Текст книги "Первый среди равных. Книга XV (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Секундочку, – ответил я и, посмотрев вверх, громко выкрикнул. – Брига!!!

– Нечестно!!! – в один голос закричали обе девочки. – Это нечестно!

– Мы так не договаривались! – надвинулась на меня Нюша. – Эта гигантская ящерица всё испортит!

– Кто ящерица, противная Улитка⁈ – громом прозвучал с неба голос магического дракона. – Это ты своё истинное имя получила по своей сути. Я дракон и лучшее создание Великого Обманщика!

– Ящерица! – топнула ногой Аня. Рядом с ней рухнул на землю радужный ящер длиной в два десятка метров. В зубастой пасти запросто мог поместиться автомобиль, но на мою младшую сестру это никакого впечатления не произвело.

– Тихо всем! – негромко произнёс я и назревающий скандал тут же угас. – На границах этой зоны гибнут люди, пока вы спорите. Если Брига просто ящерица, то тебе не о чем переживать, Нюша. Не думал, что величайшее творение Локхара станет спорить с детьми. Раз не можете нормально общаться, то спор отменяется.

– Я согласна, – отвернушись от дракона, пробурчала Аня.

– Я выполню твой приказ, повелитель, – склонил голову дракон.

– Выполню твой приказ… – противным голосом предразнила Бригу Улитка и Катя прыснула от смеха. Обе девочки немедленно ретировались через портал россожей, отправившись выполнять свою часть задачи, магический дракон повернулся ко мне в ожидании приказов.

– Нужно уничтожить всех тварей Атласа, лезущих в зону, – приказал я и одним прыжком взлетел на шею дракона. Следом за мной по лапе полез Бернхард. Брига немедленно подстроил броню под новую задачу и сформировал для меня удобное седло. Следом за мной уселся генерал и предвкушающе усмехнулся. – Надеюсь, ты понимаешь, что теперь нам обязательно нужно успеть раньше девочек.

– Почему? – осторожно прогудел дракон.

– Потому что проигравший должен выполнить желание победителя, и я даже предположить не берусь, что могут потребовать эти две егозы, – честно ответил я. – Ну что, полетаем?

Дракон издал басовитый рёв и взмыл в небо. А меня не оставляло ощущение, что в голосе Бриги сквозила тревога. И вряд ли бессмертный дракон переживал, что какие-то монстры сумеют ему навредить.

Глава 26

Бразилия

Аномальная зона Пасть Дьявола

Ярость застилала глаза до такой степени, что дону Педро даже дышать было тяжело. За долгие годы управления своим картелем, он привык к общему почтению и где-то поклонению. Даже враги и недоброжелатели опасались вести себя с доном неуважительно. Гнев господина Санчеса мог настигнуть противника в самом неожиданном месте и все это знали.

Отчасти, возвышение дона было связано с его удивительно глубокой связью с аспектом Воды. Эта связь проявилась ещё в детстве, когда маленький Педро случайно упал в колодец, где впервые услышал голос. Этот голос сопровождал его на протяжении всей жизни и вёл к богатству и могуществу. Однако, дону приходилось иногда делать ответные услуги.

Одной из таких стал молодой деревенский парнишка по имени Хорхе, которого недавно голос попросил отвезти на берег озера в Пасти Дьявола. Санчес никогда не задавал вопросов, а муки совести ему были вообще не знакомы. За свою жизнь он сделал столько всего, что понятие морали для него перестало иметь значение. Но себя дон Педро считал исключительно человеком слова и чести. А потому с огромным трудом сейчас держал себя в руках от пережитого унижения.

– Хуан, если твои бездари не могут двигаться с нормальной скоростью, то стоит заметить их другими, – зло бросил господин Санчес. – А может и тебя самого пора заменить…

Русский юнец со своей ручной сворой за пару часов втоптал десятилетиями выстраиваемую репутацию главы картеля в грязь и просто ушёл по своим делам. Бросил самого дона и всех его элитных бойцов, как ненужных бродячих собак, подстреленных усыпляющими дротиками. Если бы не стойкое ощущение недовольства со стороны тайного покровителя дона, то он бы уже приказал Клыкам атаковать чужаков. В спину и максимально жестоко. А самого Разумовского притащить к себе на виллу и пытать до тех пор, пока тот не осознает вся тяжесть своего проступка! Благо, особые места для одарённых в подвалах резиденции главы картеля всегда имелись.

Но нельзя… И от этого ярость в душе главы картеля клокотала ещё сильнее. Санчес пытался не срываться на своих людях, но получалось у него неважно. За годы безграничной власти он привык моментально удовлетворять свои прихоти, а сейчас вынужден был тащиться до границы аномальной зоны. Его аномальной зоны!

– Что там со связью, Хуан? – недовольно спросил глава картеля. – Как обстановка на рубеже?

– Сейчас, дон… – уже в который раз за последние часы попытавшись связаться со своими людьми, ответил командир Клыков. Аномалия будто сошла с ума. Бойцы картеля дона Педро давно привыкли к своему преимуществу в том, что их системы связи работали в Пасти Дьявола без сбоев. И сейчас сам Сальва находился в постоянно напряжении. – Вроде бы был сигнал. Нужно до холма добраться.

– Так доберись! – рыкнул в ответ дон Педро и Хуан рысью унёсся к возвышенности. Все в окрестностях аномалии знали, что главу картеля лучше не злить. В таком состоянии он не делал различий между своими и чужими.

Командир Клыков вернулся только через несколько минут. Мрачный, как тысяча демонов.

– Оборона ущелья прорвана, дон, – сухо сообщил Сальва.

Для его хозяина не имели значение потери, а для самого Хуана те цифры, что передал ему выживший подчинённый, были равносильны новости об уничтожении всего подразделения. Три тысячи погибших!

– Никчёмные трусы! – поморщился дон Педро. – Всегда знал, что переплачиваю тебе и твоим отморозкам. Не можете даже этих дебилов из свободных бригад остановить!

Чем более напряжённой становилась обстановка, тем менее приятным в общении становился дон. Постепенно наружу вылезала вся та грязь, что в обычное время скрывалась за лоском самого влиятельного человека на границах пасти дьявола. Под конец дороги Санчес уже без остановки поносил своих людей и угрожал им смертью, если они не ускорятся. Новости о том, что оборону прорвали высокоранговые чудовища, глава картеля даже слушать не стал.

– Красный лидер! Красный лидер! – треща помехами, ожила рация на груди Сальвы. – Это Моралес. Хуан, тут какие-то мужики в броне косят монстров! Пачками, нахрен!

– Пабло, что ты несёшь⁈ – зло рявкнул в рацию Сальва. – Доложи по форме!

– Дай сюда! – выдернул из рук подчинённого аппарат связи дон Педро. – Как выглядят эти говнюки, Моралес?

– Камуфляж, дон, – тут же ответил боец. – Зелёный. Не наш. Иногда проявляется броня. Как в фильме про великого Аспарио Эльву. Они убивают монстров. Ущелье уже расчищено. Я никогда такого не видел.

– Это русские, – не дослушав восхищённый лепет Моралеса, бросил дон рацию её владельцу. – Решили поиграть в благородство. Далеко нам ещё?

Ответить командир Клыков не успел. Из зарослей на них вылетел громадный зверь, полностью покрытый бронёй из воды. Клыки немедленно вступили в бой, а Хуан закрыл дона Педро. В скоротечной схватке погибло пятеро бойцов и это при том, что Сальва взял с собой лучших из лучших не удивительно, что на границе были такие потери. И тем большее уважение Хуан испытывал к русским, которые не стали просто уходить, а закрыли брешь в обороне.

Сальва тяжело вздохнул и покосился на матерящегося главу картеля. Командир Клыков точно знал, что тому парню, который возглавлял отряд русских, служили все остальные. И явно им не было стыдно, что они идут за этим человеком. В отличии от самого Хуана и его хозяина.

– Вперёд, – когда отряд подлатал раненых и прикопал убитых, приказал Хуан. Несмотря на недовольство дона, он не захотел оставлять зверью погибших. – До границы рукой подать. Потом вернёмся…

Мимо что-то пронеслось. В сознании Хуана остался странный образ, будто его с ног до головы осмотрели сразу несколько чудовищ. К этому времени группа подходила к гряде холмов, с которой должен был открыться вид на внешнюю стену аномальной зоны.

Впереди слышались взрывы и рёв чудовищ. Дон Педро ощутимо нервничал, а все остальные готовились к бою. Но никто из Клыков не был готов к тому, что они увидели у подножия защитной стены.

– Что за чушь? – немного растерянно пробормотал Сальва и протёр глаза. Ничего не изменилось и он мельком взглянул на своих подчинённых, которые стояли с откровенно растерянными лицами.

Выход из ущелья оказался частично запечатан непонятной силой. Для бесконечной орды тварей, что лезла в аномальную зону, остался только небольшой проход и монстры начали тормозить сами себя. Хуан повидал немало чудовищ на своём веку и не особенно удивился тому, что почти монстры в небольшой долине у подножия стены относились к аспекту Воды. А вот те, кто этих монстров уничтожал, вызывали у командира Клыков полноценный шок.

Сотня бойцов, которые сопровождали своего князя в походе до глотки дьявола, работали десятками, каждый из которых больше напоминал один живой организм. Такой слаженности можно было только позавидовать. Она была почти на грани возможностей человека, но всё же укладывалась в рамки разумного.

А вот несколько жутких тварей, сеявших настоящую смерть среди других монстров, в картину мира Хуана никак не укладывались. И самое странное, что эти чудовища работали вместе с дружинниками русского князя.

Вот уродливое паукообразное существо, порождение самой Тьмы и ночи, обезглавило пару врагов лезвием темноты и ринулось дальше. Десяток дружинников сдвинулся в сторону, пропуская тёмную тварь и слаженно добил свою цель. Паук взлетел в воздух, но тут же исчез в портале и обрушился на особо крупную зверюгу совсем в другом месте.

Чуть правее носился по полю боя огненный волк невероятных размеров. Вокруг него горела земля, но пламя немедленно гасло, как только возникала малейшая угроза людям поблизости. Вокруг волка кружила здоровенная улитка, которая буквально топила подступающих врагов в липкой слизи. А на спине этого монстра сидела маленькая девочка, которая раздавала приказы бойцам и руководила тварями.

– Меня укусил глюкодар и я сдох, – тихо пробормотал Хуан. – Все мы сдохли, а это предсмертные галлюцинации.

Ещё одна девчонка вдруг возникла над полем боя. Она просто висела в воздухе и смотрела вниз. И от её взгляда умирали чудовища. Какие-то проваливались под землю, а какие-то взрывались облаками слизи. Вот только врагов было слишком много. Монстры уже заполнили своими телами всё ущелье, а магический барьер у выхода подрагивал, угрожая рухнуть.

Несмотря на фантастическую мощь русских, они не справлялись. Бой постепенно смещался к холмам и твари расходились шире. На всех сил уже не хватало. Когда Хуан уже готов был отдать приказ своим людям идти на помощь русским, в небе раздался грандиозный рёв.

Бразильцы, как подкошенные, рухнули на землю. Сверху мелькнула здоровенная тень и над холмами пролетел радужный дракон. Летающий ящер уничтожил часть прорвавшихся чудовищ и полетел прямиком к дрожащей энергетической пробке в створе ущелья.

Существо, которое все считали всего лишь сказкой, пронеслось над ущельем, заливая всё внутри радужной энергией. Точно такой же, которую использовал князь Разумовский. Слух Хуана резанул детский крик, и командир Клыков уставился на беснующуюся на своём огненном волке девочку.

– Что она говорит? – посмотрел на того из своих людей, кто немного знал русский, Хуан.

– Она говорит, что это не честно… – растерянно ответил боец. – И что он не князь, а жулик на цветной ящерице.

* * *

Я недовольно поморщился. Когда до тебя пытается докричаться очень сильный менталист, это всегда неприятно. И расстояние тут роли не играло. Голос Нюши гремел у меня в голове. И не только у меня. Но Бернхард делал невозмутимую физиономию, а Брига даже довольно урчал, поливая врагов в ущелье чистым Эфиром.

Мы со своей задачей справились сильно раньше девочек и однозначно выиграли спор. Магический дракон это понимал и как-то по-детски наслаждался тем, что ему не придётся выполнять чужое желание.

Теперь я чётко видел границу аномальной зоны и большие подразделения людей сразу за ней. Практически сразу мне удалось обнаружить несколько зон отчуждения, где находились самые важные объекты противника. Главной ошибкой приспешников Атласа было то, что они расположились внутри аномальной зоны, а не за её пределами.

Для Бриги не стали препятствием магические щиты и другие попытки людей защитить себя. По сравнению с теми угрозами, которым раньше противостоял магический дракон, это даже сражение назвать бы не получилось. Вероятно, отряды наёмников подтянули для дальнейшей защиты границ аномалии от противников Владыки Юга.

– Садись, – приказал я. К этому моменту все монстры Атласа на карте Хорхе были уничтожены. Это была последняя точка сопротивления, но здесь мы впервые встретили людей. И я намерен был понять, что их сюда привело.

Брига спикировал вниз. Для лучшего создания Локхара физика не имела особого значения. Отчасти потому, что его тело было всего лишь невесомой иллюзией, а отчасти из-за полностью магического происхождения стража. Нас качнуло и уже через несколько секунд мы оказались на земле.

Бернхард тут же выпустил расходящееся кольцо пламени, чтобы убедиться в отсутствии угроз. Дракон насмешливо фыркнул, но говорить ничего не стал. До ближайшего уцелевшего пятна растительности было около двадцати метров, и я сразу направился к стоявшему там металлическому ящику. Внутри обнаружил металлический куб, испещрённый японскими иероглифами. Одному моему сородичу удалось удивительно хорошо подстроить язык целой нации под руны ближних слуг Вершителей.

– Теракл, – зло рыкнул Бернхард. – Эта крыса сумела найти защитника.

– Почему так решил? – задумчиво рассматривая артефакт, уточнил я.

– Создания Атласа шли первыми, – ответил генерал. – Владыка Юга во много раз сильнее Тёмного был раньше. А сейчас их вообще не сравнить!

– Возможно, – не стал спорить я, но при этом вспомнил свои последние минуты жизни. Тогда Теракл вёл за собой всех остальных Вершителей. Да и потом, по словам Калиссы, именно он был главным среди моих собратьев. – Возвращаемся. Брига, проверь, чтобы в этой аномалии всё было спокойно. Вдруг мы кого-то пропустили. Этот и все остальные такие же артефакты переправь ко мне в Твердыню и спрячь в изолированной складке пространства. Есть у меня пара мыслей на их счёт.

Дракон моментально уменьшился и исчез, а мы с Бернхардом пошли к оплавленному Эфиром ущелью. Я ощущал через связь с артефактным колодцем происходящие с зоной изменения. Пока ещё перестройка была не полной, но я уже мог контролировать большую часть процессов. Это давало мне возможность заранее предугадывать некоторые вещи. Например, я моментально понял, что Хорхе решил покинуть своё место силы.

Дети аватара Воды возвращались в глубинное сплетение, а присутствие этого аспекта в Пасти Дьявола стремительно падало. Вероятно, теперь это месте перестанет иметь значение для Атласа. Вскоре мы добрались до места сражения с ордой водных чудовищ, где уже хозяйничали Витязи. Чуть в стороне я увидел отряд дона Педро, но внимания на них не обратил. Было много более важных дел.

– Потери? – обратился я к Григорию, которого доставили к остальному отряду россожи Нюши. Сама Улитка со своими питомцами что-то изучала на противоположном конце долины и старалась не попадаться мне на глаза. Видимо, осознала, что перегнула со своим возмущением.

– Двое раненых, – коротко ответил оборотень. – Лёгкие. Они уже в строю, господин. Твари мощные, но умных среди них почти не было.

– Хорошо, – кивнул я. Приближение волны энергии аспекта Воды я ощущал так же чётко, как движение ветра на коже. – Собираемся…

– Я хотел бы поговорить с вами, господин Разумовский! – внезапно произнёс дон Педро и решительно покинул строй своих подчинённых. – Вы причинили картелю ряд неудобств и нужно обсудить, как будете за это рассчитываться.

Я удивлённо посмотрел на этого человека и вдруг понял, что он всерьёз думает, что я буду о чём-то с ним разговаривать. Вероятно, он слишком долго считал себя непререкаемым авторитетом в этих местах.

– Простите, князь, – внезапно произнёс командир чужого отряда и попытался взять под руку своего хозяина. – Мы уходим.

– Как ты смеешь, ничтожество? – окончательно теряя лицо, прошипел дон Педро, но боец не стал его слушать просто потащил к ущелью. Следом шагали остальные бразильцы.

Волна силы Воды, которую я ждал, остановилась рядом и из неё, как из реки, вышел Хорхе. Парень улыбнулся мне и приветливо помахал рукой остальным. А я вдруг увидел, как от ног аватара Воды потекла следом за группой бразильцев струйка воды.

Она дотянулась до командира отряда и тот замер на месте. Остальные шагали дальше и до нас доносились выкрики их хозяина. Остановившийся боец встрепенулся, догнал своих людей, а потом я услышал одиночный выстрел и крики дона оборвались.

– Теперь с делами в этом месте покончено, Владыка Севера, – посмотрел на меня своими светящимися глазами Хорхе.

– Зачем? – прямо спросил я. Жизнь местного заправилы меня не особенно беспокоила. Я даже был уверен, что многие местные вздохнут с облегчением узнав о смерти главы картеля. Но мне было важно понимать причины поступка Хорхе. Чтобы не попасть самому на место дона Педро однажды.

– Он был жестоким, но слабым, – просто ответил Хорхе. – Я мирился с его поступками, потому что другой в этом месте не сумел бы ничего сделать. Сейчас всё изменилось и настало время сильного лидера, который сумеет объединить людей. И такой поступок даст ему нужную репутацию. К тому же, теперь все картели и свободные бригады лишились своего источника дохода и всё равно разбегутся.

– Если не разбегутся, то их разгонят, – кивнул я. – Думаю, правительство Американской Конфедерации и Российской Империи с удовольствием в этом помогут.

– Всегда мечтал увидеть столицу Российской Империи своими глазами, – улыбнулся Хорхе. – Свою часть нашего договора ты выполнил, Владыка Севера. Теперь дело за мной.

Глава 27

– Тогда у тебя появилась такая возможность, – спокойно ответил я. – Катя!

Над нами возникла хранительница аномальных зон. Аватар Воды с интересом посмотрел на висящую в воздухе девочку-оборотня, а та удивлённо уставилась на Хорхе. Я даже ощутил всплеск энергии, будто хранительница пыталась понять, что она видит.

– Слушаю, господин, – с небольшой задержкой произнесла девочка.

– Забирай Нюшу и её стаю домой, – приказал я. – Передай ей, что я поговорю с ней, когда вернусь.

– Она знает, – едва заметно улыбнулась моя собеседница. – Просила передать, что Буле нездоровится и они вынуждены уехать на Дальний Восток лечиться. На неделю или даже месяц.

– Тогда там её навещу, – невозмутимо ответил я и тут же услышал едва ощутимый ментальный стон. На происходящее вокруг никто из моих подчинённых особого внимания не обращал. Заваленное телами чудовищ поле было обычной картиной для Витязей. – Если что-то уцелело из нашего имущества, то это тоже необходимо забрать домой. Вам пора.

Хранительница кивнула. Девочка-оборотень настолько плотно срослась с артефактной системой Калиссы, что её мысли немедленно превращались в реальные действия. Моя младшая сестра и весь её зверинец мгновенно исчезли, а от самой Кати остался только едва заметный светящийся силуэт в небе.

– У тебя очень сильные слуги, Элрог, – неожиданно произнёс Хорхе. – Возможно, сильнее, чем были в прошлом. И я сейчас говорю не про грубую силу. Это хорошо.

– Об этом мы можем поговорить в более спокойной обстановке, – ответил я и создал широкий пространственный переход, чтобы переместить в Тверскую аномальную зону весь свой отряд.

– Простите, ваша светлость… – неожиданно услышал я смущённый голос и вдруг вспомнил о Ратае, которого отправил вместе со мной посол Российской Империи. Коновалов стоял среди Витязей и не находил себе места. У меня в голове тут же пронеслись образы Бриги, питомцев Нюши и всего, что произошло за последние несколько часов в Пасти Дьявола. – Я бы хотел уточнить один момент…

– Слушаю, – спокойно ответил я и заметил внимательный взгляд Григория. Архимаг Ментала готов был вмешаться и подкорректировать воспоминания сотрудника посольства, но сейчас я уже не видел в этом особого смысла. Две сотни бразильцев, которые ушли недавно, видели то же самое. А они будут намного болтливее, чем одинокий Ратай. К тому же, полученные знания он сумеет передать разве что своему руководству, а посол уже доложит Императору. Который и так в курсе моих методов и возможностей.

– Могу ли я просить вас о чести вступить в вашу дружину, Ярослав Константинович? – поинтересовался Коновалов. – Со всеми соответствующими клятвами и контрактами.

– А как же ваша служба в посольстве? – уточнил я.

– Я уже давно прошу графа о переводе, – пожал плечами Ратай и, достав из кармана небольшую брошь с гербом рода Зиновьевых, добавил. – А теперь и просить некого. Погиб глава посольства.

Я перевёл взгляд на Рыкова и тот уверенно кивнул. Пусть Вепрь и не был главой родовой дружины, но он умел разбираться в людях. Недолго, но Коновалов всё же сражался под командованием Александр Егоровича, и я не сомневался, что тот внимательно наблюдал за новобранцем. К тому же, Бетюжин сразу проверил сотрудника посольства. Если бы имелись какие-то вопросы, то я бы уже о них знал.

– Вам нужно пообщаться с командиром моей дружины, – ответил я. – Он примет окончательное решение.

– С Аршавиным? – уточнил Анатолий. – Это я с радостью, ваша светлость. Сто лет Петровича не видел. Как перевели меня в эту клятую Бразилию, так и потерял связи со всеми знакомыми.

Мы прошли через портал последними. С собой ничего брать не стал. Часть ингредиентов уже собрали Витязи, а основную массу уничтоженных чудовищ поглотит аномальная зона. Это был естественный круговорот энергии, который не стоило нарушать. Силы мира не бесконечны и это нужно было всегда держать в голове. Просто размеры и возможности энергосистемы планеты были на совершенно ином уровне.

Хорхе выглядели и вёл себя, как типичный турист. Аватар аспекта Воды с удовольствием глазел по сторонам, впитывая новые впечатления, как губка. И первые впечатления, похоже, ему не особенно понравились. После удушливой жары Южноамериканского континента, Тверь встретила нас мелким холодным дождём и промозглым ледяным ветром.

Ощущение было такое, будто мы улетели из одной страны, а вернулись в совершенную другую. Когда садился в самолёт, ещё тепло было, как летом. А сейчас ветер зло трепал желтеющие листья, будто природа злилась на них за что-то.

– Добро пожаловать в Российскую Империю, Хорхе, – обведя широким жестом серые от мелкого дождя окрестности, произнёс я. Катя вполне могла поменять погоду рядом со своим домиком, превратив его в островок тепла и вечного лета. Но хранительница не сделала этого и предпочла жить естественными ритмами мира.

– Я себе как-то иначе представлял твою страну, Владыка Севера, – прерывая речь клацаньем зубов, сообщил аватар Воды. Я посмотрел на Хорхе и пришёл к выводу, что сущность аспекта живёт отдельно от тела.

Мальчишка из глухой деревни ни разу не был в подобных условиях и его откровенно колотило от холода. Парня трясло, будто он попал на лютый мороз, но при этом глаза его смотрели на окружающий мир с интересом и любопытством. Как на сказочное место, о котором много слышал, но впервые попал туда лично.

– Хоть дышать можно свободно! – подтверждая собственные слова, глубоко и с удовольствием вздохнул Бернхард. – А то в этой Америке будто воду горячую в лёгкие льют…

Я улыбнулся и открыл для Витязей короткий переход в Горынино. Это уже практически стало традицией. Я надеялся, что парни успеют перевести дух до того, как мне снова понадобится личный отряд быстрого реагирования. Второй портал открыл домой и жестом пригласил гостя следовать за мной.

Имение рода Разумовских встретило нас суетой. Настя, выполняя мой приказ, усиленно собиралась в Казань. И, понимая все тяготы предстоящего путешествия, решила забрать с собой половину особняка. Во дворе стоял полноценный грузовик, рядом с которым я увидел невозмутимого Антипа и взволнованную до крайности тётю Женю. Эта пара стала уже настоящим символом рода Разумовских, почти на уровне нашего герба.

– Что происходит, Антип? – обратился я к древнему слуге.

– Анастасия Константиновна изволит собираться в дорогу, – подтвердил мои предположения оборотень. – Как прошла ваша поездка, Ярослав Константинович?

– Хорошо, – коротко ответил я. – Только дорога выматывающая. Дома ничего не случилось?

– Ничего, что могло бы потребовать вашего внимания, господин, – слегка поклонился Антип и мимолётно взглянул на Евгению. Та была откровенно расстроена и не скрывала этого.

– Что случилось, тётя Женя? – прямо спросил я.

– Наверное, пришло мне время увольняться, Ярослав Константинович, – тихо и с каким-то надрывом сообщила Евгения. Я немного опешил. Впрочем, Бернхард, Григорий и даже Хорхе тоже удивлённо уставились на кухарку.

– Ммм… А с чем связано ваше решение, могу я узнать? – осторожно спросил я.

– Ваша младшая сестра уже давно пропадает в аномалии, ваша светлость, – сдерживая слёзы, вздохнула тётя Женя. – Анастасия Константиновна теперь уезжает из родового гнезда и меня с собой брать отказалась. А вы сами так редко бываете дома, что в моих услугах просто больше нет необходимости. Род крепко встал на ноги, и я счастлива, что увидела это своими глазами.

– Евгения, это очень серьёзный шаг, – взяв женщину под руку и уверенно потянув к особняку, произнёс я. – Понимаю, что вы тревожитесь из-за перемен в нашем быту, но это всё временно. Вы были с родом Разумовских в самые тёмные часы и мне грустно слышать, что вы решили покинуть нас сейчас.

– Но что же я мне делать, если вас и сестёр не будет в имении? – спросила Евгения. – Даже Антип теперь всё время где-то пропадает! Помощниц я обучила, а просто сидеть без дела я не привыкла…

– Насколько я понимаю, проблема в том, что в особняке осталось слишком мало людей, – быстро осмотревшись и задержав взгляд на аватаре Воды, уточнил я и кухарка грустно кивнула. – Тогда у меня для вас есть замечательная новость, тётя Женя.

– Какая? – посмотрела на меня женщина, а я жестом подозвал бразильца и тот подошёл к нам. Глядя на истощённую загорелую фигуру аватара, Евгения неодобрительно покачала головой. Даже плохое настроение не помешало ей оценить плохое состояние парня.

– Знакомьтесь, тётя Женя – это Хорхе, – представил я юношу кухарке. – Он прибыл из другой страны и в ближайшее время будет жить в имении. Я бы хотел, чтобы вы позаботились о нём. Как вы правильно сказали, нас с сёстрами часто не бывает дома и вы единственный человек, на которого я могу положиться в этом вопросе.

Чем дальше я говорил, тем светлее становились глаза Евгении. Под конец она уже осмотрела бразильца соколиным взором, подмечая все нюансы предстоящей работы и решил добить ситуацию, добавив:

– А ещё Хорхе совершенно не знаком с русской кухней, тёть Жень. Он долго время жил один на изолированном островке посреди озера и питался только рыбой.

– Здрайситвуйте, – безбожно коверкая слова, робко поздоровался Хорхе.

– Бедняжка! – вздохнула Евгения и, не терпящим возражений голосом, произнесла. – Обед будет подан через двадцать минут. Всё уже почти готово. Надеюсь, ваш гость не потеряет сознание от голода к этому моменту. Я распоряжусь добавить к обеду тёплые напитки. Погода сегодня ужасная. Прошу меня простить…

На этой ободряющей ноте, Евгения, с неудержимостью горной лавины, устремилась ко входу в особняк и исчезла внутри. Вероятно, Хорхе придётся пережить немало сложностей, но это была та жертва, которую я готов был заплатить.

– Держись, парень, – похлопал по плечу аватара Воды Бернхард. – Насколько я знаю, от этой женщины ещё никто не уходил голодным.

– Но двадцать минут у нас ещё есть, – пока Хорхе переводил непонимающий взгляд с меня на генерала, произнёс я. – И потому предлагаю не терять времени.

В кабинет всех перенёс прямо с улицы. Антипа и Григория тоже захватил с собой. Хорхе осмотрелся и осторожно сел на диван у стены. Я занял своё кресло за столом и задумчиво уставился на бразильца.

– Григорий, нашему гостю нужно помочь с русским языком, – не глядя на оборотня, попросил я. – Ты не всегда будешь рядом.

– К утру он сможет свободно общаться, ваша светлость, – ответил Бетюжин и я удивлённо посмотрел на архимага Ментала. Безусловно, у этой силы имелись определённые ограничения, но не до такой же степени? Если бы парень вообще не умел говорить, то времени могло потребоваться действительно много. Но Григорию нужно было всего лишь привязать к имеющимся знаниями ещё один языковой пакет. С этим справлялись даже одарённые более низких ступеней. – Есть… определённые трудности.

– Я контролирую всю информацию, которую твой слуга пытается дать этому телу, – сообщил Хорхе. – Вода – основа Жизни, Владыка Севера. Ты знаешь это не хуже меня. Я не могу допустить, чтобы кто-то захватил контроль над этим сосудом. У меня всего один шанс. Как и у других.

Эта оговорка Хорхе не осталась незамеченной. Оборотни одновременно посмотрели на меня, будто ждали, как я отреагирую. Существа, которым Бернхард когда-то помог появиться, сейчас были наиболее близки со своими аспектами. Если бы среди высших оборотней был хотя бы один адепт аспекта Воды, то я бы сейчас не поручился за его верность мне.

Судя по словам аватара, скоро среди людей должны появиться и другие силы. Один подобный случай я точно знал. Вернее, два. Дочь графа Распутина сумела привлечь внимание аспекта Смерти. Надо сказать, что девушка действительно была идеальным инструментом для этой силы. Про Настю я тоже много думал до этого, но теперь у меня появились конкретные идеи, как можно исправить ситуацию.

Оставалось ещё много сил, о которых я ничего не знал. Воздух, Огонь, Земля, Ментал, Пространство, Тьма и Жизнь. Насчёт последнего аспекта имели только предположения. Однако, больше всего меня интересовала именно Тьма. Сама по себе эта сила была слишком опасна и непостоянна. Та энергия, за чей счёт когда-то Теракл встал на путь Вершителя, могла повести себя совершенно неожиданно. А я знал, как минимум, двух архимагов этого аспекта. И один из них постоянно находился рядом с Императором.

– Почему ты скрывался в Пасти Дьявола? – не акцентируя внимание на других аватарах, задал вопрос я. – Если тебя невозможно поработить или как-то влиять на физический сосуд, то и опасаться Атласа не стоит.

– Я не говорил, что нельзя повлиять на это тело, – возразил мне Хорхе. Парень потыкал пальцем в своё запястье, будто никак не мог привыкнуть к новым ощущениям. – Убить его не сложнее, чем тебя, Элрог.