Текст книги "Правила волшебной кухни 7 (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Правила волшебной кухни – 7

Глава 1

Я стоял посередь зала с бомбой в руках и чувствовал, как во мне бурлит укрощённая негативная энергия. Голова чуть закружилась, но в целом ничего страшного.

– Всё хорошо! – повторил я. – Ситуация под контролем! Праздник продолжается! Веселитесь!

А в ответ тишина.

– Всем немедленно веселиться! – рявкнул дон Базилио.

Нечисть тут же натянула на лица дежурные улыбки, начала изображать безудержный кутёж и усиленно о чём-то общаться друг с дружкой. Короче говоря, праздник возобновился. А дон тем временем поманил меня пальцем за свой столик и попросил присесть.

– Артуро, – вздохнул старик. – Что за оборзевшие щенки могли такое сделать?

И вот ведь, а? Не хватало ещё, чтобы околокриминальные домовые боссы лезли в мои семейные разборки.

– Это мои проблемы, дон Базилио, – я ответил максимально вежливо, но твёрдо. – И я сам в состоянии с ними справиться.

– Не соглашусь, – дон постучал пальцами по столу. – Артуро, мальчик мой. Нападавший проявил полное неуважение. И к тебе, и ко мне, и к молодожёнам, и ко всем их гостям. Он посмел творить разбой на МОЕЙ территории.

– Дон Базилио, я очень ценю вашу поддержку, но…

– Никаких «но»! – дон поднял руку. – Я старый домовой, Артуро. Я многое повидал и помню, что такое война кланов. Так вот, пойми. Если кто-то бросает вызов мне или людям, которых я уважаю, то я просто не могу это игнорировать. Это не про честь, и не про обиду. Это про выживание. И про уважение!

Я хотел было возразить, но тут дверь в зал распахнулась и произошло нечто, что перетянуло всё внимание на себя.

– Простите-извините! – в зал залетела феечка. При этом малявка тащила через плечо толстенную верёвку, которую едва могла обхватить обеими ладошками. – Извините-простите, я опоздала! Совсем из ума выжила и перепутала день, представляете⁈ На полном серьёзе думала, что свадьба завтра! Пришла в клуб поиграть в покер, смотрю – нет почти никого. Тут-то до меня и дошло…

– Кхм, – неловко прокашлялась Женевра.

– Прости-прости-прости! – феечка нервно затрепетала крыльями. – Мне очень стыдно, дорогая! Но в своё оправдание хочу сказать, что подготовила подарок!

Феечка перехватилась и начала подтягивать верёвку. И через мгновение в зал заехала тележка на колёсиках, – причём мне кажется, что я точно знаю у кого именно она эту тележку купила. А на тележку, накрытое белой простынёй, возвышалось что-то… большое.

Кряхтя изо всех сил, фея сумела выкатить тележку в центр зала, затем взялась за покрывало и:

– Та-да-а-а-ам! – эффектным жестом сдёрнула его.

Охренели примерно все.

Под простынкой оказалась статуя. Причём… золотая статуя! Фигуры Петровича и Женевры в полный рост, притом удивительно качественно детализированные. Петрович как живой, блин, только сверкающий. Женевра в свадебном платье держит его за руки, и оба улыбаются как не в себя.

– Ох ты ж, – спиртовыми парами выдохнул Вася.

– Ах, – мать невесты упала в обморок. А Петрович, не в силах поверить своему счастью, сипло выдавил:

– Это же сколько золота…

Феечка же заметила алчные взгляды аудитории, рассмеялась и замахала руками:

– Нет-нет-нет-нет! Спокойно! Я, конечно, теперь богата, но не настолько! Тут только покрытие золотое, а внутри самая обычная латунь!

– Ага, – буркнул Шон, который присутствие золота считывал на раз-два. – Покрытие может и покрытие, вот только с палец толщиной…

– А ты чужие деньги не считай, рыжий! – взвилась феечка.

Тем временем лепреконы повставали со своих мест и теперь тихонечко крались к статуе.

– Э! Вы охренели совсем⁈ Это подарок!

Петрович решил от греха подальше укатить статую на кухню. Чем, собственно говоря, и занялся. Лепреконы разочарованно глядели то ему вслед, то на на феечку.

– Это сколько стоило-то? – никак не мог уняться Шон.

– Неважно! Главное, что от души! Так! – малявка явно смутилась и чтобы перевести с себя лишнее внимание, вдруг выпалила: – А вы вообще видели, что на улице происходит⁈

– Что? – уточнил я.

– Да там мужики какие-то валяются без сознания…

Я переглянулся с доном Базилио, и на опережение ломанулся к выходу. Вылетел вперёд остальных и огляделся: ночь, фонари и-и-и-и… да! Действительно. В полумраке я разглядел три тёмные фигуры, распластанные по мостовой. Они лежали неподвижно, так что сразу не поймёшь – живы или нет. Однако:

– Живы, – понял я, когда увидел, что грудь одного из мужчин вздымается.

Но всё это не самое главное. Самое главное, что живы они ненадолго, ведь прямо к ним подбиралось нечто жуткое. Чёрный как сама ночь саблезубый конь с горящими красными глазами. Да-да, реально саблезубый! Клыки торчали у него из пасти, как у доисторического хищника. Слюна капала на землю, а на спине коня тем временем сидел…

– Здравствуйте, синьор Кот!

– О-о-о! – пушистый улыбнулся. – Здравствуйте, синьор Маринари! – а затем дёрнул за упряжь. Конь издал низкий гортанный звук и остановился. – Чудесная ночь, не правда ли⁈

– Пожалуй, соглашусь с вами, – кивнул я. – Действительно чудесная. А ещё хотел бы уточнить, синьор, а что это вы делаете?

– Кормлю коня, синьор!

– О-хо-хо… боюсь вас разочаровать, но вам нельзя есть этих людей.

– Вот как?

– Да. Дело в том, что это гости со свадьбы, которая как раз идёт в ресторане. Нехорошо ведь есть гостей, верно?

– Верно, – кивнул синьор Кот и тяжко вздохнул.

– Может, вы сможете найти вашему тугезному другу другой корм? Или же… что насчёт шашлыка?

– Благодарю, синьор Маринари, но мы откажемся. Мой друг сыроед до мозга костей, так что вряд ли примет от вас это угощение. Что ж! – Кот еще раз потянул за упряжь.

Конь Тугезный отступил на шаг назад и фыркнул, выпустив из ноздрей клубы чёрного дыма. Красные глаза тут же потускнели, клыки сами собой втянулись в дёсны, а чёрная шерсть сменила цвет на… э-э-э… могу ошибаться, но кажется это называется «саврасый».

– Просим прощения за беспокойство! – крикнул Кот. – Передайте молодым наши самые лучшие пожелания! – а затем выпустил коняге когти в спину. Тот взоржал, и парочка бодро поскакала в туман. – Конь тугезный! – пропел Кот. – Райт нау! Овер ми!

– Венецию, – пробормотал я и опустился на корточки рядом с одним из мужчин. Смуглый, но… как будто бы не по-итальянски смуглый. Ещё смуглее. Весь в чёрном плюс ко всему. И плюс ко всему на поясе у него висели три кругляшка, завёрнутых в тряпки. Я осторожно развернул одну и увидел уже знакомую бомбу. Точь-в-точь такая же совсем недавно влетела в зал.

– Ага, – сказал я и почесал в затылке.

Итого девять бомб на троих, у одного одной не хватало, видимо этот гад и зашвырнул первую. Если бы не Тугезный с кошаком, эти черти продолжили бы забрасывать свадьбу и кто знает, чем дело кончилось бы? Нет! Понятное дело, что дури во мне хватило бы на то, чтобы нейтрализовать их все. Но даже пять таких бомб – это неделя гарантированной бессоницы, а девять так вообще целый месяц.

– Я их заметила, когда сюда шла, – зависла рядом со мной феечка. – Их ниндзя бил.

– Какой ниндзя? – не понял я.

– С гитарой, – пожала плечами феечка. – Чёрный такой, в маске. Кричал то «кия!», то «оле!», и ногами их, ногами. И руками ещё. И гитарой. Я даже испугалась немного, думала сейчас меня заметит и пристанет. Так что как можно быстрее прошла мимо.

– Мимо? – уточнил я. – То есть ты видела, как людей избивают, и прошла мимо?

– Я на свадьбу опаздывала! И вообще… кого чужое горе… это-самое?

– Согласен…

Итак, что мы имеем? Во время свадьбы домовых, ниндзя с гитарой избил трёх бомбистов, после чего их чуть было не сожрал Тугезный Конь.

– Я знаю этих людей, – вдруг сказал дон Базилио. – Это люди маркиза Оливареса.

А-а-а-а… ну да, мог бы и сам догадаться.

– Боюсь, мне придётся нанести маркизу визит, – вздохнул дон.

– Стоп! – я поднялся с корточек. – Дон Базилио, при всём уважении, я ещё раз прошу вас не вмешиваться. Я сам разберусь.

– Мальчик мой! Это дело чести! Они пришли на мою территорию и бросили мне вызов! Я буквально вынужден действовать.

Так… синьор Оливарес, конечно, заслуживает порицания раскалённым паяльником прямо в слизистую. Однако! Во-первых, действовать чужими руками не совсем в моих правилах. А во-вторых, Базилио скор на расправу, и как бы не допустить фатального исхода?

– Дон, – сказал я как можно мягче. – Прошу вас, дайте мне неделю. Я разберусь с маркизом самостоятельно.

– Неделю?

– Да. Если не справлюсь, делайте что хотите и я не стану возражать. Но сперва…

– Я понял, – перебил меня дон. – Понял, – а затем пристально вгляделся мне в глаза. – Ты напоминаешь мне меня самого в молодости, Артуро. Такой же… самостоятельный. Ладно! – Базилио хлопнул в ладоши. – Срок одна неделя. Но если ты не справишься, то я подниму все кланы Венеции и маркиз пожалеет о том, что однажды имел неосторожность ступить своей чёртовой ногой на камень моего города.

– Вот и ладушки, – кивнул я, взял одного из мужиков за ноги и потащил в «Марину».

Очухиваться испанцы явно не собирались. Поэтому мы с Васей и Жировитом оттащили вниз, в винный погреб. Связали по рукам и ногам, на всякий заткнули рты кляпами, а сам погреб заперли на ключ. Не сбегут. Максимум – перепьются.

– Оставим до утра, – сказал я. – Потом допросим.

На том череда досадных инцидентов закончилась, а свадьба грянула с новой силой. Домовые принялись накидываться с удвоенной силой, сирены чуть было не дошли до полновесного стриптиза, и всё здание «Марины» ходило ходуном от плясок лепреконов. К слову! «Ехали на тройке с бубенцами», – под аккомпанемент волынки звучит очень даже ничего.

Нечисть пила, ела, плясала. Молодые сперва сидели как на иголках, но спустя час после прилёта бомбы окончательно расслабились, ну а я…

– М-м-м? – под конец вечера я поймал взгляд Джулии. – Ты… это… ты чего? – необычный взгляд, и в её исполнении крайне редкий.

– Идём, – коротко сказала девушка.

– Куда?

– Наверх.

– Понял…

Дальнейшие события стоит опустить из соображений приличия. Скажу лишь, что кареглазка той ночью чем-то явно вдохновилась и вымотала меня до полного физического и эмоционального опустошения. Хорошего такого опустошения. Такое опустошение, как говорится, дай бог каждому.

В итоге уснул я лишь под утро, когда за окном уже начал светлеть горизонт. Проснулся по будильнику, но бодрый – поглощение гадости из бомбы не прошло бесследно. Умылся, оделся, спустился вниз и сразу же схватился за голову…

– О-хо-хо…

Зал был угажен просто в чепуху. Столы сдвинуты как попало, половина посуды грязная, а другая перебита. Скатерти… это, короче говоря, не «скатерти в пятнах», а среди пятен кое-где проступают эти самые скатерти. Грязь, бардак, разруха.

Я было дело приуныл, но потом…

– Синьор Маринари! – раздался стук в дверь. – Эй! Синьори Маринари!

Мне тут же захотелось набрать синьора Греко и рассказать, как же я его, чертяку, люблю. Ведь именно с его лёгкой руки у меня в заведении появились Билли, Вилли, Дилли и Четвёртый, которые прямо сейчас и начнут напи… убирать весь этот срач.

– Ой, – выдохнул Билли, заходя в зал. – Что здесь произошло? – а потом не без усилия попытался оторвать от пола прилипшую подошву. А пол ведь и правда сейчас был… слегка липким.

– Свадьба, – коротко ответил я.

– Свадьба⁈ – переспросил Вилли. – Ночью⁈

– Ага. Так! – улыбнулся. – Меньше слов, парни! Берём тряпки, веники, и начинаем убираться! Открытие через час!

Следом я с изощрённым удовольствием руководителя прогнал ребятам короткий спич о том, что путь в тысячу ли начинается с первого шага, а зеркала лучше всего протирать бумажными полотенцами, сделал себе кофейку и вышел на летник.

Вдохнул полной грудью утреннего воздуха, подумал о том, что жить хорошо, и в этот же самый момент заметил невдалеке знакомую фигуру. Аня. Причём злая, как тысяча чертей. То есть не просто злая, а аж перекошенная от ярости и недовольства.

– О! – сказал я, стараясь говорить бодро. – Сестрёнка! Ты вернулась!

Аня ничего не ответила. Молча села на соседний стул и уставилась на меня в упор. И сощурилась ещё так, будто я ей денег должен. Смотрит, короче говоря, на меня, сопит и молчит, как пакет морковки.

– А ты не в духе, как я посмотрю, – улыбнулся я и сделал глоток кофе. – Что-то случилось?

– Ты! – на меня уставилась палец с красным наманикюренным ноготком. – Запретил. Мне. Убивать.

– Ага, – кивнул я. – Было такое. И что?

– И то, что я как дура послушалась. Как ПОЛНАЯ ДУРА я пробиралась по этому грёбаному храму, боясь лишний раз кому-нибудь голову проломить. А Черепатый⁈ Он же старый параноик, ты в курсе⁈ У него в келье было ПЯТЬ запасных выходов. И пока я пыталась понять, через какой именно он ушёл, он… ушёл.

– Жаль, – искренне сказал я.

– Ага, – Аня вздохнула, откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Посидела так с минуту, а затем резко распахнула их и чуточку повеселела. – Но есть и хорошая новость. Я выхлопала алхимическую лабораторию секты. Так что в километре от Канареджо прямо сейчас на якоре стоит баржа с оборудование.

– Оборудованием? – не понял я. – Чего? То есть… зачем?

– Ну как? Колбы, перегонные кубы, реторты, фильтры…

– Ага. Но я повторю вопрос: зачем нам всё это нужно?

– В каком смысле – зачем? – Анна Эдуардовна похлопала глазами. – Ты хоть понимаешь, сколько всё это стоит? Одни колбы ручной работы потянут на… на много! Плюс перегонные кубы из зачарованного стекла, которые вообще любую магическую нагрузку выдерживают. Артур, это же целое состояние!

Я задумался. Дома у родителей действительно была своя лаборатория, и оборудование для неё действительно стоило дорого. А ещё…

– Точно! – осенило меня.

Я вспомнил рассказ деда про войну. Вспомнил, как мы с ним сидим на веранде, как он прихлёбывает чай из блюдца и поучает меня всяких житейским премудростям.

– Артур, – говорил дед, – вот ты думаешь, что на войне всегда воюют? Эн-не-е-ет!

Суть в чём? Одно время дед плотно общался с имперскими алхимиками. Сперва усиливал своим даром их зелья по личной просьбе Величества, потом подружился и перешёл на… м-м-м… на несколько иной уровень доверия. Короче говоря, в свободное от войны и производства время дед с алхимиками гнали самогон.

И дед Богдан не был бы дедом Богданом, если бы не изобрёл свою собственную систему магической фильтрации, после которого самогонка становилась чуть ли не живой водой. «Лунный Свет Сазонова» творил настоящие чудеса. По слухам, одна лишь стопка поднимала полумёртвых солдат обратно в бой. Причём… не в принудительном порядке, так сказать. Выпившие сами вызывались рвать врага, и врагу было совсем не смешно.

Конечно! В мирное время использовать алхимическое оборудование для изготовления сивухи мало кому в голову придёт. Это ведь примерно то же самое, что колоть орехи микроскопом. Но! Раз моя сестрица затрофеила целую лабораторию, и у нас теперь это оборудование есть, перед нами открываются интересные перспективы.

Рецепт дедовой фильтрации записан в гримуаре, а значит что? Правильно! Пора открывать в Венеции собственную винокурню. Да, согласен, итальянцы всё как-то больше по вину, но это не беда.

На такой продукт покупатель всегда найдётся. И кстати! Я вспомнил вчерашний разговор дона Базилио с Васей. Домовой распробовал водочку, и осторожно интересовался, а где бы ему достать ещё. Вася же виновато отвечал, что пробежался по всему городу и скупил всё, что было, так что теперь придётся ждать следующую поставку, а вот когда она будет – то ему неведомо. Экзотика, мол, и всё такое.

Так вот… к чему это я? К тому, что будет дону Базилио не водка, а кое-что поинтересней. А ещё можно коньяк поставить для ценителей прекрасного, вот только для него нужно сперва найти дубовые бочки. Желательно винные. И, кажется, я уже знаю где их можно добыть. В подвале синьоры Паолы, конечно же…

– Анна Эдуардовна, – я лукаво посмотрел на сестру. – А ты никогда не хотела стать директором ликёро-водочного завода?

– Делать мне нечего, – фыркнула сестра, пока что не понимая, что к чему.

– Погоди-погоди… ты ведь хотела свой бизнес, не так ли?

– Хотела. Но уж явно не такой.

– Да брось! Тебе ведь необязательно даже на производстве находиться. Просто обеспечь безопасность и получай много-много денег.

– Много-много денег, – повторила сестра, прищурившись. – Ты что? Хочешь…

– Гнать самогон по дедову рецепту, ага, – улыбнулся я.

– Ага, – и вот тут Анна Эдуардовна, кажется, заинтересовалась. – Но в таком случае я не директор, а владелица, ясно? Оборудование кто добыл? Правильно, я, – сестра крепко задумалась. – Слу-у-у-ушай. А сам завод ведь можно обустроить прямо на барже. Я когда её для перевозки заказывала, владелец поинтересовался не хочу ли я выкупить её вместе со всей командой. Вот тебе и место, верно?

– Ага, – протянул я. – Ещё и законодательство нагнём. Отплыли в нейтральные воды, нагнали, приплыли, продали. Повторить упражнение. Красота же, верно?

– Да! – Аня явно загорелась. – Так… но раз я владелица, тогда директором должен быть кто-то другой.

– Да хоть Прохор, – ляпнул я первое, что пришло на ум.

– Хм-м-м… а это, пожалуй, идея.

Сестра бесцеремонно отобрала у меня кружку с кофе, сделала глоток и поставила обратно.

– А то парень скоро совсем с ума сойдёт со своим искусственным интеллектом.

– Чего? – не понял я.

– Да я его на курсы отправила. Думала, он мне ИИ-агента напишет, чтобы тот сам деньги зарабатывал, – сказала Аня. – А он мне вместо этого то картинки смешные пришлёт, то видео про бабушку, которая на бегемоте скачет. А вчера вот прислал тридцать вариаций песни «Ах ты бедная овечка» в разных стилях. Хочешь послушать? – спросила сестра и не дожидаясь моего ответа достала телефон и включила запись.

Из динамика грянула стена звука, состоящая из лютейшего дисторшина, густого баса и непрерывной трескотни кардана.

– ЛЁЁЁД!!! – заревел голос, который по идее должен был бы принадлежать какому-нибудь демону. – УПЛЫВАЕТ СЕРЕБРИСТОЙ! РЕ! КОЙ!

– Ага, я понял, – кивнул я, отобрал у Ани телефон и выключил.

И в этот же момент:

– Прошу прощения, – раздался голос из-под стола.

Мы с сестрой синхронно нагнулись, и увидели Васеньку. Лохматого и явно страдающего от бодуна в самой острой стадии, но тем не менее очень серьёзного.

– Извиняюсь, – повторил Василий. – Но я тут совершенно случайно подслушал ваш разговор, и имею кое-что сказать. Вам на завод обязательно нужен домовой. Хранитель, так сказать. Чтобы следить за порядком, за оборудованием, за энергетикой хорошей. Сами же понимаете, мало ли что там может случиться?

– Домовой? – уточнил я. – На заводе?

– Ну… заводный, – развёл руками Вася.

– Тогда уж лучше заводной, – улыбнулся я. – Как-то больше для ликёро-водочного подходит.

– Да хоть горшком назови, только в печь не ставь.

– Ну вот, – улыбнулся я и вылез из-под стола. – Заводной есть, оборудование есть, место есть. Всё сходится…

И тут я внезапно вспомнил, что мне тоже есть что рассказать сестре. Причём… вот ведь, а? И как только забыть умудрился?

– Ань, – сказал я. – У меня тоже новость. Артём в городе.

– Чего⁈

– Артём, – повторил я. – В городе, – и передал ей пустую бомбу.

Сестра взяла её и задумчиво повертела в руках. Подкинула на ладони, понюхала, и разве что не лизнула. Затем резко помрачнела и прошипела:

– Вот сучёныш…

– Ань, ты только глупостей не делай, ладно?

– Хорошо, – кивнула сестра, а потом вдруг резко распахнула глаза, указала куда-то мне за спину и крикнула: – ОСТОРОЖНО!!!

Я инстинктивно обернулся и уже было дело собрался отражать какую-то очередную атаку, однако увидел… ничего. Дверь, летник, мангальная зона. Ничего и никого.

– Ты чего орёшь так? – спросил я, а дальше как в песне: «Потираю кулаки, пока жду ответ, поворачиваюсь к Ане, а Ани нет». – Вот чёрт!

Глава 2

Интерлюдия. Анна Сазонова

Шустро, будто лиса в курятник, – или же кура в лисятник, – Анна Эдуардовна ворвалась в свой гостиничный номер. Ей нужно было хорошенько подготовиться ко встрече со старшим братом – как минимум переодеться в «рабочее» и взять хоть какое-нибудь оружие. Из разряда нелетальных. С момента запрета Артура на убийства, она в совершенстве освоила зачарованную телескопическую дубинку, нунчаки и самый обычный шокер. Тем, собственно говоря, и справлялась до сих пор.

Но вот беда…

Азарт и предвкушение скорой развязки застлал девушке глаза, и она чуть было не прозевала ловушку. Схватив с прикроватной тумбочки дежурную бутылочку воды с тем, чтобы освежиться, она резко:

– Ать! – отшвырнула её от себя.

А бутылка в какой-то момент вдруг зависла в воздухе и начала сворачиваться внутрь себя. Будто бы где-то у неё внутри возьми, да и откройся маленькая чёрная дыра. Р-р-раз, и нету. Схлопнулась.

– Ага, – усмехнулась Аня, сразу же безошибочно определив почерк Артёма Сазонова. – Подловить меня решил? Ну посмотрим-посмотрим…

К ловушке она отнеслась, как к забавной игре. Осторожно пробираясь вглубь номера, она наступила на небольшой мохнатый коврик рядом с креслом и снова:

– Эть! – отпрыгнула в сторону.

Коврик хлопнул, исчез, а Аня тем временем имела неосторожность облокотиться на прикроватную тумбочку, которая оказалась третьей ловушкой.

– Ыть! – следом подвела подушка. – Ать! – и одеяло. – Э-э-эть! – весь постельный комплект волею старшего брата был превращён в целую россыпь самосхлопывающихся ловушек. А впрочем… не только он. – Ать! Эть! Да ё-моё, сколько можно⁈

Весь номер! Буквальная каждая вещь в нём оказалась превращена в артефакт. До чего бы ни дотронулась Анна Эдуардовна, ей тут же приходилось отпрыгивать в сторону, чтобы её случайно не задело. Началась настоящая цепная реакция, и хлопки звучали с периодичностью в несколько миллисекунд.

– Фу-у-ух, – остановившись в безопасной зоне, Аня перевела дух и оглядела номер. – Вот так, значит, да? – и теперь путь обратно к двери уже не казался таким безопасным. – Да только хрен там плавал…

Девушка улыбнулась и решила, что выйдет из своего номера альтернативным путём. Будто ребёнок, который играет в «пол – это лава», Анна Эдуардовна в несколько прыжков оказалась рядом с дверью, ведущей на балкон. Схватила ручку прямо через занавеску, рванула вперёд, но в этот момент…

Хлоп! – кто бы мог подумать, что Артём додумается сделать артефакт из полупрозрачной тюли? Внезапно, Аня оказалась на палубе какого-то военного корабля, и со всех сторон её окружали люди. Человек тридцать. И все вооружены огнестрелом против её нунчак…

* * *

Утро. Солнце светит, птицы орут. Начиналось всё, как говорится, за здравие – до тех самых пор, пока Аня не сбежала от меня с летника вершить самосуд.

Ну и вот! Довершилась, блин… Вершительница…

А я теперь категорически не понимаю, что мне со всем этим делать дальше. Потому что прямо сейчас я вижу то, чего быть не должно. И назвать ситуацию «странной» – это ещё очень мягко. Итак! Забравшись на смотровую башню Сан-Джорно Маджоре, я скормил туристическому биноклю уже целую горсть мелочи и всё смотрел, смотрел, смотрел.

Вдалеке от Венеции в море неподвижно стояли четыре корабля. Огромный стальной флагман под название «Sangre Real», что в переводе с испанского означает «Королевская Кровь», и ещё три корабля чуть поменьше. Причём пушек на каждом из кораблей было как у дурака фантиков. Вооружённые до зубов махины, которые в теории могли бы разнести в щепки какой-нибудь небольшой прибрежный городок.

– За розовым морем, – пробубнил я себе под нос. – на синем побережье…

А вокруг этого флота суетились маленькие лодки и рыболовецкие суда. И то, что вооружённые корабли принадлежат моего доброму другу маркизу Оливаресу, было ну слишком очевидно. Вот ведь… собака гишпанская.

И ладно бы корабли просто стояли. Но на одном из них, скорее всего на флагманском, прямо сейчас находилась моя сестра. Я это чувствую. Я это знаю. А вот как попасть на корабли – нет, не знаю, и даже близко не догадываюсь.

Имеет место быть вариант идти напролом. Можно. Навыки, так сказать, позволяют. И сила есть, и энергия. Понятное дело, что в одиночку взять на абордаж такую махину – это не то же самое, что отбить банкет, но всё-таки что-то я, да умею. Справлюсь, но…

Но-но-но, всегда есть это чёртово «но». Если я поступлю так, то без жертв не обойтись, а я не хочу никого убивать. И уж тем более не хочу, чтобы из-за меня погибла Аня. Утырки, что держат её в заложниках, имеют обыкновение при малейшей опасности бросать концы в воду. Так что вариант поднять полицию, дожа и спецназ мы тоже отметаем.

Третий вариант – вообще отпустить ситуацию и дать дону Базилио решить всё своими методами. Но дед всегда говорил, что нельзя свои проблемы перекладывать на кого-то другого. За все свои поступки нужно отвечать самостоятельно.

Родители вот, например, очень любили спихивать все свои косяки на других. И любят до сих, по всей видимости. Из детства помню, как тайный сыск накрыл склад запрещённых артефактов прямо на территории нашего поместья. То есть… казалось бы, что на территории нашего поместья. А когда дошло до судебного разбора полётов, выяснилось, что это чужой кусок земли, окружённый Сазоновскими владениями со всех сторон. И земля не наша, и склад не наш, и принадлежит он какому-то совершенно левому бедолаге, который был неосторожен подмахнуть подсунутую моим папенькой бумагу. В моменте получил денег, а потом расплатился за это сполна. На плахе.

Поэтому свои проблемы я буду решать сам. Варианты, на самом деле, есть. Но ведь и Оливарес перестал быть дураком, раз так перестраховался. Вокруг кораблей явно какая-то сложная артефакторная защита. И стоят они вдалеке от Венеции не просто так. Скорее всего для того, чтобы ночью до них не дотянулась ни одна аномалия.

Но решать проблему нужно в любом случае. Я чувствую, что с сестрой пока что всё в порядке. Да-да, чувствую… дед всё-таки не зря говорил, что род – это больше, чем просто фамилия. Род связывает людей, и у нас с Анной Эдуардовной такая вот связь имеется.

Ну… то есть теперь имеется. После того, как она встала на путь исправления и постепенно вытравливает из себя негативную энергию. А вот родителей я, например, не ощущал никогда.

– Короче! – сказал я сам себе и отлип от бинокля. – Буду рисковать…

На гондоле до кораблей маркиза по понятным причинам не доплыть, судно того же Матео вызовет подозрения, и поэтому я буду добираться до них вплавь. Днём это будет нереально, потому что море кишит рыболовецкими судёнышками. Есть неиллюзорный шанс попасть под винты или оказаться спасаемым против собственной воли какими-нибудь небезразличными моряками.

Поэтому плыть нужно ночью. Да, у кораблей Оливареса есть прожектора, которые управляются компьютерами, – потому что ночью людям не придёт в голову выходить на палубу. Но я всё равно рискну.

Может, сирены на помощь придут? Или Ужас Глубин подсобит, не знаю. У меня в Венеции появилась целая куча интересных друзей и знакомых, так что чем чёрт не шутит?

– Ладно…

Весь день прошёл в каком-то полусне – мысли мои крутились исключительно вокруг Анны. «Марина» на сегодня взяла передышку. Близнецы отмывали зал после свадьбы, Джулия взяла выходной чтобы навестить бабушку, а у Женевры и Петровича наступил медовый… э-э-э… день. Я же всю смену отстоял на заготовках. Понятные и приятные дела – нашинковать овощи, поставить тесто на пиццу, сварить бульоны. Всё в щадящем режиме и без фанатизма.

И вот, около семи часов вечера я уже сидел на набережной. На лавочке. Кормил голубей хлебными крошками, и думал о том, какие же они смешные. Тупые, но забавные тварюшки. Интересно, это они же в ночи отращивают кулаки и месятся друг с другом на ринге, или то всё-таки другие, аномальные голуби? Ответа, понятное дело, нет.

Наступали сумерки. Солнце окончательно закатилось за горизонт, погасли розовые отблески на воде, и небо стало синим. Затем чёрным. Затем зажглись первые звёзды и жахнул колокол Сан-Марко.

Раз ударил. Два ударил. Три, четыре, пять и… и на этом по идее должен был остановиться, но сегодня что-то пошло не так. Внезапно колокольный звон начал нестись со всех сторон – к «основному» колоколу, который предупреждал жителей о начале аномальной активности, добавились ещё пять. Никогда прежде их не слышал.

– Странно…

Колокола били не в такт, остервенело и очень навязчиво. В какой-то момент мне показалось, будто бы это кричит сама Венеция.

Что ж. О таком явлении я не читал, но сразу же стало понятно – ночка будет неспокойной. По идее, в такую ночь нормальным людям надо бы сидеть по домам, но я-то… по версии Джулии я ненормальный, да. Поэтому остался сидеть на лавочке и ждать.

И в какой-то момент поймал себя на том, что мне становится плохо. Не просто «не по себе», а прямо вот физически хреново. Мутит, крутит, перед глазами плывут чёрные круги и сердце бьётся на пределе возможностей.

Не знаю как именно, но я смог понять, что всё это значит. Это связь. Та самая связь с Аней, о которой я и говорил. Прямо сейчас ей вводят какие-то препараты, чтобы развязать язык и сломить волю, и вот это… это уже по-настоящему плохо.

Ярость накатила цунами. Ярость, злость, гнев, как не назови. А особенно меня злило то, что я до конца не понимаю, что именно делают сейчас с сестрой. Никогда не орал на Анну Эдуардовну, и даже не поднимал голос, но будь она сейчас рядом…

Ох…

Не нужно ей было в это лезть. Не нужно прикрывать и спасать того, кто в этом не нуждается. Да, я как она не учился на профессионального убийцу, но всё равно не из тех, кто даст себя в обиду.

И ждать больше нечего. Поднявшись с лавочки, я подошёл к кромке воды и понял, что море… кипит. Буквально. Вот точно так же, как кипела вода у причала в моём втором зале, только значительно масштабней. По всему морю вздымались и лопались пузыри. Валил пар. Чуть осмотревшись, я понял, что у кипения есть очаги, и очаги эти перемещаются. Бродят туда-сюда, периодически сталкиваясь друг с дружкой, и после столкновения ведут себя как бильярдные шары.

– Да что ж такое-то?

Наблюдая за этой изысканной аномалией, я всё ждал и надеялся, что бурление отойдёт в сторону, но не тут-то было. Никуда оно не уйдёт. То есть мне придётся плыть и одновременно с этим заниматься геометрией, петляя между кипящими участками и просчитывая их движение. Правда, как это делать с того ракурса, когда твоя голова едва-едва торчит над водой – непонятно. Ну почему же именно сегодня, а?

Ладно. Собрав всю волю в кулак, я сжал зубы покрепче и принялся напитывать себя энергией. Позитивные эманации густели вокруг меня на манер щита.

– Итак, – сказал я сам себе и уже почти было прыгнул, но тут…

Тут колокол ударил снова. Причём не где-то там, а прямо у меня над ухом. Как будто кто-то подкрался на цыпках вместе с гонгом, и шарахнул в него со всей дури. Я от неожиданности чуть было не потерял равновесие и не шлёпнулся с мостовой на манер мешка со всяким-разным вместо того, чтобы героически прыгнуть в кипящие воды.