенного энергией всех аспектов живописное месте. Пока что я не встретил ещё ни одной зоны, где мир не попытался бы защитить ядро аномалии за счёт хранителей. А в том, что ни одни хранитель не подпустит двуногих к своему сокровищу, сомнений никаких не было.

Вторым объектом было то самое озеро, на котором сходились все построенные Атласом маршруты. Идеально круглый водоём, со всех сторон защищённый высокими холмами. Будто чаша, которую защищают от внешнего мира сами боги. Учитывая преобладающий в местном фоне аспект Воды и защиту вокруг аномалии, нырнуть в это озеро непременно стоило. Если бы я перед этим разобрался с третьим пунктом.

Ядро аномальной зоны. Как и во всех случаях до этого, в зоне ядра никто не был. По слухам, там пропало множество смельчаков и целых подразделений картелей. Каждый хотел прикоснуться к тайнам пасти дьявола и притащить из рейда секреты аномальной зоны. Вот только это ещё никому не удавалось. Ну или я этот «кто-то» очень хорошо скрывал свои успехи.

Витязи выстроились в четыре свободных колонны. Аномальная зона была не тем местом, где можно было бегать строем, и все бойцы Рыкова это понимали. Каждый оставил себе пространство для манёвра на случай внезапной атаки или резкого перестроения. Вепрь жестом поманил к себе Коновалова и тот без пререканий занял указанную позицию. Маги были готовы, но без моей команды только создали структуры своих заклинаний, но маной их не наполнили. Потому что я должен был активировать своё заклинание первым.

Вокруг растянувшегося на полсотни метров строя дрогнула сама ткань мира и из земли поднялся невесомый купол радужной энергии. Он мягко укрыл весь мой отряд, а подошва защитного контура легла на землю. В незнакомой зоне любое растение могло нести угрозу и я не хотел придумывать на ходу способы реанимации отравленных растительным ядом бойцов.

Следом за мной раскинул поисковую сеть Бетюжин. Мне пришлось сделать осознанное усилие, чтобы пропустить его силу через свой купол. Архимаг Ментала ощущал всё, что творилось за пределами купола на расстоянии в пятьдесят метров и мог сообщить мне о внезапной смене обстановки.

– Бернхард, – негромко произнёс я. Над Витязями развернулась огненная пелена и крытый сильнейшей магической защитой отряд двинулся вперёд, как сносящий всё на своём пути скорый поезд.

Граница между Индией и Поднебесной

Предгорье Тибета

Индийская пограничная застава

Командир погранзаставы капитан Джай Сандживан Ратхор с тревогой всматривался в темноту ночи. Застава была приведена в повышенную степень боевой тревоги, которая соответствовала началу полноценной войны. В этом случае вся индийская армия должна была быть мобилизована и готова к бою, а не одна крохотная застава. Почему случилось так? Да всё очень просто.

Ведь капитан Джай прекрасно знал командира пограничной заставы Поднебесной, майора Чжао Юньфэна.

Китайско-индийская граница последнюю сотню лет была исключительно тихим местом. Два государства наконец смогли найти правильные линии поведения, при которых они не просто не конфликтовали, они помогали и поддерживали друг друга.

Особенно сильной была кооперация в части аномальных зон. Периодически при повышении опасности отряды либо Поднебесной, либо Индии направлялись соседу, дабы сражаться с ними плечом к плечу.

Граница была в принципе номинальной. Более того, Джай был женат на сестре Чжао, и практически каждые выходные они ездили друг к другу в гости, где с удовольствием выпивали и вели долгие и занимательные беседы.

И вот вчера, около двенадцати ночи, от Чжао пришло одно-единственное сообщение. Звучало оно так: «Забирай сестру, детей и уходите. Уходите как можно дальше. И да, забери тех своих бойцов, которые тебе наиболее дороги и наиболее преданы. Ночью мы на вас нападём. Прости, брат».

Конечно же, сразу после этого Джай попытался перезвонить Чжао, но телефон был отключён. Ни на SMS, ни на звонки Чжао больше не отвечал. В тревоге Джай позвонил своей жене, которая оказалась очень недовольна тем, что её подняли из постели.