Текст книги "Замуж за ректора. Тайна лесной ведьмочки (СИ)"

Автор книги: Юстина Лесная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

36. Лаборатория

Сегодня дорога до академии показалась мне ещё короче. Надеюсь, пары часов ректору хватило, чтобы уравновесить свои чувства? Хотя, возможно, я его и не встречу.

Прошла внутрь и замерла. Подумать страшно, что всего в нескольких метрах отсюда сотни студентов имеют доступ к тому, что так необходимо мне самой! К возможности разобраться в том, как магия действует в этом мире, как можно подлатать там, где безнадёжно слаб, где болит…

– Глупая, – одёрнула себя я, – Ни к чему такому у них доступа нет, они изучают азы!

Но зависть съедала изнутри и не желала слушать никакие доводы. У них есть доступ к знаниям, их источникам, у них есть преподаватели, мудрее и опытнее их, и выигрышная возможность к ним приставать, дабы разобраться в каком-то вопросе. Как же мне не хватает всего этого, как же не хочу я оставаться со своей проблемой один на один!

И вообще, что я скажу родителям? Что я успела сделать, ввязавшись в самостоятельность и свободу? Выздороветь? Возможно развить свой дар? Вычислить негодяев? О нет, я сделала куда более значимую вещь – выскочила замуж! Курам насмех. Здесь бы хлопнуть книгой, эффектно. Да доступа в библиотеку нет.

Пойду поклянчу у профессора хоть что-то.

Не успела я дойти до аудитории, где была его лекция в прошлый раз, как ректор поймал меня и оставил с кучей вопросов, но без единого ответа. Интересно, профессор в курсе, что начальник нагрузил его слежкой за своей женой?

Неудобно получится. Надо подойти и объяснить хоть что-то. Раз уж ректор решил меня вот так бесцеремонно затолкнуть посреди лекции.

Ах, что я мучаюсь? Скажу ему правду: что и сама ничего не поняла ровным счётом. И умолчу о том, что если он был не готов к подобным поворотам в своей практике, то следовало лучше выбирать друзей.

– Эльриния! Рад вас видеть, – крикнул профессор, когда последний студент ушёл, – А ваш муж просил за вами приглядеть.

Вот как. Ну что ж, вопрос решён.

Профессор выглядел довольным. Судя по его глазам, у него уже явно были планы, как мы проведём ближайшее время. Я улыбнулась.

– Ну что, хотите посмотреть лабораторию?

– Лорд Терринс разрешил мне? – изумилась я.

– Не выказал категоричного несогласия.

– Тогда скорее пойдёмте!

Это даже интересней книг. Мы подошли к лестнице.

– Последнее время я и шагу боюсь ступить, чтобы не вызвать гнев в своём муже. Так что ответственность за эту шалость, если что – на вас.

– Как скажете, – серьёзно согласился он.

Весёлый этот профессор, легко с ним. И вот мы уже идём вниз.

– Вы дружны с моим мужем, что можете сказать о нём?

Я закусила губу.

– Ну… Он не учёный, конечно, совсем не учёный… – сказал профессор, с сожалением вздохнув, – Ему подавай быстрые и действенные решения, совсем он не ценит науку со всей её красотой бесконечности вариаций непознанного.

Я улыбнулась и покачала головой в такт его мыслям.

– Но зато в людях он разбирается хорошо. И проницательности по части характеров ему не занимать, – добавил он, – Так что ректор он такой, как надо.

А вот это меня вовсе не успокоило.

Мы подошли к высоким, но вполне обычным дверям.

– Вы же смелая девушка, верно?

– Смотря что вы подразумеваете, профессор, но скорее да, чем нет.

Я заговорщицки улыбнулась.

– У меня тут книга, из личной коллекции, довольно редкая…

– Покажите скорей!

– Но она про ведьм. Сумеете спрятать, не обнаружив свой интерес?..

Я надула щёки, терзаясь сомнением.

– Попробую.

Профессор кивнул.

– Тогда я хотел бы, чтобы вы прочли её и сказали, что думаете. Уж больно неправдоподобны, на мой взгляд, некоторые предположения автора. А раз уж мне повезло быть знакомым с вами…

– Я поняла вас, профессор Данвурд. Но на наши секреты рассчитывайте не сильно.

Он открыл передо мной дверь в свою лабораторию.

– Проходите, осматривайтесь, сейчас принесу книгу.

Я послушно вошла внутрь.

Его лаборатория сильно отличалась от владений моего отца. Рабочее пространство артефактора всегда было завалено различными обрезками проволоки и тканей, то там, то здесь наблюдались непонятные камни, куски дерева, металла… И всегда были тучи разноцветной пыли. Несмотря на все установленные магические фильтры.

А тут было безукоризненно чисто, гладко, просторно, свежо. И света много. Всё нужное спрятано за стеклом, содержимое полок и ящиков было подписано.

Хоть мне самой и ближе подобный подход, но стало даже немного тоскливо. А впереди было ещё две двери.

Одна из них была новенькая, чистая, с заметным солидным замком на виду. Конечно же, меня заинтересовала старая и непримечательная. На ней была лишь сломанная защёлка, да и обнаружить дверь за стеллажом было непросто. Хотя я как-то сразу поняла, что она там есть и меня потянуло туда.

Сначала показалось, что ее заклинило, но провернув посильней ручку, я распахнула дверь и очутилась внутри.

Интересно.

Помещение вовсе не было запущенным, напротив. Здесь не было ничего лишнего, но мне быстро стало понятно, что именно здесь его кабинет. Возможно, личный. Возможно, не стоило сюда входить без спроса.

Меня кольнула совесть, но я вспомнила о том, как торопился ректор, выходя от профессора. Они нашли что-то новое по расследованию, а эти мужчины никогда не скажут мне ничего существенного. Решение было принято за долю секунды.

Я метнулась к столу и по очереди дёрнула каждый ящик. Лишь один заело, как и дверь. Попыталась ещё. Ящик поддался.

Бумаги. Везде бумаги. Как много цифр, у меня нет времени изучить их все! Огонь… О боги. Вот чем он занимался.

За спиной послышались шаги, и я, как могла быстро, спрятала всё назад, задвинула ящик и, всё, что успела, это отскочить к другой стороне стола.

37. Наедине с профессором

– Как вы вошли?!

Я растерялась, не определившись, что соврать. Профессор с книгой в руках появился спустя мгновенье, и вид его был очень недовольным.

– Ах, ректор же ваш супруг, здесь вся безопасность на его крови, вот ведь…

Он обошёл меня, поправляя кресло, и положил книгу на стол. Я видела, что ему очень хотелось выругаться.

– Вас не учили, что нельзя вот так врываться?

– Простите, я не знала…

Я сделала шаг назад.

– Бросьте, все вы знали.

Его глаза изучали тесное помещение, пытаясь оценить, изменилось ли что-то. Заметив краешек листа, зажатый ящиком, профессор резко дёрнул ручку. Бумаги внутри лежали не слишком опрятно, я отступила к двери.

– Вам не стоило это читать.

– Я ничего не узнала.

– Это секретные сведения, ректор будет недоволен.

– Не говорите ему?

– Хранить и второй секрет, когда первый так актуален для текущего расследования?

Я похолодела.

– Но я ничего не знаю про этот огонь. Я видела его впервые…

– Видели?!

– Это ничего не меняет, – заторопилась я, – Я даже могу подтвердить, что ваши выводы верны. Но ректору не обязательно знать, что я ведьма! Ваши расчёты достаточно убедительны и без этого.

Он резко стукнул кулаками по столу. Я вздрогнула и отшатнулась.

– Вам угрожает опасность!

– Это не новость для меня.

– И ваш супруг в силах защитить вас.

– Было бы кстати.

– Но говорить вы ему не станете.

Мотнула головой.

– Тогда это сделаю я!

Он решительно направился к двери. Я дёрнулась наперерез и в отчаянии упёрлась ладонями в его грудь.

– Дайте пройти, – подозрительно тихо сказал он, я сглотнула.

Профессор был слишком близко и странно смотрел на меня.

– Ведьмы не беспомощны, профессор Данвурд.

– Но сколь мало вы походите на одну из них.

Он сжал мои запястья. Я ощутила слабость.

– Но я не одна…

– Другие близко? Сколько вас ещё?

Он напряжённо вгляделся.

– Со мной ректор, я хотела сказать.

Он стиснул зубы, переводя дыхание, и отвёл в сторону мои руки.

– Вы подозреваете его?

– Нет!

– Но не доверяете ему.

– Вам тоже, если вас это утешит, – пробормотала я.

Профессор хмыкнул.

– И просите меня не говорить.

– Профессор Данвурд, у меня с магией беда! Я надеюсь лишь переждать опасность. Вряд ли я на что-то способна, чтобы вмешиваться.

– Эртониан.

Я подняла взгляд.

– Вы вновь и вновь напоминаете мне, чем я промышляю.

Он изучал моё лицо с заметной тоской. Тоской от проклятого непонимания, что вечно следует за ним по пятам. Он решил, что я его понимаю. А я, я не знала наверняка, мне лишь казалось, что его чувства близки мне.

И он сам всё ещё был близко, слишком близко. Так нельзя. Я отступила.

– Значит, вы там были? – после недолгого молчания спросил он, – Что вы видели?

– А ректор не сказал вам?

Профессор ждал.

– Этот след, он остался от трупа. На моих глазах была сожжена ведьма, Эртониан. Убитая кем-то накануне ведьма.

Я отвернулась, не желая видеть его эмоции. Они задели что-то внутри, грозя вновь оживить перед глазами ту сцену.

– Мне жаль, что вам пришлось это пережить.

– Страшнее всего видеть и знать, что ничего не можешь сделать.

Мои плечи опустились. Даже не представляла, как сложно было держать всё в себе. А теперь хоть кто-то разделял со мной это безумие. Он коснулся рукой моего плеча.

– Вам стоит держаться от этого подальше. Позвольте рассказать.

– Арс знает о её гибели. И что я видела огонь. Уж на такой простой вывод он способен. Хотите оградить меня от опасности – помогите разобраться со всем.

– Быть в стороне и лезть в самое пекло – это по-вашему синонимичные выражения?

– Мне бы только понять, что не так с моей силой. Скажете, что не согласны поспособствовать развитию навыков самозащиты?

– А вы убеждены, что освоившись, не станете кидаться на врага?

– Сейчас я оцениваю вероятность инициативного нападения не больше чем на тридцать процентов.

– По-моему, вы мне просто заговариваете зубы.

– Я хочу исцелиться! Разве вам самому не интересно?

– Хорошо, вы правы. Было бы неплохо разобраться с вашим недугом поскорее, чтобы вы хоть как-то могли себя защитить.

Он тепло улыбнулся, а я облегчённо выдохнула.

– Что тогда истощило вас? Вы использовали силу леса?

– Я лишь пыталась замаскироваться, стать невидимой для них.

– Них?

– Я же не знала, сколько их будет, слышала голоса.

Он только устало взмахнул рукой. Словно взмах руки способен развеять его причастность к моим секретам.

– Вам бы очень пригодился с вашей особенностью артефакт, удерживающий и подкапливающий вашу силу, пока ваши каналы не смогут выдерживать постоянное обращение к ней. Но я даже не знаю, где такой взять.

– Вы считаете, у меня получится окрепнуть?

– А почему нет? – удивился он, – Вы были крайне истощены, но не прошло и каких-то двух часов, как уже очнулись. Это о многом говорит.

– А ваш прибор, он не может мне помочь вместо артефакта?

Профессор с сожалением покачал головой.

– Он разрабатывался с иной целью и категорически не подходит для постоянного использования.

Мы немного помолчали.

– Книга, я принёс её вам, – вспомнил он, протягивая томик.

– Ах да. Только я её читала.

Я нерешительно обхватила себя рукой.

– Как? – обиженно воскликнул он и бросил книгу на столешницу, – Ну так нечестно! С вами совершенно невозможно иметь дел!

Я улыбнулась.

– Хотите, я её перечитаю? – предложила я, но он надулся.

– «Манипуляции иллюзорными парадоксами с целью их последующей трансформации»?

– Эм… Да.

– «Прогнозирование магических бурь и аномалий»?

Кивнула.

– «Лингвистика и фонетика заговорных форм»?

От неловкости я не знала, куда себя деть.

– Знаю! Такого у вас точно нет, – воскликнул он и, появившись спустя минуту, довольно протянул находку.

– О, вы правы! Начну сегодня же, – радостно согласилась я, забирая её.

– Отдайте книгу!

Я замешкалась. Профессор вырвал её у меня из рук, пока я не успела убрать её в сумку.

– Зачем вы врёте? – спросил он, – Вы едва взглянули на название.

– Вы вынуждаете меня!

– Ну почему у нас с вами ничего не получается?

Потому что я замужем, очевидно.

– Вы пытаетесь угодить, уже зная круг моих интересов. Покажите, что интересно вам.

Он посмотрел на меня, исчез, принёс.

– Вот, я прочитал её в десять лет. Она многое определила.

– «Реконструкция древних заклинаний по остаточным резонансным спектрам», – прочитала я.

– Археология, не смейтесь.

Я открыла книгу на середине и ровным счётом ничего не поняла.

– Выглядит увлекательно, я возьму почитать?

Он довольно ухмыльнулся, продолжая рассматривать меня. Я смутилась.

– Не будете врать мне больше?.. – с несильной надеждой спросил он.

– Мне что же с вами больше не разговаривать?! – изумилась я.

И вспомнила, что не сказала ему.

– Профессор, Эртониан…

– Да?

– Мне показалось, что огонь кормится её силой.

Я растерянно посмотрела на него.

– Вы уверены?

– Я почувствовала.

– Но мои расчёты…

Он крепко задумался и взъерошил волосы.

– Пойдёмте скорее, я отведу вас домой. Я должен кое-что проверить!

– Я могу помочь.

– Исключено.

– Но…

– Магия ведьм – добавил он, видя моё замешательство.

Осознав, я кивнула. Мой дар будет фонить и способен сбить результаты.

– Если бы я знал вчера… – с досадой добавил он, – На счету каждые десять минут, возможно, оборудованию ещё удастся уловить оставшиеся крохи. Шанс небольшой, но надо поторопиться.

38. Подслушанный разговор

Мы шли очень быстро и, естественно, молча. Уже довольно далеко прошли. Профессор держал руки в карманах, едва смотрел под ноги и былпогружён в расчёты, скорее походя на какого-то студента. И мне пришла мысль.

– Эртониан?

– А?

– А студентам здесь приходит почта? Откуда распределяются письма?

– Что вы хотите?

– Мне нужно передать записку брату!

– Он здесь учится?

– Да, представляете, какая неожиданность?

– У вас есть листок?

Поспешно кивнула и полезла за тетрадью в сумку.

– Мне нужно буквально несколько секунд.

Мы остановились, и я набросала пару строчек, вырвала лист, сложила и протянула профессору.

Он глянул имя и спрятал письмо в карман.

– Я передам.

Я с благодарностью кивнула.

Служить причиной вынужденной задержки и терпеть волнение профессора было непросто. Когда мы прошли большую часть пути и за деревьями показался дом ректора, я с облегчением выдохнула.

– Спасибо, я дойду эти несколько метров.

Он с трудом вынырнул из расчётов в уме и сфокусировал на мне взгляд.

– Я могу рассчитывать, что вы побудете дома и дождётесь мужа не влезая в глупости?

– Разумеется.

– Вы осознаёте, что сейчас академия – наиболее безопасное для вас место?

– Более чем.

– Пропадёте или надумаете рисковать собой – и я раскричу вашу тайну на всю округу!

– Спасибо.

Он остался недоволен, и было видно, что переживал, но время поджимало.

– Надеюсь на вашу сознательность. Сидите дома.

Он ушёл, а я пошла по тропинке вперёд. Почудились голоса за оранжереей. Я свернула, тихо обходя её.

– Его выводам можно доверять? Как-то это…

Я с трудом разбирала слова и на свой страх и риск подкралась ещё ближе.

– Он очень хороший учёный. Недоверие будет стоить нам времени.

Первый голос был мне незнаком, а второй принадлежал моему мужу.

– Ты посвятил его в обстоятельства?

– Что огонь сжёг ведьму? Нет, не стал.

– Значит, его вывод беспристрастен. Хорошо.

– Я сразу подумал…

Ректор замолчал.

– Да… Спутать энергию деревьев и ведьмы более чем возможно, особой разницы быть не должно.

– И значит, искать выжженные деревья нет смысла.

– Если вы их не найдёте, это лишь подтвердит теорию.

– Не имея на руках ведьму, мы их точно не найдём!

В голосе ректора проскользнуло отчаяние. Тишина.

– Арс.

– Если бы моя жена была ведьмой…

Я испугалась.

– Неудача ставит мою академию под удар! Ты знаешь, как она дорога мне. Я рассчитывал…

– Мы добудем ещё одну. Придумаем что-то.

Послышалось ворчание, не разобрать.

– Как жаль, что мы не можем просто схватить их всех разом, пока никто не видит…

Не видя лица ректора, было сложно сказать, с какой эмоцией он это сказал.

– Да, было бы неплохо, если бы разведывательному отряду не приходилось выслеживать каждую по нескольку месяцев…

Озноб прошёлся по спине.

– Ну да… Ни одна так просто не дастся.

Послышался смех, он мне не понравился. Зачем им ведьмы? И мы… Мы вообще кто для них?!

Голоса оказались ближе.

– Как быть с результатами?

– Забираем.

– Я не догадался убрать Эртона, – сказал ректор со вздохом.

– Они не должны были обидеть его.

Помолчали.

– Какой план? – спросил наконец ректор.

– Пусть думают, что за ними не следят. Это главное условие, мы можем не справиться иначе.

– Понял.

– Я могу проверить твою жену.

Тишина.

– Ты же понимаешь, я был ответственен и чувствую вину. Если она…

– Не стоит. Я справлюсь.

– Но может?

Тишина.

– Это займёт минуту, и…

– Случайность или нет, но я сам разберусь со своей женой, – до мурашек твёрдо сказал ректор.

Я испуганно попятилась.

В любой момент их разговор может закончиться. Если они обнаружат, что я их подслушивала… Я не могу дать им повод интересоваться мной из-за такого пустяка. Надо выбираться.

– Ты прав, извини. Я должен был предложить. Сколько у тебя времени?

– Я не знаю.

– Мы отыщем тебе другую ведьму, даже не одну.

– Всё нормально. Главное позаботься о библиотеке. И преподавателях.

– До этого не дойдёт.

Дальше я не слушала. Начала было отступать в сторону дома, но поняла, что с того места, где они стояли, могло быть видно крыльцо. Или, если ректор услышит, как хлопнет входная дверь, то поймёт, что я могла быть рядом. Он же не просто так хотел, чтобы я осталась с профессором.

Надо срочно придумать, как помочь лесу, критически срочно. Я вообще плохо понимаю, как могу оставаться здесь дальше. Но и уйти невозможно.

Сейчас поброжу ещё и сделаю вид, что только вернулась. Неразумно идти в лес одной сразу после обещания профессору заботиться о своей безопасности, но если ректор с ними заодно… Нельзя делать поспешные выводы, нужны доказательства. И выбор у меня невелик. Хотел бы причинить мне вред – уже причинил бы, разве не так?

Профессор доверяет ему, но он хорош в науке, а в вопросе людей и характеров такого, как он легко обмануть. Я не могу знать наверняка, но возможно моя тайна – это единственное, что защищает меня от ректора, сейчас я для него лишь нежданное неудобство.

Я поёжилась. Как далеко он сможет зайти, поняв, что я могу ему пригодиться? Продолжит ли считаться с одобренным богами союзом, если всплывут новые детали, или в его понимании, одно другому не будет мешать?

Мне и вправду не повредит прогулка, наберу трав, особенно успокаивающих. Пусть сердце не чует от него угрозы, и с первой минуты не чуяло, но что, если это не оттого, что он мне не опасен, а оттого, что он не опасен пока? Ведь всё решает намерение.

39. Встреча в лесу

Услышав шорох шагов за спиной, я схватилась за сердце. Я не знала, как должна вести себя. Слишком сильны были непонимание и страх, я ещё не успела привести чувства в порядок. А после подслушанного разговора всё шло к тому, чтобы я и от собственной тени начала шарахаться. Так нельзя. Но скрыться не успею. Я ведь так далеко уже ушла, почему же меня обнаружили…

Не спеша, обернулась, как бы случайно встречаясь взглядом с незнакомцем.

Он был молод, похоже, мой ровесник, я постаралась не подать виду, что удивилась. Кого же ещё я могу встретить среди бела дня в лесу, как не очередного студента, верно? Сердце обеспокоенно стучало.

Он не скрывал, что ему известно, кто я, и что никакой он не студент. Он лишь напряжённо и внимательно вглядывался в мои глаза.

Ректор говорил, что против. Так почему же он ослушался его? В чём заключается проверка? Я посмотрела прямо и без страха. Правда на моей стороне, и я не стану больше бояться.

Я не могла оторваться от его глаз. Он подходил всё ближе ко мне, и я сама сделала последний шаг навстречу.

Несмотря на его возраст, мысль о том, чтобы дерзить ему инстинктивно отметалась сразу. Лицо у него было как будто бы доброе, но и лев к своей добыче не испытывает зла, так что его видимое отношение ещё ни о чём не говорило. И между нами ощущалась пропасть, сложно сказать, не то в несколько веков знаний, не то в тысячу пройденных судеб.

Но в то же время мы были невероятно близки, словно сердце всю жизнь ждало, чтобы предстать пред ним нараспашку. Мои мысли были спокойны, и совсем не хотелось лгать. Или говорить что-то пустое.

Очень серьёзный человек. И простой. И глубоко печальный, словно ноша его так тяжела, что и сотня других бы не справились с ней, а тайны оттого так далеки, словно бы опасно кому-то ещё кроме него к ним приближаться.

– Ты хорошо читаешь. Непривычные ощущения для меня, – спокойно произнёс он, не нуждаясь в знакомствах и представлениях.

А я лишь убедилась, что мне не нужно было это подтверждение. Ни секунды я не сомневалась, чей голос услышу вновь.

Он улыбнулся краешком губ и прикрыл глаза, а я подумала, что встреча в лесу – это так нелепо.

Когда его взгляд перестал притягивать меня, я отметила его брови, правая была обычной, а левая припылилась тёмным серебром. Никогда такого не видела. Может, химический ожог? Хотя шрамов на коже я не наблюдала.

Ему не требовались от меня ответы. Не знаю как, но он уже их получил сполна. А если ему столько известно, может, стоит спросить? Может, мой страх уйдёт, если он скажет мне…

– В некоторых вещах мы лишены выбора, – с искренним сожалением сказал он и пожал плечами, – У тебя же была цель в лесу? Думаю тебе пора.

Мне пришлось согласиться.

– Эльриния! – окликнул он, когда я уже подошла к краю поляны, – Какой цветок не смеет распуститься зимой, если на него смотрят?

Что? Душинка песчаная боится взгляда, но цветёт только летом… Я развернулась.

Полной грудью вдохнула уютный запах осеннего леса. На миг кольнула совесть, я ведь обещала профессору сразу идти домой.

Но здесь так хорошо. И на душе спокойно.

Я вернусь сюда ночью, и не одна. А сейчас я же ничем не рискую, просто дышу.

Надо пополнить запасы трав, раз уж я всё равно здесь оказалась. Только что же мне нужно?

Стала вспоминать собственные скудные запасы и с горечью вздохнула. Обошла ближайшее дерево и потрогала кору. Почему же ты меня не принимаешь?.. Сам выбрал, а сам не даёшь помочь тебе. Что мне должно сделать? Подай знак.

Бесполезно.

Собирая травы, я увидела её. Три бордовых листика в форме капельки. Опять. Но больше она не исчезала. Решила сорвать и взять с собой, вдруг понадобится.

Чем ближе я подходила к дому, тем лучше становилось настроение, я вернулась довольная. Мне удалось набрать даже те травы, которые не особо надеялась найти. Нескольких, правда, не хватало, но довольно простых, их иначе достать можно, и у меня были кое-какие остатки, так что крайне удачный поход. И очень своевременный. Со всем происходящим я совершенно забыла, что осень понемногу вступает в свои права, а я не у себя дома, чтобы игнорировать природный график.

Не зная, что мне пригодится, я собрала всего побольше. Удача благоволила мне, ведь ректор до сих пор отсутствовал, и я не только закончила перебирать улов, но и приметила пару мест на кухне, которые ни у кого не вызовут подозрений. Надо не забыть предупредить Анику.

Надеюсь, брат получил записку. Но, чтобы встретиться с медведем, мне был необходим крепкий сон ректора, а тот явно задерживался. Подождав ещё немного, я всё же легла. Возможно, удастся выспаться до того, как он вернётся.