Текст книги "Волк и Заяц (СИ)"

Автор книги: Захар Максаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Знахарь всхлипнул, как всхлипывают плачущие. Но слез на лице провидца Шрам не заметил.

– Теперь пойдем на восток, – велел Мультитул. – Краткой дорогой, судя по атласу, около четырех часов пути.

Они развернулись и пошли в ту сторону, ближе к которой сейчас лежало на небосводе красное солнце.

Часть вторая.

Глава I.

Унылый пейзаж болот постепенно сменялся ровной, пожелтевшей от осени степью. На горизонте виднелся высокий холм, в котором чернело отверстие тоннеля.

Тропа, судя по всему, уже много лет простаивала без дела. Они шли уже около трех часов без остановки. Мультитул хотел скорее дойти до какого-нибудь лагеря, поэтому привала не просил, а Шраму отдых был без надобности.

Напарники шли, сверяясь по карте в атласе, составленном в прошлом году каким-то неизвестным гением.

– Кто знает, может, мы вообще не туда идем? – с насмешкой в голосе говорил знахарь.

– Ну, может к границе выйдем. Жить заново начнем...

– Эх, не умею я, Шрам, спокойно жить. Как говорится, уж с тела сыплется песок, а копчик просит приключений, хе-хе. Ладно, вон тот тоннель пройдем, за ним должен быть овраг, а в нем и располагается блокпост. От главных ворот блокпоста на северо-запад – бункер нашего спекулянта и какая-то деревня. Здесь отмечена как лагерь новичков-сталкеров. Севернее – какое-то предприятие. Может, МТФ. На момент составления карты там организовывали базу сталкеров, старались сделать из них единую группировку. Ещё от блокпоста на север идет асфальтированная дорога. Эх, есть, где разгуляться!

– Что там насчет твоих прогнозов?

– Стараюсь не жить с оглядкой на будущее. Ну, посмотрю потом, все ли там нормально.

– Вот сейчас и посмотри.

Наемник поставил рюкзак с книгами на землю. Знахарь пожал плечами, подошел и поставил свой мешок рядом.

– Тогда... Привал? – спросил он.

– Я не против.

Провидец попросил Петра собрать сухих веток для костра, а сам стал искать что-то по карманам.

Когда костер был разожжен, Мультитул достал металлическую чашку, налил в неё воды и поставил на огонь.

– Тебе чего налить?

– Кофе там у тебя в закромах найдется? – спросил Шрам, сев напротив.

– Три в одном устроит?

– Если больше ничего нет, то давай.

– Как же нет, – знахарь достал из кармана пакетик обычного растворимого кофе, – есть. Три в одном тогда себе заварю.

Вода в чашке начала кипеть. Провидец достал металлические кружки, через край налил в них кипятка и засыпал кофе.

Петр не стал просить у Мультитула чайную ложку. Кофе он пил без сахара, а размешать порошок можно было и сухой веточкой. Знахарь же достал оставшийся с обеда на болотах пакетик сахара, всыпал его себе в кружку и последовал примеру Шрама.

Кофе был плох на вкус, но хотелось хоть чего-то горячего. Поэтому наемник с удовольствием осушил кружку.

Тут у провидца в руках возник какой-то пакетик. Он высыпал его содержимое в оставшуюся в чашке на костре воду, достал ложку и стал помешивать. Вода приобрела ярко-красный оттенок.

– Что это? – спросил Петр.

– Это ты неделю не ешь, а мне калории нужны. Суп это, быстрого приготовления.

– Ну давай, – наемник прилег на траву, – приятного аппетита.

Он посмотрел на небо. Оно было серовато-белого цвета, как часто бывает осенью. Кучевые облака не спеша плыли по небу.

– Что-то не нравится мне это... – раздался голос Мультитула.

Петр повернулся в его сторону. Знахарь сидел, выставив вперед больную ногу, а вторую подтянул под себя. Перед ним стояла чашка супа.

– Ты про суп?

– Про ситуацию, – провидец прищурился, словно подозревал Шрама в каком-то преступлении. Затем он набрал полную ложку кручи из супа и отправил в рот. – Что-то не так, – он показал большим пальцем за спину, – на Кордоне.

– Что может быть не так?

– Поем – может, смогу точнее сказать. Энергии нет, а здесь, – он вновь проглотил ложку супа, – силы нужны.

Дальше он уже ел так, будто был голодным уже несколько недель. Выпив бульон через край, Мультитул схватил трость, поднялся и сказал:

– Нужно спешить.

– Ты чего?

– Там люди в опасности. Пока ничего не могу сказать, но пойдем быстрее.

Наемник тоже встал и всунул руки в лямки тяжелого рюкзака. Знахарь перекинул мешок через плечо, затоптал огонь берцами и устремился вперед.

Прошло полчаса. Они уже стояли у входа в тоннель, за которым, по словам провидца, ждала опасность.

Пройдя его, напарники увидели заросший травой овраг. Вдали виднелась казарма с блокпоста военных. Как ни странно, стрельбы не донеслось.

– Похоже, у военных всё же есть принципы, – решил разредить обстановку Петр.

Мультитул ничего не услышал. Он бешено озирался по сторонам, и наконец показал пальцем в северную сторону.

– Там, – сказал он, – там опасность.

Знахарь с неожиданной проворностью сошел по склону, Шраму пришлось идти за ним.

– Что там хоть? – запыхавшись, задал вопрос наемник.

– Увидишь. Они должны быть здесь...

Петр очень удивился, увидев, что на противоположном склоне сидели люди в комбинезонах и куртках. Все они так же носили маски или противогазы. Один из неизвестных в бинокль смотрел на бегущих.

– Волк, там идет кто-то! – человек с повязкой на лице убрал от лица бинокль.

– Опять ты, Гребень, выдумываешь, – другой незнакомец в противогазе оторвался от игры на гитаре и поднял голову. – Ты смотри! И вправду, идут. Боевая готовность!

Все десять человек, что были у костра, вскочили со своих мест и подняли оружие. Оружие было слабое, пистолеты и ружья, но в таком количестве с его помощью можно одержать победу в чем угодно.

Когда Мультитул и Шрам подошли ближе, тот, кого окликнули Волком, прокричал:

– Стоять!

Гости тут же остановились.

– Кто такие?

– Что-то не похоже, что они в опасности, – вполголоса сказал знахарю наемник.

– Увидишь, я прав, – так же тихо ответил провидец.

– Чего вы там шушукаетесь? – торопил Волк.

– Мы с болот, – охотно ответил Мультитул. – По делу пришли.

– Волк, я думаю, можно опустить оружие, – сказал один из бойцов в кожаной куртке. – Это "Чистое небо", они культурные.

– Он правду говорит? – главный кивнул на бойца, вставившего слово.

– Да, мы оттуда, – без стеснения проговорил знахарь.

– Только откуда вы про группировку знаете? – уточнял Петр.

– Расслабьтесь, – скомандовал Волк своим солдатам и прибывшим. – У вас не такая уж и секретная группировка. Как, например, "Долг" или "Свобода". Только где их базы мы знаем, а где ваша – нет. Ладно, по какому делу пришли?

– Нам к Сидоровичу надо, – ответил Шрам. – Информация нужна.

– Глянь-ка, – Волк с насмешкой обратился к товарищам, – Сидорович им нужен! Ишь, – он чуть ли не захлебывался смехом, – умные какие!

Сталкеры тоже засмеялись. Наемник вновь ощутил де жа вю: бойцы смеялись так же, как солдаты "Чистого неба" на хуторе. Но тогда парни смеялись, потому что были уверены в его дряхлости. А здесь причина в другом.

Вся злость у Петра отразилась на лице. Провидец сделал шаг вперед и поставил трость горизонтально перед Шрамом, сдерживая возможный порыв гнева.

– Объясните ему, почему вы смеётесь, – сказал он, опуская трость.

Главный стал серьезнее, сделал бойцам знак рукой. Те прекратили смеяться, и тогда Волк с заметным подозрением произнес:

– А почему мы должны вам рассказывать? Я вас впервые вижу, – он вернулся на свое место, взял гитару в руки. – Идите отсюда по-хорошему...

Сталкеры сели вокруг костра, гитара зазвучала.

Тут Мультитул взбесился:

– Трусы! Вы просто... тряпки, а не мужики! Хотите всю оставшуюся жизнь здесь провести, да?! Ну и сидите, а я пошел!

Знахарь зашагал в сторону деревни, передвигая трость. Боец, которого Волк называл Гребнем, вскочил и схватил его за руку.

– Ты чего! – сказал он. – Жить надоело?

– Я знаю, что там, – провидец обернулся. – Расскажите подробности, тогда мы сможем вам помочь.

Сталкеры переглянулись.

– А чего мы теряем? – сказал Волк своим, а затем повернулся к новым для него людям. – Рассказываю по порядку: три дня назад с пацанами ходили по артефакты. И хороший, я вам скажу, улов у нас был: Кристалл, Огненный шар, Медуза... Только вернулись мы не одни.

– В каком смысле? – недоумевал наемник. Сейчас он очень завидовал Мультитулу, которому все было понятно.

– В таком... Когда мы вернулись в деревню, то сразу заметили, что двух парней нет. Сначала мысли были не очень плохими, может, думаем, на ферму ушли, в мастера подадутся, – Волк протяжно выдохнул. – Пока на следующий день не нашли их трупы.

Петр поморщился.

– Мало ли, думаем, тварей в Зоне? Не первый раз товарищей теряем. Только они не были обглоданы, как было бы после кабана или собак, не были разорваны, как было бы после плотей, и на них не было следов присосок, как при нападении кровососа. На них не было никаких повреждений, кроме...

– Говори, – торопил знахарь.

– ... у них была разорвана голова. Причем не снаружи, а... будто внутри произошел взрыв. И мозги, по всей видимости, были съедены.

– Что это за чудище?.. – схватился за голову Петр.

– Тогда мы, почему-то, об этом не думали. Похоронили, как всегда, перед отбоем поставили часовых. На следующее утро проснулись – с ними та же петрушка. Тут уже стало жутко... На ночь спать не легли. Ходили по периметру, оглядывались. Вдруг глаза сверкнули. Не красные, как у кровососа, не белые, как у других монстров, а... зеленые.

– Что-то новое... – вставил реплику Шрам.

– Оно проявилось. Мутант был похож на кровососа без щупалец. Коричневая шерсть, кошачьи суставы на локтях и коленях, лысая голова. Это выскочило на середину одного из дворов и заревело. Все вокруг стало светлым. Видимо, эта тварь владеет телепатией. На моих глазах у четверых бойцов лопнула голова. Монстр подбежал и выпил вытекшие мозги. Мы с ребятами еле успели убежать.

– Черт... – выразился наемник. – А Сидорович?

– А чего Сидорович? Он в бункере сидит, ему дела до деревни нет. Только из-за этой твари к нему не продерешься. Откуда тогда спросу взяться?

– Почему не сходили за помощью к мастерам? – Петр был очень заинтересован. Он никогда не сталкивался с подобными проблемами.

Волк вздохнул.

– А чего я им скажу? Вот, не смогли с нечистью справиться, потому что я сопляк беспомощный? И что они со мной сделают?

– То есть, ты не пошел за подмогой, потому что побоялся опозориться? – вмешался провидец.

– По сути, так и есть...

– Пошли бы к воякам, – Шрам хотел хоть как-то помочь, – у них обязанность – за порядком следить.

– Ага, – подал голос Гребень, – они бы точно все наши проблемы решили. Автоматной очередью!

– Вы уже день здесь сидите?

– Ну, да.

– Ладно, – махнул рукой Мультитул, – сходим мы вам за подмогой.

– Вы-то чего им скажете? – не понял Волк.

– То и скажем, – объяснял знахарь. – Скажу, мол, пришел я в лагерь, сталкеры меня приняли, на следующий день за артефактами пошел и тварь эту привел. Вашу вину на себя возьму, то есть.

– Слушай, ну, заранее спасибо тебе, – главный, судя по голосу, был счастлив. – Как вас зовут-то хоть?

– Он Шрам, я Мультитул.

– Ясно, – Волк встал, что бы точнее указать на сталкеров, которых он собирался представить. – Я – Волк, вот это – Гребень, дальше идут Штык, Санта, Туз, Грек, Кок, Юнга, Перун и Дуб. Прозвища объяснять долго, с вас я этого тоже не требую.

– Ты нам расскажи, как на базе у вас всё обстоит, – заговорил наемник. – Чтобы мы ничего лишнего не натворили.

– Значит, смотри: на базе есть механик и торговец. Это, соответственно, Фургон и Шилов. Шилов мужик неконфликтный, поговорить любит. Фургон – очень серьезный парень. Шутить умеет, но не всегда в тему. Про прошлое его лучше не спрашивать.

– А что с ним не так?

– Детдомовский он. Да и в Зону попал сложно... В общем, не наше дело. Главный у нас, на Кордоне – это Валерьян. Дядька такой, с усами рыжими. Единственный, кто на базе без маски ходит.

– Почему вы прячете лицо? – допытывался Петр.

– Это к вам на болота кроме комаров никто не посмеет пожаловать, а мы под жестким гнетом военной "заботы". Вот лицо и прячем, чтоб не узнали.

– Ладно, мы, пожалуй, пойдем, – остановил беседу провидец. – По темноте опасно будет.

– Ребят, у вас нет чего перекусить, а? – спросил Дуб. – У нас на весь лагерь два батона и банка консервов.

– Да, конечно, – Мультитул достал из кармана оставшиеся после обеда на Островном хуторе галеты и отдал их сталкерам. – Приятного аппетита.

– Спасибо, мужик! – галеты забрал Кок. – Век не забудем!

– Слушайте, я вижу, у вас рюкзаки тяжелые, – поднял голову Волк. – Если там ничего необходимого, можете их у нас оставить.

Шрам хотел согласится, но его перебил знахарь:

– Нет, спасибо. Мы до базы донесем.

Наемник с видимым недовольством взглянул на провидца, подозвал напарника к себе и пошел в сторону базы.

Глава II.

Вновь был взят из кармана потертый атлас, с помощью которого товарищи смогли добраться до Кордона. Теперь карта должна была помочь им добраться до базы.

Проходя мимо деревни, напарники не заметили в ней признаков жизни. Возможно, чудище выходило на охоту ночью.

Если на болотах дорога занимала гораздо больше времени за счет того, что нужно было постоянно обходить лужи и колеи, то здесь путь лежал по асфальтированной трассе, поэтому до МТФ было меньше пятнадцати минут пешком.

Мультитул посмотрел на часы: без пятнадцати три. Значит, около трех часов дня они уже должны быть у мастеров.

Проходя мимо АТП, по которому бродила пара сталкеров, Шрам спросил:

– Слушай, я тут подумал: дойдем мы до лагеря, попросим помощи, объясним ситуацию. Ты думаешь, они нам, не пойми-кому, в помощь отряд дадут?

– Дадут, конечно, – моментально ответил знахарь. – Ты смотри, – он стал демонстративно загибать пальцы, – мы можем сказать, куда якобы ходили за артефактами – это раз; описать чудище, – это два; и даже назвать имена всех в отряде. Нам должны поверить.

Мимо пролетела пуля. Бойцы тут же аккуратно упали на асфальт. Наемник достал свой МП, а провидец наставил трость.

– Опустите оружие! – раздалось из под моста, сразу за которым находилась база сталкеров.

Из-за давящего на спину рюкзака Петр с трудом поднял голову: на них кричал молодой сталкер в комбинезоне и черной повязке на лице.

– Я сказал опустите оружие!

– Ты кто такой? – крикнул Мультитул.

– Я – главный охранник базы! А вы кем назоветесь?!

– Мы по делу, к Валерьяну! – вновь ответил знахарь.

– Ладно, вставайте и медленно идите ко мне! Разберемся сейчас, что за фрукты...

Шрам перевернулся на бок, уперся коленом в дорогу и встал, а затем помог подняться провидцу.

Когда товарищи подошли к блокпосту, к кричавшему бойцу подошли ещё два человека.

Наемник посмотрел наверх. По мосту были проложены рельсы. От земли до ограждения было около десяти метров. Прямо над местом, он сейчас стоял, мост был проломлен, и в месте разлома висел какой-то пузырь.

– Так кто вы такие? – не переставал спрашивать охранник.

– Пришли с болот, решил поживиться артефактами, – пояснял Мультитул, – пошел на равнину, что чуть дальше блокпоста. Огненный шар нашел, Кристалл раздобыл. Но, по невезению, тварь с собой какую-то привел. Она девятерых ребят с деревни положила, остальные убежать смогли. Я за подмогой пришел, сами не справимся!

– Дела... – судя по голосу, сталкер испугался. – Идите к Валерьяну, и все в подробностях опишите!

Пост расступился. Знахарь потянул за собой Петра, и они продолжили идти по асфальтированной дороге.

– Ты заметил, – спросил по дороге Шрам, – что на мосту какой-то пузырь висит?

– Нет времени, – ответил тот, – нужно помочь беднягам.

Дорога сворачивала влево, где и стояла бывшая ферма. Это были два длинных кирпичных дома, стоящих параллельно друг к другу. Вокруг они были ограждены дощатым забором. Изнутри двор также был разделен на две части, в дальней из которых горел костер.

Наемник ступил на территорию молочно-товарной фермы. По ней бродили, судя по костюмам, много более богатые сталкеры, нежели в деревне. Петр насчитал пять бойцов в комбинезонах "СЕВА" и двоих в экзоскелетах. Остальные носили более дешевые комбинезоны "Заря".

– Пойдем, – окликнул его провидец. – Отец Валерьян в левом здании.

Они миновали разделительный забор, нашли дверь в "кабинет" главы лагеря и вошли внутрь.

Этот дом тоже был разделен на две части. В первом помещении у стен лежали матрацы, предназначенные, скорее всего, для отдыха сталкеров.

У дальней стены второго помещения стоял мужчина, очень похожий на Валерьяна по описанию. Он стоял спиной, но было видно, что у незнакомца рыжие волосы.

Мультитул первым вошел в эту комнату.

– Да, – сказал он, остановившись около дверного проема, – не лагерь у вас здесь, а двор проходной. Мы зашли, а на нас даже никто внимания не обратил.

Человек, разглядывавший висящую на стене карту, обернулся.

– Вы... Вообще кто?! – гневно крикнул он. – Как вы сюда попали?!

– У нас к вам дело, Отец Валерьян, – начал Шрам.

– Это очень важно! – добавил знахарь.

– Ну... Если важно, тогда докладывайте. Только вот ты, – он указал на наемника, – ко мне тоже на ты обращайся. Я помладше буду.

Валерьян подвинул к себе стул, стоявший у стены, и сел на него. Помимо стула в его бедном кабинете были шкаф, матрац и карта, на которую он смотрел, когда вошли неизвестные гости.

– Излагайте! – он махнул рукой.

– Нас приняли в лагерь новичков, – рассказывал провидец, – после чего я решил поживиться артефактами. Пошел на поляну, что по ту сторону дороги. По возвращению привел с собой какую-то тварь. Она девятерых ребят на тот свет отправила, Господи, упокой их души, и теперь там хозяйничает.

– Сколько людей выжило? – деловым тоном спросил Валерьян.

– Без нас – десять человек.

– Опиши чудовище.

– Долговязое, прямоходящее. Руки до колен, кошачьи суставы на ногах и руках. Тощее, видны ребра. Лысая голова, вся в волдырях, и отсутствующая нижняя челюсть. Коричневого окраса.

– Способ убийства.

– Самого меня в тот момент в лагере не было, но, по рассказам товарищей, оно владеет телепатией. Заставляет голову лопнуть, потом съедает мозги.

– Это что-то страшное... – глава лагеря подошел к шкафу, взял из нижнего ящика дробовик, передернул его и спросил: – Ваши имена?

– Я – Мультитул, он – Шрам.

– Что ж, пойдем на охоту...

– Как же это? Вы, главный в лагере, и чтобы на мутанта идти? Это ж мелкое дело!

– У меня девятерых бойцов положили. Девятерых, Мультитул! Идите к Шилову, возьмите патронов. Я соберу самых сильных...

Валерьян прошел между наемником и провидцем, задев их оружием. Затем развернулся, опустил дробовик и посмотрел на ногу Мультитула.

– И что же, ты с раненой ногой пойдешь? – спросил он.

– Пойду, а что тут такого?

– Ты же из-за трости оружие держать не сможешь!

– Смогу, вот увидите.

Сталкер ничего не сказал, только махнул рукой и вышел из здания.

– Пойдем за патронами? – предложил знахарь.

– Я не против, – ответил наемник.

– Правда, они нам не понадобятся...

Петр не слышал последних сказанных слов. Он вышел и направился к другой двери, слыша, как его догоняет провидец со своей тростью.

Видимо, на базе ночевала львиная доля сталкеров, потому что у входа стояли четыре двухэтажных кровати. Чуть дальше и левее была лавка, в которой и спекулировал Шилов.

Пройдя кровати, Шрам заметил, что дальше вглубь промышляет механик Фургон. По центру здания стоял длинный стол, за которым, возможно, сталкеры пировали после удачных походов.

– Здравствуйте, – раздался голос Мультитула. Пока наемник осматривался, он уже подошел к прилавку. – Есть ли у вас патроны на "Винторез" и LR-300?

– Здравствуй, – послышался добрый голос Шилова. – Есть, конечно. В каком количестве?

– На LR-300 штук десять, но бронебойных. А вот на винтовку... – знахарь ошеломленно посмотрел на Петра. – По LR отбой. Дай десять штук обычных на "Винторез".

– Хозяин – барин, держи, – лавочник положил на стол десять патронов. – Восемьдесят рублей.

– Шрам, давай сюда деньги.

Наемник понял, почему провидец так перепугался. Это были их последние деньги. Он достал из разгруза восемь десяток и положил перед Шиловым. Тот сгреб их в выдвижной ящик и спросил:

– Может, к Фургону зайдете, оружие проверить?

– Нет, спасибо, – ответил Петр. – Нам денег не хватит.

Тут в дверь тяжелыми шагами вошел Валерьян.

– Шилов, я на охоту! База – за тобой! Фургон!

Человек, мирно дремавший за перегородкой, переполошился:

– Что? Чего стряслось?

– Вот этим двоим, – он указал на Шрама и Мультитула, – оружие проверь! Они со мной идут.

– Не вопрос! Подходите, ребят.

Товарищи подошли к грузному Фургону. Его лицо было скрыто противогазом, поэтому к голосу приходилось прислушиваться.

Механик взял в руки винтовку наемника, покрутил её в руках и лаконично сказал:

– Нормально. Следующий.

Знахарь сел на скамью, стоящую около стола, и протянул трость мастеру.

– Ну ничего себе! – тот был очень изумлен. – Кто ж тебе такое сделал?

– Новиков, с болот, – охотно ответил провидец.

– Жалко, не доберется туда никто. Такой кудесник пропадает...

Он ещё около минуты рассматривал диковинку, потом протянул трость обратно Мультитулу.

– Оружие в отличном состоянии! Смело можете в бой идти! – техник откачнулся на стуле, коснулся его спинкой стены и вновь задремал.

Наемник повесил винтовку на плечо, где уже висел МП.

– Шилов! – обратился знахарь к торговцу. – Мы у вас сумки оставим?

– Оставляйте, конечно, – ответил тот. – Вон, у дальнего конца стола.

Провидец поднялся, подошел к дальней стене и положил мешок в угол. Петр поднял с пола тяжелый рюкзак, который снял на время техосмотра, отнес его к дальней стене и положил рядом с мешком.

Когда товарищи вышли на улицу, во второй половине фермы у костра сидели бойцы в дорогих комбинезонах. За их спинами стоял Валерьян. Ожидали, видимо, только их.

Завидев виновников охоты, глава лагеря заметался.

– Знакомьтесь, – взволнованно сказал он сталкерам, – это Мультитул и Шрам.

– Очень приятно, – Мультитул слегка поклонился.

– Сейчас представлю вам отряд: – он говорил это уже наемнику и знахарю, – в экзоскелетах у нас Клей и Патрон, в "СЕВЕ" – Жираф, Крап и Кочан, и двое ребят в слабеньких комбинезонах – Кий и Ферзь. Но вы так на них не глядите, в бою они такие же, как все – здоровые быки! Так, бойцам своим я все объяснил, но командовать будет кто-то из вас.

– Я буду вести, – сказал провидец.

– А он сможет? – засомневался Кий.

Мультитул встряхнул головой и раздраженно запричитал:

– Черт подери, знал же, что там собаки, черт-те зачем туда пошел! Теперь чуть что предложи, так сразу: "А ты сможешь?" "А ты не устанешь?"... Надоело! Я – такой же, как вы!

– Ну, если быть объективными, – возразил Ферзь, – то ты не сможешь убежать от чудовища, на которое мы идем.

– А мне и не надо! Мы с ним чем-то похожи...

– Чем же? – спросил Кий. – Так же умеешь раздражать?

Сталкеры рассмеялись. Валерьян в недоумении пытался их успокоить. Петр хотел было дать зачинщику смеха по лбу прикладом, но знахарь его остановил.

– Все, мне это надоело... – он остановился, закрыл глаза и напряг мышцы лица. Когда он поднял веки, глаза поменяли свой цвет с зеленого на фиолетовый.

Он подошел к обидчику, уставился ему в глаза. Тот не понимал, что происходит, но не вставал. А может, не мог встать...

– Чего же ты друга бросил, Вовочка? – хрипло выговаривал провидец. – Трус... А он в окопе ещё три дня лежал, без воды, без еды. Так и умер... от голода... и холода...

Поскольку повязкой у Кия был закрыт только рот, можно было заметить, что у него из глаз текут слезы.

– Кий, ты чего? – хлопнул его по плечу Ферзь. – Что за чушь он несет?

– Это правда, – сталкер всхлипнул и вытер слезы, после чего продолжал уже спокойно. – Я в Чечне воевал. Там друг у меня один был. Когда вдвоем в окопе лежали, рядом, чуть ли не под ним, мина взорвалась. Но сдетонировал не весь заряд, поэтому он выжил. Только ноги в мясо разорвало... Он мне говорил: "Вытащи, век не забуду!". Но он еле живой был, а сверху ещё стреляют... И я убежал. Не знал, что с ним случилось...

– И имя правильно назвал? – спросил удивленный Валерьян.

– Да, все правильно. Больно об этом вспоминать...

– А меня не надо злить, – диким голосом говорил Мультитул. – Я не так как вы, я по другому больно делаю. И у всех, у всех здесь какие-то тайны! Но мне незачем их открывать...

В его глазах что-то сверкнуло, и они вновь сменили цвет на зеленый.

– Дайте мне минуту, – сказал он уже своим голосом.

Шрам удивился: знахарь очень сильно покраснел, был весь потный, словно несколько часов пахал.

Провидец достал флягу с водой, отпил немного и спросил:

– У вас воды набрать возможно?

– Возможно, – ответил Валерьян, – только её без кипячения лучше не пить.

– Нет времени, давайте сюда.

Глава лагеря жестом отправил Жирафа за водой. Тот встал и ушел в здание торговца, после чего вернулся с канистрой воды.

– Давай сюда, – торопил Мультитул.

Сталкер поставил перед ним канистру и сел на свое место перед костром.

Знахарь достал из кармана таблетки для обеззараживания воды, налил во флягу воды и бросил туда таблетку. Когда прошло несколько минут, он вновь отпил и сказал:

– Теперь хорошо... Можно идти.

– Поднимаемся! – крикнул Валерьян.

Бойцы встали, выстроились по росту.

– Ну, веди! – скомандовал Патрон.

Провидец дохромал и встал в голову шеренги.

– Пусть Шрам со мной встанет, – предложил он, дойдя. – Мне так спокойнее...

Наемник пожал плечами и встал в голову вместе с Мультитулом.

– В деревню новичков шагом... марш! – громко сказал знахарь, после чего отряд двинулся по асфальтированной дороге.

Глава III.

– Вот она, где нечисть-то хоронится... – процитировал по пришествии известный мультфильм Валерьян.

– А сам монстр где? – недоуменно спросил Кочан.

– Давно в лазарете не лежал? – сказал Шрам. – Тихо лежи, потом вместе пойдем.

– Да погодите вы! – Мультитул перевернулся с живота на бок, подтянул правую ногу, оперся на трость и встал. – Я сам попробую...

Несмотря на трость, знахарь довольно шустро спустился по склону холма, на вершине которого скрылся отряд.

– Мультитул! – окрикивал его наемник. – Черт бы тебя подрал... Мультитул!!!

– Тихо ты! – обернулся провидец. – Меня начнет есть, а вы тихонечко в него стрельнете.

– Сюда подошел! – кричал Петр, но Мультитул, забираясь вглубь деревни, его как будто не слышал.

– Поздно кричать, – сказал лежавший рядом Валерьян. – Вон уже чудище, – он вздохнул. – Он труп.

Описанное знахарем чудище появилось на окраине деревни и встало в центр дороги. Оно издало чудовищный звук, и в глазах у Шрама посветлело.

– Не бойтесь, – успокоил всех Валерьян, – оно нас не видит. Просто оно окутало своим пси-полем определенную территорию.

Наемник заметил, что провидец приподнял плащ и потянулся рукой за спину.

– Зря он так делает, – нагнетал Крап. – Вот теперь оно его точно заметило...

Мутант действительно с бешеной скоростью побежал в сторону Мультитула, но вдруг остановился.

– Заметили? – спросил Валерьян. – Все нормальным стало!

Петр обратил внимание на то, что знахарь держит что-то в руках.

– Это артефакт, – пояснил Клей. – Называется "Кристалл".

– Стой! – невероятно громким голосом произнес провидец.

Чудовище положило руки по швам.

– Давайте подползем ближе! – предложил Кочан. – Оно нас не видит.

– Это можно... – прокряхтел Валерьян, подползая. За ним последовали остальные бойцы, включая Шрама.

– Зачем тебе все это? – также громко спросил Мультитул.

Мутант беззлобно зарычал.

– Он что с ним, на одном языке общается? – удивился Патрон.

– Ясно... – вновь послышался голос знахаря. – Давай так: мы с тобой сыграем на деревню, – он достал карты. – Если ты победишь – мои мозги в твоем распоряжении, но если победителем окажусь я – ты уходишь из этого места.

Чудище понимающе кивнуло.

– Ты что ж, дурень, в карты с ним играть собрался? – наемник взял МП-5 и хотел было вскочить, но Валерьян его остановил:

– Тихо лежи. Ты видишь, что оно не нападает?

– Правила знаешь? – громко спросил у чудища провидец.

Мутант помотал головой.

– Сейчас расскажу...

Мультитул прижал пальцы к вискам, после чего чудище кивнуло и село на землю.

– Да ему в дрессировщики надо идти! – воскликнул кто-то из бойцов.

Петр уже ни за кем не следил. Он смотрел только на Мультитула.

Знахарь тоже присел. Из-за его спины не было видно, во что они играли, но это продолжалось около двадцати минут.

Все уже расслабились и перестали волноваться. Но вдруг чудище вскочило с места, прорычало и стало метаться. Потом оно подскочило к провидцу. Тот встал, и мутант набросился на него. После того, как монстр в очередной раз рявкнул, в глазах у Шрама все опять побелело, а Мультитул потерял сознание.

– Бежим!!! – скомандовал Валерьян. Все солдаты вскочили и подняли оружие.

Чудище пыталось убежать, но потом, видимо, отошло от общения со знахарем и попыталось сопротивляться.

– Голова... Болит... – простонал Жираф.

– Только болит? – с удивлением спросил Патрон.

– Очень сильно, но голова, слава Богу, не лопается... Огонь!

Мутант зарычал от боли. Хватило по паре выстрелов от каждого, что бы добить его.

– Получило, хе-хе! – радовался Валерьян. – Все молодцы! Каждому дополнительный паек!

Пока остальные были охвачены счастьем, наемник кинулся к провидцу. Тот лежал, неловко выкинув здоровую ногу. Поза была похожа на трупную.

Он с последней надеждой положил пальцы ему на запястье, после чего закричал:

– Он жив!

Сталкеры вспомнили про спасителя и подбежали к его бессознательному телу. Тут Мультитул открыл глаза.

– Благодетель очнулся! – пробился к знахарю Валерьян. – Дай пожму твою мужественную лапу! – он схватил руку провидца и стал её трясти.

– Валерьян, отойдите, пожалуйста, – негромко проговорил Мультитул. – Все... отойдите...

Исполнив просьбу, все посторонились. Знахарь слегка приподнялся на локте и освободил желудок. Потом он достал салфетку, вытер рот и попросил себя поднять.

Кочан и Ферзь попытались поставить провидца на ноги, но он вновь упал без сил.

– Прислоните меня к стенке той мазанки...

Рядом с подвалом, у которого они сейчас стояли, действительно была изба, покрытая белой глиной. Бойцы прислонили Мультитула к ней спиной.

Знахарь полез рукой в плащ, достал какую-то прямоугольную блестящую упаковку, протянул её Крапу и попросил открыть. Тот распечатал пачку, обнаружив там три странных кирпичика, пахнущих сливочным маслом.

– Давай сюда... – прошептал провидец.

Он в два укуса съел одно печенье, затем второе и третье, после чего бодро произнес:

– Подайте трость. Меня уже отпустило.

Петр подал Мультитулу агрегат. Он встал, потом перехватил трость в правую руку и отряхнулся.

– Что с тобой было? – полюбопытствовал Жираф.

– Временная слабость, – ответил знахарь. – Нечего и думать.

– Ладно, – прекратил ненужный разговор Валерьян. – Кочан, сбегай за Волком и его отрядом. Кстати, где они?

– На юг от деревни, – указал Шрам.

Сталкер оббежал забор деревни и поднялся по склону. Остальные бойцы разбрелись по знакомой деревне.