Текст книги "Сила освобождённая (СИ)"

Автор книги: Заид Массани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

– Какое именно?

– Надо выяснить, в конце концов, что происходит в Неизведанных Регионах. Вся эта возня Трауна явно неспроста. Но там всё так засекречено…

– Любые секреты можно выведать или, на худой конец, просто взломать базу данных. – Тви'лека усмехнулась. – Даш в этом довольно неплохо разбирается…

– Кстати, о Рендаре. – Мотма внимательно вгляделась в лицо Ситры. – Вы уверены, что он надёжен? Ваше романтическое увлечение может и боком выйти. Ведь за чувствами есть риск не разглядеть гнилую натуру.

Ситра едва слышно скрипнула зубами. Что она вообще понимает в этом? Она давно уже замужем за Восстанием и в настоящих чувствах совсем не разбирается. А Даш… он даже очень милый и заботливый, да и чувства кореллианца для Ситры не были секретом. Симпатия была очень даже взаимной, так что Мотме не стоило на этот счёт переживать. Рендар не предаст её.

– Я уверена в Рендаре на все сто процентов, Мон, – спокойно произнесла тви'лека. – Здесь вы можете не волноваться.

– Ну, если вы так говорите, мастер…

– Так что вы хотите, Мон – чтобы я занялась вознёй имперцев в Неизведанных Регионах? – Ситра в упор взглянула на лидера Осколка Альянса.

– Кроме вас, мне больше некому это дело поручить, вы же знаете, как у нас обстоят дела с опытными кадрами. Буду откровенна – большинство тех, кто примкнул к Восстанию, либо обычные авантюристы, желающие на волне антиимперских настроений выгадать для себя некие бонусы, либо доморощенные идеалисты, толком даже оружие не умеющие в руках держать. Есть, конечно, недовольные Новым Порядком, но это уже другой вопрос, почему они им недовольны…

– Зарка Токани имеете в виду? – понимающе кивнула джедайка. – Ну, здесь как раз всё понятно. Фирма его отца толкала налево запрещённые к продаже военные технологии, потому-то его и прищучила ИСБ.

– Да, этого отрицать нельзя. – Мотма провела ладонью по волосам. – Но и вклад Токани в наше дело тоже немаленький.

– Не буду с вами спорить, Мон. – Ситра поднялась на ноги. – Мне нужен полный информационный пакет по деятельности Трауна в Неизведанных Регионах.

– Всё, что сумели раздобыть наши агенты, я передам в ваше распоряжение, мастер Ситра, – кивнула Мотма.

Тви'лека молча кивнула в ответ и, не произнеся ни слова, покинула кабинет главы Альянса. Да, измельчало руководство Восстанием, ничего не скажешь. Прав был Даш – с такими лидерами свергнуть власть ситхов ни за что не получится. Нужны решительные действия, а не топтание на месте. А для начала – нужно найти тех, кто сможет более решительно организовывать акции против Империи.

И кажется, Рачи знала, где можно найти, по крайней мере, одного такого разумного. Правда, в антиимперских настроениях он замечен вроде как не был, но военного таланта ему было не занимать. События в секторе М'шинни были тому свидетельством.

А Неизведанные Регионы подождут. Тем более, что к тацианам Ситра не испытывала ровным счётом никаких положительных чувств. Выскочки и мерзавцы, ничуть не лучше импов. Пусть Траун и Эсва вцепятся как следует друг другу в глотки – тем лучше для Альянса.

Пространство Хаттского Кондоминиума, пересечение Дороги Мёртвых и Саккарско-Дроксуанского гипермаршрута, система Саккар, борт флагмана Одиннадцатого Линейного Соединения ИКФ – Имперского Звёздного Разрушителя «Беспокойный».

Капитан Имперского Звёздного Разрушителя «Беспокойный» Рэнд Фортберт повернул голову от тактического планшета и взглянул на вошедшего в отсек управления высокого крепко сложенного мужчину средних лет, облачённого в форму офицера Имперского Космического Флота. Его сопровождали двое весьма угрюмых личностей в традиционных ситхских балахонах, под которыми угадывались очертания бронекостюмов, световых мечей и ручного оружия, в котором опытный глаз сразу бы узнал дисрапторы. Это оружие было повсеместно запрещено в пределах Империи, но личная охрана наследника имперского престола наследного принца Галактической Империи адмирала Флота Тайриса Палпатина имела право носить при себе любое оружие, какое только ей заблагорассудится. Подумаешь – дисрапторы: Фортберт не удивился бы, притащи они с собой турболазер. Хотя и без дисрапторов эти двое запросто могли кого угодно скрутить в рог банты при помощи Силы.

При появлении командующего ничего не изменилось на мостике, лишь стоящие у входа штурмовики отсалютовали Палпатину. Появись здесь даже сам Император, вряд ли что-либо изменилось в рабочей обстановке. На первом месте во Флоте всегда стояли дисциплина и исполнение своих непосредственных обязанностей. Поэтому все операторы остались на своих местах, погружённые в работу.

– Капитан. – Тайрис Палпатин кивнул уроженцу Аэтона. – Как продвигаются дела у наших союзников?

– В целом, могу сказать, что очень даже неплохо, сэр, – отозвался Фортберт. – Командующий силами Кондоминиума адмирал Дургаччи Хестилик Онго закончил формирование блокадного кольца и приступил к подготовке штурма Саккара. Все вероятные пути отхода мятежников с планеты взяты под контроль войсками хаттов.

– Гм… – адмирал остановился перед планшетом и внимательным взглядом оглядел трёхмерный монитор, на котором в режиме реального времени отображалась ситуация вокруг планеты Саккар, которая на данный момент находилась под контролем мятежников из Революционного Фронта Си'Клаату – антихаттской группировки, объединившей под своими знамёнами диссидентов рас клатуинцев, водранов и никто. Появившись из ниоткуда шесть лет назад, эта организация, в первый год мало чем себя проявившая, разве что организацией регулярных антихаттских выступлений на различных мирах Кондоминиума, неожиданно для Высшего Совета хаттов реорганизовалась во вполне боеспособную единицу и в течении каких-то пяти-шести месяцев взяла под свой контроль несколько звёздных систем на окраине Пространства Хаттов. Избрав в качестве своей штаб-квартиры планету Дроксу, лидер Фронта водран Вор'ен Фот потребовал от Совета хаттов предоставления независимости кластеру Си'Клаату. Поначалу никто из членов Совета не воспринял слова Фота всерьёз, однако последовавшие вслед за этим атаки мятежников на Нар Шаддаа и Тойдарию заставили хаттов пересмотреть свой взгляд на эту проблему. Флот Кондоминиума провёл несколько рейдов на базы повстанцев, однако сколь-нибудь серьёзного урона Фронту нанести не удалось. Более того – корабли мятежников были замечены за пределами Пространства Хаттов, на Триеллусском торговом маршруте, вблизи Дубравы и Рампа Минор. Это вынудило Империю обратить внимание на происходящее в Пространстве Хаттов. На Нал Хатта прибыл имперский представитель Седрисс КЛ для выяснения сути происходящего. Совет хаттов подробно ознакомил инквизитора со всеми данными и выразил надежду, что Империя войдёт в положение и проявит добрую волю, оказав помощь Кондоминиуму. Никаких обещаний Седрисс Совету хаттов не дал, но пообещал довести до сведения Совета Моффов и лично Императора сообщённую ему информацию.

Поначалу вмешиваться в происходящее в мирах хаттов Император не хотел, ибо это грозило втянуть Империю в новую войну, однако наглое нападение боевиков Фронта на Бараб-III, который являлся миром, входящим в Галактическую Империю, вынудило Палпатина послать в этот регион галактики боевые корабли. Вмешательство Империи явно не входило в планы Фота, но сделать что-либо водран уже не мог. Совместно с имперцами хатты провели ряд решительных контратак на противника, выбив отряды Фронта с Тишта и Моралана и заперев основные силы мятежников в районе Саккарско-Дроксуанского гипермаршрута. Сейчас же флот хаттов совместно с Одиннадцатым Линейным Соединением ИКФ готовился к высадке десанта на Саккар, который являлся основным форпостом Фронта на пути к его главной базе на Дроксу.

Тайрис Палпатин некоторое время молча разглядывал тактический планшет, после чего повернулся к капитану Фортберту.

– Капитан – вы уверены, что нахождение на правом фланге нашей диспозиции двух тяжёлых крейсеров «Мститель» и девяти корветов «Крестоносец» достаточно для того, чтобы сдержать противника, если вдруг он решит пойти на прорыв в этом направлении? – задал вопрос адмирал.

– Сэр – силы мятежников по оснащению очень сильно уступают не только нам, но и флоту хаттов. По данным разведки, на Саккаре присутствуют пять модифицированных дредноутов типа «Неукротимый», три «Венатора», двенадцать корветов «Мародёр» и семь RX-4. Откуда только они их раздобыли? Особенно «Неукротимые». Это же вообще раритет…

– Капитан – это всё, конечно, очень интересно, но мы здесь не для этого находимся. – Палпатин сурово взглянул на аэтонца. – Пусть их корабли и не чета нашим, но не вам объяснять, что даже с таким хламом можно наделать больших дел. Двадцать семь кораблей? А остальные где? У них же должны быть ещё два носителя «Огонь квазара» и один «Оплот». И восемь фрегатов «Перехватчик-4» Куда они делись? Или данные разведки неверны?

– Никак нет, сэр. «Оплот» пасётся на противоположной стороне планеты под прикрытием двух звеньев R-41. Носители же обнаружены вблизи спутника планеты, прикрываемые эскадрильей НН-87. Все корабли противника так или иначе находятся под наблюдением. А вот фрегатов здесь мы не обнаружили. Вероятно, мятежники увели их из системы.

– И всё же ваше решение оголить правый фланг я не одобряю. Противник может этим воспользоваться и попытаться организовать прорыв. – Адмирал недовольно нахмурился. – Перебросьте туда Звёздный Разрушитель «Скарабей» и шесть фрегатов «Имперский II». Объявите готовность по форме «ноль-экстра» эскадрилье перехватчиков лейтенанта Норита. Сохранять строй, оставаться на позициях. Предоставим инициативу командующему Дургаччи.

Фортберт понимающе кивнул. Адмирал Палпатин вовсе не собирался бросать свои корабли в самое пекло боя – в конце концов, это ведь дело хаттов, а Империя здесь присутствует в качестве наблюдателя. Ну, пусть не совсем наблюдателя, но приоритет хаттов в разгроме мятежников имперцы не собирались себе присваивать. Союз с хаттами для Империи был важен со стратегической точки зрения – ведь Пространство Хаттов занимало очень важное положение в галактике и беспрепятственный проход через него кораблей Флота в случае необходимости не помешал бы. А помощь в разгроме мятежников была бы по достоинству оценена Советом хаттов.

– Сэр, – подал голос один из операторов, обращаясь к Фортберту, – открыт канал связи с флагманом флота хаттов тяжёлым крейсером «Нар Шаддаа».

– Выведите изображение на тактический планшет, – распорядился аэтонец.

Изображение карты прилегающего к Саккару участка космического пространства на тактическом мониторе сменилось панорамой ходовой рубки хаттского боевого корабля. На взгляд имперцев, рубка была довольно тесноватой и почти треть её занимал гравитрон, на котором восседал – или возлежал – массивный хатт с кожей бирюзового цвета, державший в руках портативный компьютер. Левый глаз негуманоида был полностью закрыт визором, от которого к широкому рту хатта тянулся микрофон.

– Приветствую вас, адмирал Палпатин, – произнёс на корусанти Дургаччи Хестилик Онго, командующий войсками Кондоминиума в данной части Пространства Хаттов. – Я – адмирал Дургаччи Хестилик Онго, командующий Третьим ударным флотом Кондоминиума. Как я понимаю, ваши силы полностью готовы к атаке позиций мятежников?

– Вы совершенно правы, адмирал Дургаччи, – коротко поклонившись в знак уважения к собеседнику, произнёс Палпатин. – Мы ждём только вашего сигнала.

– Мои корабли блокировали все возможные пути отхода мятежников. – Хатт важно махнул левой рукой. – Крейсер-заградитель запечатал вход в гиперпространство, десантные корабли заняли позиции на орбите спутника Саккара. Сегодня мы переломим хребет этим негодяям!

– Я в этом не сомневаюсь, адмирал, – отозвался наследный принц.

– Тогда приступим.

Адмирал Дургаччи степенно кивнул своей большой головой и исчез из объёма видеопередачи.

– Сэр – флот хаттов начал движение к планете, – доложил оператор, сидящий за пультом радара. – Тяжёлые крейсера перекрывают все возможные пути отхода, десантные корабли под прикрытием истребителей и корветов идут вниз. Противник пока ничего не предпринимает.

– Оставим адмиралу Дургаччи лавры сокрушителя бунтовщиков, – с улыбкой произнёс Палпатин. – В конце концов, происходящее здесь является, по большому счёту, личным делом хаттов. Но и мы статистами быть не собираемся. Капитан Фортберт – направьте группу «Крестоносцев» на обратную сторону планеты для недопущения вступления в бой «Оплота» мятежников. Придайте им три эскадрильи СИД-Мстителей. Следить за носителями, взять их на прицел крейсеров огневой поддержки. Десант вводить в бой только по моему прямому приказу.

– Слушаюсь, сэр! – козырнул Фортберт.

Тайрис Палпатин отвернулся от командира «Беспокойного» и, скрестив на груди руки, обратил своё внимание на тактический монитор. Оба его телохранителя встали по бокам от наследного принца, превратившись в неподвижные изваяния.

Передовые десантолёты хаттов, прикрываемые истребителями М3-А «Сцик», вошли в атмосферу Саккара. Корветы MCR-90, пропустив вперёд десантные корабли, вошли в атмосферу вслед за ними. Тяжёлые крейсера типа «Дредноут» остались на орбите, рассредоточившись вокруг планеты.

– Батареи аэрокосмической обороны противника открыли огонь по десантным судам! – доложил один из операторов дежурной смены.

– Подавить огневые точки мятежников! – тут же среагировал Фортберт.

Соответствующая команда тут же была передана командирам канонерских крейсеров, висящих в пространстве на удалении в полтора миллиона километров от Саккара. Имперские звездолёты вблизи самой планеты были расположены так, чтобы залпы дальнобойных лазеров не задели их самих.

Откуда-то из тьмы космоса к поверхности планеты протянулись лучи разрушительной энергии, ударившие точно по целям. Три сбитых десантолёта – вот и всё, чего удалось достичь мятежникам. Залп крейсеров огневой поддержки превратил батареи аэрокосмической обороны в обугленные кратеры.

– Тому, кто командует силами Фронта на этой планете, не мешало бы пройти хотя бы краткий курс по тактике ведения космического боя! – усмехнулся Палпатин. – Весь их флот, за исключением «Оплота» и кораблей-носителей, находится на поверхности, тем самым представляя собой великолепную мишень для орбитальной бомбардировки. Нужно было хотя бы разместить часть кораблей на орбите, чтобы попробовать задержать проход десантных судов.

– Это же простые мятежники, сэр, – отозвался Фортберт, так же, как и наследный принц, внимательно следя за ходом боя. – Откуда у них такие познания в тактике? У них ведь нет таких офицеров, как Джиал Акбар и Карлист Риекан!

– Это вы верно подметили! – Тайрис Палпатин позволил себе слегка улыбнуться. – Зато они есть у нас!

Капитан Фортберт вежливо кивнул, давая понять, что шутка старшего сына Императора оценена им по достоинству.

«Оплот» – устаревший линкор производства давно несуществующего ТехноСоюза – в бой так и не вступил. Его командир, едва лишь завидев приближающийся Звёздный Разрушитель класса «Император II» и фрегаты, не стал ждать, когда его корабль превратят в разлетающиеся во все стороны обломки, а вместо этого приказал отступать. Судно мятежников резко, насколько это позволяли его ходовые характеристики, отвалило от планеты и устремилось прочь от Саккара, надеясь уйти в гиперпространство. Но совершенно неожиданно для себя капитан «Оплота» обнаружил, что сделать этого он не может из-за работы гравитационных проекторов крейсера-заградителя хаттов. Почти сразу же после этого в носовой части «Оплота» вспыхнул белый прожектор – сигнал, означающий капитуляцию. Два фрегата тут же взяли его под прицел своих турболазеров, остальные блокировали его со всех сторон, давая возможность ИЗРу подойти ближе и выпустить три штурмовых транспорта ATR-6. Для верности «Скарабей» включил тракционный луч, полностью обездвижив вражеское судно.

Носители постигла почти та же участь. Почти – потому что один из «Огней квазара» решил проявить геройство и попытался выпустить истребители. Попытка поиграть мускулами была тут же пресечена одним из канонерских крейсеров имперцев. Дальнобойные лазеры разнесли корабль-носитель мятежников на облако разлетающихся в пространстве обломков, после чего носовая часть второго носителя озарилась белым светом – сигналом о сдаче в плен. Похоже, что воевать с имперским флотом у повстанцев Фронта не было никакого желания. Что, в общем-то, было неудивительно, учитывая явное превосходство в кораблях и технологиях.

Между тем десантные суда хаттов уже начали высадку штурмовых отрядов на поверхность Саккара. Мятежники попытались было организовать сопротивление, но массированная атака бомбардировщиков Н-60 нанесла им довольно ощутимый урон. Небольшой отряд спидер-танков WLO-5, попытавший было остановить продвижение солдат Кондоминиума, попал под огонь «Убийц» и был выкошен буквально за пару минут. Два оставшихся в распоряжении повстанцев устаревших колёсных броневика «Джаггернаут» А4 сделать погоды не смогли и тоже были выбиты корветами хаттов.

Корабли мятежников покинуть планету не успели – им просто не дали на это времени. «Венаторы» получили целую серию ракет, которые вывели звездолёты из строя, экипажи остальных судов просто-напросто не успели добраться до своих кораблей. Впрочем, даже если бы они сумели занять места в своих звездолётов, это ровным счётом ничего не изменило бы.

Имперские штурмовики так и не приняли участия в высадке на поверхность Саккара. В этом просто не было необходимости. Дургаччи Хестилик Онго весьма грамотно спланировал десантную операцию и Палпатину с Фортбертом оставалось лишь наблюдать за ходом боевых действий, находясь на борту Звёздного Разрушителя. Корабли имперцев, кроме группы сопровождения «Скарабея» и канонерских крейсеров, тоже не участвовали в бою, барражируя в околопланетном пространстве. Войска Кондоминиума сами прекрасно справились с поставленной перед ними задачей, разгромив мятежников на Саккаре. Ну, до полного разгрома ещё было далеко – на территории базы Фронта всё ещё шёл ожесточённый наземный бой – но никто из имперцев не сомневался в том, что контроль над Саккаром вскорости перейдёт в руки хаттов. С взятием под контроль этой системы перед войсками Кондоминиума открывался прямой путь на Дроксу – главную базу мятежников Си'Клаату. При поддержке Одиннадцатого Линейного Соединения Имперского Флота адмирал Дургаччи рассчитывал быстрым ударом покончить с мятежом и восстановить в Пространстве Хаттов порядок и законность, пусть эти два понятие и трактовались хаттами на свой лад. Вмешиваться во внутренние дела союзника Империя явно не собиралась.

Глава 8

Где-то в межгалактическом пространстве.

Идя по высеченным в толще «летающего мира» коридорам, Думан Ягт, военный лидер домена Ягт, одного из многочисленных доменов Юужань-вонгской Империи, мало обращал внимания на попадавшихся ему на пути воинов и интендантов. Даже встречавшиеся жрецы практически не удостаивались взгляда со стороны высокопоставленного юужань-вонга. Мысли Ягта были заняты текущими событиями. А события эти всё больше и больше тревожили военного лидера домена.

Огромная армада выращенных из йорик-кораллов живых кораблей, которые носили название «летающие миры», медленно, но неотвратимо приближалась к галактике, которая, по словам жрецов Юн-Юужаня, верховного божества народа юужань-вонгов, по праву должна была принадлежать им. Передовые силы – Праэторит-Вонг – уже находились там, закрепившись на самой окраине того сектора пространства, которое, как было известно Ягту, жители этой галактики называли Неизведанные Регионы. Планеты в этой части космоса были разобщены и особой опасности для пришельцев представлять не могли, если не считать чиссов, ваштуцаров и ксъенов. Командующий Праэторит-Вонг префект Да'Гара, внедрив своего агента в структуры цивилизации тациан, сумел спровоцировать агрессию этого народа против остальных рас Неизведанных Регионов, которые честолюбивые тациане считали своей территорией, но это привлекло внимание Доминации Чиссов и – как следствие – Галактической Империи, которая владела большей частью этой галактики, называемой местными жителями Небесной Рекой. И вот именно с Империей вонгам и нужно было держать ухо востро и не идти на поводу шапкозакидательских настроений, которые умело насаждали жрецы во главе с Высочайшим Жрецом Джаканом. Одними молитвами и благословением Юн-Юужаня неверных не сокрушить. Тем более таких, как Галактическая Империя.

Думан Ягт принадлежал к той немногочисленной группировке внутри цивилизации юужань-вонгов, которые (тайно, разумеется) следовали той доктрине, которой придерживался прежний лидер вонгов Йор Куореал. Когда юужань-вонги покидали свою опустошённую галактику, численность «летающих миров» была куда выше, но за прошедшие столетия вследствие непрекращающихся междоусобиц она сократилась чуть ли не на одну четвёртую от первоначального количества. Когда разведчики вонгов обнаружили эту галактику, они наткнулись на планету, которая очень сильно напомнила пришельцам их родной мир – Юужань'тар, живую планету, разрушенную много-много веков назад. Один из Высших жрецов, Харрар, даже предположил, что планета эта есть не что иное, как исторгнутое в пространство семя Юужань'тара. Попытка колонизировать Зонаму-Секот – именно такое название носил этот мир – ни к чему хорошему не привела. Секот, разум планеты, воспротивился попытке вонгов колонизировать планету, вызвав серию чудовищных катаклизмов и уничтожив завезённую вонгами флору и фауну (по своей привычке пришельцы начали по прибытии процесс вонгформации). Попытка Секота договориться с вонгами не привела ни к чему хорошему – юужань-вонги начали покорение планеты, вопреки мнению тогдашнего Верховного Правителя Империи Йора Куореала. Он считал, что присутствие в открытой разведчиками галактике Зонамы-Секот является предвестником гибели всей расы юужань-вонгов, но молодой воинственный предводитель домена Джамаане, который уже давно засматривался на место Верховного Правителя, в открытую обвинил Куореала в трусости и ереси, после чего развязал короткую победоносную военную кампанию против домена Правителя и его союзников. И, естественно, стал новым Верховным Правителем Юужань-вонгской Империи.

Однако покорение Зонама-Секот неожиданно пришлось прекратить. И причиной тому явилось небольшое странное существо, найденное разведчиками вонгов на планете. Невысокое, похожее на птицу, существо нисколько не испугалось грозного вида пришельцев, наоборот – у Ягта сложилось устойчивое впечатление, что оно точно знало, что может встретиться на планете. Верджер – так звали существо, найденное вонгскими разведчиками – добровольно пошла на контакт с пришельцами, заявив, что дальнейшие их действия на Зонама-Секот могут привести лишь к их уничтожению высшим разумом планеты. Верджер, оказавшаяся существом, чувствительным к так называемой Силе (природа которой поначалу была непонятна вонгам), предложила пришельцам компромисс: они прекращают свои попытки колонизировать Зонаму-Секот, а она, в свою очередь, отправляется с юужань-вонгами к их армаде «летающих миров» и попытается разъяснить им природу галактики, к которой стремились чужаки. После недолгих размышлений командир разведотряда вонгов принял решение поступить в точном соответствии со словами Верджер, тем более, что та кое-что продемонстрировала разведчикам из своих возможностей, произведя на них огромное впечатление. Юужань-вонги свернули всю свою деятельность на Зонаме и покинули планету, к вящему удовольствию местных жителей – ферроанцев и лангези.

Думан Ягт болезненно скривился. Присутствие на «летающем мире» домена Джамаане этого… джиидая… очень не нравилось ему и его сторонникам, но в открытую высказать это недовольство означало навлечь на себя гнев Шиммры. Ягт был полностью согласен с прежним Правителем юужань-вонгов, но врождённая осторожность спасла его домен от репрессий правящего ныне домена Джамаане. Втайне от Верховного Правителя Ягт послал собственных разведчиков в галактику Небесная Река, которые постоянно снабжали своего военачальника данными. И данные эти всё больше и больше укрепляли Ягта во мнении, что вторжение в эту галактику не принесёт ничего хорошего народу Юн-Юужаня. Начавшаяся было после прихода к власти в галактике Императора Шива Палпатина гражданская война некоторое время держала народы Небесной Реки в напряжении, однако Галактическая Империя в итоге сумела разбить бунтовщиков и восстановить порядок и законность в пределах контролируемого ею пространства. Да, все, кто проживал в этой галактике, являлись неверными – ну, почти все – но их машинные технологии способны были не оставить от флота юужань-вонгов даже атома. И ещё эта таинственная Сила, природу которой никто из юужань-вонгов так и не мог понять…

А вторжение было неминуемо – Шиммра Джамаане твёрдо решил обосноваться в Небесной Реке, ибо народ Юн-Юужаня бесконечно устал от долгого скитания в пустоте. Тот факт, что население галактики однозначно не будет в восторге от вторжения чужаков, Шиммру не смущал. Верховный Правитель недавно заявил на собрании вождей доменов, что – тут Ягт недовольно поморщился, вспомнив слова Джамаане – юужань-вонги по праву должны взять эту галактику под свою власть, а если неверные будут противиться этому, то ничто не спасёт их от гнева Юн-Юужаня и его детей. Эти слова Шиммры были встречены восторженным рёвом десятков присутствовавших на «летающем мире» Правителя предводителей вонгских доменов. Ягт, разумеется, тоже был вынужден присоединиться к ним, чтобы не вызвать подозрений у Верховного Правителя, но в душе военный лидер домена Ягт был крайне разочарован действиями Шиммры.

– Думан! – услышал он хорошо знакомый ему голос, раздавшийся из одного из бокового коридоров. Вонг остановился и повернул голову в том направлении, однако говоривший очень умело расположился в тени, куда не попадал свет висящих под потолком светошаров.

– Зачем ты здесь? – прошипел Ягт. – Тебя же могут увидеть!

– Те, кто может меня увидеть, являются твоими подданными, Думан, – отозвался мелодичный голос, явно принадлежавший женщине-вонгу. – А они не станут меня сдавать Виккаи-Шадд, и тебе это прекрасно известно.

Думан Ягт опасливо огляделся по сторонам, но никому из проходящих мимо воинов и рабочих не было дела до военного лидера домена. Сердито мотнув головой, вонг быстрым шагом пересёк отделяющее его от бокового коридора пространство и вошёл в тень.

– Зачем ты здесь? – повторил он свой вопрос. – Мы же договорились, что без крайней нужды не должно быть подобных визитов. Это очень опасно, Межань.

– Всё, что мы делаем, Думан, опасно. – Межань Кваад, мастер-формовщик, невесело усмехнулась. – Но то, что собирается сделать Шиммра, опасно не только для нас – это опасно для всего нашего народа.

– Скажи об этом Шиммре! – усмехнулся Ягт.

Межань Кваад недовольно поморщилась.

– Идиотский юмор, Думан. Сейчас он явно не к месту.

– Многое сейчас не к месту, Межань. – Ягт внимательно взглянул на формовщицу. – Но я полагаю, что ты здесь не для этого.

– Не для этого. Пришли известия от разведчиков домена Кел.

– Какого рода?

– Тревожные. Агент Шиммры всё-таки подтолкнул Нусо Эсву на активные действия против сил Империи и теперь Траун собирается как следует проучить этого недоумка. Есть свидетельства того, что к имперцам подтягивают свои силы ваштуцары, а для Эсвы это может означать только одно – разгром, причём весьма болезненный. Тацианин уже вот где у Империи сидит, – Кваад жестом правой руки показала, где именно у Империи сидит Нусо Эсва. – Да и ваштуцары спят и видят, как бы поскорее насадить голову Эсвы на свой походный штандарт.

– Думаешь, у них появится для этого возможность?

– Всё идёт именно к этому, Думан. Шиммре придётся что-то новое придумать, чтобы задуманное им вторжение прошло по его плану.

– О Верджер есть новости? Я уже давно не видел эту джиидай. Она вообще жива?

– Понятия не имею, – пожала плечами формовщица. – Если и жива, то явно поглощена какими-то своими делами, которые мне абсолютно непонятны… и неинтересны, если уж на то пошло. Мы нечувствительны к этой их… Силе, зачем нам нужны знания джиидай? Как мы сможем их использовать?

– Не имею ни малейшего понятия, – честно сознался Ягт. – Но, может быть, это каким-то образом укажет нам правильный путь?

– Этот самый «правильный путь» я ищу уже несколько лет, Думан. – Кваад ещё глубже отступила в тень. – И никак не могу его найти. Иногда я начинаю думать, что его и нет вовсе.

– Он есть, Межань. – Думан Ягт издал звук, который у его расы означал саркастический смешок. – Только он очень умело от нас прячется. И не каждому юужань-вонгу дано его увидеть.

– Возможно, ты прав, Думан. – Формовщица протянула лидеру домена какой-то небольшой предмет. – На этом чатаке содержится информация, которая, я думаю, заинтересует тебя, Шо Кела и Харрара. Советую после ознакомления с ней уничтожить чатак. Так будет безопаснее для всех нас.

Ягт взял из руки формовщицы маленький костяной футляр, внутри которого находился небольшой бурый червячок – живой носитель информации, аналогичный кристаллодискам, которые использовались в Галактической Империи. Быстро сунул его в висевшую на поясе небольшую кожаную сумку.

– Что на… – Ягт не докончил своего вопроса. Формовщицы уже не было рядом с ним.

Покачав головой, юужань-вонг, внимательно оглядевшись по сторонам, покинул боковой коридор и продолжил свой путь по «летающему миру».

Неизведанные Регионы, территория, находящаяся под контролем Тацианской Федерации, система красного карлика Морайс.

– Сэр – только что из гиперпространства начали выходить корабли соединения Пеллеона. – Зедд Арана, адъютант гранд-адмирала Трауна, вошёл в каюту чисса и внимательно посмотрел на своего патрона. – Главный связист «Предостерегающего» Фейн Синдал докладывает об установлении канала связи с «Химерой».

– Хорошо, Зедд. – Траун выключил свой персональный компьютер и сделал глоток витаминизированного сока из стоявшего на столе графина. – Самое время.

Арана молча проследил за тем, как чисс поднимается из-за стола и снимает со спинки кресла, в котором сидел до этого, свой форменный китель. Встряхнув его, Траун не спеша надел его поверх форменной рубашки и аккуратно застегнул пуговицы.

– От командующего Туски ничего нет? – спросил гранд-адмирал.

– Пока ничего. Но это ничего не означает, сэр. Вы же знаете, как ваштуцары ответственного подходят к подобным мероприятиям. Я не удивлюсь, если корабли Туски где-то на подходе.