Текст книги "Волк и Заяц (СИ)"

Автор книги: Захар Максаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Скука – враг всех сталкеров. Только те, если что, могут за артефактами сходить, а потом друзьям похвастаться, какую они тварь возле них стреляли. А мы – люди штатские. Приказали нам сидеть – мы сидим. Приказали стрелять – стреляем. Давно я такой жизнью не жил...

Шрам в ту же минуту вспомнил о своей службе в армии. Тогда, в семьдесят третьем году, он был ещё совсем юнцом, короткостриженым и безусым.

Один раз, их с друзьями впятером послали на разведку. Отряд долго бродил по лесу в поисках объекта, нуждающегося в описании. Наконец они обнаружили старую, скорее всего, ещё довоенную землянку. Новобранцы, сильно пригнувшись, зашли в комнатку. Судя по обстановке, здесь жили немцы. На стенах висело знамя со свастикой, а на столе, рядом с огарком свечи, лежала черная фуражка с черепом. Шрам взял в руки неудобный, прямоугольный фонарик и осветил им помещение. В землянке также стояла кровать с натянутой на неё железной сеткой. Матрац на ней был свернут в рулон. Напарник Петра заглянул под кровать, и очень удивился тому, что там увидел: ближе к стене лежал немецкий автомат, валялись патроны и гильзы. Когда друг Шрама сообщил остальным о находке, членам отряда стало не по себе. Почему фашисты, обычно мелочные и жадные до трофеев, вдруг бросили свое же оружие?

Ответ тогда нашелся не сразу: солдаты вдруг стали слышать голоса, земля под ногами затряслась. Вдруг, один из напарников Шрама упал. Бойцы отчаянно старались его разбудить, но все тщетно: пульса не было. После, таким же образом упало ещё двое солдат. Оставшийся товарищ вдруг стал с кем-то разговаривать, окрикивать нечто, о чем то просить. Когда и он упал замертво, Петр бросился бежать, но небольшие земляные ступеньки казались бесконечными. Он увеличил скорость и наконец смог выбраться из этого странного места. Шрам отпрыгнул от погребка, боясь, что его что-нибудь затянет туда вновь. Наемник развернулся и увидел, как землянка раскрошилась и ушла под землю. Он поднял с земли автомат и побежал назад, в сторону военной части. Об этом инциденте Шрам больше не рассказывал никому.

Опять заскрипели рации. На этот раз для прослушивания использовали рацию Петренко. Сонный генерал сообщил, что полчаса назад проводник вывел на болота пятнадцать бойцов, которые заменят отряды солдат на захваченных точках. Был оглашен список объектов, на которых произойдет замена: Старая церковь, Южный хутор, Насосная станция, Руины деревни, Механизаторский двор. На каждую названную точку будет отправлено по три солдата.

Члены отряда очень расстроились, когда поняли, что Осин и Щукин останутся на объекте и не скоро вернутся на базу.

Солдаты замены выдвинулись в путь, по словам главы группировки, в три часа пятнадцать минут. Дорога до Механизаторского двора занимает полтора часа. Согласно несложным арифметическим вычислениям, отряд будет здесь около сорока минут пятого.

– И чем всё это время заниматься? – спросил грустным, а от этого менее резким голосом Ежов.

Бойцы в раздумьях замолчали. Никто явно не был намерен слушать гул бушующего на улице ветра.

Петр взглянул на расплывшееся в странной ухмылке лицо знахаря.

– Вы на нашего Суворова посмотрите, – нарушил тишину Вяткин. – Небось, знает уже, чем нас занять.

– Не томи, – обратился к тактику старший сержант. – А то мы тут уже растекаемся от скуки.

– Ладно, горемычные. Сегодня пост, но Господь простит. Хочу предложить развлечься игрой в дурака.

Восторженные крики наполнили кирпичную постройку. Шрам лишь поднял уголок губ.

Мультитул достал колоду и ловко сделал флориш, чем ошеломил и без того обрадованную публику.

– В колоде 52 карты, так что сыграть можем все сразу. Но, для интереса, предлагаю разделиться на две группы по три человека.

– А как же мы сыграем в две команды одной колодой? – весело, но всё таким же скрипучим голосом произнес Ежов.

– Ты сильно недооцениваешь мою запасливость, – после этих слов, знахарь неведомо откуда достал вторую колоду. – Итак, начинаем. Сейчас мы построимся по росту и рассчитаемся на "первый-второй". Таким образом, определится состав команд.

Первым по росту, ожидаемо, стал Шрам. Вторым стоял стодевяностосантиметровый Мультитул, за ним – Немов, выдавшийся всего на пол дециметра ниже. Четвертым стоял не слишком низкий Вяткин, потом Петренко и полутораметровый с кепкой Ежов.

Солдаты разошлись по командам, после чего Мультитул растасовал карты. Игра началась.

Глава ХХIV.

Отряд размеренно шагал по заболоченной тропинке. Сейчас они находились у перевалочной, откуда только вчера атаковали захваченный бандитами Сгоревший хутор.

Мультитул предложил Шраму зайти и проведать оставшихся на этом месте ребят: Щукина и Осина. Но Петр осадил его: не стоит дразнить скучающую душу бойца. Тем более, сам знахарь упомянул, что один из товарищей спит.

После недавней игры в карты путники чувствовали себя относительно хорошо. В последний этап вышли Мультитул и Шрам. Удивительно, но последний раунд окончился ничьей. Отряд предлагал ещё раз сыграть, но уже подходили к месту солдаты, прибывшие на замену.

Провидец сразу собрал все свои "пожитки" и направился к выходу, сказав наемнику прихватить с собой найденные у Бурундука патроны и таинственный пистолет. На вопрос Петра "Зачем?" знахарь махнул рукой и буркнул себе под нос, что пригодится. Сам провидец упрятал под плащом LR-300.

Шрам был озадачен неприветливым поведением Мультитула, ведь обычно тот всегда норовил пообщаться с новыми людьми. Но после заметил, что среди прибывших не было желающих побеседовать. Двое солдат моментально устроились спать, а третий, с кривой ухмылкой и завистью на лице, встал у входа охранять объект и заснувших напарников.

Сейчас же наемник шёл впереди, прикидывая, сколько времени им ещё предстоит провести в пути. Рядом шагал знахарь, почему-то тревожно рассматривающий все кусты в округе. Сзади оживленно о чем-то болтали Вяткин, Немов, Ежов и Петренко, потерявший по дороге свой красный берет, в котором ходил с самого начала операции.

– О чем они так громко разговаривают? – спросил, наконец, у знахаря Шрам.

Тот рассеянно повернулся.

– Они то? – Мультитул посмотрел себе за спину. – А черт их разберет. Возможно, думают, кого и как наградят.

Провидец снова стал испуганно озираться.

– Кстати, о награждении, – снова дернул его Петр. – Ты не знаешь, кто захватил-таки Южный хутор?

Знахарь выглядел раздраженным, однако в этот раз настроился на серьезный разговор.

– Знаю, – сказал он. – Но надо... как бы выразиться... Вспомнить. А на это у меня сейчас нет ни времени, ни настроения.

Мультитул зло устремился вперёд. Наемника передернуло от его скрытого гнева. Другой бы обиделся, а Шрам, в ином случае, даже ударил бы того, кто так с ним обратился. Но за недолгое знакомство Петр уже успел понять, что просто так напарник никогда не бросает попусту грубых слов. Возможно, отряд поджидает что-то опасное.

"Почему я уже называю его напарником? – думал наемник. – Я только вчера с ним познакомился. Нет, он всё же управляет сознанием. И солдат-то к себе привязал... Думаю, не будь он телепатом, бойцы разгрызли бы его, как собаки".

Шрам решил остановиться и посмотреть, куда ушел Мультитул. Он был уже почти около церковной ограды, и вдруг встал, как вкопанный.

"Может, остальных ждёт", – ошибочно подумал Петр.

В этот момент к знахарю подбежала свора псевдособак. Одна вцепилась ему в ботинок, две стали грызть его ноги.

Удивительно, но провидец не падал, а только отбивался и кричал:

– Уйдите, твари! Я сказал, брысь!

Наемник окрикнул отряд. Все тут же кинулись на помощь.

– Отстреливайся, у тебя же есть пистолет! – кричал Немов.

– Из меня так себе стрелок, – корчась от боли, отвечал Мультитул. – Я не хочу раздробить себе ноги пулей!

Шрам на бегу поднял оружие и прицелился. Но вспомнив, что у него в руках не винтовка, а пулемет с большим разбросом, подбежал к старшему сержанту и отобрал у него Абакан. Из него получилось прицелиться и убить одного из мутантов. Оставшаяся стая разбежалась.

Когда отряд подбежал к Мультитулу, он лежал на земле и держался за ноги.

– Дай гляну! – Петр подбежал к нему и задрал штанину.

То, что он увидел, уже нельзя было назвать ногой. Это был кусок мяса, из-под которого выглядывала треснувшая кость.

Несмотря на страшную травму, слабый на первый взгляд знахарь не кричал. Он просто тяжело дышал.

Бойцы ошарашенно смотрели на раненого. Наемник сунул автомат Петренко.

Все были ещё больше удивлены, когда провидец стал рыться в карманах плаща.

– Давайте я вам помогу... – сказал Ежов и потянулся к Мультитулу.

– Убери руки, – знахарь достал из кармана флягу с водой, а из другого – блистер с таблетками. Выдавив себе на руку лекарство, он сунул его в рот и запил водой. – Подымайте меня!

Подняли провидца двое: старшина и Шрам. Однако от того, чтобы его несли двое, Мультитул отказался.

– Оставьте меня с товарищем подполковником! – шипел он сквозь зубы.

– Но ты же ранен, – протестовал Немов. – Как ты идти будешь?

– Вторая-то нога у меня целая! – знахарь, преодолевая боль, улыбнулся.

– Давай-ка сначала тебя перебинтуем, – вмешался старший сержант. – Кровью ведь истечешь, смельчак!

– Мысль здравая, – его глаза вдруг стали бешеными. Петр искренне надеялся, что это из-за травмы. Хотя, мало ли что за таблетку он выпил? – Положите меня обратно, я отрою бинт.

Вяткин не захотел класть истерзанного собаками человека на холодную землю. Он снял куртку и подложил её под спину раненого.

– Спасибо, – не поворачиваясь в сторону солдата, сказал провидец. Затем он моментально вынул из-под плаща бинт и протянул его Ежову. – Хотел помочь? Помогай!

Паренек выдохнул, расправил бинт и стал обматывать сочащуюся рану. "Больной" не издал ни единого звука.

– Вира! – ободряюще крикнул по окончании процедуры Вяткин. Никто шутки не оценил, лишь сам Мультитул еле заметно усмехнулся.

Наконец, знахарь был уже на ногах. Скорее, на одной ноге. Роль второй точки опоры исполнял Петр.

– Мы будем сзади ковылять, – объявил Мультитул, – а вы вперед идите.

Бойцы даже не стали ничего возражать. Они молча взяли оружие и двинулись дальше.

За ними медленно зашагали наемник и провидец.

– Почему же ты предпочел именно меня? – поинтересовался Шрам. – Немов объективно крепче.

– Ежели полетим, то вместе. И ты на меня упадешь.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– А план тебе не интересен? Надо, Петь, обсудить всё...

– А с каких это пор я для тебя "Петя"?

– С тех самых, когда я всю твою жизнь насквозь прочитал. Хочешь, любовь твою первую посмотрю?

– Ой, только в этот омут не лезь. Ещё заблудишься, хе-хе.

– Машенька Дубова, 6 класс. Ты ведь ей и цветы дарил...

– Всё! Понял! Успокойся!

– Погоди, мне самому интересно стало... Да у тебя жизнь похлеще романов Устиновой! Ох, как же ты её любил... И духи ей раздобыл! "Красная Москва"! Знаем, храним... Пять рублей на них потратил!

– Эх...

– И были бы вы с ней до самой старости, если бы не переезд твоих стариков в украинскую ССР.

– Да, ну и обидно же было... Возвращаемся к плану. Что ты там напридумывал?

– Каланча мне рассказал, зачем ты в Зону выходишь. Исследователей этих остановить можно, только на снаряжение деньги нужны.

– На какое снаряжение?

– Мне на винтовку, тебе на патроны. Или предпочитаешь ходить с разваливающимся пулеметом?

– И сколько на это потребуется?

– Около пятнадцати тысяч, не меньше. Тысяча семьсот, вижу, у тебя уже есть. Осталось тринадцать триста...

– Как предлагаешь зарабатывать?

– Как ты на духи. Метаться, подработку искать. Может, даже кому за водкой бегать придется...

– Чтобы я, да за водкой бегал? – Шрам сделал вдох и хотел продолжить самоотстаивающую речь, но знахарь его перебил.

– Тише, это образно. Но унижаться придется прилично... По крайней мере, для тебя это унижение.

Мимо проскользнула Старая церковь. Отряд дошел до того места, где Петр спорил с лейтенантом.

Солдаты периодически оглядывались, проверяя, не случилось ли с подполковником и его товарищем чего плохого. Когда обернулся Ежов, Мультитул съехидничал:

– Что, смотришь, не сполз ли бинт?

Младший сержант быстро отвернулся. Больше в сторону знахаря никто не смотрел.

Глава ХХV.

– Прибыли! – радовался гостям сержант Ложкин. – Давайте, проходите к проводнику. Он на противоположном конце хутора.

– Добрались, – услышав слова приветствия, сказал Мультитул.

В то время как бойцы уже добирались до Тропника, Шрам все еще по мосту тащил на себе чуть живого знахаря.

Ложкин оторопел, увидев неизвестного ему человека. И удивился еще больше, когда посмотрел на его кровоточащую рану.

– Как вы шли?!

– Потихонечку, помаленечку... – ответил за обоих провидец.

Наемник говорить не хотел. Он изрядно устал от ноши.

– Последний рывок... Там, может, передохнем... – сказал не столько для Мультитула, сколько для себя Петр.

В избе, находящейся на краю Рыбацкого хутора, было обустроено что-то вроде склада. Дощатый пол провалился, и стало видно, что прямо под домом находилась большая и глубокая канава.

Все солдаты расселись по пенькам и бочкам. Провидец попросил положить его в не к месту находящуюся здесь лодку.

– Значит так, – вещал проводник. – Вы – последние, кого я провожу на базу.

– Разрешите поинтересоваться, – вежливо спросил Петренко, – А кто захватил Южный хутор?

– На базе узнаете, – нехотя ответил провожатый. – Идти будем "паровозиком": я возьму за руку одного, тот второго и так далее.

Тропник осекся. Он заметил смотрящие на него снизу вверх глаза знахаря.

– Я вижу, у вас здесь раненый?

– Я не у них, – шутил Мультитул. – Я сам по себе.

По солдатам прошел тихий смешок.

– Кто ты? – поинтересовался проводник.

– На базе узнаете, – сказал провидец серьезно.

Тропник, видимо, подумал, что его передразнивают. Из-за того про знахаря больше не вспомнил.

Он долго рассказывал подробности и отвечал на вопросы солдат. "Сколько примерно идти до базы?" "Что делать, если на пути встретятся мутанты?". Обо всем этом провожатый говорил очень увлеченно.

На самом же деле, бойцы прекрасно знали всё это. Просто хотелось подольше посидеть в относительно теплом помещении.

– Больше вопросов нет? – спросил Тропник.

– Нет! – хором ответили солдаты.

– Тогда выдвигаемся?

– Да погодите вы! – прокряхтел знахарь, приподнимаясь на локте. – Перебинтуйте меня, кто-нибудь, по-новой!

Наемник решил сам отозваться на эту просьбу. Он взял бинт из протянутой руки Мультитула, снял старый, уже мокрый и красный от крови, и стал аккуратно обматывать рану. Однако, аккуратно не получалось. Раненый то и дело стонал.

– Что за таблетку ты выпил, что не вопишь? – решил отвлечь провидца Шрам.

– Анальгин творит чудеса...

Петр разорвал конец бинта на две части, завел их за другую сторону ноги и завязал узел.

– Опять мне тебя тащить?

– Нет, сейчас незачем. Пусть, вон, сам Тропник, али старшина прет.

Услышав свое прозвище, проводник повернулся. Нести провидца он категорически отказался, сославшись на боли в спине. Наемник покосился на Немова. Тот кивнул в знак согласия.

Шрам помог солдату поднять знахаря. Они вышли за ограду, затем Тропник раздал повязки на глаза, велел взяться за руки и выстроиться в линию. Старшина и Мультитул встали впереди, затем Петренко, Ежов, Вяткин и Петр.

Глава ХХVI.

Под ногами захрустела сухая трава. Опираясь на память о прошлой вылазке, Шрам понял, что они уже подходят к воротам базы.

– Холод, наверное, чего-нибудь вкусного приготовил... – сказал Вяткин и тяжело вздохнул.

– Накормит он вас, не бойтесь, – ответил Тропник.

– А тебе чего, галет не хватило? – вмешался Мультитул.

– То ночью было, а сейчас уже восьмой час. И разве наешься сухими печеньями...

Наемник захотел встать на сторону знахаря.

– Попросил бы добавки, – сказал он. – Мультитул не жадный, вам бы не отказал.

– Простите, товарищ подполковник.

– Конец дискуссиям! – послышался скрип: проводник открыл ворота. – Снимайте повязки!

Все с облегчением выдохнули, увидев родную ограду. Мультитулу пришлось притвориться, будто он здесь никогда не был.

– Ух ты! – сказал он. – Как у вас здесь всё... уютно!

– Мы вам сейчас всё покажем, – послышался скрипучий голос Ежова. Странно, но после ранения они с Вяткиным стали обращаться к знахарю на вы.

– Это, позвольте, я возьму на себя, – сказал Петр и подошел, чтобы забрать провидца.

– Сначала надо бы ему кровотечение остановить, – послышался голос Петренко. – Отведите его к профессору, товарищ подполковник.

Шрам кивнул. Он сразу знал, куда идет.

Пока солдаты собирались в кафе у бармена, наемник с Мультитулом хромали к доктору. Самым сложным препятствием были ступени на второй этаж, по которым знахаря приходилось чуть ли не нести.

К счастью, Каланча был в кабинете.

– Товарищ полковник! – окликнул его провидец, когда наемник открывал дверь.

– Мультитул! – раскинул было руки доктор, но потом заметил у товарища на ноге окровавленную повязку. – Шрам, клади его на кушетку.

Петр выполнил просьбу.

– Что случилось?

– Собачек решил покормить, – прокряхтел знахарь. – Но они оказались голоднее, чем я думал...

– Чем он себя обезболил? – обратился ученый уже к наемнику.

– По его словам, анальгином.

– Ты с ума сошел?! – кричал Каланча уже на товарища. – Я же тебе новокаин давал! Или ты хочешь от болевого шока помереть?!

– Еще я на такие пустяки новокаин не тратил...

– Нет, ну ты это слышал! – вновь сказал Петру профессор. – Я сделаю ему укол, чтобы остановить кровотечение, а потом ты наложишь тугую повязку.

– Почему я?

– У меня не хватит сил затянуть как следует.

– Не волнуйся ты так, Вить, – у провидца стал заплетаться язык. – Мне... нормально...

– Ты потерял много крови! После укола, – доктор взял со стола шприц, – съешь гематоген.

Ученый воткнул шприц раненому в ногу. Пациент негромко крикнул.

– На тебе бинт, – Каланча протянул Шраму перевязочный материал. – Затягивай выше раны, и как можно туже.

Этот бинт тянулся намного лучше того, что носил с собой Мультитул, поэтому тугая повязка получилась действительно тугой.

– Как бы мне после этого не нужно было ногу ампутировать, – сказал знахарь уже нормальным голосом, доставая из кармана батончик гематогена.

– Ампутировать не нужно будет, – выносил приговор профессор, – но на какое-то время ты калека.

– На сколько конкретно? – испуганно произнес наемник. Он не хотел постоянно таскать на себе провидца, и в голове даже промелькнула мысль оставить его на болотах.

– Ты не волнуйся, – успокаивал полковник. – Этот оболтус, – он обернулся, – хлопот тебе больше не доставит. Я дам Мультитулу костыль, дабы не пришлось носить его на себе.

– Товарищ полковник, а о чем это вы там шушукаетесь? – спросил знахарь, откусывая батончик.

– О том, что ты у нас теперь Баба Яга, – доктор обернулся.

– В каком смысле?

– Баба Яга, костяная нога... – ученый сделал старческий голос. – Давай, это же твое актерское амплуа.

– А нельзя на место укуса кожу пришить?

– Откуда я тебе её достану?

– Может, у меня с какого-нибудь другого места возьмешь.

– Усмирись ты, скелет ходячий!

– Тише, Виктор Степаныч! – ерничал провидец. – Вы так из-за собачек расстроились?

Каланча вздохнул. Он сильно волновался. Петр уже успел понять, что к Мультитулу он относится не столько по-дружески, сколько по-отцовски.

– Ты нас обоих в могилу сведешь... – на выдохе сказал профессор. – Сам до смерти покалечишься, а я от инфаркта вслед за тобой уйду. Сорвиголова, тебя растак, Господи прости...

Полковник застыл спиной к знахарю. Тот поманил Шрама пальцем.

– Подай костыль, – сказал он шепотом, указывая в угол комнаты.

Наемник подал. Провидец с видимым трудом встал и подошел к доктору ближе.

– Ты прости, – сказал он серьезно. – Неудачно пошутил. А с собаками... Так получилось. Хотел уберечь отряд.

– Ты что, думаешь, я обиделся? – с весельем в голосе произнес ученый. – Нет, задумался я, не трать время. Я договорился, чтобы Холод тебя тоже борщом накормил. А тебе, Шрам, – Каланча повернулся в сторону Петра, – мы компот организовали. Чтобы не так обидно голодать было.

– Спасибо, – Шрам улыбнулся.

– Вот старик! – Мультитул оперся локтем о плечо профессора. – Опять мной манипулирует!

– Идите уже. Борщ остывает, солдаты сердятся.

Спускались напарники уже с хорошим настроением.

– Вернулись? – спросил сидевший за столом Петренко у пришедших.

Четверо солдат уселись на бочки за большим круглым столом. Шрам приметил, что столов не было в его первое появление на базе. Скорее всего, их выставили специально для прибывших солдат.

Перед бойцами стояли тарелки с горячим борщом.

– Вам тарелок не поставили, – объяснялся Вяткин. – Не хотели, чтобы борщ остыл.

Тем временем услужливый Ежов уже поставил бочки для наемника и знахаря.

– Пойдем, – провидец подтолкнул Петра локтем в бок, – остынет всё.

Мультитул дохромал до барной стойки и обернулся, убеждаясь, что Шрам последовал за ним.

К прилавку вернулся Холод.

– Доброе утро, орел! – он пожал протянутую наемником руку. Затем, посмотрев на провидца, сказал: – Что за ворон с тобой пришел?

– Холод, привет! – знахарь тоже протянул бармену руку.

– Откуда ты меня знаешь? – он неуверенно пожал руку Мультитула. Улыбка с лица Холода спала.

– На награждении – всё узнаешь! – нетерпеливо вмешался Петр. – А пока подавай.

– Да, конечно... – бармен исчез в своей кухне и вернулся с большой тарелкой борща и кружкой бордового компота. – Борщ, видимо, тебе, – он подвинул тарелку к провидцу. – А тебе, Шрам, – вишневый компот! Каланча сказал, что аллергией не страдаешь.

– Спасибо, кашевар! – наемник взял свою кружку и тарелку знахаря и понес их к столу. Мультитул размеренно поковылял за ним.

Только сейчас Холод заметил, что незнакомец хромает.

– С ногой-то что? – крикнул бармен.

Провидец обернулся на крик.

– Собак кормил, – усмехнулся он и пошел дальше.

Петр уже начал пить свой компот. Этим ранним утром кружка горячего напитка казалась настоящим счастьем.

Наконец, до стола дохромал знахарь. Он уселся на бочку и принялся за борщ.

– Как думаете, чем нас награждать будут? – рассуждал Немов.

– А какой выбор? – поинтересовался Шрам. – Я хоть и постарше вас, но в группировке новичок.

– Да-да! – мастерски притворился Мультитул. – Что у вас там за награды?

– Ну вот смотрите, – взял слово старшина. Судя по званию, он был здесь самым опытным. – У нас три медали и два ордена. Первая медаль – "За отвагу". Дается за контратаку, отражение контратаки или захват объекта.

– Вторая медаль не такая почетная, – продолжил Петренко, – но гораздо сложнее в получении. Она называется "За жизни". Её дают командирам за отсутствие потерь в отряде. Бывают и исключения. Когда, например, в отряде до трех человек все остаются живы, её дают всем.

– Третья медаль – "За исследования", – перебил Петренко Вяткин. – Здесь всё примерно понятно: она дается за сбор образцов, открытие нового биовида на территории болот, исследование активности аномалий и так далее. Эта медаль тоже почетная, но самая легкая в получении. В любой момент солдат может подойти к Каланче и попросить разрешения. Он предложит варианты.

– Также есть орден "Синей звезды", – вмешался в повествование Ежов. Рассказчик из него получился плохой, но приходилось слушать. – Он дается за одновременное получение двух медалей. Если, допустим, отряд захватил три точки и сохранил жизни всех бойцов, то командир получит два ордена, а солдаты – орден и медаль "За отвагу".

– Другая история со вторым орденом, – вернулся к роли рассказчика Немов. – Орден "Чистого Неба" – самая почетная награда из всех пяти.

– За всю историю группировки её получило лишь три человека! – вновь перебил старшину старший сержант.

– И кто же это? – спросил наемник, отодвигая от себя пустую кружку.

– Ты их знаешь, – Вяткин доел борщ и поставил тарелку в центр стола. – Это Каланча, Тропник и Новиков.

– Орден, в отличие от других наград, нельзя характеризовать, – взялся за описание младший сержант. – При инструктаже нам так и сказали: "За особые заслуги перед группировкой".

– У вас был инструктаж? – удивился Петр.

– Ну да, – принялся объяснять старшина. – Мы, в отличие от вас, товарищ подполковник, сюда с большой земли прибыли.

– И как Лебедев вас нашел? – впервые за долгое время подал голос знахарь.

– После армии некуда было пойти. Нам и предложили: на полный пансионат к генералу Лебедеву. Мы и откликнулись.

– Вас, товарищ подполковник, такой отряд и принес, – пояснил Петренко.

– Со мной в составе! – окончил трапезу сержант.

– А как же Осин, Чекунов, Щукин? – вновь спросил Мультитул, поставив тарелку на две остальных. – Почему они рядовые?

– Действительно, – подхватил Шрам. – Должны же были они в армии хоть какое-то звание получить.

– Они здесь на альтернативной службе, – Ежов тоже закончил есть. – Год пройдет – они назад вернутся.

– А вы тоже можете вернуться? – поинтересовался Петр.

– Конечно! – старшина выпил бульон через край тарелки и поставил пустую тару на стол. – Мы же не бандиты! Хотя, некоторые живут по принципу часть команды – часть корабля.

– Кого ты имеешь ввиду? – спросил наемник.

– Да например лейтенанта, который нашим командиром был. Или, вот, профессора. Они здесь с момента основания.

– Ладно, думаю, хватит разговоров, – Шрам решил поторопить остальных, потому что заметил раздраженный взгляд бармена. – Относите тарелки.

– И мою захватите, пожалуйста, – попросил провидец.

Бойцы понесли сдавать посуду. За столом остались двое: знахарь – по состоянию здоровья, и наемник – из-за звания.

Все солдаты сбежали по ступенькам из-под навеса. К столу вернулся старшина.

– Товарищ подполковник, скоро награждение начнется. Мы пойдем помогать носить стулья. Через пятнадцать минут ждем вас около западных ворот.

Немов удалился, а Мультитул со Шрамом остались ждать.