Текст книги "Замуж за ректора. Тайна лесной ведьмочки (СИ)"

Автор книги: Юстина Лесная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

47. После ссоры

Я ждала его в гостиной и встала с дивана, когда он вошёл. Он вернулся ближе к ночи и избегал смотреть в глаза.

– Я не хотел причинять вам боль. Не должен был быть груб с вами. Как мне искупить вину?

Я робко улыбнулась.

– Никак.

Но он не смотрел на меня и понял иначе. На миг на его лице проступила боль, но он тут же взял себя в руки.

– Я поживу немного в академии, не стану тревожить вас, мой дом в вашем полном распоряжении. Можете приводить брата сколько душе угодно.

Он повернулся и собрался уйти.

– Лорд Терринс…

Он обернулся и выжидательно посмотрел на меня.

– Вам не нужно ничего искупать. И я хочу, чтобы вы остались.

– Эльриния, вы не должны меня бояться! Мне не изменить прошлого, но я сожалею, что так себя повёл. Разумеется, что для вас и вашего брата нет никакой угрозы с моей стороны. И вам не нужно…

Он неопределённо махнул рукой.

– Если бы я могла оградить вас от прошедших переживаний, я бы не колебаясь это сделала. Но я не знала, что они есть. Надеюсь, вы меня простите.

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Вы довели меня, – оправдываясь, обвинил он.

– Вы решили, что я нанесла вам оскорбление, и были в своём праве.

– Я тоже думал, что дело в этом, – начал он и шагнул ближе ко мне, – Но пришёл к выводу, что есть что-то ещё.

– Не надо, не говорите.

– Вы стали мне дороги, – произнёс он, оказавшись рядом, легко коснулся пальцами подбородка и развернул моё лицо к себе, – Это вы позволите мне сказать?

Упрямо спрятала взгляд и поджала губы.

– Эльриния, я… не настаиваю.

– Это быстро для меня, – пробормотала я краснея.

– Я понимаю. И ничего не жду, больше нет.

Он опустил руку.

– Вы откроете мне своё опасение? Что важно для вас? Что мешает вам попробовать?

Я нервно закусила губу, помолчала, дошла до окна и стремительно развернулась к нему. Он ждал.

– Меня не устраивает сам факт наличия человека, вольного распоряжаться моей судьбой! – выпалила я.

– И всё?

Я растерянно посмотрела на ректора.

– Если я оставлю за вами свободу решать свою судьбу, вы успокоитесь? И попробуете научиться мне доверять, если я буду того заслуживать?

– Вы не справитесь. Может, у вас будет получаться по-началу… но наступит момент, когда вам покажется, что вы знаете, как будет лучше для меня и…

– Тех гарантий, что вы ждёте, не дал бы вам ни один мужчина.

– Поэтому я и не собиралась замуж.

Он лишь усмехнулся. Но я должна быть честной с ним. Иначе он не поймёт.

– Есть вещь, которая останется для меня важнее брака, и так будет всегда. Я не могу открыть её смысл, но это касается долга.

– Не лишайте меня шанса попытаться.

– Но между браком и долгом я всегда выберу долг. Я не предусмотрена для семейной жизни, – съёжившись, прошептала я.

– Мне кажется, вы относитесь к браку как к какому-то клише. Но по сути, семейная жизнь – это лишь нахождение способа двум конкретным людям существовать вместе, учитывая интересы каждого. Даже если на этот счёт у общества или старших поколений есть заготовки, каждый раз это уникальный сценарий. Дело не в том, что я муж, а вы жена. Дело в том, кто есть я, а кто есть вы.

– А если я ещё не поняла, кто я?..

– Тогда вы не почувствуете себя в безопасности, пока не поймёте. Это условия игры под названием жизнь. Но вам нет необходимости видеть во мне врага.

Его ладонь нежно прикоснулась к щеке.

– Если вам станет легче, то у меня тоже есть тайна. Но я не говорю её вам не потому, что не доверяю, а потому что жду, когда вы будете готовы к ней.

– Мне стоит чего-то бояться?

– Нет, ведь это случилось давно.

Он помолчал немного.

– Найдите свою правду. И я открою вам свою. Хотите, можете даже пойти учиться.

– Вы серьёзно?

Он пожал плечами.

– Но я уже расхотела, – призналась я разочарованно, он рассмеялся.

– Вы чудо, Рина, знаете об этом?

Я смутилась.

– Но библиотека правда мне нужна.

– Тогда я завтра же представлю вас библиотекарю как свою супругу. Думаю, это лучше пропуска, который я вчера выписал.

Я улыбнулась, но не знала, что сказать.

– Давайте ляжем спать, я сегодня очень устала.

Сон унесёт все тревожные недоразумения и завтра будет совсем другой день, гораздо лучше этого. Он согласно кивнул. Мы поднялись в спальню.

Я сняла платье, оставаясь в сорочке уже второй раз за сегодня. Муж сглотнул и поспешно отвёл взгляд. Я забралась под одеяло, он погасил свет, снял и повесил на спинку кресла свой костюм, лёг рядом.

Я повернулась в его сторону. Ну безликий и безликий, с кем не бывает. Несмело подтянулась к нему и осторожно закинула на него ногу. Вроде не съел. Тогда, приободрившись, я обвила его рукой и закрыла глаза, прижимаясь ближе, устроила свою голову у него на плече. Он взволнованно втянул воздух и крепко обнял меня в ответ. Мой безликий герцог был тёплым и самую чуточку родным. Он пах привычным лесом.

А что, если боги не ошиблись той ночью, венчая наши сердца?..

48. Окно

Царапающий звук от окна нарушил расслабленный сон, створка плавно отъехала внутрь. «Медведь не полез бы в окно» – спросонья подумала я, пока фигура перелезала через подоконник. Фигура, даже в темноте чем-то неуловимо напоминающая…

– Мама?!

Я подхватилась к ней, боясь разбудить ректора. Не добежав немного, замерла.

– С тобой всё в порядке!

Я крепко обняла её. Почти сразу она нетерпеливо скинула мои руки, отстранила меня и вгляделась. Изучив меня, она кивнула своим мыслям. А у меня, казалось, земля поплывёт из-под ног, я столько должна узнать! И рассказать ей…

– Где твои вещи? – прошептала она, и я закрыла рот, сбитая с толку.

– Пойдём скорей, у нас мало времени.

– Я…

– Доберёмся до тёти, я тебе всё расскажу.

– Мам…

– Ну собирайся, что стоишь! Где сумка? То, что к тебе вернулась мама, не значит, что я буду складывать вещи за тебя! – добавила она, распахивая шкаф и приступая к изучению содержимого.

И тут вспыхнул свет.

– Так ты не одна?.. – сквозь зубы уточнила она, отступая от шкафа и мгновенно возвращая себе соответствующую её статусу осанку.

Мы синхронно обернулись. Ректор успел встать и теперь молчаливо ждал, успешно сохраняя на лице подобие любезности, что в обстановке спальни было как нельзя кстати.

– Ты представишь нас, милая? – пропела она.

– Ариссия Клеменстин, моя мама. Арсифальд Терринс, мой… супруг.

– Супруг? – заливисто рассмеялась она, – Так вы не держите её силой?

Ректор даже не поперхнулся, лишь вежливая улыбка медленно проявилась на его лице и ещё больше заставила уважать его.

– Это меняет дело. Какая чудесная новость! А я всё думала, что это Эльриния давно молчит?..

Она довольно проплыла по спальне с убийственно приторной улыбкой. Н-да, в улыбке он ей всё же проиграл.

– Я ещё не разобралась, как здесь работает почта, – смущённо буркнула я.

Надеюсь, она знает, что делает. А то я как-то внезапно поняла, что не уверена, перед кем краснеть в первую очередь.

Ректор не стал акцентировать внимание на способе, которым мама появилась в нашей спальне. Видать, смирился, что это у нас семейное, и я была ему благодарна. Он поддержал беседу как ни в чём не бывало и сразу предложил расположиться в гостиной у камина. Пообещав вот-вот спуститься, он придержал меня за локоть и утянул в сторону.

– Только не говорите, что мама – ваш долг! – прошипел он, дождавшись её ухода.

– Эм, нет… я не…

– Чудесно, вы меня успокоили.

Он распрямился.

– Вам, должно быть, надо поговорить? Можно накрыть стол или…

– А можно я с ней выйду? Прогуляться, – спросила я, прекрасно понимая, что наше знакомство уже прошло настолько неформально, что портить его было попросту нечем.

– Мне не нравится эта идея, но я попрошу лесного духа приглядеть за вами, – уступил ректор, обречённо покачав головой.

– Ничего такого, правда. Не волнуйтесь. Я думаю, ей захочется покричать, а делать это в вашем доме как-то…

– Понятно-понятно, – усмехнулся он, – Тогда удачи вам. Заварю чай с мятой к вашему возвращению.

Я улыбнулась, но стоило мне повернуться к ректору спиной, улыбка сползла с лица. Что-то мне подсказывало, что сейчас будет очень непросто.

49. Финал (1 части дилогии)

Уходя, я потянулась к сумке, но ректор как-то странно посмотрел на меня, и я её оставила. Он и так отпускает меня ночью в лес, ни к чему ему лишние нервы, мы ведь только начинаем выстраивать доверие. Так что я спустилась, предложила маме пройтись и, надев плащ, поплотней запахнулась. Мы отошли на приличное расстояние. Мне пришлось окликнуть маму, когда я поняла, что она не думает сбавлять темп.

– Мам, подожди! Я думала, мы поговорим?

– Позже успеется.

– Но куда мы идём?

– К тёте.

– В смысле? У меня же муж.

Я замерла. Она тоже была вынуждена остановиться.

– Мне жаль, дорогая, но такое случается.

– Значит, это побег?

– Давай опустим эту часть, нам правда некогда. Не знаю, почему ты не догадалась взять свои вещи, но вряд ли там что-то ценное. Твой лорд на вид влиятельный, разберётся с расторжением без тебя.

– Ты даже не спросишь, как так получилось?..

– Милая, тебе нужна была защита, ты справилась, используя доступные ресурсы. Я не подумала бы осуждать тебя, – сказала мама и тепло улыбнулась, пригибаясь под ветками, чтобы срезать путь, – Но сейчас нам, правда, пора.

Мои мысли метнулись к ресурсу, ждавшему меня дома, я оказалась сбита с толку, но постаралась не отстать. Слова о муже и долге перед лесом как-то не очень находились.

– А как ты выбралась?

– У меня был план.

Она пожала плечами.

– Значит, план сработал?

– Не совсем, что-то отвлекло его гораздо раньше, чем я думала, я не стала ждать следующей возможности и смылась.

Видимо, он отвлёкся на невесту ректора…

– А почему ты здесь? Сестра сказала, что тебя с ней не было, я зря сделала крюк.

Я замялась, не зная, с чего вообще следует начать.

– В тебе что-то изменилось, – задумчиво добавила она.

Я всё ещё медлила. И только сейчас поняла, что волновалась за маму больше, чем она бы одобрила.

– Не надо, не говори. Отец тебя одну отправил, верно?

– Я сама предложила, я хотела...

– Ох, – устало выдохнула она, – Я с ним ещё потом поговорю. Безопасных мест осталось не так много, а тётя пойдёт со мной…

– Что вы задумали? – с тревогой спросила я.

– Мы не можем оставить всё как есть. Я соберу сестёр, и мы выступим вместе. Подобное зло надо пресекать на корню, а у меня чувство, что мы потеряли несколько лет.

– Думаешь, вы справитесь?

– Не знаю, – раздражённо отмахнулась она, – Но мы должны. Ты идёшь?

– Я не могу, мам.

Я постаралась набраться храбрости, которой у меня совсем не было.

– Это мой лес.

Она остановилась.

– Что значит твой? Что ты наделала? – тихо-тихо спросила она.

Она смотрела на меня в упор. Я оказалась права, когда подозревала, что она не обрадуется моему прогрессу.

– Я свернула в лес, решила, что так быстрее пройду, – попыталась объяснить я, с трудом произнося каждое слово, – сила пробудилась и... Я должна помочь этому лесу.

– Боги... – прошипела она так, что и самим богам не понравилось бы оказаться с ней поблизости, – Прямо сама взяла и пробудилась?!

– Ну, я немного помогла, позвала её...

– Позвала.

Она хмыкнула.

– Мы столько лет пытались, я думала, ты обрадуешься, что у меня получилось...

– Это не детские игры, Эльриния! Ты не знаешь, во что ввязалась! Да знаешь ли ты вообще…

Мама глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но у неё не получилось.

– Обрадуюсь?! Я обрадовалась, когда мы с тобой договорились извлечь силу! А сейчас ты уже говоришь мне, что твоему лесу нужна помощь?! Ты понимаешь это?!

Я молчала, боясь посмотреть на неё.

– Лес на первых порах должен помогать молодой ведьме, а не наоборот! Как ты вообще теперь рассчитываешь со всем этим справиться? Через столько лет?!

– А причём тут года?

– Это дикий лес! Почти двадцать лет, да без связи с хозяйкой... Он разорвёт тебя! И это в лучшем случае.

– Мама...

– Так, всё. Здесь я тебе не помощница. Двум ведьмам не место в одном лесу. А этот, как выяснилось твой, ещё и с характером, не хотел впускать меня. Меня!

– Но... я же ничего не знаю...

– Значит, на это понимания у тебя хватает, а на то, чтобы послушаться маму – нет?!

– Просто скажи, что тебе известно. Что могло бы помочь мне?

– Сказать?.. Я бы рада сказать. Если бы могла, если б было что. Только бесполезно это всё, были случаи…

Она отвела взгляд.

– Не обязательно, что с тобой такое повторится. Но я, правда, не в силах тебе помочь! Ведьма, уже образовавшая связь с лесом, отныне может учиться только сама. Мой опыт может даже навредить тебе.

Она замотала головой и чуть попятилась, отказываясь принимать, что повлиять уже ни на что не может.

– Я хотела уберечь тебя, я пыталась…

Спустя долгую минуту, минуту, что необъяснимая обида жгла меня изнутри, мешая дышать, она вновь заговорила. И её злость рассказала мне о самом жутком, о том, что, кажется, я и не знала свою маму по-настоящему. Она скрестила руки на груди, всем своим видом давая понять, что презирает меня.

– Значит, остаёшься здесь и будешь жить у её внука?..

– Внука? – переспросила я, уже догадываясь, о чём идёт речь.

– Прошлой хозяйки твоего дара. Они просчитали все, а ты и рада быть использованной, – с горечью добавила она.

– С чего ты так решила? – уточнила я, запирая свои эмоции.

– Чтобы ты добровольно согласилась?.. Да так быстро? Меня не было несколько дней!

– Да, это вышло случайно. Обряд на обряд был непохож, а потом... было поздно.

– Так и вижу себе эту картину, – ядовито хмыкнула она, – Небось, вы встретились, он невзначай поранился до крови, а потом ты увидела его такими глазами, что всё прочее разом перестало существовать для тебя, а на месте мозгов образовалось вишнёвое желе?

Она говорила, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Не думала я, что ведьма опустится до такого против другой ведьмы, но, видимо, старуха решила подстраховаться и не погнушалась приворотом на крови.

– Приворотом?

– О, а ты не знаешь? Так почитай на досуге, просветись.

Мне стало сложно дышать, но я не могла показать маме, что чувствую.

– А я-то была уверена, что из кожи вон вылезла, но сумела-таки убедительно донести до тебя, что окружающий мир на деле не так добр и безопасен, каким делала его для тебя я. Но чего ещё можно было ждать от моего наивного ребёнка?

– Возможно, ты во многом права, но лорд Терринс не ждал меня и ничего не замышлял. Он просто перепутал меня со своей невестой.

– Это не многое меняет. Чтобы заставлять мужчин играть в твоих интересах, вовсе не обязательно посвящать их в детали.

Она одёрнула рукава плаща и отступила на шаг.

– Ладно. Больше я ничего сделать уже не смогу. Только одно скажу: не торопись, не вздумай. Те ведьмы, у которых… не получилось, они слишком рано позволили лесу завладеть их сознанием. А может, у них не хватило сил или знаний ему противостоять. Но поверь моему последнему совету, чем дольше ты будешь держать его на расстоянии, находясь достаточно близко к нему, тем лучше лес привыкнет к тому, что ты в его жизни есть! И тем меньше вероятность, что он не станет беречь тебя. Если успеет прочувствовать, что ты нужна ему, привыкнет так, что ему станет жаль тебя терять, то, возможно, он и попытается не причинить вреда.

– Как же другие справляются, если это так опасно?

Мама рассмеялась.

– А они перенимают силу сразу. Пока воспоминание леса о его едва ушедшей хозяйке свежо, он приручён. И это очень облегчает процесс. У лесов не такое сознание, как у нас с тобой, оно иное, первобытное. Разрозненное.

– Но разве ведьма не рождена для этого?

– Ведьма рождена либо приспособиться, либо умереть, – отрезала она.

– Но не ты ли всегда говорила, что у каждой ведьмы свой путь?

– Надо уметь отличать слова, сказанные в утешение, от реального положения дел!

– Значит, ты меня обманула?

– Ну почему же. Несколько веков назад ещё встречались ведьмы-самоучки, ходившие в ученицах у самой природы и никого больше. Я лишь хотела, чтобы ты не потеряла уверенность в себе. Но, может, и не стоило давать тебе столько свободы. Целее осталась бы.

Брезгливое разочарование отразилось на её лице.

– Когда всё начнётся, – на прощанье бросила она, – не знаю, смогу ли тебя предупредить, но постарайся держаться как можно дальше, мне и другим нужно быть сосредоточенными на бое. А в твоём случае участвовать особенно опасно.

– Я просто должна была попробовать! Должна, – крикнула я ей вслед, она обернулась.

– Так ты и сделала, что хотела, – ухмыльнулась она с презрением и развела руками, – Крутись как знаешь, раз такая взрослая.

Мама развернулась и исчезла в тишине леса, а земля под ногами стала очень ненадёжной и неустойчивой, кажется, что и мир вокруг немного кружился, внутри всё оборвалось, оставляя от чувств лишь ощущение поглощающей пустоты и ужаса. Она меня бросила. Отказалась. Ушла.

«Не уходи! Вернись, пожалуйста… Я не смогу без тебя. Я не права. Я не хочу оставаться одной!»

Я ничего не сказала ей. Не позволила себе заплакать. Мои эмоции были бесполезны. Лишь подчёркивали мою никчёмную слабость. Я не справилась, вот и всё.

Теперь я сгорю…

Я устало привалилась к ближайшему дубу. Смотрела перед собой, не видя ничего.

Наверное, так и будет. Так будет. Я не способна на что-то стоящее, не смогу подчинить лес.

Я просто маленькая девочка, которая слишком заигралась во взрослую жизнь. В жизнь, где другие страдают, где, как правило, нет места безмятежности и тихому счастью.

Что бы я ни делала, этого всегда будет мало. У меня просто нет времени развиваться столь ничтожными темпами. Мир не будет ждать, пока я созрею. Но разве возможно перестать пытаться? Разве могла я опустить руки, когда снисходительное понимание окружающих преследует меня всю мою жизнь?!

Она ушла. Я ведь всегда знала, что могу потерять её. Что однажды её терпения не хватит, что в какой-то момент ей перестанет быть со мной интересно, что она оставит меня, убедив, что в этом я виновата. А я не могу, с детства не могу понять, что ей нужно! Как устала я угадывать, пытаться понять, прочитать её мысли…

Даже сейчас она чего-то ждёт от меня. Я знаю это, я уверена. Но чего именно?

И ректор такой же.

То, что я приняла за близость и родство душ, на самом деле не что иное, как узнавание её в нём. Умный, рассудительный, азартный. Дающий безопасность и знающий, что может защитить меня. С первой минуты ведь было понятно, что не волей судьбы задержалась я тогда на его пороге. Один его взгляд дал мне весь мир. Тот его интерес, он не был простым. За ним таилось нечто большее – совершенно необоснованная и непонятная, но глубокая, огромная, необъятная надежда на что-то во мне. Я полетела как мотылёк на чувство, что могу стать для него целым миром, так сильно он надеется и верит в меня.

Мне нужна была его вера… Вера, ещё не обременённая разочарованием от постоянных безрезультатных попыток.

Узрев крошечный шанс перечеркнуть абсолютную бессмысленность моего существования, и забыв всё, я наломала таких дров, что не исправить и за всю жизнь.

Он ждал ведьму. Ведьму, что починит его лес! А вмешалась я, встряла между ним и его будущем. По дурости ослушалась маму и оказалась настолько не на своём месте, как никогда, как никто не в силах представить!

Но я зашла уже далеко. Нет пути обратно, но и путь вперёд закрыт. Лес получит свою ведьму. Он выживет, я знаю. Его жизнь измеряется столетиями, это моя так непозволительно коротка.

И я сама во всём виновата. И некого винить.

Должно быть, мне стоит сдаться. И перестать принимать за успех то, чем мог бы гордиться пятилетний ребёнок. Я просто не рождена для этого мира. И это было понятно с самого начала. Я не могла ничего изменить. Думать иначе было ошибкой.

Я стремилась к большему, а получу ещё одного дорогого человека, важных надежд которого не смогу оправдать. Такая, видно, у меня роль. Возможно, однажды и эта боль станет для меня привычной.

Каждая боль, которую мама причиняла мне, бросала мне вызов, делала сильней, заставляла бороться вопреки. Но видно не в этот раз. Видно, сейчас я перешла черту.

Достанься мне профессор, у нас могла бы быть с ним мирная жизнь. Но такого никогда бы не случилось, ведь мы с ним не питаем боль друг друга. А близкая привязанность всегда подразумевает боль. Мне было бы легче, если бы я и дальше заблуждалась. Но мама всегда умела открывать мне глаза на правду, этого у неё не отнять. Жаль только, что в этой правде для меня всегда нет места! Я очень… очень хотела его обрести.

Продолжение следует…