Текст книги "Волк и Заяц (СИ)"

Автор книги: Захар Максаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Генерал, вы не ответили на мой вопрос.

– Шпана – это "Ренегаты" – варвары, захватившие большую часть болот. Им не нужны исследования, а как раз наоборот, мешают ученые, ведь бандиты пришли сюда за укрытием или обогащением. По отдельности "Ренегаты" – мелкие гопники, но расплодилось их тут – о-хо-хо! Так что перед тем, как строить планы, вам стоит расчистить себе путь на Кордон.

– Какой толк мне идти туда?

– Там, в деревне новичков, живет весьма интересный человек и замечательный торговец, Сидорович. Этот жулик все знает, возможно, до него дошла весть об экспедиции.

– Слыхал о таком... Теперь цель ясна. Какие будут указания?

Генерал снял с пояса свой ПДА, – такой же навороченный, как у Тропника, – и, открыв в нем карту, стал показывать Шраму его маршрут.

– В первую очередь нужно нейтрализовать основные отряды бандитов: они находятся в Старой церкви и на Механизаторском дворе. Но что бы туда добраться, следует захватить еще пару плацдармов: Смотровую вышку и Сгоревший хутор. Так же большим скоплением силы Ренегатов является их склад – Насосная станция. Отряд помощников ожидает вас на Рыбацком хуторе – туда вас отведет наш проводник, вы с ним уже знакомы. После того, как будут нейтрализованы главные отряды бандитов, откроется безопасная дорога к подступам на Кордон – Южному хутору.

Лебедев убрал КПК обратно.

– Это основные боевые задачи. Готовьтесь к очередной вылазке, боец!

Шрам отдал генералу честь, встал со стула и вышел из кабинета.

Глава XIV.

Когда наемник вышел на улицу, его около двери уже ждал проводник. Петр пожал ему руку и спросил:

– Выдвигаемся?

– Так быстро? – удивился Тропник. – Нет, старик, это тебе не кабанов отстреливать. Ты на войну идешь!

– И что предлагаешь делать?

– Зайди к Суслову, закупись боезапасом.

– На какие шиши?

– А на поясе у тебя что висит?

Шрам вспомнил про артефакт. Радиации на болотах достаточно, но она сосредоточена в болотах, так что для сталкера он бесполезен. А вот для коллекционеров, вроде тех, с которыми водится Суслов, это настоящая ценность.

Наемник достал из контейнера "Медузу".

– Как думаешь, тысячи три выручу?

– Это как карта ляжет.

– Ладно, – Петр убрал артефакт обратно в контейнер и направился к гаражу.

– Ни пуха!

– К черту!

– Суслов! – кричал Шрам, заходя в лавку. – Выходи, слуга сатаны!

– Да! – кривляясь, вылез из-под стола торговец.

– Мне бы патронами закупиться, – наемник положил на стол артефакт. – Да пушку новую, если хватит!

Суслов стал разглядывать камень со всех сторон.

– Дам три пятьсот! – он убрал артефакт под лавку. – На патроны хватит, только вот оружия, – лавочник развел руками, – тебе не видать.

– Как же мне с ружьем к Ренегатам идти?

– У них куртки пальцем продырявить можно!

– Так это по отдельности, а ежели на отряд?

Суслов заволновался.

– Ты что же, на большие болота выходишь?

– Нет, блин, по бутылкам стрелять!

– Чего ж ты не сказал?.. Это мы сейчас... Какого калибра?

– Калашников бы не помешал, или хотя бы МП-пять.

– АКСа не водится, а пистолет-пулемет подгоню... Вот!

Суслов положил на прилавок ржавый, полуразобранный пулемет.

– Ты мне с этим предлагаешь в бой идти?

– Прости, другого нет, – торговец был серьезен и не хотел ссориться. – Я тебе патронов дам, а насчет состояния оружия к Новикову сходи, заодно и познакомишься.

Он взял со стола артефакт и ушел в ряды стеллажей. Вернувшись через пятнадцать минут, он нес разгруз с большим количеством патронов.

– Вот. Держи.

– Чего ты так раздобрился? – спросил Шрам, надевая жилет.

– Узнаешь позже. На, – лавочник протянул наемнику купюру в пятьсот рублей. – Это тебе на ремонт, сдача. Но этого не хватит. Ничего больше не добыл?

– Контейнер откуда-то взялся, – Петр потянулся за ящиком. – Каланча говорит, хороший.

– То, что нужно! – Суслов схватил предмет и удалился. Он вновь пришел с деньгами.

– Раз, два, три... – считал деньги лавочник перед глазами у Шрама. – Держи, тут тысяча двести! Теперь хватит.

– Спасибо... – наемник взял деньги и положил в карман плаща. Ему казалось странным то, что хамоватый юноша вдруг стал серьезен и щедр.

– Я надеюсь, Холод рассказал тебе, где находится домик Новикова?

– Да, знаю.

– Ладно, удачи.

Петр взял МП-5 в руки и вышел на улицу.

На улице Шрама опять встретил проводник.

– Ну как?

– Получилось. Вот, добыча! – мужчина поднял над головой ржавый пистолет-пулемет.

– И за это ты отдал артефакт? – Тропник откусил бутерброд.

– Нет. Еще вот, – наемник распахнул плащ, показывая разгруз, – патронов дал и... сдача осталась – пятьсот рублей с артефакта и контейнер продал за тысячу двести.

– Ишь ты какой, – покачал головой проводник. – Предприниматель!

– Сам удивлен. Ладно, пока я к механику вашему зайду, "зверя" подремонтирую.

– Давай. Я жду.

Шрам направился к деревянному дому на сваях, в котором, по словам бармена, и сидел техник.

Он прошел мимо казармы, около которой у костра сидели и играли на гитаре новички. После Петр забрался по лестнице из сухих досок и открыл старую железную дверь.

– Кто тут? – раздался хриплый голос.

Наемник стал обводить взглядом помещение: это был сарай без обоев и окон. На правой стене приклеен старый плакат "Queen", на потолке висела люстра со свечами.

– Долго стоять будешь?

Только сейчас Шрам обратил внимание на дальний левый угол. Там на табуретке сидел толстый, зрелый мужчина со щетиной. Перед ним стояла бочка, на бочке лежала вяленая рыба.

– Ты – Новиков? – спросил Петр.

– Да. А ты кто?

– Новый боец, – наемник быстро зашагал в сторону Новикова. Он снял с плеча пулемет и показал механику. – Сможешь починить?

– Дай-ка... – техник взял в руки оружие. – Ты присаживайся, – он указал рукой на бочку.

Шрам убрал со "стола" рыбу и сел. Теперь у него была возможность рассмотреть дом более подробно.

"Нерационально площадь используют, – думал Петр, – один человек – на такую домину. И где он запчасти хранит? Ни шкафа, ни полок, даже подставок нет! Из мебели – табуретка, бочка и матрас. Ремонтник, уважаемый человек, а так бедно".

– Подай коробок с угла, – прервал раздумья баритон Новикова.

Наемник стал искать глазами ящик. Удивительно: он стоял слева от двери, на видном месте. Странно, что Шрам сразу его не заметил.

– Держи, – Петр поставил коробку перед ногами мужчины.

– Спасибо, – тут у механика что-то переключилось. Он стал разговорчивее и приветливее. – Ну, что могу сказать? Переключение огня, – техник щелкнул рукояткой, – не работает. Цевьё вконец проржавело, это под замену однозначно. Тут-то все ржа "погрызла", но остальное – приемлемо. Так... Рукоять в обивке не нуждается, а вот пины... Внешние пины – все менять надо.

– Во сколько мне это обойдется?

– Полторы тысячи минимум, мужик. Ладно, я начну, а ты потом зайдешь.

– Как же? Мне уже сегодня нужно к Рыбацкому хутору идти.

– Что ж, тогда сиди, жди. Заодно и расскажешь, что ты за перец... – Новиков стал копаться в ящике в поисках детали.

– Странно, что ты меня не знаешь. Я же легенда вашей базы.

– А вот это, брат, уже тщеславие! – погрозил пальцем ремонтник. – А если серьезно – я на улицу почти не выхожу. Так, к Холоду, покушать купить. Так, откуда, говоришь, взялся?

– Ученых на болота провожал. Там выброс, ваши ребята меня на себе тащили.

– Так ты, значит, выбросоустойчивый?

– Да, Каланча сказал, что мой организм уникален.

– А дальше что? После этого – и сразу в бой?

– Нет, я отлежался у профессора, он мне грыжу вырезал. Потом с Лебедевым все обсудили, бармен ваш меня проинструктировал, затем я получил оружие и пошел блокпосту помогать. Там выброс, и я снова у вас.

– Ясно... Вот, – техник протянул Шраму пулемет, – воевать сможешь.

– Спасибо, – наемник убрал МП за плечо и стал отсчитывать деньги. – Держи, тысяча пятьсот.

– Ладно, герой, забери обратно.

– Как? Ты же говорил, пины менять надо, и тому подобное?

– С меня не убудет, а тебе пригодится. Ладно, иди. Там уже пять часов.

– Спасибо, добрый человек. – Петр протянул Новикову руку.

– Не за что, боец. А звать то тебя как?

– Шрам, – сказал наемник и вышел из мастерской.

Петр спускался по лестнице с приподнятым настроением. Он радовался тому, что ему удалось наладить отношения с главными людьми группировки.

Около лестницы Шрама поджидал старый знакомый.

– Ну? – с неприязнью спрашивал Тропник. – Теперь все?

– Да, я готов, – наемник протянул руку. – Давай повязку.

Проводник отдал мужчине лоскут. Тот быстро завязал его на уровне глаз и положил руку на плечо провожатому.

– Пошли. На Рыбацкий хутор.

Глава XV.

– Вот, мы на месте, – Тропник снял повязку с глаз Шрама.

– Не похоже это на хутор...

Наемник огляделся: эта часть болот была менее топкой, здесь преобладала суша. Перед Петром лежал овраг, через него был построен настоящий мост. Опять же, кругом были лысые кусты и камыши.

– Не хочется мне тебя дальше вести, – оправдывался проводник.

– Что, мордой не вышел?

– Нет... Там, прямо за этими кустами, логово плотей. Очень я, понимаешь, боюсь этих тварей.

Шрам вгляделся в щели между ветками: там лежало около десятка мутировавших свиней. Один монстр, – видимо, вожак, – удобно устроился, опершись на огромный камень.

– Они же спят, – укорял Тропника наемник. – И безобидны, как пчелы роящиеся.

– Жутко мне, разве понять нельзя? Тут недалеко: через их стадо пройдешь, там тропинка вправо уходит. От старого "белоруса" – сразу налево. После озерцо небольшое, от него уже и дома видно станет.

– Ладно, трус. Доберусь как-нибудь.

– Спасибо! – кричал проводник, убегая обратно на базу.

Петр презрительно смотрел ему вслед.

– Сам то побольше их будешь, – причитал он, переходя мост, – а боишься.

Шрам зашел в логово монстров. Все плоти спали. Он стал красться, обходя пятисоткилограммовые туши.

Когда большая часть пути миновала, наемник хрустнул веткой. Это разбудило самую крупную мутировавшую свинью.

Вожак неистово заверещал, разбудив остальных мутантов. Те, дико обозленные на непрошеного гостя, набросились на Петра, стараясь растерзать его своими широкими подобиями когтей.

– Да что ж ты будешь делать! – выругался Шрам, снимая с плеча обрез.

Наемник устремился к валуну, около которого лежал вожак. Добравшись до глыбы, он залез на неё, и оттуда начал отстрел уродливых созданий Зоны.

– Получайте, черти! – кричал Петр, выпуская все новые и новые заряды по мутантам.

Когда в живых остались всего две плоти, мужчина потянулся за дробью к поясу. Опустив глаза, Шрам понял, что патронташ пуст. Калибр пистолета и МП был слишком мелким для этих монстров. Не находя способа завершить истребление стаи, наемник пустился бежать, взбесив тем самым оставшихся свиней. Они постарались догнать старика, но тщетно: Петру удалось скрыться в камышах.

Переждав состояние бешенства монстров, Шрам вышел из зарослей.

– Ну и денек...

Оглядевшись, наемник понял, что плоти уже спят. Он прокрался к ржавому трактору, о котором говорил проводник, и повернул налево.

Из кустов послышался шорох.

– Черт... Вы меня оставите сегодня или нет?! – крикнул Петр.

С ветки спрыгнула на землю и улетела ворона.

– И как Зона ещё не сделала меня параноиком...

Отсюда было видно озеро. Сейчас это была скорее радиоактивная лужа, поскольку жижа, наполнявшая его, никак не могла поравняться с водами Байкала или Ладоги. Да даже городская хлорная жидкость, идущая из-под крана, была в десятки раз чище того, что сейчас булькало в этой неглубокой яме.

Тропник был прав: от озера стала видна изба, окрашенная в бледно-зеленый цвет. Шрам направился к ней.

Через некоторое время он был уже на месте. Да, это был небольшой хуторок с четырьмя большими одноэтажными зданиями. Забор, ограждавший поселение, был давно развален и растащен на дрова солдатами "Чистого неба" и бандитами.

Слева от калитки стояла мазанка, крыша которой была покрыта сырой соломой. Подобные дома характерны для южных населенных пунктов, но сюда – вообще не подходят.

Другие избы состояли из бревенчатого каркаса и стен, сделанных из тонких, но качественных досок.

В одном таком доме, лишенном крыши и превратившимся в своего рода смотровую площадку, сидела у костра группа бойцов. Один из них встал, деловито упер руки в бока и произнес:

– Дедуля, ты чего сюда забрел?

– Это ты ко мне обращаешься? – разгневался наемник.

– А к кому же еще? – повернулся другой солдат. – Здесь только у тебя суставы громом хрустят.

Толпа засмеялась.

– Меня к вам Лебедев отправил.

– А я уж думал к нам контролер на огонек забежал!

– Ты что, старик, серьезно?

– Абсолютно, – кипел от ярости Петр.

– Ну, а чего, – говорил боец в самом богатом костюме из всех присутствующих, – за то его можно будет легко найти, если "Ренегаты" утащат.

– Как это?

– Да с него ж песок сыплется, по тропинке и найдем.

Вновь раздался оглушительный хохот.

– Слушай, ровесник Ленина, – смотрел снизу вверх в лицо Шраму командир отряда, – иди-ка ты отсюда. Ты третьей войны в своей жизни не переживешь.

Казалось, сейчас эти люди взорвутся от смеха. У наемника же тем временем от злости из ушей шел пар.

Он гневно осмотрел толпу, затем содержимое избы. Рядом с костром лежала старая покрышка с диском. Петр поднял её, подкинул высоко над головой и выстрелил четыре раза из пистолета.

Колесо упало на землю, обдав облаком пыли сидящих у костра новичков. Все они стали внимательно вглядываться в диск: в нем было ровно четыре отверстия.

– Он ни разу не промазал! – крикнул кто-то из бойцов.

– Ну, друг, ты меткий! – командир отряда положил ладонь на плечо Шраму. – Снайпером будешь!

По толпе еще долго ходил восторженный гул. Все удивлялись как силе наемника, так и его зоркости.

– Значит так! – серьезно заговорил командир. – Выдвигаемся через пять минут! Вяткин!

– Я! – поднялся с земли молодой сержант.

– Ты, Ложкин, Соколов и Сидоров остаетесь в лагере!

– Есть! – ответили хором Вяткин и еще три вскочивших бойца.

– Всем привести себя в форму и проверить состояние оружия! Повторяю: готовность пять минут!

После командир повернулся к Петру и сказал:

– Ты прости, боец, за прохладный прием.

– Да... – мужчина не был сильно обижен на солдат.

– Я верю в твой опыт, но главным в этой операции буду я. Как могу к тебе обращаться?

– Шрам… Подполковник Шрам.

– Так это фамилия? Интересно... Что ж, товарищ подполковник, будете идти впереди вместе со мной и прапорщиком Третиным. За нами пойдут остальные: во втором ряду – братья Петровы, Смирнов и Кенилин; в третьем – старшина Немов и ефрейтор Сорочкин. Замкнет, так сказать, шествие – старший сержант Петренко. Усвоил, солдат?

– Все понятно. Я готов.

– Ладно, – командир посмотрел на наручные часы. – Отряд, в сторону Смотровой вышки шагом… марш!

Отряд организованно зашагал в сторону моста через мелкую реку. Шрам шел впереди, держа наготове пистолет-пулемет.

Глава XVI.

– Тут и устроимся... – сказал командир, когда отряд дошел до поляны с разбросанными валунами.

– Вы в этом уверены, товарищ лейтенант? – раздался взволнованный голос Третина.

– Мне не доверяешь, у подполковника спроси!

– Да, здесь хорошее место... – отозвался Шрам.

– Да они нас как собак перестреляют! – не успокаивался прапорщик.

– А вы, товарищ прапорщик, за камнями прячьтесь! – вступил в разговор коренастый ефрейтор.

– Я вам не юноша, что бы по укрытиям бегать!

– Чего ж ты в лагере, неженка, не остался?! – злобно прошипел наемник.

– Шрам! – привел его в чувство лейтенант. – Успокойтесь, товарищ подполковник!

– А с чего ты вообще взял, что это подполковник? – хором спросили братья Петровы.

– Он может вообще не служил! – продолжал младший из братьев.

– А тебе погоны показать? – спокойно произнес Петр, нагнувшись на уровень Петрова и уставившись ему в глаза.

– Вы больше на бандита похожи, если честно! – говорил Смирнов.

– Нет, он не бандит! – вышел из "хвоста" старший сержант. – Я вас, товарищ подполковник, лично с севера болот нес! – продолжал он, обращаясь к Шраму.

– Спасибо... – с горечью в голосе отвечал наемник.

– Прекратить балаган! – крикнул адекватный Немов. – Товарищ лейтенант, нас могут заметить!

– Точно, по местам!

Отряд укрылся за камнями, Петр же утроился на дереве, откуда лучше просматривалась вышка.

Около башни ходили "Ренегаты". Судя по их смелости, там пряталось не менее десяти штук. С позиции Шрама было видно, что на самой высокой точке засели два снайпера. Хотя, снайперами их было трудно назвать: скорее всего, они решили таким образом укрыться от врага.

– Так... – послышался грозный голос командира. – На счет три открываем огонь! Все при оружии?

– Так точно! – согласованно ответили все бойцы. Наемник же смиренно молчал.

– У вас есть оружие? – спросил устроившийся около дерева Петренко.

– Нет, плевать буду! – съязвил Петр, демонстрируя МП-5.

– Раз, два, три... – отсчитывал лейтенант. – Огонь!!!

Грянули выстрелы. Три бандита упали замертво.

– Наших бьют! – послышались голоса "Ренегатов".

В отряд "Чистого неба" полетели ответные пули.

– Лови лимонку! – кинул гранату бандит.

Гранатой убило братьев Петровых, лежавших за одним камнем.

– Заразы... В атаку!!! – кричал командир.

Бойцы повыскакивали из своих укрытий и бросились в бой. Шрам метко отстреливал бандитов со своего дерева.

При попытке убежать был застрелен "снайпером" прапорщик Третин.

– Так тебе и надо, трус! – крикнул старшина.

Бандиты несли большие потери. В перестрелке удалось нейтрализовать одного из снайперов. Но оставшийся досаждал отряд, пуская с воздуха пистолетные пули.

Ренегаты ранили ефрейтора, но тот смог отползти в сторону, прикрывая ладонью рану.

– Держись, солдат! – подбежал к нему Кенилин. – Сейчас перевяжем...

Ему это не удалось. Единственный оставшийся бандит на вышке выпустил пулю в затылок бойцу.

– Спасибо, брат... – сказал Сорочкин, перевязывая себе простреленную ключицу правой рукой.

Казалось бы, можно праздновать победу. Но сверху все еще доносились выстрелы.

Засевшему на вышке Ренегату удалось ранить командира в живот.

– Товарищ лейтенант! – подбежал к нему старшина.

– Перевяжи меня, боец... Бинт... в кармане жилета...

– Шрам, помогите! – просил Петренко. – Прибейте этого снайпера к чертям!

Наемник молча кивнул и стал взбираться по лестнице.

По железным перилам ударила пуля.

– Шел бы ты отсюда, дядя! – выглядывал с площадки бандит.

Шрам обозленно выпустил в Ренегата очередь, но его голова уже скрылась. Петр стал бежать еще быстрее.

Когда мужчина добрался до площадки, на него смотрело дуло пистолета.

– Я же тебе говорил идти! – противным голосом лепетал бандит. – А теперь лови маслину...

Снайпер нажал на курок, но тот лишь щелкнул: старый пМ заклинило.

– Это ты лови! – сказал со злобной улыбкой наемник и выстрелил из МП.

Шрам спускался по ступеням спокойно, зная, что опасность миновала. Как только он коснулся поверхности земли, среди солдат стали ходить возгласы благодарности.

– Троекратное «ура» товарищу подполковнику! – силясь встать, говорил уже с перевязанной раной лейтенант.

Бойцы наградили Петра организованными криками. Наемник искренне улыбнулся, дослушивая последнее, растянутое "ура".

– Все, командир, – подходил раненный ефрейтор. – Вам, товарищ подполковник, спасибо, но нам пора двигаться дальше.

– Кто тебя бинтовал? – спросил Смирнов.

– Кенилин пытался, не успел... – Сорочкин указал на труп солдата. – Пришлось самому.

– Черти... – сказал лейтенант, стиснув зубы. – Подсчитаем потери!

– Я видел, как застрелили Третина, – отозвался Немов. – Он пытался убежать.

– Что ж, Бог ему судья... Прапорщик, Кенилин, Петровы... Это все?

– Да, все остальные здесь, – очнулся Петренко.

– Никто больше не ранен? – смотря на криво перевязанную руку ефрейтора, спрашивал командир.

– Есть немного, – сказал Шрам и показал локоть. По нему проскользнула пуля, разорвав заплату на плаще. Также была до крови содрана кожа.

– Как же вы так сумелись, товарищ подполковник? – сочувствовал старший сержант.

– Надо обработать рану, – говорил Смирнов, доставая водку. – В таких условиях может разрастись гангрена.

Петр задрал рукав, подставив бойцу рану. Тот обильно продезинфицировал её.

– Теперь опасности нет, – говорил спокойный старшина. – Нужно выдвигаться.

– Точно, – поднимал вещмешок лейтенант, – держим курс на старую церковь.

Выстроившись сокращенной боем шеренгой, они направились в сторону новой контрольной точки.

Глава XVII.

В кабинете Каланчи зазвонил стационарный телефон. Кому понадобилось прокладывать по болотам провода? Для бойцов есть рации, которые могут работать на очень больших расстояниях. Начальство передает информацию телеграфом.

Тем не менее, профессор устремился к столу и взял трубку.

– Да, да?

– Здравствуйте, профессор! – послышался из трубки приятный мужской голос.

Доктор присел.

– Здравствуй, милый друг!

– Где он?

– Мы вывели его на большие болота. В данный момент доложили, что они уже на подходе к церкви.

– Суслов выдал ему снаряжение?

– Чем смог, тем помог.

– И с чем он щеголяет?

– Насколько я знаю, он ремонтировал у Новикова МП-пять.

Из трубки было слышно, что человек по другую сторону провода стукнул кулаком по столу.

– Фуххх... Спокойно... спокойно... Профессор, а не кажется ли вам, что его там К ЧЕРТЯМ ПЕРЕСТРЕЛЯЮТ?

Крик был настолько громким, что Каланче пришлось отдалить ухо от телефона, чтобы не оглохнуть.

– Товарищ, но вы же знаете, что этот человек – профессионал.

– У него закончились патроны в обрезе, пистолет против отряда бесполезен. Доктор, если ему придется сражаться голыми руками, я буду винить вас.

– Не беспокойтесь, боезапаса у него достаточно. Уж о чем, о чем, а об этом торговец позаботился.

– Хорошо. Вижу, что вы не врете.

– У меня к вам один вопрос, дорогой друг.

– Внимательно слушаю?

– Почему вы буквально охотитесь за этим человеком?

Молчание длилось около минуты.

– ...Вы хотите, чтобы он выполнил ваше задание?

– Это необходимость!

– Тогда не задавайте лишних вопросов...

Разговор закончился короткими гудками. Профессор еще долго сидел около телефона, думая о намерениях своего приятеля.

Уже стемнело. Отряд подходил к воротам деревянной церкви.

– Товарищ лейтенант, – шепотом произнес Петренко, когда солдаты стали расходиться по баррикадам, – вы считаете разумным штурмовать храм в темное время суток?

– Конечно, – обернулся командир, – вполне себе разумно скрыться в темноте. Выключаем фонарики.

Щелкнули кнопки, и вход во двор церкви погрузился в полнейшую темноту.

– А как же мы будем ориентироваться? – разволновался старший сержант.

– Петренко, не тупи! – сказал сквозь зубы вытянувшийся позади Шрам. – У них-то фонари включены!..

– Молодца, товарищ подполковник! – поднял палец вверх старшина. – Все доходчиво объяснили.

– Обращайся...

– Так! – напомнил о себе лейтенант. – На счет пять – в атаку!

– Так точно! – ответили солдаты.

– Почему промолчали? – спросил Сорочкин у наемника.

– Я позже пойду. С другой стороны.

– Это приказ! – злился командир.

– Ты, лейтенант, хоть тут и главный, а по званию меня младше, и приказы отдавать мне права не имеешь.

– Ну, смотри у меня! На базу вернемся, что б погоны показал!

– Обязательно.

– Раз, два, три – начал отсчет Немов, – четыре, пять... В бой!

Бойцы устремились на свет бандитских фонариков. Смирнов, Немов и Петренко устроились по левую сторону входа, а лейтенант и ефрейтор – по правую. Петр решил зайти через заднюю дверь церкви и застать Ренегатов врасплох.

Когда наемник стал обходить двор, он увидел, что купол разобран с той же целью, что и изба на хуторе: из него сделали смотровую площадку. Рядом с церковью было расположено кладбище.

Тем временем битва в храме шла на всю катушку: солдаты палили по противнику, будто охотники по убегающему зверю. Бандиты то и дело падали замертво. Но казалось, что Ренегаты не кончались, а боезапас был на исходе.

– Товарищ старшина! – кричал ефрейтор, не отпуская курок. – Вы думаете, мы сможем взять эту точку?

– На Бога уповай, Сорочкин, – тем же криком отвечал Немов. – Мы же в церкви!

Солдаты отвлеклись и не заметили, что бездыханное тело сержанта Смирнова лежит у их ног.

– Твари! Когда они успели!? – пробежал мимо Петренко, отстреливаясь от бандитов, сидящих наверху.

Ефрейтор вгляделся в темноту в противоположной стене зала: там появился высокий силуэт подполковника.

«Как же так, – думал Шрам, готовясь к выстрелу. Смирнов упал на его глазах. – Такой хороший боец был...»

– Расступайтесь, черти Ренегатовские! – сказал Петр и открыл огонь по обернувшемуся бандиту.

Тот упал, уронив старый "ТОЗ" . Увидев убитого товарища, противники с криками бросились на наемника.

У Петра что-то случилось с головой: в глазах то и дело становилось темно, а в ушах не прекращался звон. Конечности стали слабнуть. Шрам уронил пулемет, а затем отключился сам.

Бандиты обрадовались, заметив, что нарушитель покоя нейтрализовал сам себя.

– Серый, – скрипел один Ренегат другому, – давай осмотрим этого горе-стрелка.

– Я не против, Толян!

Как только "друзья" дошли до тела наемника, из кустов прилетела дымовая граната.

– Толян, – взволнованным голосом закричал Серый, – что за чертовщина?

– Я откуда знаю?!

Мимо мародеров пролетело две пули. Оба товарища со всех ног бросились бежать.

К наемнику вышел человек в черном, готическом плаще.

– Пошли, голубчик... – сказал он, хватая Петра за руки. – Я тебе подсоблю...

Странник вновь скрылся в зарослях, волоча за собой полуживого Шрама.

Глава ХVIII.

Шрам очнулся, но не решался открыть глаз. Его охватывало чувство чего-то чужого, незнакомого и, возможно, опасного. Но наемник привык смотреть страху в глаза и быть с проблемами на ты. Он перевернулся на другой бок и открыл глаза.

Петр понял, что такое де жа вю. Он вновь лежал на кровати в незнакомом помещении. Следуя инстинкту самосохранения, Шрам стал исследовать взглядом комнату. Кровать, как и в кабинете профессора, стояла в углу, но другой стороной. Рядом не было никакого стола, но стояла тумбочка, на которой лежали исписанные листы и чернильница с пером.

– Неужто я в средневековье попал, – хмыкнул Шрам.

Напротив кровати так же находился книжный шкаф, но он был раза в два шире и занимал всю стену. Слева от кровати была дощатая самодельная дверь, неумело вмонтированная в стену и держащаяся на одной петле, а напротив двери – массивный комод с пятью выдвижными ящиками.

Также в помещении было окно. Оно располагалось прямо над кроватью. Петр, не вставая, выглянул в него, и понял, что все еще на болотах.

Сейчас наемник мог встать, и это пока радовало его больше всего. Но, не найдя на себе оружия, он насторожился. Скорее всего, его обокрали бандиты, а сейчас он в логове их главаря и его ожидает печальная участь.

Нет, оружие не украли. Оно было бережно сложено под кроватью. Соответственно, и версия с похищением отменяется. Тогда где он?

Боясь выходить из этой комнаты, он не нашел ничего лучше, кроме как изучить литературу здешнего обитателя. На полках по алфавиту были расставлены произведения самых разных жанров: романы, фантастика, детективы, даже различные учебники и справочники. Тут было все: от "Трудно быть Богом" Стругацких до "Вяжем крючком".

Шрам взял первую попавшуюся книгу: "Лезвие бритвы", И. Ефремов. Хороший роман, Петр с ним знаком. Только его смутило написанное на обложке с обратной стороны: "Прочитано с 10.08.2010 по 16.08.2010. Философский роман. Суслов распечатал тридцатую и сто двадцать восьмую страницы".

Суслов... Это же торговец на базе "Чистого неба"! Получается, это логово одного из бойцов?

Нет. Все солдаты либо на постах, либо в казармах. Может, перебежчик?

К кому перебежчик? К бандитам? К мутантам? Все же, бред...

Библиотека была довольно обширной. Шкаф тянулся до самого потолка.

Под последними авторами на "Я" были открывающиеся дверцы. Шрам открыл одну из них, и обнаружил склад СD-дисков.

Да, дисков было очень много, и они тоже расставлены в алфавитном порядке. Но это были не официальные издания, а болванки, на которых фильмы записывались, возможно, с телевизора. Все футляры были подписаны тем же почерком.

Наемник не догадывался, кто может здесь жить. Обстановка, ей Богу, как в городской квартире. Но дом же на болотах... Кому пришло в голову так обустраиваться в топях?

Раздумья прервали шаги за дверью.

– Милая, я дома!

Скорее всего, человек обращался к хижине, ведь больше здесь никого не было. Значит, вернулся хозяин. Кто знает, чего можно ожидать от этого человека?

Шрам рванул к своему МП-5, схватил его и нацелился на дверь, уже готовый застрелить первого вошедшего.

Дверь стала отворяться. В проходе появился человек, похожий на батюшку и на гота одновременно: ровные волосы до плеч, темно-русая, аккуратная борода. Огромный крест на шее, который Петр узнал сразу: именно этот человек притащил его на базу после второго выброса.

Мужчина был одет в черный, рокерский плащ, достающий до пола. На ногах красовались новые солдатские ботинки.

– Стой на месте, – суровым голосом приказал наемник. – Сделаешь шаг – пристрелю!

– Хорошо, – спокойно отвечал хозяин логова, заведя руки за спину и расставив ноги на ширине плеч.

– Кто ты?

Вошедший усмехнулся.

– Да, не так я представлял с тобой знакомство.

Около минуты длилось неловкое молчание.

– Опусти оружие, – так же спокойно просил человек. – Тогда поговорим.

Шрам видел: ему не страшно. Он тот, кто здесь живет. Это его территория, и никто не имеет право наставлять на него ствол, опираясь ногами на его землю.

Мужчина неторопливо зашагал в сторону Петра. Когда между ними оставалось не больше метра, наемник все еще держал человека под прицелом. В конце концов, тот просто забрал у Шрама оружие, разрядил его и положил на комод.

– Видишь? – спрашивал странник. – Все хорошо. Иди за мной, – сказал хозяин и скрылся в двери. Петр пошел за ним.

Дверь вела в комнату со столом и двумя стульями. На левой от двери стене висели веники трав.

"Знахарь какой, что ли?" – думал Шрам, а хозяин тем временем уже садился за стол.

– Присаживайся, – человек указал Петру на стул, стоящий напротив.

Наемник покорно сел.

– Чай, или чего, – хозяин подмигнул, – покрепче?

– Чай... – взволнованно ответил Шрам.

Тогда странник сунул руку под полу своего плаща и достал упаковку таблеток сухого спирта, зажигалку, две подставки и две кружки.

Он достал одну таблетку, разломил её напополам и поджег обе половинки. От таблеток пошло синее пламя.

После, человек накрыл горящий спирт подставками и поставил на них кружки.

Он убрал под плащ упаковку с таблетками и зажигалку, достал большую флягу и налил воды в обе кружки. Когда вода закипела, хозяин достал конверт, вынул из него два чайных пакетика и убрал конверт обратно. Опустив пакетики в воду, он заварил хороший, крепкий чай.

– Сахар нужен? – спросил мужчина у удивленного Шрама.

– Нет, я так пью... – сказал Петр и снял с подставки кружку, взяв её за прорезиненную ручку.