Текст книги "Первый среди равных. Книга XV (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

– Если отвечу, что соскучился по старым знакомым, то вы ведь вряд ли мне поверите? – с улыбкой задал встречный вопрос я. Настроение было настолько благодушным, что мне хотелось провести в гостях у барона Кострова не только остаток дня, но и всю следующую неделю.

– С того самого момента, как вы стали главой рода Разумовских, я ещё ни разу не замечал, чтобы вы делали что-то для себя или без конкретной цели, которая будет служить на благо роду и стране, – хмыкнул светлейший князь Пожарский. Евгений Александрович сидел на просторной лавке напротив меня и потягивал из запотевшей стеклянной кружки свой напиток. Голос губернатора лучился добродушием, но глаза оставались предельно серьёзными. – Честно говоря, думал, что сумею воспитать своего сына именно так, но сейчас вижу, что подобное просто невозможно. Тут мало наставников и врождённых талантов. Тут нужно железная воля и опыт.

Последнее слова прозвучало почти нейтрально, но именно на него обратили внимание все присутствующие. Опыт был как раз тем фактором, который никак невозможно было объяснить в моём случае. Если в первые недели ещё можно кивать на архивы рода и секретные семейные техники, то в дальнейшем даже самому глупому и доверчивому человеку сложно было поверить, что восемнадцатилетний мальчишка способен разбираться в таких областях магии, где даже признанные мастера только разводили руками.

Разумеется, среди тех, кто сегодня собрался в бане Игоря Юрьевича, не было дураков. Каждый из присутствовавших в просторной комнате аристократов был главой своего рода и долгие годы лавировал в течениях большой политики. Даже Костров, которые многие в высшем свете считали парией, добился для своего положения небывалых высот. И все эти люди сейчас внимательно смотрели на меня в ожидании ответа.

– Тверская аномальная зона стала центром нашего союза, и я бы хотел, чтобы так и оставалось впредь, – тяжело вздохнув, твёрдо произнёс я. Понимание того простого факта, что ответственность повсюду следует за тобой и от неё невозможно укрыться в бане, немного давило, но не так сильно, как обычно. – На данный момент угроза вторжения аномальных чудовищ на территорию Российской Империи больше не актуальна. Гона больше можно не опасаться, а значит вы можете направить силы своих родов в другое русло.

– Мы этим уже занимаемся, ваша светлость, – осторожно произнёс граф Новиков. – Моя старшая дочь очень плотно работает с вашей сестрой в этом направлении. Думал, что этот план мы обсудили ещё на прошлой общей встрече. Что-то изменилось?

– Только в незначительных деталях, – с улыбкой ответил я и все в комнате будто бы вздохнули с облегчением. Уж не знаю чего владетели первого круга ждали от этой встречи, но точно не чего-то хорошего и приятного.

– Умеете вы поднять градус напряжения, ваша светлость, – бледно улыбнулся граф Корчаковкий. – Наверное, пора мне уже передавать бразды правления родом Артёму. Так волновался по дороге сюда, что едва вперёд машины не побежал.

Аристократы поддержали графа сдержанным смехом. Каждый при этом думал о своём. Из всех только светлейший князь Пожарский обладал достаточной силой и влиянием, чтобы вольготно чувствовать себя после потери владений в первом круге. А учитывая полную смену привычного порядка вещей, в стране могли начаться сильные перемены. И это только в плане внутренней обстановки. А ведь была ещё и внешняя…

– Как ваша поездка на Дальний Восток, Ярослав Константинович? – поинтересовался барон Костров. – Хотел на днях к вам заехать в гости, но Анастасия Константиновна сказала, что нету вас. За два дня разве что туда-обратно можно успеть смотаться…

– Это если привычным транспортом, – ответил я. – Но можно и сократить немного дорогу. Вы мне вот что лучше скажите, Игорь Юрьевич – если я надолго уеду, изменится ли ваше отношение к нашим договорённостям?

– Нет, конечно! – немедленно ответил Костров, и я увидел, как одновременно нахмурились Эльдаров и Пожарский. Антон Антипов выглядел мальчишкой на этой встрече и старался лишний раз не привлекать к себе внимание, но за беседой молодой князь следил очень внимательно. – Вы для меня столько сделали, что мне даже представить невозможно причину, по которой дороги наших родов разойдутся.

– Это каждый здесь может сказать, Ярослав Константинович, – произнёс Новиков. – Пусть господа считают меня позёром, но даже если вы погибнете, род Новиков сделает всё возможное, чтобы не повторилась позорная история пятилетней давности.

– Почему позёром? – хмуро посмотрел на графа Пожарский. – Здесь каждый обязан главе рода Разумовских если не жизнью, то честью. Клятвы принесены, и я думаю, что в отношении рода Ярослава Константиновича император может сделать исключение, оставив во главе женщину. Такие случаи есть в истории российской аристократии. Другое дело, что никто из нас этого бы не хотел. Так в связи с чем вы подняли эту тему, ваша светлость?

– Мне придётся уехать, – честно ответил я. – Не факт, что получится возвращаться домой хотя бы иногда. И я хочу быть уверен, что вы поддержите моих сестёр.

– Можете в этом не сомневаться, – поднялся со своего места граф Корчаковский. – Но… Ваша светлость, война с Австрийской Империей завершилась молниеносно. В Африке наступило затишье. Индия успокоилась. Смею предположить, что вы решили посвятить время себе и просто отдохнуть где-то в глуши. Признаться, сам подумываю о чём-то подобном.

Слова Олега Сергеевича звучали настолько неубедительно, что он даже сам в них не поверил. Пару мгновений все смотрели на меня, а потом я создал над ладонью сферу чистого Эфира.

– Знания дают одарённым силу, – размеренно произнёс я. – Опыт оттачивает эту силу и позволяет правильно оценивать свои возможности на пути к новому. То, что одни считают выдумкой и сказками, для других просто реальность. Я не могу сказать вам всего, но вы должны знать, что скоро могут наступить очень тяжёлые времена. Для всех стран и народов. Для людей. И я хочу, чтобы созданный мной союз устоял, даже если вся Российская Империю рухнет. Вы всегда сможете найти убежище и защиту в аномальных зонах по всей стране. Но до тех пор, как она вам понадобится, я хочу, чтобы приоритетом для каждого из вас была защита моей семьи.

Аристократы, каждый из которых был магом, завороженно смотрели на пульсирующий шарик энергии в моей ладони. В этом сгустке было больше маны, чем в резервах всех собравшихся в гостях у Кострова дворян. И все они это понимали.

– Провалиться мне на этом месте, – нарушил воцарившуюся тишину Евгений Александрович. – Воронцов бы душу продал, чтобы просто увидеть это! Никогда бы не подумал, что человек способен оперировать маной на таком уровне!

– Это… Что это? – впервые с начала встречи, подал голос Антон Антипов.

– Это Эфир, Антон Алексеевич, – вместо меня ответил князь Пожарский. – Легендарная энергия, доступ к которой имели древний боги. Сила, которой владели мифические Вершители и которая помогала им править всем миром.

С шарика в моей руке взгляды постепенно переползали на меня, и я прямо видел, как в головах владетелей первого круга щёлкают встающие на свои места детали мозаики. Каждый видел что-то своё, но все картинки укладывались в одну систему.

– Я рад был всех вас увидеть, господа, – развеяв сгусток Эфира, произнёс я. Это будто вернуло всех в реальный мир. Гости барона начали переглядываться между собой, но заговорить никто так и не решился. – Надеюсь, никому не испортил настроение своими смутными прогнозами? Олег Сергеевич, вы как?

– Сложно сказать… – натянуто улыбнулся граф. – Но точно лучше, чем после вашего приглашения.

– Вот и хорошо, – поднимаясь с лавки, произнёс я. – Попарился, а теперь можно и домой возвращаться. Спасибо за гостеприимство, Игорь Юрьевич.

– Всегда рад, ваша светлость, – поняв, что я ухожу, поднялся барон. – Заглядывайте к старику, как будет свободная минутка.

Я коротко кивнул в ответ, и ушёл переодеваться. На душе было как-то неприятно. Можно было плюнуть на всё и просто насладиться вечером. Никто бы мне не посмел возразить или сказать, что я не имел права выдернуть соседей на встречу. Но я так не мог. Просто не сумел промолчать о том, что вскоре все войны человеческих государств могли показаться вознёй в детской песочнице рядом с надвигающимся ураганом.

На улице меня встретил Ратай. Аршавин не задавал никаких вопросов и молча дошёл со мной до своего пикапа. Только когда мы выехали за пределы имения барона Кострова, глава моей родовой дружины посмотрел на меня и коротко спросил:

– Куда?

– В Себыкино, – немного подумав, ответил я. Времени заглянуть к своим изобретателям у меня всё никак не находилось. А между тем, эти люди сделали для успеха некоторых моей рейдов даже больше, чем дружинники. Чего только стоила связь, работавшая в пределах аномальных зон!

Шатун молча кивнул и прибавил газу. Я смотрел в окно, но при этом постоянно ловил на себе недовольные взгляды Аршавина.

– Сердишься? – в какой-то момент не выдержав, спросил я.

– Думаю, – сухо ответил Шатун. – Ежели всё так плохо, то может переиграть? Ведь вы сами здесь. Силы за вами стоят немалые. Соседи, опять же, горой встанут. Да и сам Император помощь по первому слову пришлёт…

– Не о том ты переживаешь, Петрович, – устало улыбнулся я. – В чем сила дворян, Ратай?

– В магии, – уверенно ответил Шатун. – Если бы не магия, то были бы они обычными людьми.

– Не правильно, – покачал головой я и создал над ладонью маленький огненный шарик. – Магия что? Сейчас она есть, а потом её нет, – при этом я распылил огонёк на части, – И может никогда даже не будет. Ведь в малых странах далеко не всегда есть могущественные маги, а дворяне есть почти везде. В том или ином виде.

– Что тогда? – не пытаясь больше угадывать, спросил Ратай.

– Власть, – просто ответил я. – Как бы то ни было, власть – это удел немногих. Кто-то упивается её, как главной целью своей жизни, а кто-то использует, как инструмент для действительно важных вещей. В человеческом обществе есть всё необходимое, чтобы оно процветало и развивалось дальше. И магия тут совершенно ни при чём. Я бы даже сказал, что она мешает.

– Скажете тоже… – повёл могучими плечами Аршавин. – Сила лишней никогда не была. Где двадцать человек будут неделю мучаться, маг за день всё сделает.

– А инженер за месяц придумает такое решение, которым обычные люди потом веками будут пользоваться не хуже магов, – хмыкнул я. – В этом суть, Ратай.

Я никого не предупреждал о своём визите и сумел увидеть жизнь главного посёлка моего владения такой, какой она была на самом деле. Всего за три месяца Олегу Дмитриевичу удалось вдохнуть жизнь в мёртвый скелет покинутого городка. Снова светились окна десятков домов. Снова появились на улицах праздно гуляющие люди.

Я вспомнил каким это место было в мой первый визит. Тогда чудом оставшиеся в посёлке люди даже за ворота двух обжитых многоэтажек выйти боялись. А сейчас…

– Где мне найти Пескарёва? – посмотрел я на Ратая.

– Он в сортировочном цехе, я думаю, – ответил Николай Петрович. – Сейчас добычи совсем мало идёт из аномалии, но там Сашок целую революцию развернул, и все мои разведчики сейчас пашут землю аномальной зоны. Думал, что придётся зверьё отстреливать, но как отвадил кто – ни одного монстра за полную неделю.

– Бойцов менять не забывай, Николай Петрович, – выходя из машины, напомнил я. – Вредно им подолгу в зоне быть. Ты меня тут подожди – я пешком до цеха пройдусь.

Ратай кивнул, а я неспешно пошёл в сторону бывшего градообразующего предприятия корпорации Вега. Столько всего было связано с этим ангарами на окраине Себыкино, что я невольно покачал головой. И как быстро ценность этого места изменилась. Для меня, но не для тех, кто тут жил и кто откликнулся на призыв Олега Дмитриевича.

– Я уже до старшего техника дослужился, Вик! – довольным голосом произнёс молодой парень. Пара влюблённых шагала мне навстречу. Они обнимали друг друга и им не было дела до человека в камуфляже, идущего по своим делам. – Сейчас дефицит хороших спецов у Пескарёва. Каждый толковый человек на вес золота. Жильём нас уже обеспечили, а дальше только лучше будет. Я тут сайт один смотрел и знаешь что?

– Что? – чуть сильнее прижалась к своему мужчине девушка.

– Разумовские сейчас вторым номером в рейтинге силы аристократических родов идут. Сразу за Романовыми! – поделился своим открытием парень. – К Пескарёву такая очередь стоит из желающих попасть на работу, что он сразу может ещё три таких завода открыть.

– А чего не откроет? – спросила Вика.

– Так не каждому доверять можно, – приосанился парень. – Я-то человек надёжный. Потому и двигаюсь по карьере быстро так.

– А что… – решила ещё что-то спросить девушка, но я уже ушёл достаточно далеко и не слышал.

С неба начала падать мелкая холодная морось и я слегка поёжился, прибавляя шаг. По пути до производственной площадки встретил ещё несколько человек, но все бежали до ближайшего укрытия. К территории цеха подошёл уже изрядно промокший, и охранник даже не сразу меня узнал. Дружинник с гербом Разумовских на груди пару секунд всматривался в моё лицо, а потом торопливо поднял шлагбаум.

– Здравствуйте, Ярослав Константинович, – произнёс охранник. – Не ждали вас сегодня.

– Пескарёв у себя? – спросил я.

– На месте, – кивнул боец. – У него производственное совещание с Ильёй Петровичем. Там вся группа учёных собралась. В кабинете Олега Дмитриевича. Знаете где? Проводить?

– Знаю, – кивнул я и почти бегом двинулся ко входу в административный ангар. – Спасибо.

Было в этом что-то простое и притягательное. Вместо телепорта – простая прогулка на свежем воздухе. Вместо магического щита над головой – натянутый воротник камуфляжной куртки. Я бежал по лужам и улыбался.

– Ярослав Константинович! – уже почти у самых дверей, выскочил мне навстречу глав посёлка. Пескарёв суетливо открыл зонт, но в нём уже не было нужды. – Стоило ли пешком по такой погоде бегать?

– Да ничего страшного, – отряхивая с одежды капли воды, ответил я. – Мне охранник сказал, что у вас все собрались.

– Да, – кивнул Олег Дмитриевич. – Обсуждаем план развития производства в новых условиях. Но это больше просто посиделки, чем реальное совещание.

– Если присоединюсь, никто против не будет? – уточнил я.

– Что вы, ваша светлость? – возмущённо посмотрел на меня глава посёлка. – Почтём за честь!

В кабинете Пескарёва сидели только Сашок и Большаков. Остальные учёные из команды Ильи Петровича то ли не были приглашены, то ли начальник отправил их работать сразу как стало известно о моём визите.

Поздоровавшись со всеми, решил узнать, какое направление развития видят главные двигатели производственного прогресса моего рода и стал свидетелем удивительно яростного спора между Александром и Ильёй Петровичем. Они с пеной у рта отстаивали свою правоту, а Пескарёв только весело хмыкал, когда кто-то из изобретателей выдавал особо заковыристую тираду.

– И часто у вас такие развлечения? – сделав глоток чая с лимоном, спросил я у Олега Дмитриевича.

– Раза два в неделю, – с улыбкой ответил глава Себыкино. – Эти двое каждый разговор в драку превратить могут. И куда делся наш скромный Сашок? Илья уже пару раз грозился в отдельную лабораторию уйти. Но они, как две части одного целого. Сразу скучать начинают, и работа стопорится.

– Господа, может отвлечётесь и расскажете, что у вас нового есть? – чуть повысив голос, спросил я.

– Так нечем порадовать вас, Ярослав Константинович, – ответил раскрасневшийся Большаков. – Разве что сканер собрали, который один самоучка необразованный придумал. Но это так… Баловство. Кроме вреда пока ничего от этого изобретения и нету.

– А что за вред? – заинтересовался такой рекламой новинки я.

– Сам расскажешь или я? – с вызовом посмотрел на Берёзу артефактор.

– Да там… Как сказать? – чуть смутился бывший глава Сумани. – Чуть попортил я основной блок нашей сети артефактной связи. Но он уже восстановился почти.

– Как попортил? – вспомнив о монстре, охранявшем когда-то подступы к ядру Тверской аномальной зоны, не понял я. – Его же уничтожить невозможно.

– Невозможно, – кивнул Большаков. – Это нас и спасло. А том бы вся сеть легла. Зато выяснил, что изначальный монстр не из Твери, а из мирового океана!

– Ничего бы не легла сеть! – немедленно возмутился Сашок. – Это вообще не из-за моего сканера останки Тьмой сочиться начали! Это изнутри шла энергия!

– Что ты сказал? – тут же напрягся я и весь расслабленный настрой разом испарился.

Глава 18

В голове моментально поднялся ураган мыслей. Хорошо, что теперь у меня было достаточно возможностей для увеличения ресурса тела. Никакого ступора или пустоты в голове не возникло. Каждый из возможных вариантов тщательно осматривался и изучался.

– Мне нужно осмотреть основной узел, – поднимаясь со стула, произнёс я. Это даже была не просьба, а просто констатация факта. Маловероятно, что появления Тьмы было просто ошибкой или каким-то побочным эффектом. Вернее, этот вариант был вообще невозможен, потому что охранник территории Олимпия был истинным созданием аспекта Пространства. А подобные существа физически не могли пустить в свою суть другую силу.

Оба учёных и хозяин кабинета моментально подорвались со своих мест. Я не скрывал изменившиеся настроение, и оно полностью отразилось в моём тоне. А для простых людей подобное было равносильно пощёчине.

– Конечно, ваша светлость, – торопливо произнёс Большаков. Единственному из троих людей одарённому было трудно дышать. Он даже покраснел и с натугой пытался втянуть в себя воздух. Все доступные мне аспекты моментально перешли в боевой режим, будто мне угрожала смертельная опасность. Это был не мой приказ. Просто сейчас свободная мана на моей территории уже реагировала на меня, как на полноценного Вершителя.

Портал открылся за мгновение до того, как я оторвал от пола ногу. На моей земле я прекрасно знал, где находится любой нужный мне предмет. На другой стороне пространственного перехода находилась личная лаборатория Ильи Петровича. Максимально защищённая от любого наблюдения и проникновения лучшим разработками артефактора.

Позади меня, увидев такой бесцеремонный взлом защитного контура, на который никак не отреагировала система безопасности, потрясённо крякнул Большаков. Сашок пробормотал что-то неразборчивое, а Пескарёв потянул пальцем ворот рубашки. Пространство будто само подсказывало мне, что происходит в каждой его точке.

Один шаг и я уже находился возле ядра чудовища, которое стало тайным преимуществом моего рода и обеспечило защищённую связь со всеми важными для меня людьми. Протянув руку в сторону, открыл малый прокол к себе в спальню и достал оттуда амулет, который сразу надел на шею. Неизвестно как повернётся изучение подозрительной активности останков чудовища и стоило быть во всеоружии.

Подойдя к лежащему под толстым стеклянным куполом оранжевому артефакту, открыл ещё два портала с другой стороны стола. За одним стоял Бетюжин. Архимаг Ментала листал какую-то книгу, но тут же отложил её в сторону и переместился в лабораторию Большакова.

– Чем могу быть полезен, господин? – слегка поклонился оборотень.

– Изучи ментальный фон, – без долгих церемоний, приказал я. – Нужно понять почему в структуру артефакта Пространства вмешался аспект Тьмы.

За другим порталом стоял Антип. Архимаг Огня завершал какой-то ритуал и рядом с ним я увидел Бернхарда. Оба были порядком измотаны, но задачу восстановления наследия рода Ожеговых явно выполнили успешно. Древний слуга моего рода скосил на меня взгляд.

– Они придут через несколько минут, повелитель, – рассеянно произнёс Бетюжин. Менталист уже окружил артефакт своей энергией, но это не мешало ему улавливать мысли окружающих людей. – Ритуал стабилизации нельзя прервать, но он практически завершён. Ключевые сопряжения стабильны.

Я коротко кивнул в ответ и сосредоточенно уставился на центральный узел моей системы связи. Аспект Пространства позволял мне наладить контакт с глубинной структурой артефакта, но сейчас сделать этого не получалось. Тьма нивелировала все мои попытки и мне оставалось только недовольно хмурится. Проблема уже была очевидной, но я хотел услышать мнение Григория.

В том, что убежище Олимпия сторожила тварь из мирового океана, я ничего удивительного не видел. Когда Калисса налаживала защиту своего драгоценного артефактного колодца, она уже заключила свой договор с Атласом и брала от него по максимуму. Пространственная тварь была удивительно сильна для обычного монстра, но её грамотно ограничили и заставили выполнять конкретную функцию. Эта мысль показалась мне ценной, и я немедленно построил канал связи с Хранительницей Знаний.

Калисса, как всегда, находилась у себя в саду. После того, как я восстановил ток маны к её убежищу, она сумела восстановить часть защитных структур, но далеко не все. Лично перемещаться на такое расстояние я не видел особого смысла. Поэтому создал рядом с бывшей Вершительницей иллюзию своего тела. Почти такую же качественную, какими пользовалась сама Хранительница Знаний. Вот только гостей она не ждала.

– Элрог⁈ – нервно воскликнула бывшая Вершительница, когда моя иллюзия материализовалась перед ней. – Как ты это сделал?

– Моя энергия пропитала это место, Калисса, – осматриваясь, невозмутимо ответил я. Хранительница Знаний действительно не теряла времени даром и делала всё возможное, чтобы вернуть своему убежищу былую силу. Однако, для меня был очевиден один простой факт – моя сестра в первую очередь восстанавливала оборонительные структуры. Она готовилась пережидать всемирное сражение в своей норе. – А там, где есть моя сила – могу появиться я сам.

– Ты обманул меня и заполучил ключи от моей обороны! – моментально всё поняла Калисса. В её голосе не было гнева или обиды. Просто понимание, что её переиграли на её же поле. – Мы так не договаривались.

– Этого вообще не было в наших договорённостях, – отозвался я. – Я тебе не враг, Калисса. Пока что.

– И от чего зависит расположение могущественного Элрога к скромному призраку? – изображая скромность и страх, спросил бывшая Вершительница.

– Не нужно этого, – поморщился я. – Ты не робкая напуганная девочка, да и я не ребёнок. Мне нужны ответы.

– Как и всегда, – хмыкнула в ответ Хранительница Знаний. – Но ты же знаешь, что они часто совсем не те, что ты ждёшь. Спрашивай, Владыка Севера, и я отвечу.

– На каких условиях Атлас отдал тебе своих тварей для охраны колодца? – задал первый вопрос я. Краем сознания следил за происходящим в лаборатории. Бетюжин всё ещё собирал данные, а Бернхард с Антипом уже переместились к нам и ждали моих распоряжений.

– Они стали частью нашей сделки, – вздёрнула подбородок Калисса. – Это помогло мне выжить.

– Сколько всего таких чудовищ он тебе отдал? – задал следующий вопрос я.

– Пять, – с едва ощутимой заминкой, ответила бывшая Вершительница. – Два погибли во время экспериментов по адаптации ещё до моего соглашения с Олимпием. Одно убил ты. Ещё одно уничтожено во время землетрясения. Тогда я потеряла один из якорей.

Хранительница Знаний замолчала, будто не решаясь говорить дальше. Она смотрела на меня, а я смотрел в ответ и ждал. Заставлять её не было смысла. Вернее, я уже предполагал, где находится последнее чудовище, но хотел это услышать от собеседницы.

– Пятый находится глубоко под моим убежищем, – опустив голову, нехотя сообщила Калисса. – Я держу его у края земной коры в состоянии глубокого сна. Ни одно существо аспекта Пространства не может снять это заклинание. Я специально его разработала под эту задачу. Но оно затратное. В самые тяжёлые годы на его поддержание уходила почти половина всей моей энергии.

– Для чего он тебе, Калисса? – прямо спросил я. – Мы договорились, и я обещал тебе защиту. Мои обязательства выполнены и вот я узнаю, что прямо у тебя в подвале спит тварь, способная стать маяком для вторжения Атласа почти в центральную часть материка…

– Он не сможет проснуться! – тут же воскликнула женщина. От избытка чувств, она даже прижала руки к пышной груди, но я точно знал, что это игра. Как и всегда. – Заклинание сна невозможно разрушить. Оно взаимодействует с сутью аспекта Пространства и не даёт его существам вернуться в реальный мир.

– Тогда у меня для тебя плохая новость, Калисса, – хмуро произнёс я и пристально посмотрел в глаза собеседницы. – Мои учёные обнаружили, что останки убитой нами твари начали сочиться Тьмой.

– Это невозможно! – твёрдо заявила в ответ бывшая Вершительница. – Другой аспект не может проникнуть в структуру существ Пространства! Тем более, Тьма сейчас практически полностью подчиняется Тераклу. Он нашёл способ глубинного управления этой силой. Атлас бы никогда…

На этом Калисса замолчала и уставилась в пространство перед собой невидящим взглядом. Я ощутил, как глубоко под землёй шевельнулся могущественный монстр, но Хранительница Знаний не зря считалась самой предусмотрительной из всех нас.

Основной объём энергии шёл вовсе не на поддержание сна пространственного чудовища. Калисса создала сложнейший узор силовых линий, которые лежали прямо на потоке кипящей магмы. Кровь мира могла уничтожить любое существо. Тем более, если это существо не обладало достаточной защитой или возможностью сбежать.

Бывшая Вершительница предусмотрела всё. Пробудившееся от многовекового сна чудовище не успело даже понять, что происходит, как Хранительница Знаний прекратила поддерживать заклятье и монстр рухнул в кипящую лаву. Магическая сеть тут же восстановилась, но теперь она действовала как подавитель энергии Пространства. У твари не было ни единого шанса.

– Клянусь своей силой, что больше меня ничего не связывает с Атласом, – произнесла Калисса. Если бы не моя энергии, пропитавшая всё это место, то я бы ни за что не узнал об уничтожении создания Атласа. А так я только кивнул в ответ и посмотрел на Восток. Там горели в закатном пламени облака. – Элрог… Я не понимаю, как подобное могло случиться. Атлас всегда сторонился Тьмы и боролся с любыми культами этой силы.

– Времена меняются, Калисса, – рассеянно ответил я. – Каждый пытается достичь своей цели всеми возможными путями. А самый простой из них – обратиться к тому, кто владеет нужными способностями. И у кого есть достаточно инструментов для влияния на общество людей.

– Этого не может быть, – уже во второй раз за нашу короткую встречу покачала головой бывшая Вершительница. – Теракл и Атлас искренне ненавидели друг друга. Они не могли…

– Тогда найди другое объяснение тому, что тебе пришлось только что утопить в огне свой последний шанс связаться с Владыкой Юга, – чуть приблизившись к Калиссе, произнёс я, но ждать её ответа не стал и разорвал канал связи, развеяв свою иллюзию.

Посмотрел на ожидающих моего приказа людей и спокойно приказал.

– Нам нужно уничтожить останки чудовища и всю построенную на его силе систему связи. Она больше не безопасна и может послужить средством атаки на всех, у кого есть артефектные телефоны.

– Быть может… Есть какой-то способ поступить иначе? – с надеждой посмотрел на меня Большаков, но я ничего не ответил. Артефактор переживал за своё изобретение, а я за то, что сам проложил дорожку Тераклу ко всем важным для меня разумным. Пока ещё было не поздно, нужно был исправить совершённую ошибку.

Григорий немедленно усилил барьер вокруг останков чудовища до такого состояния, что он превратился в густой слой магической энергии. Антип и Бернхард немедленно подключились к делу и создали внутри капсулы условия ядра планеты. В яростном магическом пламени я увидел твёрдое облако Тьмы, но оно продержалось всего пару мгновений.

Мы уничтожили основной узел, от которого учёные взяли небольшие части. Главной особенностью твари было единое и неразрывное ядро силы. Я достал свой артефактный телефон и посмотрел на экран.

Сигнала не было, а сам прибор выглядел мёртвым. Коснувшись его заклинанием Познания, уловил остатки энергии из нектара огнеростов, но аспект Пространства ощутить не получилось. Его выжгло полностью.

– Григорий, нужно сообщить всем, что мы переходим на классические средства связи, – сухо произнёс я. – Мы уходим. Олег Дмитриевич, вам нужно обеспечить стабильное снабжение Себыкино и остальных посёлков на территории рода Разумовских. С этого момента вы становитесь уполномоченным представителем моего рода по снабжению. Илья Петрович – в ближайшую неделю жду от вас ещё десять бочек. Всё необходимое для создания артефактов можете запросить у главы Себыкино или у моей старшей сестры.

– Будет сделано, ваша светлость, – неожиданно вытянулся передо мной артефактор и все остальные последовали его примеру.

Я переместился к себе в имение. На дворе уже был вечер, но сейчас время не имело особого значения. Стабильность созданной мной системы была под угрозой и я хотел убедиться, что ничего непоправимого не случится.

– Брига, – устраиваясь в кресле за своим рабочим столом, позвал я. – Ты мне нужен.

Из стакана для ручек тут же пошёл дым. Запахло серой и какими-то невыносимо сладкими цветами. Сочетание было до того ужасное, что я невольно поморщился. Магический дракон, а ныне страж всех моих земель, всегда любил эффектные появления, но тут превзошёл самого себя.

Из струй дыма сформировалось тело радужного дракона, которое сейчас больше напоминало ящерицу с крыльями. Правда, размер никогда особого значения для этого существа не имел. Может потому, что на самом деле он был непредставимо огромным.

– Слушаю тебя мой господин и повелитель! – заунывным голосом пропищал дракон.

– Не время сейчас, – произнёс я и дракон тут же прекратил представление, усевшись на столе прямо передо мной. Краем глаза я видел, что оборотни затаили дыхание и даже шевелиться боялись. Несмотря на странный внешний вид, от Бриги веяло такой мощью, что её опасались даже архимаги. – Я хочу, чтобы ты проверил все мои земли на предмет пробуждающихся чудовищ. Под землёй, в складках пространства – везде, куда только сможешь дотянуться.

– Что конкретно искать? – деловито поинтересовался Брига.

– Смесь аспектов Пространства и Тьмы в одном физическом теле, – коротко описал задачу я.

– Очень… необычное сочетание, если честно, – немного подумав, ответил магический дракон. – Эти силы не особенно любят друг друга. Наверное, это единственное сочетание, которое я не встречал даже среди изменённых зверей.

– Теракл и Атлас заключили союз, – произнёс я и Брига тут же изменился. За внешностью игрушечного радужного дракончика проступила истинная сущность того существа, которое Локхар создавала для противостояния Вершителям. – Я не знаю деталей, но одну такую активацию уже видел. Вернее, две. Найди остальные. Если что-то упустим, то велика вероятность вторжения прямо посреди моих владений.